Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 59
Chương 59: Cuộc Chiến Lương Thực Và Kẹo Bỏng Gạo
Chương 59· 4.618 từMiễn phí
Chương 59: Cuộc Chiến Lương Thực Và Kẹo Bỏng Gạo
Toàn bộ huyện thành Quan Dương như nổ tung trong cơn sốt phấn khích. Vừa rạng sáng, bách tính khắp nơi đã túa ra khỏi nhà, kiễng chân ngóng nhìn dọc theo con đường lớn dẫn từ cổng thành phía nam vào trong phố.
Quan binh xếp hàng canh gác cẩn mật dọc theo toàn bộ các ngả đường dẫn từ cổng thành đến cửa tiệm lương thực, nghiêm cấm bất kỳ kẻ nào bén mảng cản trở đoàn xe vận lương. Hết chiếc thuyền lớn này đến chiếc thuyền lớn khác lướt qua bến đò, từng cỗ xe chở đầy ắp lương thực nối đuôi nhau lăn bánh rầm rập tiến vào kho thóc của huyện.
Mặt trời nhô cao quá ngọn tường thành, cỗ xe lương cuối cùng vừa lăn bánh vào sân kho thì tiệm lương thực vốn đóng cửa then cài suốt nhiều ngày qua bỗng mở toang hai cánh cửa lớn, treo ra một tấm biển gỗ đồ sộ: Hôm nay bán gạo cũ phương nam, 50 văn một cân.
Những người không biết chữ cuống cuồng níu áo người bên cạnh hỏi dồn: "Bao nhiêu tiền thế? Trên bảng viết bao nhiêu tiền một cân vậy?!"
Những kẻ biết chữ kích động reo hò lạc cả giọng: "Năm mươi văn! Chỉ có năm mươi văn một cân thôi!"
"Mỗi nhà được phép mua bao nhiêu cân? Có bị hạn chế số lượng mua không?"
"Không hạn chế! Bán thả cửa! Cung cấp đủ ăn cho mọi nhà!"
"Trời xanh có mắt! Quan phụ mẫu vạn tuế!"
Đám đông bùng nổ reo hò dậy sóng, xô đẩy cả hàng rào lính canh ùa về phía cửa tiệm lương thực. Đích thân Huyện úy phải cưỡi ngựa tới hiện trường, chỉ huy quan binh dàn thành hai lớp tường người vững chãi như bàn thạch, khó khăn lắm mới chấn chỉnh được dòng người đang điên cuồng hỗn loạn thành một hàng lối ngay ngắn chỉnh tề.
"Lương thực đầy kho quản đủ cho mọi người! Không được chen lấn xô đẩy, không được tranh đoạt! Kẻ nào dám manh động thừa cơ gây rối, lập tức bắt giam hết vào đại lao!"
Tên tiểu đệ bang Mạn Thuyền được phái đi đưa cơm tiếp tế thậm chí chẳng buồn cầm theo cặp lồng cơm, hắn ta hớt hải như một cơn gió lốc lao thẳng vào đại lao, nhào tới buồng giam của lão Tống Tam, giọng run bần bật trong cơn hoảng loạn tột cùng: "Tam gia! Trong huyện vừa nhập về một lượng lương thực khổng lồ! Toàn bộ số lương thực chúng ta găm giữ... ế ẩm không ai thèm mua nữa rồi!"
"Không thể nào!" Lão Tống Tam gầm lên, đập vỡ tan chiếc bát sành đựng nước xuống đất.
"Là thật đấy gia ơi! Ngài lắng tai nghe mà xem, ngoài phố người ta đang nô nức kéo nhau đi mua gạo rẻ kìa!"
Lão Tống Tam vội vểnh tai áp sát vào vách tường ngục lắng nghe. Quả nhiên từ sáng sớm tinh mơ khắp các nẻo đường bên ngoài đã râm ran tiếng người hò hét, thậm chí còn văng vẳng cả tiếng đốt pháo ăn mừng rộn rã. Ngoài tiếng pháo nổ lẹt đẹt ra thì lão chẳng tài nào nghe rõ được điều gì, liền túm chặt lấy cổ áo tên tiểu đệ quát lớn: "Lương thực của nhà ai?! Rốt cuộc là lương thực của thế lực nào đổ vào?!"
"Tiểu nhân không rõ! Nghe đồn là do chính tay Huyện lệnh đại nhân tìm được nguồn cung cấp!"
"Vô lý! Toàn bộ huyện Quan Dương này, thậm chí toàn bộ đường đi nước bước của lương thực khắp quận Long Hưng chúng ta đều nằm lòng trong bàn tay, lão già ấy đào đâu ra một lượng lương thực lớn đến thế cơ chứ!"
"Không phải lương thực của quận Long Hưng chúng ta đâu gia! Toàn là gạo, tất cả đều là gạo cũ! Nghe bảo là Huyện lệnh lão gia móc nối được với đám thương lái lương thực ở tận phương nam xa xôi mang tới!"
Lão Tống Tam buông thõng tay, ngã ngồi bệt xuống đống rơm mục, miệng lẩm bẩm như người mất hồn: "Phương nam ư? Huyện lệnh..."
"Tam gia, tiểu nhân nghe nói nguyên quán của Huyện lệnh đại nhân vốn dĩ ở mạn nam, có khi nào..."
"Triều đình đợt này cũng điều động một lượng lớn gạo vụ chiêm từ Nam quận lên phía bắc cơ mà! Gạo của Nam quận đều bị trưng dụng làm quân lương cả rồi, đứa nào to gan lớn mật dám tự ý chuyển hướng cấp cho..." Lão bỗng sững người lại, trợn trừng mắt: "Mày vừa bảo... toàn là gạo cũ ư?"
"Đúng thế ạ! Toàn bộ đều là gạo cũ! Bán với giá năm mươi văn một cân, tính ra chỉ có năm ngàn văn một thạch! Mẹ kiếp, dân chúng đổ xô đi mua như phát rồ, gạo cũ từ thuở nào đến giờ lại bán được cái giá năm mươi văn một cân cơ chứ!"
Lão Tống Tam lại một phen chết điếng cả người.
Lương thực mùa mới bắt buộc phải sung vào quân nhu nuôi quân đánh trận nên không ai dám đụng tới. Thế nhưng nếu lượng tân lương giao nộp dồi dào sung túc, thì số gạo cũ dự trữ trong các kho lương của triều đình hoàn toàn có thể được thanh lý bán tháo cho các thương nhân vận chuyển đi nơi khác!
Lão cay cú đấm mạnh tay xuống nền đất: "Bên phía Đại gia và Nhị gia đã có tin tức gì gửi về chưa?"
Tên tiểu đệ mếu máo giậm chân: "Chưa có gia ơi! Huyện nha cấm tiệt không chịu cấp giấy thông hành lộ dẫn, đừng nói là xuôi thuyền về châu phủ, đến nửa bước chân ra khỏi ranh giới huyện Quan Dương chúng ta cũng chẳng thể nào lách ra nổi!"
Lão Tống Tam day trán suy tính: "Không sao, Đại ca và Nhị ca ở ngoài kia nếu không nhận được đợt lương thực mới chuyển tới chắc chắn sẽ nhận ra điểm bất thường."
Lão hít một hơi sâu lấy lại bình tĩnh, gặng hỏi: "Mày có nhìn thấy bọn chúng cập bến bao nhiêu con thuyền không?"
Tên tiểu đệ lắc đầu: "Dạ không thấy! Bọn chúng lén lút cập bến lúc nửa đêm canh ba, vừa dỡ hàng xong là nhổ neo đi ngay trong đêm rồi ạ!"
Lão Tống Tam cười khẩy một tiếng: "Hành sự lén lút như phường trộm đạo, chắc chắn số lượng mang tới chẳng được bao nhiêu đâu."
Lão móc trong túi áo ra con dấu riêng của mình, nghiến răng dặn dò: "Mày cầm con dấu này của tao, đi rút toàn bộ bạc trắng trong hòm ra bảo anh em chia nhau đi xếp hàng gom mua sạch cho tao! Có bao nhiêu mua hết bấy nhiêu! Đợi chúng ta gom sạch bách số gạo đó rồi, tao xem lão già Huyện lệnh lấy cái gì ra mà bán cho dân chúng nữa!"
Tên tiểu đệ dạ ran một tiếng rồi vội vã cầm dấu chạy biến.
Bọn chúng ôm từng bọc bạc trắng lớn hăm hở kéo ra tiệm lương thực xếp hàng mua gạo. Nào ngờ vừa bước chân tới thềm cửa, tiệm lương thực liền dứt khoát xua tay từ chối không bán!
Gã tiểu nhị tiệm lương thực quắc mắt bảo: "Quan trên đã hạ lệnh nghiêm ngặt: Ở đây chỉ thu tiền đồng, tuyệt đối không nhận bạc trắng!"
"Dựa vào cái thớ gì mà không nhận bạc trắng?!"
"Dựa vào cái thớ gì ư?" Gã tiểu nhị khinh khỉnh bĩu môi: "Mày còn dám mở mồm hỏi dựa vào đâu à? Bách tính nghèo khổ chân lấm tay bùn đào đâu ra cả đống bạc nén thế này? Chỉ có lũ gian thương đầu cơ tích trữ mới ôm cả đống bạc đi gom vét gạo của dân thôi!"
Gã tiểu nhị nheo mắt túm chặt lấy cổ áo tên đàn em Mạn Thuyền nhìn kỹ: "Ủa, tao nhìn cái bản mặt mày trông quen quen thế nhỉ? Mày có phải là người của bang Mạn Thuyền không? Bà con cô bác ơi, nhìn xem thằng này có phải là tay chân của bang Mạn Thuyền không này!"
"Đúng rồi! Đúng nó rồi! Chính là cái ngữ Mạn Thuyền khốn nạn!"
Đám đông đang rồng rắn xếp hàng lập tức bùng lên ngọn lửa căm phẫn tột cùng. Mọi người ùa tới chỉ thẳng mặt tên tay sai Mạn Thuyền chửi rủa té tát: "Giỏi cho cái lũ ác nhân thất đức các người! Lương thực trong kho các người chất cao như núi không chịu bán ra, giờ lại vác mặt tới đây cướp đoạt từng bát gạo cũ cứu đói của dân nghèo chúng tao à? Đồ lòng lang dạ thú! Các người không sợ trời tru đất diệt hay sao!"
"Không bán! Tuyệt đối không được bán cho nó một hạt nào!"
"Đánh chết cụ nó đi! Đuổi cổ nó ra ngoài!"
"Chính là cái lũ bang Mạn Thuyền đã gom sạch lúa gạo của đất Quan Dương mang đi nơi khác bán giá cắt cổ!"
"Chính bọn chúng đẩy giá lương thực lên trời ép chết dân lành!"
Cơn phẫn nộ của quần chúng tích tụ bấy lâu nay bùng phát dữ dội. Mọi người lao vào tiệm lương thực tẩn cho tên tiểu đệ Mạn Thuyền một trận đòn tơi bời hoa lá.
Trước kia chỉ có duy nhất Mạn Thuyền nắm giữ nguồn lương thực, dân chúng dẫu căm phẫn uất nghẹn đến mấy cũng đành cắn răng nhẫn nhịn chịu đựng. Còn giờ đây, có ân báo ân có oán báo oán, hơn chục quan binh đứng gác bên ngoài lao vào can ngăn cũng chẳng tài nào kéo nổi đám đông đang sục sôi tức giận. Người chen kẻ lấn xô đẩy làm sập cả cánh cửa gỗ lim của tiệm lương thực, mãi cho đến khi Huyện úy dẫn theo đại đội quan sai rầm rộ kéo tới mới dẹp yên được vụ hỗn chiến, tống giam toàn bộ những kẻ cầm đầu gây rối vào ngục tối.
Liên tiếp nhiều ngày sau đó, người của bang Mạn Thuyền ở huyện Quan Dương rơi vào cảnh chuột qua đường bị muôn người đuổi đánh. Từ sòng bạc, tửu quán cho đến các góc phố chợ búa, nơi đâu cũng nổ ra những vụ xô xát ẩu đả. Huyện úy ngày nào cũng phải hớt hải dẫn quân đi dẹp loạn như chữa cháy, người bị bắt nhốt vào ngục ngày một đông, mãi cho đến khi đại lao huyện nha chật ních không còn lấy một chỗ cựa mình thì làn sóng hỗn loạn ngoài phố mới tạm thời lắng xuống.
Nghe đồn Huyện úy vì lao lực quá độ nên ngã bệnh nằm liệt giường, Lư Hủ liền mặt dày mày dạn xách theo một làn đầy những món bánh mới sáng chế: Nào là bánh gạo hoa quế, bánh gạo mè đen, và cả kẹo bỏng gạo thơm phức đến tận cửa phủ xin vào thăm hỏi. Hắn mở mồm ra là một câu La bá bá, đóng mồm lại là một câu La bá bá, giọng điệu ngọt xớt thân thiết gấp mười lần đám cháu ruột trong tộc họ La, khiến cho La Huyện úy đau đầu nhức óc khôn xiết. Chẳng có gì bất ngờ, Lư Hủ bị vị "bá bá mặt lạnh" vừa mới nhận vơ này quát tháo đuổi thẳng cổ ra khỏi đại môn.
Lư Hủ vứt chiếc giỏ rỗng không cho Lư Văn cầm, làm bộ ôm ngực đau đớn thở dài: "Đại ca vì đệ mà đến cả thể diện cũng chẳng màng vứt bỏ rồi đấy, về nhà nhớ chăm chỉ làm việc nghe chưa."
Lư Văn liếc xéo một cái: "..."
Rõ ràng là do huynh xưa nay vốn chẳng biết xấu hổ là cái gì thì có!
Lư Hủ quả thực cũng chẳng còn cách nào khác.
Thằng nhóc Lư Văn bám riết lấy hắn suốt ngày, nay thì bảo có gạo rồi, mai lại giục giã có bột rồi, nhất quyết ép hắn phải sáng chế ra món ăn mới cho bằng được. Ngặt nỗi bang Mạn Thuyền vẫn lì lợm không chịu nhận thua, tiếp tục giằng co quyết liệt với Huyện lệnh đại nhân. Mạn Thuyền điên cuồng tung bạc trắng ra thị trường để thu gom tiền đồng mua vét gạo cứu tế, còn Huyện lệnh thì giữ đúng nguyên tắc: Cứ hễ các ngươi có tiền đồng đem tới mua là ta bán thẳng tay!
Mỗi ngày tiền bạc trên thị trường luân chuyển trao đổi như nước chảy hoa trôi. Lư Hủ nhìn mà hoa cả mắt, bách tính Quan Dương nhìn mà đờ đẫn cả người, đến cả đám huynh đệ Mạn Thuyền cũng hoang mang đến phát rồ.
Cái hôm Lư Hủ ép đám người Cừu gia mang bạc trắng đi đổi lấy tiền đồng, một lượng bạc nén đổi được tới 3500 văn tiền. Vậy mà giờ đây, một lượng bạc nén chỉ còn đổi được vỏn vẹn 1500 văn tiền đồng!
Cục diện lúc này đang bước vào giai đoạn giằng co gay cấn đến nghẹt thở. Đến ngay cả Lư Hủ cũng chẳng thể nắm chắc được kho lúa của huyện nha liệu còn đủ sức cầm cự được thêm bao nhiêu ngày nữa. Mười con thuyền rỗng không neo đậu bên kia bờ sông đã nằm im lìm suốt mấy ngày qua rồi, nếu không sớm chở thêm lương thực về tiếp viện thì e rằng nước cờ tung hỏa mù này sẽ sớm bị lộ tẩy.
Hắn thì đang vắt óc suy tính xem làm cách nào để giúp Huyện lệnh gài bẫy chôn sống bang Mạn Thuyền, trong khi Lư Văn thì chỉ chăm chăm nghĩ cách làm sao để đại ca kiếm được thật nhiều tiền mua bò cày.
Lư Hủ xúi giục Tam thẩm và Tứ thẩm đem toàn bộ lúa mạch trong nhà bán tháo sạch sẽ rồi, giờ không còn lúa mạch thì lấy đâu ra bột mì mà rán bánh quẩy cơ chứ?
Rơi vào bước đường cùng, hắn đành phải chuyển hướng nghiên cứu sang hạt gạo.
Gạo cũ thì hương vị dĩ nhiên không thể thơm dẻo bằng gạo mới vụ này. Món bánh gạo hấp của hắn xét về độ tinh xảo thì chưa thể bì kịp với tiệm điểm tâm Tô Ký nức tiếng, nhưng bù lại hắn hào phóng rắc đẫm hạt mè rang thơm, hoa quế ngào đường và mật mía ngọt lịm, lại bán với giá bình dân rẻ hơn Tô Ký nhiều lần nên việc buôn bán chạy hàng vô cùng.
Còn món chiêu bài mới toanh của hắn chính là thành quả của một tia linh cảm lóe lên khi hắn bỗng dưng thèm ăn món bỏng gạo nổ thời hiện đại.
Thời đại này dĩ nhiên hắn không thể chế tạo ra cỗ máy nổ bỏng ngô quay tay bằng gang được, nhưng không có máy móc thì người ta vẫn có cách làm thủ công dân dã.
Hắn đồ một chõ cơm hạt tẻ, hạt cơm nấu vừa chín tới không được quá dẻo dính, sau đó xới tơi từng hạt cơm đem rải đều ra nia phơi thật khô dưới nắng giòn. Những hạt cơm khô rang ấy được trút vào chảo dầu sôi sùng sục rán phồng thành những hạt bỏng gạo giòn tan trắng muốt rồi vớt nhanh ra để ráo dầu. Tiếp đó, hắn thắng đường mía trên chảo nóng cho tan chảy ngả màu cánh gián, trút toàn bộ bỏng gạo vào đảo đều tay, rắc thêm mè rang vàng óng, táo dại phơi khô băm nhỏ chua chua ngọt ngọt cùng nhân hạt óc chó giã dập, đảo nhanh tay cho lớp đường quện đều từng hạt bỏng. Cuối cùng, hắn đổ hỗn hợp kẹo bỏng gạo nóng hổi vào khuôn khay sâu lòng, dùng khúc gỗ phẳng nén thật chặt và phẳng phiu. Chờ cho khay kẹo nguội hẳn và lớp đường cứng giòn lại, hắn dùng dao sắc khía thành từng miếng bánh hình thoi vừa vặn.
Món kẹo bỏng gạo này vừa là món điểm tâm lót dạ, vừa là món quà vặt tuyệt hảo! Một miếng cắn ngập chân răng vừa giòn rụm, xốp xốp, ngọt thanh lại hơi chua dịu vị táo rừng. Cắt cho bé Lư Duệ một miếng nhỏ, cậu nhóc có thể hai tay ôm khư khư ngồi gặm nhấm say mê suốt cả nửa ngày trời không biết chán.
Lư Hủ bưng mấy mâm kẹo bỏng gạo sang tiệm tạp hóa của ông nội bày bán. Mấy hôm trước những gia đình nghe lời hắn bán tháo lúa mạch kiếm được món tiền hời nay rủng rỉnh tiền đồng, rất sẵn lòng bỏ ra vài đồng mua cho con cháu một miếng ăn chơi.
Cái hôm Lư Văn chạy về làng báo với Đại gia gia Lí chính giục bà con tranh thủ bán lương thực, thằng bé chỉ biết truyền đạt lại đúng lời của Lư Hủ chứ chẳng giải thích nổi nguyên nhân sâu xa ngọn ngành, thế nên trong thôn chẳng mấy ai chịu tin lời một đứa con nít.
Giờ đây ai ai cũng biết lúa gạo đang sốt giá từng ngày. Bang Mạn Thuyền về tận bến trấn thu mua thóc gạo đã đẩy giá lên tới một vạn tiền một thạch, vậy mà vẫn có khối người găm hàng chờ giá tăng thêm nữa.
Bà con tận mắt chứng kiến giá thóc nhảy vọt từ 4000 văn lên 6000 văn, rồi vọt thẳng lên 10.000 văn một thạch. Những người vội vã bán ở mức giá 6000 văn hôm trước ruột gan tiếc đến xanh mét, thế nên giờ đây ai nấy đều ôm khư khư trong bồ chẳng chịu nhả ra dễ dàng.
Chuyện bán thóc vốn là quyền tự nguyện của mỗi nhà. Nhà họ Lư rầm rộ đem thóc đi bán sạch, bao nhiêu người trong thôn khoanh tay đứng nhìn cười thầm chờ xem trò cười. Ngày hôm sau bên thu mua bỗng tạm dừng thu mua một ngày, cả làng bắt đầu tiếc hùi hụi; nào ngờ sang ngày thứ ba giá thóc lại nhảy thêm 500 văn, những kẻ chưa bán lại được dịp cười cợt chê bai những người đã trót bán sớm. Đến ngày thứ tư giá lại tăng thêm 200 văn, lúc này khắp làng trên xóm dưới đều đã phong thanh nghe tin có đoàn thuyền chở lương cập bến huyện. Đến chiều tối chạy ra bến trấn hỏi thăm thì giá thu mua đã chạm mốc một vạn hai ngàn văn một thạch, nhưng bên Mạn Thuyền chỉ chịu thanh toán bằng bạc trắng, mà bạc trắng lại bị bọn chúng ép giá quy đổi theo mức một lượng bạc nén chỉ tương đương 2500 văn tiền đồng!
Cái giá thóc lúc lên lúc xuống, giá tiền đồng biến động từng giờ khiến cả vùng thôn quê quanh huyện Quan Dương quay cuồng như chong chóng. Ngày nào dân làng cũng lội bộ lên trấn Ẩm Mã nghe ngóng hai bận mà vẫn chẳng thể nào tính toán nổi bán thế nào mới thực sự có lời.
Giá lương thực biến động chao đảo đến chóng mặt vô hình trung đã kéo tâm trí của người dân thoát ra khỏi nỗi đau đớn cùng cực của cơn bão trưng binh vừa qua.
Cuộc sống thì vẫn cứ phải tiếp diễn, con người ta chỉ còn cách hướng mắt nhìn về phía trước mà sống tiếp.
Tiệm tạp hóa của ông nội Lư Hủ bỗng nhiên trở thành trung tâm tụ họp và trao đổi tin tức sôi nổi nhất trong thôn Lư Gia. Lão nhân gia ngày ngày ngồi trước hiên tiệm phơi nắng đan rổ tre là có thể nghe ngóng đủ thứ chuyện trên trời dưới biển rót vào tai.
Lư Hủ xách mâm bánh gạo sang tiệm giao hàng, lập tức bị các hương thân phụ lão quây kín vòng trong vòng ngoài hỏi han đủ điều.
Mớ câu hỏi phức tạp về thời cuộc và giá cả thị trường Lư Hủ làm sao giải thích cặn kẽ cho từng người hiểu nổi. Hắn chỉ biết đây là cuộc chiến sinh tử xem bang Mạn Thuyền nhiều tiền bạc hơn hay kho lúa của Huyện lệnh nhiều lương thực hơn mà thôi, mà nội tình thực sự của cả hai bên hắn đều chịu chết chẳng thể nắm rõ. Dù sao thì thằng nhóc Lư Văn ngày nào cũng theo hắn lên huyện thành bán hàng, thế nên hắn giao luôn nhiệm vụ cho Lư Văn: Mỗi buổi chiều sau khi từ huyện trở về, Lư Văn sẽ đứng trước tiệm tạp hóa dõng dạc thông báo cho bà con biết hôm nay một lượng bạc nén đổi được bao nhiêu tiền đồng ngoài phố.
Ngày nào cũng nghe báo tỷ giá rớt thảm hại như thế, ai nấy đều hiểu ra rằng càng chần chừ bán muộn thì càng thiệt đơn thiệt kép! Những gia đình ban đầu nghe theo lời khuyên của Lư Hủ và Lư Văn bán thóc sớm nay rủng rỉnh tiền đồng trong túi, ngày ngày niềm vui lớn nhất của họ là xách giỏ kim chỉ sang trước cửa tiệm tạp hóa ngồi thêu hoa làm việc, vừa rôm rả buôn chuyện vừa ngóng nghe giá lương thực sụt giảm từng ngày, vô tình kéo theo việc buôn bán của tiệm tạp hóa nhà họ Lư cũng đắt khách như tôm tươi.
Những người chịu tin tưởng và làm theo lời hắn hầu hết đều là bà con họ hàng thân thích gần gũi. Lúc này nhìn hai anh em Lư Hủ và Lư Văn, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi hai đứa trẻ này mày thanh mắt tú, thông minh đĩnh ngộ tuyệt vời.
Trái lại, những hộ gia đình tiếc của không chịu bán lúa sớm, nay trơ mắt nhìn giá thóc rớt thảm hại từng ngày thì mặt mày ai nấy đều ủ rũ ảm đạm như đưa đám.
Ca ca của gã côn đồ Hoàng Hổ dạo trước định đem thóc đi bán sớm, nhưng mẹ gã sống chết không cho, một hai chửi đổng bảo thằng nhãi Lư Hủ chẳng phải thứ tốt lành gì. Đến ngày thứ ba gã lại định vác thóc đi bán, mẹ gã lại xông ra chặn cửa ngăn cản, khăng khăng bảo giá thóc chắc chắn sẽ còn tăng vọt nữa.
Ruộng đất nhà họ Hoàng chẳng có bao nhiêu, con cái lại nheo nhóc còn nhỏ dại, kinh tế cả nhà chỉ trông cậy vào đôi bàn tay hai vợ chồng gã làm lụng thâu đêm suốt sáng ngoài đồng. Giờ thì hay rồi, mẹ chồng nàng dâu quay sang đổ lỗi cắn xé lẫn nhau, ngày nào cũng ngồi đối diện nhau trong nhà mà gào khóc thảm thiết, khóc đến mức khiến đầu óc gã muốn nổ tung.
Gã ngại ở nhà ngột ngạt bí bách, liền cầm chiếc lọ sành bước ra tiệm tạp hóa mua ít muối hột, vừa khéo bắt gặp Lư Hủ đang đứng đó, gã không nén nổi bèn lên tiếng: "Hủ oa, bà con chòm xóm đều là người cùng một làng với nhau cả, chú mày ngày nào cũng lăn lộn buôn bán ngoài huyện thành, nghe đồn đám người huynh đệ của các chú làm ăn cũng chẳng kém cạnh gì bang Mạn Thuyền... Thế bên chú mày không đứng ra thu mua lương thực cho dân làng à?"
Lư Hủ trố mắt kinh ngạc.
Hắn giơ ngón tay tự chỉ thẳng vào mũi mình: "Bác nhìn cháu trông giống một đại gia thừa tiền mua nổi cả đống lương thực lắm đấy à?"
Nếu hắn mà giàu nứt đố đổ vách đến mức ấy thì hắn còn phải dầm mưa dãi nắng ngày ngày đi đẩy xe bán nộm rau dưa làm cái quái gì nữa?!
Những người xung quanh nghe vậy cũng phì cười trêu: "Thế mấy người bạn hữu của cháu dưới bến đò thì sao?"
Lư Hủ cười trừ: "Đến bang Mạn Thuyền còn chẳng kham nổi mức giá cao ngất ngưởng ấy nữa là đám anh em Cừu gia của cháu, tiền đâu ra mà mua nổi."
Có người đứng cạnh bảo: "Chẳng phải cháu đang cần bột mì để rán bánh quẩy sao? Hay là nhà bác cung cấp lúa mạch cho cháu nhé?"
Lư Hủ nghe mà bật cười thành tiếng: "Được thôi bác! Tiệm lương thực trên huyện bán giá bao nhiêu thì cháu trả cho bác đúng ngần ấy tiền!"
Mọi người nhao nhao: "Nhưng tiệm lương thực làm gì có bột mì mà bán cơ chứ!"
Lư Hủ giang tay: "Đều là bà con lối xóm cùng thôn cả, cớ sao các bác cứ chăm chăm tìm cách gài bẫy hố cháu thế không biết?"
Cả đám đông cười ồ lên vui vẻ.
Lư Hủ ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Cháu bày cho mọi người một kế này nhé: Đừng bán thốc bán tháo cho bang Mạn Thuyền nữa, bà con hãy tự mình gom lương thực lại, chở thẳng lên huyện thành mà bày bán!"
Mọi người sững sờ giật mình: "Lương thực nặng trĩu cả tấn thế này, dân nghèo chúng tao đào đâu ra tiền mà trả phí thuê thuyền đò!"
Lư Hủ mỉm cười: "Về khoản thuyền bè vận chuyển thì cháu có thể đứng ra mượn giùm cho bà con!"
"Thật thế sao?!" Đôi mắt mọi người sáng rực lên.
Lư Hủ ngửa đầu làm tính: Hiện tại có không ít ngư dân nghèo cắm cờ Cừu gia sẵn sàng gia nhập đội thuyền, nhưng bắt họ bỏ việc đánh cá để chở hàng giúp dân làng thì Lư Hủ không nỡ mở mồm. Thế nhưng số thuyền bè riêng của các huynh đệ Cừu gia thì hắn hoàn toàn có thể đứng ra mượn tạm vài ba hôm mà chẳng gặp bất kỳ trở ngại nào. Chỉ cần có thể làm cho bang Mạn Thuyền nghẹn họng tức tối thì đám người Đàm Thạch Đầu tuyệt đối chẳng nề hà việc bớt kiếm đi vài đồng tiền đò trong mấy ngày này.
Lư Hủ dõng dạc tuyên bố: "Người ngoài muốn dùng thì cháu chịu không mượn nổi, chứ bà con lối xóm trong làng cần dùng thì có bao nhiêu thuyền cháu mượn bấy nhiêu cho mọi người! Tiền thuê thuyền cháu xin miễn phí hoàn toàn không thu một đồng cắc nào, có điều bà con phải tự cắt cử người khỏe mạnh biết chèo đò đứng ra chèo thuyền lấy nhé!"
"Được được được! Quá được ấy chứ! Dẫu có phải nhảy xuống sông đẩy thuyền đi bọn tao cũng sẵn lòng!"
"Còn chần chừ gì nữa, mau về nhà chuẩn bị bao tải gánh thóc ra sông thôi!"
"Hủ oa ơi đừng cắn hạt dưa nữa, đợi tới mùa dưa bở nhà bác chín bác cho cháu ăn thả cửa, mau mau chạy đi mượn thuyền về cho làng đi cháu ơi!"
Lư Hủ: "..."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.