Xuyên Không Cổ Đại: Thiếu Gia Làm Ruộng, Ấm Áp Điền Viên › Chương 51
Chương 51: Họa Trưng Binh Đột Ngột Giáng Xuống
Chương 51· 3.341 từMiễn phí
Chương 51: Họa Trưng Binh Đột Ngột Giáng Xuống
Mưa dầm rả rích mãi không dứt, vừa thấy ngớt hạt một chút, Tam thẩm đã vội vàng chạy sang hỏi Lư Hủ xem hôm nay có rán bánh quẩy không. Vừa bước chân vào sân nhà họ Lư, bà đã bị làn khói dày đặc sặc đến ho sù sụ.
"Hủ oa, khụ khụ... mau dừng tay, đừng đốt nữa!"
Cứ hễ đổ mưa, lượng nước trút xuống vùng rừng núi lại lớn hơn hẳn dưới chân đồi. Nước suối cuồn cuộn dâng cao, chẳng còn giữ được vẻ trong vắt như ngày thường. Mưa ròng rã suốt mấy ngày liền biến từng con suối nhỏ thành những dòng sông cuộn sóng vàng đục ngầu phù sa, nước ấy không thể múc uống ngay được. Trong thôn, nhà nào nhà nấy đều khiêng lu, vò ra giữa sân hứng nước mưa. Chỉ riêng Lư Hủ là "nghèo còn lắm điều", nhất quyết phải đun sôi rồi mới chịu uống.
Nhà bọn họ vốn dĩ tiêu tốn nhiều củi lửa, đợt này mưa chưa kịp tạnh thì củi khô đã cạn kiệt, bất đắc dĩ phải lôi củi ẩm ướt ra chụm vào bếp, hun khói mù mịt cả khoang sân.
Tam thẩm vội bước vào gian bếp, nhặt mấy khúc củi còn nửa ẩm nửa khô gác lên cạnh lò sưởi để hơ: "Lát nữa ta bảo thằng Tiểu Huy mang ít củi khô sang cho con."
Lư Hủ đáp: "Dạ, thế thì tốt quá ạ."
Tam thẩm lại hỏi: "Ta thấy mưa ngớt rồi, mấy người bạn dưới bến sông của con hôm nay có ghé qua không?"
Lư Hủ lắc đầu: "Con cũng chưa rõ nữa, để con ra bờ sông xem sao."
"Thế hôm nay ta chưa nhào bột làm bánh quẩy vội nhé?"
Lư Hủ ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Tạm thời đừng làm vội thím ạ."
"Được, thế ta vào trong nhà nói chuyện với nương con một lát."
"Vâng ạ."
Hai hôm trước Nguyên Mạn Nương bị gã côn đồ Hoàng Hổ dọa cho một phen kinh hồn bạt vía, mấy ngày nay chẳng dám bước chân ra khỏi cửa. Lư Hủ cũng hạn chế đi xa, hắn ở nhà vừa để kèm cặp bọn trẻ, vừa làm chỗ dựa vững chắc cho kế mẫu an lòng. Nay thấy Tam thẩm sang chơi, hắn dặn dò mấy câu rồi cầm ô sải bước ra mé sông.
Nguyên Mạn Nương đang cùng Tam thẩm ngồi bên bậu cửa thêu hoa, thấy Lư Hủ che chiếc ô cũ rách ra ngoài bèn cất tiếng gọi với theo: "Hủ Nhi, sao con không cầm chiếc ô mới đi?"
Lư Hủ vẫy vẫy tay: "Mưa nhỏ thôi mà nương!"
Chiếc ô cũ đã rách tươm, trời hễ mưa to là nước dột tong tỏng. Ở nhà, hắn toàn dùng chiếc ô giấy dầu màu hồng phấn mới mua cho Nguyên Mạn Nương. Ở trong sân cầm chiếc ô ấy trêu chọc bé Lạp Nguyệt thì còn được, hắn còn dám dày mặt hỏi bé xem ca ca có oai phong, có đẹp trai không. Chứ bước chân ra đường mà bung chiếc ô màu phấn hồng ấy thì còn đâu là khí chất nam nhi dũng mãnh nữa!
Đến cả các thiếu nữ trong thôn còn chẳng ai che ô hoa rực rỡ đến thế, hắn đường đường là nam tử hán, sao có thể yểu điệu thục nữ hơn cả mấy cô nương được!
Bên bờ sông lúc này đã tụ tập khá đông người. Mấy ngày mưa lớn tầm tã, nước từ các thửa ruộng ngoài đồng cũng ồ ạt đổ dồn về lòng sông. Những bậc đá trước kia Lư Hủ xếp ven bờ nay đã ngập sâu trong làn nước xiết. Lí chính đang dẫn theo mấy người đàn ông tuần tra dọc bờ đê, bàn bạc xem có nên đào đất đắp thêm đê bao để ngăn nước tràn vào làng hay không.
Vài bậc cao niên trong thôn chụm đầu lại, ngửa cổ nhìn ngắm sắc mây trên trời:
"Mây mỏng dần rồi, ta đồ rằng cơn mưa này sắp tạnh thôi."
"Hai hôm trước mây cũng tan bớt, thế mà một cơn gió thổi qua lại kéo mây đen kịt về đấy thôi."
"Đêm nay phải hết sức cẩn thận."
"Nếu không ổn thì phải cắt cử người tuần đêm."
"Đúng vậy, nhất định phải tuần đêm."
Thấy Lư Hủ bước tới, Lí chính liền hỏi: "Hủ oa, hai hôm nay cháu có lên huyện không?"
Lư Hủ đáp: "Dạ không ạ. Sáng giờ bác có thấy thuyền bè nào qua lại không?"
Lí chính lắc đầu: "Chẳng thấy bóng dáng chiếc nào."
Mưa đã ngớt nhiều, mặt sông hoàn toàn có thể lưu thông tàu thuyền. Theo tính tình tháo vát của các huynh đệ Cừu gia, mưa gió cỡ này đáng lẽ họ đã sớm ra sông kéo lưới đánh cá làm ăn rồi, cớ sao đến một bóng thuyền cũng chẳng thấy tăm hơi?
Lư Hủ không vội quay về. Mọi người bàn nhau đắp đê, đi gom bao tải từ các gia đình trong thôn. Lư Hủ cũng xắn tay áo phụ giúp khiêng đá, xúc đất đóng bao cát. Họ hừng hực khí thế làm việc đến tận đầu giờ chiều, tôn bờ đê cao thêm chừng một thước, đang lúc rải rác chèn lấp các khe hở thì chợt thấy một chiếc thuyền lướt tới từ giữa dòng sông.
Người trên thuyền cất giọng the thé gọi với lên bờ: "Lí chính thôn Lư Gia có ở đây không? Mau bảo Lí chính qua đây!"
Lư Hủ lập tức nhận ra đó là viên tiểu lại phụ trách địa hạt trấn Ẩm Mã.
Lí chính vội vàng rửa tay dưới mép nước, ngay cả chiếc áo tơi bằng rơm cũng chưa kịp cởi ra đã bị tiểu lại vẫy gọi bước lên thuyền.
Tim Lư Hủ bỗng đập thình thịch bất an. Tên tiểu lại này ngày thường coi trọng thể diện nhất, lúc nào cũng chê bai đám dân quê chân lấm tay bùn bọn họ vừa thô bỉ vừa dơ bẩn. Mỗi lần triệu tập Lí chính lên trấn hay lên huyện nha đều bắt phải thay quần áo sạch sẽ tươm tất mới cho diện kiến. Cớ sao hôm nay lại chẳng quản mưa gió, lặn lội chèo thuyền tới tận bờ sông đón người thế này?
Trong đầu Lư Hủ bỗng dưng hiện lên hình ảnh con ngựa trạm phi nước đại xé gió tiến vào cổng thành Quan Dương hôm trước.
Chiếc thuyền dừng lại giữa lòng sông, viên tiểu lại giở cuốn danh bạ ra đối chiếu hộ tịch với Lí chính.
Đám người đứng trên bờ kiễng chân ngóng nhìn, xì xào bàn tán:
"Chẳng lẽ là số lương thực vụ hè nộp chưa đủ?"
"Không thể nào, đại bá nhà chúng ta làm việc cẩn thận nhất vùng."
"Không lẽ quan trên lại muốn trưng thu thêm lương?"
Trên thuyền, Lí chính vừa kiểm tra xong số lượng đinh nam trong sổ, nghe dứt lời viên tiểu lại thì toàn thân run rẩy lảo đảo, suýt chút nữa lộn nhào xuống sông. May nhờ tay chèo thuyền nhanh mắt nhanh tay, vội vàng túm lấy đỡ lấy ông.
Giọng Lí chính run rẩy nghẹn ngào, bàn tay níu chặt lấy cánh tay viên tiểu lại mà lắc mạnh: "Trưng binh ư? Đại nhân, đầu xuân làng chúng tôi vừa đi phu dịch, người chết ngoài công trường còn chưa kịp khô xương, không thể bắt lính nữa đâu! Nếu lại bắt thêm đinh nam thì ruộng đồng sẽ hoang tàn hết, chúng tôi lấy cái gì mà bỏ vào miệng đây!"
"Triều đình hạ lệnh trưng binh, ta thì có cách nào chứ? Đừng nói là một tiểu lại như ta, đến cả Huyện lệnh đại nhân cũng chẳng xoay chuyển nổi!" Viên tiểu lại gập mạnh cuốn sổ lại, mặt mày rầu rĩ: "Thôn các người hãy còn may đấy, nhà hai đinh bắt một, nhà ba đinh cũng chỉ bắt một. Chứ ở ngay trong huyện thành, nhà hai đinh bắt một đinh, nhà ba đinh bắt tới hai đinh kia kìa! Đến nha môn của chúng ta còn suýt bị người ta đập phá, vậy mà lệnh ra vẫn phải đi!"
Nói đoạn, khóe mắt hắn cũng đỏ hoe. Nhà hắn có ba anh em trai thì phải nộp tới hai người tòng quân. Đệ đệ hắn bảo hắn có được chân sai dịch tử tế trong nha môn không thể bỏ dở, cha mẹ già đều trông cậy vào hắn chu cấp, nên đệ đệ đã tình nguyện đi thay phần hắn.
"Ngày mai thuyền của nha môn sẽ ghé bến trấn đón người. Ta còn phải sang các thôn khác thông báo nữa... Ông... ông mau về bảo người trong thôn chuẩn bị cho chu đáo đi."
Lí chính van nài: "Mưa gió ngập úng thế này, xin đại nhân cho lùi lại vài hôm, để họ ở lại giúp làng đắp xong bờ đê chống lũ rồi đi có được không?"
Viên tiểu lại sa sầm nét mặt: "Mưa bão đã làm trì hoãn quá nhiều ngày rồi! Huyện lệnh đại nhân không thể gánh nổi tội chậm trễ nữa đâu. Ngày mai dẫu trên trời có đổ mưa dao, người cũng phải có mặt đầy đủ!"
Lí chính ngậm ngùi bước xuống thuyền. Vừa nghe thấy hai chữ "trưng binh", cả bờ sông lập tức vỡ òa náo loạn như ong vỡ tổ.
Đầu óc Lư Hủ ong lên một tiếng kinh hoàng.
Nhà hai đinh bắt một, nhà ba đinh bắt hai, nhà bốn đinh bắt hai, nhà năm đinh bắt ba...
Ánh mắt hắn vô thức hướng về phía Tam thúc và Lư Huy đang chết lặng đằng kia.
Lư Hiên năm nay mười bốn tuổi, phải sang năm mới đến tuổi đinh. Còn Lư Huy vừa tròn tuổi thanh niên, nhưng cũng chỉ mới bước sang tuổi mười sáu thôi mà!
"Nương!"
Một tiếng hét thất thanh kéo Lư Hủ giật thót mình. Hắn ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy Tam nãi nãi vừa mang bao tải ra tiếp tế cho họ đã mềm nhũn người ngã quỵ xuống nền đất bùn lầy.
Đám đông hoảng hốt xúm lại, người đỡ tay kẻ nâng chân vội vã cõng bà cụ đưa về nhà.
Lư Hủ cũng vội chạy theo phụ giúp đưa Tam nãi nãi về phòng. Tam thẩm cùng Nguyên Mạn Nương đang ngồi thêu trong nhà, nghe tiếng ồn ào hỗn loạn ngoài ngõ liền hớt hải chạy ùa ra.
"Thím bị làm sao thế này?"
"Mau mau, đỡ thím vào giường nằm, có phải bị trượt chân ngã không?" Tam thẩm cùng con dâu nhà Tam nãi nãi vội vàng đón lấy người dìu vào trong buồng, lấy khăn khô lau sạch bùn đất dính đầy trên người bà lão.
Tam thẩm sốt sắng quay ra cửa: "Bên nhà Hủ oa có sẵn nước ấm, Hủ oa ơi?"
Lư Hủ đứng sững giữa sân nhìn Tam thẩm, cổ họng nghẹn đắng không thốt nên lời.
Những người đàn ông trong nhà lúc này ai nấy đều như người mất hồn, mặt cắt không còn hột máu. Mặc cho vợ con cuống cuồng gặng hỏi, họ chỉ biết chết lặng cúi đầu, chẳng ai hé răng được nửa lời.
Tam thẩm bực bội: "Cái thằng bé này, đứng đờ đẫn ra đấy làm gì thế không biết?"
Thấy cánh đàn ông chẳng trông cậy được gì, bà hấp tấp chạy vụt về nhà Lư Hủ bưng một bát nước ấm sang, cẩn thận bón từng thìa cho Tam nãi nãi: "Thím ơi, uống ngụm nước ấm cho xuôi cơn nghẹn đã, rốt cuộc là có chuyện gì vậy thím?"
Tam nãi nãi nhấp được vài ngụm nước ấm, nước mắt bỗng chốc trào ra như suối. Bà túm chặt lấy tay Tam thẩm, khóc ngất lên từng hồi xé ruột xé gan: "Bọn họ muốn lấy mạng già này rồi! Con tôi ơi... hai đứa con trai với một đứa cháu nội của tôi đi lính ngoài mặt trận mười mấy năm nay chưa về, giờ lại đòi bắt lính nữa! Bọn họ muốn lấy cái mạng già này thì cứ việc tới mà đoạt đi, cớ sao lại đày đọa gia đình tôi đến nông nỗi này cơ chứ!"
Tam thẩm sững sờ trợn tròn mắt. Chiếc bát trên tay rơi bộp xuống đất vỡ tan tành mà bà chẳng hề hay biết. Bà lảo đảo lùi lại hai bước, phải bám chặt vào vách tường mới gượng đứng vững được: "Tôi... tôi phải về nhà xem sao, tôi phải về nhà ngay!"
Nguyên Mạn Nương đưa tay định đỡ nhưng không kịp. Tam thẩm hoảng loạn lao vụt ra khỏi phòng, vì chạy quá vội nên vấp phải bậu cửa ngã sóng soài. Bà lóp ngóp bò dậy, chẳng màng đau đớn mà nghiêng ngả lảo đảo chạy như điên về phía nhà mình. Lư Hủ cầm ô đuổi theo phía sau nhưng cũng không bắt kịp bóng dáng bà.
Bà trượt ngã mấy bận trên con đường trơn trượt, hai ống quần bê bết bùn đất lấm lem lao vào đến sân nhà. Trong gian nhà chính, Tam thúc cùng Lư Huy đang ngồi im lìm như hóa đá, đôi mắt mấy đứa nhỏ còn lại đỏ hoe ầng ậng nước mắt.
Bước chân Tam thẩm chậm dần lại, run rẩy bước vào trong phòng.
Lư Huy ngước lên nhìn cha mẹ, giọng nghẹn ngào: "Cha, nương... lần này để con đi."
Tam thúc đập mạnh tay xuống bàn, gắt lên: "Cha mày còn chưa chết đâu, đến lượt mày lên tiếng chắc?!"
Thân hình Tam thẩm lảo đảo chực ngã, may nhờ Lư Huy kịp nhào tới đỡ lấy. Bà ôm chặt lấy con trai vào lòng, nước mắt tuôn rơi lã chã, rồi chẳng mấy chốc òa lên khóc nấc từng hồi thảm thiết.
"Không thể đi được, tuyệt đối không thể đi! Nhà mình có tiền mà, không mua bò nữa, chúng ta nộp tiền nộp phạt! Nương đi vay mượn thêm, chúng ta bán ruộng đi, nộp tiền chuộc người! Hủ oa..." Tam thẩm buông Lư Huy ra, vội vàng chộp lấy tay Lư Hủ, khuôn mặt đẫm lệ tràn đầy vẻ cầu xin và tia hy vọng mong manh: "Hủ oa, chẳng phải con quen biết các lão gia trên nha môn sao? Con đi tìm người ta nói giúp một tiếng đi! Nhà mình nộp tiền chuộc người... Nhị thúc con tòng quân đi biền biệt mười mấy năm nay bặt vô âm tín, thằng Tiểu Huy mới mười sáu tuổi... nó mới vừa mười sáu tuổi thôi mà con ơi!"
Khóe mắt Lư Hủ cũng cay xè, đỏ rực: "Con đi ngay đây! Giờ con sẽ lên huyện tìm người hỏi thăm tình hình."
Lư Huy vội nắm chặt tay áo hắn, lắc đầu: "Đại ca, vô ích thôi. Đại gia gia vừa nói rồi, lần này quan phủ cấm tiệt việc nộp tiền mua thế thân."
Lư Hủ cắn răng: "Dù sao cũng phải thử một phen xem sao!"
"Phải đấy, phải thử chứ!" Tam thẩm cuống cuồng chạy thốc vào buồng trong, gom hết sạch số bạc dành dụm bấy lâu nay trong nhà đem ra: "Hủ oa, thím đi cùng con! Đi, chúng ta đi ngay bây giờ!"
Lư Huy giữ mẹ lại: "Trời đang mưa to gió lớn thế này, đường sá sạt lở sao mà đi được hở nương?"
Tam thẩm gào lên: "Dẫu có phải bơi qua sông thì ta cũng phải đi! Con muốn mẹ trơ mắt nhìn con đi nộp mạng hay sao?"
Bà ôm mặt gục xuống khóc rống lên.
Bé Lư Phúc và Tiểu Vũ thấy mẹ khóc cũng sợ hãi òa lên nức nở theo.
Lư Hủ vỗ vỗ vai Lư Huy, khuyên nhủ: "Đệ ở nhà trông nom Tam thẩm cho cẩn thận, đừng để thím ấy xúc động quá mà sinh bệnh."
Lư Huy quệt vội dòng nước mắt, giọng khản đặc: "Đại ca, nếu đệ phải đi tòng quân... gánh nặng trong nhà chỉ còn biết trông cậy cả vào huynh thôi."
Tam thúc giáng cho hắn một bạt tai, quát: "Ở yên nhà mà lo cho mẹ mày! Hủ oa, để thúc đi với cháu!"
Lúc này, ông nội Lư Ngũ Trụ, Tứ thúc, Tứ thẩm cùng Lư Hiên cũng hớt hải chạy sang. Lư Hủ không dám nán lại thêm nửa khắc nào, vội che ô rảo bước thật nhanh về nhà mình.
Hắn về đến nhà, lục tung mọi ngóc ngách gom hết toàn bộ số bạc dành dụm bấy lâu nay nhét chặt vào trong ngực áo, mặc vội chiếc áo tơi rơm, cầm thêm hai bó đuốc lớn. Hắn đưa tay xoa đầu Lư Chu đang đứng nhìn với ánh mắt tràn ngập lo âu: "Ca ca cùng Tam thúc lên huyện một chuyến, đệ ở nhà trông nom các em cẩn thận nhé."
Lư Chu gật đầu thật mạnh: "Vâng ạ."
Hai người không dám chần chừ thêm một giây lát nào. Lư Hủ cùng Tam thúc đội mưa, bấm ngón chân vượt qua con đường núi trơn trượt hướng thẳng về phía huyện thành.
"Tam thúc, chúng ta phải đi thật nhanh, nếu huyện thành đóng cổng thì không kịp mất!"
Con đường núi lầy lội bùn trơn như mỡ, Lư Hủ và Tam thúc gần như phải chạy thục mạng. Bầu trời u ám che khuất vầng nhật nguyệt, cơn giông đen kịt lại kéo đến ùn ùn, ngọn đuốc vừa châm lên đã bị mưa quất tắt ngúm. Lư Hủ vứt phăng bó đuốc ướt sũng, hoàn toàn dựa vào cảm giác quen thuộc trên con đường quen suốt mấy tháng qua để dẫn đường phía trước, cắm đầu cắm cổ lao đi. Vừa may khi cổng thành Quan Dương bắt đầu khép lại thì hai người kịp thở dốc chạy tới nơi.
Lính gác cổng nhận ra Lư Hủ, thấy cổng thành đã đóng một nửa lại nghe tiếng hắn gào gọi từ xa bèn nán lại chờ hắn lách người vào trong.
Lư Hủ tựa người vào bức tường thành loang lổ rêu phong, thở dốc đến mức không thốt nên lời.
Lính gác ngạc nhiên bảo: "Mưa gió ngập ngụa thế này sao chú mày lại liều mạng lội đường núi sang đây làm gì?"
Lư Hủ hổn hển: "Tạ... tạ ơn hai vị đại ca... Em... phù phù... em đang có việc khẩn cấp muốn tìm gặp La đại ca."
Lính gác lắc đầu: "La đầu mục đang ở huyện nha đấy, nhưng mà lúc này e rằng chẳng rảnh rỗi đâu mà tiếp chú mày."
Lư Hủ: "Em cứ phải đến xem sao đã!"
Hắn lấy lại nhịp thở, liền cùng Tam thúc rảo bước thật nhanh về phía huyện nha.
Trước cổng lớn huyện nha lúc này đèn đuốc sáng rực như ban ngày. Người của bang Mạn Thuyền, người của Cừu gia, cùng cả một đám đông bá tánh đang vây kín nghẹt trước cửa hò hét náo loạn. La Thận dẫn theo một toán nha dịch cùng các huynh đệ trong tộc họ La đứng chắn trước cổng, hai bên giằng co gay gắt, đao kiếm tuốt trần chực bùng nổ xung đột đẫm máu.
Cánh cổng lớn bằng gỗ lim của huyện nha đã bị đám đông xô đẩy đâm lệch cả bản lề. Trên người La Thận dính đầy lá cải thối cùng vết tích trứng thối bị dân chúng phẫn nộ ném vào.
Vừa nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, tim Lư Hủ liền thót lại một cái.
Tình hình lần này xem chừng lành ít dữ nhiều rồi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.