Chương 38: Nỗi niềm Cẩu Tử, bí mật kho lương

Chương 38: Nỗi niềmfZxu Cẩu Tử,NVN0 bí mật kho lương

GỡXmVM bỏ đượcMihI một mối tâm sựtfer canh cánh trong lòng, Cẩu Tử cảmvHbN thấy mình616F khôngmc83 còn nợ nầnU9Vs gì Lư HủRXjZ nữa. GãBxvS vừa huýt sáo khe khẽ một điệu nhạc dân ca vừa hớn hở đẩy chiếc xe tay vào khoảng sân sau củaxH83 sòng bạc.HglJ

Vừa đẩy cánh cổng gỗ ra, đập vào mắtqFrT gã là cảnh tượng Tống Lục cùng Tống Thất đang đứng giữa sân chỉ tay năm ngón, quát tháo đám cu li bốcbvDX dỡ hàng hóa ầm ĩ. Điệu sáo vui vẻ trên môi Cẩu Tử lập tức tắt ngấm. Gã vội vàng khép nép9w2W nép mình sangDs36 một bên, cất giọng rụt rè:

— Dạ… lạy Lục gia, Thất giazmxs ạ.hTDd

Tống Lục cởi9Dv0 trần trùng trục khoe bộ ngực đầy lông lá, tayLinV cầm chiếc quạt8GoH nanpieM pheOuwu phẩy xua ruồi,LEwR trừng mắtsZ6t quát:

— Nhặt được bạc hay sao9qru mà hớn hở toewMKd toét thếl204 hả? Mù mắt hay quèXkJj tay mà không thấy người ta đangxrQo bậnSXx8 tối tăm mặt mũi raFyvz đấy, còn không mau0dUc lăn vàofgQ6 mà2rA4 bốchkts hàng!

CẩuaAmk Tử vội dạ một tiếng thật to, nhanh taywTgh nép chiếc xew92i đẩy vào gócfCXq sân8fBF rồi co cẳngU7T4 chạy lại phụZz4O khiêng bao tải.

Đợt này bang Mạn Thuyền thuJvoi gom đượcv27k quáYTnv nhiều lương thực,Dj6I các khoQboR hàng lớn quanh bến tàu đều đã chất đầyOb0Z ắp không còn một chỗ trống.hlkR Lo sợZka4 trời mưa giông làm lúa mạch bị ẩm mốc hưBcBR hại, chúngme0M buộc phải89RV chia nhỏ từng đợtRVoC vậnIMY8 chuyển vào cất giấu trong khoOqZZ của6ewj các sònghbWG bạc và quán trọ rải rác trong thành.

Kho chứa của sòng bạc quanh năm bỏ trống, lúctoe9 này vừa khéo phát huy tác dụng.

Đám9saq thuộc hạ dưới trướng Tống Tam phần lớn đều là dân sông nước dạn dày sương gió, quen nghề chèo thuyền và bốcePsw vác hàngO3Zk hóa nặng nhọc. HuynhW4k8 đệ các chi nhánhs7M9 khác xưa nay vốn khinh bỉ nhấtNIx1 lũ tay saiJJ49 gầydiX5 còm, vai không thể gánh tayrBw5 không thể bế của sòng bạc. Vừa thấy Cẩu Tử bị mộtqHJW bao lúa mạch nặng trĩu đè cho sụm cả lưng xuống, một gãhoHU lực lưỡngutJe lậpH40F tứcBKrw cườiLfRi hô hố chế giễu:

— Này Lục gia ơi, có phảifpT9 ngài bỏ đóiye4A tiểu nhị nhàklAp ngài không33m8 đấy? Nhìn cái bộBcjD dạng gầyq6Vp trơ xương nhưGFKf que củi thế kia, đếnBwG8 một bao thóc cũng nhấc khôngjIDA nổi kìa!BGoU

Tống Lục nghe thấyUwRk thế bực bội ra mặt. Hắn sải bước tớiTYXW gần, vung chân đạp thẳng một cú trời giángVdge vào đúng khoeo chân của Cẩu Tử, gầm lên:

— Lề mề chậm chạp!M9J4 Mau cái chân lên cho tao!

Cẩu Tử ngã dúi dụi xuống đất, bao lúa mạch đè nghiến lên người, đầu gối đậpj2wN mạnh xuống nền đá tảng đau buốt đến mức nửa ngàyQoLb trời không gượngE0Hu dậy nổi. Tống Lục còn bồi thêm9lxD một cú đá vàoE8zY mông gã rồi mới hậmYPJI hực xoay người bước vào trong nhà tránh nóng.

Gã tiểuRF7s nhị chơi thân với Cẩumwja Tử vội bước lại gần đỡ gã dậy, thì thào:

— Sao giờ này ngươiO3K1 mới chịutae4 mò về thếMOsI hả?

Cẩu Tửb6lW cắn răng nén đauTz1r gượng đứng lên:

—TjzB CóephX một nhà mối quen đặt nhiều ốc đồng quá,bvmC ta phải2ASW đẩy3oU6 xe đem giao tận nhà cho người ta.

Gã tiểu nhị xìnRuB mũi khinh bỉ:

—PIKo Có vài9k61 đồng bạc lẻ mà cũng bày đặt mangQFys tậngkV0 tới nhà!

Cẩu Tử cúi đầuW5Oo không đáp.

Gã tiểu nhịo4js vắt chiếc khăn vải lau mồ hôi lên vairm2a bạn,p6D1 nhấc9jNC baogVYl lúa mạch dưới đất đặt lên vai Cẩu Tử, dặn nhỏ:

— Lát nữa vác vào trong kho, tìm góc nào khuất mà trốn vào đấy!I7W1 Khôn hồnU136 mộtHDD7 tí, đừng để bọn chúng1d67 nhìn thấy, đợi bao giờ Lục gia với Thất gia99LH đi khỏi thì hẵng chui ra!

Cẩu Tử khẽ dạ một0Mud tiếng, khập khiễng cõng bao lúanIWS đi vào trong kho.

Làm quần quậtVy6f choKFVL tới khi trời tối4c5Z mịt, Tống Lục mới phất tay áo cho đám cu lijzdl giải tán về nhà.

Cẩu Tử lê từng bướcyhyE khập khiễng cùngr3y6 gãFGkF tiểu nhị kếtSeYi bạn raRj2j về.b0xd Gã hạHWkj giọng tò mò hỏi:

— Này4dSK ca, ngoàiwOYo chợ ngườiyCra ta bảo khôngivdP mua nổi hạt gạo nào, saosbm0 sòng bạc nhà mình lại chở về lắm lúanITs mạchTrLa đến thế?

Gã tiểu nhị cób6cf biệtlQ5z danh là Gầy Khỉ, làvwOR hàng xóm sát vách nhà Cẩu Tử.KDUf Dẫu mang biệt7dPX danhvtCS Gầy Khỉ nhưng vóc người hắn7BdP vẫn đẫy đà, béodWag tốt hơnV5FR Cẩu Tử mộtIt2K vòng. Hắn đưa tay phủi lớp bụi trấu9w3L bám trên3A8w áo, cười khẩy:

—35IR Gom vét từ dưới cácAM6V làng quê lênYzAf đấy chứ đâu! Nghe bảo có mấyeYy0 con thuyền buôn lớn bị rò rỉ đáy2AMq nước, đangE5yf neo đậu ngoài bến sửa chữa. Đợi sửaY0G8 sang xong xuôi làrqqp chúng nóJKaQ bốc toàn bộUEAA số lương thực nàyyjEr chở thẳngidM0 lên châu phủNOA7 bán tháo kiếm lờiuR40 đấy!SXUG

Hắn ghé sát2OnS tai Cẩudimr Tử thìqiPx thào:

— Nghe đâu giá gạo trên châu phủ còn đắt đỏ gấp mấyHvaL lần đất Quan Dươngo9sX mình cơ!GRXK

Cẩu Tử hít mộtQaOu hơi khí lạnh:

— Thế số lúa mạch này không đemmV7I bán cho dân huyện Quan50LM DươngfMIr mình à?

Gầy Khỉ cườiKKJY khẩy:

— Lấy đâu ra cửa cho dân Quan Dương chenEoGE chân vào!

Cẩu3Arw TửFz8h buông tiếng4AIz thở dài ngao ngán.WiqG

Gầy KhỉKaz7 bật cười vỗ vaiVNeT bạn:tSvj

— NgươiGCOG thở ngắnzp6P than dài cái nỗi gìs5lT cơ chứ? Chúng ta làUWTV người của bang MạnkIsh Thuyền,v9p5 trời sập xuống cũng chẳng2YQm lo chết đói được đâu! —t2bz HắnIvy2 đắc ýlcYr khoeTY9R khoang —7czZ Tam gia đứng ra thu gom thóc lúa, Lục gia với Thất gia bỏ vốn lớn làmKT0z ăn; có hai vị gia8JNf cheLi1D chở thì việc quái gì phải loIpmx chuyện không có cơmY60Q ăn? NgươiDd6b đừng nhìn đám cu li bến tàu mở mồm ra là chê bai bọn mình không cótx3i sứctzIQ dàisqgB vai rộng, khinh! Bán mặt cho đất bánjdx4 lưng cho trờixmIQ cả ngày ròng rã, rốt9GSW cuộcKLMf tiền công đổi lại cũng chỉ được vỏn3D3P vẹn một cânlJgs lúamy0x mạch chứ mấy!

CẩurC30 Tử cúi gằmPDvn mặt xuống đất, im lặng không nói.

Gầy Khỉ lại bảo:

— TaoSog thấy ngày8SOT mai thế nào cũng phải bốc dỡ thêm mấyrDHI chuyến lúa nữa đấy.nAaU Nếu chân đauR3cN quá thì ngày mai ngươi cứ việc ở nhà nghỉErrk ngơi một hôm,RkFe Lục gia không hỏi thì ta lờ đi, nhỡ cóBLTL hỏi tớiaSzD ta sẽ lựa lời nói đỡ cho ngươiJCa8 qua chuyện.ybl1

Cẩu TửbWtJ càng cúi đầu thấpx3lC hơn, giọng đầy áy náy:

— Ca… nếuqqVd không phải tại đệfOmH vụngc5Kz vềehft làm vướngOLVV chânIQ5W ca, thì ca đã sớm sang bến tàu làm một chân quản sự dưới trướngQPG6 Tam gia rồi.

GầyXRrG Khỉ xua tay cười xòa:B4th

— Chuyện1qBU cũKi6T nhắcQv5l lại làm gì! Làm việc dưới trướngRVKu Tam gia cực nhọc lắm, taTQhb cũng chẳngPpYd ham hố gì cái trò ngày nàovvuF cũng dãi nắng ngoài bếnZxUk tàuMe10 đâu. Dạo này đám người bênugRb bếnCLrf có làm khó gìSvLX ngươi không?

Cẩu Tử lắcDP05 đầu:

—zwZ0 Mấy taywIcO quản sự bến cá thường xuyên ghé sòng bạcVanD chơi bài nêniLim cũng nể mặt LụcLrE4 gia đôi phần. Ta làm việc cho Lục gia, bọn họgzdN không dámVD5R ho he gây khó dễ đâu.

Gầycvor Khỉ gậtDi3O gù:

—y9J3 Thếo3J7 là đúng rồi! ChúngfMFC nó mà0Eo6 dám làmAoZT bộ mặtm4Hp khó coiDA1B với ngươi, ngươiJobT cứVgrq việc gào to lên là Lục gia sai ngươi tới! Thằng nàov335 dámAhiB đụng vào ngươi, cứ về mách ta một tiếng, ta bảo LụcBay2 gia dắtAMBt người sang sanErWi bằng bến cá đòi lại thể diện cho ngươidoa5 ngay!y8iR

Cẩu Tửjy99 mỉm cười:

—MML3 Thỉnh thoảng bọnhmnu họ còn chouv2F ta ít cá vụn đem về nữa đấy.

Gầyeuaq Khỉ hừ mũi hai tiếng, vẻ mặt khinh khỉnh:JcXy

— Toàn mấy thứ cá ươn cá vụn chẳng ai thèmcFw2 ngó ngàng tới, chúng nó lấyWG6Y raQfm7 làm6KOo ơn làmC654 huệ mà cũng không biếtBBOW ngượng! Nếu không8vDr phải ngươixfaB dễ tínhGAab chịu lấy giúp thì chúngnfVS nó cũngGGA4 vứt sọt rác choq2S3 thối hoắc ra chứRpjt báuiiwQ bở gì. ToànYnWB phườngD5l3 lấn lướt thấy ngươi hiền lành nên bắt nạt0LWn đấy thôi.2c0y Lần sau đừng có dại dột nấu1YXl canh cá hay55Ab luộc ốc đồngcrSO choJok0 chúng nóvJ0o ăn chùa nữa nghe chưa! Bán được đồnge0ZU nào haykdSj đồngSwT3 nấy,sldK tích6bTx cóp lấy3f5d ít5PDA tiền mà may cho thím với em dâu manh áoZXJo mới tửRAOa tế.

Cẩuu0mH Tử chỉ biết cười trừ.

Gầy Khỉ bực mìnhXxFc lườm bạn một cái:

—SUT9 Đôi lúc nhìn ngươi lanh lợi gớm, màbVS3 lắm khimE8M lại ngu ngơ hệt như thằngFrTv ngốc vậy! Nhớ kỹ lờixqH3 ta dặn: cứ locfRv nịnh65Gg nọt lấy lòng Lụcn69p gia choBAmD thật khéo, chỉ cầnHWFh Lục gia chịu để ngươic0vb lượn lờ trước mặt thì hai anhkss9 em mình ở cái đấtIMLl Quanu8Pq Dương này tha hồ mà đi nghênh ngang!

Cẩuj0Ev Tử đưa tay quệt mũi, không buồn đápNhmu lại.

Trong bụng gã thầmr2OM nghĩ:7OtP Đến bản thân Lục gia còn chẳng dám điKzts nghênh ngangkjkk ở cái đất Quan Dương này nữa là!

Cái sòng bạc này vốn là cơ nghiệppnR0 của Đại gia bang Mạn Thuyền. Chỉ vì Đại gia9xDs quanh năm suốtzNUs tháng ở67U7 trên châu phủ hiếmKMuJ khi về huyện, nênFEYP Lục gia vớiXupW Thất giaip5P mới được giaolJSG quyềnpExB quản lýh0JX trông coils1t hộ mà thôi. Nói choaaoe oai là quản sự, chứ thựcvd9l chất chẳngpNpv qua cũng chỉOLWJ là hai tên đầu sỏ đâmK8ws thuê chém mướn.W4PY

Chẳng nóiSr0c đâu xa, ngay cảakge Tam6UYd giaHfkl ở bến tàu ngày nào cũngjgJl mắng chửi Lục gia nhưC1vy conkGhK đẻ; rồi cònZJJS đám sai nha, lính lệ trong nha môn, hay mấy lão tài chủrACJ giàu có tiếng tăm trong huyện,ugIT LụcfkcA gia gặp mặtSMnH aiy3AC mà chẳng phải3s6n khép nép cúi chào, tươi cườiFM6q đon đả?

Gầy Khỉ về tới nhà trước. Đi qua thêm hai khúc ngõ ngoằn ngoèo nữa là tới nhà Cẩu Tử. Cẩu Tử dừng bước cáo biệt bạn:

— Nhà đệ vẫn còn ít ốc đồng, catqpz muốndmMl ăn thì bảo tẩu tử sang lấy nhé.

Gầy Khỉ phất tay:

— Được rồi,3xm9 về nghỉ ngơiIcrl đi!

Cẩu Tử khập khiễng bước về phía căn nhà nhỏQyOl củaNuZU mình.

NhàCYdl gã7aaJ nằmycU4 nép sát ngaygq04 chân tường thànhIzFv phía Nam – khu vực nghèo nàn, lụp xụp và hoang tàn nhấtmJ3i của huyện QuannB8R Dương.

Khu vực trung tâm và phíazoT3 Bắc huyện thành thảy đềuAJFY làT01A nhà ngói tườngmsiE gạch xanh khang trang; còn mạnUn6R Nam và mạn Tây thì phần3HSu lớn là nhữngPejk túp lềuNP4h đấtDHql tồiK3sS tàn.V9mc Nhiều gia đình nghèo khó nhà cửa dột nát không cóV4zQ tiền tu sửa, đànhPFG9 cheGlTW tạm mấylIOK tấm phên rách làm nơiwu2g trú ngụ quaBgIn ngày.

Hồiwxls Cẩu Tửwmxa cưới vợ,GaYs giaDnZT đình mới chắt chiu cấtgQkN lạidF8V được căn nhàHaM4 mớiGf71 hơn đôi chút:Sxxi một gian nhà đất lợp máiYS00 tranh sạch sẽ. Mẹ gã và2PBz vợ gã thảy đều là những người phụo1Zd nữ yêuek9J sạch sẽ,5wnf gọn gàng; khoảnh sân nhỏ xíu đượcz660 quét dọnA8gn phong quang, trên vách đất vẫniX5B còn dán vuôngwXaC giấy hồng điều chữ hỷGtfB từ ngày5ulO cưới, nayJ2W2 đã bạcIzO4 phếch6tBa ngảQCpP sang màu hồng phấn nhạt nhòa.aDJA

Cẩu Tử đẩy cánhhjZu cổng liếp bướcFtzd vào sân, mùi cáOeur hầm thơm nức mũi lập tức xộc vào cánh mũi.

Cha gãV62w đang ngồi trên chiếc ghế đẩu53sq giữahvBe sân cặm cụi đanHj2x giàyurVY rơm. Nhìnp9Dh thấy cái0OL4 dáng đi tập tễnh củawhw1 con4561 trai, ông chẳng buồn ngẩng đầu lên, cất giọngggEw cằn nhằn theo thóiZr37 quen:

— ChânyUym cẳng lại làm sao thế kia? Lại bịksYl người ta đánh cho một trận nữa rồi chứ gì?mLd4

Mẹ gã từ trongbiEb gian bếp hớt hải chạy ra:3zy5

— Đâu, để mẹ xem nào! Bị thươngqe42 ở chỗyVOu nàoLZoQ thế con?

Cẩu Tử vộiTthw xua tayggut giấu giếm:Y5Aj

— Dạ không sao đâu mẹ, con chỉ vấp chânTkSr ngã một cái0icQ thôi mà.99Sf

Mẹ gã xótlndH xa:11lK

— Đang yên đangazu9 lành sao lại ngãUIWp đau đến thế?

Cha gã giật phắt một nắm rơm khô,UtnP mắtDnWG trừng trừng, mặt nặng mày nhẹ mắng xối xả:

— Làm cáimtef nghề bẩn thỉu ở cái chốn bùn3fqk nhơAzS7 ấy thì tránh sao khỏi những trậnTQzX đònBUkb roi ngã dúiDxV7 ngã dụi!

Cẩu TửOUC7 bĩu môi bực bội:

—cUNs Con đâu8Q28 có làm nổi nghềfGBL gì khác!

Cha gã tiện tay chộp lấy chiếc giày rơm vừa đan dở némPz6T thẳng vàoUzDv người gã, gầm lên:

— Đồ vô tích sự!

Cẩu Tử cũng chẳng thèm néce37 tránh, dẫu saoEf4F chiếc giày5AFG rơmKpbe nhẹqvFD hều némJd0s vào người chẳng thấy đau:x6tm

— Con vốnyY2p dĩCg4i làmkKJ kẻ vôOGzT tích sự mà! Nặng không bêh3RL nổi, nặng khôngZp81 vác được, chữ nghĩa thì dốtnduc đặc cán mai, tínhX4YU toán sổaksG sáchnI8O thì lú lẫn, đầu óc lại chậmKcDv chạpcNkV chẳng lanheUX1 lợi bằng ai, đến cả chân cu li bốc vác ngoài bếnT286 tàu người ta cũngva7R chẳng thèm nhận con!

Thuở nhỏ vóc dángnase gãO37s đã gầybSk8 gò ốm yếu. Lớn lên,h6H3 cha gã nhờ vả người quen xin cho gã3qF5 vào chân họcNR59 việc trong một phòngzP5l thufVhm chi củaD0Pw hiệu buôn lớn. Lão quảnm5nJ sự chê gã ngu đần,oShl chê gã khôngS3QN biết mặtHase chữ, tính sổFm4O thì sai be bét, gảy bànQgyO tính thì chậm như rùa bò, liền tốngcdpx cổigwA gã về vườn.cec6 Mẹ gã lại muốiBOQ5 mặt7qlx xin cho gã làm chânboxa chạy bàn bưng bê ở quán mì. Gặp phảiBmtA một tên côn đồ ăn quỵt không chịu trả tiền, gã bước ra đòi tiền61ng liền bị tên kia5YKi đánhOBHD cho mộtrgCs trận thừa sống thiếu chết;2ymz rõ ràng gã làMpfz ngườikUE5 bị hại chịu đòn oan, vậy mà chủUIak quán mì lại mắng gã không biết tùy cơ ứng biến, lậpnvAA tức đuổiPPjj việcO4EJ không choGtqO làm nữa.

Gầy Khỉ từng muốnKjbp dắt gã theo4vhv nghề chèo thuyềnXW0s đánhzHrL cá ngoài sông, ngặt nỗi gã vừa bước chân xuống thuyền đã say sóngBiJ1 nôn thốc nônznVv tháo, lại thêmTDva chứng sợ nước sâu; cuối cùng cũng nhờ Gầyenyc Khỉhxq1 mở lời gửip7Yl gắm, gã mớif5sQ xin được một chân tiểu nhị vặt vãnh trong sòng bạc.

Cha gã ghét cay ghét đắngRM08 cáiNKCC chốn cờ bạcGll0 nhơ nhớp ấy,u8HS nhưng gã biết đào đâu ra việcf8vq khácBg8m để nhét vào miệng9qlC bây giờ?

VừaxAUj lúc6dHO đó, vợ gã gánh hai thùng nước sạch từ2vX4 ngoàisXt6 ngõ bước vào.MRc8 Nghe tiếngsXZr cãi vã vọng ra từ trong sân, nàng vội vã rảotPX6 bước vào nhà,CDfT buông đòn gánh xuống rồi3bMm bước nhanh lại gầnB4PR xem xét vết thương trên người chồng:BA5f

— Chàng đau ở chỗ3x8G nào thế?

Cẩu8j0D TửvjXq lí nhí:

— Ta không sao.

VợwiNf gã đưa tay phủi4lnn sạch lớp bụi9YOi trấu bám trên áoZsuC gã, quay sang cất lời bênh vựcPfJL chồng:

—D5qw Cha ơi, dạo này chàng ấy chămfTY4 chỉ làm ăn, tiến bộ nhiềumX6m lắm rồi, cha6LlX đừng có mởTL7t mồmmp59 ra là mắng chàngnx1w ấyT9Yj vô tích sự nữa. Nếu chàng ấyzOJY thực sự vôtBDh tích sự thìY9eE nhà mình lấy đâu ra chỗ muaqbl0 được thóc4Wch lúa giá rẻ như thế này để ăn qua2MYu ngày?SEAM

Cha Cẩu Tử lạnhRqIi lùng hừ mũi5MqK một9yqS tiếng, im bặt7F3z không nóij2hp thêm lờiuFLQ nào.

Vợ gã khẽ đẩy lưng chồng:

— Chàng vào buồng nghỉ ngơi đi. — Đoạn nàng quay sang nói vớiWc0m bốXJpb chồng — Chàng ấy dẫu làmNhtW chân chạy trong sòng bạcQllj nhưngj7Ne chưa từng dính líu tớiYfUw bất cứH9Ax chuyện thất đứcB4hm nào hại người hạiPRCK vật, cũng chẳng bao giờGYcu lâyKuv3 thóiaEcU cờ bạc đỏ đen bê tha. Giờ đây ngày ngày thứcWMxb khuyaLpAz dậy sớmxSFj buôn bánhN0s kiếm chút bạc lẻ nuôi gia đình, cuộc sống vẫn ấm êm qua ngày, cha đừngFzsE có hở ra là mắng mỏ chàng ấy tội nghiệp.

Cha Cẩu Tử buông tiếng thở dài0l8J nặng nề, quẳng chiếc6s8M giày rơm xuống đất rồi lầm lũi4gFm quay người bước vào gian buồng trong.

Mẹ Cẩu Tửrz3j và người con dâu đưaSMOy mắt nhìnFEfI nhau, khẽHXd2 lắc đầu rồi ai nấy lại tấtGydz tả quay về loqvoh việc của mình.

CẩuGdah Tử ngồi một mìnhIt8u trên mépjEcs giường trong buồng, tự tayVOsv xứcEWMU dầu xoaJ8xn bóp lên những vết bầm tím trênZe6S đầu gối và mông. Nghe thấy những lời vợ vừa đứng ra bênh vực mình trướclNXD mặtzptV cha, trong lòng gã dâng lên một nỗi xót xa,zOaA nghẹn ngào khó tả.

Hai nhà bọn87eK họ vốn là hàng xóm sát vách bấy lâu nay. Cha nàng mấtKWKA sớm, cảnh mẹ góa conjuvj côi côi cút sống lay lắt quaAndN ngày vô cùng cơ cực;l1HI cha mẹ CẩuMv5h Tử nhìnRgUC không đành lòng nên thường xuyên qua lạiHjxo giúp đỡ, sẻ chia từnggV9x bát cơm củXOU6 sắn.7cqk Về sau mẹ nàng cũng lâmTDf3 bệnh nặng qua đời, trước lúc nhắm7DnU mắt xuôi tay đã tha thiết gửi gắm conSdW1 gái duyhIT9 nhất lạiILmk cho gia đình Cẩu Tử cưu mang.

Cẩu Tử từ thuở nhỏ đãNtmm thầm thương trộm nhớ nàng. Ngặt một nỗi nàngOzdK lớn hơn gã mấy tuổi, gã chẳnggrol rõ nàng cóiHOD xemZbKM mình nhưfHzn một đứa em trai nhỏ dại hay khôngapYb nêny6pK chẳng bao giờ dámOCuh mở lời bày tỏ. Mỗi lần có bà mối dẫnsG8c ngườiWPXt tới dạmOgXY hỏi,LCWh gã lại lén lútF6Yr chạy tới quanh quẩn dò la gốc tích tông ti mười támXdtt đờimQFx nhàJRbx kẻ đó, chỉ sợ nàng bị1vuF người ta lừa gạt gả nhầm vào chốn hang hùm miệng cọpWkuE chịu đắng cay tủimfLi nhục.

Nhà nghèo thì mỗiQGN0 cây mỗi hoa,u74w mỗiDwwq nhà mỗi cảnh.pfpd NàngofpD chỉ là một cô gái49sk thôn dã bình thường, chẳngA3UF phảiwbCa trang nghiêng nước nghiêng thành, lại mồ côi8R7l cả chaVVSZ lẫn mẹ khôngwVRz nơi nương tựa, bà84rr mối dẫn tới thảyR5wm đều là những mốiXouV chắpjB2s vá chẳng ra gì. Mắt thấy có bàH454 mối dámsASs dẫn một gã đànxr7N ông góa vợ tậtiDLq nguyền tới dạm hỏi, Cẩu Tử nổi trận lôimCjv đìnhEMKH vácktV2 gậy đánh đuổi bà mốiCxTC chạy trối chết ra khỏi ngõ.

Đánh đuổi bà mối xong, ngay chiều hôm ấy gã bị cha mình cầm roi mây đuổi đánh chạy thục mạng ra khỏi nhà.

Nửa đêm hôm đó, gã lén lút trèo tường mò về nhà. Nào ngờ vừa trèo lên tới đỉnh tườngwFsP đất, gã đã thấy bóng nàng đang đứngObXS lặng lẽ giữaEbu2 sânFZ37 đợi mình từ bao giờ.qYCI Ánh trăng vằng vặc soi tỏ khuôn mặt thanh tú; gã ngồiLXfK vắt vẻo trên bờ tường đất trèo dở một nửa,z40r còn nàng thì bình thản bắc chiếcC44I thang tre dưới chânjGKH tường ngước lên nhìn gã,8o8C khẽ cấteGxl tiếng hỏi:

— ChàngWE3B có muốn cưới ta về cùng sống chung một mái nhà không?2imh Nếu chàng không muốn, ta sẽ dọn chiếc thangd0tg tre này đi ngay bây giờ đấy.PgNY

Ánh trăng2sCt vằng vặc chiếu rọi lên gương mặt nàng, Cẩu TửYoIj ngồi trên bờ tường nhìn8TWA đến ngây người, hồn xiêuyIyd pháchnN3u lạc.

Gã toétCd5g miệng cười ngây ngô. Người đờijE8E ait0t0 cũngP1V8 bảo gã ngốc nghếch, hóaC75Q ra người con gái trước mắt này còn ngốc nghếchFfI4 hơn gã gấp bội phần!VEci

Trên thế gian này cớ sao lại cómqYc một người ngốc nghếch đến nhường ấy,yMiq lại điSyS9 đem lòng yêu thương một tên côn đồ nghèo kiết xác, vô tích sự như gã cơ chứ?

Gã xúcnjyW động đến run bắn cả người, nhảyVQh5 phắt từ trênm5Bp bờh6OO tườngwafG xuống đất, ôm chầm lấy nàng mà thềAc3j nonQ61P hẹn biển rằng cảZWoW đờiALN6 này nhất định sẽ làm lụng cho nàngDN8Q một cuộcjcKw sống ấm êm, đủ đầy…

Thế nhưng gầnaV8W mộtgBuH năm trờiuW6E đã trôiMm0u qua rồi, gã vẫn chẳngx7lJ làm nênzSTi trònFel trống gì raxJQV hồn, cuộcYYQB sốngf4uH ngàysr8R một bế9RfO tắc, cơ cực; ai ai cũng có thể mở mồm ra mắng chửi,1NEP vung tay đánh đập gãsiVC như một con chóMfnl rách.

Càng nghĩ, Cẩu Tử lạiuF1F càng thấy chán nản, bấtekDF lực vôliMS cùng.pwW9

Người đời độc mồm4RWa độc miệng cứ rêu raolBXT bảohmUW nàng gảXjG5 choiya3 gã chẳng khác nào bôngPrG7 hoa nhài cắmUy8m bãi cứt trâu. Nàng thì bảo nàng đâu phải hoa tươi, nhưng gãgoh6 thì sắp biến thành9m0v một6LV7 bãi phân trâu thực sự mất rồi, không,v2WL đúng hơn làER0P một bãi phân chó vô dụng.HGnU

CánhVN7K cửa buồng khẽ đẩy0r2O ra,dd77 vợHkAr gã bưng một chậu nước ấmfcEl bước vào, cẩn thận cài then cửa lại:

— Cha là vì lo lắng chàng saAISy vào congrLz đường cờ bạc đỏ đen nên mới buông lời gắt gỏng như thế,TK7W chàng chớ có để bụng làm gì.

Cẩu Tửzcwl thở dàiZ2yh buồn bã:GHoH

— Tahf4f biết chứ.t1rk Ta thèm vào mà thèm liếc mắtj3Tu nhìn cái sới bạc ấy một lần!

Vợ gã mỉm cười dịuKpbA dàng:MCfi

— Ta tin chàng mà.

Cha đẻ của nàng năm1r8Q xưa cũng vì mê muội cờL67H bạc mà tán gia bại sản,mTdw khiếnT3aK cả gia đìnhpprj phải phiêu dạt từ nơi khácpXwB dạt về góc tường thành phía NamBJNh này nương náu. Nay thấy3GrY Cẩuryqh Tử ngàybsj4 ngày chui rúc vàoinhq sòngfysV bạcffK5 kiếm sống, chaIj0F chồngXZXA nàngTrR4 xótjUru xa cho số phận hẩm hiu của con dâuYXmn nên mới nổiSp7r giận lôi đình như3nnA thế:

— Cha làNnwL thương xót cho cáiYIHr số khổ của ta thôi.

CẩuaeOP Tử nắm6Sve chặt lấy bàn tayqIzZ thô ráp của vợ:

— Ta cũng thương nàng nhiều lắm.

VợWbKd gã mỉmENLe cườiiIZ7 ấm áp:

—Nac9 Cuộc sống như thế này ta thấy đã mãn nguyện lắm rồi, có cơm ăn có nước uống qua ngày làNHdc đủ ấm êm. Có điều, dạotazI tớitt6G chàng thử lựa lời nói khó với Lục gia xemoFM6 sao, nhà mình chấp nhận nộp thêm chút tiềnLSxM hoa hồng cho sòng bạc, rồi chàng chuyên tâmYSNp một lòng đẩy xe bán ốciHfU đồngYddT thôi; buổi chiều chớZUiv có chườngJJss mặt tới sòng bạc làm gì nữa chàng ạ.

Cẩu Tử lộ vẻ khó xử.

NếuhAhZ gã chỉt33D làm chân bán ốcxY96 thuê cho sòng bạc,A7nu quan hệ với đám tay chân lâu dầnsmna sẽ trởdhO7 nênaKQM xa cách, baoD2YB nhiêu mốiFUEz lợi lộch6hL ngầm và sự nâng đỡ cũngJecW theo đó mà tan biến sạch sành sanh.

Bây giờ dẫu ở sòngJv3V bạciJIS bị chửikMyM mắng đánh đập thậtbYfc đấy, nhưng ít ra gãv67M vẫn lượn lờ trước mắt Lục gia; lúa gạo được mua với giá rẻ mạt, ốc đồngyER9 tươi vàyxsz cá vụn lấy về không tốn mộtoGOS xu tiền vốn. Nếu dứt áo ra riêng, mọi thứ thảy đềukG62 phải móc tiền túi ra mua hết.

Gã lấyC7xo đâu ra tiền vốn lớn đến thế0HXT cơ chứ?

Gã đành nén tiếng thở dài vàoF42Y trongsu8N lòng, dịu giọng vỗ vềdmS7 vợ:

— Ta biết rồi, cứ đợi ít hôm nữaLLB8 cho giá lương thực9X8Q hạ nhiệt bớtDS5v rồi ta sẽN5z9 tính sau nhé.

—Ljpo Vâng, sau nàybKsn hễkZjy thấy Lục gia nổi giận thì chàng nhớ lánh mặt đivq2X chỗ khác cho êmO9Ib chuyệnACA1 nhé chàng.

Cẩu Tử cúi đầu nhìn chai dầu xoa bóp đặt dưới đất,E3uU những vết đònceUF roibIJ2 trên da thịt vẫn còn âm ỉ nhức nhối buốtkoz2 từng cơn.

Sáng3lmI hôm sau ngoài3kBd chợ, vừa nhìn thấy bóng dáng Lư Hủ xuất hiện, Cẩu Tử liền nhân lúc chợ sáng chuẩn bị tan canh, người qua lại thưa thớt, vội vã chạyb6ST lại kéo tay áo Lư Hủbhdr dẫnJI58 vào con ngõyxiC vắng hôm trước, hạ giọng dặn dò:

— Ta nghĩ kỹNgzR rồi, ngươi tuyệtP4Tz đối chớcQk9 có tìm đến LụcgDyW gia nhà tapMxk làm gì! Tính khí LụcSt1N gia hung dữ, tàn3dZX nhẫnrvUL lắm, hễ động tí là177n thượng cẳng chân hạ cẳng tay đánh1E27 người7bix thừa sống thiếu chết. Nếu ngươiqHr5 muốn bàn chuyện làm ăn, tốt nhấtLoef là đợi Thập Nhị gia lên đây rồi hẵng tính! Bao giờ Thập Nhị gia tới huyện, ta82YG sẽ lén chạy đi báo tin cho ngươi biếtG2zk trước!

Lư HủD2um trốuXva mắt nhìnImxY gã, á khẩu không nói nên6uNf lời.

Hắn hôm qua chỉ buột miệng giả vờ dò la tin tức đôi câu, vậycSyZ mà cáinUMj gã đầu đất này lại mất cả đêm suy tính, trăn trở tìm cách bảo vệ cho hắn thật4A16 sao?! CáiV191 thằng này… sao mà thật thà, chất phác đến mức ngờ nghệch thế này không87bO biết!

Dẫu trong lòng Lư Hủ đão1I4 có nhữngnouC toan tính riênglwRy và chẳng bao giờ1jdi có ý định quy61fE phục bấtOjfJ cứ tên đầu sỏbxvy nào của bang Mạn Thuyền, nhưngoZXg nhìn bộ dạng sốt sắng,u59d hếtPYeY lòng của Cẩu Tử, hắnJmrH vẫn thực sự cảm động đến cay cayLSEK nơi sống mũi.

NgườiBja3 dân ở cái huyện Quan Dương này quả4D4V thực sốngPoZ0 nặng tình nặng nghĩa, người thật thà5RxO chất phác nhiều biết baoxKmr nhiêu!

Cẩuo30c Tử chẳng dámqhHL đứng nán lại lâu, sợ2x9A cóIbxA kẻ nào trong sòng bạc bắt gặp mình lén lút gặp gỡ Lư Hủ thì nguy to. Gã dáoW1ET dác nhìn quanh quấtia0L bốnIwO6 phíacxok như kẻV07I trộm làm việc mờ ám, rồi vộirakU vàng nắm càngCa61 xe đẩy, cắm đầu cắm4EEG cổ chạy biến raoafR khỏi ngõ.YapF