Chương 95: Trường thi nhập viện, Khám xét gắt gao

Chương 95:EQBw Trường72aD thi nhậpEUyn viện, Khám xétIOLv gắtwJCr gao

Sáng sớm ngàyhmar mùng tám tháng tám, khoảng chừng giờUhjD Dần, Sở Từ đã bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập5d2D bên ngoài.TYG9 Hắn vội vàng khoác áoLMrj mở cửa bước ra, người đứng ngoài cửa chính là Hứal8rq Mộc.

Hứa Mộc khẽ mỉm cười cấtZpZc lời:cUxw "Lão gia mấy hôm trước3eU0 đã dặn dò taFUEM kỹTFFN lưỡng, bảo đúng giờpujK Dần sáng mùng támM9Ta phảiTe03 sang gọiN1Tk công tử thứcFOmj giấc."

"Làm phiền Hứa tiểu ca quá."

Phía sau Hứa Mộc,WJPv nha hoàn mặt tròn Hạnh Tử đang bưng một chậu nướcGsaH ấm nghi ngútZUP7 khóiDbIL cùng khăn mặt sạch sẽ để59hQ Sở Từ rửaARkl mặt súc miệng.

Hôm nay Sở Từ chỉ mặcNu15 một chiếcDUVj trungUTbt y mỏng cùng một chiếc áo khoácEIDm ngoài bằng vảiCYx6 the thô.8HIC TheoOh0q quy chếgWrI nghiêm ngặt của kỳ thiZ6v4 Hương,FoH1 để tránh việc thí sinh giấu tài liệuEaAS gian lận vào lớp lót, toàn bộ y phục mang vào trường thit0Zz bắt buộc phảid7BU là áoLpFk đơnEXga một lớp, không được chần bông hay may hai lớp vải. Khoác hai lớp áo mỏng manh trên người, Sở TừwilW vẫn cảm nhậnJO0O rõ rệtgfaf từng cơn gió lạnh luồn qua da thịt. HắnCCDm khẽ đẩy cánh cửaeKEB sổ nhìn ra ngoài, phátWAy2 hiện bầu trời bên ngoài thế mà lại đổ mộtLdaV cơn mưaR0js thuO9bu rả rích.

ThờiuyEi tiết mưa gió ẩm ướt đối với các sĩ tử đi thi thựcJfbt sự chẳngF0OC dễHwPh chịu chút nào. Hắn chỉ thầm cầu mong trong lòng, lát nữaHg8i bốc thăm đừng trúng phảimnRv "Vũ hào"f0Dk là may mắnkU6L lắm rồi. Vũ hào chính là những buồng thi năm dài tháng rộng thiếu tuJdvz sửa, mái ngói dột nát, hễXmlo trời mưa là7gFx nước dột tong tỏng nhưqtiE ngoài trời. TrườngKOhC thipCgv rộng lớn với mấy ngàn gianP8Gd buồnguer8 thi tạm bợ, dĩ nhiên chẳng thể nào đảmUkf7 bảo gianO56z nào cũngUEjK lành lặn nguyên vẹn, bốc phải buồngiRjg thi dột thìP1hX chỉ cóW5UP thểusMp tự trách số phận hẩm hiu màWELy thôi.IUb2

Cỗ xe ngựaMt6A của Hứa phủ đãedIP chờ sẵn trướcl1dg thềm từ lâu. Người52Kw phu xe mặc áo tơi bằng rơm,5Ma3 đầu đội nón lá đangOeWI ngồiR4dR chồm hổm trênILds càng xegH0k đón gió lạnh.YNsl Sở Từ bung3mIE một0XdH chiếc ô giấy dầu che mưa, cấtMmyu bước theo sau Hứa Mộc đangCI0M xách chiếc giỏzvAO thi cử trèo lênBYZw xe ngựa.

Người phuc3cV xe khẽUFo1 giật dâyrjtg cương, buông một tiếng hô trầm đục, cỗ xe lập tức lăn bánh trên mặt đường9Iag đá ướt sũng. Hứa Mộc từpO4h trong hộc xe lấy ra hai đĩa bánh điểmS9kd tâmtnLm tinh xảocRs5 đưa cho Sở Từ lót dạ buổi sớm.

Ngày thườngCjNz vàoryBt giờ này, phố ĐôngR0Tg ĐạiYlXz Nhai vẫn cònG8HQ chìm trong màn đêm tĩnh mịch, nhưng hôm naycs3R cảnh tượng trên đường đã nhộnqxPJ nhịp, huyên náo chẳng khác nào trờicBKt đã sáng rõ.

Khu khảo trường thi Hương của tỉnh Tây Giang nằm ngay bênyXIW cạnh nha môn Đề Học Đạo của phủ Dương Tín. Khi cỗ xe ngựa của Sở Từ còn chưa kịpwbQJ rẽ vào con hẻm dẫn tới cổngKtE7 trườngLO5D thi thì toàn bộy14Y đoạn đường phía trước đã tê liệt hoàn toàn,Ekgw không thể nhích thêm nửa bước.

"Tiểu tổng quản, phía trước đườngLwkd tắc cứng cả rồi.IWK3 Theo mắt nhìn của lão già này, nếu3TpQ không đợidYx7 đến khi trời sáng rõ thì tuyệt đối không tài nào thông đường đượcdAFw đâu ạ." PhuStAP xe5Z4N quay đầu ái ngại thưa. Không ít thí sinh ở trọ xa xôi sợ6Bc9 trễdz5r giờ nênHQMH vừabgok qua giờ Tý đã hối hả kéo nhau tới,87Uu xe ngựa,bTE3 xe bò,11KW kiệu lớn kiệu nhỏLMfn chèn chúc nhau ken đặc cả con đường.

"Có thể quay đầu xenaoi rẽBXC1 sang lối ngõ bên kia không?" Hứa Mộc nhíu mày hỏi.

"Không quay đầu nổi đâu ạ, phía sau xe ngựa củag9NG các nhàTThZ khác lại ùn ùn kéo tớihAAY chặn kín đuôi rồi."

"Không saoeidO đâu, ta nhìn thấy cổng trường thi hình nhưVIiK không69Xf còn xa lắm,p1nj tadvdz tự đi bộ vào là được." Sở Từ ngước mắt nhìn trời, vừa vặn lúc này cơn mưa thu rả rích cũng đã ngớt hạt.

Hứa Mộc nhiệtB79p tình xách giỏ3nEs thi cửIr22 điUvWE cùng Sở Từ một đoạn. Khi bướcfu1x tới đầu phốYBUW Văn Nhai dẫn thẳng vàoMlCI cổng trường thi, một đội quan binh trang bị giáo mácpzaO sáng loáng đã đứng dàn hàng ngang phong tỏa nghiêm ngặt.

"Có phải thí sinh tới dự thiVmxd không? Phía trước là trọng địa3Ynf trường thi, người không phận sự3J6c tuyệt đối không được bén mảng bước qua lằn ranh!"

Hứa Mộc đành dừng bước,iRGW ái ngại trao0s7R lại chiếc giỏ thi cho Sở Từ.BsSx Đoạnm4X3 đường quan trọng còn lại, gã không thể hộhJkk tống tiếpSZuv được nữa.

Sở TừXpt0 vừasgJs đón lấyhnUq chiếc giỏ tre, cổ tayDAkC bấtdpHo giác trĩu nặng xuống.aRqb Đồ đạcJC26 bên trong0Q9Y nhìn thìKX6y có vẻ gọn gàng, nhưng cộng cả lò đồng, than củi, gạo nước và sách vở giấy mực vàoZJ79 thì trọng lượng cũng chẳng hề nhẹ chút nào. Hắn rút tờ công văn túXXYX tài có đóng dấu đỏ của quan phủ ra trình cho viên đầu mục quan binhBqSq kiểm tra. Viên quan binhEzId mở ra, lướt mắt nhìn thấypGoa họ tên Sở Từ cùngpiWF quê quán huyện Viên Sơn liền khẽ lẩm bẩm trongseT3 miệng một câu.

NgayoFlU sau3eCU đó, hắn ngẩng đầu lên, tùy tiện chỉ tay vào một tiểu binh7sTG đứng bên cạnh: "Ngươi! Mau tới đỡ lấy chiếc giỏQ90K thi, xách hộ SởEgIf công tử vào bên trong!"NC6W

"Ơ kìa, các vị đại ca, tiểu4PvB sinh tự mình xách được mà." Sởfohe Từ tròn mắt ngạc nhiên, thầm nghĩ trongDWvo bụng thái độ phục vụ của nha binh triều đìnhTKPt từyMKK bao giờmc2I lại ân cần chu đáo đến mức này?

"Không sao cả, con hẻm phía trước còn tối tăm lắm, cứ để nó cầm đènik9e lồng đi trước dẫn đường cho côngXjnv tử." Viên đầu mục quan binh nhétbavI một chiếc đèn lồng sángs6OF rực vàobZAw tay tên tiểujQsU binh, hối thúc hắn nhanh chân dẫn đường.

Sở Từ chắp tay nói lời cảm tạWDle rồi rảo bướchGGp theo sau tên tiểu binh bước vào bên trong.

Phía trướcXNWf cổng lớn của trường thi1EHa là một khoảngnbZf sân đấtkDf8 nệnJYUR khổng lồ.GrZF Khi Sở Từ đặt chân tới nơi, cảnh tượng trước mắtYi1Z quả thựcfRds là một biển ngườiNAxn đông nghẹt,dCh6 nhấpprlE nhô rợpAnYT bóng người. Hắn nhậnRvSZ lại chiếc giỏNxSk tre, định rút ra vàiNgni đồng bạcw2GZ vụn để bồi dưỡng cho tênfivb lính22ul dẫnlPBU đường, nhưng đối phương chỉZfHp mỉm cười xua tay từ chốiQqaQ rồi nhanhPZLk thoănGoYf thoắtJZr6 lùiz9ix vào bóng tối biếnTFTb mất.

Toàn bộ tỉnh Tây Giang có tổng cộngRzNB mười baQYf7 phủ. Để tránh cảnh tượng hỗn loạn giẫm đạp nhauEG9A khi vàoywfa trường, quan phủ đã dùng vôiTTeN trắng kẻ thành từng38te khuca1u vực chờ riêng biệtofyD cho từngJhHp phủ trên bãi đất trống mênh mông này.agbe Khi mở cổng trường thi, thí sinhuoPn cũng sẽ theo thứaasb tự từng phủjJrO mà tiếng35q vào.xGwn

SởJrOk Từ xách0Hiz chiếc giỏ tre đứng ngơ ngác một hồi,d82o quyếtwdHc định lần lượt điAEfo qua từng ô khu vực để tìm kiếm các bạnVO23 đồng môn. SốPDXK lượng thí sinh tập trung ở đâyt9rW thực sự quá đôngaB2p đảo, ước chừngjyX3 sơ sơuooH cũng phảiipUc tới bốn, năm ngàn người. Sở Từ nương theo ánh đèn lồngvYbu chập chờn nhìn ngắm hồi lâu, mà tuyệt nhiên chẳng tìm thấy một bóng hình quen thuộc nào của huyện Viên Sơn.

Vất vả lắm mớiKNv5 nhìn thấy một gương mặt có vẻ2Tz7 quen mắt, ai ngờ đó lại chính làFCxq gã giám sinh Quốc Tử GiámCkpJ hôm trước vừa bị hắn mắngrr1H cho téWlai tát ởansc TrạngHjNO Nguyên Lâu! Kẻ kia cũng vừa vặn ngước mắt chạm phải ánh nhìn củasWqa Sở Từ, sắc mặt hắn tức thì trởJfOp nên vô cùng0vwa khó coil4QX và lúng túng, vội vàng lách người rụt đầu lủi mất tăm vào giữa đámlp6A đông.

Sở Từ khẽ nhún vai cườiCEiM trừ rồi tiếpdQFq tục tìm kiếm.WA4f Khu vực của Quốc Tử Giám nằm trongMtK5 địa phận phủ lỵ Dương Tín, Sở Từ lần lượt đi qua khu vực của0N8V Doanh Châu phủ, Nhữeokz Châu phủ, Ngũ Thường phủ, Hoa Giang phủ, mãi mới tìmH2aa tới được ô3qrW đấts7EC dành cho phủ CamtEHK Châu — xếp thứVYJy sáu trong danh sách.

Ngặt một nỗi,dWPD chỉ riêng trongu0Sd ô đất củaGFCN phủ Cam Châu cũng đã có tới mấy trămVVag sĩPIiG tử đứng chenQMX8 chúc. Sở Từ chẳng buồn giữ kẽ hìnhqZoW tượng gì nữa, bèn kiễng chân ngó nghiêng khắpYH1N nơiCKxd mong tìm đượcgqab ngườiMf7p quen.

"Sở huynh! Huynh còn nhớNQBq taAu9h không?"

Một giọng nói thiếuGgWr niên trong trẻo vang lên3IUv sau lưng. Sởlnhw Từ quay đầu nhìne5tC lại,QDGZ hóaYnuk ra là Hoàng công tử — con trai của Hoàng phu tử trường Mậu Sơnk1UE cùng người bạn đồng hành của hắn!

"Hóa ra làW8v2 Hoàngq4sm huynh, đã lâu khôngDOxE gặp!"kpoC

"Hai người bạn đồng hànhZHVs của huynh đâu rồi? HuynhDj7H không ởRdxr chung trọ với bọnQqts họ sao?" Hoàng AnhHHqn KiệtFyIa nét mặt vẫn còn vương chút ngây thơ của tuổi trẻ,ylPN trông tràngrfH đầy sứcb5Up sống và hoạt bát.

SởNnjD Từ gậtPrKJ đầu cười đáp: "ChúnghO8V ta mỗi người trọuZ9E một nơi khácLvvV nhau, hẹn nhau sáng nay tập trung trước cổng trường thi,Ep4u nhưng người đông biển rộng thế này, nhất thời vẫnbiIQ chưa tìm thấy nhau."XuOr

Hai người đang5EOy đứng trò chuyệnDnIe thì Sở Từ lạiKnz1 nghe thấy có tiếng gọi quen thuộc cất7dQw lên: "Sở huynh!"

QuayzeTj đầu nhìn lại, người bước tớia26I không ai khác chính là Thẩm Tòngf0kP Phi — người đứng đầu Phủ Học bốnerp4 túka7m năm xưa!sXgg

"Thẩm huynh cũng tới rồi! SaopMVF huynh lại8vS7 đi có một mình thế5CAy này?l3XC KhôngefQc thấy các đồng môn khác của PhủIVxM Học đi cùng huynh sao?"

Nét mặt Thẩm Tòng Phi thoáng hiện vẻ gượng gạoc7HH và caydZlX đắng. Sở Từ vốnuCH9 lànESD người thông minhHtnF mẫn tiệp, lập tức đoán ra ngay: kể từ sau kỳ Bát ViệnqXEn Văn Hội đại bại thảm hại, Thẩm Tòng Phi vì giữ vững khí pháchNDxs quân tử2dNG công chính nên chắc chắn đã bịEcu6 đám môn sinhqvJd hẹp hòi ở Phủ Học cô lập và tẩynhoY chay. Hiểu được điềuTKHH đó, Sở Từ bèn khéojwo0 léo chuyển sang chủQBdR đề khác, không nhắc thêm chuyện cũ nữa.

Mấy ngườiuUyN đứng đàm đạo một hồi thì phíangai chân trời đằng đông dần hừngVHWT sáng, bóng ngườiIxcz xung quanh cũng bắt đầu hiện rõ6bIc hơn. CuốifAKa cùng, một học sinh của HuyệneLXK Học Viên Sơn cũng nhận rauDxZ bóng dáng Sở Từ,BRJf lậpI3FA tức reo to lên. Chỉ trong chốc lát,ISqd cả một đám sĩ tử Viên Sơn từ khắp nơiyA1w túa lại vây quanh Sở Từ như những vì sao vây quanhU3Ks mặt trăng, ai nấyiQj5 đều3hSS tranhXtKJ nhau cất tiếng chào hỏi, ríu rít như đàn chimdSzT vỡ tổ.kejV

"Kỳ thi đã cận kề, Sở Từ xin kính chúc tất cả5VcJ các vị huynh đệVdlh tâm tưởng sự thành, kinh báo bảng vàng đều đề danh cử nhân!"

SởkdrE Từ cất lờiy5GW chúc tụng tốt lành, mọi người xung quanh cũng thi nhauKkZ7 đáp lễ chúcE5OX tụng lẫn nhau. Những lời chúc cát tường ấy tuy không thểUGVC trực tiếp nâng cao điểm số, nhưng lại cóYNhv tác dụng trấn an tâm lýAXWP vô cùng hiệu quả,RANJ giúp xuaeNYD tan đi phần nào nỗi âu lo căng8sME thẳng tột độ trước giờrzDV khaizT38 khảo.

"Đùng! Đùng!CjHp Đùng!"4XxV

Ba tiếng pháo lệnh và tiếng chiêng đồng rền vang xé toạc bầu trời sớm thu! CánhIKK0 cổngqdEE lớn nặng nề của trường thi chậm rãi mở toangYKVb ra hai bên.

MộtgMvX vị quancBZM viên trung niênDOTl mặc phẩm phục chỉnh tề từ bênfXB1 trong bước5TBL ra,Kx3c đứng trên bậc thềm caog8c4 phóng ánh mắt nghiêmnHZA nghị, sắc bén quét qua toànl15W bộ đám đônguTeT bên dưới. Cả khoảng sân mênh mông vạn người5yYX tức thì im phăng phắc, khôngoJbR một tiếng động thừa1073 thãi.

"Cổngdg41 trường thi đã mở!ZMTU Tiếp theo sẽ tiến hành điểm danh và khámBmq6 xétvvno theofdoG thứ tự từng phủ! BấtCrnb kỳ kẻ nào to ganBK2F giấu giếm phao thi, tài liệu cấmcmpm mang vào trường, mộtuVzc khi bị phát hiện lập tức lôiNJwR ra đánhdnRI hai mươiSSVA đại bản, tước đoạt toàn bộ côngCnB9 danh5fe2 túfuDR tài,LATn cấmCWiF thi cử trongWBpL vòng mười năm!"

Lời tuyên bố đanh thép được các đội quân binh dùng chất giọng vang dộijQ9S truyền đạt lại khắplrZ7 các ngóc ngách. Gần như ngay trong khoảnhYMVm khắc ấy,Bb3b trên mặtv0Kw đất lác đác xuấtHARx hiệnLwtX những tiếng xột xoạt nhè nhẹ, cơbcwN man nào là những0e3G cuộn giấy nhỏoMx1 xíu vo trònbOqX bị lén lút vứt bỏ xuống chân. Việc gian lận trong kỳ thi Hương gần5ea7 nhưMIOr nắm chắc phần bại, nhưng vẫn khôngxees ngăn nổij4g0 lòngr5k3 tham muốn tìm lối tắt của một số kẻCI4c liều mạng.

"Thí sinh thuộcpiOH phủ lỵ Dương Tín chuẩnNVok bị tiếnzTBI vào trước!"

Sĩ tử các phủzAi5 khác nghe vậy đều có phần bực bội trong lòng. Năm nào cũng là0MZ4 thí sinh phủ thủ8isD phủ được ưu tiênTma8 vào trước, nhưng ai9oFh bảo ngườibLKh taokRJ là đấtHK0j thủ phủ của tỉnh chứ, có ấm ức cũng chỉRQgy biết giương mắt nhìn1QDH bọn họ0swm rảo bướcCQLU vào trong.

Quy trìnhB7Av khám xétAdml củaePox kỳ thi Hương vôC0pc cùngOKFS cẩn trọng và tỉ4Oqj mỉ, bởi vậy tốc độ diễnS1TF ra rất chậm chạp. Mãi cho tới khi lượt khám xét đến phủ Cam Châu thì mặt trời đã lên cao quá ngọncz0A cây.8a6v

Thời9vJI tiết đầu2zHQ thu quả thực vô cùnguiKZ quáisQuC đản,gwtR sáng sớm thì gió lạnhBeGM thấu xương,8vjZ nhưng đến giữa trưa ánhGzNU nắngg4CL chiếuvEJ3 thẳng xuốngMrji lạiMTBY hầmc200 hập gay gắt.QWqx Dưới9VmJ cái nắng chói chang, đã có một hai học sinh8t9E thể trạng yếu ớt chịu không nổi cảnh chen chúc mà ngất2Ask xỉu8p8H ngay tạiUPS8 chỗ.

Đội ngũ nha binh túc trực hai bên vội vàng khiêng0e86 nhữngqdM2 kẻ ngất xỉu ra ngoài chữa trị.n8e4 Mọi người xungVyKX quanhkukg vừa ái ngại nhìn theo vừa cảm thấynlBH may mắn cho bản thân. ĐặcsNOb biệt là gã học tròxzEW say xe của huyện Viên Sơn nămpMkz xưa, lần này nhờWCke đi sớm nên may mắn chạyPMAF vội tới kịp giờ.oIBF Bỏ lỡ khoaEMHe thi ÂnvlMA khoa đặc biệt này thìm0Gb phảiCyoM đợi thêm hai nămiN9P nữa,VrdA mà danh phận "thiên tửOmLX môn sinh" đờiLLJh này đâu dễ gì gặp lại lầnuYx8 thứ hai.

Sở Từ xách giỏ thi cử nối đuôi theo dòng người bước qua cổng lớn.PfvW Đi5k91 qua một con ngõSVpk dàiAwUF hun hút, hắn được dẫn tới hai gian phòng tối đen như mực,G2r0 mỗiIAiU gian chia thành hai hàng, mỗi hàng năm người lần lượt bước vào.

Sở Từ77QM bướcj35j vào gian phòng bên phải. Bọn họ được lệnh đặt toàn bộ giỏ thi xuốnga2cB đất8Bvs để chờ khám xét. Ngay sau đó, một tên lính canh trong gócfmdE tối lạnh lùng quátx0OF lớnNJeA mộtR7W6 tiếng: "Cởi!"

Tất cảsdsy các học sinh có mặt đều líu ríume1F tháo thắt lưng, cởi phăngQjEt toàn bộObCs xiêm y trên ngườiUDtp ra cho tới khi không còneSOh một mảnh vảiXui0 che8bFy thân!CKkF

Sở TừkUL6 có phầnHJgi sững sờ, cảm giácOSvC ngượng ngùng dâng lên tột độ. Hắn chỉ biết tự thôi miên an ủi bản thânvdJL rằng: thôiP8OF thì cứ coijY96 như mìnhj3XP đang bướcRM0u vàoDTUK nhà tắm công cộng khổng lồ ởgCmC phươngV5wh bắc kiếp trước đi vậy! Nghĩ thông suốt nhưht5U thế, động tác cởi đồ của hắn bỗngms1w chốc nhanh thoăn thoắt, thần thái cũngMl21 lấy00zq lạixTMp vẻKgpg tự nhiên, ung dung.

Sau khi90KN yeeem phục được cởi sạch,02cu đám lính canh cầm từng chiếcmpSF áoY9TE chiếc quần lên dùngcHkz sức giũ thậte9kW mạnh, vỗ bành bạch khắp các đường may kẽ chỉ xem cóMqbB giấu tài liệu hay chữ viếtjRwk li ti nào bên trong hay không.

Chưa dừngOaZZ lại ở đó, bởi vì khoa thi năm trước từng bắt quả tang một kẻHY2d giấu đáp án vào tận sâu trong... hậu môn, nên nămneEE nay triều đình ban lệnh bắt buộc phải vạch cả hạ bộ và hậu môn của thí sinh raauK3 để soi đèn kiểm tra! Sở Từ mặtut8d mày xanhWHH1 mét đứng nhìn hailyIL học sinh phía trước bị đám lính lật quamdyb lật lại soiPkMg mói chẳngG8tB khác nào súc vật0oPw ngoài chợ, toàn thân hắn ớn lạnhwet5 đến tận óc.

Mắt thấy tênpljs línhC5hv canh chuẩn bị tiếnHUBE về phía mình,HU1I Sở Từ trong lòng thầm kêu khổ03wU không thôi. Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, tấmQlC6 rèmnRmv vải đột nhiên bị vén mạnh lên! Một viên tiểu2XJH đầu mụcMZQe quân binh sải3z6z bước bước vào, ánh mắt sắc lẹm đảo qua đảo lại trênY9mW gương mặt cáczh1H thí sinh, rồi dừngJUwe lại trên gương mặt của Sở Từ.

Viên đầu mục tứcQV7Z thì cất giọng quát lớn: "CácpnAL ngươi đã xongVAmE chưa đấy hả?! NămP0UL nay lượng thí4jvk sinh đôngQytH gấpss6W bội, động tác phải nhanh nhẹn lênyxZA cho ta! Nếu hôm nayKWkY khám xét không kịp giờ,3Ib8 làm5JFL chậm trễOgvY thời gianDdZS khai khảo5feE của trường thi thì cáciDtP ngươi gánh nổiOEKg tội này không?!"

Đám lính canh nghe cấp trênUc9w quát mắng liền rụt cổ lại, động tác lập tức đẩyE2nV nhanh gấpa4Uf ba9q4O lần.qqUy Vì giỏ thi của Sở Từ bên cạnhnHC9 vẫnIKy1 chưa kịp lục soát kỹ, bọn9FyF chúng chỉ liếc nhìnzTl5 qua loa thân thểxfYn hắn rồi hất cằm bảo hắn và haiubHD ngườirTcf phía sau mau chóng mặc y34UU phục vào.

Sở Từ như trút được gánhYSoJ nặng nghìn cân, vội vàng vơcPrn lấySGbW quần5lvq áoOrU5 tròng nhanhWakX vàoTUnI người. Hắn xách chiếc giỏ tre đã bị lục tung bước nhanh ra cửa.0uhd Khi đi ngang qua viên tiểu đầu mục ban nãy, đối phương kín đáo đưa mắt nhìn hắn.0COW SởXcc5 Từ khẽ nởUSU9 nụ cười biết ơn,bCzd viênz3L3 đầuvLZV mục cũngQ4Ly nhếch môiOdJT khẽ gật đầu đáp lễ.

"Đầu nhi, kẻ kia là ai thếDoui ạ?" Một tên línhfYX5 tò mò thì thào hỏi.

"Hỏi4pTw nhiềub5Zu làm cáiQEgc gì?! MauihIW lo màR7sp kiểm tra cẩn1gDJ thận đi!HXW0 Nếu để lọt đứa nào gian lận xảy ra chuyện lớn,72Cj taXtr9 lột da các ngươi đầu tiên!"z96x

Đám lính canh bĩu môi thầm cằn nhằn trong bụng, vừa rồi chính miệngqZxh ngài giục nhanh lên kia mà, tưởnguDMP bọn chúng thèm nhìn cơ thểJ8C0 trầnn4nh như nhộng củae761 lũ đànNhni ông các người lắm chắc? Phen này về nhà khéoBGuB lại mọc mụtSgYr lẹoq9mH ởWx0Z mắt0WK0 mất thôi.okxp

...

Sở Từ xách giỏ thi bước tiếp vài chụcaqz7 bước nữa thì tới cánh cổng lớn thứ3Fjo hai dẫnZWLw vào khu vựcmjEO hào phòng. Khi đi qua đây, thí sinh phải nộp công văn tú tài cùng giấy bảo lãnh củaQQ4e bảnucBi quánoNnh chod3jt viên sai dịch gác cổng đóng dấu xác nhận, sau đó được phát một tấm thẻ bài bằng gỗ gọi là "hành0KjN bài".x1ol Trên tấm thẻ97k8 bài này cóp4jN khắc rõ tên dãy và3Pvr số hiệu buồng thi củaoRwN mình,sp2X haiqRL7 trận thi tiếp theoZ2jo cũngrCCi sẽ căn cứ vào tấm thẻ bài này để vào trường.

TrướcjQoX khi đi tìmi90S buồng thi, thítOLF sinh phải cầm tấmXXkn thẻ bài này sang gian bên cạnh8FgY để lĩnh thanTWGh củiDt45 và nếnFsR4 thắp sáng. Mùa thu ban đêmacMs nơi trườngDsB8 thi vô cùng giáKrAE rét,Csw1 trong khi y phục thí sinh mặc đều là áo đơn mỏng manh, nên triềuoSWF đình đặc cách phát than củi miễnfFHr phí để các học trò sưởi ấm chống chọi với sương đêm.

Nến thắp sáng được phát tổng cộng đúng ba cây.c00s Bởi vì mỗi trận86Jl thi thí sinh phải ở lại trongokBj buồng thi suốt baS7Jx đêm liền, nên tính bình quân mỗi đêm chỉ được phép đốt đúng một cây nến. Nếu haio4bv đêm6pSM đầu lỡ đốt1RE8 hết sạch thìmK8N đêm cuối cùng chỉ còn cách ngồiO3xv mòrHBu mẫm trong bóng tối mà thôi.

Lĩnh xong than củi và nến, Sở Từ cúi đầu nhìn vào tấmemVK thẻdN01 bài gỗ trênV1hw tay: Buồng thi dãy Đinh, số hiệu 365.

Phải mấtH3lb một hồiGJSb lâu luồnBo6W lách qua các dãy ngõ ngoằn ngoèo, Sở Từ mới6lwc tìm thấy gian buồng thi của mình. Nhìn ngắm hoàn cảnh bên trong buồng thi, hắnQUQX chỉ biếta6bu thầm thở dài một tiếng. Quả thực không may chút nào, hắnw1M5 khôngufI6 được phân vào những5Yqa dãy buồng1iHb thi mới xây dựng.

Thế nhưng ngẫm lại vẫn còn may chán, đây8sS7 không phải là "Vũ hào" bị dột nát, cũng chẳng phải là "Xí hào" nằm sát cạnh hốPeWa vệ sinh bốccsoz mùi nồng nặc; bên trong buồng thi trông kháSDcE sạchH9SD sẽ, dường nhưmWSu trước đó đã được quét dọnA8kn cẩnfP5v thận.OF9v Sở Từ nhanh nhẹn rút chiếc khănYujh lau sạch mà Hạnh TửDi8I chuẩnvpnx bị ra, thấmMOwG chút nướctBC4 rồi cẩnctYL thậnzIMT lau chùi hai tấm ván gỗ đặt trên bệ gạch.

Trong suốt baVp6l ngày bawAOO đêm sắp tới, hắn phải sinhXsVf hoạt, ngủ nghỉ và viết6ouX bài hoàn toàn dựa vào hai tấm ván gỗAfEY thô sơ này. Bênf9nl ngoài cửa buồng thi có một tấm vánDg3C chắn, khi chính thứcdBG1 làm0o7B bài thi thì tấm ván ấy sẽ được hạ xuốngDLCV làm mặtHwiq bàn viết chữ, bên trên có then cài và ổ khóa, baniRh4 đêm binh línhAaPi sẽ khóa chặt lại từ bên ngoài để đề phòngA7U2 thí sinh lén lút lẻn raoCmM ngoài buồng thi.

GianmqVr hàocVxe phòng nàyu0Vh trần rất thấp, mộtYDQT người có chiều cao tầm thước như Sở Từ bước vào đều phải hơi cúi đầu xuống, nếu không cẩn thận là u đầu ngay. Sở Từ thầmLKQE nghĩ, đây làxGmB trường thi phươngYT6C nam ấm4Ku6 áp, chứ trường thi phương bắc5SH1 chắc chắn phảicvdx xây dựng cao ráo hơn8mIj chứ nhỉ? Bằng không trong một không gianjLBa chật chội, tù túng và ngột ngạtcDFW nhường này,KC6G làm sao ngườiUXUu ta có thể an tâm tĩnh trí làm bàizsHy chortFd đặng?

Sau6ebG khi kiểm kê và sắp xếp lại đồ đạc tinh tươm, Sở Từ ngước mắt nhìn bóng nắng, ước chừng đã đến giờ dùng bữa tối. Cả buổi4JK7 trưa nhịntujt đói xếp hàng,YV2t lúc nàyoeDa bụng09Jl dạ hắn đã bắt đầuCnq3 réoPNps ùng ục vì đói. Ban đầu hắn lười nấulLF2 nướng, định bụng lôi một chiếc bánh màn0q6L thầu ra ăn tạm cho qua bữa.V7RT

Thế nhưng vừa lôiU7o6 chiếch5T6 bánh màn4E8n thầu trắng1Wim tinh ravNKN khỏi bọc vải,gJSx bao nhiêuPeUv cảm giáclPmF thèm ăn trong hắn tức thì bay biến sạch sẽGryh không còn một mống! TrênTDet lớp vỏ bánh0hpJ trắnghKWz ngần in hằnWKSP chi chít những dấu vânbO5N tay đen sì củaJ6AU đám lính7Y88 canhOc6r lục soát ban nãy. NghĩBzxf tới cảnh đôi bàn tay bẩn thỉu ấy vừaW3iz lật qua lật lạiysMj trên người bao nhiêu thí sinh trần như nhộng mà chẳng hề rửa ráy, Sở Từ cảm5M9h thấy buồn nôn đến tận cổ họng,wed4 vội vàng nhét tọt chiếcw7wp bánhOy3v mànBNoD thầu trở lại đáy bọc.

MayeIFH mắn thay những5J7n thứ đồPisS ăn khác0G98 doxhOA đượcOU2V đựng trong túi vảixjYh sạch1s5C sẽ và nhìn một cái là thấu suốt nên không bị bàn tay bẩn thỉu của bọn chúng động vào, nếu không thì Sở TừRn33 đành chấp nhận nhịn đói suốt mấy ngàyqCSh thi này mất thôi! Đúng là HứaHyLu sư mẫu lo xafrFW chu đáo, nếu không có sự chuẩn bị kỹhXfR lưỡng của bà, e rằng sau mấy ngày thirtVl bước ra ngoài, hắn phải4UCv gầy rộc đihPvg cả chục cân.

Bởi vì hiện tại vẫn chưa chínhirLd thức phát đề làm bài nênEvTZ quy chế canh phòng chưa đến mức quáFZdw khắc nghiệt.olPq Sở Từ bèn rút ra vài đồngjCVo bạc lẻ đưa cho tên línhbJrU canh ngoài hành lang, nhờ hắn xách hộ mộtQCGe ấm nước sạch.

Nước uống ở đây được triều đình cung cấp miễn phí, thí sinh tự chuẩnh79Y bịMG2c dụng cụ chứa nước.LPXv Mỗi ngày vào buổi sáng và buổibWeF trưa, lính canh sẽdOhi đi phátO7to nước một lần, nếukBmP muốnscdt dùngaoqy thêm nước ngoài giờZLBN thì bắt buộc phải bỏ tiền túi raEW81 nhờ vả.

Đổi mộtL3Wo đồng bạc lấy một ấm nước đầy, Sở TừgTjw dùngumCI chiếc bát conGCkL vo sạch một nắm gạo bíchF3mC ngạnh cùng táo đỏ và long nhãn2dMW khô, trút tất cả vào chiếc lò đồng nhỏ nhắn. HắnWGxg nhóm một mẩu than2fLb ngân ti dưới đáy lò, đậy nắp lại rồi kiên nhẫn chờ đợi nồi7aKC cháolzoY sôi sùngvopb sục.

Chỉ lát sau, một mùiYPB5 thơmE26v ngọt ngào, béo ngậy43Ur của gạo ngon quyện với vịH9XX thanh ngọt của táo đỏ bắt đầu lan tỏa ngào ngạt khắp dãy hành lang chậttXio hẹp. Mùiy5UY hương ngào ngạtlzQi ấy khiếnWRbW cácUpe1 sĩyxZ8 tử ở những2FY8 buồng thi lân cận đang nhắm mắt lẩm bẩm tụng kinhgvtg thư bỗng chốc mất tập trung, bụngHX5E dạ cồn cào cảX0vj lên! ĐểZtN0 tiện lợi, đạiSkMZ đa số thí sinh đều chỉ chuẩn bị bánh màn thầuYbiU khô khốc hoặcSW2G lương khôUhQs cứngUlEr như đá; vảjM8I lại trong ba ngày phải hoàn thành tới bảy bàikx7r văn chương lớn, ai mà còn tâmdqx2 trípBCB đâu để nhómV1Mc lửa nấu nướngxXyZ cầu kỳ như thế này chứ?

Không ít kẻ một mặtZr13 thầm rủavBA7 xả tên thư sinh sành ăn này thin0v8 cử trượt vỏpLD0 chuối, nhưng mặt khác lại không kìm được mà nuốt nước bọt ừng ựcNH9F xuống cổ họng.

Sở Từ chẳng thèm bậnsVEz tâm đến ánhPvNV mắt của3ZnT thiên7cse hạ.cYoy Khi cháoihWI đã chín nhừB2F9 sánhUjNW mịn, hắnsWAO múc ra chiếcWZpH bát nhỏ, thong0Nnf thả cầm muỗng múc từng miếng6QJ6 thổi nguội rồi thưởng thức.plqf Chiếc lò đồng nàyiiPC nấu một lần vừa vặncolJ được hai bát nhỏ. Sau khi húp trọn haiKbs7 bát cháo nóng hổiiJo9 thơmzWvg ngon, Sở Từ cảm thấy luồngz3ab sinh khí ấmupZj áp lan tỏa khắp tứ chi,IeY1 bao nhiêu mệt mỏi rã rời ban nãy dường như tan biến hết.

Nhìn sắc trời bên ngoài đãmYSP bắt đầu chuyển sang màu xám xịt của hoàng hôn, cảm thấyV3Hl đãQLLw có thể đi ngủ,aD5K Sở7B3t Từ bèn lôi tấm vải đệmSEE2 dàyhoAc dưới đáy giỏ ra trảime0L phẳngTxLR lên tấm ván gỗazow hẹp, cởi chiếcQQNG áo khoác ngoàiu3LR gấp lại thànheJqI một chiếc gối đầu êm ái. Sau đó hắns0io mởOYAG rộng chiếc áo choàng ấm đắp lên người, khoan khoái ngả lưng nằm xuống.

Tấm ván gỗ này dài nhiều nhất chỉ được một thước rưỡi, Sở Từ buộc phải co quắp hai chân lại mới nằmpufT vừa. TấmLHzQ ván gỗ cứng ngắc, nếu không phải cả ngày hôm nay đứngPXHX chờEu2y rã rời cả chân thìDLcW thực sự khó5Ggt lòng chợp mắt nổi.

Sở Từ nhanh chóngxPSr chìmB5WZ vàoUxJf giấc ngủGF7t êm đềm, hoàn toànTCd5 chẳngw2S4 hay biết các thíY6sL sinhmCHo buồng4PZs bên3tjX đang nhìn sang buồng hắn với ánh mắt dở khóc dở cười và cạn lời đếnb09t mức nào. Tên thư sinhYVtt này9sPr rốt cuộc là thần thánh phương nàokILf thế hảbfjJ trời? Vừa bướcbeRI chân vào buồng thi là lập tức nhóm lò nấu cháo ăn no nêh2xO rồi lăn quay ra ngủ sayl3sH nhưgHX7 chết, chẳng lẽ trongAeTj lòng hắn không có lấyv23A nửa5tga phần căngeRR1 thẳng, lo âu nào1Dd2 sao?!

ĐếnlaXO nửa đêm về sáng,qw0c trên bầu trời lại bất ngờ đổ một0rkR trận mưa thuEB8n rảmjnA rích. Không khí ẩm ướt buốt giá tràn vào6LFk buồng thi khiến Sở TừhanP rùnglhIq mình run cầm cập,Uf3a giật mình tỉnh giấc vìRX4c lạnh cóng.

Hắn lồmnskQ cồm bò dậy,uKHR lôiAEMn chiếc chậuzBRU than nhỏZqAa ra,fKlA gắp vài78lt mẩu than ngân7SYL ti vào rồilvHv châm lửa sưởi ấm.PwYL Đợi cho căn buồng1Xqt ấm6wXK áp trở lại, hắn mới3a7H trèo lênhFu8 tấmjiX6 vánOhpO gỗ cuộn tròn trong chăn,ZRbS thanh thản ngủ tiếp một giấc ngonmj8M lành.

Học sinhUSYR ở các buồng lân cận bị chuỗi thao tác dứtQCXZ khoátr0ty củaLFik hắnySVC đánh thức,fwWD lại một lần nữa tậphHib thể cạn lời!Y3HW MớifOS4 đêm đầu tiênpZew mà đã nhóm6Orq than đốt sưởi, hắn rốthMAg cuộc có biết phíaDATT sau0kw9 còn tận hai ngày haiph80 đêmi9DS nữarz9f không thếarRi hả?jFMA Đêm hômYF8x sau chong đèn viết bài thi mớiXPvh là6bDQ lúc cần dùngz9ZD tới than sưởi ấm7inX chứ đồ ngốcEk1k kia ơi!