Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 88
Chương 88: Miếu Hoang Kể Chuyện, Bắt Gọn Ổ Cướp
Chương 88· 4.408 từMiễn phí
Chương 88: Miếu Hoang Kể Chuyện, Bắt Gọn Ổ Cướp
Tiết trời tháng Sáu như đứa trẻ sớm nắng chiều mưa, ngày một oi nồng ngột ngạt. Không khí đặc quánh hơi nóng hầm hập, dẫu chẳng làm lụng việc gì, chỉ đứng yên một chỗ cũng đủ khiến mồ hôi vã ra như tắm.
Mấy người bọn Sở Từ ngồi thu mình trong khoang xe ngựa chật chội, người nào người nấy hệt như rau cải gặp phải sương muối, ủ rũ rã rời không còn chút sinh khí. Ngay cả một người hay thích đặt câu hỏi như Chu phu tử lúc này cũng im bặt, chẳng buồn mở miệng nói nửa lời.
“Dừng xe!” Vị đại ca dẫn đầu toán hộ vệ của thương đội cất giọng dõng dạc hô lớn, đoàn xe phía sau liền nhất loạt dừng bánh. Thương đội đợt này quy mô không quá lớn, tổng cộng chừng năm sáu mươi người, trong đó riêng lực lượng hộ vệ tinh nhuệ đã chiếm tới hơn hai mươi tráng đinh.
Thành phần trong đoàn ngoài các chưởng quầy thuộc hệ thống cửa hàng của Khấu phủ, còn có một số tiểu thương buôn bán nhỏ lẻ. Bọn họ vốn không đủ tiềm lực để tự thuê hộ vệ lập thương đội riêng, nên đành đóng một khoản lệ phí nhỏ để xin đi tháp tùng cùng đoàn xe của Khấu gia.
Thông thường, chỉ cần chịu khó bôn ba ra ngoài giao thương buôn bán là ắt có đồng ra đồng vào. Song nếu thân cô thế cô ra đường, hiểm họa rình rập khôn lường, chẳng may sẩy chân một cái là bỏ mạng nơi đất khách quê người như chơi. Bởi vậy bọn họ thà chịu nộp chút tiền bảo kê cho các đại thương đội danh tiếng để nương nhờ che chở, dẫu lợi nhuận kiếm được có ít đi đôi chút nhưng đổi lại được tấm bùa hộ mệnh bình an.
“Sở tú tài, vừa rồi hai anh em hộ vệ của tôi săn được mấy con thỏ rừng béo mẫm nướng lên rồi, ngài mau gọi các bạn đồng môn xuống đây cùng ăn chút lót dạ cho vui.”
“Đa tạ Tống đại ca, vậy thì bọn tiểu sinh không khách khí nữa đâu nhé!” Hai mắt Sở Từ lập tức sáng rực lên. Hắn vội vàng vứt phắt chiếc bánh nướng khô khốc cứng như đá tảng trên tay xuống ghế, hồ hởi gọi mấy người bạn cùng nhảy xuống xe.
Tống Dương ban đầu nhận lời cho nhóm Sở Từ đi cùng đoàn xe thuần túy chỉ vì nể mệnh lệnh nghiêm ngặt của Khấu Tĩnh. Dựa theo kinh nghiệm tiếp xúc với giới văn nhân trước kia của y, đám hủ nho này xưa nay đều mang nặng thói sĩ diện hão, mời ăn miếng gì cũng ra sức chối từ làm bộ làm tịch. Rõ ràng thèm đến ứa cả nước miếng mà ngoài mặt vẫn phải tỏ vẻ thanh cao không màng thế sự, không mời mọc nài nỉ năm lần bảy lượt thì quyết chẳng chịu động đũa.
Tống Dương từng nếm trải chuyện đó một lần nên sau này hễ gặp thư sinh, y chỉ buông lời hỏi xã giao một câu, ăn thì ăn không ăn thì thôi. Bởi thế khi thấy Sở Từ sảng khoái gật đầu cái rụp không chút ngập ngừng, y còn ngạc nhiên hỏi lại một lần nữa cho chắc.
Mãi sau y mới vỡ lẽ do thời tiết quá đỗi oi bức, số thức ăn nguội mang theo của mấy chàng thư sinh gần như đã ôi thiu hỏng bét hết cả, chỉ còn sót lại mấy mẩu bánh nướng khô queo là có thể miễn cưỡng gặm tạm qua ngày.
“Oa, tay nghề của các vị đại ca cừ khôi thật đấy! Thịt thỏ nướng vàng ruộm, mỡ óng ánh thơm nức mũi thế này, ngửi thôi đã thấy thèm cồn cào rồi!”
Sở Từ bước xuống xe, đón nhận những cơn gió mát rượi thổi qua núi non xanh biếc, cảm giác ngột ngạt bí bách đè nặng trong lồng ngực nãy giờ bỗng chốc tan biến sạch trơn. Vừa ngửi thấy mùi thịt thỏ thơm lừng bốc lên từ đống lửa than, hắn không kìm được tiếng trầm trồ khen ngợi.
“Hahaha, Sở tú tài à, nếu các ngài quanh năm suốt tháng có tới non nửa thời gian phải ăn mấy thứ thịt rừng nướng này ngoài đường, e rằng sẽ chẳng còn thấy ngon lành gì nữa đâu.”
“Phải đấy, bây giờ tôi chỉ thèm một bát cháo hoa loãng do chính tay mẹ già ở nhà nấu, lèo tèo vài hạt gạo nhưng kèm thêm mấy cọng dưa muối giòn tan lùa vào miệng, sảng khoái và ấm bụng biết bao nhiêu.”
Nghe người hộ vệ kia nhắc tới dưa muối, bụng Sở Từ bất giác réo lên một tiếng ‘ùng ục’. Hắn cũng nhớ tới món dưa muối giòn cay ở bếp ăn Huyện Học, mấy ngày nay bôn ba bên ngoài không được đụng đũa quả thực có chút nhớ nhung.
Mấy người hộ vệ xé chia cho nhóm Sở Từ trọn một con thỏ nướng cùng hai chiếc bánh bột mì nóng hổi. Với sức ăn nho nhã của mấy chàng thư sinh, chừng ấy thức ăn đã đủ để no nê thỏa thuê rồi.
Ăn uống nghỉ ngơi xong xuôi, cả đoàn lại xốc lại tinh thần tiếp tục lên đường.
…
“Ầm ầm ầm!”
Đột nhiên trên bầu trời vang lên từng hồi sấm sét rền vang xé toạc tầng mây. Gió lớn từ bốn phương tám hướng thốc tới cuồn cuộn, xem chừng một trận giông bão mùa hè sắp sửa trút nước xuống đầu. May mắn thay có một người hộ vệ quen đường chợt nhớ ra ngay sau khúc cua phía trước không xa có một ngôi miếu hoang đổ nát, có thể tạm thời vào đó che mưa tránh gió.
“Rào rào…”
Từng chuỗi hạt mưa trắng xóa như ngọc trai từ trên trời giáng xuống, giăng kín trên mái ngói rêu phong. Dưới nền đất, những vũng nước đọng bắn tung tóe bọt trắng xóa.
Đoàn người ngựa của thương đội cuối cùng cũng kịp chạy vào trong miếu trước khi cơn mưa lớn đổ ập xuống, bất kể là người hay hàng hóa đều không bị dính lấy một giọt nước mưa.
“Mưa rào mùa hạ thường đến nhanh mà đi cũng mau, chắc chỉ một lát nữa trời tạnh là chúng ta có thể tiếp tục lên đường thôi.” Có người lạc quan cất lời.
Thế nhưng ông trời dường như chẳng chiều lòng người. Trận mưa tầm tã ấy cứ rả rích kéo dài mãi cho tới tận nhá nhem tối mà vẫn chưa có dấu hiệu dứt hạt. Sắc mặt Tống Dương dần trở nên nghiêm nghị. Xem chừng đêm nay cả đoàn bắt buộc phải tá túc ngủ lại trong ngôi miếu hoang tàn này rồi.
Nơi này đúng là vùng giáp ranh hoang vắng giữa huyện Viên Sơn và phủ Cam Châu, phía trước không có thôn xóm, phía sau chẳng có quán trọ, núi non hiểm trở lau sậy mọc um tùm bạt ngàn. Đạo tặc thảo khấu nơi này tuy chưa tụ họp thành thế lực lớn, song nếu chúng thừa cơ trời mưa đêm tối mò tới quấy nhiễu thì cũng vô cùng phiền toái, khó lòng phòng bị.
Tống Dương liền dẫn theo vài anh em hộ vệ cầm đao đi kiểm tra cẩn mật một lượt quanh miếu hoang, lục soát kỹ càng từng góc khuất có thể ẩn nấp người. Mãi cho tới khi chắc chắn không có bất kỳ dấu vết khả nghi nào, y mới khẽ thở phào yên tâm đôi chút.
Bên trong miếu, bếp lửa đã được nhóm lên ấm áp. Mấy chiếc nồi đồng nhỏ đang sôi sùng sục bốc hơi nghi ngút. Bọn họ đem chỗ thịt thỏ còn sót lại từ buổi trưa thái thành từng miếng nhỏ, thả vào nồi nấu thành canh nóng, mỗi người chia nhau một bát con ăn kèm với bánh nướng.
Có lẽ do cảnh tượng màn trời chiếu đất nơi rừng sâu núi thẳm khiến mọi người nảy sinh chút bất an thấp thỏm, nên dẫu đêm đã về khuya, chẳng ai có chút cảm giác buồn ngủ nào.
“Haizz, cảnh ngộ đêm nay khiến tôi bỗng nhớ tới một câu chuyện xưa.” Một người cất tiếng khơi mào. Những người khác nghe thấy vậy liền hiểu ý rủ nhau xúm lại ngồi quây quần quanh đống lửa, chuẩn bị lắng nghe kể chuyện giết thời gian.
Bốn người nhóm Sở Từ cũng xích lại gần hơn một chút. Đã không ngủ được thì ngồi nghe kể chuyện cổ tích dã sử cũng là một thú vui tao nhã.
“Chuyện kể rằng năm xưa có một chàng thư sinh nọ lên kinh ứng thí, giữa đường chợt gặp cơn mưa to gió lớn. Trong lúc hoang mang chạy loạn, chàng ta tình cờ lạc bước vào một ngôi trang viện hẻo lánh. Ngoài cổng trang viện treo lủng lẳng hai chiếc đèn lồng trắng toát ma quái, khiến người ta thoạt nhìn đã thấy lạnh toát sống lưng…”
Sở Từ vốn tưởng với phần mở đầu đầy không khí rùng rợn như thế, tiếp theo chắc chắn sẽ là một câu chuyện ma quái kinh dị rợn tóc gáy. Nào ngờ người kia kể một hồi, nội dung lại trượt dài thành câu chuyện phong lưu vụng trộm giữa chàng thư sinh sa cơ lỡ bước và một ả góa phụ lẳng lơ đa tình. Câu chuyện vừa chẳng có nét gì ly kỳ bí ẩn, lại vừa sặc mùi dung tục rẻ tiền.
Nhìn thấy những nụ cười đầy vẻ mờ ám, khoái trá trên gương mặt của đám đàn ông chung quanh, Sở Từ cảm thấy trong lòng như có cả vạn con thú đang chạy qua chạy lại.
Hắn đang định quay sang than thở với bạn mình, thì chẳng ngờ quay đầu lại liền thấy hai người Trần Tử Phương và Giang Hoài cũng đang dỏng tai lên nghe với vẻ mặt vô cùng hào hứng say mê! Được rồi, là do bản thân hắn ở hiện đại đã xem qua quá nhiều thể loại kịch bản rồi, loại chuyện phong tình hạng xoàng này thực sự chẳng thể khơi gợi nổi chút hứng thú nào trong hắn.
Người kể chuyện là một đại thúc trung niên, vốn có sở thích kể chuyện mua vui cho mọi người và cực kỳ thích ngắm nhìn vẻ mặt say mê thán phục của người nghe. Lúc này, trông thấy Sở Từ ngồi một góc với vẻ mặt chán ngấy tẻ nhạt, trong lòng gã lập tức dâng lên nỗi phật ý không vui. Gã nghĩ bụng ai nấy đều nghe say như điếu đổ, cớ sao tên nhãi ranh này lại làm ra cái bộ dạng như thể câu chuyện của gã nhạt nhẽo lắm vậy?
“Vị tú tài này, ngài không thích nghe kể chuyện sao?”
“Thích chứ ạ.” Sở Từ ngơ ngác chớp mắt đáp lời, không hiểu sao người nọ lại bỗng dưng chĩa mũi dùi vào mình.
“Vậy là do tôi kể dở à?”
“Thưa đại ca, đại ca kể rất sinh động ạ.”
“Vậy cớ sao mặt mày ngài cứ như người mất hồn, chẳng có chút hào hứng nào thế?”
“Haizz, thần thái và giọng điệu của đại ca đều vô cùng truyền cảm, nhưng tiểu sinh lại cảm thấy nội dung câu chuyện này có phần sáo rỗng, đi theo lối mòn quá cũ kỹ, thực sự không xứng tầm với tài kể chuyện lôi cuốn của đại ca.”
“Lối mòn cũ kỹ ư?” Câu chuyện diễm tình này xưa nay vốn là món ăn tinh thần đắt khách nhất của gã đấy nhé!
Thấy những người chung quanh đều trừng mắt nhìn mình bằng ánh mắt bất bình, như muốn trách hắn đòi hỏi quá cao, Sở Từ nhận ra nếu đêm nay mình không trổ tài lộ ra một ngón nghề thì khó lòng mà êm xuôi được.
“Thế này đi, tiểu sinh đây cũng có một câu chuyện ngắn, vốn tình cờ nghe được từ một vị dị nhân. Kể xong rồi, kính xin mọi người cùng nhau bình phẩm xem câu chuyện nào cuốn hút và ly kỳ hơn nhé.”
Mọi người vừa nghe thấy có chuyện mới lạ, lại nghe bảo là không đi theo lối mòn cũ rích thì lập tức gật đầu lia lịa đồng ý ngay.
Sở Từ đưa mắt nhìn quanh, nở một nụ cười đầy vẻ bí hiểm: “Câu chuyện này có đôi phần rùng rợn ghê rợn, lát nữa nếu ai sợ hãi thì nhớ xích lại gần nhau một chút nhé.”
Đám đàn ông chung quanh cười ồ lên vang dội. Chàng thư sinh này chuyện còn chưa kể mà đã giỏi nói đùa dọa dẫm, bọn họ toàn là những đấng mày râu lực lưỡng dạn dày sương gió, việc gì phải sợ đến mức ôm ghì lấy nhau chứ?
Sở Từ khẽ nhấp một ngụm nước ấm, hắng giọng rồi bắt đầu cất giọng trầm bổng, huyền bí:
“Tiểu sinh xin kể về một câu chuyện thư sinh đi thi. Năm Tân Dậu nọ, tại huyện Hồ có một chàng thư sinh tên gọi Hứa Vượng Tài. Mùa đông năm ấy, kỳ thi Hội nơi kinh kỳ sắp sửa diễn ra, trước ngày lên đường chàng ta vào từ biệt mẫu thân. Người mẹ già dặn dò hết lời, nước mắt lưng tròng đầm đìa vạt áo, căn dặn con trai dọc đường phải hết sức cẩn trọng giữ gìn. Hứa Vượng Tài vâng dạ nuốt nước mắt vào trong, xách bọc hành lý chính thức cất bước lên đường.”
Kể tới đây, Sở Từ dừng lại một nhịp. Mọi người chung quanh có phần thất vọng, mở đầu bình thường như thế này thì có gì mà ly kỳ rùng rợn chứ?
Khóe môi Sở Từ khẽ nhếch lên, hắn tiếp tục hạ thấp giọng xuống: “Hứa Vượng Tài một thân một mình lầm lũi tiến bước. Đi mãi cho tới khi trời sập tối nhá nhem mà dọc đường tuyệt nhiên không thấy một quán trọ hay mái nhà nào. Mắt thấy trời sắp tối đen như mực, trong rừng rậm hoang vu cây cối rậm rạp, sợ có lang sói thú dữ rình rập hại người, chàng ta liền rảo bước thật nhanh, cuối cùng may mắn nhìn thấy một ngôi miếu hoang tàn ven đường. Ngôi miếu này từ lâu đã không còn hương khói, cửa miếu xiêu vẹo rách nát, tượng Phật đổ nghiêng ngả dưới nền đất, hai con mắt bằng đồng lớn như hai chiếc chuông đồng trừng trừng nhìn thẳng ra ngoài cửa, toát lên một luồng khí tức âm u lạnh lẽo đến rợn người.”
“Chàng thư sinh run rẩy thắp lên một ngọn nến đặt trước bệ thờ, ngồi bệt xuống đất mới nhận ra bụng mình đã đói cồn cào từ lâu. Nhớ lại ban ngày khi chia tay, mẹ già từng nhét hai chiếc bánh nướng vào bọc hành lý, chàng ta liền vội vàng mở bọc ra định lấy bánh ăn lót dạ. Nào ngờ vừa cởi nút thắt của bọc vải ra, chàng ta sợ hãi đến mức mặt cắt không còn một giọt máu! Thì ra bên trong bọc hành lý, ngoài hai chiếc bánh nướng ra, lại rõ ràng đặt ngay ngắn một bộ ÁO LIỆM trắng toát dùng cho người chết, bên dưới còn lót ngay ngắn mấy đồng TIỀN LÓT QUAN TÀI!”
Câu chuyện kể tới đây, sắc mặt của tất cả những người ngồi quanh đống lửa bỗng chốc trở nên đông cứng, chăm chú đến nghẹt thở. Đêm khuya thanh vắng, rừng sâu miếu hoang, áo liệm trắng toát và tiền lót áo quan… Những hình ảnh rùng rợn ấy đan xen vào nhau khiến người ta không rét mà run, lông tơ toàn thân dựng ngược cả lên!
Giọng của Sở Từ mỗi lúc một ma quái, như tiếng thì thầm từ cõi âm vọng về: “Chàng thư sinh kinh hoàng cuống cuồng vứt phăng bộ áo liệm và mấy đồng tiền ma ấy ra ngoài cửa miếu, miệng không ngừng lẩm bẩm niệm A Di Đà Phật. Đúng lúc này, trong miếu bỗng nhiên nổi lên từng cơn âm phong lạnh buốt xương tủy! Ngọn nến đặt trước bệ thờ chợt phụt tắt ngấm! Cánh cửa miếu vốn đã khép chặt bỗng bị một luồng gió mạnh thổi đập vào vách tường ‘bành bạch’ kinh hoàng! Trong khoảnh khắc chớp giật lóe lên ngoài trời, một bóng đen cao kều cứng đờ thình lình hiện ra ngay ngoài ngưỡng cửa, hai cánh tay duỗi thẳng tắp về phía trước, lao thẳng vào túm lấy chàng thư sinh ——”
“RẦM!”
Toàn bộ mấy chục con người ngồi quanh đống lửa đồng loạt giật thót mình bắn người lên, thảng thốt hét lên kinh hoàng rồi hoảng loạn ôm chầm lấy nhau run lẩy bẩy!
Thì ra đúng vào khoảnh khắc câu chuyện của Sở Từ vừa dứt lời, cánh cửa gỗ mục nát của ngôi miếu hoang trước mặt họ cũng bất ngờ bị một luồng gió mạnh hất tung ra! Gió lạnh thốc vào cuồn cuộn, và một bóng người đen sì, ướt sũng, cứng đờ đang đứng lù lù ngay ngoài cửa miếu, giống y hệt như khung cảnh ma quái mà Sở Từ vừa miêu tả!
“Mấy người… bị làm sao thế này?”
Tống Dương đứng ở cửa vắt vắt vạt áo còn sũng nước mưa, ngơ ngác nhìn đám người đang rúm ró ôm chặt lấy nhau dưới đất, khó hiểu cất tiếng hỏi.
“Ối trời đất ơi là trời!”
Mọi người ôm ngực thở dốc đánh thót một cái. Cái lão Tống này, nửa đêm nửa hôm làm cái trò gì mà suýt dọa chết khiếp cả lũ thế không biết!
“Hu hu hu…”
Giữa lúc mọi người vừa mới trút được gánh nặng trong lòng, thì bỗng nhiên một âm thanh thút thít nhỏ xíu lại bất ngờ truyền tới từ một góc tối, nghe rõ mồn một như tiếng ai đang khóc nghẹn ngào.
Sắc mặt mọi người lập tức tái mét trở lại, kinh hoàng tột độ. Bởi vì tiếng khóc non nớt này rõ ràng phát ra từ một đứa trẻ con! Mà trong đoàn của bọn họ toàn là những gã đàn ông lực lưỡng thô kệch, giữa chốn rừng sâu núi thẳm hoang vu này, đào đâu ra một đứa trẻ con cơ chứ?
Mặt Sở Từ cũng thoáng cứng đờ lại. Không lẽ lời nói của mình lại linh ứng đến thế sao? Ban nãy hắn rõ ràng nghe thấy Tống Dương khẳng định đã lục soát kỹ càng mọi ngóc ngách quanh miếu rồi mà, tiếng khóc của hài nhi này rốt cuộc từ cõi nào chui ra thế này?
May mắn thay trong đám đông vẫn còn một người hoàn toàn chưa nghe một chữ nào của câu chuyện ma quái ban nãy. Tống Dương khẽ nhíu mày, rút thanh đao bên hông ra, thận trọng lần theo tiếng khóc tiến lại gần bệ thờ Phật. Cuối cùng, y phát hiện ra âm thanh phát ra từ ngay bên dưới gầm bệ đá đặt tượng Phật.
Bên dưới bệ thờ có phủ một tấm vải bố rách rưới bám đầy mạng nhện. Tống Dương vung đao hất phăng tấm vải ra xem, bên dưới quả nhiên đang trốn một đứa bé trai chừng mười tuổi, người co ro rúm ró, khóc nấc lên từng hồi vì sợ hãi.
Xách đứa nhỏ ra ngoài tra hỏi, chẳng tốn bao nhiêu lời đe nẹt, thằng bé đã sợ đến vỡ mật khai sạch sành sanh mọi sự tình.
Hóa ra nó chính là tai mắt do một toán sơn tặc phụ cận nuôi nấng cài cắm ở đây. Nhiệm vụ hàng ngày của nó là ẩn nấp trong ngôi miếu hoang ven đường này để quan sát các đoàn thương nhân qua lại. Nếu thấy toán khách nào ít người mà trông có vẻ giàu có, nhiều tiền của, nó sẽ nhanh chóng lén chạy ra buộc một mảnh vải đỏ lên cành cây đầu dốc. Đám sơn tặc nhìn thấy ám hiệu sẽ lập tức theo lối mòn kéo ra mai phục cướp bóc.
Chẳng ngờ chiều nay trời bỗng đổ mưa dông dữ dội, đoàn người ngựa đông đúc của thương đội lại bất ngờ ùa vào miếu trú ẩn. Thằng bé hoảng loạn không kịp chạy trốn ra ngoài, đành chui tọt vào gầm bệ Phật nằm im thin thít không dám thở mạnh.
Nãy giờ nó nằm dưới gầm bàn nín thở lắng nghe trọn vẹn câu chuyện ma quái về bộ áo liệm của Sở Từ, vốn dĩ đã sợ đến hồn xiêu phách tán, đến khi nghe tiếng cửa miếu đập ầm một tiếng thì nó hoàn toàn sụp đổ tinh thần, không kìm nén nổi nữa mà bật khóc nấc lên thành tiếng.
Mọi người thở phào một phen hú hồn, chẳng ngờ một câu chuyện dọa ma chơi bời lại mang về một chiến lợi phẩm bất ngờ đến nhường này! Đã là đứa trẻ do sơn tặc nuôi thì ắt hẳn nó phải nắm rõ chân tơ kẽ tóc nơi ẩn náu của hang ổ đạo tặc.
Đứa bé khai nhận toàn bộ băng nhóm chỉ có vỏn vẹn năm tên sơn tặc. Ngày thường bọn chúng sống trà trộn như những nông dân chất phác trong làng, chỉ khi nào nhìn thấy ám hiệu vải đỏ trên cây mới bịt mặt vác hung khí ra cướp bóc của khách thương qua đường.
Thảo nào bao phen quan phủ điều quân đi tiễu phỉ đều chẳng thể nào dẹp sạch nổi. Lúc bận rộn mùa màng thì làm nông dân cày ruộng, lúc nhàn rỗi lại làm sơn tặc cướp đường, chỉ nhắm vào những toán khách buôn đơn độc hai ba người để ra tay. Nếu không nhờ hôm nay tình cờ tóm được đứa nhỏ này, ai mà ngờ được thân phận thực sự của bọn chúng chứ?
Tống Dương cùng đám hộ vệ đưa mắt nhìn nhau đầy ăn ý. Bắt sống được lũ sơn tặc có dính án mạng nộp cho quan phủ là có thể nhận được một khoản tiền thưởng hậu hĩnh. Bọn họ dẫu làm thuê cho Khấu gia lương bổng không tệ, song trên đời này nào có ai chê tiền nhiều bao giờ?
Tống Dương lập tức xách đứa nhỏ dẫn đường, mang theo một toán hộ vệ trang bị vũ khí lẳng lặng rời khỏi miếu. Mãi cho tới khi trời tang tảng sáng, bọn họ mới hớn hở quay trở về, giải theo một chuỗi ‘bánh chưng’ năm người bị trói gô chặt như đòn bánh, miệng bị nhét giẻ rách không thốt nên lời. Năm tên này tướng mạo bặm trợn, bắp thịt cuồn cuộn, nếu là toán bộ hành bình thường hai ba người quả thực không tài nào chống cự nổi.
Lúc bị tóm gọn, năm tên đạo tặc vẫn đang say sưa túm tụm đánh bạc trong một căn nhà gỗ trên núi, bị người của Tống Dương bất ngờ đạp cửa ùa vào bắt quả tang tại trận.
Sáng hôm sau khi tiếp tục lên đường, đoàn xe thương đội giục ngựa phóng nhanh hơn hẳn, ai nấy đều mong ngóng sớm ngày trở về huyện Viên Sơn.
Dọc đường giục roi thúc ngựa, đoàn người cuối cùng cũng tới cổng thành huyện Viên Sơn vào đúng giờ Tuất khi ánh hoàng hôn vừa tắt. Hai bên nhân mã chia tay nhau tại ngã ba đường, ai về nhà nấy.
Bốn người nhóm Sở Từ vừa đặt chân tới trước cổng lớn của Huyện Học, đã thấy hai bóng người nhỏ nhắn từ trong bóng tối lao vút ra, một bên trái một bên phải ôm chặt cứng lấy hai bên đùi của Sở Từ, ríu rít gọi không ngớt: “Tiểu thúc! Tiểu thúc đã về rồi!”
Sở Từ vui sướng khôn xiết, đưa hai tay xoa đầu đứa này một cái, vỗ lưng đứa kia một cái. Trẻ con quả thực là một sinh vật đầy mâu thuẫn, ngày thường quấn lấy nhau thì thấy phiền toái nhức đầu, nhưng chỉ xa nhau vài ngày là trong lòng lại nhớ nhung khôn nguôi.
Đêm hôm đó, Sở Từ ngồi quây quần cùng mọi người rôm rả kể lại những chuyện kỳ thú xảy ra trong chuyến đi vừa qua. Hắn hoàn toàn không thể ngờ được rằng, chỉ nửa tháng sau, khắp trong và ngoài huyện Viên Sơn đã râm ran lan truyền một giai thoại ly kỳ:
《Sở tú tài một lời dọa khóc tiểu sơn tặc, Tống hộ vệ chẳng tốn một hơi lập đại công》!
Thế nhưng điều khiến bàn dân thiên hạ tò mò bàn tán xôn xao nhất lại là: Rốt cuộc kết cục của câu chuyện Hứa Vượng Tài mà Sở Từ kể dở dang đêm hôm ấy là gì? Người mẹ già lúc đưa tiễn có phải cố tình làm vậy không? Chàng thư sinh Vượng Tài rốt cuộc có bị ma quỷ hãm hại hay không? Và bộ áo liệm cùng mấy đồng tiền quan tài rốt cuộc đóng vai trò thần bí gì?
Có một vị văn nhân rảnh rỗi trong huyện vì quá tò mò ngứa ngáy tâm can, bèn tự mình cầm bút viết tiếp phần kết cho câu chuyện. Chẳng ngờ càng viết càng say mê, bất tri bất giác sau này đã sáng tác nên cả một bộ kỳ thư mang tên 《Chí Quái Thú Đàm》 lưu danh muôn đời cho hậu thế bình phẩm.
Chẳng một ai hay biết rằng, nguồn gốc ban sơ của bộ truyện chí quái lừng danh ấy chẳng qua chỉ bắt nguồn từ một câu chuyện dọa ma kể dở dang trong ngôi miếu hoang của Sở Từ mà thôi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.