Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 8
Chương 8: Đàm phán bản quyền tranh mẫu
Chương 8· 3.386 từMiễn phí
Chương 8: Đàm phán bản quyền tranh mẫu
“Ò... ó... o... o...”
Tiếng gà trống gáy ran khắp các ngõ xóm trong thôn Trường Khê, tiếng sau đuổi tiếng trước báo hiệu một ngày mới bắt đầu.
Vầng thái dương đỏ ối hãy còn e ấp nấp sau rặng núi phía đông, chưa chịu nhô hẳn lên mà chỉ tỏa ra những vệt ráng hồng rực rỡ nơi chân trời. Những người nông dân cần cù chất phác quanh vùng giờ phút này đều đã rời giường, bắt đầu một ngày lao động vất vả cực nhọc.
Thế nhưng trong căn buồng vách đất góc trong, Sở Từ vẫn đang nằm cuộn tròn trên giường, lấy chiếc gối rơm bịt chặt hai lỗ tai. Đôi mắt anh nhắm nghiền, trên gương mặt lộ rõ vẻ bực bội khó chịu khôn nguôi.
Mấy cái con gà này thật là phiền phức quá đi mất! Sáng nào cũng gáy inh ỏi không cho ai ngủ nghê gì cả, có ngày anh sẽ bắt đem thịt sạch cho rảnh nợ!
Kể từ ngày xuyên không về thời cổ đại, rũ bỏ được chức vụ giáo viên chủ nhiệm cấp ba đầy áp lực và gánh nặng ngàn cân trên vai, Sở Từ đã dần hình thành thói quen thích ngủ nướng. Đương nhiên, cái sự ngủ nướng này cũng chỉ là so với nếp sống thức khuya dậy sớm từ tờ mờ sáng của người nông dân mà thôi.
“Kẽo kẹt...”
Cánh cửa gỗ cũ kỹ khẽ đẩy ra một khe nhỏ, một bóng người bé xíu rón rén bước vào bên giường Sở Từ, cất tiếng gọi thì thầm: “Tiểu thúc ơi?”
Sở Từ lười biếng xoay người vào phía trong tường, tiếp tục vùi đầu vào giấc mộng.
“Tiểu thúc! Tiểu thúc mau dậy đi thôi! Hôm nay chẳng phải thúc đã hứa dắt con lên thị trấn chơi rồi sao? Thúc đã nói lời phải giữ lấy lời chứ, thúc mau dậy đi mà!”
Sở Tiểu Viễn kiên trì lay lay cánh tay Sở Từ, miệng không ngừng giục giã. Dù cho Sở Từ có thèm ngủ đến đâu đi chăng nữa thì trước sự quấy rầy dai dẳng này cũng đành chịu thua. Cái thằng cháu này của anh xét về độ ồn ào thì lũ gà trống ngoài sân cũng phải gọi bằng cụ!
“Cái thằng nhóc ranh này, phiền chết đi được!”
Sở Từ hậm hực bật dậy, mái tóc đen dài rối bời xõa tung sau lưng. Anh sa sầm nét mặt, vừa xoa xoa huyệt thái dương vừa lầm bầm cằn nhằn một câu.
“Hì hì!” Sở Tiểu Viễn chẳng hề sợ hãi chút nào, thằng bé toét miệng cười toe toét, để lộ ra chiếc răng cửa bị sún mất một chiếc: “Tiểu thúc tỉnh ngủ là tốt rồi! Để con đi múc chậu nước sạch cho thúc rửa mặt nhé, thúc nhớ phải làm thật nhanh lên đấy!”
Nói xong, thằng bé co cẳng chạy biến ra ngoài sân như sợ anh đổi ý.
Sở Từ bất lực thở dài, cào cào mái tóc bù xù rồi đành bước xuống giường bắt đầu thu dọn chỉnh đốn bản thân.
Bé Tiểu Viễn ân cần bưng vào một chậu nước ấm, đôi mắt tròn xoe cứ nhìn chằm chằm vào từng cử động của Sở Từ, chỉ mong sao thúc thúc có thể làm mọi việc nhanh hơn một chút. Nó đã mong mỏi ngày này từ lâu lắm rồi!
Sở Từ bỗng nổi tính trẻ con, cố tình làm chậm rì rì từng động tác để trả đũa việc thằng bé dám phá đám giấc ngủ ngon lành của mình. Sở Tiểu Viễn thấy vậy liền bĩu môi, hai má phồng to phúng phính vì tức giận, trông chẳng khác nào một chú ếch con phụng phịu.
Cảnh tượng hai chú cháu hờn dỗi trêu chọc lẫn nhau khiến ba người lớn trong nhà đang ngồi ngoài hiên nhịn không được bật cười giòn tan. Họ đều thầm cảm thấy từ sau cơn thập tử nhất sinh nơi chốn ngục lao, tính tình của Sở Từ dường như trở nên cởi mở, hoạt bát hơn trước rất nhiều, không còn vẻ u sầu ảm đạm lạnh lùng như trước nữa.
Ánh mắt trẻ thơ vốn tinh tường nhất, chúng luôn cảm nhận được sự ấm áp từ tận đáy lòng người khác. Nếu là Sở Từ của những năm tháng trước kia, Tiểu Viễn tuyệt đối không bao giờ dám đùa giỡn làm nũng như thế này.
Cơn bực bội buổi sáng của Sở Từ chỉ duy trì được vài phút ngắn ngủi rồi tan biến. Anh nhanh chóng ăn vận chỉnh tề, đeo chiếc gùi tre đựng mười cuốn thoại bản đã hoàn thành lên lưng, dắt tay bé Sở Viễn bước lên con đường mòn dẫn ra khỏi làng.
Hôm nay đúng vào ngày phiên chợ lớn của trấn Bình An, lượng người rời thôn lên chợ đông đúc hơn hẳn ngày thường. Bà con lối xóm đi cùng một ngả rôm rả chuyện trò rộn rã, khung cảnh chan hòa ấm áp cho thấy tình làng nghĩa xóm nơi đây vô cùng gắn bó thuần hậu.
Cũng có không ít người cất tiếng đon đả chào hỏi Sở Từ, nhưng vì kiêng nể danh phận tú tài cao quý của anh nên người nông dân có phần giữ kẽ, chào hỏi cung kính vài câu rồi lại thôi, không dám tùy tiện đùa cợt.
Sở Tiểu Viễn nắm chặt tay người chú ruột, mặt vênh lên đầy đắc ý và kiêu hãnh. Nhìn khắp lượt đoàn người đi chợ phiên hôm nay chẳng có lấy một đứa trẻ con nào trạc tuổi nó cả, chuyến này từ thị trấn trở về làng, lũ bạn cùng trang lứa chắc chắn sẽ ghen tị với nó đến đỏ cả mắt cho mà xem!
Vì quãng đường từ làng lên trấn khá xa xôi, Sở Từ thực chất đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng đi được nửa đường thằng bé sẽ lăn ra mè nheo đòi bế. Nào ngờ thể lực của Sở Tiểu Viễn dẻo dai hơn anh tưởng rất nhiều, trong khi Sở Từ đã bắt đầu thở dốc mồ hôi nhễ nhại thì thằng bé vẫn tung tăng nhảy chân sáo, ngó nghiêng ngó dọc đầy thích thú.
Thế nhưng vừa bước chân qua cánh cổng thành trấn Bình An, Sở Từ bỗng nhận thấy Tiểu Viễn dường như im bặt, trở nên ngoan ngoãn lạ thường. Cơ thể nhỏ bé của nó nép sát sạt vào hông anh, bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo Sở Từ cũng siết chặt hơn lúc nãy gấp bội phần.
Trái tim Sở Từ thoáng chốc mềm nhũn ra. Đứa trẻ này đây là lần đầu tiên được bước chân lên chốn thị trấn đông đúc xa lạ, trong lòng khó tránh khỏi cảm giác e sợ, bỡ ngỡ. Huống hồ người lớn ở chốn thôn quê để dọa dẫm không cho con trẻ đòi đi chợ thường hay thêu dệt nên những câu chuyện ma quái về bọn mẹ mìn bắt cóc con nít đem bán đi làm nô lệ phương xa, dọa cho lũ trẻ sợ chết khiếp.
“Tiểu Viễn đừng sợ, có tiểu thúc ở đây rồi.” Sở Từ ngồi xổm xuống khẽ xoa đầu nó: “Chúng ta đi ăn chút gì lót dạ trước đã nhé, con muốn ăn món gì nào?”
Sở Tiểu Viễn bẽn lẽn mỉm cười, dường như cảm thấy việc mình được thúc thúc dỗ dành như thế này có chút xấu hổ: “Tiểu thúc cứ quyết định đi ạ.”
Trước khi đi mẹ đã dặn dò kỹ lưỡng, ra ngoài đường mọi chuyện đều phải nghe theo lời thúc thúc, tuyệt đối không được mè nheo đòi mua sắm linh tinh.
“Được rồi, lần đầu lên phố cứ để thúc chọn, lần sau quen rồi con tự mình chọn nhé.”
Sở Từ dắt Tiểu Viễn tạt vào quán bánh bao ven đường mua hai chiếc bánh bao thịt heo béo ngậy giá ba đồng, sau đó mang sang quán tào phớ bên cạnh, gọi hai bát tào phớ ngọt giá hai đồng một bát.
Tào phớ ở vùng này ăn kèm nước đường hoa mai ngọt lịm. Sở Tiểu Viễn cầm chiếc thìa sứ múc một miếng cho vào miệng nhai chậm rãi, trong đôi mắt to tròn không tự chủ được mà lóe lên những tia vui sướng ngập tràn.
Đích thị là tín đồ hảo ngọt rồi!
Sở Từ thầm nghĩ may mà bản thân anh là người dễ tính trong chuyện ăn uống, cái gì ăn được là ăn, chứ không cố chấp phân chia phe mặn phe ngọt như khẩu vị vùng miền, nếu không thì trước sự khác biệt văn hóa ẩm thực nam bắc này chắc chắn sẽ vô cùng chật vật thích nghi.
Ăn xong một bữa điểm tâm thịnh soạn hiếm có trong mắt Sở Tiểu Viễn, Sở Từ dắt tay cậu nhóc rảo bước đến hiệu sách Hàn Mặc. Lúc hai chú cháu tới nơi, gã tiểu nhị Hổ Tử đang loay hoay tháo dỡ những cánh cửa gỗ chắn gió, vừa thấy Sở Từ đến liền niềm nở cất tiếng chào:
“Sở tú tài đã tới rồi đấy à! Chưởng quầy nhà chúng tôi đang ở hậu viện kiểm kê sổ sách, để tôi vào bẩm báo một tiếng.”
“Làm phiền tiểu ca nhé.”
Chỉ một lát sau, Lục Phong đã vội vã sải bước từ hậu viện đi ra.
“Sở tú tài thật là người giữ chữ tín, đến sớm thế này đã tới rồi! Chẳng hay hai chú cháu đã dùng bữa sáng chưa? Nếu chưa thì để ta mời hai người ra tửu quán đằng trước dùng tạm vài món nhé?”
“Đa tạ hảo ý của Lục chưởng quầy, hai chú cháu tiểu sinh vừa dùng điểm tâm xong rồi ạ.”
Hai người hàn huyên vài câu khách sáo rồi lập tức đi thẳng vào chuyện chính. Lục chưởng quầy lật giở từng cuốn thoại bản trong gùi của Sở Từ ra kiểm tra, nhìn thấy năm bức tranh minh họa vẽ bằng mực nho vô cùng tinh xảo và có hồn trong mỗi cuốn sách, ông gật đầu liên tục lộ vẻ vô cùng hài lòng, sau đó sảng khoái đếm đủ năm trăm đồng tiền xu trao tận tay cho anh.
Đến khi Lục Phong nhiệt tình đề nghị Sở Từ nhận thêm mười cuốn thoại bản nữa mang về nhà vẽ tiếp, Sở Từ lại khéo léo chắp tay từ chối.
“Ủa? Phải chăng Sở tú tài chê mức thù lao này còn thấp...”
“Không phải vậy đâu ạ, xin Lục chưởng quầy chớ có hiểu lầm. Tiểu sinh chỉ là có một suy nghĩ khác, việc thành hay không còn tùy thuộc vào sự cân nhắc của chưởng quầy.”
“Ồ? Là ý tưởng gì thế, Sở tú tài cứ nói thẳng đừng ngại!”
“Chuyện là thế này: tiểu sinh nhận vẽ từng cuốn thoại bản thế này, tốc độ tối đa một ngày cũng chỉ có thể hoàn thành được hai cuốn, năng suất quả thực quá chậm chạp. Cứ kéo dài mãi như vậy chắc chắn sẽ làm lỡ dở việc kinh doanh buôn bán sách của Lục chưởng quầy. Chi bằng thế này: mỗi một đầu truyện thoại bản, tiểu sinh sẽ dốc sức vẽ ra một bộ 'bản thảo mẫu' hoàn chỉnh nhất. Sau đó Lục chưởng quầy chỉ việc bỏ tiền thuê các thư sinh nghèo khác chép lại y theo tranh mẫu ấy. Làm như vậy thì năng suất xuất bản sẽ tăng lên gấp nhiều lần, việc làm ăn buôn bán của hiệu sách chắc chắn sẽ phát đạt hơn xưa.”
Lục Phong nghe xong, đầu óc nhạy bén của một thương nhân lập tức bắt đầu tính toán thiệt hơn. Đúng vậy, những bức tranh minh họa này trước nay đám thư sinh khác không vẽ nổi chủ yếu là do thiếu trí tưởng tượng và khiếu thẩm mỹ. Nay nếu có sẵn tranh mẫu thần sầu của Sở Từ để đồ lại, ông hoàn toàn có thể thuê các thư sinh chép sách với giá năm đồng một cuốn, rẻ hơn một nửa so với thuê người vẽ mới! Chi phí sản xuất giảm xuống, tốc độ ra sách tăng vọt, quả thực là mối lợi không nhỏ! Thế nhưng... khoản tiền công trả cho bộ tranh mẫu của Sở tú tài sẽ tính thế nào?
“Lục chưởng quầy, số tiền bản quyền tranh mẫu này có thể tính theo một phương thức mới mẻ hơn. Cứ mỗi một cuốn thoại bản bán ra trên thị trường, tiểu sinh chỉ xin thu lại năm đồng tiền phí bản quyền mẫu vẽ. Nếu như cuốn sách ấy không bán được cho ai, tiểu sinh tuyệt đối không lấy của ngài một xu một hào nào cả.”
Lục Phong sững người ngơ ngác mất một lúc. Tính ra thì tổng chi phí cho mỗi cuốn sách đến tay độc giả vẫn là mười đồng tiền công vẽ như cũ. Thế nhưng nghĩ sâu thêm một chút, phương pháp này hiệu sách hoàn toàn nắm đằng chuôi không hề chịu chút rủi ro nào, có thể nói là đôi bên cùng có lợi!
Thực ra trong lòng Lục Phong cũng từng thoáng nảy ra ý định thuê người khác vẽ nhái lại theo tranh của Sở Từ, nhưng làm thế thì quá đỗi thất đức và vi phạm đạo nghĩa nhà buôn. Danh tiếng tài hoa của Sở tú tài khắp cả huyện Viên Sơn này ai mà chẳng biết tới, việc trượt khoa cử lần này chẳng qua chỉ là vận hạn xui xẻo nhất thời mà thôi. Theo con mắt nhìn đời từng trải của ông, ngày mà con rồng này bay vút lên trời xanh hiển hách làm quan chắc chắn không còn xa nữa.
Vì chút lợi nhỏ cỏn con trước mắt mà đi đắc tội với một vị quan lớn tương lai thì quả thực là thiển cận khôn cùng! Nay Sở Từ chủ động đề xuất phương thức hợp tác chia sẻ doanh thu này vừa giúp hiệu sách không phải chịu áp lực vốn đọng, lại vừa giữ trọn được mối ân tình sâu sắc với anh, quả là một mũi tên trúng hai đích!
Nghĩ thông suốt mấu chốt vấn đề, Lục Phong vuốt râu cười vang sang sảng: “Kế sách này của Sở tú tài quả thực quá đỗi cao minh! Cứ quyết định theo đúng lời ngươi nói mà làm! Thế nhưng bộ tranh mẫu nguyên bản của Sở tú tài đối với hiệu sách chúng ta là linh hồn cốt lõi nhất, chi bằng thế này: mỗi một bức tranh mẫu hoàn chỉnh, bản tiệm xin trả thêm năm mươi đồng tiền mặt để mua đứt quyền lưu trữ bản gốc, ngươi thấy thế nào?”
Sở Từ cũng khẽ mỉm cười: “Cứ theo sự sắp xếp chu đáo của Lục chưởng quầy.”
Anh sớm biết một thương nhân lọc lõi nhưng có tầm nhìn như Lục Phong chắc chắn sẽ đồng ý. Những bức tranh mẫu nguyên bản này của anh, đợi đến ngày anh đỗ đạt làm quan hiển vinh sau này, giá trị của chúng làm sao có thể đo đếm bằng vài chục đồng tiền bạc vụn nữa!
Lục Phong thấy anh gật đầu liền lập tức sai người thảo sẵn khế ước mua bán rõ ràng, rồi sảng khoái rút tiền thanh toán ngay số tiền mua đứt năm bức tranh mẫu ban đầu cho Sở Từ.
Sở Từ ký tên điểm chỉ vào văn khế, nhận lấy tiền bạc cùng sáu cuốn thoại bản mới cần vẽ mẫu cẩn thận cất vào gùi, chào tạm biệt mọi người trong tiệm rồi thong dong bước ra phố.
Bé Sở Tiểu Viễn suốt từ đầu đến cuối đứng im như thóc, nhưng đôi mắt nhỏ lại bừng lên vẻ kích động tột cùng. Tiểu thúc của nó sao mà tài giỏi đến thế này chứ! Chỉ trong chốc lát đứng nói chuyện với ông chủ hiệu sách giàu có kia mà đã mang về cả một bọc tiền nặng trĩu, lại còn ký được giao kèo sau này cứ sách bán được là lại có tiền chảy vào túi nữa chứ!
“Sao thế nhóc, bị khí chất ngời ngời của tiểu thúc làm cho kinh ngạc đến ngây người rồi à?” Sở Từ thấy vẻ mặt sùng bái của cháu trai, nhịn không được cất tiếng trêu chọc.
Tiểu Viễn lại nghiêm túc lắc đầu phản đối: “Tiểu thúc tài giỏi thế này, sau này nhất định sẽ làm quan to như lời người ta nói cho mà xem!”
“Được rồi, chúng ta mau đi sắm sửa ít đồ đạc mang về nhà nào!”
“Vâng ạ!”
Muốn mua sắm lương thực và nhu yếu phẩm hàng ngày thì phải vòng sang mạn bắc của thị trấn, nơi tập trung các cửa hàng buôn bán gạo dầu mắm muối sầm uất.
Sở Từ dắt Tiểu Viễn ghé vào tiệm muối trước tiên. Muối ăn là mặt hàng thuộc quyền quản lý độc quyền của quan phủ triều đình nên giá cả niêm yết cố định chẳng thể mặc cả được. Thứ muối hột thô ráp này có giá tới ba mươi đồng một cân, nhưng là thứ gia vị thiết yếu không thể thiếu trong mỗi bữa ăn, Sở Từ bèn dứt khoát mua liền hai cân bọc trong một túi giấy lớn.
Sau đó anh ghé qua tiệm gạo khảo sát giá cả. Gạo trắng hảo hạng có giá sáu đồng một cân, gạo lứt bốn đồng một cân, còn bột mì trắng do vận chuyển từ miền bắc xa xôi xuống nên có giá đắt hơn, tới bảy đồng một cân.
Sở Từ ngẫm nghĩ một thoáng rồi quyết định mua năm cân bột mì. Gạo nặng quá anh gùi về không xuể, chi bằng để dành tiền đưa cho anh cả Sở Quảng tự sang các nhà trong thôn mua gom cho tiện. Còn thứ bột mì trắng mịn này ở chốn thôn quê tuyệt đối không có bán, dẫu đã quen với khẩu vị cơm cháo miền nam nhưng trong sâu thẳm anh vẫn là một người phương bắc chính gốc, cơn thèm bánh bao và sủi cảo nóng hổi đã bắt đầu trỗi dậy cồn cào.
Đã mua bột mì thì đương nhiên phải mua thêm chút thịt lợn tươi về làm nhân sủi cảo. Tảng thịt lợn rừng đợt trước cả nhà đã đem hun khói đen thui cứng ngắc, hấp lên ăn tạm thì được chứ băm làm nhân sủi cảo thì dai nhách chẳng thể nuốt nổi.
Gã đồ tể đầu phố là một người đàn ông trung niên vạm vỡ ngoài bốn mươi tuổi, thân hình hộ pháp trông rất xởi lởi. Vừa nghe Sở Từ bảo muốn lấy thịt ba chỉ mỡ nạc đan xen, gã vung con dao pha bén ngót xẻo một nhát ngọt xớt.
“Bốn mươi đồng cả thảy!”
Thịt lợn ở đây bán đồng giá hai mươi hai đồng một cân bất kể mỡ hay nạc, xương sườn có chút thịt giá mười sáu đồng một cân, xương ống lọc sạch thịt chỉ sáu đồng một cân thường được các quán rượu mua về ninh nước dùng.
Sở Từ đón lấy tảng thịt ba chỉ tươi ngon được xâu bằng sợi rơm khô, đếm đủ bốn mươi đồng tiền xu trả cho người ta. Nào ngờ vừa xoay người bước đi, anh bất ngờ va sầm vào một người đi ngược chiều, tảng thịt lợn trên tay suýt chút nữa rơi tõm xuống nền đất!
“Ô kìa! Sở tú tài, sao huynh lại ở đây thế này? Cũng đi mua thịt à?”
Giọng nói sang sảng quen thuộc vang lên. Tần Chiêu vẫn khoác trên mình bộ da thú thô sơ hôm trước, trên lưng anh ta đang vác một chiếc bao tải lớn lùng bùng, bên trong dường như có sinh vật nào đó đang cựa quậy không ngừng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.