Xuyên Cổ Đại Làm Thầy, Học Trò Run Rẩy › Chương 77
Chương 77: Vạch Mặt Gian Kế
Chương 77· 3.499 từMiễn phí
Chương 77: Vạch Mặt Gian Kế
"Mấy đứa chúng mày đứng đây gào thét cãi cọ cái nỗi gì đấy?!"
Một giọng nói già nua nhưng đanh thép cất lên từ gian phòng phía sau. An lão thái thái chống gậy bước ra, đôi đuôi mắt hơi xếch ngược lên, ánh mắt nhìn ai cũng sắc lẹm như lưỡi dao cạo. Ba người con dâu bị bà quét mắt qua một lượt, trong lòng ai nấy đều dấy lên nỗi khiếp đảm, cả gian nhà chính tức thì chìm vào cõi im lặng như tờ.
"Dâu trưởng, nói trước đi." Bà cụ lạnh giọng cất lời.
"Mẹ... con cũng vừa mới chạy từ ngoài sân vào, đầu óc còn chưa rõ đầu cua tai nheo thế nào... hay là mẹ cứ hỏi hai người bọn họ xem sao..."
"Lúc ta vừa bước ra chẳng phải mồm mép chị đang phân bua lớn nhất đó sao? Nếu đã không biết rõ ngọn ngành thì sau này ngậm cái miệng lại, bớt nói nhăng nói cuội, rảnh rỗi thì cứ ở lì trong phòng mà may vá!" Bà cụ trừng mắt mắng một câu, khiến Dương thị cứng họng mặt mày tái mét, vội vàng cúi đầu lủi thủi lui sang một bên.
"Dâu thứ, nếu nó không biết thì chị nói đi."
Trần thị lại chực gào khóc ăn vạ, nhưng vừa chạm phải cái nhìn sắc như dao của mẹ chồng, tiếng khóc tức thì nghẹn ứ lại nơi cổ họng.
"Mẹ à, chẳng phải người dặn sáng nay Sở tú tài sẽ đến chơi, bảo chị em con phải tiếp đãi cho chu tất hay sao? Sáng sớm con đã túc trực ngoài sân trước để ngóng chờ. Thấy Sở tú tài vừa bước vào cổng, con liền đon đả mời vào ghế ngồi. Vì bận bịu việc bếp núc nên con mới bảo con Đào Hoa bưng ấm trà lên mời khách. Nào ngờ đứa nhỏ đi cùng Sở tú tài bỗng nhiên ra tay đẩy con Đào Hoa một cái ngã dúi dụi. Mẹ con con còn chưa kịp hoàn hồn thì sau khi họ chạy ra ngoài sân, thím ba đã hùng hổ xông vào tát con Đào Hoa một bạt tai đau điếng! Mẹ ơi, ngày thường người chẳng bảo con Đào Hoa là phận ngọc cành vàng hay sao? Thím ba dám đánh nó ngay trước mặt đàn ông lạ ngoài đường thế này, sau này con bé còn mặt mũi nào mà đi lấy chồng nữa? Hay là để con mua cho nó cái kéo cắt tóc đi tu cho rảnh nợ!"
Trần thị lấy tay áo che mặt khóc thút thít, An Đào Hoa bên cạnh cũng thút thít khóc theo. Hai mẹ con kẻ tung người hứng, tạo nên một màn kịch bi ai sầu thảm như thể phải chịu nỗi oan khuất thấu tận trời xanh.
Nét mặt An lão thái thái vẫn lạnh như băng, bà quay đầu nhìn sang Sở Vân đang đứng trầm lặng một góc: "Dâu ba, chị nói xem nào."
"Hôm nay trong nhà này toàn người trong họ cả, con xin nói thẳng một lời không kiêng dè." Sở Vân ngẩng cao đầu, ánh mắt đanh thép nhìn thẳng vào hai mẹ con Trần thị: "Ngày xưa người nhà mẹ đẻ con đến chơi đâu phải chỉ có một lần, có thấy nhị tẩu đon đả nhiệt tình như thế bao giờ đâu? Chị bảo sai Đào Hoa bưng trà mời khách, rồi họ vô cớ xô ngã Đào Hoa khiến cả ấm trà đổ ập lên người đúng không? Nước trà hắt ướt sũng cả vạt áo như thế, cớ sao khắp người con Đào Hoa lại chẳng có lấy nửa vết phồng rộp hay mẩn đỏ vì bỏng nước sôi? Từ bao giờ mà gia phong nhà họ An lại có cái thứ quy củ lấy nước nguội ngắt đãi khách quý thế hả?"
Sở Vân nhếch môi nở một nụ cười mỉa mai sắc lạnh. Ban nãy lúc bước vào kéo con Đào Hoa dậy, bà đã sớm phát hiện ra điểm mấu chốt này. Chuyện này nếu bảo hai mẹ con ả không ấp ủ mưu đồ đen tối từ trước thì có ma mới tin!
"Thêm nữa, bậc trưởng bối dạy dỗ con cháu trong nhà là chuyện đạo lý xưa nay. Ngày thường nhị tẩu dạy dỗ con Hân Hân nhà này có bao giờ phân biệt chốn đông người hay phòng kín đâu, chẳng phải cứ hứng lên là chửi rủa xối xả đó sao? Huống hồ con làm vậy là vì giữ gìn thể diện thanh danh cho cả dòng họ An này! Nếu cái thói nết xấu xa đưa đẩy của con Đào Hoa không được uốn nắn kịp thời, sau này bước chân ra ngoài xã hội thì người mất mặt nhục nhã nhất chính là nhà họ An chúng ta!"
An lão thái thái đưa mắt nhìn chằm chằm vào Sở Vân với vẻ mặt vô cùng kỳ lạ. Đứa con dâu này về làm dâu nhà bà ngót nghét mười mấy năm trời, chưa từng một lần dám lớn tiếng hay để lộ khí thế sắc sảo đến nhường này. Xem ra, cái tính toán gả con gái để trèo cao của nhà thằng hai hôm nay hoàn toàn tan thành mây khói rồi.
Bà cụ hắng giọng một tiếng, trầm giọng phán: "Dâu ba nói không sai chút nào, thể diện của họ An ta tuyệt đối không thể để ai bôi tro trát trấu. Dâu hai lòng dạ hồ đồ, ta phạt chị phải giặt toàn bộ quần áo bẩn của cả nhà trên dưới trong vòng một tháng! Nếu làm rách hỏng cái nào, sẽ trừ thẳng vào tiền cơm hàng ngày của gia đình chị! Còn con Đào Hoa kia, còn không mau cút về buồng mà sám hối? Hai hôm trước mối lái bên nhà họ Tôn có sang dạm ngõ, ta đã ưng thuận rồi, nội trong vài ngày nữa người ta sẽ mang sính lễ sang rước. Từ giờ đến ngày cưới, cấm tiệt bước chân ra khỏi ngõ nửa bước! Dâu ba, ta phân xử như thế chị thấy đã thỏa đáng chưa?"
"Mẹ là chủ gia đình, mẹ định đoạt thế nào con xin nghe theo thế ấy, con dâu không có nửa lời oán thán." Sắc mặt Sở Vân điềm tĩnh trở lại, tựa như lại biến về người phụ nữ hiền lành nhẫn nhịn như trước đây.
Thế nhưng hai mẹ con Trần thị và An Đào Hoa thì hệt như bị sét đánh ngang tai! Nhà họ Tôn kia chỉ là hạng dân nghèo lam lũ, lại thêm có một bà mẹ chồng nổi tiếng chanh chua độc ác khắp vùng, nghe đâu đối xử với con dâu vô cùng tàn nhẫn hà khắc. Với cái tính lười chảy thây lại quen thói đỏng đảnh của An Đào Hoa, bước chân vào cánh cửa nhà ấy chắc chắn chỉ có nước sống không bằng chết! Rõ ràng hôm trước bà già khọm này đã bóng gió hứa hẹn sẽ tìm cách gán ghép con Đào Hoa cho thằng Sở tú tài cơ mà!
Trần thị toan nhảy dựng lên cãi lại, nhưng vừa nhìn thấy ánh mắt thâm độc, lạnh lẽo như rắn độc của mẹ chồng, lại nhớ đến những ngón đòn hành hạ người khác tàn nhẫn của bà ta ngày xưa, hai đầu gối mụ bủn rủn khuỵu xuống: Xong thật rồi!
Sau khi quát đuổi hai mẹ con Trần thị cút xéo về phòng, nét mặt An lão thái thái lập tức biến chuyển như lật bánh tráng, trở nên vô cùng hiền từ, phúc hậu.
"Để Sở tú tài phải chê cười rồi. Mấy mụ đàn bà nhà quê nông cạn xưa nay không biết phép tắc, hôm nay vốn cũng mang bụng tốt muốn nhiệt tình tiếp đãi, nào ngờ lại làm trò vụng về khiến công tử phải phiền lòng, mong Sở tú tài rộng lòng đừng để bụng nhé. Cô cô của cháu, ta ngày thường vẫn luôn yêu thương như con gái ruột trong nhà, người nhà bên ngoại của nó thì cũng chính là người một nhà với chúng ta chứ đâu xa xôi gì? Đợt trước nghe tin nhà cháu dỡ nhà cũ xây nhà mới, ta nghĩ ngay đến việc cháu dâu bụng mang dạ chửa nặng nề bất tiện, bèn giục dượng với cô cháu mau chóng sang đón về đây săn sóc chu đáo. Nay đã mẹ tròn con vuông mừng thêm một nàng thiên kim, cháu chắc hẳn vẫn chưa được ngắm nhìn con bé đâu nhỉ? Tuyệt đối đừng để chuyện lặt vặt vừa rồi làm hỏng mất tâm trạng, mau vào trong buồng mà ngắm cháu gái đi con."
Cách nói chuyện của bà lão này, trong mắt Sở Từ quả thực đạt đến trình độ lão luyện của chốn phòng the kinh nghiệm. Thoạt tiên nhẹ nhàng gạt phăng âm mưu bẩn thỉu thành sự vô tri ngốc nghếch của đàn bà nông thôn; kế đó khéo léo đem người cô cô ra làm "con tin" nhắc nhở rằng bà ấy vẫn phải sống dưới mái nhà này; cuối cùng lại mang cái ơn cưu mang chị dâu ra kể lể, khiến Sở Từ dẫu có bực tức đến mấy cũng chẳng thể nào thẳng thừng trở mặt làm căng.
Sở Từ khẽ mỉm cười đáp lễ: "Lão thái thái công chính nghiêm minh như bao công, kẻ hậu bối như tiểu sinh đâu dám hẹp hòi so đo làm gì? Thời gian qua nhờ có người tận tình săn sóc chở che, mai này ngôi nhà ngói mới của Sở gia xây xong chu tất, nhất định gia đình con sẽ trân trọng mời người sang ngơi nghỉ dăm bữa nửa tháng để cùng hưởng phúc thọ dài lâu. Người tuổi tác đã cao hẳn cũng đã mệt mỏi, tiểu sinh xin phép không dám quấy rầy thêm nữa."
Sở Từ vốn dĩ chẳng muốn làm lớn chuyện xé rách da mặt làm gì. Bà cụ này là kẻ lọc lõi khôn ngoan, mà người thông minh thì làm việc luôn biết chừa đường lui cho người khác. Chỉ cần bản thân hắn không ngừng thăng tiến trên con đường khoa cử, những ngày tháng sau này của cô cô tại An gia ắt sẽ vô cùng êm ấm, sung sướng. Cần gì phải làm ầm ĩ lên để biến thành cảnh tuyệt tình đoạn nghĩa, làm khó cho người cô ở giữa cơ chứ?
Nghe xong những lời đối đáp thấu tình đạt lý của Sở Từ, nụ cười trên gương mặt An lão thái thái càng thêm rạng rỡ, liên tục dặn dò hắn cứ coi nơi này như nhà mình, đừng khách sáo câu nệ.
Những chuyện thị phi ầm ĩ ngoài sân trước, dãy nhà phía sau hoàn toàn không hay biết. Người nhà họ Sở sang đây vốn với tư cách khách khứa, đương nhiên sẽ không tùy tiện chạy ra ngó nghiêng hóng hớt làm gì.
Đến khi Sở Từ bước vào trong buồng, sắc mặt hắn đã phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng.
Sở mẫu nhìn thấy con trai thứ bước vào thì mừng rỡ khôn xiết, vội vàng kéo hắn lại gần hỏi han ân cần. Vì Sở Từ là nam nhân chưa vợ, không tiện bước thẳng vào trong gian buồng của sản phụ mới sinh, nên Sở mẫu đã cẩn thận ủ ấm đứa bé trong chiếc chăn lụa mới rồi bế ra gian ngoài cho hắn ngắm.
Nhìn đứa cháu gái nhỏ bé trong vòng tay mẹ, Sở Từ không khỏi ngỡ ngàng. Đứa bé tuy mới chào đời được năm sáu ngày nhưng nước da đã trắng hồng hào nõn nà, mái tóc tơ đen nhánh, sống mũi thanh tú cùng đôi môi nhỏ chúm chím đỏ au như quả anh đào. Khi con bé khẽ hé mở đôi mắt hạt huyền to tròn ngơ ngác nhìn quanh, trái tim của Sở Từ như tan chảy ra thành nước.
"San San ngoan nhé, thúc là tiểu thúc của cháu đây! Mau ăn chóng lớn, sau này tiểu thúc vẽ tranh bán lấy bạc mua thật nhiều trâm hoa đẹp cho cháu cài tóc nhé!" Sở Từ cất giọng thì thầm dịu dàng dỗ dành đứa cháu nhỏ, khung cảnh ngọt ngào ấy khiến Sở mẫu đứng bên cười đến tít cả mắt.
Hắn thò tay vào bọc lấy ra những món quà đã chuẩn bị chu đáo từ trước: chiếc lắc tay bạc chạm trổ tinh vi, chiếc khóa bình an bằng bạch ngọc và chuỗi ngọc trai tròn trịa, tất cả được cẩn thận đặt gọn vào trong tã lót của Sở San San. Sở mẫu nhìn thấy thì xuýt xoa: "Sao lại mua sắm tốn kém đến mức này hả con? Con gái nhà thường dân có được một món thế này đã là phúc phận lớn lắm rồi."
"Sau này nhà mình còn khấm khá hơn nhiều nữa kia, mẹ cứ yên tâm đi ạ. Nhà họ Sở chúng ta nhất định sẽ ngày càng vinh hiển!"
Trong lúc hai mẹ con đang trò chuyện, Sở Tiểu Viễn và Chung Ly Ngọc cũng từ trong buồng bước ra, trên người đeo lủng lẳng mấy túi vải đựng đầy bánh trái hoa quả.
Sở Tiểu Viễn níu lấy vạt áo bà nội, phụng phịu: "Bà nội ơi, cho cháu với Ngọc Nhi bế muội muội một tí đi mà!"
"Muội muội còn non nớt lắm, đến tiểu thúc của cháu còn chưa dám bế kia kìa, đợi vài tháng nữa em cứng cáp rồi bà cho bế nhé." Thấy hai thằng nhóc xụ mặt thất vọng, Sở mẫu bèn cười an ủi: "Không được bế nhưng bà cho hai đứa ngắm và sờ nhẹ một cái này."
Bà ngồi xuống mép sập gỗ, hé mở góc chăn cho hai đứa nhỏ ngó vào. Hai ngón tay nhỏ xíu run rẩy của hai thằng bé đồng loạt rụt rè vươn ra, khẽ chạm nhẹ vào đôi má phúng phính mềm mại như cánh hoa của đứa trẻ sơ sinh.
Bé con Sở San San dường như cảm nhận được sự nâng niu cẩn trọng của hai người anh nhỏ, khóe miệng chúm chím khẽ nhếch lên như đang mỉm cười, khiến cả đám con trai lớn nhỏ vây quanh đều bất giác nở những nụ cười ngây ngô đầy vẻ cưng chiều.
...
Kể từ sau chuyến về quê thăm cháu gái nhỏ, Sở Từ càng thêm dốc sức dùi mài kinh sử. Trách nhiệm ngọt ngào trên vai ngày một nhiều thêm, nếu bản thân không nỗ lực vươn lên thì mọi viễn cảnh hạnh phúc êm ấm sau này cũng chỉ là bọt xà phòng trôi nổi mà thôi.
Mỗi ngày khi trời vừa hửng sáng, sương sớm còn giăng mắc trên cành lá, hắn đã ôm sách ra ngồi nghiền ngẫm bên bờ hồ. Mỗi đêm khi tuần canh của giáo viên đã đi qua hai lượt, ngọn đèn dầu nơi bàn học của hắn mới chịu thổi tắt để trở về học xá ngả lưng.
Chuyện đời oái oăm thay: kẻ có thiên phú hơn người lại còn chăm chỉ gấp mười lần kẻ khác, thì hỏi những người bình thường làm sao mà sống nổi? Bị cuốn vào cơn lốc áp lực vô hình ấy, toàn thể môn sinh trong trường không ai bảo ai, đều cắn răng thắp đèn tăng ca học thêm thâu đêm suốt sáng.
Nhìn thấy các gian giáo xá ngày một đông nghịt học trò thức khuya học bài, Sở Từ cũng bắt đầu dấy lên cảm giác khủng hoảng: Đám người này bị cái gì nhập thế nhỉ? Tự dưng đứa nào đứa nấy đều liều mạng học tập như điên, khiến áp lực đè lên vai hắn nặng tựa Thái Sơn! Thế là, hắn lại càng điên cuồng vùi đầu vào sách vở nhiều hơn nữa.
Các vị phu tử của Huyện Học dĩ nhiên nhìn thấy cảnh tượng ấy mà mừng thầm trong bụng. Học trò dốc lòng khổ luyện đến mức này, kỳ thi Hương năm nay huyện nhà chắc chắn sẽ có thêm nhiều người đề tên bảng vàng.
Thấm thoắt thoi đưa, ngày tháng trôi nhanh tựa bóng câu qua cửa sổ, chẳng mấy chốc đã cận kề những ngày cuối tháng năm.
Khi Sở Từ được sơn trưởng cho người gọi lên thư phòng, hắn đã thấy Trần Tử Phương và Giang Hoài đứng chờ sẵn ở đó tự bao giờ.
"Không rõ sơn trưởng triệu tập ba người chúng ta có việc gì hệ trọng nhỉ?"
"Chịu thôi, chẳng lẽ lại giao việc phân chia dọn dẹp bàn ghế trường thi?"
Trong lúc sơn trưởng chưa tới, ba người chụm đầu bàn tán xôn xao. Sở Từ bỗng sực nhớ lại vị phu tử lạ mặt ở Phủ Học mà mình gặp hồi đầu tháng, trong lòng thầm đoán chắc hẳn có liên quan đến việc thi thố học thuật kia.
Quả nhiên, khi Khổng sơn trưởng thong thả bước vào, ngài liền tươi cười thông báo: Ba người bọn họ đã được toàn thể hội đồng phu tử Huyện Học nhất trí tiến cử làm đại diện cho Huyện Học Viên Sơn lên Phủ Học Cam Châu tham gia kỳ tỷ thí tài năng. Đối thủ của họ đương nhiên là học trò ưu tú của sáu Huyện Học lân cận cùng với chính các môn sinh tinh hoa của Phủ Học.
Theo thành tích thi thố của những năm trước, Huyện Học Viên Sơn và Huyện Học Mậu Sơn bên cạnh xưa nay vốn là đôi bạn cùng tiến cùng lùi, hai huyện luôn bền bỉ tranh nhau vị trí thứ hai và thứ ba... tính từ dưới đếm lên trong tổng số tám học viện tham gia.
Tuy nhiên nếu nói về độ thê thảm thì vẫn chưa thấm tháp vào đâu so với Huyện Học Quân Sơn. Chẳng là Huyện Học Quân Sơn nằm ngay tại huyện thành trực thuộc phủ Cam Châu, cách Phủ Học chỉ vài bước chân. Dù là về đội ngũ giảng dạy hay cơ sở vật chất đều bị Phủ Học đè bẹp hoàn toàn.
Điều này dẫn đến hệ quả là bao nhiêu học trò giỏi giang đều chen nhau thi vào Phủ Học, thỉnh thoảng Huyện Học Quân Sơn có mót được vài hạt giống tốt thì các phu tử Phủ Học lại nhanh nhảu vác cuốc xẻng sang đào chân tường mang về.
Chất lượng học trò bết bát khiến Huyện Học Quân Sơn năm nào tham gia tỷ thí cũng chấp nhận nằm im chịu trận, vững vàng chiếm giữ vị trí bét bảng trường kỳ. Có đôi khi vị sơn trưởng tội nghiệp của Quân Sơn Huyện Học chỉ muốn đề xuất bỏ phắt cái tên "Bát Viện Văn Hội" đi cho rồi, đổi thành "Thất Viện Văn Hội" nghe còn đỡ tủi thân hơn.
Sơn trưởng đã đích thân hạ lệnh thì việc này coi như ván đã đóng thuyền. Sau khi ba người cung kính nhận lệnh, sơn trưởng dặn họ mau chóng về phòng thu xếp đồ đạc hành lý, sáng mai sau khi hoàn thành bài thi nguyệt khảo sẽ có xe ngựa đón thẳng lên phủ thành, do Chu phu tử đích thân dẫn đoàn.
Ba người cúi đầu cáo từ rời khỏi thư phòng. Suốt dọc đường đi, Trần Tử Phương chẳng hé răng lấy nửa lời, nét mặt lộ rõ vẻ bồn chồn lo lắng khôn nguôi.
"Trung Hành huynh, huynh làm sao thế?"
Giang Hoài thì ngược lại, hào hứng hớn hở vô cùng. Kỳ hội văn này năm xưa hắn từng có may mắn được đi một lần, nơi đó có thể mở rộng tầm mắt giao lưu với vô số bậc anh tài tuấn kiệt, lại được thưởng lãm bao áng văn chương tuyệt tác lưu danh thiên cổ, quan trọng nhất là có cơ hội làm rạng danh tên tuổi của chính mình.
Sở Từ cũng lấy làm lạ trước thái độ của Trần Tử Phương, bởi nguyên chủ trước kia chưa từng tham gia hội thi này. Nhưng ngẫm lại cũng phải, nguyên chủ tính tình hướng nội nhút nhát, ít nói ngại giao tiếp, cử hắn đi chẳng khác nào làm khó hắn. Tần phu tử thương đệ tử nên năm xưa đều chủ động gạt đi, âu đó cũng là một sự che chở ân cần.
"Không có gì đâu..." Trần Tử Phương gượng nở một nụ cười gượng gạo, rồi khóe môi lại trĩu xuống, vẻ mặt vẫn ủ dột đầy tâm sự u uất như cũ.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.