Chương 35: Thăm Nhà Dạy Cháu, Văn Hải Cập Quan

Chương 35:Rgkr Thăm NhàpEYm Dạy Cháu, VăndYao Hải Cập Quan

Sự trở vềL5b1 của Sở Từ làm xôn xao cả một góc thônixEa Trường Khê.

ThựcOaEM ra, người bàn tán0UvC rôm rảNYhG nhất chính là mấy bà lão trong thôn đang ngồi2Tho hóng mát trước cổngmrRH nhà họ Sở. Nguyên do là bởiU3BT SởLlfn Từ vừa hào phóng pha cho mỗi ngườiPyhl một bát nướclNDY đường nóngYU79 hổi ngọt lịm đểx9Tj làmJ7YT ấm8oNv người.

ThờiOrmx cổqEcS đại sản xuất thủXCyb công thô sơ,C3jj đường làggFF một thứ đồ ngọt quý hiếm, thậm chí giá cả đôi khi cònWn2Z đắt đỏ hơn cả muối ăn. Muối là0GSA nhuWKG5 yếu phẩm thiếtTWH6 yếu của đời sống con người, triều đình dẫu thế1qGs nào cũngFl5T không bao giờ9DET để đứt mạch sống của bầnmiza dân, luôn có chính sách bình ổn kiểm soátBvIN giá muối. Những nhà nghèo khổ cùng lắm chỉ ăn nhạt đi một chút chứ hiếm khi khôngU2M8 mua nổi một nắm muối.

ThếGYTX nhưngTZ9E đường ănk01w thì lạivZ6a khác. Vài thậpfMh4 kỷ trước, thứ này vốn chỉ dành riêng cho các bậcxcVW vương tônFghi quý tộc hoặc những gia đình đại phú hàok8hK thưởng thức. MãiK2a8 đến khi có một người thợ ngẫu nhiênMN5B cải tiến kỹ thuật làmlXaB đường mía, đường mới bắtJz18 đầu len lỏizJYK vàoZokU cuộc sống3h2U của thường dân.f3Cq

Đối với ngườifJbt dânCZUX quanh năm lam lũ ở thônRVvf Trường0J1h Khê, ngoài chútsRiU vị ngọt tự nhiên hấp thu từ những trái dạiMJju hái vội trên sườn đồi bìa rừng ra, họ chỉ có3yHR thể nếm được chút đường ngọt ngào vào dịp Tết Nguyên ĐántRLY hoặc khi trong nhà cógdAs phụ nữ mang thai sinh nở.

Nay chỉ ghé chơi ngồi nói chuyện một lát ởlPKJ sân nhà họ Sở màAP4F được thết đãi mộtxLIB bát nước đường thơm ngọt,aq11 ai nấy đềut4T0 ngượng ngùng đỏ mặt,m3kn vội vàng đứngwPvH dậy xuaKwLU tay nói phải về. Mãi đến khiwyIl SởJKBu Từ hết lời khuyên nhủbZEN mời mọc, các bà các cụ mới chịuwH4n ngượng nghịu đón lấy bát nước.

Nhưng các bậc cao niên làm sao nỡ uống một mình? Họ chỉ bưng bát đưa lênLzZg miệng nhấp nháp một5raS ngụmClFp thật khẽ choNKYd biết vị,WIhL rồi lấy cớ có việc nhàNO0E vội vã bưng về,P6nS bụng bảo dạ mang vềOm4W chiaBcyq cho lũ2Bx3 con cháu trong nhà7B5x cùng được hưởngR8JO chútQUxO lộc ngọt ngào.Dsdh

Sở Từ phabvTA đườngujvB rất đậm tay, dẫu các bà mang vềYlwU có chế thêm một gáo nước sôi nữaP3PA thì nước vẫnHFen ngọt88XV lịm thơm tho. Trước đó Sở TiểuoTQu Viễn đã chia kẹoVOEo đậu phộng cho1zHc hầu hết đám conrxcd trai trong làng, nên bát nướcZ7Di đường này mang về, chỉ cầnIDOD người bà không quásuDB thiên vị, thì những bé gáiINHs trong nhà đều sẽ được uống thêm vài ngụm.P1le

NhữngVaCY đứa bé gái7KPZ sáuFcyI bảyL4Xl tuổi ởBWES nông thôn đã phải cắm cúi học đủ thứ việc nhà, ngàyHDym thường hiếm khi được chạy ra khỏi cổng làng, chẳng thểa1oX giốnguIgp như đámETSE con trai trèoZuWs đèo lộiybAb suối khắp nơi tìm hoabEzs quả dại ăn lót dạ.

Mấy bà lãoqMmB vừa ra về, Sở mẫu ngoài miệng tuy có cằn nhằn đôi câu rằng Sở Từ quá69J3 đỗi hoang phí, nhưng trong lòng bà lại nở7IjM từng khúc ruột vì tự hào. Dẫu7Ngq sao đâyIsup cũng là thể diện vàKy5b tiếng thơm mà cậu con trai ngoan đã mang lạiffWf cho bà trướcQw9e mặt chòm xóm láng giềng.

Sở Từ đươngzv8f nhiên hiểuvZIP rõ tâm lý của mẹ già, hắn mỉm cười dọn toàn4VLi bộ số lễ vật mua từ phố chợ ra đặt ngay ngắn lên mặt bàn gỗ.J4Bl Sở Quảng vừa nhìn thấy vò rượu Thiệu Hưng hảo hạng liền cười tít cả mắt, hàm răng lộ hết ra ngoài, lập tứcKBJL bị SởCKKw mẫu vàvHm8 Thẩm Tú NươngzWWG cùngOtp2 lúc lườm choqyw7 mộtPHij cái cháy mặt.

Thế nhưng khi nhìn sang đốngv1Te quàjdZj dànhN4tH cho mình trên bàn, hai ngườiO7T7 phụ nữ lại bắt đầu lúng túng âu lo. Táo đỏ thì họ biếtAxOU cách nấu nướng, nhưng cái bọc caoMZYt a giao đen nhánh nàyhhgB thì thực tình chẳng biết phải dùnghya2 ra sao. Nhất là khi nghe nói giá tiền của nó đắt đỏ vô cùng,zvKZ họ lại càng thêm phần cẩn trọng, ngộIEJQ nhỡ chế biến7L3W hỏng làmeb5x lãng phí củaK450 trờiP3ow thì tiếc đứt ruột.

Sở Từ kiếp trướcK1ds cũngzRU9 chỉ thấy bà nội và mẹ dùng qua dạng thành phẩm đóng góinQjL sẵn, chứ cáchAsc1 nấu thô sơOj7j cổ truyền thếjNBB này hắntSsw cũngqy1R mù tịt.

Vừa hay hắn đang6aa3 chuẩn bị sang nhà lýMeen chính vàsbIN Hoàng đạiBVkG phuAVMK có chút việc,FLKu tiện thể hỏi han kinh nghiệm của vị lương yAwx4 già2jve luôn. Sởi1zE QuảngFkXr cũng vội vã xỏ chânPlcz vào dép đòi điUSFl cùng, hắn muốn đích thânL6f5 lắng nghe65sj Hoàng đại phu dặn dò cặn kẽ để vềeFGn nhàcOr0 nấu cho mẹaWf8 già4Erg và vợ tẩm bổ.

Sở Quảng xách hai bọc4FuP thuốc lá sợi vàng cùng hai gói đường mạch nha cất bước đi bên cạnh SởDXhv Từ, khẽ nói:iX4r “Tiểu Nhị3ZRq này,8mWu năm mươi lượng bạc dạo trước đệdgkU nhờUUD4 lý chính mang về nhàx5OF chúng ta đã dùng gần hết rồi.U23y Huynh mua được haiYRKV mẫu ruộng nướcEiPX và mộtE3Yn mẫu ruộng cạn. Huynh đã xemSPJ2 xétE20G kỹ càng, đấthqfP đai đều phì nhiêuEI75 màu mỡ nên giá cóOnWJ đắt hơn bình thường một chút. HiệnJ2h3 tạiYytu chưa tìm được thêm ruộng tốt để mua tiếp,dEkV látJ0yy nữa về nhàJZT1 huynh bảo tẩu tử trảlTCT lại số bạc còn thừa cho9K4g đệ nhé.”

“Đại1UPf ca, huynh9a60 nói những lời xa cách ấy làm gì chứ? Tiền của huynh hay của đệ thì cũng đều làJSdk tiềnTwDG của gia đình chúng ta cả. Đại tẩu là dâu trưởng nắm tay hòm chìa khóa, bạc0ucF tự nhiên phải0aJi để tẩu ấy quánXnkY xuyến chiL9AJ tiêu. Huynh mà còn nói những lời phân chia rạch ròi như thế nữa, coi chừng đệ máchBrtL mẹ cho coi.”BBFb

“Hắc hắc, thôi được rồi, sau này huynh không nói nữa.” Sở11ND QuảngmzAz gãi đầu cườioRAY hề hề chất phác. Đi được một quãng, hắn bỗng ngập ngừng cấtkrU1 tiếng hỏi khẽ:MjXc “TiểuReHp Nhị... đệ có bao giờ thấy người làm ca ca như huynh làBDZ5 kẻ1IqT bất tài vô dụng không?”

Sở Từ chau mày,iWc4 lập tức dừng hẳn bước chân,E3wz quay sang nhìnXmzD thẳng vào mắt Sở Quảng: “Đại ca, huynh1QhA là người ca ca tốt nhấtG5Og trên toànM9hF cõi triều ĐạiyIEC Ngụy này! Huynh mà là kẻ bất tàivZCf thì ngườiDjjL nhà chúngYEcy ta đã chết đói từYbqM tám đời rồi! Có phải có kẻ nào ngoài làng nóivskp lời1hve ongSUiy tiếng ve, muốn châm chọc chia rẽ tình cảm1Rmv huynh đệ chúng ta đúng không?”

TrongwKmv dòng kýw0Tt ức của nguyên chủ, chatFBd mẹ sức khỏe vốn đau ốm quanh năm, Sở QuảngSvq6 mới mườiqyBE mấy tuổiTScJ đầuMd2f đãfIFW phải37Um một mình gánhlfnN vácRXCG cảDoqE giang sơn2TFW gia đình trên đôi vai gầy guộc. Những trưa hè gay gắt tranh nhauSmJu từng gáo nước tưới tiêu, hắn phơisddx mình cả ngày dưới cái nắng chang changKQH1 như thiêu như đốt,AAPi chỉ sợ2Qul ruộng khôbZ3q hạn làm lúaw3NU chết cháy, mấy ngày liền lột trần từng mảng da lưng rát bỏng. Mùap5UX đông lên núi đốn củi, trời chưa rạng sáng hắn đã vác rìu đi, bịhAWM lưỡi rìu chém toạc chân tóe máu vẫn cắn răng gánh hai bóNGSn củiTUha nặngh7rM trịch vềO8E5 làng, ghé qua nhà Hoàng đại phu băng bó sơ sài rồi lại hộc tốc trèo lên núi,wgiS chỉ sợ trong5bRw nhà cạn củi sưởi ấm.

Ngày Sở Từ mới xuyên không0559 tới thân xácjWbc này, vết0XWO thương do đòn roi trongAum4 ngục hành hạ khiến việcEQrt cử động khó1nGp khăn, bô0toy vệ sinh phải để ngay trong góc phòng, chính Sở QuảngRV6Q lànpLX ngườisqrm ngày ngày đi đổPfPm rửa dọn dẹp mà không hề buôngkMnw một lờilEz2 than vãnCqlm oán hờn.

ThựcKnQD lòng mà nói,yRxq so với những nhọc nhằn1BmV cay đắngWFah màmyLp Sở Quảng đã nếm trải, nguyên chủ chẳng khác nào lớn lên trong hũ mật.czf4 Nếu bản thân còn dámjt8Z nảy sinh tâm lýVKLY coiGbmG thường người anh traiA0OX tần tảo này thì chẳngK4ly khác nào loàip20p cầm thú vong ân bội nghĩa. May thay, nguyên chủUoHY không phải kẻnO8K bạc bẽo, mà Sở Từ hắn lại càng không.g4Yh

NgheB8WT những lời chân thành từ đáy lòng của đệ đệ, SởNE9n QuảngI6wL cảmBoUl thấy ấm áp khôn xiết. HắnOAqO vốn tựMH3l tijROs vì chữ nghĩa học vấn chẳng bằng1Zl2 em,jd6i mỗi lần đi bên cạnh đệ đệ tú tài đều cảm thấy bản thân thấp kém vụng về.5iCb Thật chẳng ngờ Sở Từ lại tôn kính và trân trọngzPFr mình đếnlBef nhường ấy.

Hắn cười gượngjjfU giảiKfST thích: “Không38HW có ai nói gì đâu, chỉ là lâu nayLYV9 huynh chẳng kiếm ra được đồng bạc nào,N3V8 trong lòng cứ thấyEBPD bứt rứt không5OrO yên thôi.”

ThựcCBEO ra mấy hôm trước hắn đi qua đầu làng có nghey563 người ta xì xào bàn tán, bảo rằng nhàwy8D họ3khW Sở từ nay chỉ cầnemWk ngồi mát ăn bát vàng, mọiCdyL chi tiêu phú quý đềuY1Wd trông cậy cả vào một tay Sở Từ.s1Fq Hắn nghe3isN xong mà ruột gan cứ cồn cào khó8ZGf chịu, hắn không8uMd muốn biến thành một kẻ ăn bám vô tích1aAW sự, chỉ biết làm gánh nặngZYzS níu5qxK chân tiềnbIqZ đồ của đệ đệ.

“Đại ca, những ngàyvNgu tháng huynh kiếm ra tiền còn dài lắm ở phía trước. Ngược lại là đệ, sang nămir21 đệ lại phải khănY3lM gói lêniaKH Huyện Học dùi mài kinh sử,LFHs đến lúc ấy mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều phải trông cậy cả vào đôi vai của huynh đấy.”

“Ừ! Đệ cứ yên tâm dùi mài kinh sử, việc nhà cửa ruộng vườn đã có huynh và tẩuntyq tử lo liệu chujHkl toàn. Tiền học phí ăn ở của đệ huynh cũng sẽ bảo tẩu tử gom góp để dành cho đệ!”

Haist9J anh9osr em vừa điEDrv vừa chuyệnSXah trò thân tình,6Z9e chẳng mấy chốc đãQO3J đến trướcavUn cổng nhà lý chính. Nhà lýkcgY chính nằmGSY7 ởRibI phía đông làng, là cơ ngơi khang trang bậc nhất thôn Trường Khê. Tường rào đắp đất nện kiên cố, nhưng bên trongkNop lạidxcY là ngôi nhà xây bằng gạchKBm3 xanh ngói đỏWqBk bề thế gồm tám chín gianIZ28 rộng rãi sángNHw3 sủa.wzmV Dân trong làng kháo nhauZ7rW dạo dựng nhà, lý chính phải chi phí ngót nghét bảy tám mươi lượng bạc chứ chẳng chơi.KxlS

Cánh cổng gỗ đangi2II mở hé,orw3 Sở Từ gõ nhẹ vàiroTR tiếng liềnxsjX thấy một người phụb1Zk nữWdBJ trung niên thò đầu ra nhìn: “Kìa, Sở1Aw3 tú tàiWwpK cùng Sở lãothYE đại đến đấy à! MaudE91 vàoaM14 nhàHOCE ngồiFk9i chơi, ông nhà tôiDA1p vừaZORp bước chân00SU ra ngoàifrqb một lát, chốc nữagAMJ là về ngay thôi.”

“Làm phiền thímpMgq rồi. Ngày thường gia đình cháu nhờ cậyicB5 sựftIS quan tâm giúp đỡ của lý chính rất nhiều, hôm nay cháuxY23 có chút quà mọn từ thị trấnWE24 mang về biếu hai bác, mongg6wS thím1ZJs không chê cười.”

Gương mặt vợ lý chính cười tươi nhưjz63 hoa nở, đon đả đón lấy hai bọc quà nặng trịch: “Ôi dào,c3xE người6EXt có ăn có học nói năng khéo léo4upo quá,UUDs làm ta chẳng nỡ từ chối. Mau mau vào nhà1e4S ngồi để ta xuống bếp châm hai bát nước trà nóngSt9r cho ấmxYcq bụng, ngoài trời lạnhSZ3s buốt thế này cơ4Mh5 mà.”

Sở Từ và Sở Quảng cười xua tay từtk7G chối, bảoVpoa rằng còn phải ghé qua nhà Hoàng đại phuplSq có chút việc, hẹneLRJ dịp khác sẽ qua đàm đạo lâu hơn.

Rời nhà lý chính, hai người rẽ qua lối mònizK3 dẫn sang nhà Hoàng đạiUWHV phu. Vị lương y già lúc này đangZ4Z1 ởriMW sau vườn cặm cụi phơi thảo dược, nghe tiếng nhaUbd2 đầu nhỏ trongcgo2 nhàZUwi cất tiếng7XR9 gọi mới biết hai anh emQdww nhà họL7uC Sởa2jy ghé thăm.

“HaivXJ1 đứa sang tìm lãoVQXB có30Fc việc gì thế?”oMIG

“Hoàng đại phu, cháu sang cảm tạ ân tình ngài bấy lâu nay đã tận tâm chữa trịdbmR thuốc thang cho cháu. Đây là chút quà4Qlv nhỏgljE lòng thành, mong ngài nhận cho.JucH Hôm nay cháu ghéL55U quazzwH cũng có một4ZcM thắc mắc y lý muốn nhờ ngài chỉ bảo giúp, không biết ngài cózime đang bận tay không?”N0nv

Hoàng đại phu tính tình bộc trực không câu nệ kháchfuBI sáo, ông bảo đứa cháu gái mang5qfK đồ vào nhà choMKID mẹ nó, rồi kéo ghế ngồi đối diện haigEHP anh em: “Nói đi, có chuyện gì cần hỏi?”

“Dạ thưa, ngài có biết cách bàopozf chế cao a giao thếs6FF nào cho đúng không ạ? Cháu có mua một ít về để mẹ và đại tẩu bồi bổ khíqJMG huyết, nhưngYYyK ngặt nỗi không biết cách nấudgFp nướng8dP5 ra2mjP sao cho phát huy hết dược tính.”

“Thứ này đại bổ6SgI khí huyết, cố bảnpiRp bồi nguyên, đốiOcLF với người suy0B5J nhượcUt6y quả thực là vị thuốc quý. Thông thường, người ta hay đem nấu thành món8rRL ‘cố nguyên cao’ đểd6Io dùng0u1b dần. Ngươi bảo người nhà cho cao a giao vào nồisWus đun chảy, sau đóHBlN cho thêm hạt óc chó, táo đỏW90a cắtwbK6 lát và các loại4SM7 quả khô vào đảo đều thành mộtXx6F hỗn hợp sền sệt.Vw0o Đổ ra khuôn để nguội cho đông cứng lại, mỗi ngày cắt một miếng nhỏ699n ăn trực tiếp hoặc hấp chín mà dùng, tiện lợi màjyhy hiệu quả vô cùng.”

“ĐawOW8 tạ Hoàng đại phu chỉ điểm!” Sởllgb Từ cảm kích chắp tay, rồi quay sang0jYz hỏi xem Sở Quảng đãsc56 ghi nhớ kỹ chưa. Sở QuảngcxRB gật đầu lia lịa, bụngeMdI bảoV5ok dạ láthQQX về sẽrbzt cắt thửvLcx mộtrmyA mẩu nhỏ nấu thử nghiệmfvoD trước.

Hai người nán lại hỏi han sức khỏe Hoàng đạisKZp phu thêm vàimqCv câu rồi đứngAQ9Y dậy cáo từ vềL8SN nhà, bởi lúcQIs4 này bóng nắng đãplEg đứng bóng trưa, cũng đã đến giờ cơm.

Trên đường về,SwZo họ bắtcZ0d gặp8C4i Sở Tiểu Viễn đang lững thững đi đón. Thằng nhóc lonHeK0 tonojtZ chen vào giữa hai người lớn, nằng nặc đòi nắm chặt tay cả hai, thỉnh thoảng lại co hai chân lên đuQK9E người như một con ếch nhỏ nghịch ngợm.0vPQ

Về đến sân nhà, Sở Quảng vội vã xắn tay áo vào74x7 bếp phụ giúp vợ, còn Sở Từ thì xách taijmwU Sở Tiểu Viễn vào thư phòng, bảo muốn kiểm tra bàiyNfx vở dạo này.

NétrBf9 mặt rạngmWXI rỡzeYG của Sở TiểulJhj Viễn lậpX0Xj tứcdTzb đông cứng lại. Thằng béS42U lấm lét cọ quậy hồi lâu mới chịu vào phòngXvQ9 ôm ra một7RSs xấp giấy luyện chữ, rụt rè đặt ngaycvv1 ngắn trước mặt SởkDZl Từ.

Sở TừSnHA lật giở mấytlbt trang đầu, khẽ gậtgx91 đầu hài lòng. Nét chữ phản ánh4w6s tínhl3ep nết con người, nhìn nét mực nắn nót chỉn chuwNjz có thể thấy thằnggVRX béWWtS ban đầu rấtxVGj chuyên08mr tâm.

Thế nhưng càng lật về những trang sau, nét chữ bắt đầu nguệch ngoạc cẩu thả, đếnT8YB trang giấy cuối cùng thì chữ nghĩaa5Ff bay bổng loạn xạ chẳng khác nào một bãi cỏ rối cuồng thảo. Gương mặt Sở Từ dần2U3z dần đanh lại, ánh mắt nghiêm nghị lạnh lùng nhìn trừng trừng vào thằng cháui74s nhỏ mà không nói một lời.

Sở Tiểu Viễn cúi gằmk1Gq mặt10QD xuống đất, nướcMDpN mắt lãvu70 chã rơi nhưKqBR mưa: “Tiểu thúc... cháu xin lỗi, cháu biết lỗi rồi ạ...”

“Những câu rănqSnd dạyZjdH về việc học mà chú từng dạyAUWM cháu,vesI đọc lại cho chú nghe một lần!”

“Hức... Cầnzts9 cù ắt có công, lêu lổng chẳng ích gì... Đầu xanh không biết chămN7LB học sớm,YjMr bạc đầu mớiTw6t hối tiếc chuyện đọc sách muộn màng... Một tấc thờiIRE3 gian một tấc vàng, tấc vàng khó mua tấc thời gian...”uoIv

Giọng đọc của Sở Tiểu Viễn càng về sau càng nhỏdoLS dần như tiếng muỗi kêu,pBtz rõ ràngK6Ma thằngEzmd nhóc đã ýnOCx thứcEbpO sâu sắc được8NyT hànhHPay vi chểnh mảng cẩu thả của mình.

Sở mẫu ở dưới bếp nghe thấy tiếng cháu nội khóc thútIozF thít xót ruột quá định chạy lên can ngăn, nhưng bị Sở Quảng và Thẩm Tú Nương kéo tay giữ lại.

“Mẹ, Tiểu Nhị đang dạy bảo cháu nên người, chúng taV2mY mà ra mặt bênhv9Qo vực,Go6J sau này thằngUbjZ ranhhbYI con ấy sẽ càng nhờnn8xOe mặtQU6M không biết sợ aiUBEE nữa đâu.”UeDI

“Mày gọi ai làePDK ranh con đấy hả? Ngày xưa tao có bao giờ gọi haiKiIY anhPD1s em mày như thế không?” Sở mẫu tuy biếtOjou con trai nóiDm4t đúng nhưng vẫn quay sang mắng át Sởqn1E Quảng cho bõ tức. Thẩm Tú Nương đứng bênWJcN cạnhE6iY vội lấy tay áo che miệng giấu nụED1j cười khúc khích, dẫu sao cũng phảikpCf giữ thể diện cho ông chồng14F5 nhà mình1Fiq trướcsCJV mặt mẹ chồng.

Trênpxo6 nhà, Sở Từ trầm giọng răn dạy: “Học hành như chèo thuyềnPJ1s ngược nước, không tiến ắt sẽ lùi. Cháu chểnh3nWu mảng lườizIV8 biếng một ngày thì phải mất hàngxocG mấy ngày6uoV sau mới bùUCU7 đắpREZW lại được phần kiến thức đã mất. Chú útGcmX mong cháu saubuTr này phảipmcH hiểu rõwPPp một đạo lý: lúc chơi thì chơi choFlTx thỏa thích, nhưng khi đã cầm bút viết chữ thì phảilWS6 tập trungfES4 tuyệt đối.FIwe Nếu lúc đóNKoE cháu không muốn viết, đừng gượng ép bản thân làm gì, cứ chạy nhảy06DM chơi đùa choMjAD đã rồi quay về bànwych học mà làm cho nghiêm túc, còn9Hct hơn làtIxo làm qua loa đại kháiCg9N cho xong chuyện!”

“Tiểu thúc, cháu biết lỗi rồi,plwM từIasY nay về sau cháu không dám thế nữa đâuQCaU ạ...” Sở Tiểu Viễn ỉu xìuqKlg nhận lỗi, trong lòng hối hận5Ogs vô cùng vì đã làm chú út thất vọng.

“Tiểu thúc... chú có ghét bỏ cháu không...” Giọt nước mắt tủi thân lại lănYTFA dài trên má.

Sở Từ kéo thằngzlla bé vào lòng, âu yếm xoaJCTa đầu nó: “Chú4eik út vĩnh viễnsawY không bao giờ ghét bỏ cháu. Chú chỉ mong mỏi sauljui nàytNF7 lớn lên cháu sẽ làmwp6j nêngG7o trò trống, rạng danhnkis gia đình. Tri thức trong sách vở bao la vô tận, tuổi trẻ không tranh thủ dùi mài, mai sau bạc đầu hối tiếcxqLS thì mọi29bw chuyện đã quá muộn màng rồi.”

“Dạ, chú út, cháu hiểu rồi ạ.”

Sau bữa cơm trưa ấmQ52U cúng, SởsmFB Từ ngồi lại bên bàn trà cất lờiqzuf đề xuất một việcJgIg hệ trọng:vldb “Con muốn đưa Tiểu Viễn lên huyệnXE4Q thành theo học.”

“CáibdTC gì cơ?” Bam1u0 người lớn trong nhà đồng thanhcPs3 thốtsfNo lên kinh ngạc.

“VìXyJq vết nhơ trong vụ ánC7OB khoa cử dạo nọt2Lw của con mà tư thục1C55 trong làng bấy lâu nayIc66 vẫn kiênSsv0 quyết không chịu nhận Tiểu Viễn vào học.5X8q Mắt thấy thằng bé ngày một lớn khôn, nếubidw cứ để ở nhà không được khai tâm vỡ lòng bàiRZSq bản7uni thì e rằng sau này sẽUCr8 tụt hậu rất xa so với chúng bạn đồng trang lứa. ConA3Sb lại không thểd8Gd quanh năm suốt tháng ởjAPL nhà kèm cặp nó được,hcS1 sang nămtDfL con phải trở lại Huyện Học,oCYa để Tiểu Viễn ở lạiSYSM làng sẽ làm lỡ dở cảWW3r tương laiyCqo của thằng bé.”

“Nhưng mà... Huyện Học liệu có chịu nhận một đứa trẻmO7z con miệng còn hôi sữaw8Ri như nó không?”

“Trong Huyện Học cũng có mở lớp vỡ lòng cho môngbSMN đồng, dẫu bình thườnglbFP nơi đó chỉ dành cho conh4sm em quan lại và thân hào địa chủ trong huyện. Con sẽJ377 đếnbYmY thưa chuyện và van nài Tần tiên sinh một tiếng,M7cL chưa biết chừng ngài sẽb9DB có cách giúp đỡ. Vạn nhất73DY nếu Huyện Học không nhận, ngoài phốTqhB huyện cũng có vài tư thục Môngn2IF ĐồngoP8x QuánD7tn rất tốt, con sẽ thuê một căn nhàleMN nhỏ đưa Tiểu Viễn ra352q ở cùng, sáng đưa đi học chiều đón về.”

Cả nhà rơi vào khoảngqX2y im lặng trầmfZCh mặc. Hồi lâu sau, Sở Quảng mới cất giọng nặng trĩu:

“Tiểu Nhị à, đại ca biết6L9H lòng tốtQUgs củaGAON đệ dànhexsB cho Tiểufze2 Viễn, nhưng thôi4H4c đành gác lại điOpd3 em. Việc thi cử công danh của đệ mới là chuyệnKXVw hệ trọng nhất trần đời, đèoPZ4v bòng thêm một đứa connQEo nít như Tiểu Viễn bên cạnh, đệ sẽ bị phân tâm mất.” LàmgjN2 cha, đưa ra quyết định từmivI chối cơ hội đổi2fpD đời của con trai5HWp là một nỗi đau đớn xé lòng,3UCM nhưng nghĩ đến việc em traiaia1 phải chịu bao đắng cay6ybH khổ cực mườiIMGr mấy năm đèn sách, nếunjV5 vì con mình mà lỡ dởN35m khoa cử thì hắnjhJj thà chết chứ không đành4OdT lòng.

Sở Từ khẽRhcd mỉm cười,ar5F ánh mắt toát lên vẻ tự tin kiêndHvJ định: “Đại ca, nếu đệ không có năng lực gánh vác, đệ tuyệt đối khôngnE4Q bao giờ dám nói bừa. Nếu chỉk2lu vì chăm sóc thêm mộto2LM đứa cháu nhỏ màOkRK việc học hành của đệ sa sút thụt lùi,fxgJ thì chứng tỏ họclC38 vấn củaf3Rg đệ quá đỗi tầm thường,8xGM có thi cũng chẳng làm6WUF nên trò trốngOgQ5 gì. Tiểu Viễn là đích tôn của nhàAV7w họ Sở chúng ta, thằng bé có7Sfm tiền đồ xán lạn thì chag300 nơi chín suối có biết ắtm03o cũng ngậm cườiU0Fg mãn nguyện, liệt tổ liệt tôngvGeK họ Sở cũng sẽ vôCfd4 cùng hãnh diện.”Eh9Z

Thấy ý chí của Sở Từ đã quyết,1Fnv mọi0tn7 người không nỡ can ngăn thêmgy45 nữa.

Thẩm Tú Nương nãy giờ ngồi bên cạnh lòngWeeM dạ rối bời khôn xiết. Con trai có cơ hội đượchg9Q học hành đàng hoàng nơi phố huyện, làm mẹ ai chẳng mừng rơi nước mắt. Nhưng chồng nàng nói cũng chẳng sai,uXe3 nếu vì con5BqO mình mà làm lỡ dở tiền đồQItm của chúrNCH emvJKC chồng, thì cả đời này nàng sống trong cắnapR0 rứt ânDLux hận khônclZs nguôi.

Năm nàng bước chân về0IjI làmI7cv dâu nhàapQV họ Sở, Sở TừHDva cũng chỉ là một cậu nhócelhw tám chín00mZ tuổi, có thể coi nhưMsR3 chính tay nàngrw7M chăm bẵm lớn lên.JdrT Mẹ chồng đau ốm liên miên, mọi việc0s92 cơm nước giặt giũPZ0g đềuBtQr qua7ZGm tay nàng. Thuở ấy ba năm đầu chưa sinh nở, tronglnmY thâm tâm nàng thậmaCdl chí đã xem chú emJKC8 chồng như con trai đầu lòng của mình mà chămRaT2 chút.

May sao nayKy93 vẹn cả đôiDP2E đường, nàng thầm tự nhủ lát nữa phải ra thắp thêm mấy nén nhang trước bàn thờ Bồ Tát, cầu xin người che chở cho cả nhà già trẻ bình anSQHd mạnh khỏe,TlpO phù hộfgjn cho hai chú cháu ra chốn huyện thành mọi sự thuận buồm xuôi gió.

...

SởrEQ6 Từ ở lạiYMc0 quê83iz nhà đến ngày hai mươi hai tháng Chạp mới thu xếp hànhUrtk lý trởRF3X lạiaTql Trương phủ. Hắn lập tức kiểm tra bài vở của hai gã họcBGt8 trò, nhận thấy dẫu vắng bóng thầy đốc thúc nhưng cả hai vẫn tự giác dùi mài kinh sử37SW không hề chểnh mảng, trong lòng cảm thấyh6Mk vô cùng mãn nguyện.

HắnkoRt cẩn thận chỉ ra từng lỗi dùng từ, phá đề cònMMJt non nớt trong văn chương của hai người,rk0G sau đó chép lại mộtaxd1 bài văn mẫu mực mà bảnrb9M thân từng viết cho cảHytL hai tham khảo. Những bài văn của Sở Từ đều đã qua bànULxp tayn3XK sửaTkrh chữaIFZv gọt giũacVnS của Tần phu tử, hoànHlBp toàntyt4 đủ tư cách8LK0 để làm bài văn mẫu mực chuẩn mực cho các sĩ tử noi theo.

Lại thấmKT2d thoắtaoAX trôiVANq qua haiYhM7 ba ngàyQzIn nữa, ngày sinh nhật tròn hai mươiFbjz tuổi của Trương Văn Hải đã đến.

Hai mươi tuổi làmoPyi lễ4Fzb cập quan, lễ đội mũ trưởng thành là một3YvZ cột mốcqTWk vôyeFB cùng thiêngiYQL liêng và trọng đại đối với một đấng nam nhiNpux thời cổ.Xk4G Trương gia giàuQEAi sang nứt đố đổ vách, đương nhiên tổ chức mộtGSeC buổi đại lễ vô8jwN cùng long trọng vàZ3tR rình rang, quan khách mời đến xem lễ đều là những danh gia vọng tộc có máu mặt nhất nhì trong vùng.

Trải qua hàng loạt cácA2I9 nghi thức rườm ràdh9v phức tạp theo đúng cổ lễ, Trương Văn Hải rốt cuộc cũng chính thức được ban biểu tự: lấy ý từ câu “biển rộng mênh môngoAjF bát ngát”, nên được đặtjTQs tự là “Khoát Chi”.aeKo

Kể từ nay về sau, những người bạn đồng trang lứa khôngV1mo được phép gọiWp50 thẳng tên húySM8w của hắn1X0L nữa, bởiThfk vậy Sở Từ vàrKex Phương Tấn Dương đều đồng loạt đổizDve cách xưng hô, gọi hắn một tiếng Khoátievx Chi huynh.a0pp

Trải qua buổi lễ long trọng này, Sở Từ cũng bắt đầu thầm tính toán trong lòng. Sinh5WJS nhật của hắnrTbJ rơi vào tháng chín năm sau, cũng đã đến lúcC31D hắn phải tựDvIw nghĩ choobhc mình một cái biểu tự thật vang dội và ý nghĩa rồi.