Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 99
Chương 99: Hóa Ra Lại Là Đồng Hương
Chương 99· 3.622 từMiễn phí
Chương 99: Hóa Ra Lại Là Đồng Hương
Biến cố Mã gia bất ngờ sa cơ lỡ vận rơi vào cảnh tù tội, toàn bộ hàng quán bị dán giấy niêm phong đã giáng một đòn nặng nề lên cuộc sống của không ít những kẻ làm thuê cày cuốc kiếm cơm dưới trướng Mã phủ.
Trong số những kẻ chịu vạ lây ấy, có cả Tống Viễn Thăng.
Tống Viễn Thăng vốn là kế toán phụ trách việc thu chi sổ sách tại tiệm lương thực của Mã gia, trong lúc ngơ ngác chẳng hiểu ất giáp gì thì đã bị đám nha dịch hùng hổ tống giam vào chốn ngục tối. Chuyến giam cầm này kéo dài suốt hai ngày hai đêm ròng rã.
Không một hạt cơm lót dạ, không một giọt nước thấm giọng, cũng tuyệt nhiên chẳng có ai buồn hé răng nói cho lão biết ngoài kia trời đất đã xảy ra biến cố động trời gì.
Ngay sau đó là những màn tra khảo thẩm vấn dồn dập.
Trong cơn đói khát kiệt quệ rã rời, lão bị đám sai dịch lôi ra hỏi đi xét lại hết lần này tới lần khác, rồi cuối cùng như một món rác rưởi vô dụng chẳng moi móc được gì, lão bị bọn chúng thẳng thừng quẳng ra khỏi bậc cửa nha môn.
Một thân dơ dáy bẩn thỉu, đầu tóc rũ rượi bù xù như tổ quạ, Tống Viễn Thăng lảo đảo đứng dưới ánh mặt trời chói chang của buổi ban trưa, trong lòng dâng lên một cảm giác may mắn khôn tả vì đã giữ lại được mạng tàn sau tai kiếp. Thế nhưng cái cảm giác may mắn ấy còn chưa kịp kéo dài được bao lâu thì ánh nắng gắt gao trên đỉnh đầu đã làm hoa mắt chóng mặt.
Sau một cơn choáng váng đầu váng mắt hoa, lão liền ngã nhào cắm đầu xuống nền đất bất tỉnh nhân sự.
Cũng may là Tống lão thái cùng Tống Thành Miễn đã sớm túc trực đứng chờ sẵn bên ngoài cổng nha môn từ trước, lúc này mới kịp thời chạy tới xốc nách cõng lão vội vã đưa về nhà.
Mãi tới khi tỉnh lại, Tống Viễn Thăng mới bàng hoàng cay đắng nhận ra: cả cơ nghiệp Mã gia sừng sững bấy lâu nay đã hoàn toàn sụp đổ tan tành.
Tề thị vừa nhìn thấy bộ dạng tơi tả tiều tụy của Tống Viễn Thăng liền ôm mặt khóc lóc thảm thiết: "Chưởng quầy ơi là chưởng quầy! Chàng nhất định phải nghĩ cách cứu lấy con bé chứ! Con Bảo Châu nhà mình nó còn trẻ người non dạ như thế, nó không thể cứ thế mà chết rục xương trong chốn lao tù tăm tối kia được đâu hu hu...!"
Chuyện là Tống Bảo Châu trong lúc vô tình nghe lỏm được lời đe dọa của cha chồng, biết rằng nếu như trong vòng nửa tháng cái bụng nàng ta không thể hoài thai sinh con thì sẽ bị ép phải chôn sống cùng một huyệt với xác chết của Mã Diệu Tổ. Nàng ta sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, bèn hớt hải trốn về nhà mẹ đẻ cầu cứu Tề thị.
Tề thị nghe xong cũng hoảng loạn cuống cuồng cả lên, vì muốn tìm một con đường sống cho con gái cưng, mụ ta trong lúc đầu óc nóng bừng bừng đã liều lĩnh dắt con gái lên Đạo quán Thanh Vân tìm người mượn giống nhằm mang thai hộ.
Chỉ là nằm mơ bọn họ cũng không ngờ tới, cái giống kia còn chưa kịp đâm chồi nảy lộc thì cây đại thụ che trời ngỡ như vững như bàn thạch của Mã gia tại huyện Thanh Viễn này đã ầm ầm gãy đổ quỵ xuống đất.
Thậm chí cho đến tận lúc này, khắp cả huyện thành vẫn chẳng một ai hay biết rốt cuộc Mã gia đã phạm phải đại tội tày đình gì mà lại bị quan trên triều đình truy quét thẳng tay, liên lụy sâu rộng đến nhường ấy.
Tề thị cứ ngồi vật vã khóc lóc thảm thiết bên tai khiến Tống Viễn Thăng bực bội phát điên lên được. Lão giận dữ vung tay đập mạnh xuống mặt bàn cái rầm:
"Khóc, khóc, khóc mãi! Nếu như khóc lóc mà giải quyết được việc thì con Bảo Châu nó đã sớm được thả tự do ra ngoài từ lâu rồi!"
Dứt lời, lão lại ôm đầu thở dài sườn sượt: "Trước mắt chuyện đó chưa phải là chuyện hệ trọng nhất. Điều đáng sợ nhất lúc này là chúng ta hoàn toàn mù tịt không biết rốt cuộc Mã gia đã phạm phải tội danh gì. Ngộ nhỡ cái đại án này mà liên lụy dây dưa tới gia đình chúng ta, thì con đường cử nghiệp công danh làm quan sau này của Thành Miễn coi như đứt gánh..."
Nói đoạn, lão lại thở hắt ra một tiếng não nề.
Lời phân tích sắc lạnh ấy của lão lập tức khiến Tề thị cùng Tống lão thái cảm nhận được một mối nguy cơ khủng khiếp hơn gấp bội đang rình rập, Tề thị hốt hoảng: "Mã gia bọn chúng phạm tội tày đình, thì cớ làm sao lại có thể liên lụy tới con trai bảo bối của ta được chứ?"
Tống Viễn Thăng trừng mắt quắc nhìn Tề thị: "Cớ sao lại không liên quan? Thành Miễn là đại cữu tử, là người anh vợ danh chính ngôn thuận của Mã Diệu Tổ! Là mối quan hệ thông gia máu mủ với Mã gia! Làm sao mà không dính líu cho được hả?"
Lần này, Tề thị sợ đến mức há hốc mồm, tiếng gào khóc lại càng thêm phần thảm thiết, kinh hoàng hơn trước.
Sau cùng, vẫn là Tống Thành Miễn đứng bên cạnh khẽ hắng giọng, điềm tĩnh cất lời:
"Cha à, chuyện này thực chất không hề khó giải quyết như cha nghĩ đâu."
Tống Viễn Thăng ngẩng phắt đầu lên, đưa cặp mắt đỏ ngầu nhìn về phía đứa con trai tú tài nhiều chữ nghĩa của mình.
Tống Thành Miễn chậm rãi giải thích: "Vào đúng cái ngày Mã gia bị quan phủ bao vây bắt bớ, con đã chủ động đi tìm gặp Thịnh Hoành Hiên..."
Năm xưa, Tống Bảo Châu cùng Thịnh Hoành Hiên vốn dĩ đã có hôn ước định sẵn từ lâu, giấy hôn thư đính ước cùng sính lễ sính đồ đôi bên đều có bằng chứng rành rành.
Tuy rằng sau đó hai nhà đã tiến hành từ hôn, nhưng vì sự việc diễn ra quá đỗi vội vã gấp gáp nên vẫn chưa hề được công bố rộng rãi ra ngoài bàn dân thiên hạ.
Hơn nữa việc Tống Bảo Châu xuất giá gả vào Mã gia vốn dĩ là chuyện khuất tất chẳng lấy gì làm vẻ vang sáng sủa, nên thân bằng cố hữu trong dòng tộc Tống gia ngoài quê cũng tuyệt nhiên chưa một ai hay biết tin tức này.
"Hiện tại chúng ta chỉ cần viết một lá đơn thỉnh cầu Tri huyện đại nhân đứng ra làm chủ, cứu lấy muội muội ruột thịt của chúng ta — người vốn dĩ đã có hôn ước nhưng lại bị quyền thế của Mã gia dùng vũ lực cưỡng đoạt ép hôn bắt đi."
Tống Viễn Thăng bỗng chốc ngồi thẳng lưng dậy, hai mắt lóe sáng: "Thế nhưng lấy chứng cớ gì để chứng minh Bảo Châu là bị bọn chúng bắt ép cưỡng đoạt?"
Nét mặt Tống Thành Miễn phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng: "Thịnh Hoành Hiên đã gật đầu ưng thuận, nếu như Tri huyện đại nhân cho triệu tập thẩm vấn nhân chứng, Thịnh gia bọn họ sẽ đứng ra khai báo đúng như những gì chúng ta đã bàn định. Chỉ cần Thịnh gia chịu đứng ra làm chứng, thì Bảo Châu chính là một nữ tử vô tội, trong lúc đang mang hôn ước với người khác lại bị Mã gia cậy quyền cậy thế ngang nhiên bắt cóc cướp đoạt làm dâu. Đã là bị bắt ép cưỡng đoạt thì làm sao có thể xem là mối quan hệ thông gia môn đăng hộ đối được nữa?"
Tống Viễn Thăng nghe xong liền vỗ đùi đánh đét một cái, gật đầu lia lịa: "Con trai ta nói chí phải! Thật là cao kiến! Chúng ta với Mã gia rõ ràng không hề có mai mối danh chính ngôn thuận, hai bên chẳng có sính lễ sính đồ đàng hoàng. Bọn chúng cậy thế lực ngập trời ngang ngược cường đoạt dân nữ, gia đình ta vì thấp cổ bé họng giận mà không dám nói, chỉ đành cắn răng ngậm đắng nuốt cay chịu đựng nỗi nhục nhã ấy. Nay Mã gia đã sa cơ ngã ngựa, chúng ta đường đường chính chính đứng ra trước công đường để đòi lại một lẽ công bằng!"
Tống Viễn Thăng càng nói lại càng thêm phần phấn khởi, hớn hở, chẳng khác nào một kẻ đang chới với giữa dòng nước xiết bỗng nhiên vớ được một khúc gỗ cứu mạng.
Trong phút chốc, cả người lão như được hồi sinh hoàn toàn, tràn đầy sinh khí.
Nhìn đứa con trai tú tài đứng trước mặt với ánh mắt rạng ngời tự hào, lão thầm nghĩ đứa con này rốt cuộc cũng đã thực sự trưởng thành, biết tính toán mưu lược sâu xa.
Không một chút chần chừ do dự, Tống Viễn Thăng lập tức mài mực hạ bút, tự tay viết nên một tờ đơn kiện đẫm máu mắt, đem toàn bộ tội trạng của người nhà họ Mã tố cáo thẳng lên nha môn huyện thành.
...
Tháng tư ấm áp, chim oanh ríu rít chao liệng, cỏ non mơn mởn xanh rờn khắp các nẻo đường quê.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chỉ trong chớp mắt đã trôi qua mau.
Thời tiết mỗi ngày một thêm oi ả nắng ấm, cũng giống như công việc làm ăn buôn bán của quán Tống thị hoành thánh nơi bến đò mỗi ngày lại một thêm tấp nập, phát đạt rực rỡ hơn.
Nhiệt huyết tràn trề cùng những đồng bạc trắng leng keng đều đặn chảy vào hòm tiền mỗi ngày dường như đang âm thầm tưới mát, nuôi dưỡng tâm hồn của từng người trong gia đình nhị phòng họ Tống.
Nơi bọn họ lúc này đã hoàn toàn không còn thấy lại bóng dáng của sự u ám, thê lương hay tử khí tang tóc của những ngày đầu mới gặp lại nhau nữa. Từng người một đều trở nên hoạt bát, tươi tắn, rạng rỡ, thậm chí nhìn bằng mắt thường cũng có thể thấy rõ thần sắc của họ ngày càng thêm trẻ trung, tràn trề sức sống.
Tống Ngọc những ngày này khó khăn lắm mới được tận hưởng chuỗi ngày thảnh thơi nhàn hạ mà nàng hằng ao ước bấy lâu.
Nàng vừa mới dạo bước ra đầm nước ven bìa rừng, một tay xách theo một con cá trắm cỏ to béo quẫy đạp đuôi tanh tách rảo bước trở về nhà.
Trong bụng nàng lúc này còn đang mải miết cân nhắc xem bữa trưa nay nên làm món cá kho tương đậm đà hay là làm món cá hấp gừng hành thanh ngọt, thì vừa ngẩng đầu lên, nàng liền trông thấy ngay tại đầu cổng thôn có một cỗ xe ngựa vừa dừng bánh, một nam tử trẻ tuổi mặc áo bào cổ tròn màu xanh thanh nhã khoan thai bước xuống.
Chính là Tống Thành Miễn.
Bà con lối xóm trong thôn trông thấy vị tú tài trẻ tuổi trở về đều đon đả, nhiệt tình cất tiếng chào hỏi, và hắn ta cũng lịch thiệp khom mình chắp tay đáp lễ từng người một.
Thế nhưng ngay vào cái khoảnh khắc ánh mắt hắn vô tình chạm phải bóng hình của Tống Ngọc, đôi mắt hắn tức khắc trợn tròn kinh ngạc, miệng lắp bắp thốt lên:
"Thật... thật không ngờ cô nương cùng tại hạ lại là người cùng một làng quê đồng hương sao?"
Tống Ngọc hoàn toàn phớt lờ hắn ta, chẳng buồn liếc mắt lấy nửa cái, nàng thản nhiên xoay người rảo bước đi thẳng về hướng ngôi nhà của mình.
Nàng ban nãy vừa mới lội xuống nước để vớt chiếc lồng bắt cá lên, hai ống quần thô vẫn còn ướt sũng được xắn cao lên quá bắp chân, để lộ ra một đoạn cổ chân thon thả, trắng ngần nõn nà như ngọc tuyết.
Tuy nhiên ở chốn thôn dã non xanh nước biếc này, những quy củ lễ giáo khắt khe hà khắc đối với phận nữ nhi quả thực chẳng hề nặng nề như chốn kinh kỳ hoa lệ.
Hơn nữa do nạn giặc giã và chiến tranh loạn lạc triền miên nhiều năm, đàn ông trai tráng tử trận vô số, số lượng phụ nữ góa bụa một mình gánh vác gia đình chiếm phần lớn, bởi thế nên dân phong nơi đây cũng vô cùng bưu hãn, quật cường.
Những cảnh tượng như Tống Ngọc — trong nhà không có bóng dáng đàn ông trụ cột, nữ nhi phải tự mình xắn quần xuống đầm bắt cá, vác nỏ lên núi săn bắn thú rừng — ở các làng quê này có đầy rẫy ra đó.
Dáng vẻ ấy của nàng, có chăng chỉ là phong thái nhập gia tùy tục mà thôi, tiện thể còn nhận được những lời khen ngợi tấm tắc từ miệng các bậc bô lão trong thôn vì sự tháo vát, đảm đang của một đứa con gái biết lo toan.
Ngoài ra tuyệt nhiên chẳng có ai dị nghị nửa lời.
Tống Thành Miễn trông thấy thiếu nữ bước chân thoăn thoắt không hề dừng lại, bèn vô thức bước chân rảo bước bám theo sau lưng nàng.
Tống Bảo Châu xuất giá gả vào Mã gia tính ra cũng mới chỉ hơn một tháng trời, lại thêm lá đơn kiện đẫm máu mắt của Tống Viễn Thăng đệ lên, cộng với lời khai làm chứng đanh thép từ phía Thịnh gia và bà mối năm xưa, bọn họ đã thành công giải cứu Tống Bảo Châu ra khỏi chốn lao ngục, thậm chí còn thuận tay đòi lại được một khoản tiền bạc bồi thường danh dự không hề nhỏ từ số tài sản còn sót lại của Mã phủ.
Tống Thành Miễn lúc này trong tay đã rủng rỉnh tiền bạc lộ phí, liền dự tính sẽ nhanh chóng đón thuyền quay trở lại phủ thành để tiếp tục việc học hành đèn sách.
Thế nhưng dẫu sao nguồn cội gốc gác tổ tiên vẫn nằm ở thôn Bão Sơn này, nên hắn mới nghĩ bụng trước khi đi xa sẽ ghé về làng một chuyến để diện kiến các vị tộc lão và bô lão trong họ.
Hắn thực sự nằm mơ cũng không dám tưởng tượng rằng mình lại có thể hội ngộ ý trung nhân ngay tại chốn làng quê hẻo lánh này.
Đang lúc trong lòng còn mải miết đoán già đoán non xem đây rốt cuộc là con gái rượu của nhà ai trong làng, thì Tống Thành Miễn liền bàng hoàng chứng kiến cảnh tượng Tống Ngọc một mạch bước thẳng vào cánh cổng lớn của ngôi nhà cũ Tống gia.
Hắn với vẻ mặt không thể nào tin nổi trố mắt nhìn cánh cổng gỗ lim đóng "Rầm!" một tiếng dứt khoát ngay trước mũi mình.
Trong đầu óc hắn bỗng nhiên hiện lên một cái tên mà suốt mấy ngày qua vẫn luôn văng vẳng bên tai hắn không dứt:
Tống Ngọc!
Vị thiên kim tiểu thư danh giá vừa trở về từ chốn Thịnh Kinh phồn hoa, đứa con gái bị ôm nhầm năm xưa của nhị thúc, và cũng chính là người đường muội ruột thịt danh chính ngôn thuận của hắn!
Trong chớp mắt, bao nhiêu ảo mộng kiều diễm lung linh thầm kín nơi đáy lòng hắn bỗng chốc vỡ vụn tan tành ra thành từng mảnh vụn tro tàn.
Bước chân đang hướng về phía trước của hắn vội vã bẻ ngoặt một vòng lớn, ngượng ngùng đổi hướng sải bước đi thẳng về phía nhà thôn trưởng Tống Trường Chu.
...
Nơi bến đò tấp nập.
Tống Thành Miễn cất bước bước lên mạn thuyền chở khách, ở đằng xa phía bờ sông, Tống Viễn Thăng, Tề thị cùng Tống lão thái đứng chụm lại một chỗ vẫy tay tiễn biệt.
Tống lão thái đưa mắt nhìn theo bóng dáng chiếc thuyền chở đứa cháu trai đích tôn đang dần dần xa khuất theo làn sóng nước, nơi đáy lòng bỗng dâng lên một nỗi nghẹn khuất, tủi hờn khó tả thành lời.
Những ngày tháng dọn tới sống chung cùng đại phòng Tống gia của bà ta thực chất chẳng hề êm ấm, sung sướng gì cho cam.
Trước đây thỉnh thoảng chỉ ghé lên chơi ở lại một hai hôm, con cháu quây quần xum xoe quanh gối khiến bà cảm thấy niềm hạnh phúc ngập tràn nơi lồng ngực.
Bà ta vốn đinh ninh rằng, giờ đây khi đã dọn hẳn lên ở cùng thì niềm hạnh phúc ấy sẽ được kéo dài mãi mãi, nào ngờ đâu bản thân bà nay lại nhanh chóng biến thành một mụ già thừa thãi, vướng chân vướng tay mà ai ai trong nhà cũng chán ghét, xa lánh.
Chẳng những đứa con dâu cả Tề thị buông lời cạnh khóe chậm trễ chăm sóc, mà ngay cả đứa con trai ruột thịt Tống Viễn Thăng thỉnh thoảng cũng lộ rõ vẻ bực bội, chê bai bà già này lắm chuyện phiền hà.
Ở chốn phố thị ồn ào này lại chẳng hề giống như chốn thôn quê mộc mạc, ăn xong bữa cơm nếu rảnh rỗi buồn chân thì còn có thể ra chiếc quán đầu cầu ngồi hóng gió một lát, cùng mấy bà bạn già hàng xóm tâm sự chuyện trò, tỉ tê dăm ba câu chuyện bếp núc nhà nông.
Tống lão thái suốt ngày bị giam mình trong bốn bức tường chật hẹp của căn phòng tối tăm, u uất buồn bực không vui, để rồi đến lúc này bà ta mới bàng hoàng nhận ra cái tốt cái nghĩa của người con dâu thứ Mạnh thị.
Ít nhất thì dáng vẻ của Mạnh thị trông cũng thuận mắt hơn nhiều, đối với bà mẹ chồng này trước nay vẫn luôn giữ trọn lễ nghĩa cung kính, nhẫn nhục chịu thương chịu khó.
Đâu có giống như cái mụ con dâu cả Tề thị này, ngày ngày tự mình ăn uống no nê đến mức bụng phệ mỡ màng, mà tuyệt nhiên chẳng thèm đoái hoài ngó ngàng gì tới sự sống chết đói no của bà mẹ chồng già này cả.
Bà ta thậm chí đã không ít lần tự cắn rứt, hoài nghi rằng quyết định dứt áo theo chân đại phòng dọn đi ngày ấy liệu có phải là một sai lầm tày đình hay không.
Thế nhưng chỉ cần Tống Thành Miễn xuất hiện trở về, cái ý nghĩ ăn năn hối hận ấy trong đầu Tống lão thái lại ngay lập tức bị cuốn phăng lên tận chín tầng mây xanh.
Có được một đứa cháu đích tôn mang danh tú tài tiền đồ xán lạn rực rỡ như thế này, sau này khi hắn công thành danh toại đỗ đạt làm quan, thì bà già này chẳng phải sẽ là người được thiên hạ ngưỡng mộ, ai ai nhìn vào cũng phải kính cẩn cúi đầu nể sợ hay sao?
Đâu có giống như cái đám người hèn kém của nhị phòng kia chứ?
Sau này sợ rằng bọn chúng chỉ có nước cả đời cắm mặt xuống đất, chổng lưng lên trời mà cày cuốc phí hoài cả kiếp người nghèo khổ mà thôi.
Nghĩ được như vậy, thì chút ít ấm ức, tủi nhục đang phải chịu đựng trước mắt này phỏng có đáng là gì đâu?
Mấy người dắt díu nhau quay trở về nhà, lúc đi ngang qua bến đò, cảnh tượng đập vào mắt bọn họ chính là gian quán Tống thị hoành thánh người vào kẻ ra nườm nượp không ngớt, mối làm ăn buôn bán tấp nập vô cùng.
Liễu Liễu trên môi luôn nở nụ cười tươi rói, đon đả đón khách vào tiễn khách ra, cái dáng vẻ rạng ngời phấn khởi ấy trông thật đắc ý và hãnh diện biết bao.
Hai nhà giờ đây đã làm giấy đoạn tuyệt dòng họ, Tống Viễn Thăng sau phen biến cố Mã gia này xem như đã hoàn toàn ngã ngựa ê chề, giờ phút này chợt nhìn thấy gia đình nhị phòng không hề rơi vào cảnh bần hàn đói rách như lão hằng mong muốn, trong lòng lão liền dâng lên một ngọn lửa ghen ghét, hậm hực không nguôi.
Lão hung hăng vung mạnh ống tay áo một cái, nghiến răng nghiến lợi gằn giọng:
"Món tiền bồi thường mà Mã gia nôn ra cũng đã đủ đầy rồi, căn nhà ngói của chúng ta ngoài thôn quê cũng đến lúc phải khởi công xây cất cho thật đàng hoàng to lớn rồi đấy!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.