Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 57
Chương 57: Về Muộn Hồn Khó Tìm Đường
Chương 57· 2.445 từMiễn phí
Chương 57: Về Muộn Hồn Khó Tìm Đường
"Tiệm thịt này là do nhà cô mở sao?" Tống Ngọc cất lời chặn ngay họng An Nương trước khi nàng ta kịp thốt thêm lời nào.
Nàng khẽ đưa tay chỉ về phía Liễu Liễu đang đứng cạnh: "Ta cùng tẩu tử ghé qua đây mua chút thịt lợn."
An Nương vốn là người thông minh cơ trí, chỉ trong chớp mắt nàng ta đã hiểu ngay ý tứ sâu xa của Tống Ngọc. Nàng ta vội vàng dúi trả lại mẩu bạc vào tay Liễu Liễu, rồi quay sang nhìn Tống Ngọc với vẻ áy náy khôn nguôi:
"Không ngờ ngài lại chính là muội muội của Liễu nương tử, chuyện này quả thực đúng là quá đỗi trùng hợp."
Nói đoạn, nàng ta vội cất giọng giải thích với ông lão bán thịt:
"Cha ơi, ngày ấy chính là vị tiểu nương tử này đã ra tay cứu mạng con đấy ạ."
Ông lão ngơ ngác nhìn sang Tống Ngọc, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc: "Con gái à, lúc trước chẳng phải con bảo là..."
An Nương khẽ gật đầu: "Dạ, lúc đó có một vị tiểu lang quân, và còn có cả vị này nữa..."
"Cháu là Tống Ngọc." Tống Ngọc khẽ gật đầu chào An đại thúc, "Chẳng qua chỉ là đi chung một đoạn đường trên đường tị nạn, cũng coi như có quen biết nhau đôi chút thôi ạ."
"Đã là đại ân nhân cứu mạng con gái lão, thì làm sao lão có thể mặt dày thu tiền bạc được chứ! Liễu nương tử cứ cầm tảng thịt này về ăn đi, xem như tấm lòng của lão hán này!" An đại thúc vừa nói vừa thoăn thoắt dùng sợi lạt mềm buộc chặt tảng thịt lại.
Tống Ngọc vội vàng xua tay từ chối: "Nên thu bao nhiêu cứ thu đủ bấy nhiêu đi thúc. Thời buổi loạn lạc này, nhà ai mà chẳng có nỗi khó khăn riêng."
Mắt thấy Tống Ngọc kiên quyết đòi trả tiền, An đại thúc bỗng nhiên chống gậy gỗ, tập tễnh từ sau tấm phản thịt bước vòng ra phía trước. Vừa bước tới trước mặt Tống Ngọc, hai đầu gối ông bỗng run lên, thẳng thớm quỳ rạp xuống đất!
Tống Ngọc giật nảy mình, cuống cuồng đưa hai tay đỡ lấy cánh tay gầy gò của ông:
"Thúc làm cái gì thế này? Đại thúc, thúc quỳ thế này là muốn làm tổn thọ chết cháu đấy à!"
An Nương thấy vậy cũng vội vàng xốc nách đỡ cha mình đứng dậy.
An đại thúc ngước nhìn Tống Ngọc, đôi mắt đục ngầu già nua bỗng chốc đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi lã chã:
"Chân cẳng lão hán này tàn phế đi lại chẳng ra sao, bà lão ở nhà lại mắc bạo bệnh nằm liệt giường quanh năm suốt tháng không nhấc nổi lưng. Đứa con trai độc nhất thì bị bắt lính tòng quân bao năm nay, đến giờ vẫn bặt vô âm tín sống chết chẳng hay. Cả cái nhà rách nát này chỉ trông cậy vào mỗi đứa con gái này gánh vác, coi nó như nửa đứa con trai trong nhà. Nếu như chuyến này nó mà có mệnh hệ nào... thì hai thân già tàn tạ này cũng chẳng còn mặt mũi nào mà sống tiếp trên cõi đời này nữa. Xin cô nương đừng tranh cãi với lão hán này nữa, tảng thịt này cô nương cứ nhận lấy cho lão yên lòng."
Tống Ngọc nhìn tảng thịt đã buộc lạt chắc chắn, không dám chối từ thêm nữa, đành gật đầu nhận lời rồi ra hiệu cho Liễu Liễu đón lấy.
"Tiểu Điệp đã về tới nhà bình an chưa?" Tống Ngọc khẽ quay sang hỏi nhỏ An Nương.
An Nương gật đầu, giọng chùng xuống: "Con bé còn nhỏ quá, em sợ nó đi đường một mình nguy hiểm nên sau khi về tới nhà báo bình an cho cha mẹ xong, em đã nhờ cậy người bà con thân thích đưa nó về tận quê nhà rồi. Có điều nghe ngóng bảo cha của Tiểu Điệp đến giờ vẫn bặt tăm chưa thấy trở về, e rằng là..."
Cả hai người đều hiểu rõ kết cục nghiệt ngã giữa thời loạn thế này, liền không ai nói thêm lời nào nữa.
Trước lúc xoay người rời đi, Tống Ngọc quay sang dặn dò An Nương:
"Ta hiện đang ở thôn Bão Sơn ngay bên cạnh, sau này sẽ thường xuyên qua tiệm nhà cô mua thịt. Lần sau tới nhất định phải tính tiền sòng phẳng đấy nhé, bằng không ta sẽ chẳng bao giờ dám bước chân tới đây nữa đâu."
An Nương cùng cha nàng ta đỏ hoe đôi mắt, gật đầu lia lịa.
Lúc này bóng chiều đã ngả về tây, hai người vì sốt ruột sợ trời tối đường rừng hiểm trở nên không dám nán lại trò chuyện lâu, vội vã cất bước rời khỏi thị trấn.
Ánh mắt của An Nương cứ dõi theo mãi bóng lưng mảnh khảnh nhưng rắn rỏi của Tống Ngọc cho đến khi bóng nàng khuất hẳn nơi khúc quanh cuối con phố.
Còn chưa kịp quay trở vào tiệm thịt, từ gian buồng phía sau đã vang lên tiếng gọi run rẩy, yếu ớt của một người già:
"An Nương ơi... An Nương..."
An Nương vội vã vén tấm rèm vải bước vào gian trong. Phía sau quầy bán thịt là một chiếc giường hẹp kê sát vách đất, bên trên đang có một bà lão tóc bạc phơ, nét mặt tiều tụy xanh xao đang nằm thoi thóp. Bà lão không biết đã tỉnh giấc từ lúc nào, đang muốn đi vệ sinh.
An Nương khom lưng rút chiếc bô sứ dưới gầm giường ra, ghé người đỡ nửa thân trên của bà lão dậy, để cánh tay khô khốc của mẹ gác lên vai mình. Những vết bầm dập tím tái do đòn roi của đám thổ phỉ nơi sào huyệt đèo Sơn Giới vẫn chưa tan hết, mỗi khi bả vai và tấm lưng va quệt vào đâu là lại đau rát như phải bỏng. Thế nhưng tình cảnh trước mắt chẳng cho phép nàng được nghĩ ngợi hay nương nhẹ bản thân. Nàng gồng mình làm trụ đỡ, cắn răng dùng hết sức bình sinh nâng thân hình khô gầy của mẹ dậy, cẩn thận đặt chiếc bô vào dưới thân bà.
Đợi đến khi bà lão đi xong xuôi, nàng lại lặp lại động tác ấy một lần nữa, đỡ mẹ dậy rồi bê bô ra ngoài.
"Mẹ già vô dụng quá rồi, chỉ làm khổ nhọc thân con thôi..." Bà lão nằm xuống gối, buông một tiếng thở dài thườn thượt từ đáy lòng: "Hay là con cứ nghe lời cậu con đi, sớm tìm người gả đi cho yên bề gia thất, nhà mình dẫu sao cũng có thêm một người đàn ông làm chỗ nương tựa vững chãi."
"Mẹ nằm nghỉ đi, để con đi múc cho mẹ bát cháo nóng."
An Nương cẩn thận tém lại góc chăn cho mẹ, bưng chiếc bô đi ra giếng nước ngoài sân cọ rửa sạch sẽ. Đem chiếc chậu phơi khô xong, nàng rửa sạch hai bàn tay rồi bước vào gian bếp múc một bát cháo nghi ngút khói.
Người cậu ruột quả thực đã đánh tiếng nhờ mai mối tìm đám dạm hỏi cho nàng. Thế nhưng tấm thân ngọc ngà của nàng sớm đã chẳng còn nguyên vẹn trong hang ổ của lũ thổ phỉ tàn bạo, làm sao có thể mơ tưởng gả vào một gia đình đàng hoàng tử tế được nữa? Chẳng qua người ta chỉ nhắm tới những gã đàn ông góa vợ lớn tuổi hoặc những kẻ tàn tật nghèo hèn mà thôi.
Sắc mặt An Nương trĩu nặng u uất, trong tâm trí nàng lúc này vẫn không ngừng hiện lên bóng lưng kiên định dứt khoát của Tống Ngọc. Nhớ lại nơi đèo Sơn Giới hiểm trở, thiếu nữ cải nam trang ấy đã dùng những thủ đoạn tàn nhẫn, dứt khoát và chuẩn xác đến nhường nào để hạ sát kẻ thù. Giữa thời buổi loạn lạc ngút trời này, có lẽ cũng chỉ có những con người sắt đá như thế mới có thể thực sự đạp lên chông gai mà sinh tồn.
...
"Muội quen biết An Nương từ trước sao?" Trên con đường mòn trở về thôn Bão Sơn, Liễu Liễu tò mò cất tiếng hỏi.
Tống Ngọc khẽ gật đầu: "Lúc từ phủ Dĩnh An đi qua đây, muội có đi chung một đoạn đường với nàng ấy."
Liễu Liễu đưa ánh mắt đầy vẻ ngờ vực nhìn Tống Ngọc. Thái độ cung kính, cảm kích đến rơi nước mắt của hai cha con An đại thúc rõ ràng cho thấy mối quan hệ giữa họ tuyệt đối không đơn thuần chỉ là bạn đồng hành tình cờ. Hơn nữa, những vết thương bầm tím chằng chịt trên mặt An Nương trông cũng chẳng giống vết thương do ngã xe ngã ngựa chút nào. Nàng tò mò đến cồn cào trong ruột, tha thiết muốn biết đứa em chồng này trên đường từ kinh thành trở về đây rốt cuộc đã phải trải qua những phong ba bão táp gì.
Thế nhưng lời nói vừa lên tới đầu môi, nàng lại chẳng gom đủ dũng khí để cất thành lời tra hỏi.
Ngập ngừng nghẹn ứ hồi lâu, nàng mới dè dặt thốt ra một câu:
"Từ phủ Dĩnh An muốn sang tới đây, buộc phải băng qua đèo Sơn Giới phải không muội? Đường sá bên ấy liệu có bình an không?"
Tống Ngọc ngẫm nghĩ một thoáng rồi thản nhiên gật đầu: "Cũng tàm tạm, bình an vượt qua được."
Liễu Liễu nghẹn lời: "..."
Hỏi một câu như thế này thà không hỏi còn hơn.
Hai người rảo bước men theo lối cũ trở về. Đến khi bước chân về tới đầu thôn Bão Sơn thì sắc trời bên ngoài cũng vừa vặn sụp tối.
Trong gian bếp nhỏ, Mạnh thị đã nấu sẵn một nồi cháo hoa nghi ngút khói. Thấy hai người trở về an toàn, bà vội vã bước nhanh ra đón, đỡ lấy chiếc gùi tre trĩu nặng trên vai họ xuống rồi đon đả giục giã:
"Hôm nay muộn quá rồi, chỗ thịt này để dành sáng mai mẹ làm món ngon tẩm bổ cho hai đứa, đói lả cả ruột rồi phải không?"
Tống lão thái lúc này cũng từ trong phòng riêng thò mặt bước ra. Nhìn thấy chiếc gùi tre căng phồng chứa đầy ắp đồ đạc, bà ta hung hăng đảo tròn mắt trợn trừng một cái, rồi lầm lũi đi thẳng vào nhà chính ngồi vào bàn.
Liễu Liễu tất tả bưng cơm nước lên, còn Tống Ngọc thì dắt tay Hòn Đá Nhỏ nhanh chân ngồi vào bàn trước một bước.
Tống lão thái ngồi chễm chệ ở vị trí chính giữa bàn ăn, ánh mắt lườm nguýt Tống Ngọc chẳng khác nào đang nhìn một thứ đồ dơ bẩn chướng tai gai mắt.
Tống Ngọc thản nhiên nói: "Bà nội này, mấy chiếc ghế ngoài sân nhà mình ngồi đau lưng mỏi gối quá, ngày mai cháu định ghé nhà bác thợ mộc trong làng đặt đóng một chiếc ghế nằm bằng tre đấy."
Liễu Liễu vừa mới bưng bát cháo bước qua cửa, nghe câu ấy suýt chút nữa trượt chân làm hất tung cả bát cháo nóng ra ngoài.
"Hừ! Toàn bộ số bạc vụn trên người tao hôm nay đã ném hết cho mày rồi đấy, muốn đóng ghế đóng sập gì thì tự đi mà tìm mẹ mày đòi tiền!"
Mặt mày Tống lão thái sưng sỉa méo xệch, mũi chẳng ra mũi mắt chẳng ra mắt. Nếu không phải vì cái bụng già đói đến cồn cào gan ruột thì bà ta tuyệt đối chẳng thèm thò mặt ra đây để đối diện với cái con ôn thần đáng ghét này.
Tống Ngọc đón lấy bát cháo từ tay Liễu Liễu, đặt ngay ngắn trước mặt Hòn Đá Nhỏ rồi cười nhạt:
"Thế sao mà giống nhau được chứ? Tiền bà nội cho mới thể hiện trọn vẹn tình thương yêu bao la của người bà dành cho đứa cháu gái ruột thịt này chứ ạ."
Tống lão thái tức nghẹn ứ cả một bụng giận dữ, thầm nguyền rủa trong bụng: Bà già này thương cái mả bố mày ấy!
Thấy Tống lão thái ngậm chặt mồm không thèm tiếp lời, Tống Ngọc cũng chẳng buồn giục giã. Nàng có cả trăm phương nghìn kế để khiến cái mụ già keo kiệt bủn xỉn này phải ngoan ngoãn móc từng đồng bạc cất giấu ra nộp mạng.
Đã quá giờ cơm chiều từ lâu nên Tống Ngọc thực sự đói đến cồn cào ruột gan. Bữa cơm tối nay thậm chí còn đạm bạc hơn cả bữa trưa ban nãy, buổi trưa dẫu sao cũng còn sót lại chút trứng chim xào thơm lừng, còn bữa tối nay trên bàn chỉ có độc mỗi cháo hoa cùng một đĩa rau dại luộc chấm muối thô. Tống Ngọc cắm cúi húp liền tù tì hai bát cháo đặc mới cảm thấy chiếc dạ dày lép kẹp có chút hơi ấm lót dạ.
Cơm nước xong xuôi, Liễu Liễu lo dọn dẹp bát đĩa, còn Mạnh thị đã bắt đầu cầm kéo cắt tấm vải bố thô mua từ thị trấn về.
Cắt thành từng mảnh vải lớn theo đầu người trong nhà, mỗi người một mảnh chẳng cần may vá đường kim mũi chỉ, cứ thế khoác lên người rồi dùng sợi dây gai thô buộc ngang lưng, đó chính là nghi thức khoác tang phục đưa tiễn người thân.
Tống lão thái nhìn thấy những tấm vải gai thô ấy mới vỡ lẽ Mạnh thị định làm lễ tiễn đưa Tống Thành Dịch ngay trong đêm nay, liền nhíu mày lên giọng giáo huấn:
"Vợ thằng hai này, làm cái gì mà phải hấp ta hấp tấp như ma đuổi thế hả? Đợi thằng cả trên huyện thu xếp công việc về rồi hẵng làm đàng hoàng có phải hơn không?"
Mạnh thị chậm rãi lắc đầu, giọng nói nghẹn ngào nhưng kiên định như đinh đóng cột:
"Để muộn thêm nữa... Thành Dịch sẽ chẳng tìm thấy đường về nhà đâu mẹ."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.