Chương 33: Dấu Hiệu Khả Nghi Của Chuyến Thuyền Đêm

Chương 33: DấuexJQ Hiệu Khả Nghi CủaEsiA Chuyến Thuyền Đêm

Tống NgọcwyVe vốn ngỡ rằng mìnhVt6t sẽ phải chônvlD3 chân trong cái khoang6COv hầm chật chội,ePEr ngột ngạtvoFo này choLVIa tới tận khi đến huyện Thanh Viễn.

Chẳng ngờ,cgFv sau khilYsW thuyền vượt qua trấn ThạchAg8X Tuyền, gã Côn Tử lạierus lục tục bước vào. Lần này, hắn thông báo đưa mọi người lên boongPA26 thuyền hóngXQB6 gió cho giãn gân cốt.

Tiểu BảoMoqY cùng chú nghépQxb con nọ mừngHAfA rỡUGC8 nhảy cẫng lên.rCfZ

Tống Ngọc vẫn mang theo túi hành lý bên người,VtfR theoMBsG chân ông lão bước ra khỏi khoang ngầm.

Cái gọi là boong tàu thực chấtXMCJ chỉ là một khoảng trốngWGXC nhỏ ở phần đuôieiZz thuyền hàng, được ràoj6pl chắn bằng lanKzun can gỗ. TừedjJ đâyJ2rn có thể nhìn thấy dòng nước sông cuồn cuộn lùi2PDS dần vềinwB phía sau vàFbzI hai bênD57H bờ09Cc phủTwH5 một màu xanhBlUP non mơn mởn của cây cỏ đầu xuân.

Quanh quẩnVzXB không thấy bóng dáng thủyxExi thủ nào khác. Côn81Ph Tử dẫn nhóm người9gvw này lên xong lại quay xuốngzPEA khoang, látl9Ql sau dẫn thêm mấy phụ nhân bước lên boong.

"Mẹ!"fP3D

Chú nghén34Y con lao vútFbkP đi như mộtHft2 viên đạn đạiyLOF bác, nhào thẳng vào lòng một phụ nhân mặc áo vải gaidjOr thôgylX sơ9KN1 cài7XGg trâm gỗ. Người mẹgXFa ôm chặttW7w lấy con trai, âu yếm xoa đầu cậu bé.

BênesWH cạnh phụsQYs nhân đó còn có một bé gái chừng mười hai,GES5 mười ba tuổi. Vừa trông thấy đại thúc vạm vỡGCUn đang đứng ở mạn3ANa thuyền, côqw0A bé liền vội vã chạy lon ton tới, cất tiếng gọi "Cha".

HaiSafa người cuối cùng bước ra24GM khỏi8nju cửa khoangXdOQ làJLU7 một3Os3 lão thái thái tócBgaD hoa râm cùng mộtklLR phụ nhân dánggHH8 vẻ thanh tú, dịu dàng. Tuy yNmbP phụcIheA trên người họ giản dị, mộc mạc, nhưng chỉ cần liếc mắt một cáiiqhg là nhận ra4Uva ngay khí chất khuêzr9k các đoan trang toátRDrU rah318 từa2XO bên trong,Scub gia cảnh chắc chắn thuộc hàng khá giả, nề nếp.

MọiaFwH người ai nấy tìm một góc ngồi xuống, lấy lương thực mang theoTznl ra vừa ănN0MA vừa thảnh thơi tận hưởng ánh nắng ấm áp hiếm hoi.

Tống Ngọc hít một hơi thật sâu lồng ngực đầy ắp không khí trong lành rồi bướchPxe lại gầnIll6 lan can mạnmfBJ thuyền. So với lòng sôngMjB7 hẹp1uvS bên trongpmkM phủ Dĩnh An, khúc sông nàyletX rộng rãiqbWE hơn gấp bốn lần là ít. NàngNzc8 phóng tầmH5K4 mắt ra tít tắp nơihqVP chân trời xa, để đôi mắt vốn bị bóngsSFE tối giam cầm suốt gần một ngày đêm được thả lỏngspUt hoàn toàn.

"Vì sao lại lên thuyền?"K4uv

Bên taiB4BS chợt vang2lbM lênO5yT giọng nóiQKT5 lười biếng củap166 gã thanhLgyc niên lôi thôi.

Tống NgọcT98c theo phảnSryi xạ quay đầuDJ5Y tìm kiếm,0mPM mới phát hiệngO2X tên này chẳng biết9KB4 đã mò tới từ lúc nào, đang ngồi6Za8 bệt dưới sàn gỗ tựa lưng vào lan can nghỉ ngơi.

Dưới ánh mặt trờiOQJG rực rỡ, đây là lầnMlox đầu tiên Tống3WQR Ngọc nhìn rõ tướng mạo của hắn.5HYd

Hắn rất gầy, thân hìnhfbbA mảnh khảnh và cao ráo. Một thân trường bào rộng thùng thình lỏng lẻo trùm lên người,iWlv cổ áo trễ nải3vD0 đểxSob lộ đường xương quai xanh gócG3QU cạnh rõ nét.

Có lẽ thấy Tống Ngọc mãi không đáp lời, gãXuPm thanh niên ngẩng đầu nhìn nàng. Ánh nắng gắt rọiayF8 thẳng vào1jCQ mắt khiến2qFT đôi9IDq mắt phượng1Cwi hẹpt0ah dài của hắn nheo lại đầypZSE vẻ khó chịu, bènOcQq giơ bàn tay lên che thành hình mái hiên. Khuôn mặt gầy gò toát lên vẻ trắng bệch bệnh tật. Tuổi đời hắn quả thực còn rất trẻ, trạc chừngJA98 đôiu366 mươi, hoàn toàn đốiGq93 lập với dáng vẻ nửa sống nửacWAK chết, ủ rũ rệu rã thường ngày.

Tống NgọcKR5X hỏi ngượcJ2QK lại:

"Còn1yrO ngươi?Hn5m Vì sao lạiVeBM lên thuyền?"u5O5

Thanh niên thấy nàng hỏi vặn lại liền cảm thấy tẻP6z0 nhạt, phẩy phẩydB59 tay coi như bỏ quaJxN3 câu hỏi đó.GmC3 Đầu hắn lại ngoảnh đi chỗ khác, chẳngjhjJ buồn phân bua với ánh nắng gay gắt:

"Bánhou7N hoap1Hf quế của ngươiJ6oC ăn cũng được80rk đấy, còn nữa không?"

Tống NgọcpIcC nhướng mày:

"Còn chứ, trong bao của ta toàn là đồn1hh ăn ngon, nhưngbbIJ mắc mớ gì phải cho ngươi?" Món4VXf nợ cũ lần trước còn chưa tính xong, giờ lại dám tơ tưởng tiếp sao?

"Cầm lấy."

ThanhcjPv niênrUld bất ngờ ném cho Tống Ngọc một mẩu bạc7oxu vụn:

"ChoXJPX ta thêm chút đồ ăn đi. Lúc lên3Lqa thuyền cứ ngỡ đượcb20r baoIWIJ cơm nước,tocT ai ngờ đến hột cơm thiu cũng chẳng thấy đâu."

Có bạc6WdS dâng tận tayfKh2 thì chuyện gì cũng dễzMp4 nói. Tống Ngọc ngồi thụp xuống mở tay nải, bắt đầu lôi5zxI ra từng bọcxO3g giấy dầu thơm phức. Điểm tâm, mứt quả,z7ow tráiIdVF cây sấy khô, thịtUQkP nướng, bánh ngọt, bánh nhân thịt...

"Chọn mộtWQz9 món đi."

Thanh niênBne7 bỗng ngồi thẳng ngườiVVOf dậy. Ánh mắt hắnSrCf nhìn Tống NgọcrRxe mang theo vài phần săm soi, như thể nàng là một tiểu thương bán rongMrns đầy mưuWniZ môagF6 xảo quyệt. Nhưng ánhzYIX mắt ấyTozG rất nhanh đã bị những bọc giấy dầu thơm nức kéo lại.osab

"Lấy hết."oiOh VừahBXD nói, hắn vừa thò tay nhặt một miếng đàojuWD sấy nhétmXRX vào miệng.

Trái ngược với dáng vẻ tranh ănfW1U như hổ đói lúc nãy, động tác nhai nuốt củabYtO thanh niên lạiVkdu cực kỳ chậm rãi và tao1X01 nhã, như thể đangEE71 thưởng thức trọn vẹn vị ngọtoqh4 thanh và hươngSaCt thơm của từnglwB1 látkPN7 quả khô.

Tống NgọcJfLE mặc kệ cho hắn ăn. DùPICZ sao thỏizTO1 bạc vụn kia có mua đứt cả đống thức ăn này cũngnOiE còn thừa chán. Huống chi đồ ngọt ăn nhiều dễ ngấy, hắn có ăn ráng cũng chẳng nuốt nổi mấy miếng.

Quả nhiên, sau khiJ7Cc nhấm nháp5973 hai miếng mứt5QWK quả, gã thanh niên liền lấy đi chiếc bánh nhân thịtjJV5 cuối cùng.

Tống Ngọc cũng dứt0MQh khoátv9MV học theo dáng vẻ của hắn, ngồi bệtnK2b xuống boong tàu tựa lưnghqcm vào lan can gỗ. Lắng ngheAeM2 tiếng nước sôngoq2C rócg8JT ráchMEBi vỗ dưới đáy thuyền, nàng nhón từng lát8klv thịt hươuFvtz nướng thơm lừngAVh2 bỏcj85 vào miệng nhai chầmHm6I chậm.XItV

"Ngươi có phát hiện thấy những người trên4FMT con thuyềnfZ2p này đều có một điểm chung không?"

Thanh niên bất chợt cất tiếng, nhưng ánh mắt không hề nhìn sang Tống Ngọc.

Nàng nghiêng đầu, đưaAplK mắt quét qua đám người đang tụ tập ở9iBl phía xa.

Ông lãolffd đang dắt đứa cháu nhỏRe0H TiểuEJ8C Bảo đầy2pxN vẻ tò mò đứng bênhzua mạnCp5f thuyền nhìn dòngmAOa nước cuồn cuộn lùiAr4o nhanh. Chú nghéOboV con nằm gối đầu8aYC lên đùi2dRa mẹ, người7tRa phụ nữ đang cẩn thận rẽ từng lọn tóc bắt chấy cho con,qgNh cảnh tượng khiếnXoBH da đầu Tống Ngọc bất giác ngứaRoUa ngáy theo, phải đưa tay gãi đầu.

Phía bên kia, đạif4HK thúc vạm vỡJtiN đang đưa bầu nước choFEOB cô con gái nhỏ đang nhaiQmCz bánhzRpN mì. CònZbJ3 hai mẹ con gia đình quyền quý nọ thì ngồi tách biệt ởL6LB mộtUXqX góc khuất, người con gái đang cầm chiếc lượcTT10 gỗ chải lạiC2FE mái tóc cho mẹ mình.vrAx

Duy chỉ có hai kẻx4Rj đơn thương độciNOf mã trên con thuyền này chính là nàng và gã thanh niên quái6z87 gở trước mặt.

Mỗi người mộtkcJr vẻ, hoàn toàn chẳng tìm ra nét tươngQv3M đồngmZlV nào.

TốngIDkq Ngọc lắc đầu khó hiểu:

"Ngươi thấytAAN có điểm gì chung?"

ThanhxzDW niên buông một tiếng thở dài thườn thượt. Từ tiếng thở dài ấy, TốngBEGS Ngọc dường như ngheIL3o ra sự bất lựcHHMR sâu xa. Hắn không biết móc từ đâukzgN ra một chiếc khăn tay,6xzE lau sạch lớp dầu mỡ dính trên ngón tay:

"Ban đêm nhớ chú ýGTC9 cẩn thận."

Âm lượng không lớn nhưng Tống Ngọc nghe rõ từngL9ga từ7b4A mồn một. Nàng toan7oOI mở miệng gặng hỏilyJr thì thấy55RY thanh niên đãM35K ngáp dài mộtCA2A cái, hai tay gối sau đầu rồidwC3 nhắm nghiền haiPbad mắt lại, như thểvx6Z câuNigC nói vừa3MOF rồi chỉ làkF7s một1KjZ cơn gió thoảng quaAWag rồi tan biến vào hư không.

Ở ngoài boong tàu chưa đầy một canh giờ, Côn Tử đã hối hả lùaYqBC mọi ngườiJIEu quay trở lại khoang hầm.

Những người thân vừa đượcgesG đoàn tụIzzz trong chốcXg1S lát lạiuoXe phải chiam520 tay nhau về14hA các khoang riêngWmmX biệt. CũngUcv2 mayMszd chỉ còn một ngàygVH9 nữa là cập bếnNNzz gặp lại nênQSh7 trên boong khônguncG diễnKdDl ra cảnh chia ly ủ rũ nào.

Sau khi đưauU7f mọi ngườilzwA về lại khoang ngầm, Côn Tử độtUhxl nhiên lên tiếng dặn dò:

"Đêm nay thuyền chúng ta phải vượt qua đèoUDMe Sơn Giới Lĩnh. Ô cửa sổ hẹp này bắt buộc phải đóng chốt lại tạm thời. Bằng không ánh đèn dầu hắt raNfD0 ngoài lọt vào mắt bọndRrP cướp thì tai họa khôn lường."yuks

CáibX37 tênpeNh SơnMCum GiớiVIz0 Lĩnh6fEu đối với đám thuyền khách tựa như nỗi kinhBWII hoàng ăn sâu vào tận xương tủy,3sQr nên ai nấy đều đồng thanh vâng dạ tuân theo.

Thế nhưng Tống Ngọc lại tinh ý nhận ra, sau khi lắp ván chắn cửa sổ hẹp lại, Côn Tử còn móc ra một chiếc then sắt khóaKwE3 chặt từ bên ngoài.

"Sao thế?s7tX BộepC6 sợVE5X nửa đêm chúng taxAl9 phá cửa ngó trộm ra ngoài à?"EKqn

Tống Ngọc thực chất cũng có ý định đó, hiềm nỗi đốigheN phương phòng bị quá mức cẩn mật.

Côn Tử8qbr cười xòa phân trần:

"Lưu quảnRHht sự đã dặn dò rồi, chuyếnNxV9 nào cũng phải làm13eX nghiêmhgsQ nhưaLhP thế.gCKW Bao nhiêu chuyến xuôi4zWP ngược bìnhwbSD yênIjcl vôp3Fr sự cũng nhờ cẩnFy5z tắc vô ưuAN8p cả,DafI tiểu lang quân thông cảm cho."3HQ6

Hắn lại hứa hẹn: "Đợi thuyềnwsl6 qua khỏi đèo Sơn Giới Lĩnh,MtSy ta sẽfrki xuốngcfs0 mởbblc cửa sổ cho các vị ngay."

Trước3NBV khi bước ra,jPLS hắnbl54 còn không quênuYsJ nhắc nhở thêm rằng đoạn đèo Sơn Giới LĩnhpaJF sở dĩ nguy hiểm là vì váchLgpv đá dựng đứng hai bên hẹp lại, lòngydt1 sông dốckZ9g nước chảy xiết nên thân thuyền sẽ chòng chành,R8L4 lắc lư68OT dữ dội. Nói xong, hắn múc đầy nướcJxP7 vào vò lớn trong góctFrU phòng rồi mới lui ra ngoài.

CánhnNxs cửa thứ nhất khép lại, then cài cọt kẹt.

Cánh cửa thứ hai khép lại, khóa chặt từ bên ngoài.

Chỉ có điều9Eiu lần này không4JUD nghe thấy tiếng kéoTc35 lê bao tảix1C7 chặn cửaONYI như trước nữa.

Chỉ muốn ngồi nhờ một chuyến thuyền bình yên mà saoXnxQ gian nanQC2t trắc trở đếnvIcO thế này?

Tống Ngọc thầm thở dài trongsZO2 lòng, bàn tay lại vô thức sờ vào túifMRX hành lý bên hông. Chẳng biết trong tayxhx6 lão Lưu Bôn kia gom góp được bao nhiêu bạc trắng rồi...

...

Nhờ có đợt lên boong hít thở khí trời lúc nãy, bầu không khí trong căn phòng ngầm1sPt tăm tối nàyrFNT trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn.uBsF

Nghé con cứeTIl tíu tít chơi đùaC49V cùngKtAL Tiểu Bảo. ĐạiNMVv thúc vạmJ53G vỡ thì ngồi chuyệncxG1 trò cùngc7t3 ông lão,Mjch ngườiKQTY thì tựgXbB hào kể vềrGjP đứa con gái chuxcgs đáo, ngoanHYl0 ngoãn của mình, ngườiFGfm thì lắngJtPE nghe vớiRTer vẻ mặt đầy cảm khái và ngưỡng mộ. Cả khoang hầm ẩm thấp dường như ấm ápagIB hẳn lênQQbf giữa những tiếng cười nói râm ran.hHGR

Đến khi cơn hào hứng lắng5Ias xuống, mọi người lần lượt ngả lưng trên chiếcQu7i sạpNWAB gỗ. Tống Ngọc vẫn chỉ chiếm một khoảngCS8G nhỏ sátNP9n mépN2Rq ngoài, để mặc cho bé Tiểu Bảo nằm90Am cuộnl0mU trònJjjc dưới chân mình.N1kK

Chẳng rõ đã qua bao lâu, Tống Ngọc đang nhắm mắt dưỡng7Waa thần bỗng nhiên mởaggw bừng mắtayBE dậy.