Chương 31: Khoang Bí Mật Dưới Đáy Thuyền

Chương 31: Khoang Bí Mật Dưới Đáy Thuyền

Đoàn người làmpWvY đám41II tangC5Wk sốngMfyH tiếp tục tiến về phía8cZF trước, giữa tiếng hò reo chen chúc của đám đông đangNKud đổSB3X dồnHkUB về cổng thành.

Tống Ngọc dõi3rVS mắt nhìn theo bóng lưngwT2g gã say rượu nọ. Kỳ lạ thay, sau khi dòng người tản đi, bướcnHqk chân hắn chẳng hềcT93 loạng choạng hay nghiêngectE ngả chút nào. TrênRQws ngón tay hắnx2UA xoay tròn một chiếc túi thơm thêuOwp5 dải tua rua xanh thẫm, thong dongKMWc hòa vào dòng người tấp nập.PmAn

Tống Ngọc chặc lưỡi thầm nghĩ: "Nể tìnhCWom ngươi vừa kéo ta mộttjW6 cái, coi như taSW4G chưaVj2e từng nhìn thấy gì vậy."jCcx

...

HômXmG8 sau, Tống Ngọc ngủ một giấc cho đến khi tự tỉnh.Mq5t

NàngzLY7 thu dọnaRAG hànhvMqp lý gọn gàng rồi thẳng tiến ra bếnagZD đò sông Tấn. VịYHR3 Tần đại nhân phụ trách2wIH kiểm tra bến đò sáng nay không có mặt, chỉSHWB có lão chòm2v5v râu7P8I dê đã sớm an tọa ởrP1a vị tríJljL hôm qua. Lúc này, từng tốp phu khuânOIOd váce616 đang hối hảdFbl chuyển các kiện hàng từqBOq trên bờ xuống thuyền.

Thấy Tống Ngọc đi tới,bxaA lãon2ia râu dê cười đon đả đón chào,PEpt chẳng thèm khách sáo vòngHXhW vo mà lập tức bàn chuyệnIp1g làm ăn:

"MộtQxbW người, hai lượng bạc."

Tống Ngọc khẽ lùi nửa bước, hơi giữ khoảngtMdA cách với lão:

"Hai lượng? Không ít đâu đấy."SD31

NàngM1yw nhớ hôm qua đi hỏi cácHA3w tiêuU2eW cụcJtQ4 dẫn thương đội điXxqg đường bộ, một người nộp mộtfcze lượngJhXc bạc phí bảo kê là đủ. Con thuyền buôn này vừa mở miệng đã đòihgYK gấp đôi.

Lão râu dêwhBo cười ha hả:

"ChúngJHDG ta phải gánh rủi ro cực lớn, hôm qua4VcH ngươi cũng thấy Tần PhụngHqny tra xét nghiêm ngặt đến mứcpQ8p nào rồi đấy. Hơn nữa,vBwy tiểu lang quân đãRYEl tìm tớiBVKf tận đây hẳnl8QE cũng biết dạo này tiêuuIps cục chẳng có mối nào nhậnrX5y đi.KQbd Muốna4qZ vừa an toàn lại5trY vừa nhanhfBbt chóng vượt quaxMEf dãy đèo Sơn7JMJ Giới Lĩnh thì chỉ có con thuyềne44W của lão phu thôi."

ĐúngYi8M là kẻ đầu cơ kiếm lời, Tống Ngọc chẳng buồn đôi co, liền ném cho lãol1KI một thỏi bạc:

"Chỗ còn lại, lúcYhUx xuống thuyềnYn2R ta sẽ trả nốt."

Lãoxegr râu dê thoáng ngập ngừng rồi gật đầu đồng ý:

"Cũng được.tQJi Nhưng tiểu lang quâncD9H nhớsLf9 kỹ cho, nếu dọc đường có gặpUWUo ngườijSc2 lạ mặt thì cứ khai là tiểu công nhóm lửa dưới khoang bếpjIvZ của thuyền này."

Tống Ngọc thấy chẳng có gìGeKu khó khăn,soNv liền gật đầu nhận lời.

"Côn Tử, lạiYpTl đây!"Vq4V

Lưu Bôn vẫy tay gọiKXCB một gã tiểu nhị đang vác hàngZihS gần đó. MộtQCHx gã mặt vuông, nước daDPMI ngăm đen lập tức7yoJ chạy tới. Đó chính là kẻ hôm qua đã lén bám đuôi theo dõi Tống Ngọc.

HắnY682 cúi đầu chàoEX47 quản sự rồi quay sang nhìn nàng:

"Tiểu lang quân, đi theo ta."

Boong thuyền4gwu chởZoH6 hàng rất rộng rãi. Khácmitp hẳn với loạisfVt thuyền chởSX5v khách tiện nghi, để che chắn hàng hóa9qqn không8lQx bịWj0d nước sông bắn ướt, hai bên mạn thuyền đềuG18D được dựng cácXBJL giàn ván gỗ3JZA thấpqsja lợpjIPA bạt dầu. Phía dướiDHbC ván chất đầy từng kiện hàng lớn, phần lớnf7Ro đều bọcjwHT vải dầu kín mít, không rõ chứa thứ gì bên9dlO trong.DYZA

Côn Tử dẫn Tống Ngọc đi xuốngakG2 khoang thuyền.Sb78 Khoảnh khắcr1ri cánh cửaE8bX khoang vừa mở ra,Tjqv một luồngDWt9 khôngj0pA khí3Nhy ẩm mốc, tanh tưởi xộc thẳng vào mũi.

Tống NgọckVq8 khẽOaZX xoa chóp mũi:

"Ta phải xuốnghxmb bếp làm việc thật sao?"jGql

Côn Tử lắcl3Gg đầu, cười vẻ mặt đầy vẻ chất phác:

"Đấy chỉYy0Z là cái cớ cheG47I mắt thiên hạ thôi, ai dám bắt tiểu lang quân nhómZgTp lửa0T7q thậtpzmd chứ."

KhoangN5QK thuyền được ngăn thành nhiều vách gỗ, bênSTBr trong chất đầy thùng hàng ngổnoAjr ngang. Tống Ngọc theo chânUR4I Côn Tử36wk bướcWPdt xuống thêm9dKN một tầng nữa. Đi qua vài gian phòng nhỏHjCA chứaR8WS đầy đệm rơm, hắn mới dừng bước trước một vách thuyền bằngOEAl gỗ dày.

Thấy trước mặt là ngõH3AE cụt, Tống Ngọc khó hiểu:

"Đến96SW nơi rồi sao?"

Côn Tử cườih4DC cười, đưa tay dọndPiz hai bao tải gaicUTZ chất trước mặtvuRd sang một bên,apRP rồi đẩy mạnhXmIK vào váchik0f gỗ.QwOy ChỗkFZD vách thuyền ấy bất ngờ mở ra một cánh cửa bí mật, để lộ một khoảng7YEU không gian tối om bên trong.24tZ

"Tiểu lang quânolpq mời93wR vào."

Nói xong, hắn bướcjLtc vào trongzKVV hai bướcKuBC rồi lại đẩy tiếp một cánh cửa thứ hai:

"Làm hai lớp cửa thế này,D7RL bên trong có chútBqW7 động tĩnh gìzuMn thìwgGt bên ngoài cũng0iKM khó lòng nghe thấy."zriV

Côn Tử giải thích. Tống Ngọc thầm nghĩ: ChỗO9a4 này trôngqL4Z chẳng đàng hoàng chút nào.

"Ông ơi, có ngườiRn4R vào kìa."

Một giọng trẻ con cấtvliY lên khebfsf khẽ, nhưng không có tiếng người lớn đáp lại.

Tống Ngọc thò đầu ngó vào trong. Đó là một gian phòng nhỏ hẹp chỉ rộng chừngzR2K sáu bảyrOBi mét vuông. Bên trong tối om, trên váchzKh0 treogebH một ngọn đèn dầu tù mù, ánh sáng yếu ớt chỉ đủ soi mờ mờ hình bóngCK5N các vật thể.

Sát vách thuyền kê mộtZcVc chiếc sạp gỗ lớn, bên cạnh chỉ chừa lại lối đi hẹp vừa đủ một ngườiYQwt lọt qua. Trên sạp có vài bóng người đang ngồirgpJ hoặc nằm ngổn8a79 ngang, chừng bốn năm người. Hai ông cháu hôm qua nàng gặp ở quán0Li1 mì đang ngồi ở méphoUm ngoàiOgNp cùng.wulp LãoGHry nhân ngồi4BWS bên mép giường, một tay ôm chặt đứa cháu nhỏ vào lòng.

Thấy có ngườiVczh mới bướcXCax vào, ông lão rất biết ý dịch người vào phíaxMcJ trong, nhườngltG9 ra một khoảng trống ở mép ngoài cùng của chiếc sạp.

Tống Ngọc quay sang hỏi Côn Tử:

"Suốt dọc đường ta phải ở lỳ trong này sao?"

Côn Tử hiển nhiên cũng cảm thấy một tiểu lang quân thanhmTiL tú,wlsW sạch sẽ như nàngpWi6 mà6dNf phải chen chúc trong cái xó xỉnh tối tăm này thì có phầnus06 oan ức. HắnmDIS gãi đầu áy4ep2 náy:

"Thật2qw4 tình là bên ngoài kiểm tra ngặt nghèor4G4 quá,AImr dọc đường thuyền còn phảiIrLn ghéMvU5 qua mấy bến đò nữa, đànhoPOv ủy khuất tiểu lang quân vậy."

Đã là đik6MD chui trốn vé thìIKpy đâuLgxx có tư cách kén cá chọnPocL canh,yGjA Tống Ngọc hít sâu một hơi rồi6GzO khom lưng chui vào giangbzH hầm.SfQl

Không gian trong phòng quá mức0Vww tù túng, mùips7q ẩm thấp hôi hám chẳng dễ chịu chút nào. Cũng may tiết trời lúc này chưaee0y quá oi bức, bằng không quả13J3 thực là một cực hình.

"Trong góc có sẵn nước uống, sâupYEh bên trong còn có mộtmbDL vách ngăn6qxk nhỏ dùng làm chỗ điyMIE vệ sinh."cyKa

Côn Tử dặnIX1w dò qua loa vài câu, thấy Tốngfguk NgọcQRSl không thắc mắc gì nữa liền lui ravhQV ngoài.gsMB Hai cánh cửa khoang lần lượt khép lại, tiếp theo là tiếng sột soạt của nhữngiqHD bao tảiuFbg nặng trịchWilI được kéo tới chặn cửa. Căn hầm vốn đã âm u nay lại càng tối sầm đi vài phần.

Đợi mắt6Vbr dần thích nghi với bóng tối, Tống Ngọc mới quan sát rõ toàn cảnh cănWkm4 phòng.Ax3c

Trong phòng tuyệt nhiên không có bóng dáng người phụ nữ nào.ip33 Rõ ràng trên con thuyền này những khoang hầm bí mật nhưaCkU thếeuHz không chỉ có một nơi. ThảoqBlZ nào vị Tần đại nhân kia chắcfWmp mẩm thuyềnpemL Tào gia có uẩn khúc nhưng lục soát khắp nơi vẫn không8Zm2 tìm ra bằngcBTX chứng.

Không cần phải chen3L8e lấn vào sâu bên trong, chỗ trống ngoài mépBHNe sạp nghiễmpI1q nhiênM4CJ là chỗ của nàng. Tháo túi hànhdt18 lý đặtvRVD lên manhvwx5 chiếu mỏng trải trên sàn gỗ,L6s6 Tống Ngọc ngồi xếp bằng xuống.

Hai ông cháu nọ nhậnmk1k ra nàng, ánh mắtrvev nhìn sang ánh lên nét cười hiền hậu.

Tống Ngọc thò tay vào tay nải lấy ra mộtHGpF miếng bánh ngọt đưaTYHl cho đứa trẻ:

"Cho đệYoXv này."

Ông lãoLF5a hoảng hốt, vội vàng xua tay từ chối:

"Không dám, không dám đâu. Hai ông cháu lão cóWSx2 mang theo lương khôcNj6 rồi."

Vừa nói ông vừa định lục lọi túi vải của mình.geRv Tống Ngọc ngăn lại, nhét miếng bánh vào tay đứa nhỏ:

"Gặp lại nhauaSLf nơi5IPu đất kháchP3mD thế này cũng là cái duyên. ĐâyHtBY là cháu nội của lão trượng phải không, trông lanh lợijrWt đángtw1v yêu quá."QN7T

Thấyv2XO nàng chân tình,WgFE ông lão cũngWC8U khôngfxam nỡ từ chốilIQV nữa, liền bảo:

"Tiểu Bảo,DgYl mau cảm ơn ca ca đi con."

Đứa béTCrr nhìnVm1t Tống Ngọc vẫn còn3EKP chút rụt rè, bẽn lẽn cấtiAIz giọng nho nhỏ:

"ĐệP01L cảm ơn ca ca."

Tống Ngọc đưa tay xoaTrXA nhẹ đầu đứafmCJ bé:

"Không có gì7cy7 đâu."

SauhLMF đó, nàng làm bộ lơiIYk đãng thanEKta vãn:

"Vốn nghĩ đi thuyền4rXT lậu cho nhanh qua đèo Sơn Giới Lĩnh. Ai ngờ hoàn cảnh lại u ám thế này, ởTJOI trong này cứ thấy rờngQLF rợn cả người. ChẳngoF4T giống thuyền chở khách chút nào, nhìn83cA qua cứ tưởngjWbi động của3774 bọn buônUctC người ấy chứ."

ÔngFtoy lão cười xòa an ủi:

"Tiểu lang quân chớ sợ. Lão già nàypf48 cách đây ít lâu9hUa từng2uk6 đi nhờ thuyền hàng của Tàou5EJ gia mộtq9Bf chuyến rồi,bcvN cảkh2Y chặng đường đều êm ấm bình anWwdK cả."

Tống Ngọc lộ vẻ ngạcxEGp nhiên:KgGC

"Thật vậyDVhT sao?"

HômFaT2 qua ở3IvQ bến đòhyAN quan sát những người lên thuyền, Tống Ngọc đã0HnF để ý thấy nhữngLUyg ai bắt chuyện với Lưu Bôn đềuOGRi có tiểujSpV nhị dẫn lối cẩn thận. Riêng hai ông cháuHfca này lại tự mình đi thẳng lên thuyền, dáng vẻ vô cùng quen đường quen lối.K7k8 Ban đầu nàng cứ ngỡ họ có quen biết với lão3ggv râu7jKg dê, hóa ra là khách quen từngZAQa đi trước đó.

"Mấy ngày nay khôngFIf1 có thương đội nàowVYN thuê được tiêu sư hộ tống nên đường bộ bị nghẽn lại. Trước đây sao lãoaCBJ trượng không1he3 chọn đi đường bộ? Thời gian tuy dàiF56h hơn một chút nhưng chi phíX2NB ít, cũng chẳng phải chịu cảnh tù túng ngột3n1i ngạt thế này."

Ông lão lắc đầu thở dài:

"Lão già này tuổi cao sức yếu, chân1YTH cẳng chậm chạp,SFkk đi bộ sao theo kịp thương đội. Nếu thuê xeI9Ce thì tiền033e thuê8l52 xe,QxpG lộ phíqvpY chopkLA phu xe tốnDhFt kém5RWe vô cùng. Vả9EmU lại đi đường bộ thờiNeQh buổi này đâu cócVAB an toànMD2X tuyệtONcd đối,gsNB giờ cóQTS1 tiền cũng chẳng thuê0sOC nổi cỗ xe nào. Đi nhờ xe của các thương buôn khác cũng7eE8 phải móc bạc raHGZm trả. Tính đi tính lại,ZwQM đicKOA thuyền thế này ngược lại còn tiết kiệm được đôilzQI chút."

Tống Ngọc ngẫm nghĩ thấy cũng có lý, bèn1Lt9 gặng hỏi thêm:

"Vậy lần trước lão trượng qua đèo SơnSMc1 Giới Lĩnh, trên thuyền có xảy ras8w5 chuyện gì trắc trở không?"