Chương 31: Khoang Bí Mật Dưới Đáy Thuyền

Chươngorzk 31:XL0m Khoang Bí Mật Dưới Đáy8QYT Thuyền

Đoàn người làm9Enw đám tang sống tiếp tục tiến về phía trước, giữa tiếng hò reo chen chúc củanJtr đámZ4in đông đang đổ dồn về cổngWGYD thành.v3TD

Tống NgọcuqAz dõi mắt nhìnAubm theo bóng lưngMs3O gã say rượu nọ. Kỳ lạ6lX9 thay, sau khi dòng người tản đi, bước chân hắn chẳng hề loạngoWM9 choạngJ7Ql hay nghiêng ngả chút nào. Trên ngón tay hắn xoay tròn mộtDfzW chiếc túi thơm thêu dải tua rua xanh thẫm, thongxIjx dongliGi hòa vào dòng ngườirNYt tấpa8oI nập.

Tống Ngọc chặctRa6 lưỡi thầm nghĩ:eLvK "Nể tình ngươi vừa kéo ta một cái, coi8da3 như ta chưa từng nhìn thấylVK7 gì vậy."

...

Hôm sau, Tống Ngọcr5WG ngủO9I8 một giấc choJMCr đến khi tự tỉnh.

Nàng thu dọn hành lý gọnVcux gàng rồiuWti thẳngwa1r tiến ra bến đò sôngWU5c Tấn. Vị TầnY435 đại5PXq nhân phụ trách kiểmCt57 traElsn bến đò4ZAr sáng nayNzFK không5PY2 có mặt, chỉ có lão chòm râu dê đã sớm7GWm an tọa ở vịTcek trí hôm qua.omQ6 Lúc này, từng tốpkC1U phu khuân vác đang hốifTpf hả chuyển các kiện hàngmguP từ trên bờ xuống thuyền.

Thấy TốngiMJ2 Ngọc đi tới,maQz lão râu dê cười18MN đon đả đón7qrs chào,8LnH chẳng thèmIo2K khách sáo vòng vo5wK2 mà lập tức bàn chuyện làm ăn:4Vjy

"Một người,D8oj haiOE0f lượng bạc."

Tống Ngọc khẽ lùi nửa bước,KaWT hơiPo9B giữ khoảng cách với lão:

"Hai lượng? Không ít đâuDcad đấy."

Nàng nhớ hôm qua đi hỏi các tiêu cục dẫn thương độiB32d đi đườngDcUa bộ, một ngườisdrA nộp một lượng7PXJ bạc phíyPZW bảo kê là8ZDg đủ. Con thuyền buôn nàyFYpg vừaCIv7 mở miệngAADe đã đòi gấp đôi.

Lão râu dê cười ha hả:

"ChúngLuzw ta phải gánh rủi ro cực lớn, hômdNgy qua ngươi cũnggLxR thấy Tần PhụngTIP7 tra xét nghiêmhyiY ngặt6gpD đến mức nàoR8ky rồibCrV đấy.KdZt HơnFHJ8 nữa, tiểu lang quân đã tìm tớiooSK tậnm3rU đây hẳn cũngdi9O biết dạo này tiêu cục chẳng có mối3uQW nào nhận đi. Muốn vừa an toàn lại vừawDKl nhanh chóng vượt qua dãyklxU đèo Sơn Giới LĩnhNWCK thì2Wro chỉ có con thuyền củaXkkw lãoWA9o phu thôi."

ĐúngDNyj là kẻ đầu cơ kiếmf7wJ lời, Tống Ngọc chẳng buồn đôi co, liềnReE8 ném cho lão một thỏi bạc:

"Chỗ còn lại, lúc xuốngVHuZ thuyền ta0Yuw sẽRZle trả nốt."

LãoLqsB râu dê thoáng ngập ngừngVuH3 rồi gật đầu đồng ý:

"Cũng được.bPRg NhưngV4pl tiểu lang quân nhớHSQ9 kỹ cho, nếuHt2t dọc đường có gặp người lạ mặtOwvw thì cứERgk khai là tiểu công7LvA nhóm lửa dưới khoang bếp của thuyềnlNTt này."

Tống NgọcWNbo thấy chẳng có gì khó khăn, liền gật đầu nhận lời.

"Côn Tử,owdZ lại đây!"

Lưu Bôn vẫy tay gọi mộtDCCc gã tiểuy61e nhị đang vác hàng gần đó. Một gã mặt vuông, nước da ngăm đen lập tức chạy tới. Đó chính là kẻ hômbaYk quaPEnf đã lén bámYFk3 đuôi7L8j theo dõi Tống Ngọc.

Hắn cúi đầu1XrH chào5r9z quản sự rồiSWNa quayYTkO sangyyK6 nhìn nàng:

"Tiểua28q lang quân, đi theo ta."

Boong thuyền chở hàng rất rộng rãi. Khác hẳn với loại thuyền chở khách tiện nghi, để che chắn hàng hóa không bị nước sôngvj7E bắn ướt, hai bên mạn thuyền đều đượcNuoA dựng các giàn ván gỗ thấp1grc lợp bạt dầu. Phía dưới ván chấtoIyn đầy từngfteX kiện hàng lớn,bM4m phần lớn9Z5c đều bọc vải dầu kín mít,EnBK không rõ0dvD chứa thứ gìtWgv bên trong.

Côn Tử dẫn Tống NgọcBAwZ điOo6a xuống khoang thuyền. Khoảnh khắc cánh cửavl5X khoangjRFO vừa mở ra, một luồng không khí ẩmJrwp mốc, tanhWBEw tưởi xộc thẳng vào47N9 mũi.

Tống Ngọc khẽ xoa chóp mũi:

"Ta phải xuống bếp làm việc thậtmx2n sao?"rZBx

Côn Tử lắc đầu, cười vẻ mặt đầy vẻTQS2 chất phác:bodE

"Đấy chỉ48Ry là cái cớKIx1 chevg4k mắtUBXt thiên hạ thôi,exuH ai dám bắt tiểu1kf1 lang quânfq5f nhóm lửa thậtJoDg chứ."

Khoang thuyềnecyQ được ngăn thành nhiều vách gỗ,y17W bên trong chất đầy thùng hàng ngổnpUjU ngang. Tống Ngọc theoNfLO chân CônKHgw Tử bướcNq5v xuống thêmIPw3 một tầng nữa. Đi qua vài gian phòng nhỏaEPP chứa đầy đệm rơm, hắn mới dừng bước trước một vách thuyền bằng gỗ dày.Ftpx

Thấy trướcmM32 mặt là ngõ cụt, Tống Ngọc khóuSLU hiểu:

"ĐếnZLdx nơi rồi sao?"

Côn Tử cười cười, đưa tay dọn hai bao tải gai chấtIB4E trước mặtF0KO sang một bên, rồi đẩyIEpi mạnhuNWM vàooMd1 vách gỗ. Chỗ vách thuyền ấy bất ngờ mở ra một7dFZ cánh6kWC cửa bíchIQ mật, để lộ một khoảng không gian tối om8Y9B bên trong.

"Tiểu lang quân mờiGZjC vào."

Nói xong, hắn bước vào trong hai bước rồi9AQ5 lại đẩy1eBC tiếp một cánh cửa thứ hai:

"Làm hai lớp cửa thế4tw6 này, bên trong có chút độngQfPx tĩnh gì thì bên ngoài9cfQ cũng khóuTcp lòng nghe thấy."

Côn Tử giải thích. Tống NgọcOSNm thầm nghĩ: Chỗ này trôngbuZA chẳngLYlB đàng hoàng chút nào.

"Ông ơi,PE8a cóLP63 người vàoqVSs kìa."

Một giọng trẻ con cất lênLp6d khe7QK6 khẽ, nhưngNIym không cóCzvY tiếngH0OH ngườifyVo lớn đápTvEl lại.

TốngFY76 Ngọc thò đầu ngóN0Tb vào trong. Đó4MyU là một gianmoMv phòng nhỏ hẹp chỉ rộng chừng sáu bảy mét vuông.njZC Bên trong tối om, trên vách treobl5m một ngọn đènQwJG dầurgUw tù mù,P2ae ánh sáng yếuZMHM ớt chỉxwWE đủ soig7zb mờ mờ hình bóng các9hOQ vật thể.ACR4

Sát vách thuyền kê một chiếc sạp gỗ lớn, bên cạnh chỉ chừa lại lốiuOKP đi hẹp vừa đủ một người lọt qua. Trên sạp cópMGE vài bóng người đang ngồiXpDO hoặc nằm ngổn ngang, chừnghhAk bốn năm người. Hai ông cháu hôm qua nàng5rJQ gặp ở1vDw quán mì đang ngồi ở mép ngoài cùng. Lão7g8b nhân ngồi bênK09L mép giường, mộtdJHH tay ôm chặt đứa cháu nhỏFExr vào lòng.

ThấyWXiY có người mới bướci5fg vào,UmMm ông lão rất biết ý dịchVL7X ngườipUfr vàogWre phíaYEEU trong, nhường ra một khoảng trống ở mép ngoài cùng của chiếc sạp.

Tống Ngọc quayGgaQ sang hỏi Côn Tử:4Avp

"Suốt dọc đường tab22d phải ởZFVF lỳ trongESy3 này sao?"

Côn Tử hiển nhiên cũngBs4e cảm thấy một tiểu lang quân thanh tú, sạch sẽ như nàng1a4D mà4zFZ phải chen4Iog chúc trong cái xó xỉnhi85c tối tămkve6 này thì có phần oan ức.xZGr Hắn gãi đầu áy náy:3amF

"Thật tình là bên ngoài kiểm tra ngặt nghèo quá, dọc đường thuyền cònniIq phải ghé qua mấy bến đò5DbZ nữa, đành ủy khuất tiểu langoY3v quân vậy."

Đã là đi chui trốn vé thìWpUh đâu có tư cách kéntfYu cá8rvC chọn canh, Tống Ngọc hít sâu mộtKJ7T hơi rồi khom lưng chui vào gian hầm.

Không gian trong phòng quá mức tù túng, mùi ẩm thấp hôi hám chẳng dễ chịu chút nào. CũngvtXq may tiết trời lúc này chưajAp5 quá oi bức, bằng không quả thựcbRiJ là một cực hình.

"Trong góc có sẵn nước uống, sâu bên trong còn có một váchClek ngăn nhỏ dùng làm5cTQ chỗ đi vệ sinh."

Côn Tử dặnlP9O dò qua41kw loa vài câu, thấy Tống Ngọc không thắc mắcc4gg gì nữa liền lui ra ngoài. Hai cánh cửa khoang lần lượt khépEPdu lại,CVGM tiếpzE8F theo là tiếng sột soạt củaQkH0 những bao tải nặng trịch đượcphl4 kéo tớiqh2I chặn cửa.dqi5 Căn8lSO hầm vốn đã âm uaJrv nay lại càng tối sầm đi vài phần.zhhO

Đợi mắt dần thích nghi với bóng tối, Tống Ngọc mới quan sátziyO rõ toànG1dg cảnh căn phòng.t44z

Trong phòng tuyệt nhiên không có bóngMh5Y dáng người phụGEcT nữZuRn nào. Rõ ràng trên con thuyền này nhữngIpDw khoangrVP9 hầm bí mật như thế không chỉ có một nơi. Thảo nàoubiv vịul14 Tần đại nhânb5Nk kia chắc mẩm thuyền TàolUK3 gia có uẩn khúc nhưng lục soát khắpDJ6X nơi vẫn không tìm ra bằng chứng.

Không cần phải chenittS lấnNgOG vào sâu bên trong, chỗLjDi trốngbglx ngoài méphXRY sạpbqma nghiễm nhiên là chỗ củaQk2E nàng. Tháo túi hành lý đặt lên manh chiếu mỏng trải trênRYQt sànWRJh gỗ, Tống Ngọc ngồi xếp0rSA bằng xuống.DUid

Hai ông cháu nọ nhận raHADP nàng,qF0b ánh mắtaJEX nhìn sang ánh lên10KK nét cười hiền hậu.

TốngLdZO NgọcfnrX thòqAhu tay vàodEv2 tay nải lấy ra một miếng bánh ngọt đưauVyf cho đứa trẻ:p6jV

"Cho đệ này."

Ông lão hoảng hốt, vội vàng xua tay từ chối:

"Không dám, không dám đâu. HaiDBCt ông cháu lão cóAIMW mangopBx theoQneG lươnggV43 khôVmsN rồi."T8Kp

Vừa4THH nóiC5X6 ông vừa định lục lọiWfC9 túi vải của mình. Tống Ngọc ngănrW8L lại, nhét miếng71Ng bánh vào tay đứa nhỏ:

"Gặp lại nhau nơiIikB đất khách thế này cũngjyVS làXwQV cái duyên. Đây làWoOJ cháu nội củaGFe2 lão trượng phải không, trông lanhB8Gr lợi đáng yêupJYm quá."

Thấy nàng chân tình,TEoR ông lão cũng khôngpwM2 nỡ4YSM từ chối7Ecw nữa, liền bảo:

"Tiểu Bảo,BD0W mauStSe cảm ơn ca ca đi con."

Đứa bépkMD nhìnT0pL Tống Ngọc vẫnkkPR còniD1f chút rụt rè, bẽn lẽn cất giọng nho nhỏ:

"Đệ cảm ơn ca7eR0 ca."

TốngO6oe Ngọc đưa tay xoabztm nhẹ đầu đứa bé:

"Không có gìVbVk đâu."

Sau đó, nàng làm bộ lơ đãng than vãn:hYTc

"Vốn nghĩUsVe đi thuyền lậu cho nhanhMyJL qua7QvZ đèo Sơn Giới Lĩnh.xHce Ai ngờ hoàn cảnh lại u ám thế này, ở trongA2ho này cứ thấyJm9Q rờn rợn cả người. Chẳng giống thuyền chở khách chút nào, nhìn qua cứQDUX tưởng động của bọn buôn người ấyY8SA chứ."

Ông lão cười xòau5m9 an ủi:

"TiểupVtu lang quân chớ sợ. Lão già này cách đây ítHppp lâu từng điVAjM nhờ thuyền hàng củagYSM Tào gia một chuyến rồi, cả chặngTECB đường đềuuM8i êm ấm bình an cả."lleI

Tống NgọcgI0a lộ vẻ ngạc nhiên:

"Thật vậy sao?"

Hôm qua ở bến đòzP7m quanvNaj sát những người lêncSKV thuyền,4h20 Tống Ngọc đã đểzWBh ý thấy những ai bắt chuyện vớimMT5 Lưu Bôn đều cóZNro tiểu nhị dẫn lốiLLVo cẩn thận. Riêng hai ông cháu53mP này lại tự mình đi thẳng lên thuyền, dáng vẻ vô cùng quen đườngid6L quen lối. Ban đầu nàng cứbAwQ ngỡVf18 họ có quen biết với lão râuROBk dê, hóaMRN7 ra là kháchK1BM quen từng đi trước đó.

"Mấy ngày nayk6pH không cóGLEy thương đội nào thuê được2DvB tiêu sư hộ tốngkfj7 nên đường bộ8wh6 bị nghẽn lại. Trước đây sao lão4ATX trượngJ1yY không chọn điiI9S đường bộ? Thời gian tuy dài hơn một chútfzGC nhưng chi phíCPDw ít,ICQE cũng chẳng phải chịuGkiM cảnh tù túng ngột ngạt thế này."

ÔnglPSq lão lắc đầu thở dài:Po7w

"Lão già này tuổiwblq cao sứcujAi yếu, chân cẳngJlX8 chậm chạp, đi bộ sao theo kịp thương đội. Nếu thuê xe thì tiền thuê xe, lộ phí cho phu xe tốn kém vô4EKX cùng. Vả lại điCKz3 đường bộ thời buổi này3lrD đâu cóy4XZ an toàn tuyệtelim đối, giờHWZX cós3ih tiền cũng chẳng thuê nổi cỗ xehFyw nào. Đi nhờNrj7 xe của các thương buôn khác cũng phải mócKbBf bạc ra trả. Tính đi tính lại, đi thuyền thế này ngược lại cònLTqF tiếtT861 kiệm được đôi chút."6mHQ

TốngvbDh Ngọc ngẫm nghĩ thấy cũnguRWr có lý,f2ZQ bèn gặng hỏi thêm:

"Vậy lần trước lão trượng qua đèojEPT Sơn Giới Lĩnh, trên thuyền có xảy ra chuyệnjQkn gìedgH trắc trở không?"U886