Vứt Bỏ Thiên Kim: Loạn Thế Nghịch Tập › Chương 17
Chương 17: Thử nỏ trong rừng, chạm trán bầy sói
Chương 17· 3.136 từMiễn phí
Chương 17: Thử nỏ trong rừng, chạm trán bầy sói
Rời khỏi địa giới huyện Thanh Thủy, dường như cũng là lúc bỏ lại sau lưng toàn bộ những cảnh đời cơ cực, lầm than tột cùng của nạn đói.
Tống Ngọc đi theo đoàn xe thương đội suốt dọc đường vẫn chưa từng tiến vào bất kỳ huyện thành nào. Trên con đường thiên lý vắng vẻ, bóng dáng lưu dân chạy nạn đã thưa thớt dần, ngược lại những người dân bình thường gồng gánh buôn bán hay các đoàn thương nhân qua lại bắt đầu xuất hiện ngày một nhiều hơn.
Tất nhiên, chuyến hành trình ngàn dặm này chẳng phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió.
Thỉnh thoảng đoàn xe cũng đụng phải vài toán tiểu tặc lục lâm tép riu, vừa mới mon men thò đầu ra định chặn đường lập uy thu mãi lộ, đã bị đám phu xe võ nghệ đầy mình của thương đội trừng mắt rút đao dọa cho sợ đến tè ra quần, cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng.
Bởi vậy, chuỗi ngày vừa qua của Tống Ngọc trôi qua vô cùng êm đềm và phẳng lặng.
Thương đội thường xuyên hạ trại nghỉ đêm giữa chốn dã ngoại. Giữa hai tòa thành trì, ngoại trừ những thửa ruộng bậc thang gần các thôn xóm nhỏ, phần lớn đều là rừng rậm nguyên sinh và núi non hoang vu chưa từng có dấu chân người khai phá.
Đêm về nghe tiếng chim dạ oanh lẻ loi khắc khoải kêu sương, ngày tới lại rộn rã tiếng chim muông thú rừng đua nhau ca hát. Bản năng sinh tồn nơi hoang dã trỗi dậy khiến Tống Ngọc từ lâu đã ngứa ngáy tay chân, muốn được hòa mình vào thiên nhiên khoáng đạt nơi này một phen.
Cùng nàng và Tiêu Kỵ tiến vào rừng thử nỏ chiều nay còn có một tiểu nhị của thương đội họ Tần.
Vì vóc dáng cao to vạm vỡ, toàn thân lại tròn vo như một chiếc chum nước, nên mọi người trong đoàn đều quen miệng gọi hắn là Tần Mập Mạp. Tống Ngọc vốn chẳng câu nệ những thứ lễ nghi rườm rà, thấy người này suốt ngày cười híp mí vô cùng hiền lành xởi lởi, bèn thuận miệng gọi hắn là Mập Mạp như bao người khác.
Ba người sải bước xuyên qua thảm lá khô rụng dày đặc trong rừng già. Gã Mập Mạp tuy thân hình hộ pháp đẫy đà nhưng bước chân lại thoăn thoắt, nhanh nhẹn lạ thường, hoàn toàn không hề vụng về chậm chạp như vẻ bề ngoài.
Dưới chân, dây leo chằng chịt quấn quýt lấy cỏ dại um tùm, lớp lá mục ẩm ướt phủ kín mặt đất. Từng tấc đất nơi đây gần như đều ẩn chứa những cạm bẫy thiên nhiên khôn lường, chỉ cần sơ sẩy một bước là có thể hụt chân trượt ngã. Vậy mà Tiêu Kỵ đi lại giữa chốn rừng sâu núi thẳm này lại nhẹ nhàng tựa như bước đi trên đất bằng phẳng, luôn chuẩn xác tìm được những điểm đặt chân vững chãi nhất, dẫn dắt hai người bọn họ tiến sâu dần vào lòng cánh rừng già.
"Trong cánh rừng này có cọp dữ hoành hành đấy, Thẩm tiểu tử có biết sợ không?" Giọng Mập Mạp ồm ồm thô ráp, ghé sát vào tai nàng nói lớn, âm thanh chấn đến mức màng nhĩ nàng lùng bùng.
Tống Ngọc khẽ giơ cao cây cung nỏ mới toanh trong tay lên, cười nhạt:
"Vừa khéo, mùa đông này ta đang thiếu một tấm thảm da hổ lót giường."
Mập Mạp nghe vậy liền bật cười ha hả: "Tiểu tử ngươi tuổi còn nhỏ mà khẩu khí không nhỏ chút nào!"
Tống Ngọc đôi tai tuy vô cùng thính nhạy, nhưng nếu luận về kinh nghiệm đi săn nơi rừng thẳm thì còn kém xa một gã thợ săn lão luyện như Tiêu Kỵ.
Trong lúc hai người phía sau còn chưa cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu khác thường nào, Tiêu Kỵ đã đột ngột giơ tay ra hiệu cho bọn họ lập tức dừng bước.
"Phía trước có lợn rừng, hơn nữa e rằng không chỉ có một con đâu. Thẩm tiểu tử, ngươi mau trèo lên chạc cây kia ẩn nấp chờ thời cơ. Hai người chúng ta sẽ vòng qua bụi rậm xua đuổi đàn lợn rừng chạy về hướng này, ngươi nhân cơ hội đó mà ngắm bắn."
Tống Ngọc gật đầu không chút phản đối. Phương châm sống còn số một trong cuộc đời nàng xưa nay chính là biết ẩn nhẫn giữ mạng, có người tiên phong gánh vác đằng trước thì nàng dại gì mà không vui vẻ ôm lấy chỗ dựa vững chắc.
Thoăn thoắt vài động tác leo trèo thành thục, Tống Ngọc đã ngồi vững chãi trên một chạc cây nghiêng to bằng bắp đùi. Nàng giương cây nỏ lên ngang tầm mắt, thả lỏng toàn bộ tinh thần và các giác quan để lắng nghe, cảm nhận từng biến động nhỏ nhất của vạn vật xung quanh.
Tiêu Kỵ dẫn theo Mập Mạp nhẹ nhàng lủi vào bụi cây rậm rạp phía trước. Tiếng lá khô gãy vụn lạo xạo, tiếng chim chóc chuyền cành cùng tiếng côn trùng rỉ rả trong bụi cỏ. Ngọn gió thu thổi qua cuốn theo những chiếc lá vàng rơi lả tả, hòa cùng tiếng ma sát sột soạt của loài thú đang luồn lách qua các lùm cây gai.
Mãi cho đến khi một tiếng va đập nặng nề mang theo sức xung kích cực lớn bất ngờ truyền tới, khóe miệng Tống Ngọc khẽ nhếch lên, họng nỏ trong tay nàng lập tức chuẩn xác khóa chặt lấy phương hướng phát ra tiếng động.
Thế nhưng, con thú săn hung hãn trong dự liệu lại không hề xuất hiện.
Từ trong bụi rậm gai góc vừa bị xới tung lên ấy, chầm chậm bước ra lại là ba con sói xám to lớn, mõm và nanh vuốt của chúng còn dính đầy những vệt máu tươi đỏ lòm tanh tưởi!
Tống Ngọc khẽ nhíu mày.
Kiếp trước nàng chính là bỏ mạng dưới hàm răng của bầy sói đói thời tận thế. Có điều những con sói xám trước mắt này chỉ là loài thú hoang dã bình thường, hoàn toàn chưa hề trải qua biến dị di truyền, không sở hữu tốc độ quái dị cùng lực cắn kinh hoàng như ác mộng kiếp trước. Nhưng sói không biến dị thì bản chất vẫn là loài súc sinh khát máu. Một khi đã là kẻ thù sinh tử, tuyệt đối không có lý do gì để nàng nương tay.
Cây nỏ trong tay Tống Ngọc không một chút do dự, lập tức khóa chặt vào con sói xám có thể hình hộ pháp, hung tợn nhất trong ba con.
Còn chưa đợi nàng siết cò, bụi cây rậm rạp cách bầy sói không xa lại một lần nữa rung chuyển dữ dội. Tiêu Kỵ cùng Mập Mạp từ bên trong vội vã chui đầu ra ngoài.
Ba người sáu mắt trừng trừng nhìn nhau trong gang tấc. Tống Ngọc nghiêng đầu đầy khó hiểu: Tình huống gì thế này?
Hai mắt Mập Mạp trợn tròn xoe như hai chiếc chuông đồng, vội vàng giơ tay hướng về phía Tống Ngọc làm một tràng thủ thế kỳ lạ dồn dập.
Tống Ngọc căn bản không hiểu cái thứ thủ thế rối rắm ấy có ý nghĩa gì, nhưng nàng hiểu rất rõ cách phân tích thế cục trước mắt:
Ba con sói đói, ba người bọn họ. Đôi bên ngang ngửa quân số nhưng phía nàng có vũ khí vượt trội, vậy thì còn chần chừ gì nữa, đánh thôi!
Mũi tên đã được nạp sẵn tức thì xé toạc không khí lao vút ra ngoài. Nàng ở thời tận thế sử dụng nỏ suốt mười mấy năm ròng, từ lâu đã rèn luyện được tài thiện xạ bách phát bách trúng. Giờ đây tuy thể lực chưa hoàn toàn khôi phục nhưng độ nhạy bén và chuẩn xác của ánh mắt thì vẫn vẹn nguyên như cũ.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc mũi tên vừa rời khỏi rãnh bắn, lòng Tống Ngọc bỗng thắt lại: Xong đời rồi, bắn lệch mất rồi!
Cây nỏ này là lần đầu tiên nàng mang ra sử dụng thực tế, chưa hề qua quá trình căn chỉnh cẩn thận các khớp nối cơ khí, đường đạn phóng ra bị lệch mất một chút so với dự tính.
Mũi tên bay sạt qua vành tai con sói xám rít lên một tiếng xé gió kinh hồn, cắm phầm phập vào thân cây đại thụ phía sau lưng chúng.
Tống Ngọc: "..."
Sắc mặt Tiêu Kỵ và Mập Mạp lập tức biến sắc cắt không còn giọt máu: "..."
Thôi rồi!
Ba con sói vốn chưa hề cảnh giác lập tức phản xạ như chớp giật. Bọn chúng đồng loạt quay ngoắt đầu, ánh mắt dữ tợn đỏ ngầu găm chặt về phía chạc cây nơi Tống Ngọc đang ẩn nấp.
Chỉ trong một cái chớp mắt chạm mặt ngắn ngủi, không một chút do dự chần chừ, ba con dã thú khát máu đồng loạt nhe nanh nhắm thẳng gốc cây nghiêng của Tống Ngọc mà lao thục mạng tới.
Mập Mạp tức giận đến mức suýt chút nữa gào thét thành tiếng. Nhưng nhìn sang bên cạnh, lão Tiếu đã kéo căng cánh trường cung như trăng tròn, dây cung vừa buông ra, một tiếng "vút" xé gió vang lên giòn giã. Mũi tên bách phát bách trúng găm ngập sâu vào yết hầu con sói chạy bọc hậu, khiến nó tru lên một tiếng thảm thiết rồi đổ vật ra đất giãy giụa.
Tống Ngọc trên cây cũng không hề rảnh tay. Đã có bài học từ phát bắn đầu tiên, mũi tên thứ hai phóng ra liền không còn bất kỳ sai sót nào nữa. Mũi tên sắc lẹm găm sâu hoắm vào hốc mắt con sói xám dẫn đầu. Thân hình đang chồm tới của nó khựng lại giữa không trung, rồi đập mạnh xuống đất bất động.
Nàng nhanh tay siết cò bắn tiếp mũi tên thứ ba, con sói xám còn lại chưa kịp áp sát thân cây đã theo chân hai đồng loại của nó xuống suối vàng chầu Diêm Vương.
Khóe miệng Tống Ngọc đắc ý cong lên một nụ cười rạng rỡ, đang định nhìn xuống đất tìm hai người đồng đội để nhận lấy một lời khen ngợi.
Thế nhưng khi ánh mắt nàng quét qua bờ bụi rậm rạp bên dưới, bóng dáng của Tiêu Kỵ và Mập Mạp đã biến đâu mất tăm mất tích.
Bọn họ chẳng biết từ lúc nào đã âm thầm lùi lại phía sau hàng chục trượng, thoăn thoắt trèo tót lên một thân cây cổ thụ to lớn từ bao giờ.
"Các ngươi..."
Tống Ngọc vừa định mở miệng hỏi cho ra nhẽ, thì câu nói mới thốt ra được một nửa đã bị nàng ngạnh sinh nuốt ngược trở lại vào trong cổ họng.
Nàng kinh hoàng phát hiện, bụi rậm gai góc vốn vừa mới lấy lại sự yên tĩnh ban nãy, giờ đây lại tiếp tục phát ra những âm thanh rào rào dồn dập, ghê rợn gấp bội phần.
Cỏ khô ngã rạp rạp sang hai bên. Ngay sau đó, một con, hai con, rồi ba con...
Từng con sói xám với bộ lông xơ xác dính đầy máu tanh, nhe hàm răng nhọn hoắt gớm ghiếc, lũ lượt kéo nhau chui ra từ lòng bụi rậm!
Tống Ngọc gương mặt đầy những dấu chấm hỏi kinh hoàng, ngước nhìn về phía lão Tiếu đang giương cung đứng sừng sững trên nhánh cây cổ thụ đằng xa.
Chẳng phải các ngươi bảo là đi lùa lợn rừng sao? Cớ làm sao lại rước về cả một bầy "tổ tông" khát máu đông đúc như thế này cơ chứ?!
Khoảng cách giữa hai bên quá xa nên Tiêu Kỵ căn bản không nhìn thấy được vẻ mặt oán trách của Tống Ngọc. Mập Mạp ngồi trên cành cây bên cạnh thì vẫn chưa hết bàng hoàng trước tài thiện xạ kinh người của nàng, không khỏi tấm tắc trầm trồ:
"Lão Tiếu, ngươi dạy dỗ đệ tử chu đáo thật đấy, không hề giấu nghề chút nào. Thế này thì tốt rồi, có hai vị thần xạ thủ các ngươi ở đây, còn sợ gì mười mấy con súc sinh này nữa chứ?"
Sắc mặt lão Tiếu lúc này lại chẳng hề có chút nhẹ nhõm nào như gã béo. Hắn chẳng kịp giải thích dài dòng, chỉ vội vàng hét lớn:
"Ống tên của nó chỉ đựng có ba mũi tên thôi!"
Mà cộng thêm mũi tên bắn trượt ban đầu, ba mũi tên ấy đã dùng sạch sành sanh từ nãy rồi!
Mập Mạp trợn trừng mắt: "Cái gì cơ?!!"
"Thẩm tiểu tử, trốn cho kỹ vào!"
Lão Tiếu gầm lên một tiếng xé lòng. Đôi tay hắn thoăn thoắt rút tên liên tục, từng mũi tên như sao băng bay vút ra không ngớt, cố gắng thu hút toàn bộ sự căm phẫn của bầy sói chuyển hướng về phía thân cây của mình.
Thế nhưng bầy sói đói hiển nhiên không hề mắc mưu. Dưới sự điều khiển tinh khôn của con sói đầu đàn hung bạo, cả đàn sói vẫn nhe nanh gầm rừ lao thẳng về phía chạc cây nơi Tống Ngọc đang ngồi trơ trọi.
"Mắt chó... khốn khiếp, đúng là mắt sói coi thường người ta!"
Tống Ngọc nghiến răng chửi thề một câu. Thấy cái chạc cây nghiêng thấp tè này của mình căn bản chẳng còn chỗ nào cao hơn để leo lên nữa, nàng đành dứt khoát thò tay vào tay nải rút ra những mũi tên gỗ do chính tay mình tự vót nhọn từ trước.
Dân gian có câu: Đầu đồng xương sắt eo đậu phụ. Ý nói loài sói đầu cứng như đồng, xương cốt cứng như sắt, nhưng điểm yếu chí mạng nhất của chúng lại nằm ở phần thắt lưng mềm yếu như miếng đậu phụ. Nếu mũi tên gỗ không thể xuyên thủng được hộp sọ cứng ngắc của chúng, vậy thì nàng sẽ nhắm thẳng vào thắt lưng của chúng mà bắn!
Lực bắn và tầm sát thương của cây cung nỏ này mạnh hơn rất nhiều so với những gì Tống Ngọc từng tưởng tượng. Từng con sói trúng tên ngay giữa thắt lưng, ngay khoảnh khắc đang dồn lực chồm lên không trung đều đột ngột khựng lại, rồi rơi thẳng tắp xuống nền đất phát ra những tiếng rên rỉ u uất đau đớn.
Tiêu Kỵ ở đằng xa rất muốn bắn tên yểm trợ, nhưng khoảng cách giữa hai cái cây quá lớn, lại thêm cành cây rậm rạp cùng cỏ dại um tùm che khuất tầm nhìn, mũi tên bắn ra từ góc hẹp rất khó lòng đánh trúng vào chỗ hiểm của bầy dã thú.
Mắt thấy số tên gỗ trong tay Thẩm Ngọc sắp sửa cạn kiệt đến đáy, Mập Mạp ngồi bên cạnh sốt ruột như lửa đốt trong lòng:
"Không xong rồi, trong tay Thẩm tiểu tử cùng lắm chỉ có mười mũi tên gỗ, dù có bắn bách phát bách trúng thì cũng không thể nào chống đỡ nổi đàn sói đông như kiến cỏ thế kia! Lão Tiếu, ngươi cứ tiếp tục bắn yểm trợ, để ta nhảy xuống dụ bầy sói tản bớt ra đây!"
Chẳng đợi lão Tiếu kịp cất lời ngăn cản, gã béo đã thoăn thoắt tụt xuống khỏi thân cây lớn.
Hắn vòng hai tay ra sau lưng rút phắt hai thanh hoành đao sáng loáng chắn ngang trước ngực, ngửa cổ hét lớn như sấm ran:
"Lũ súc sinh kia! Gia gia các ngươi đang đứng ở đây này!"
Mập Mạp vung tay gõ mạnh sống đao vào nhau, phát ra những tiếng va chạm kim loại chói tai rợn người vang vọng khắp cánh rừng già.
Mấy con sói xám đi ở rìa ngoài bầy đàn nhanh chóng bị tiếng động ấy thu hút sự chú ý. Nhưng chúng cũng chỉ lạnh lùng liếc nhìn gã một cái rồi lại quay đầu đi, căn bản không hề thay đổi mục tiêu tấn công ban đầu.
Mập Mạp bất đắc dĩ đành phải liều mạng bước tới gần bầy sói hơn, liên tục gõ mạnh hai thanh đao nhằm mục đích xé lẻ đội hình của bầy thú hung tợn.
Dưới gốc cây nghiêng của Tống Ngọc, xác sói đã nằm la liệt ngổn ngang thành một vũng máu. Ngay khoảnh khắc nàng lại một lần nữa lên dây nỏ, bầy sói trước cảnh đồng loại ngã rạp liên tiếp cuối cùng đã không còn dám mù quáng lao vào chỗ chết nữa. Bọn chúng bắt đầu dừng bước lượn quanh tại chỗ, trong đôi mắt xanh lè khát máu đã lộ rõ vài phần kiêng dè, sợ hãi.
Ngay cả con sói đầu đàn to lớn nhất, kẻ nãy giờ vẫn luôn ẩn mình chỉ huy giữa bầy, cũng đã bắt đầu chầm chậm lùi từng bước về phía sau.
Tống Ngọc thấy vậy mới từ từ trút ra một hơi thở phào nhẹ nhõm. Trong ống tên của nàng lúc này chỉ còn trơ trọi đúng một mũi tên gỗ cuối cùng. Đợi sau khi mũi tên này phóng đi, nàng cũng chỉ còn nước rút đoản đao ra liều mạng cận chiến sống còn với chúng.
Nào ngờ, bầy sói đang chầm chậm thoái lui bỗng đột ngột khựng lại. Một con sói xám đứng gần Mập Mạp nhất bất ngờ quay ngoắt đầu, chồm lên như một tia chớp xé gió lao thẳng vào người gã!
Biến cố diễn ra quá đỗi nhanh chóng chỉ trong một cái chớp mắt. Mập Mạp theo bản năng giơ thanh đao lên chắn ngang trước ngực, nhưng thanh đao lập tức bị hàm răng sắc nhọn của con dã thú cắn chặt lấy, cái đuôi nó quẫy mạnh điên cuồng giằng xé khiến gã lảo đảo.
Cùng lúc hiểm nghèo ấy, con sói đầu đàn to lớn vẫn luôn rình rập giữa bầy chẳng biết đã âm thầm áp sát bên sườn Mập Mạp tự bao giờ. Thân hình khổng lồ của nó vọt lên không trung, nanh nhọn hoắt há to nhắm thẳng vào yết hầu của gã mà đớp xuống!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.