Vô Hạn Nghịch Tập: Hệ Thống Của Ta Là Vô Địch › Chương 324
Chương 324: Đạo pháp sơ thành nghiền ngọc báu, thâm cung rình rập kế mượn đao
Chương 324· 6.675 từMiễn phí
Chương 324: Đạo pháp sơ thành nghiền ngọc báu, thâm cung rình rập kế mượn đao
Nội thị của Hoàng hậu đích thân tới Lâm An Bá phủ truyền miệng ý chỉ, phạt Tiết Diệp đóng cửa cấm túc trong phủ ba tháng để tĩnh tâm sám hối, đồng thời chép phạt kinh Nữ Giới.
Một mức hình phạt nhẹ tựa lông hồng như thế khiến trên dưới Lâm An Bá phủ đều thở phào nhẹ nhõm. Đi kèm với ý chỉ trừng phạt ấy, Thái tử Chử Hiền còn cố ý phái nội thị thân cận của Đông Cung mang tới một lượng lớn đồ vật ban thưởng.
Lâm An Bá trong lòng không khỏi kinh hãi trước mức độ coi trọng mà Thái tử dành cho Tiết Diệp. Hoàng hậu vừa mới hạ lệnh quở phạt Tiết Diệp chân trước, chân sau Thái tử đã vội vã đưa đồ tới phủ an ủi bù đắp.
Gương mặt Lâm An Bá nở nụ cười hòa nhã. Đã là ý tứ phân phó của Thái tử, ông tự nhiên sẽ không dại gì làm kẻ ác ngăn trở, bèn rộng lượng mở cửa cho nội thị tiến vào nội viện trao quà.
Đứng trước mặt Tiết Diệp, nụ cười trên môi vị nội thị Đông Cung càng thêm phần cung kính, khom mình đon đả: "Tiết cô nương, đây đều là những kỳ trân dị bảo do chính tay Thái tử điện hạ đích thân tuyển chọn từ kho riêng của Đông Cung ban thưởng cho người."
Trong số lễ vật ấy, chẳng những có đủ các loại giấy bút mực nghiên thượng hạng nhất, mà còn có vô số ngọc ngà châu báu, phỉ thúy trân phẩm tỏa ánh sáng rực rỡ lóa mắt.
Viên nội thị không quên nhấn mạnh thêm một câu đầy ngụ ý: "Thái tử điện hạ ngày đêm đều canh cánh nhớ thương Tiết cô nương trong lòng đấy ạ."
Tên nội thị này là kẻ trung thành tuyệt đối lại vô cùng khéo ăn khéo nói, được chính Thái tử Chử Hiền cất công chọn lựa. Hắn nhìn ra được phân lượng đặc biệt của Tiết cô nương trong mắt chủ tử, tự nhiên ra sức nịnh bợ lấy lòng.
Nhớ thương ư? Đại khái thứ mà Thái tử Chử Hiền đang nhớ thương lại là một món đồ hoàn toàn khác, Tiêu Hàm khẽ nhướng mày thầm nghĩ.
Nấu đường cát trắng, chế xà phòng, luyện thủy tinh... Ở hậu kỳ kiếp trước, Tiết Diệp từng chia sẻ những bí phương thương nghiệp kiếm ra bạc triệu này cho hoàng gia Đại Lương, giúp lấp đầy quốc khố rỗng tuếch. Thái tử Chử Hiền kiếp này trùng sinh trở lại, ắt hẳn sớm đã thèm thuồng những món bảo bối sinh ra vàng bạc ấy đến đỏ mắt.
Chỉ tiếc rằng, Tiết Diệp của hiện tại lại là Tiêu Hàm. Nàng căn bản chẳng có chút hứng thú nào với việc trở thành một đại thương nhân chốn thế tục, càng không có ý định dâng tặng bí phương cho kẻ khác hưởng lợi.
Những món kỳ trân dị bảo lấp lánh kia, khi rơi vào mắt đại tiểu thư dòng chính Tạ Y của Lâm An Bá phủ, lập tức dấy lên từng đợt ghen ghét đố kỵ đến đỏ mắt. Nàng ta đường đường là đích đại tiểu thư của một phủ đệ bá tước hiển hách, ngày thường còn hiếm khi được nhìn thấy những cống phẩm trân quý bực này, nói chi đến chuyện được ban tặng riêng biệt.
Bá phu nhân khi nghe ngóng về hành động nuông chiều của Thái tử cũng mang chung một tâm trạng bất bình ấm ức. Dẫu rằng bà không nỡ để đứa con gái ruột thịt cưng như ngọc như ngà của mình phải bước chân vào chốn thâm cung hiểm độc chịu đày đọa, nhưng trong phủ này tùy tiện chọn đại một đứa thứ nữ, thì từ thân phận, dung mạo cho đến phong thái lễ nghi lời ăn tiếng nói, có đứa nào mà không đè bẹp con ả Tiết Diệp kia?
Con hồ ly tinh Tiết Diệp này chẳng lẽ được đúc bằng vàng ròng hay sao, mà có thể khiến Thái tử điện hạ mê mẩn đến mức mất hết cả lý trí như thế?
***
Bên ngoài Bá phủ, Vinh An quận chúa lúc này mới thực sự giận dữ đến phát điên: "Hoàng hậu cô mẫu chẳng phải đã hứa sẽ trừng phạt thật nặng Tiết Diệp để trút giận cho con hay sao?!"
Trong lời nói của nàng ta, sự oán độc đối với vị cô mẫu Hoàng hậu đã chẳng còn thèm che giấu.
Yến Hoa Trưởng công chúa ngồi bên nghe vậy cũng chẳng buồn trách mắng thói vô lễ của con gái, bà ta vốn nuông chiều nàng ta quen thói. Đáy mắt Trưởng công chúa thoáng hiện tia tàn độc: Nếu Hoàng hậu nhu nhược không chịu giúp đỡ, thì bà ta đành phải tự mình ra tay giải quyết cái gai trong mắt này. Con gái của bà ta nhất định phải trở thành Thái tử phi, trở thành mẫu nghi thiên hạ tương lai của Đại Lương!
Ở Lâm An Bá phủ, Bá phu nhân suy đi tính lại, cảm thấy đối với việc quản giáo Tiết Diệp lúc này cần phải hết sức thận trọng. Đánh không được, mắng chẳng xong, bằng không đừng nói là Thái tử chấn nộ, ngay cả đứa con trai trưởng Tạ An Cẩn cũng sẽ chạy tới chất vấn bà. Nếu như không thể trực tiếp quản thúc Tiết Diệp, thì bà hoàn toàn có thể ra oai với Tiết mẫu.
"Đại tẩu..." Tiết mẫu rụt rè bước vào phòng, khúm núm hành lễ thỉnh an.
Mỗi lần đối diện với dáng vẻ cao quý đoan trang, phong thái ung dung nhàn nhã của vị Bá phu nhân này, trong lòng Tiết mẫu tự nhiên lại dâng lên nỗi tự ti khiếp nhược, căn bản chẳng dám ngẩng đầu nhìn thẳng.
So với sự cứng đầu bướng bỉnh của Tiết Diệp, vẻ nhu thuận khúm núm của Tiết mẫu phần nào khiến nỗi bực dọc trong lòng Bá phu nhân nguôi ngoai đôi chút. Thế nhưng nghĩ đến chuyện Tiết Diệp đang được Thái tử sủng ái tột bậc, biết đâu một ngày nào đó thật sự một bước lên mây bước lên ngôi cao, lúc ấy bản thân bà có khi lại phải khom lưng cúi đầu hành lễ trước một người phụ nữ hèn mọn yếu đuối nhường này, chân mày Bá phu nhân lại không khỏi nhíu chặt lại.
"Chuyện xảy ra lần này, Hoàng hậu nương nương anh minh nhìn rõ mọi việc, lại nhân từ khoan dung nên chỉ trách phạt nhẹ để răn đe. Nhưng các người tuyệt đối không được quên bài học đắt giá này, tránh để sau này tự hại lấy thân, rồi lại làm liên lụy đến thanh danh đoan chính của các khuê tú khác trong Bá phủ."
Lần này đắc tội với Trưởng công chúa cùng Vinh An quận chúa, chẳng lẽ lần sau còn muốn làm mất hết thể diện gia phong trước mặt Hoàng thượng và Hoàng hậu hay sao?
Tiết mẫu sợ hãi đến mức mặt mày tái mét, vội vã cúi đầu cam đoan: "Đại tẩu xin hãy an tâm, muội nhất định sẽ quản giáo Diệp Nhi thật nghiêm, tuyệt đối không để con bé làm càn thêm một lần nào nữa."
Trải qua một phen kinh hồn bạt vía vừa rồi, Tiết mẫu cũng sợ trái tim yếu ớt của mình không chịu nổi thêm một lần kích động nào nữa.
Bá phu nhân thong thả nhận lấy chén trà thượng hạng do thị nữ kính cẩn dâng lên, nhấp một ngụm rồi chậm rãi cất giọng răn dạy: "Ta nói những lời này cũng thuần túy là muốn tốt cho cháu gái mà thôi. Có tiểu thư khuê các danh giá nhà ai lại giống như nó, bất học vô thuật, chẳng có chút giáo dưỡng nề nếp nào? Ngay cả các vị nữ sư phụ được mời về cũng đều lắc đầu ngao ngán, bảo nó ngu dốt ương ngạnh, không biết cầu tiến."
Từng lời từng chữ như những cái tát khiến mặt Tiết mẫu đỏ bừng vì xấu hổ. Bà cũng từng có dịp tận mắt trông thấy phong thái đài các của đám quý nữ chốn kinh kỳ: đừng nói đến chuyện cầm kỳ thi họa tinh thông, mà ngay cả cử chỉ uống trà, nói cười hay bước đi đều toát lên vẻ thanh nhã uyển chuyển, mỗi bước đi như nở hoa sen.
Chẳng cần so sánh với những thiên kim khuê các bên ngoài, chỉ riêng đại tiểu thư Tạ Y cùng các thứ nữ trong phủ này cũng đã vượt trội hơn con gái bà muôn phần. Trong mắt Tiết mẫu, sự đối đãi hậu hĩnh của Bá phủ bấy lâu nay đã là ân đức trời biển khiến mẹ con bà thụ sủng nhược kinh. Nào là ghi tên vào gia phả dòng tộc, cấp cho nơi ăn chốn ở lầu son gác tía, không còn phải chịu sự chèn ép cướp đoạt của đám tộc nhân tham lam nơi Giang Nam; lại còn tận tâm mời thầy giỏi về rèn giũa lễ nghi khuê các cho Tiết Diệp.
Thế nhưng điều khiến Tiết mẫu vừa xấu hổ vừa giận lòng là Tiết Diệp chẳng những học không ra hồn, mà còn chẳng thèm để tâm học hành, trong đầu lúc nào cũng chỉ nung nấu ý định quay trở về chốn Giang Nam xa xôi.
Đứa con gái này sao lại ngu muội, không biết phân biệt tốt xấu đến nhường ấy chứ? Rời khỏi sự che chở của Lâm An Bá phủ, mẹ con cô nhi quả phụ bọn họ biết làm sao để sinh tồn trong cõi đời loạn lạc này?
Nghĩ vậy, những lời răn đe của Bá phu nhân trong tai bà lại càng trở nên chí lý vô cùng.
"Những trò cười thô thiển ấy chỉ làm hoen ố thanh danh của nó mà thôi. Nếu như lọt vào tai Hoàng thượng cùng Hoàng hậu nương nương, e rằng tiền đồ rực rỡ sau này của nó cũng sẽ tan thành mây khói." Bá phu nhân lạnh lùng buông lời đầy ẩn ý.
Tiết mẫu vừa kinh hãi vừa run rẩy: "Muội... muội nhất định sẽ khuyên nhủ Diệp Nhi thật cẩn thận..."
Sau khi dùng cả lời ngon ngọt lẫn đòn phủ đầu răn đe thật kỹ càng, thấy Tiết mẫu đã hoàn toàn phục tùng khiếp sợ, Bá phu nhân mới phất tay cho bà lui ra.
***
Ôm trọn một bụng giáo huấn của Bá phu nhân, kiên định hạ quyết tâm phải dựng lập lại uy quyền của người làm mẹ để dạy dỗ uốn nắn con gái, thế nhưng vừa bước chân vào phòng nhìn thấy Tiết Diệp, nhuệ khí của Tiết mẫu lập tức xẹp lép như bong bóng xì hơi.
Không phải vì bà yêu thương con gái đến mức nào, mà thuần túy là do bản tính của bà vốn dĩ quá đỗi nhu nhược, yếu đuối đến tận cùng xương tủy.
Năm xưa khi Tiết phụ còn sống, ông nạp hết thê thiếp này đến thê thiếp khác vào cửa, bà dẫu chịu bao tủi hờn cũng chẳng dám hé răng nửa lời phản kháng.
Loại tính cách này dĩ nhiên có mặt hại, nhưng cũng lại có mặt lợi. Dù rằng vào những thời khắc then chốt bà chẳng bao giờ gánh vác nổi chuyện gì, nhưng chỉ cần Tiết Diệp giữ thái độ cứng rắn một chút là có thể dễ dàng áp chế bà hoàn toàn. Đó cũng là lý do vì sao ở kiếp trước, dẫu đạo hiếu cổ đại nặng tựa thái sơn, Tiết Diệp vẫn có thể vượt mặt mẹ ruột để tự mình nắm trọn quyền quản lý sản nghiệp, thậm chí cải trang nam trang xuôi ngược bắc nam gây dựng cơ đồ.
Tiết mẫu từng phản đối kịch liệt, nhưng tất cả đều vô dụng. Chiêu bài "một khóc hai nháo ba thắt cổ" muôn thuở của phụ nữ phong kiến, bà đại khái chỉ biết dùng mỗi ngón khóc lóc sụt sùi mà thôi.
Nay đối diện với một Tiêu Hàm mang khí tràng uy nghiêm cùng ánh mắt sắc lạnh còn bức người hơn cả Tiết Diệp năm xưa gấp bội, Tiết mẫu lập tức quên sạch sành sanh những lời đanh thép mà Bá phu nhân vừa nhồi nhét vào đầu.
Tiêu Hàm hoàn toàn không có chút hứng thú nào với việc tốn thời gian uốn nắn tính cách nhu nhược thâm căn cố đế của Tiết mẫu trong một sớm một chiều. Nàng suy nghĩ một thoáng rồi thản nhiên bảo: "Người cứ việc sang nói lại với Bá phu nhân, rằng trong ba tháng tới, con sẽ ngoan ngoãn đóng cửa sám hối, tuyệt đối không bước chân ra ngoài nửa bước."
Chẳng những đóng chặt cửa phòng không ra ngoài, Tiêu Hàm còn dứt khoát đuổi sạch toàn bộ đám tỳ nữ hầu hạ trong viện ra ngoài, chỉ để lại hai đứa bên cạnh phục vụ Tiết mẫu, đồng thời ra lệnh nghiêm cấm bất kỳ ai được phép tùy tiện bước chân vào phòng riêng của nàng.
Mấy đứa nha hoàn trước đây quen thói hầu hạ, thấy vậy bèn vội vã lên tiếng: "Biểu tiểu thư, trong phòng người sao có thể không có kẻ hầu người hạ được ạ?"
Mấy đứa khác cũng chẳng chịu kém cạnh, xúm lại tranh nhau phân bua: "Phải đấy biểu tiểu thư, chuyện trang điểm chải đầu, bưng nước rửa mặt, dọn dẹp trải giường chiếu toàn là những việc nặng nhọc dơ bẩn, sao có thể để người phải tự mình động tay động chân được chứ?"
Kể từ sau khi Thái tử đích thân phái người đem lễ vật trân quý tới ban thưởng, vị trí hầu hạ bên cạnh biểu tiểu thư bỗng chốc trở thành miếng mồi ngon béo bở mà đám hạ nhân trong phủ tranh giành xé xác. Ai nấy đều đinh ninh rằng Tiết biểu tiểu thư tương lai chắc chắn sẽ một bước lên mây làm quý nhân chốn cung cấm, chẳng phải ai cũng muốn tranh thủ cơ hội ghi điểm, hầu hạ chu đáo để sau này cùng theo chân vào cung hưởng vinh hoa hay sao?
Tiết mẫu đứng bên cạnh thấy vậy còn ngỡ đám nha hoàn này đứa nào đứa nấy đều trung thành tận tụy, bèn lên tiếng khuyên nhủ: "Diệp Nhi à, mẹ thấy mấy đứa nó nói cũng có lý đấy..."
Đường đường là một thiên kim khuê các danh giá, bên cạnh làm sao có thể thiếu bóng dáng kẻ hầu người hạ?
Tiêu Hàm khẽ cười lạnh trong lòng. Ký ức của nguyên thân nói cho nàng biết rất rõ: vào cái ngày hai mẹ con nàng mới chân ướt chân ráo bước vào Lâm An Bá phủ, chính đám gia nhân tỳ nữ này đã không ngừng buông những lời mỉa mai khinh bỉ sau lưng, chê bai mẹ con nàng là thứ họ hàng nghèo hèn rách rưới tìm đến bám víu tống tiền. Tiết mẫu khi ấy nghe được đã ôm mặt khóc ròng rã mấy đêm liền, vậy mà giờ đây đã vội vã quên sạch.
Phù thịnh không phù suy, nịnh giàu đạp nghèo, vốn là thói đời muôn thuở của chốn nhân gian. Đám hạ nhân này thay đổi thái độ chẳng qua là vì thấy Tạ An Cẩn hết lòng che chở, lại thấy Thái tử đặc biệt ưu ái mẹ con nàng mà thôi.
Thế nhưng, mượn oai hùm của kẻ khác thì chung quy vẫn chỉ như loài bèo bọt không rễ trôi dạt giữa dòng nước xoáy. Một khi bị thứ cảnh tượng gấm hoa rực rỡ giả tạo cùng những lời xu nịnh bợ đỡ kia làm cho mờ mắt, sa chân vào chiếc bẫy quyền lực ấy thì sớm muộn cũng biến thành một món đồ chơi phụ thuộc vào kẻ khác, khi ấy làm sao còn có thể tự do định đoạt sinh mệnh của chính mình?
Ánh mắt Tiêu Hàm lạnh lẽo như băng tuyết, chẳng thèm nói thêm nửa lời, dứt khoát phất tay đuổi sạch đám nha hoàn ra khỏi viện.
Tin tức này truyền đến tai Bá phu nhân, bà ta chỉ đưa tay xoa nhẹ thái dương, thở dài ngao ngán: "Thôi, cứ tùy tiện mặc xác nó đi. Nó chịu ngoan ngoãn an phận ngồi yên trong phòng là tốt rồi. Cứ để nó đóng cửa sám hối suốt ba tháng, như vậy ta cũng có thể ăn nói chu toàn với Bá gia và Hoàng hậu nương nương."
Nghĩ lại như vậy cũng tốt, ba tháng sóng yên biển lặng chốn khuê phòng vừa hay có thể làm phai mờ bớt những lời đàm tiếu thị phi ngoài kia.
Giấy bút nghiên mực cùng kinh Nữ Giới để chép phạt sớm đã được đưa tới phòng của Tiêu Hàm. Trong số tỳ nữ đem đồ vào, có một đứa mặt tròn không khỏi sinh lòng tò mò khó hiểu: rõ ràng là bảo chép kinh Nữ Giới, cớ sao vị biểu tiểu thư này lại yêu cầu thêm cả chu sa đỏ thẫm làm gì?
Nào chỉ có chu sa, thứ Tiêu Hàm cần còn có cả hoàng chỉ — loại giấy vàng chuyên dụng dùng để vẽ bùa của các đạo sĩ!
Đối với những kẻ phàm nhân mới chập chững bước chân vào đạo môn, vẽ bùa là một việc vô cùng phiền toái: chẳng những phải chuẩn bị đầy đủ các loại tài liệu chu sa bút lông đặc chế, mà còn phải tắm gội sạch sẽ, thắp hương khấn vái, làm lễ nghênh thỉnh chư thần vô cùng rườm rà.
Thế nhưng Tiêu Hàm tự nhiên không phải là kẻ học việc tầm thường. Nàng là bậc tông sư đại năng từng chìm đắm trong thuật pháp phong thủy đạo gia vô số kiếp, hạ bút là thành thần, ý niệm vừa động thì phù chú tự sinh. Huống hồ trong hoàn cảnh bị giam lỏng câu thúc như hiện tại, nàng cũng chẳng thể đòi hỏi quá nhiều điều kiện hoàn mỹ.
So với thời kỳ mạt pháp cạn kiệt linh khí ở thế giới hiện đại sau này, thì chốn cổ đại với non xanh nước biếc, địa mạch nguyên sinh chưa từng bị con người tàn phá vẫn còn tốt hơn đôi phần. Mật độ thiên địa linh khí ở đây dẫu cũng vô cùng mỏng manh nghèo nàn, nhưng sự khác biệt giữa chúng đại khái cũng giống như khoảng cách giữa con số 0.00000000001 và 0.0000001 vậy.
Hệ thống 9526 trong đầu không nhịn được mà nhảy ra càu nhàu: "Ký chủ, hai con số ấy thì có gì khác biệt nhau chứ?"
"Đương nhiên là có khác biệt rất lớn." Tiêu Hàm tự tin mỉm cười đáp lại. Nàng từng ở thế giới hiện đại tu luyện thành một đại phong thủy sư hô mưa gọi gió, chẳng lẽ đổi sang thế giới cổ đại này lại chịu bó tay khuất phục hay sao?
Tiêu Hàm nhấc ngọn bút lông lên, chấm nhẹ vào nghiên mực chu sa đỏ thắm. Nàng ngưng thần tĩnh khí, cổ tay khẽ chuyển, ngọn bút lướt nhanh trên mặt giấy vàng như rồng bay phượng múa, nét bút sắc lẹm như câu bạc tranh sắt, thấu tận đáy giấy.
Một tia linh quang nhàn nhạt chợt lóe lên nơi đầu bút.
Thế nhưng ngay sau đó, tia sáng ấy lập tức vụt tắt, mặt bùa hoàn toàn phẳng lặng không chút động tĩnh.
Cổ nhân từng có câu: "Biết được bí quyết vẽ bùa, quỷ thần kinh hồn bạt vía; không biết bí quyết vẽ bùa, quỷ thần ôm bụng cười chê."
Đó chính là câu nói châm biếm về thứ "bùa ma vẽ bậy" của đám thầy cúng lừa đảo.
Thiên địa linh khí nơi trần thế này thực sự quá đỗi mỏng manh, có câu không bột khó gột nên hồ, việc tấm bùa đầu tiên bị thất bại biến thành phế phẩm vốn dĩ hoàn toàn nằm trong dự liệu của Tiêu Hàm.
***
Bốn ngày liên tiếp trôi qua. Cửa sổ căn phòng luôn được cài then đóng chặt kín mít, bên trong tĩnh lặng đến mức không có lấy một ngọn gió thừa lay động.
Tiêu Hàm nhắm nghiền đôi mắt, ngọn bút trong tay nàng vận chuyển mượt mà tựa như dòng chảy ý niệm thông suốt không chút đình trệ.
Lại thêm một đường bút liền mạch lưu loát hoàn tất.
Lần này, trên những vệt mực chu sa bỗng tỏa ra một quầng hào quang màu trắng sữa dịu nhẹ, linh khí lưu chuyển không ngừng.
Phù thành!
Trước khi vẽ thành công tấm bùa này, Tiêu Hàm đã vẽ hỏng không biết bao nhiêu tờ giấy. Nếu lúc này có kẻ nào bước chân vào phòng, ắt hẳn sẽ phải sợ hãi đến ngất xỉu trước cảnh tượng hàng trăm mảnh bùa phế phẩm vương vãi la liệt khắp mặt sàn.
Thế nhưng một khi đã vẽ thành công tấm bùa đầu tiên, thì tốc độ vẽ những tấm tiếp theo lập tức tăng lên gấp bội.
Trình độ phù lục của Tiêu Hàm vốn dĩ đã đạt tới cảnh giới đăng phong tạo cực. Tấm bùa đầu tiên nàng dốc tâm vẽ ra, chính là "Tụ Linh Phù".
Linh khí trời đất mỏng manh nghèo nàn ư? Vậy thì nàng sẽ vẽ thật nhiều Tụ Linh Phù để cưỡng ép gom góp, rút cạn toàn bộ linh khí xung quanh về một chỗ, như vậy chẳng phải là đã đủ dùng rồi sao?
Sau khi gom đủ số lượng Tụ Linh Phù cần thiết, nàng lập tức bố trí một tòa "Tụ Linh Trận" thu nhỏ ngay giữa gian phòng.
Mục đích ban đầu của Tiêu Hàm vốn dĩ không phải là để trở thành một đạo sĩ vẽ bùa tầm thường, mà là muốn mượn linh khí để rèn đúc lại đạo cơ tu luyện cho bản thân.
Ở thế giới hiện đại kiếp trước, nàng từng phải mất ròng rã gần hai mươi năm mới có thể tu luyện từng bước chạm tới cảnh giới Thiên Sư đỉnh phong. Nay linh hồn nàng đã sớm thoát thai hoán cốt, nhưng thân xác phàm trần này lại không có nhiều thời gian để lãng phí như vậy. Đối với lộ trình tu luyện tương lai, Tiêu Hàm từ sớm đã vạch sẵn cho mình một kế hoạch hoàn hảo.
Tụ Linh Trận ngoài việc cần đến một lượng lớn phù chú làm trận nhãn, thứ quan trọng nhất không thể thiếu chính là ngọc thạch chứa đựng linh khí tự nhiên.
Lúc này, toàn bộ số ngọc ngà châu báu, phỉ thúy bạch ngọc thượng hạng mà Thái tử Chử Hiền gửi tặng từ Đông Cung lập tức trở thành nguyên liệu bồi bổ tuyệt hảo.
Dưới sự dẫn dắt của trận pháp, từng luồng linh khí tinh thuần từ ngọc thạch cuồn cuộn tràn vào cơ thể, vận hành tuần hoàn qua khắp kinh mạch toàn thân, rồi ngưng tụ vững chắc thành từng tầng linh lực dầy đặc bên trong đan điền. Cùng lúc đó, những khối bạch ngọc trân bảo tinh xảo quý giá kia sau khi bị hút cạn sạch linh khí bên trong bỗng chốc rạn nứt rồi vỡ vụn thành từng nắm bột trắng mịn rơi lả tả xuống đất.
Tiêu Hàm mở mắt nhìn đống tro tàn của ngọc báu, trong lòng không hề có lấy nửa phần tiếc nuối, ngược lại đối với tốc độ hấp thu này tỏ ra vô cùng hài lòng.
Nếu như có thêm nhiều ngọc thạch trân phẩm như thế này nữa thì tốt biết mấy. Với tốc độ tiêu hao khủng khiếp này, nàng hoàn toàn có thể tự tin đúc thành đạo cơ vững chắc chỉ trong vòng ba tháng cấm túc ngắn ngủi.
***
Sau khi bước đầu ngưng tụ được linh khí trong cơ thể, Tiêu Hàm bèn thi triển một vài thuật che mắt đơn giản quanh phòng, khiến cho người ngoài nhìn vào tuyệt đối không thể phát hiện ra bất kỳ điều gì khả nghi.
Còn về những bản chép phạt kinh Nữ Giới cần phải nộp cho Bá phu nhân kiểm tra định kỳ mỗi tháng, Tiêu Hàm chỉ cần tiện tay cắt ra vài hình nhân bằng giấy, niệm chú truyền linh lực, lũ người giấy lập tức thay nàng múa bút như bay, chép ra những trang chữ ngay ngắn quy củ.
Nhìn những trang kinh Nữ Giới với nét chữ thanh tú nề nếp được gửi tới định kỳ, Bá phu nhân thực sự đinh ninh rằng đứa cháu gái ngỗ ngược kia đã biết ăn năn hối cải, hiểu được quy củ gia phong mà ngoan ngoãn chịu phạt.
Tạ An Cẩn từng vài lần có ý định ghé qua viện thăm hỏi nàng. Thế nhưng phần vì quy củ nam nữ hữu biệt chốn hậu trạch, phần vì Bá phu nhân không muốn con trai trưởng lãng phí thời gian quý báu vào những chuyện vặt vãnh của đàn bà nên đã phái người ngăn cản lại, viện cớ biểu tiểu thư đang thành tâm sám hối chép kinh, không tiện để người ngoài quấy rầy.
Tạ An Cẩn nghĩ Tiết Diệp ở trong Bá phủ của nhà mình ắt hẳn sẽ không phải chịu bất kỳ uất ức thiệt thòi nào, vả lại những ngày gần đây trên triều đình hắn cũng vô cùng bận rộn nên đành gác lại.
Địa vị của Thái tử Chử Hiền dẫu đã được củng cố vững vàng, nhưng tuyệt đối chưa thể kê cao gối ngủ yên. Hơn nữa, việc Vinh An quận chúa ngang nhiên mưu hại Tiết Diệp cùng dã tâm dòm ngó chiếc ghế Thái tử phi của Trưởng công chúa bấy lâu nay đã khiến Chử Hiền cảm thấy chán ghét tột cùng. Hắn chưa từng có ý định cưới Triệu Vân Thường; đừng nói đến ngôi vị Thái tử phi danh giá, ngay cả một chân trắc phi hèn mọn hắn cũng tuyệt đối không bao giờ ban cho ả!
"Bằng chứng phạm tội tham ô, lộng quyền của Tương Nam Hầu đều đã được thu thập đầy đủ." Tống Đình Chương cất giọng trầm tĩnh, không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh bẩm báo trước mặt Thái tử.
Phải thừa nhận rằng, từ khi có được cánh tay đắc lực là Tống Đình Chương, Thái tử Chử Hiền xử lý các công việc nội chính triều đình trở nên dễ dàng và thuận lợi hơn gấp bội. Tạ An Cẩn dẫu vô cùng đắc dụng, nhưng sở trường lớn nhất của hắn vẫn là tài thao lược cầm quân đánh trận nơi sa trường. Thái tử vẫn đang chờ đợi ngày mình chính thức đăng cơ đại thống sẽ phong Tạ An Cẩn làm đại tướng quân, bình định các mối họa ngoại bang rình rập quanh bờ cõi, mở rộng cương thổ cho non sông Đại Lương.
Đối phó với Tương Nam Hầu cùng Trưởng công chúa phủ, Thái tử Chử Hiền tuyệt đối sẽ không nương tay mềm lòng. Điều duy nhất khiến hắn thoáng bận tâm chính là phản ứng từ phía mẫu hậu. Hoàng hậu xưa nay vốn hết mực bao bọc gia tộc ngoại thích nhà mẹ đẻ, hắn cần phải tính toán thật kỹ lưỡng xem sau khi vạch trần mọi chuyện trên triều đình sẽ phải an ủi bà ra sao để không sinh hiềm khích.
Thái tử Chử Hiền mỉm cười ôn hòa nhìn Tống Đình Chương: "Đình Chương quả thực chính là Tử Phòng của cô."
Sau khi bàn bạc xong xuôi các việc quân cơ triều chính, Chử Hiền không quên quay sang hỏi thăm Tạ An Cẩn tình hình gần đây của Tiết Diệp. Trong mắt Tạ An Cẩn, hành động ấy càng chứng minh Thái tử thực sự khắc cốt ghi tâm người biểu muội của mình.
Nghe Tạ An Cẩn bộc bạch rằng Tiết Diệp đang ngoan ngoãn ở trong phòng ngày ngày chép phạt kinh Nữ Giới, Thái tử khẽ mỉm cười lắc đầu, hoàn toàn không chút nghi ngờ.
Ngay cả thám tử ngầm do hắn gài cắm bên trong Lâm An Bá phủ gửi tin tức về cũng đều khẳng định như vậy: ngoại trừ việc đuổi hết kẻ hầu người hạ ra ngoài, ngoại trừ ba bữa cơm do người mang vào, toàn bộ thời gian nàng đều giam mình trong phòng kín.
Dáng vẻ ấy dường như hoàn toàn đối lập với một Tiết Diệp quật cường, kiêu hùng của kiếp trước. Chử Hiền từng thầm nghĩ: Có lẽ khi sống trong một hoàn cảnh sống hoàn toàn êm ấm nhung lụa, Tiết Diệp rồi cũng sẽ dần dần bị thuần hóa, trở nên dịu dàng đoan trang giống hệt như bao thiên kim khuê các khác mà thôi.
Nhưng dẫu nàng có biến thành một quý nữ tầm thường đi chăng nữa, thì chỉ cần có sự phò tá trung thành của hai bậc hiền thần lương tướng Tạ An Cẩn và Tống Đình Chương, cộng thêm thế lực của Lâm An Bá phủ, cũng đã là quá đủ để nàng đường đường chính chính bước lên ngồi vào chiếc ghế Thái tử phi tôn quý.
***
Trong lúc phe cánh của Thái tử đang âm thầm dốc toàn lực diệt trừ vây cánh ngoại thích trên triều đình, thì phía Trưởng công chúa phủ cũng bắt đầu rục rịch chuẩn bị ra tay thanh trừng Tiết Diệp.
Thời hạn ba tháng cấm túc còn chưa trôi qua, trong cung bỗng nhiên truyền ra khẩu dụ: Hoàng hậu nương nương triệu kiến Tiết cô nương vào cung yết kiến!
Ý chỉ triệu kiến của Hoàng hậu, Bá phu nhân tự nhiên chẳng dám có nửa lời dị nghị, lập tức phái người hầu chạy tới gọi Tiết Diệp ra ngoài diện kiến.
Từ đằng xa đã cảm nhận được luồng khí tức của người ngoài đang tiến lại gần, Tiêu Hàm từ từ mở mắt. Nàng khẽ phất nhẹ tay áo rộng, toàn bộ những dấu vết phù chú trận pháp vương vãi trong phòng lập tức hóa thành hư vô trong nháy mắt. Nàng thong thả đẩy cửa bước ra ngoài.
Nghe tin Hoàng hậu triệu mình vào cung, vẻ mặt Tiêu Hàm vẫn phẳng lặng như mặt nước hồ thu.
Bá phu nhân chỉ nghĩ đơn giản rằng Hoàng hậu là thân mẫu của Thái tử, nay thấy con trai mình si mê Tiết Diệp đến mức năm lần bảy lượt đứng ra bảo bọc, chuyện Hoàng hậu tò mò muốn gặp mặt nàng một lần âu cũng là lẽ thường tình nơi cung cấm.
Bởi vậy, bà ta không quên dặn dò Tiết Diệp đủ điều: khi bước chân vào hoàng cung phải cẩn trọng từng lời ăn tiếng nói, tuyệt đối không được có nửa phần thất thố vô lễ trước mặt bậc mẫu nghi thiên hạ.
Tiêu Hàm nhạy bén nhận ra chuyến triệu kiến bất ngờ này ẩn chứa muôn vàn điểm kỳ quặc, lại còn làm gián đoạn việc bế quan tu hành của nàng. Nhưng... ngẫm lại thì chuyến đi này cũng vừa vặn hợp với toan tính trong lòng nàng.
Chẳng hiểu vì duyên cớ gì, Bá phu nhân đột nhiên cảm thấy khí chất trên người đứa cháu gái này dường như đã có sự biến đổi nghiêng trời lệch đất. Dẫu vẫn là gương mặt thanh tú ấy, nhưng thần thái phiêu dật thoát tục, ánh mắt sâu thẳm khôn lường tựa như thần tiên giáng trần khiến bà ta không kìm được phải liếc nhìn thêm vài lần đầy kinh ngạc.
Cỗ xe ngựa đưa rước của cung đình dừng lại trước cửa cung sừng sững uy nghiêm. Hai viên nội thị đứng chờ sẵn từ sớm lập tức cúi đầu cất tiếng: "Mời Tiết cô nương đi lối này."
Tiêu Hàm ngẩng đầu, khẽ đưa mắt nhìn lên cánh cổng cung đình nguy nga tráng lệ dát vàng nạm ngọc. Nhờ vào việc tu luyện đạo pháp đã bước đầu đạt được chút thành tựu, nàng đã có thể nhìn thấy rõ ràng luồng tử vi long khí cuồn cuộn lượn lờ giữa tầng mây mờ ảo phía trên hoàng thành. Vận mệnh quốc gia của vương triều Đại Lương này quả thực đang ở thời kỳ hưng thịnh rực rỡ, long khí ngưng hình oai phong lẫm liệt, xem ra vẫn còn có thể kéo dài thêm ít nhất hai trăm năm nữa.
Thu hồi ánh mắt, Tiêu Hàm khẽ gật đầu, theo chân hai viên nội thị rảo bước tiến sâu vào tẩm cung của Hoàng hậu.
Bên trong điện thờ nguy nga, chẳng những có sự hiện diện của Hoàng hậu, mà ngay cả Yến Hoa Trưởng công chúa cũng đang ung dung ngồi đó. Trên thực tế, kế hoạch triệu kiến Tiết Diệp vào cung ngày hôm nay hoàn toàn là do một tay Trưởng công chúa âm thầm sắp đặt và xúi giục.
"Chuyện xảy ra lần trước dẫu sao cũng là do tiện tỳ trong phủ của ta tâm địa độc ác, suýt chút nữa đã làm tổn thương đến Tiết cô nương. Đáng lý ra bổn cung phải đích thân nói lời xin lỗi với nàng mới phải đạo."
Trưởng công chúa mở lời bằng những câu từ vô cùng hoa mỹ và rộng lượng. Bà ta lại khéo léo bồi thêm rằng chuyện tình cảm giữa Thái tử và Tiết cô nương khắp cả kinh thành này ai ai cũng đều rõ như ban ngày, tương lai nàng chắc chắn sẽ là người bước chân vào Đông Cung; bởi vậy Hoàng hậu nương nương cũng nên sớm gặp mặt nàng một phen, nếu nhận thấy nàng có điểm nào chưa hợp quy củ lễ nghi thì cũng tiện bề uốn nắn dạy bảo từ trước.
Hoàng hậu vốn dĩ mang tâm trạng áy náy đối với Trưởng công chúa cùng đứa cháu gái ruột thịt Triệu Vân Thường. Nay thấy tẩu tử của mình cư xử độ lượng, phóng khoáng lại nơi nơi đều suy nghĩ chu toàn cho thể diện của hoàng gia như thế, trong lòng bà không khỏi xúc động cảm kích muôn phần.
Thế nhưng bà ta vạn lần không thể ngờ được rằng, dã tâm thực sự của Trưởng công chúa chính là mượn đao giết người! Một khi Tiết Diệp đã bước chân vào chốn thâm cung này, bà ta căn bản chưa từng có ý định để cho con ả kia có cơ hội sống sót bước chân trở ra ngoài!
Sau khi sự việc hoàn tất, dẫu cho Thái tử Chử Hiền có hay tin thì đã muộn màng. Người là do chính miệng mẫu hậu của hắn triệu vào cung, lại bỏ mạng ngay bên trong tẩm điện của Hoàng hậu; thân là con trai, Chử Hiền chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, ra sức tìm cách bưng bít che đậy tội lỗi cho mẹ ruột của mình, làm sao dám công khai hận thù hay làm loạn lên được?
Còn về phần Hoàng hậu, Trưởng công chúa lại càng chẳng hề lo lắng. Vị hoàng tẩu này xưa nay vốn nổi danh là kẻ ngu muội nông cạn; nếu không nhờ có đứa con trai tài giỏi xuất chúng chống lưng, thì vị hoàng huynh bạc tình, thấy sắc quên nghĩa trên ngai vàng kia sớm đã phế truất ngôi vị mẫu nghi thiên hạ của bà ta từ lâu rồi.
Chính vì nắm thóp được sự ngây thơ ngu ngốc của Hoàng hậu không thể nhìn thấu cục diện hiểm độc này, Trưởng công chúa mới cả gan làm ra hành động to gan lớn mật đến nhường ấy!
***
Cùng thời điểm đó, Tống Đình Chương nhờ vào tài năng xuất chúng thuở thiếu thời, lại giỏi tài ăn nói ứng biến nên vô cùng được lòng thánh tâm. Chàng thậm chí còn được đặc ân ban cho một chiếc túi bạc hình cá để thuận tiện ra vào chốn cung cấm làm việc. Chàng chính là người đầu tiên nắm bắt được tin tức Hoàng hậu đột ngột triệu kiến Tiết Diệp, và đáng sợ hơn là Trưởng công chúa cũng đang có mặt tại đó!
Thái tử ngày hôm qua vừa được Hoàng đế phái đi tuần tra đại doanh quân đội ở ngoại thành kinh đô, Tạ An Cẩn cũng tháp tùng đi cùng.
Trưởng công chúa cố ý chọn đúng vào thời điểm Thái tử vắng mặt ở kinh thành để ra tay, dã tâm hiểm ác thế nào ai nấy đều rõ. Tống Đình Chương khẽ chau mày lo lắng; lúc này phái người phi ngựa ra ngoại thành báo tin cho Thái tử chắc chắn sẽ không thể nào kịp thời ứng cứu. Tâm niệm vừa chuyển, chàng lập tức nghĩ ra một kế sách vẹn toàn.
Trong buổi yết kiến Hoàng thượng ngay sau đó, Tống Đình Chương cố tình khéo léo dẫn dắt đề tài câu chuyện hướng về phía Thái tử.
Đương kim Hoàng đế nghe xong cũng bất giác nhớ tới chuyện Đông Cung bấy lâu nay nhân đinh đơn bạc, Thái tử vẫn chưa lập chính phi, bèn thở dài cất giọng trách móc: "Hoàng hậu làm việc cũng thật là quá mức tắc trách, chẳng chịu để tâm đến chuyện đại sự nối dõi của trữ quân gì cả."
Viên nội thị đứng bên cạnh vốn là kẻ vô cùng lanh lợi, thấy thời cơ thích hợp liền bước lên khom mình bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng, nô tài vừa nghe nói hôm nay Hoàng hậu nương nương đang truyền triệu vị Tiết cô nương kia vào cung diện kiến đấy ạ."
"Lâm An Bá phủ sao?" Hoàng đế nghe qua cảm thấy cái tên này có phần quen tai. Ông chợt nhớ lại hơn hai tháng trước, dường như Thái tử từng vì người thiếu nữ này mà đích thân chạy tới tẩm cung Hoàng hậu để cầu tình.
Đương kim Hoàng đế vốn là một kẻ có tính phong lưu, xưa nay vô cùng yêu thích mỹ nhân chốn nhân gian. Ông thực sự tò mò muốn biết rốt cuộc người con gái kia mang nhan sắc khuynh thành ra sao, mà có thể khiến cho đứa con trai kiệt xuất, xưa nay luôn xa cách lạnh lùng của mình phải vương vấn bận lòng đến mức ấy: "Nếu đã vậy, trẫm cũng muốn đích thân qua đó xem thử xem sao."
Tống Đình Chương nghe được lời ấy, tảng đá đè nặng trong lòng lập tức được trút bỏ, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Có sự hiện diện của đương kim Thánh thượng ở đó, dẫu cho Trưởng công chúa cùng Hoàng hậu có dã tâm ngập trời muốn giở trò quỷ quyệt, chắc chắn cũng tuyệt đối không dám manh động làm càn.
Chỉ tiếc rằng chàng chung quy vẫn chỉ là một ngoại thần, không tiện đi theo sau gót Hoàng đế bước vào hậu cung cấm địa, đành phải cung kính cúi đầu xin phép cáo lui.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.