Vạn Giới Truy Phu: Nam Chính Bệnh Kiều › Chương 40
Chương 40: Dứt Áo Tuyệt Tình, Hồn Lạc Tha Ma
Chương 40· 3.365 từMiễn phí
Chương 40: Dứt Áo Tuyệt Tình, Hồn Lạc Tha Ma
Hoàng cung · Ngự thư phòng.
Khói trầm hương lượn lờ tỏa ra từ chiếc lư đồng cổ kính, tiếng ngòi bút chu sa phê duyệt tấu chương vang lên lách tách rõ mồn một giữa gian đại điện uy nghiêm tĩnh mịch.
Tiêu Cẩn Du quỳ thẳng gối trước long án, sống lưng thẳng tắp như tùng bách, giọng nói trầm tĩnh mà kiên định lạ thường: "Khởi bẩm phụ hoàng, nhi thần tự nguyện xin rút lui khỏi cuộc tranh đoạt ngôi vị, chỉ mong được rời kinh đi ngao du khắp vùng sông nước Giang Nam."
Ngòi bút son trên tay Hoàng đế khẽ khựng lại giữa không trung. Đôi mắt đại bàng nheo lại sắc lẹm, dò xét từng biến chuyển nhỏ nhất trên gương mặt đứa con trai: "Cớ sao con lại đột ngột đưa ra quyết định này?"
"Nhi thần vốn dĩ tư chất bình thường dung tục, không kham nổi trọng trách giang sơn xã tắc."
Tiêu Cẩn Du dập đầu sát đất, ngữ điệu không kiêu ngạo cũng không tự ti: "Bao nhiêu năm qua, nhi thần chỉ cảm thấy chốn thâm cung nghi kỵ đấu đá lẫn nhau khiến cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi rã rời. Chi bằng cho nhi thần được làm một kẻ nhàn tản phiêu bạt giang hồ, du sơn ngoạn thủy, an phận sống trọn nửa đời còn lại."
Trong giọng nói của hắn lộ rõ sự chán chường đến cùng cực, tựa như đã hoàn toàn ghê tởm những mưu mô hiểm độc nơi cung đình quyền quý.
Hoàng đế trừng trừng nhìn hắn hồi lâu, giọt mực đỏ từ đầu bút son rớt xuống làm nhòe nhoẹt một mảng tấu chương, cuối cùng mới chậm rãi cất giọng: "Chuẩn tấu."
Sự tồn tại của Tiêu Cẩn Du đối với Hoàng đế vốn dĩ chỉ là một vết nhơ khó gột rửa, mỗi lần nhìn thấy hắn là ông ta lại nhớ đến người mẹ có xuất thân tiện tỳ hèn kém kia.
Đứa con của một kẻ hạ nhân, quả nhiên muôn đời vẫn chẳng thể nào gánh vác nổi đại sự.
Tiêu Cẩn Du dập đầu tạ ơn phụ hoàng. Khoảnh khắc đứng dậy xoay người bước ra ngoài, khóe mắt hắn khẽ liếc thấy một bóng đen mờ ảo đang lẩn khuất sau bức bình phong gấm — đó chính là tên thái giám tâm phúc của Tam hoàng tử Tiêu Cảnh Hằng.
---
Vạn Hoa Lâu · Gian nhã các trên lầu cao.
Bên ngoài khung cửa sổ chạm trổ hoa văn, ráng chiều tà bắt đầu buông xuống nhuộm đỏ cả một góc trời.
Tam hoàng tử Tiêu Cảnh Hằng nhẹ nhàng lắc lư chiếc chén lưu ly trong tay, chất rượu màu hổ phách sóng sánh phản chiếu nụ cười nửa miệng đầy thâm hiểm của gã: "Ngũ đệ, đệ có đoán được hôm nay Lão Cửu vào cung gặp phụ hoàng đã nói những gì không?"
Ngũ hoàng tử Tiêu Cẩm Thụy cười khẩy một tiếng độc địa, ngón tay mân mê miêng chén: "Chẳng lẽ nó vào đó chỉ để thỉnh an phụ hoàng thôi sao?"
Tiêu Cảnh Hằng khẽ cười mỉa mai, ngón tay thon dài chỉ thẳng xuống sảnh lớn phía dưới: "Nó tự nguyện xin từ bỏ thân phận hoàng tử, muốn dắt nhau về Giang Nam làm một đôi chim sẻ tự do tự tại đấy."
Tiêu Cẩm Thụy nheo mắt nhìn theo hướng tay chỉ — trên đài diễn tấu phía dưới lầu, Quý Lẫm trong bộ bạch y thanh khiết, ngón tay mềm mại khẽ lướt trên từng dây đàn, khí chất thanh tao thoát tục tựa như một trích tiên không vướng chút bụi trần.
"Chỉ vì một tên cầm sư hèn mọn này sao?" Tiêu Cẩm Thụy híp chặt mắt lại, nơi đáy mắt lóe lên những tia nhìn tàn độc: "Thật không ngờ Lão Cửu lại là một kẻ si tình đến nông nỗi này."
Tiêu Cảnh Hằng nhấp một ngụm rượu thơm, ý vị sâu xa thốt lên: "Kẻ si tình... xưa nay luôn là kẻ dễ khống chế và bóp chết nhất."
Trong giọng nói của gã tràn ngập sự khinh bỉ và chế giễu, tựa như đang thương hại cho sự ngây thơ ngu xuẩn của Tiêu Cẩn Du.
---
Chiều hôm sau, Quý Lẫm vừa thu dọn xong bao đàn chuẩn bị ra về thì bà chủ Vạn Hoa Lâu đã bước tới chặn đường, ghìm giọng đon đả: "Quý Lẫm à, Lý công tử hôm nay đã bao trọn gian sương phòng riêng, nói là muốn mời ngươi đến gảy riêng một khúc nhạc để tạ tội chuyện hôm trước đấy."
Quý Lẫm khẽ nhíu mày: "Nhưng ngày mai ta đã chính thức nghỉ việc ở đây rồi..."
Bà chủ khẽ thở dài thườn thượt, nắm lấy tay anh ra sức dỗ dành: "Ai dà, dù sao người ta cũng là công tử độc nhất của Hình bộ thị lang, chúng ta phận dân đen làm sao đắc tội nổi chứ? Ngươi cứ coi như đây là lần cuối cùng đi, chỉ cần gảy xong khúc nhạc này, ngày mai ta tuyệt đối không ngăn cản ngươi nửa lời."
Quý Lẫm vốn tính tình mềm lòng, nghĩ đến ân tình cưu mang bấy lâu nay của lầu quán nên khẽ gật đầu đồng ý.
Bên trong gian sương phòng kín đáo, Lý Văn Trì lại bất ngờ tỏ ra vô cùng hòa nhã lịch thiệp, cung kính dâng lên một chén trà thơm ngát: "Quý công tử, lần trước tại hạ uống rượu say làm càn mạo phạm công tử, trong lòng thực sự vô cùng hổ thẹn, hôm nay đặc biệt dâng trà tạ tội."
Hương trà bốc lên ngào ngạt lan tỏa, Quý Lẫm ngập ngừng chần chừ giây lát, rồi cũng đưa chén lên nhấp một ngụm nhỏ.
Thế nhưng khúc nhạc vừa mới dạo lên được vài nốt, đầu óc anh bỗng nhiên quay cuồng dữ dội, trước mắt trời đất tối sầm lại. Nụ cười trên gương mặt Lý Văn Trì dần dần trở nên vặn vẹo, méo mó ghê rợn, giọng nói của gã khi xa khi gần vẳng lại bên tai: "Tiểu mỹ nhân... để xem lần này ngươi làm sao chạy thoát khỏi tay ta..."
"Ngươi... hạ độc vào trà sao?" Quý Lẫm lảo đảo cố sức đứng dậy, nhưng cả người mềm nhũn ra, lập tức bị Lý Văn Trì hung hãn đẩy ngã nhào xuống chiếc sập gỗ.
"Yên tâm đi, lát nữa bản công tử sẽ thương xót cưng chiều ngươi thật tốt..." Lý Văn Trì cười lên sằng sặc đầy man dại, vươn móng vuốt xé toạc vạt áo trước ngực anh.
Trong cơn giãy giụa điên cuồng, đầu ngón tay Quý Lẫm bất thình lình chạm phải một vật kim loại cứng ngắc và buốt lạnh giấu dưới gối nằm — đó là một chiếc kéo thêu may quần áo!
"Phập —"
Một âm thanh trầm đục ghê người vang lên khi mũi kéo sắc lẹm đâm lút cán vào da thịt, dòng máu nóng hổi bắn tung tóe đỏ thẫm ướt đẫm cả hai bàn tay Quý Lẫm.
Đôi mắt Lý Văn Trì trợn trừng trừng toét ra, không dám tin vào mắt mình cúi đầu nhìn xuống chiếc kéo cắm ngập giữa lồng ngực, rồi cả thân thể nặng trịch từ từ đổ sụp xuống đất không một tiếng động.
---
Tiểu viện · Buổi hoàng hôn nhuộm đỏ như máu.
Quý Lẫm cả người run rẩy bần bật xô tung cánh cổng viện lao vào nhà, sắc mặt anh trắng bệch như tờ giấy không còn một giọt máu.
Tiêu Cẩn Du lúc này đang vui vẻ thu dọn hành lý trong phòng, vừa thấy anh trở về, ánh mắt liền tràn ngập sự dịu dàng: "Sao hôm nay huynh lại về sớm thế —"
"Đi mau!" Quý Lẫm lạc cả giọng hét lên cắt ngang lời hắn, giọng nói run lên từng hồi kịch liệt: "Ngươi đi ngay lập tức! Vĩnh viễn đừng bao giờ quay trở lại đây nữa!"
Tiêu Cẩn Du sững sờ chết trân tại chỗ: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy huynh?"
Quý Lẫm cắn chặt lấy bờ môi đến rách toạc bật máu, bỗng nhiên ngửa mặt bật cười một tràng the thé đầy lạnh lùng: "Ta chơi chán ngươi rồi."
"... Huynh nói cái gì?" Giọng Tiêu Cẩn Du run rẩy, trong đôi mắt tràn đầy vẻ bàng hoàng không dám tin vào tai mình.
"Ngươi tưởng là ta thật lòng muốn cùng ngươi bỏ trốn về Giang Nam sống những ngày nghèo khổ sao?" Quý Lẫm hung hăng giật đứt phăng miếng ngọc bội gia huy của Vĩnh An Hầu phủ đeo bên hông — chiếc kim tương ngọc bài mà Đơn Bân vừa tặng, ném mạnh "choảng" một tiếng xuống nền đá vỡ nát:
"Ngươi mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ đây! Đây mới là sính lễ mà phủ Vĩnh An Hầu đã đích thân trao cho ta, nó đáng giá gấp trăm ngàn lần miếng ngọc bội rách nát của ngươi!"
Từng lời từng chữ anh thốt ra đều mang theo sự tàn nhẫn, tuyệt tình đến tột cùng, như từng nhát dao nhọn hoắt tự cứa nát cõi lòng tan nát của chính mình.
Sắc mặt Tiêu Cẩn Du trong tích tắc trắng bệch như xác chết, những đầu ngón tay run rẩy rút ra chiếc khăn tay thêu đôi uyên ương cất giấu trong ngực áo: "Vậy còn cái này thì sao? Chiếc khăn này... cũng là giả dối sao?"
Trong giọng nói của hắn mang theo một tia hy vọng mong manh cuối cùng, tha thiết cầu xin một câu trả lời phủ định.
"Chỉ là một mảnh giẻ rách không hơn không kém!" Quý Lẫm giật phắt lấy chiếc khăn tay lụa, dùng hai tay "xoẹt" một tiếng xé toạc làm đôi!
"Cút ngay cho ta! Nhân tình mới của ta sắp sửa đến đón ta rồi, đừng có ở đây mà ngáng đường ngáng lối!"
Anh dốc toàn bộ sức lực đẩy mạnh Tiêu Cẩn Du ra ngoài ngưỡng cửa, rồi "rầm" một tiếng đóng chặt cánh cửa gỗ lại, then cài sập xuống nặng nề.
Bên ngoài cổng viện, những mảnh vụn của chiếc khăn thêu bay lả tả rơi rụng như những bông tuyết tang thương giữa trời thu.
Tiêu Cẩn Du đứng chết lặng tại chỗ như một pho tượng đá vô hồn. Những móng tay hắn bấm sâu hoắm vào lòng bàn tay đến mức máu tươi chảy ròng ròng qua kẽ tay, vậy mà hắn dường như chẳng hề cảm thấy một chút đau đớn nào.
Đôi mắt hắn trống rỗng, vô hồn, toàn thân khẽ run rẩy từng cơn, tựa như toàn bộ niềm tin và chỗ dựa duy nhất trong cuộc đời này vừa bị chính tay người hắn yêu nhất đập nát vụn thành tro bụi.
Sau khi Tiêu Cẩn Du lảo đảo rời đi chưa được bao lâu.
Bà chủ Vạn Hoa Lâu dẫn theo cả đoàn nha dịch của quan phủ đạp tung cánh cửa xông vào. Lúc này Quý Lẫm đang ngồi bất động trên ghế, bàn tay vẫn còn nắm chặt cây kéo may dính đầy máu khô.
"Quan sai đại nhân, chính là tên này!"
Bà chủ the thé cất giọng chỉ điểm: "Tận mắt nô gia nhìn thấy! Chính tay hắn đã ra tay đâm chết Lý công tử, cây kéo dính máu kia chính là tang chứng rành rành!"
Đám nha dịch lập tức ùa lên, chiếc cùm xích sắt lạnh ngắt "tra cút" khóa chặt lấy hai cổ tay Quý Lẫm.
Anh bị đám lính xô đẩy bước ra khỏi cổng viện, trước khi đi, anh quay đầu lại lần cuối cùng, nhìn sâu vào con đường mòn nơi Tiêu Cẩn Du vừa bước đi trong bóng hoàng hôn nhuộm máu.
---
Đã ba ngày ba đêm trôi qua.
Kể từ cái ngày nghe thấy những lời đoạn tuyệt độc địa tàn nhẫn của Quý Lẫm, Tiêu Cẩn Du đã tự giam mình trong căn phòng tối tăm của dinh cơ riêng, đập phá tan tành tất cả mọi đồ đạc có thể đập vỡ, rồi ngã quỵ giữa đống mảnh vỡ ngổn ngang ấy, ôm chặt lấy những vò rượu mạnh mà nốc liên tục suốt hai ngày hai đêm ròng rã.
"A Du, đừng uống nữa mà..."
Trong cơn say mèm ảo giác, hắn dường như nhìn thấy bóng dáng Quý Lẫm đang đứng ngay nơi cửa phòng, dung mạo đẹp như tranh vẽ, nơi khóe môi vẫn phảng phất nụ cười dịu dàng ấm áp quen thuộc năm nào.
Tiêu Cẩn Du lảo đảo nhào tới toan ôm lấy, nhưng những ngón tay chỉ xuyên qua một làn ảo ảnh hư không, chỉ vồ được một làn ánh trăng bàng bạc lạnh lẽo.
"Quý Lẫm..." Hắn quỳ sụp xuống nền gạch buốt giá, trán dập xuống nền đất, nước mắt hòa lẫn cùng mùi men rượu nồng nặc rơi lã chã: "Tại sao... rốt cuộc là tại sao chứ..."
Sáng sớm ngày thứ ba, một tia nắng gay gắt xuyên qua khe cửa rọi thẳng vào mí mắt sưng húp của Tiêu Cẩn Du.
Hắn bừng tỉnh ngồi bật dậy. Cơn đau đầu dữ dội sau trận say như hàng vạn cây kim thép đâm thấu vào tủy não, thế nhưng tất cả đều không tài nào đè nén nổi một ý niệm điên cuồng đang gào thét trong tim — hắn phải đi gặp Quý Lẫm.
Cho dù người nọ có buông ra những lời lẽ tàn nhẫn tuyệt tình đến đâu, cho dù y thật sự đã tham phú phụ bần trèo lên cành cao Vĩnh An Hầu phủ đi chăng nữa...
Tiêu Cẩn Du vẫn muốn gặp lại anh, muốn chính miệng hỏi cho ra nhẽ mọi chuyện, muốn được nhìn thấy một lần nữa đôi mắt lúc nào cũng đong đầy sự dịu dàng ấm áp ấy.
Hắn lảo đảo lao ra khỏi phòng, ngay cả chiếc áo khoác ngoài cũng chẳng kịp khoác lên người, chạy thục mạng như kẻ điên về phía tiểu viện nhỏ.
Cơn gió thu cuốn theo những chiếc lá vàng xơ xác xoay tít dưới chân hắn, y hệt như tâm can rối bời tan nát của hắn lúc này.
Cánh cổng viện mở toang hoác, trái tim Tiêu Cẩn Du bỗng thắt lại, chìm ngoắc xuống đáy vực sâu.
"Quý Lẫm?" Giọng hắn run lẩy bẩy giữa làn gió sớm, hắn run rẩy đẩy cánh cửa phòng khép hờ bước vào.
Bên trong gian phòng vắng tanh, lạnh ngắt không một bóng người.
Trên bàn đàn đã phủ một lớp bụi mỏng, chén trà úp ngược chỏng chơ, chiếc chăn bông trên giường được gấp lại ngay ngắn phẳng phiu, tựa như chủ nhân của nó chỉ vừa mới tạm thời rời đi một lát.
Đầu ngón tay Tiêu Cẩn Du khẽ lướt qua dây đàn, một tiếng "ong" trầm đục vang vọng khắp gian phòng trống trải.
"Vị công tử này, ngài đến tìm Quý cầm sư sao?"
Một bà lão hàng xóm tay xách giỏ rau tò mò thò đầu nhìn vào cất tiếng hỏi.
Tiêu Cẩn Du ba bước dồn làm hai lao vụt tới trước mặt bà cụ, trong mắt bừng lên một tia hy vọng tha thiết: "Đại nương có biết Quý Lẫm đã đi đâu rồi không ạ?"
"Ai dà," bà cụ thở dài lộ vẻ ái ngại: "Hôm qua nó bị quan binh xông vào giải đi mất rồi! Nghe đâu... nghe đâu là nó giết chết con trai của một vị quan lớn nào đó trong triều..."
Toàn bộ dòng máu trong người Tiêu Cẩn Du trong khoảnh khắc đông cứng lại thành băng tuyết, hai tai ù đi như có tiếng sấm sét nổ vang, tất cả những lời dặn dò sau đó của bà lão đều biến thành những âm thanh vọng lại xa xăm từ cõi chết.
Hắn quay người chạy thục mạng, miếng ngọc bội bên hông va mạnh vào khung cửa nứt toác ra một đường sâu hoắm.
Tiếng trống kêu oan trước nha môn bị hắn dùng hết sức bình sinh gióng lên vang dội cả một góc trời, như muốn xé toạc tầng mây xanh.
Viên quan tri huyện hớt hải cuốn cuồng chạy ra ngoài, vừa nhìn thấy diện mạo của Cửu hoàng tử, hai đầu gối lập tức mềm nhũn ra quỳ rập xuống đất run lẩy bẩy: "Cửu... Cửu điện hạ! Tên Quý Lẫm đó đúng là từng bị giam trong thiên lao, thế nhưng sáng nay cai ngục đưa cơm vào thì phát hiện..."
Viên tri huyện dập đầu sát đất, tiếng nói càng lúc càng nhỏ dần như tiếng muỗi kêu: "... Người đã tắt thở từ bao giờ rồi ạ..."
Tiêu Cẩn Du gầm lên một tiếng man dại, vươn tay túm chặt lấy cổ áo viên quan nhấc bổng cả người lão lên khỏi mặt đất: "Ngươi nói lại một lần nữa cho ta nghe xem?!"
Viên tri huyện sợ đến mức mặt mày xám ngoét như tro tàn, đái cả ra quần: "Thi... thi thể đã bị lính mang đi vứt ra bãi tha ma rồi ạ..."
Tiêu Cẩn Du buông lỏng tay ra, viên tri huyện như một đống bùn nhão trượt dài rơi bịch xuống nền đá.
Khoảnh khắc hắn xoay người chạy đi, miếng ngọc bội bên hông rốt cuộc không chịu nổi lực chấn động, "tách" một tiếng vỡ nát thành hai nửa rơi rụng xuống đất.
Trên bãi tha ma ngoại thành, mùi hôi thối nồng nặc của xác chết bốc lên ngùn ngụt nghẹt thở.
Hàng đàn quạ đen đậu kín trên những cành cây khô trơ trụi, đôi mắt đỏ ngầu như máu trừng trừng nhìn chằm chằm vào bóng người đang điên cuồng lao tới.
Tiêu Cẩn Du lật từng cái xác chết một cách điên dại, giữa từng kẽ móng tay của hắn nhét đầy đất cát tanh hôi và máu mủ bầy nhầy, bộ cẩm bào hoa lệ trên người bị dòng nước thi thể dơ bẩn thấm đẫm mà hắn dường như chẳng hề hay biết gì.
"Quý Lẫm... Quý Lẫm..."
Hắn máy móc, điên cuồng lặp đi lặp lại cái tên ấy giữa bãi tha ma hoang tàn, tựa như làm như vậy thì có thể gọi linh hồn của người ôn nhuận như ngọc kia quay trở về trần thế.
Cho đến khi lật đến cái xác thứ ba mươi bảy, động tác của Tiêu Cẩn Du bỗng nhiên cứng đờ lại hoàn toàn.
Cái xác ấy bị vùi lấp dưới tầng sâu nhất, gầy guộc và mỏng manh tựa như một chiếc lá khô úa tàn trước gió bão. Nơi khóe môi người ấy còn đọng lại những vệt máu đen ngòm đã khô quắt, rõ ràng là chết vì trúng phải kịch độc tàn ác trong lao ngục.
Cho dù khuôn mặt thanh tú kia đã tím tái lạnh ngắt, Tiêu Cẩn Du vẫn có thể nhận ra ngay trong tích tắc đầu tiên — đó chính là Quý Lẫm của hắn.
"Quý Lẫm..."
Tiêu Cẩn Du run rẩy đưa hai tay ôm thi thể anh ra khỏi đống bùn đất dơ bẩn, dùng tay áo gấm của mình từng chút, từng chút một cẩn thận lau sạch những vết máu tanh và bùn đất bám trên gương mặt người anh yêu.
Cái lạnh thấu xương của thi thể người chết xuyên qua từng lớp vải vóc đâm buốt vào tận tủy sống hắn, thế nhưng hắn lại càng siết chặt vòng tay ôm ghì người vào lòng hơn bao giờ hết, tựa như muốn dùng toàn bộ hơi ấm và sinh mệnh còn sót lại của bản thân mình để sưởi ấm cho thân xác đã cứng đờ lạnh lẽo này.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.