Tuyết Rơi Bắc Cương, Hành Trên Cành › Chương 91
Chương 91: Roi phạt Tuyết Thần Sơn
Chương 91· 2.648 từMiễn phí
Chương 91: Roi phạt Tuyết Thần Sơn
A Cốt dẫn Thẩm Hành phi ngựa rời khỏi vương đình Bắc Cương, men theo một con đường nhỏ phủ đầy tuyết trắng chạy về hướng bắc.
Con đường này từ nhỏ cậu đã chạy qua chạy lại vô số lần, nhắm mắt lại cũng có thể bước đi chuẩn xác.
"Tỷ tỷ, nơi đẹp nhất Bắc Cương không nằm trong vương cung đâu, mà ở ngoài này này!"
Trong câu nói tiếng Bắc Cương của cậu thỉnh thoảng lại chen vào vài từ tiếng quan thoại Đại Chiêu, lúc phấn khích nói nhanh thì hai thứ tiếng cứ thế lẫn lộn tuôn ra.
Thẩm Hành cưỡi trên con ngựa hồng sắc theo sát phía sau, mỉm cười lắng nghe cậu bé ríu rít giới thiệu từng ngọn núi, từng dòng sông lướt qua tầm mắt.
Cậu kể hồi nhỏ thường trốn ở chỗ này luyện đao, đại ca lúc nào cũng tìm ra cậu, còn nhị ca thì chẳng bao giờ thấy tăm hơi; rồi lại chỉ vào khúc sông phía trước, bảo đừng thấy bây giờ nó đóng băng cứng ngắc thế này, đến mùa hạ nước xiết kinh khủng, Đồ Lỗ từng có lần ngã xuống suýt nữa bị cuốn trôi mất tích.
Rời vương cung chạy về phía bắc chừng nửa canh giờ, xuyên qua một cánh rừng thông tuyết thấp bé, tầm mắt bỗng chốc mở ra khoáng đạt vô cùng.
Thẩm Hành khẽ ghìm dây cương.
Móng ngựa cào xuống mặt tuyết vài nhát rồi dừng hẳn lại, làn hơi ấm phả ra từ cánh mũi tan biến theo ngọn gió lạnh.
Hiện ra trước mắt nàng là một cánh đồng băng mênh mông vô tận. Dưới ánh bình minh, mặt băng phản chiếu một thứ sắc màu huyền ảo mà cả đời này nàng chưa từng thấy qua.
Sắc trắng ngần trong suốt phảng phất ánh lam cực kỳ nhạt, tựa như có ai đó đã nghiền nát cả bầu trời rồi rải đều lên khắp mặt đất bao la.
Phía xa xa, những rặng núi tuyết trùng điệp nhấp nhô được ánh mặt trời mới mọc nhuộm thành một màu hoàng kim rực rỡ. Dải mây trắng vắt ngang đỉnh núi tuyết bị gió thổi dạt ra, trông như dải cờ phướn dài mảnh đang bay lượn giữa không trung.
Bên rìa cánh đồng băng, vài con chim trắng to lớn không rõ tên đang thong dong tản bộ, đôi chân mảnh khảnh giẫm lên mặt băng với dáng vẻ ung dung, thanh nhã tuyệt trần.
"Thế nào, đẹp không tỷ!"
A Cốt ghìm ngựa lượn quanh nàng một vòng, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn ngập vẻ tự hào.
Thẩm Hành hít sâu một hơi không khí lạnh buốt đến tận tâm can, cảm giác như tất cả những ngột ngạt, đục ngầu tích tụ nơi lồng ngực đều được cơn gió lộng trên đồng băng gột rửa sạch sẽ.
"Đẹp lắm."
Nàng cất lời khen ngợi từ tận đáy lòng.
A Cốt dẫn nàng chạy thêm vài vòng trên mặt băng.
Tiếng vó ngựa nện xuống mặt băng bắn tung những vụn tuyết lấp lánh. Con ngựa hồng sắc phi nước đại vô cùng sảng khoái, Thẩm Hành ngồi trên lưng ngựa cảm nhận từng đợt gió lạnh rít qua bên tai, cả thân tâm như được hòa mình vào thiên nhiên thanh sạch vô ngần.
Chạy mệt rồi, hai người cùng xuống ngựa. A Cốt buộc dây cương vào một gốc thông lùn, kéo Thẩm Hành đi xem những đóa hoa băng nở rộ ven rìa đồng tuyết.
Cậu bảo thứ hoa này chỉ nở vào những ngày giá rét đỉnh điểm, mọc xuyên qua các khe nứt của tảng băng, cánh hoa trong suốt như pha lê, khi ánh nắng rọi vào liền lấp lánh tựa kim cương.
A Cốt giơ roi ngựa chỉ về phía đỉnh tuyết sơn chọc thủng tầng mây ở đằng xa:
"Tỷ tỷ, tỷ nhìn kìa, bên đó chính là Tuyết Thần Sơn. Trên đỉnh núi có Tuyết Thần Miếu, Quốc Sư hiện đang ở đó đấy."
Thẩm Hành dõi mắt nhìn theo hướng ngọn roi ngựa.
Tuyết Thần Sơn sừng sững vươn lên nơi tận cùng của cánh đồng băng, uy nghiêm, cô độc và hiểm trở. Đỉnh núi ẩn hiện sau những tầng mây xám bạc dày đặc, khiến người ta chỉ nhìn từ xa thôi cũng sinh lòng kính sợ.
Nàng bất giác nhớ lại lời Hạ Lan Triết từng nói ở Hồng Lô Tự.
Con dân Bắc Cương luôn tin rằng Tuyết Thần cư ngụ trên đỉnh núi ấy. Hằng năm trước khi bão tuyết ập đến, Quốc Sư đều phải lên Tuyết Thần Miếu trai giới bảy ngày để cầu phúc cho muôn dân trăm họ.
Bây giờ, chàng đang làm gì ở trên đó?
Mà vào chính giây phút này, tại Tuyết Thần Miếu trên đỉnh Tuyết Thần Sơn lạnh buốt thấu xương, Tuân Trạc đang quỳ gối trước tượng Tuyết Thần.
Ngôi đền cổ kính này đã có lịch sử hơn một ngàn năm, toàn bộ được xây bằng đá trắng lấy từ Tuyết Thần Sơn. Trước cửa đền dựng hai hàng cột băng khổng lồ, mỗi cây cột đều to lớn bằng mấy người ôm.
Chính giữa đại điện phụng thờ một bức tượng thần bằng đá trắng cao tới ba trượng. Gương mặt Tuyết Thần mờ ảo nhưng uy nghiêm khôn xiết, rủ mắt nhìn xuống chúng sinh dưới chân. Quanh tượng thần quanh năm bảng lảng một tầng sương lạnh buốt.
Bên ngoài điện, vài thị tùng trẻ tuổi đang quét dọn tuyết rơi. Cán chổi lướt trên nền tuyết phát ra những tiếng xào xạc rất khẽ. Không một ai dám cất lời, bầu không khí đè nén đến nghẹt thở.
Trong điện, Mộc Thác đứng chắp tay trước tượng thần, râu tóc bạc phơ, nét mặt túc mục nghiêm nghị.
Tay ông nắm chặt một ngọn roi bện từ mây đen ngàn năm trên Tuyết Thần Sơn. Thân roi mơ hồ ánh lên những đường vân đỏ thẫm, tựa như từng bị thứ gì đó nhuộm đẫm qua năm tháng.
Tuân Trạc quỳ trước mặt ông, áo bào bên trên đã cởi bỏ, để lộ tấm lưng gầy nhưng săn chắc.
Những vết thương cũ dưới đáy vực vừa mới kết vảy màu hồng nhạt, nay lại chằng chịt thêm vô số lằn roi mới khiến người ta nhìn vào mà kinh tâm động phách.
Mỗi một roi quất xuống đều rách thịt thấu xương, chằng chịt đan xen, đánh cho cả tấm lưng của chàng gần như không còn một tấc da thịt nào nguyên vẹn.
Ngọn roi xé gió rít lên một tiếng chói tai rồi giáng mạnh xuống lưng chàng, vang lên tiếng trầm đục sắc lạnh.
Da thịt toác ra, máu tươi uốn lượn chảy dài dọc theo sống lưng.
Thân hình Tuân Trạc khẽ run lên một chút. Chàng siết chặt tấm bồ đoàn dưới gối, các đốt ngón tay trắng bệch vì dồn lực.
Chàng không hề phát ra nửa tiếng rên rỉ.
"Ngươi đã biết lỗi chưa?"
Giọng nói của Mộc Thác già nua và trầm đục, vang vọng giữa ngôi thần điện trống trải.
"Đệ tử không biết mình có lỗi gì."
Giọng Tuân Trạc khàn đặc nhưng bình thản đến lạ kỳ.
Lại thêm một roi giáng xuống.
"Ngươi ở Đại Chiêu rạch cổ tay lấy máu làm thuốc dẫn cho nàng, lại ở ngoài thành Lương Châu tặng ngựa quý cho nàng, giờ đây lại dám nhận rượu nàng dâng trước mắt bao người, thậm chí tự ý dâng tim hươu cho nàng... Ngươi tưởng vi sư mù lòa không biết gì sao?"
Một roi nữa lại xé rách da thịt.
"Ngươi đã động lòng! Ngươi thừa biết tu luyện Hàn Uyên Quyết một khi động lòng ắt là con đường chết, ngươi thừa biết thân mang tàn mệnh không được làm liên lụy đến người khác!"
"Đệ tử cam tâm chịu phạt."
Tuân Trạc trầm giọng ngắt lời ông.
Chàng quỳ thẳng tắp ở đó, tấm lưng máu chảy đầm đìa nhưng sống lưng vẫn hiên ngang không hề cong xuống. Giọng chàng khàn khàn nhưng tràn đầy kiên định:
"Đệ tử quả thực đã động lòng, và quả thực không muốn đè nén nữa. Nhưng đệ tử không cho rằng đó là sai. Sư phụ bảo thân mang tàn mệnh không nên làm liên lụy người khác, nhưng nàng ấy từng nói, số mệnh là chết, còn con người mới là sống."
"Nàng không tin mệnh, đệ tử cũng không tin. Đệ tử nguyện dùng tấm thân tàn này cược một lần. Cược xem số mệnh của nàng có thể sửa đổi hay không, và số mệnh của đệ tử có thể nghịch chuyển hay không. Cược thua, chẳng qua chỉ là chết sớm hay muộn vài năm mà thôi. Còn nếu cược thắng..."
Chàng khẽ ngừng lại một nhịp, khóe môi hơi cong lên một nét cười. Nụ cười ấy rất khẽ, rất nhạt, y hệt như mỗi lần chàng dịu dàng ngắm nhìn Thẩm Hành.
"Cược thắng rồi, đệ tử muốn ở bên nàng lâu hơn một chút."
Tiểu thị tùng bưng khay đựng roi đứng bên cạnh rốt cuộc không kìm được nữa, bật khóc nức nở.
Nước mắt tí tách rơi xuống khay gỗ, cậu vội vàng lấy tay áo lau đi.
Quốc Sư chưa từng bị phạt bao giờ, từ trước tới nay chưa từng có tiền lệ.
Cậu ở Tuyết Thần Miếu bao nhiêu năm nay, chưa bao giờ thấy Quốc Sư phải quỳ nơi đây chịu đòn roi như thế này.
Mộc Thác im lặng hồi lâu, cuối cùng đặt ngọn roi trở lại khay bưng, giọng nói già nua lộ rõ vẻ mệt mỏi cùng cực:
"Tự giải quyết cho tốt."
Nói xong, ông xoay người rời đi.
Tuân Trạc quỳ nguyên tại chỗ, đợi cho đến khi tiếng bước chân của sư phụ hoàn toàn tan biến ngoài điện, chàng mới chậm rãi chống tay đứng dậy khỏi bồ đoàn.
Chàng nhặt tấm áo bào trắng để sang một bên khoác lại lên người. Tấm vải gấm màu nguyệt bạch vừa chạm vào vết thương rách toác sau lưng đã lập tức bị máu tươi thấm ướt một mảng đỏ rực chói mắt.
Thị tùng hoảng hốt vội chạy lại muốn đỡ, nhưng chàng khẽ xua tay từ chối.
Chàng bước ra khỏi Tuyết Thần Miếu. Cơn gió rét buốt trên đỉnh núi cuốn theo bụi tuyết táp thẳng vào mặt. Chàng đứng trên nền tuyết trắng xóa trước cửa đền, trầm mặc phóng tầm mắt bao quát toàn bộ mảnh đất Bắc Cương bao la dưới chân mình.
Sông núi khoáng đạt, biển mây cuồn cuộn dâng trào, lớp tuyết ngàn năm không tan trên đỉnh Tuyết Thần Sơn phản chiếu ánh nắng ban mai lấp lánh hàn quang.
Chân mày chàng khẽ nhíu lại, rồi cúi gập người nôn ra một ngụm máu tươi, nhuộm đỏ cả nền tuyết trắng ngần, khiến người ta kinh hãi.
Đám thị tùng phía sau kinh hoàng vây quanh, chàng bình thản lau đi vệt máu nơi khóe miệng, đứng thẳng dậy nói một câu "không sao", rồi cất bước đi xuống núi.
Những ngày tiếp theo, Thẩm Hành không hề gặp lại Tuân Trạc.
Suất Gia mỗi ngày vẫn mang thuốc viên đến tẩm điện cho nàng, giải thích rằng công việc triều chính tồn đọng ở Tuyết Thần Miếu quá nhiều khiến Quốc Sư nhất thời chưa thể dứt ra được.
Trong lòng nàng mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không tài nào nói rõ là bất ổn ở điểm nào.
Cũng may mỗi ngày đều có A Cốt cùng nàng rong ruổi khắp nơi, dẫn nàng đi thưởng ngoạn hết thảy cảnh đẹp xung quanh vương cung.
Thư từ của Thẩm Lâm thì nàng đã nhận được mấy phong. Bức thư đầu tiên hỏi nàng ở có quen không, có lạnh không, có bị ai bắt nạt không; bức thứ hai nói quân vụ bận rộn ngập đầu, nhưng mọi sự vẫn bình an bảo nàng chớ bận lòng; còn nét chữ trong bức thư thứ ba thì nguệch ngoạc hơn hẳn hai bức trước, rõ ràng là được viết trong tình cảnh vô cùng vội vã.
Hoàng đế Đại Chiêu đã hạ chiếu phế truất Thái tử, đổi lập Tiêu Chính Đình làm Trữ quân.
Thẩm Lâm ở trong thư không biểu lộ cảm xúc gì nhiều, chỉ thuật lại sự thật ấy, rồi căn dặn nàng Bắc Cương giá rét nhớ mặc thêm áo ấm.
Thẩm Hành xếp ngay ngắn lá thư cất vào hộp gấm, dựa lưng vào thành ghế ngước nhìn bầu trời xám bạc ngoài khung cửa sổ, đáy lòng không gợn lên chút sóng gió nào.
Trong nguyên tác vốn dĩ cũng diễn ra như vậy, Thái tử cuối cùng vẫn không đấu lại Tiêu Chính Đình.
Nhưng theo tiến trình của nguyên tác, Nam cảnh sắp sửa gặp đại nạn.
Tân vương Nam quốc Triệu Vân Tự sau khi đã ngồi vững trên ngai vàng sẽ nhanh chóng vươn móng vuốt nhắm thẳng vào bờ cõi phía nam Đại Chiêu.
Nàng ngẫm nghĩ một hồi, trong lòng vẫn không yên tâm nổi, bèn trải giấy viết thư gửi cho Lý Khuyết.
Nàng không thể nói thẳng rằng mình biết trước cốt truyện, nhưng nàng hoàn toàn có thể "dự đoán" tất cả những mưu mô hiểm độc mà Nam quốc sắp sửa tung ra.
Nàng viết rằng Nam quốc cực kỳ tinh thông thuật cổ độc, trên chiến trường nếu thấy quân địch bại trận bỏ chạy tuyệt đối không được khinh suất truy kích kẻo trúng mai phục; nàng viết Nam quốc có một mạng lưới nội gián ngầm cắm sâu trong nội địa Đại Chiêu, chuyên rình rập bỏ độc vào nguồn nước trước khi công thành, nhất định phải cho người kiểm tra nghiêm ngặt giếng nước các châu huyện; nàng viết dưới trướng Triệu Vân Tự có một viên mãnh tướng cực giỏi dùng hỏa công, khi phòng thủ giữ thành cần phải chuẩn bị thật nhiều vòi rồng và bao cát.
Nàng viết trọn vẹn ba trang giấy, dùng sáp niêm phong cẩn thận rồi gọi Thương Nhiên vào, dặn dò phải dùng dịch mã khẩn cấp chuyển tận tay Trấn Nam Tướng Quân.
Thương Nhiên nhận lấy phong thư gật đầu, vừa toan quay người bước đi thì lại bị nàng gọi giật lại.
Nàng cầm thêm một phong thư mỏng hơn trên bàn đưa cho Thương Nhiên:
"Thương Nhiên, phong thư này gửi cho thần y Thôi Trọng ở Tây Sơn."
Lần trước Thôi Trọng gửi thư có để lại địa chỉ, nói rằng độc Vong Xuyên quả thực vô cùng khó giải, nhưng may mắn là đã có tiến triển nhất định.
Lần này Thẩm Hành viết thư nhờ ông nhân tiện nghiên cứu bào chế vài viên thuốc giải cổ độc gửi cho Lý Khuyết, để phòng khi bất trắc.
Thương Nhiên nhìn Thẩm Hành, đột nhiên khẽ hỏi:
"Công chúa, người đang lo lắng điều gì sao?"
Thẩm Hành mỉm cười, đẩy nhẹ lá thư vào tay nàng:
"Đề phòng trước vẫn hơn, có chuẩn bị ắt không gặp hoạn nạn."
Thương Nhiên cất kỹ phong thư vào ngực áo, trịnh trọng gật đầu, sải bước ra khỏi phòng. Đôi ủng da giẫm lên nền tuyết phát ra những tiếng lạo xạo giòn tan.
Thẩm Hành đứng lặng bên cửa sổ dõi theo bóng lưng nàng dần khuất xa, làn hơi ấm phả ra ngưng đọng thành một vệt sương mỏng manh trên chấn song cửa lạnh ngắt.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.