Tuyết Rơi Bắc Cương, Hành Trên Cành › Chương 28
Chương 28: Không Biết Ngài Thích Gì
Chương 28· 2.332 từMiễn phí
Chương 28: Không Biết Ngài Thích Gì
Sáng hôm sau, Thẩm Hành lại dậy từ lúc trời chưa rạng theo đúng thường lệ.
Khi cỗ xe ngựa dừng trước cổng Hồng Lư Tự, bầu trời vừa mới sáng rõ.
Đồ Lỗ vẫn ôm loan đao đứng gác trước cổng như mọi khi. Lần này gã không thèm hừ mũi với nàng nữa, chỉ lẳng lặng lùi sang một bên với vẻ mặt không cảm xúc, coi như ngầm thừa nhận quyền thông hành tự do của nàng.
Thẩm Hành mỉm cười với gã một cái, biểu cảm trên mặt Đồ Lỗ vẫn trơ như đá, chỉ có chòm râu quai nón khẽ giật giật.
Hạ Lan Triết đã ngồi chờ sẵn ở chính đường.
Hôm nay vị lão Chưởng lễ quan đổi sang một bộ bào phục màu xám đậm, hàng cúc áo vẫn cài kín mít đến tận chiếc cúc trên cùng như cũ, trên tay cầm cuộn thẻ tre đã sờn rách mép vì lật giở nhiều lần. Thấy Thẩm Hành bước vào, ông ta khẽ gật đầu coi như đáp lễ, rồi bất thình lình cất tiếng hỏi:
"Công chúa, về yết kiến chi lễ của vương thất Bắc Cương đã học hôm qua, thần có mấy câu hỏi muốn thỉnh giáo người."
Bước chân của Thẩm Hành khựng lại một nhịp.
Kiểm tra đột xuất!
Lão già này hôm qua lúc nói "ngày mai tiếp tục" đâu có thèm báo trước là sẽ khảo bài cơ chứ.
"Xin đại nhân cứ hỏi."
Nàng đứng nghiêm trang, sống lưng thẳng tắp, nhanh tay nhét cuốn sổ tay nhỏ giấu tọt vào trong ống tay áo.
"Khi yết kiến Đại Khả Hãn, tư thế hai tay đan chéo trước ngực, lòng bàn tay hướng về phía nào?"
Hạ Lan Triết chắp tay sau lưng, ánh mắt sắc như đuốc nhìn chằm chằm nàng.
"Lòng bàn tay hướng vào trong, tay trái ở ngoài, tay phải ở trong. Nam tử thì làm ngược lại."
Thẩm Hành trả lời vanh vách không chút ngập ngừng.
"Nếu Đại Khả Hãn ban rượu, phải hành lễ ra sao?"
"Hai tay cung kính đón lấy chén rượu, trước tiên dùng ngón tay giữa của bàn tay phải chấm một giọt rượu rồi búng lên không trung để kính Tuyết Thần, sau đó chấm giọt thứ hai búng xuống mặt đất để kính cáo tổ tiên, làm xong các bước mới được phép uống. Không được uống cạn trong một hơi mà phải chia làm ba ngụm."
Hạ Lan Triết khẽ gật đầu, sau đó lại hỏi thêm mấy câu chi tiết, hóc búa hơn.
Vật hiến tế trong lễ tế trời bắt buộc phải là cừu đực lông trắng muốt, không được phép lẫn một sợi lông tạp màu nào; người Bắc Cương khi gặp nhau không có lệ quỳ lạy, nghi lễ long trọng nhất là đặt bàn tay phải lên ngực trái rồi khom người cúi chào, cúi càng thấp càng thể hiện sự tôn kính tột bậc.
Thẩm Hành trả lời trôi chảy được hầu hết các câu hỏi, nhưng vẫn có hai chỗ học chưa thật thấu đáo.
Về thứ tự chỗ ngồi của mười bảy bộ lạc Bắc Cương, nàng đã tráo ngược vị trí của Tuyết Lang bộ và Tuyết Hồ bộ; còn về trình tự dâng lễ vật trong đại lễ mừng thọ của Đại Khả Hãn, nàng nói thiếu mất một bước nghi thức.
Hạ Lan Triết mặt không đổi sắc lắng nghe hết, sau đó rút từ dưới cuộn thẻ tre ra một thanh thước tre dài chừng một thước, gõ nhè nhẹ vào lòng bàn tay mình.
Thanh thước tre ấy được mài giũa nhẵn bóng, phát ra ánh sáng bóng loáng, thoạt nhìn là biết đã được sử dụng qua rất nhiều năm tháng.
"Công chúa, đưa tay ra."
Thẩm Hành ngoan ngoãn xòe lòng bàn tay ra trước mặt ông.
Thước tre giáng xuống, vang lên hai tiếng "bốp bốp" lanh lảnh, thế nhưng lực đạo rơi xuống lại nhẹ hơn nàng tưởng tượng rất nhiều.
Nàng cảm nhận rõ ràng vị lão tiên sinh này chỉ đang phạt tượng trưng cho có lệ, thước tre đánh vào lòng bàn tay phát ra tiếng kêu giòn tan, nhưng khi chạm vào da thịt thì ông đã thu lại hơn nửa phần kình lực.
Hạ Lan Triết cất thanh thước tre đi, liếc nhìn nàng một cái. Trong đôi mắt sắc lạnh kia tuy không có ý cười, nhưng đường nét cứng nhắc nơi khóe miệng đã khẽ giãn ra đôi chút:
"Thứ tự chỗ ngồi của mười bảy bộ lạc là dựa theo công lao chiến trận trong thời kỳ thống nhất Bắc Cương mà định đoạt. Tuyết Lang bộ là bộ lạc đầu tiên quy thuận Đại Khả Hãn, vì thế được xếp ở vị trí đứng đầu."
Ông đặt thước tre sang một bên, giọng điệu tuy vẫn lạnh lùng, nhưng đã chủ động giải thích thêm một câu cặn kẽ.
Thẩm Hành xoa xoa lòng bàn tay, quẹt chỗ bị thước gõ vào vạt áo mấy cái, rồi lại rút bút than và cuốn sổ nhỏ ra:
"Đại nhân, người vừa nói trong hôn lễ Bắc Cương tân lang tân nương phải cùng uống ba bát rượu sữa ngựa, vậy nếu công chúa Trung Nguyên gả sang không quen uống sữa ngựa thì có thể dùng loại rượu khác thay thế được không?"
Hạ Lan Triết nhướn mày, đại khái không ngờ sau khi bị phạt đòn câu đầu tiên nàng hỏi lại là chuyện này.
Ông im lặng trong giây lát, rồi lại mở rộng cuộn thẻ tre ra:
"Đây là một câu hỏi rất hay. Trong lịch sử Bắc Cương từng nghênh cưới ba vị công chúa ngoại tộc, trong đó có một vị công chúa của Tây Lương cũng không thể nào uống nổi rượu sữa ngựa. Vị quan phụ trách lễ nghi thời bấy giờ đã linh động đổi sang dùng rượu mật ong cho nàng, hoàn toàn không hề phạm vào quy củ. Những quy tắc trong tế lễ và hôn sự, bản chất cốt lõi là lòng thành kính hướng về Tuyết Thần tối cao, hình thức bên ngoài có thể uyển chuyển thay đổi, duy chỉ có tấm lòng là bất biến."
Thẩm Hành vội vàng ghi chép lại câu nói này vào sổ, bên cạnh còn cẩn thận vẽ thêm một ngôi sao nhỏ để đánh dấu điểm trọng yếu.
Suốt cả buổi sáng, nàng chăm chú lắng nghe từng lời giảng, không phải cái kiểu cắn răng chịu đựng cố chống mắt cho khỏi ngủ gật để đối phó bài vở, mà là nàng thực sự tìm thấy hứng thú sâu sắc với những điều mới lạ này.
Đằng sau mỗi một nghi thức lễ tiết của Bắc Cương đều ẩn chứa một mảnh ghép lịch sử hào hùng.
Vì sao khi diện kiến Đại Khả Hãn lại phải đặt tay phải lên ngực trái?
Bởi vì vị Đại Khả Hãn đời đầu tiên của Bắc Cương từng bị thích khách đâm xuyên ngực trái trong gang tấc. Sau khi may mắn giữ được tính mạng, ngài đã đặt ra quy củ này, yêu cầu tất cả mọi người khi yết kiến đều phải dùng tay bảo vệ ngực mình, vừa để bày tỏ lòng trung thành tuyệt đối, vừa để tạ ơn Tuyết Thần đã chở che.
Vì sao cừu hiến tế bắt buộc phải có bộ lông thuần trắng?
Bởi vì tuyết phủ trên đỉnh Tuyết Thần sơn ngàn năm đều trắng muốt tinh khôi, người Bắc Cương tin rằng chỉ có những sinh linh mang sắc trắng thuần khiết nhất mới xứng đáng lọt vào đôi mắt của Tuyết Thần.
Đây không phải là những giáo điều cứng nhắc khô khan, mà là ký ức ngàn năm được một dân tộc chắt chiu, gìn giữ suốt bao đời giữa chốn băng thiên tuyết địa.
Thẩm Hành coi đây là một tiết học ngoại khóa bổ ích về phong thổ nhân tình vùng biên viễn, chứ không đơn thuần chỉ để phục vụ cho việc hòa thân.
Khi Hạ Lan Triết giảng đến sự phân bố của mười bảy bộ lạc Bắc Cương, nàng thậm chí còn rút ra một tấm bản đồ đơn giản do chính tay mình tự vẽ, trên đó đánh dấu tỉ mỉ vị trí tương đối cùng những sản vật chủ yếu của từng bộ tộc.
Hạ Lan Triết liếc nhìn tấm bản đồ ấy, lặng người hồi lâu, rồi hiếm hoi buông một lời khen ngợi rằng vẽ rất chuẩn xác.
Khi tiếng chuông báo hiệu tan học vang lên, Thẩm Hành khép sổ lại, đứng dậy cúi gập người hành lễ với Hạ Lan Triết:
"Đa tạ đại nhân đã tận tình chỉ dạy hôm nay."
Hạ Lan Triết xua tay, xoay người cất bước đi ra ngoài.
Đến bên ngưỡng cửa, bước chân ông hơi khựng lại, không buồn quay đầu lại buông thêm một câu:
"Ngày mai công chúa nếu còn đến, thần sẽ tiếp tục dạy."
Thẩm Hành tươi cười vâng dạ, xoa xoa vòng eo mỏi nhừ vì ngồi suốt một buổi, rồi rảo bước đi về phía bên kia sân viện.
Nàng vẫn còn việc chính cần làm.
Xuân Diên và hai thị vệ của Tướng quân phủ đã đứng chờ sẵn dưới mái hiên tự bao giờ, trên tay mỗi người đều ôm đầy ắp những bọc đồ lớn nhỏ.
Tất cả những món đồ lặt vặt mua được ở phố Đông chiều qua, hôm nay ra khỏi cửa Thẩm Hành đều cho mang theo hết.
Trong lòng Xuân Diên ôm tranh chữ và quạt xếp, một thị vệ bưng khay đựng bộ ấm chén và lư hương, người thị vệ còn lại xách một bọc lớn đựng tượng gỗ đàn hương cùng hộp trà quý, ngoài ra còn có một bàn cờ và hai hộp quân cờ được bọc kỹ càng bằng vải lụa hoa mấy lớp.
Cả một đống đồ xếp ngay ngắn gọn gàng, trông chẳng khác nào một gánh hàng rong chuẩn bị đem ra chợ bày bán.
"Công chúa."
Xuân Diên hạ thấp giọng thì thầm:
"Người chắc chắn muốn mang tặng hết toàn bộ một lần sao? Trận thế này khoa trương quá rồi, người ngoài nhìn vào lại tưởng công chúa đang chuyển nhà đấy ạ."
"Tặng lễ vật thì phải có khí thế của người đi tặng lễ chứ."
Thẩm Hành nói bằng giọng điệu hiển nhiên:
"Chẳng lẽ lại cứ lén lút thập thò nhét từng món một như kẻ trộm sao?"
Đồ Lỗ lúc này đang đổi ca gác trước cửa chính đường, vừa thấy Thẩm Hành dẫn theo cả một đoàn người rầm rộ kéo tới, trên tay ai nấy đều ôm đồ đạc chất cao như núi nhỏ, mắt gã lập tức trợn tròn như hai chiếc chuông đồng.
Gã há hốc mồm định nói gì đó, nhưng lời còn chưa kịp ra khỏi miệng thì Thẩm Hành đã ung dung lướt qua trước mặt gã, thậm chí còn mỉm cười gật đầu chào một cái, phong thái thong dong tự tại chẳng khác nào đang đi dạo trong chính phủ đệ của mình.
Cánh cửa phòng của Tuân Trạc khép hờ, Suất Da đang đứng túc trực bên ngoài.
Thấy Thẩm Hành mang theo một đống đồ đạc tới, vẻ mặt Suất Da không đến mức sững sờ như Đồ Lỗ, chỉ khẽ nhướn mày ngạc nhiên một chút, rồi nghiêng người đẩy cửa mời nàng vào.
Tuân Trạc đang ngồi sau bàn thư án xem một bức công văn, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên.
Thẩm Hành chỉ huy hai thị vệ mang từng món đồ vào phòng, dưới sự sắp đặt của nàng, tất cả được xếp đặt ngay ngắn chỉnh tề trên chiếc bàn trà thấp đặt bên cạnh bàn làm việc của Tuân Trạc.
Hàng tượng gỗ võ sĩ xếp thành một hàng dài, bức tranh thủy mặc tựa vào vách tường, bộ ấm chén thanh sứ và lư hương bằng đồng tím đặt ngay ngắn ở chính giữa, hộp trà búp vùng cao xếp bên cạnh, chiếc quạt xếp ngà voi đặt ngay lên trên cùng.
"Những thứ này."
Thẩm Hành phủi phủi bụi trên tay:
"Đều là tặng cho Quốc sư đấy."
Ánh mắt Tuân Trạc chầm chậm quét qua từng món đồ bày trên bàn.
Những bức tượng nhỏ chạm khắc hình tượng các dũng sĩ Bắc Cương, từng người khoác áo lông sói cầm loan đao, thần thái muôn hình muôn vẻ, có kẻ trông chất phác mộc mạc, có người lại oai phong lẫm liệt.
Bức tranh thủy mặc vẽ cảnh chùa cổ sau cơn bão tuyết, ý cảnh thanh tao, khoảng trống nghệ thuật khoáng đạt.
Bộ ấm chén bằng thanh sứ men ngọc ấm áp dịu dàng.
Lư hương bằng đồng tím vẫn còn vương vấn hương trầm mờ ảo.
Chiếc quạt xếp ngà voi mộc mạc tinh khôi, chẳng vướng một nét mực trần tục.
Hộp trà búp vùng núi tuyết quý hiếm.
Lại thêm một bộ bàn cờ đặt làm riêng cùng hai hộp quân cờ bằng gỗ cứng cao cấp, trên đường viền bàn cờ còn chạm khắc một vòng hoa văn tuyết rơi tinh tế.
Chàng nhìn xong tất cả, rồi rơi vào trầm mặc.
Sự trầm mặc ấy không phải là sự lạnh lùng chối từ.
Mà là sự ngỡ ngàng, lúng túng của một người đã từ rất lâu, rất lâu rồi chưa từng được ai tặng quà, bỗng nhiên phải đối diện với cả một bàn đầy ắp lễ vật mà không biết mình nên bộc lộ vẻ mặt như thế nào mới phải.
"Công chúa... đây là ý gì..."
"Không biết ngài thích thứ gì, nên ta bèn mua nhiều một chút."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.