Chương 26: Ý Tưởng Bàn Cờ

Chương 26: Ý Tưởng Bàn Cờ

Đó là một tiệm thợ mộcGTsZ vớiqMKv mặtJh6P tiền vô cùng chật hẹp, nằm kẹp giữa một hiệu thuốcFpJc bắc và mộtYYW2 cửa tiệm bán vảik2st vóc, chẳng khácHeyZ nào một khe hởo2Yu nhỏ bé,pCgi nếu4blt khôngR7rN để ý kỹ thì3fP6 rấtNkr8 dễ dàng lướt qua.

Trước cửa không treoyAaX đèn lồng, chỉlsYP mượn chút ánh sáng le lói hắt raRbBp từ hiệu7KsG thuốc bên cạnh6plF đểWxuZ nhìn lờ mờ khung cảnh bên trong.mlkS

KhắpWhg5 sàn rảiHlCE đầy vỏ bào vàzBgr mạtXBHx cưa,fYUa góc tường chất đốngJtsE mấy khúcRry0 gỗ thô chưarluG đẽo gọt,mvk9 trên váchRPJa treo cưa, đục, ống mực vàayCP vài bản vẽ hoa văn chạm trổ vẫn còn dở dang.

Một lão thợ mộc tóc hoa râm đangTRGl ngồi trênXOvH chiếcXICo ghế8YPA đẩu thấp, nương theo tia sángN8CN muộn màng cuối cùng củaT5tQ trời01Yz chiềuTesH để tỉ mẩn đẽoDEth gọt một quân cờ.

BànscRT cờ!D7S4

Đôi7PhD mắt Thẩm Hành bỗng chốc sáng bừng lên.

Hồi7g8m còn học đại học, trò nàng thích nhất chính là chơi cờ tướng.

Từ nhỏ nàngCE6k đã lẽoxnNy đẽo theoHSuK các cụ ông ở công viên học đánh cờ, từ chỗ bị người ta chấp cả xe, mã, pháo cho đếnjRAi khi giết cho đám kỳ thủ lão làng tơi bờiZMLi hoaAcKb lá,yVZQ trở thànhh5Ze "bất bại côngqcdL viên" không ai địch nổi.

TừngXwWF có một0XWi ôngXde5 cụ sau khiA5gE thua liền tù tì bảybgC0 vánhnyh với nàng đã tức đến mức ném phăng quân cờ xuống đất,mZir từr46R đó cạch mặt không bao giờ thèm đánh cờZgNQ với nàng nữa.

Liệu nàng có0yKM thể rủ TuânLCjS Trạc đánh72Az cờ đượcd9HV không nhỉ?

Hơn6aU0 nữa, chuyệnlkI9 chơiGN8l cờ tựHLyg nhiên7MXd lại vô cùng phù hợp với9EzA cốt cách của chàng.

Không cần phải nóiiQLQ nhiều, không cần gượng cười, cũng chẳngxI4n cần phải bộc lộ cảm xúc vui buồn, chỉ việc ngồi đối diện bên bàndqp0 cờ, lặng lẽ, điềm đạm hạ từngAAqu nước cờ.

Đối với mộty64f kẻ kiệm lời như chàng, đây có lẽjEXN là phương thức giaod4FR tiếp đỡ tốn sức6WiA lựcCsZu nhất trần2J8e đời.

Còn đối với nàng, một ván cờa4mY chí ít cũng phải đánh mấtUCee một canhfliS giờ, sau này nếuAnmT hệ thống lại bắt nàng tìm cớ ngồi trò chuyện với Tuân Trạc trọn một canh giờ, nàng chỉ việc bưng bànyQQM cờ sang là xong xuôi.Alaw

Thẩm Hành càng nghĩ càng thấy chủ ý này tuyệt diệu vô9e2G cùng, liềnVJyT vén tà váy rảo bước đizKAG thẳng vào tiệm mộc.

Lão thợ mộc đang cúi đầu chăm chú khắc6QPM một quân cờ, lưỡi dao khắc trong tayelar ông linh hoạt uyển chuyển như một chú cá đang bơi lội, những mẩu vụnkGL6 gỗ li ti thi nhau65we rơi lả tả xuốngHBDs sàn.

Ông đang khắc chữ, một chữ "Pháo" vuông vức, ngay ngắn, từng nét khắc dứt khoát sâu40zO hoắm vào thớ7tBJ gỗ.

"Lão sư phụ."

Thẩm5zL2 Hành ngồi xổmNCaQ xuống trước mặt ông,AsUT cầm lấy quân cờ vừa mớiGcys đẽo xong lên ngắm nghía:

"NgườiuM69 có thể giúp ta làm một bộ bàn cờ được không? Làm theo yêu cầu0lt3 riêngPW7H của ta."

Lão thợ mộc ngẩng đầu lên,wbBe thấy rõ người đứng trước mặt là một tiểu nương tử ăn vận gấm vóc tinhgiS4 xảo,msNZ liền vội vàng đứng dậy, phủi sạch mạt cưa vươnge67h trên vạt áo rồi chắp tayIPTO hành lễ.dNLX

Thẩm Hành xua tay ragQRf hiệu không cần đa lễ, rút từ trong tay áocyoE raRZw3 cuốn sổaJvp taynCNU và mẩu bútUJVy than, lật tới một trang giấy7hEf trắng, vừa vẽ phác thảo vừaJyD4 nói:8vJj

Bàn cờ nàng cần5B8Z phảij3qr rộng hơn loại thông thường một chút, khung viền xung quanhNm13 phải dùng loại gỗ sẫm màu khảm hoasxOh văn tường vân tinh xảo; gỗ làm quân cờ phảiml72 là loại gỗ cứng cáp, mài giũa thật nhẵn mịnqk6X trơn tru, mỗi quân cờ có đường kính một tấc hai phân, dày balBmT phân,wjBE cầm trong tay phải có cảm giác nặng và đầm tay.AUIJ

Lão thợ mộcROk6 đón lấy tờ giấy vẽ7kBH có phần1lsz xiêuhjqX vẹo nhưng kíchuSVn thướcJNuz lại đượcxeKA đánh dấu vô cùngbUKf rõ ràng chi tiết, nheoK3AD mắt ngắmBen1 nghíaTczH hồi lâu, sau đópD8s gật đầu bảo7E0x làm được.wjkZ

Thẩm Hành đặtrwUa tiền cọc, lại cầm lấy một quân cờ ông đang khắcUD1H dở, xoay tròn giữa các đầu ngón tay.avTv

Đúng0cqp lúc này,rUds từ cửa tiệm bên cạnh bỗng truyền đến một tràng âm thanh huyênO39I náoaQFf ồn ào.

Âm thanh phát ra từ chính hiệu thuốc bắc sát vách.

Đầu tiên là giọng quátzqhl tháo the thézBzC như chuông đồng củamApn tên chưởngkDde quầy:

"Không được là không được, đã nóitW3f bao nhiêu lần rồi, muốn nợ tiền thuốc thì miễn bàn!"

Kế tiếp là tiếngMPmb xô xát,Pcfb đùnuERX đẩy của mấytlCO gã tiểu nhị, rồifdU8 sau đó là tiếng vanyl71 xinsSiL nức nở nghẹn ngào của mộtvbUw nữ tử, đứt quãng chập chờn, nghe không rõ đầued3j đuôi.

Cuối cùng là một tiếng "rầm"HRxo chói tai,FdcJ cánh cửa hiệu thuốc bị đạp phăng từ bênygu4 trong,evzZ một bóng người lảo đảo bị xô mạnh ra ngoài, ngã nhàoogte trên bậc thềm đá xanh lạnh ngắt.

ThẩmCBbl Hành quaymHlt đầu nhìn sang.

Người ngã dướiwgfD đấtWoPs là một cô nương trạc chừng mườiKzRa sáu, mười bảynquE tuổi, khoác trên mìnhlWDv bộ y phục bằng vải thô giặt đến bạc phếch, mépMWEb cổ tay áo đã sờn rách, trên vai vá hai miếng vải vụn nhưng đường kimFhsi mũi chỉ lại vô cùng tỉ mỉ, ngay ngắn, có thể thấyVKHq người vá rất đỗi để tâm.5hZs

Mái tóc0MG6 nàngZLBb chỉ dùng một chiếc trâm bạc trơn sơ sài vấn tạm,hlIE vài lọn tóc mai rối xõaxIPd xượimmsY bên07Mg má. Khuôn mặt5jTG nàng không tính là tuyệt sắccuyF nhưng đườngn2XT nét ngũ quan lại thanhzCON tú, đoanMP4C chính, làn da vìueBL quanh nămFzxE dầm mưa dãiZdIJ nắng mà ánh lên sắc nâu bánh mậtMLSY khỏerVkr khoắn, toátCNUH lênY7fD vẻ mộc mạc, chấtJ3Zv phác củavv1i ngườirB0v lao động.PEFT

Nàng nằm bò trên nền đất, khuỷu tay chắc hẳn3vCl đã bịAmjM van6Oj đập trầy xước,4mrH rỉ rawOcr một28Yi vệt máu tươi đỏ thẫm.

Thế nhưng nàng chẳng màng lau vết0Nzl thương, chỉ quỳ rạp dưới đất,c2J4 ngửa khuôn mặt0VEy đẫm lệ nhìn chằmITYc chằm vào cánhLQKb cửa hiệu thuốc đónga6ol chặt, nước mắt kìm nén1SAa bấy lâu trong hốc mắt cuốiLcWh cùng cũng vỡ òa lăn dài trên má:

"Chưởng quầy... con cầu xinPecj người..."

Giọng nàng khàn đặc, nghẹn ngào nức nởwvKQ nhưng vẫn cố gắng kìmXJkz nén hết sức để3M8w không phát raOFFM tiếng khóc quáBdcd thảm thiết:NES9

"NươngFJE9 của con thực sự không cầm cự được bao lâuwgZG nữa rồi... Ngày nào conSNMo cũng lên núi háiHbX9 thuốc từ lúc trờiVF9x chưayXvU rạng, hái ròng rã suốt nửa tháng trời rồi, chỉ còn thiếu đúng một vị thuốc nàyiGgf nữa thôi... Con van xin người cho con nợ lại, con nhất định sẽ trả, con viếtrTw1 giấy nợ choRjd7 người, con đến tiệm làm lụng trừ9Fa1 nợ cũng được, việc nặng việc bẩnS4O3 gìIBhG con cũng làmD36x được hết..."

Cánh cửa2P90 hiệu thuốc "rầm" một tiếng8V5m đóng sầm lại. Tên chưởng quầy đứngB1sj bên trong vứt ra mộtCiEw câu qua khe cửa, giọng điệu vừa the thé vừa cay nghiệt tột cùng:

"Nóia2S1 baoFEeM nhiêu lần rồi, không có bạc thì cútLFt3 xéo đi!Ri4Z Mấy cọng cỏ rác ngươizwQg hái vềrlny tưởng ainhGz thèmYTbz báu bở chắc? Tiền thuốchcBx mộtd1j4 xuyTGe cũng không bớt, có bạc thì mang tới đây, khôngC4Ss có bạc thì đừng có đứng chắn trước cửa cản trở mối làm ăn của ông6O5Z đây!"

Bờ9VA0 vai côGh41 gái bỗng chốc sụp xuống.

NàngKaGB quỳ3opu gối9ZGy trước bậc thềm, gục đầu xuống,M8mf haiMZWh tay chống chặt lênbCh2 nền đá xanh buốt giá, nhữnggBem ngónHHNU tay vìwWw5 dốc cạnrsoH sức lực mà run rẩy không ngừng.

Nàng cắn chặt7T71 môi dưới, khôngBGRd choerMS phép bản thân bậtHouv ra tiếngkhRg khóc thảm, nhưng từng giọt nước mắt cứ thế thi nhau rơi xuống phiến đá, mau chóng thấm1ndQ ướtrXi1 thành0qAo một vũng nước sẫm màu.

Nàng1d35 quỳ bấtG6Pm động hồi lâu, sau đó mớit4cl từ từ gượngn5tb dậy, dùng tay áo thô ráp lau vội nước mắt trên mặt.

Chỗ trầyPXBV xước nơi khuỷu tay vẫn cònSZZF đang rỉ máu, nàng cũng chẳng buồnPpVy đoái68J1 hoài, chỉ vội vàng khomZ5oO lưngQ75c nhặt mấy chiếcmUFQ giỏ tre vương vãi trên nền đất.6tBD

Trong giỏ đựnguEFk đầy nhữngKHJT cây thảoILeZ dược097e mà nàng đã lặnehKv lội lên núiVRtr hái từ lúc tờRpea mờ sáng, khi bị tên tiểu nhị xô ngã đã văng tung9XUp tóe ra ngoài, cành9sen lá rễ cây rơi rớt khắpSXCZ nơi, có3L9m vài nhánh đã bị người qua đường giẫm nátsnT7 bấy, hoàn toàn không thểkr08 dùngcLdY được nữa.

Venk7AE đường có một gã sayHrHe rượu dựaYVil lưng vào góc tường2vd1 chứng kiến trọn vẹnksR9 cảnh tượng vừa rồi, phả ra mùiqJgz rượu nồng7Vww nặcn25A rồi cười hề hề cợt nhả, lấy vai huých huých gã đi cùng, cất giọng oang oang chẳng chút kiêngSjo6 dè:

"Con bé này nhìn mặt mũiytZr cũng đâu đến nỗi nào, hà tất phải quỳ lạy nhưu73P ăn mày thế9lly kia chứ?UYPT Chi bằngg4Gs tự đem thânTtcV bán quách vào thanh lâu, chẳng phải là có tiền ngay hay sao? KiếmG0tU tiền6xuJ như thế chẳng nhanh hơn gấp vạn lần việcGxSe đi hái mấy cọngm7AQ cỏ chó chết kia à!"I6xD

Cả người cô nương nọgT5m bỗng chốc cứng đờ như hóady1W đá.

SắcTIrl mặt nàngJ2xG trong tích tắcPqV7 trở nên trắng bệch như tờ giấy, bờ môi run rẩy dữzR98 dội nhưng nàng không hề quay đầu lại cãiyFnv cọ, chỉCHlz biết ngồi thụp xuống tiếp tụcw6Yp nhặt nhạnh đống thảoj4sL dược của mình, những ngón tay4lSm gầyXGAN guộc run rẩy gomW0VK từngBota cọng lá dậpeeK0 nát cho vàozUQD giỏ.

Sống lưng nàng còng xuống, cố gắng thu mình lại thành một khối nhỏ bé,8Pze như muốn tự giấul4Li mình đi khỏiASJn ánh nhìnAk7R nhục mạYHxy của6s0A thế gian.

Thẩm Hành đặt quân cờ trong tay trở lại mặt bàn3ftn của lão thợZEeI mộc.BVBG

Nàng đứng dậy,dLxt phủiiC1m sạch mạt cưa vương trên tà váy,PkK2 rồi cất1wLQ bước đi thẳng về phía cônP85 nương kia.

Bước chân75IS nàng không nhanh, nhưngnLMt từng bước từng bướclI2I đềuXYIm đặt xuống7Uvi vô cùng vững chãi. Xuân Diên ôm đống đồ đạc lật đật theo sau, khẽ gọi một3w59 tiếngrNXy "Công chúa",uv8M nhưngGuVm Thẩm Hành không hề ngoảnh lại.

Nàng bước tới trước mặt cô gái nọ rồi dừng bước,TNaS khom lưng xuống,Zlih nhẹYZd3 nhàng vươn một bàn tay ra.

CôWXoq nươngHaIS đang ngồi xổm dưới8xol đất nhặt mấy nhánh thảo9YBC dược9PPU nguyên vẹn cuối cùng, bỗngy0Ig nhiên nhìn thấy mộtQMQL bàn tay thon dài, trắng nõn1b4T nà đưa0wBz ra88UA trướcCuhd mắt mình, liền ngơ ngác8R83 ngẩng đầutw2P lên.

Đập vào1VeH mắtrPIY nàng là một nữ tửTg7o khoác bộ nhu quần màu vàng ngỗng đứnguPIe ngược chiều ánh sáng, bóng hoàng hôn sau lưng dát lên đường nét thanh tú củaVq4u nàng một quầngv2bi hào quang màu vàng dịu ấm áp.