Tuyết Rơi Bắc Cương, Hành Trên Cành › Chương 2
Chương 2: Cứu sói con nơi Đấu thú trường
Chương 2· 3.486 từMiễn phí
Chương 2: Cứu sói con nơi Đấu thú trường
"… Cái gì cơ ạ?"
"Đến Đấu thú trường."
Thẩm Hành đã bắt đầu bước xuống giường.
"Ngay bây giờ, lập tức."
Xuân Diên sốt ruột dậm chân liên hồi:
"Công chúa vừa mới tỉnh lại, thân thể còn đang yếu thế này, sao có thể đến nơi ấy được? Hay là đợi Thương Nhiên tỷ tỷ về đã, tỷ ấy nói đi báo tin cho Đại tướng quân..."
Thương Nhiên là hộ vệ thân tín mà Thẩm Lâm để lại bên cạnh Thẩm Hành, võ nghệ cao cường, có thể lấy một địch mười.
"Không kịp nữa rồi."
Thẩm Hành ngẩng đầu nhìn cây cung treo trên tường.
Thân cung đen thẫm bóng loáng, dây cung tuy đã hơi cũ nhưng vẫn được bảo dưỡng vô cùng cẩn thận.
Ánh mắt nàng dừng lại trên cây cung một thoáng, rồi cất giọng:
"Mang cả cung theo."
Nàng tuy xuyên vào một thân xác ốm yếu, nhưng có những thứ đã khắc sâu vào tận xương tủy, tuyệt đối không vì thay đổi một thể xác mà biến mất.
Việc bắn cung này, nàng dù nhắm mắt lại cũng có thể làm được.
Xuân Diên còn muốn khuyên can thêm, nhưng chạm phải ánh mắt của Thẩm Hành, những lời định nói bỗng nghẹn ứ nơi cổ họng.
Đôi mắt của công chúa sáng rực khác thường.
Trước kia đôi mắt ấy luôn rủ xuống ảm đạm, dường như chẳng có bất cứ điều gì trên đời khiến nàng bận tâm.
Thế nhưng lúc này, trong đôi mắt ấy lại như đang cháy bừng một ngọn lửa, vừa sáng rực vừa nóng rực, khiến người ta chẳng dám trái lời.
Xuân Diên cắn răng, gỡ cây cung cùng bao tên trên tường xuống, xoay người chạy ra ngoài chuẩn bị xe ngựa.
Xe ngựa lao nhanh như bay, ra khỏi cổng thành rồi nhắm thẳng hướng ngoại ô kinh thành mà phóng tới.
Thẩm Hành ngồi trong xe, tựa lưng vào vách xe, hai tay nắm chặt lấy cây cung.
Bao tên đặt trên đầu gối, những mũi tên bên trong đều là loại đặc chế.
Nàng dặn Xuân Diên bôi thêm một lớp thuốc mê lên đầu mũi tên.
Thẩm Hành lục lọi lại nội dung nguyên tác trong đầu.
A Cốt —— A Sử Na Cốt Lực, con trai út của Đại Khả Hãn Bắc Cương, năm nay mới mười hai tuổi.
Trong nguyên tác, cậu bé lưu lạc tới Đại Chiêu, bị người ta coi như nô lệ đem bán vào Đấu thú trường. Tại đây cậu bị mù một bên mắt, chịu đủ mọi đòn roi tra tấn tàn khốc, từ đó tính tình đại biến.
Về sau khi trở về Bắc Cương, cậu trở thành nhân vật nòng cốt của phái chủ chiến.
Trong trận đại chiến thảm khốc giữa Bắc Cương và Đại Chiêu, cậu giữ vai trò tiên phong chủ lực.
Thiết kỵ do A Cốt dẫn đầu đã chọc thủng phòng tuyến phía bắc của Đại Chiêu, một mạch thôn tính mười hai tòa thành trì.
Cũng chính trong trận chiến ấy, Lương Châu thất thủ, Thẩm Lâm bị kẻ gian hãm hại, bỏ mình thảm khốc nơi chiến trường.
Ca ca của Thẩm Hành, vị thiếu niên tướng quân mười bốn tuổi đã một mình gánh vác nuôi nấng muội muội khôn lớn, từ đó vùi thây nơi cát bụi sa trường, da ngựa bọc thây, ngay cả thi thể cũng chẳng vẹn nguyên.
Nay mắt xích then chốt xoay chuyển số phận nằm ngay tại nơi này, ngay ngày hôm nay, ngay trong Đấu thú trường này.
Xe ngựa dừng lại bên ngoài Đấu thú trường.
Còn chưa bước vào cửa, Thẩm Hành đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi, quyện lẫn với mùi hôi tanh của dã thú và mùi mồ hôi chua nồng của đám đông hỗn loạn, gay gắt đến mức khiến nàng muốn nôn thốc nôn tháo.
Xuân Diên vội vàng đỡ lấy nàng, sắc mặt trắng bệch.
Bên trong Đấu thú trường tiếng người hò hét huyên náo như sấm động, trên khán đài chật ních người ngồi.
Dưới bãi cát đã có hai cỗ thi thể nằm ngổn ngang, máu tươi nhuộm bãi cát thành màu đỏ sẫm.
Một thiếu niên gầy gò đang cuộn tròn mình ở giữa sân, toàn thân đẫm máu.
Cậu thiếu niên trông chừng chỉ mới mười hai mười ba tuổi, nhưng giữa hai hàng lông mày lại toát lên một vẻ hung tợn liều mạng khác hẳn người thường.
Một con mãnh hổ thân hình to lớn đang lượn quanh cậu, trong cổ họng gầm gừ những tiếng trầm đục đe dọa.
Cánh tay trái của thiếu niên đã bị móng vuốt hổ cào rách một mảng lớn, máu tươi trào ra òng ọc.
Thế nhưng cậu cắn chặt răng, tay nắm chặt một thanh đoản kiếm gãy, trừng trừng nhìn thẳng vào mắt hổ, chẳng khác nào một con sói con bị dồn vào bước đường cùng.
Đám người xung quanh hưng phấn đến phát cuồng.
"Cắn chết nó đi! Cắn chết nó!"
"Lên đi! Vồ lấy nó!"
"Thằng ranh con này lì lợm gớm, chống cự được tận hai hiệp rồi, nhưng lần này thì hết đường chạy nhé!"
Thẩm Hành đứng ở lối vào trên đài cao, nhìn thiếu niên toàn thân đẫm máu giữa sân, bỗng nhớ tới cậu học sinh mình từng dạy kèm trước kia.
Cũng mười hai tuổi, ngoan ngoãn hiểu chuyện, lần nào đến giờ học cũng xếp gọn gàng bài tập đợi nàng.
Cùng một lứa tuổi như nhau.
Con mãnh hổ rống lên một tiếng chấn động, hai chân sau đạp mạnh, chồm thẳng tới.
Xuân Diên hét toáng lên kinh hãi.
Thẩm Hành đặt tên lên dây, kéo căng cánh cung.
Khoảnh khắc dây cung siết chặt, Thẩm Hành cảm thấy hai cánh tay mình như muốn đứt lìa ra.
Sức lực của thân thể này quả thực quá yếu ớt, dây cung cứa sâu vào da thịt nơi đầu ngón tay, máu tươi lập tức rỉ ra ngoài.
Thế nhưng nàng không hề buông tay.
Bản năng của hàng vạn lần rèn luyện trên trường bắn cung kiếp trước đã chiếm thế thượng phong.
Mục tiêu, cự ly, tốc độ gió, góc độ ——
Những số liệu ấy lóe lên trong đầu chỉ trong chớp mắt, thân thể đã phản ứng còn nhanh hơn cả ý thức.
Nàng buông ngón tay.
Mũi tên xé gió lao vút ra, cắm thẳng vào mắt phải của con hổ.
Mãnh hổ rống lên một tiếng đau đớn xé trời, đà lao tới bị đánh bạt, cả thân hình chao đảo lệch sang một bên.
A Cốt nhân cơ hội lăn tròn sang một bên, vừa vặn né được cú vồ chí mạng.
Mũi tên thứ hai bám sát theo sau, cắm phập vào mắt trái của con thú dữ.
Con hổ hoàn toàn phát cuồng, điên cuồng vồ quạng loạn xạ tại chỗ, cát bụi bay mù mịt khắp nơi.
Thẩm Hành không hề dừng lại.
Mũi thứ ba, mũi thứ tư, mũi thứ năm ——
Từng mũi tên trong bao liên tiếp rời dây, mỗi một phát đều cắm chuẩn xác vào các yếu huyệt trên mình hổ.
Động tác của con mãnh hổ càng lúc càng chậm chạp, cuối cùng sau một tiếng rên rỉ trầm đục, nó ầm ầm ngã gục xuống đất, làm dấy lên một màn cát bụi cuối cùng.
Toàn bộ Đấu thú trường im phăng phắc như tờ.
Tất cả mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên đài cao có một bóng hình gầy guộc đứng lặng.
Dáng người mong manh như một tờ giấy, dường như chỉ một cơn gió thoảng qua cũng đủ thổi bay.
Thế nhưng nàng đứng ở đó, sống lưng thẳng tắp như tùng bách.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Trong tay nàng vẫn nắm chặt cây cung, ngón tay bị dây cung cứa rách, máu tươi theo thân cung từng giọt từng giọt rơi xuống đất.
Thẩm Hành hạ cung xuống.
Sau đó bắt đầu ho khan dữ dội.
Nàng ho đến mức gập cả người lại, toàn thân run rẩy kịch liệt, như muốn ho văng cả ngũ tạng lục phủ ra ngoài.
Nàng ho đến trào cả nước mắt, trên mặt không còn một giọt máu, trắng bợt hệt như một tờ giấy tuyên thành.
Xuân Diên hốt hoảng lao tới đỡ lấy nàng, luống cuống tay chân rút khăn tay ra lau.
Trên khán đài lập tức nổ tung như ong vỡ tổ.
"Ai thế kia? Sao lại bệnh nặng đến nông nỗi ấy?"
"Mấy mũi tên vừa rồi là do nàng ta bắn thật sao? Không thể nào, người nọ đứng còn không vững nữa kìa!"
"Không phải chứ, một người ốm sắp chết đến nơi, vừa bắn chết một con hổ lớn sao?"
"..."
Quản sự của Đấu thú trường rẽ đám đông bước tới, đó là một gã đàn ông trung niên đầu to tai béo, mặt mày đầy thịt ngang dữ tợn.
Gã liếc nhìn con hổ đã chết gục giữa sân, rồi lại nhìn Thẩm Hành, sắc mặt sa sầm xuống:
"Con hổ đó là do chúng ta bỏ ra một số tiền lớn mới mua về được! Ngươi bắn chết nó rồi, món nợ này tính thế nào đây?"
Thẩm Hành ho xong, ngẩng đầu lên.
Khóe môi nàng vẫn còn vương một vệt máu tươi, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo thấu xương:
"Một mạng người, trong mắt các ngươi còn chẳng bằng một con súc sinh sao?"
Quản sự bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm thì khựng lại một thoáng, nhưng sau đó lập tức lấy lại vẻ hung hăng:
"Quy củ của Đấu thú trường này, nô lệ sống chết do mệnh trời. Cô nương phá hỏng mối làm ăn của nhà ta, thế nào cũng phải cho một lời ăn tiếng nói rõ ràng."
Thẩm Hành lại bắt đầu ho sù sụ.
Hai mắt gã quản sự đảo liên hồi, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt:
"Cô nương nếu không có tiền bồi thường, thì lấy thân mình ra gán nợ đi! Tuy trông gầy gò ốm yếu thật đấy, nhưng dung mạo này lại thuộc hàng tuyệt sắc nhất đẳng ——"
"Càn rỡ!"
Một giọng quát lạnh lùng sắc bén vang lên từ phía sau.
Mọi người ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy một nữ tử vận kình trang màu đen sẫm rẽ đám đông sải bước bước vào.
Nàng đeo đoản đao bên hông, mày mắt lạnh lẽo nghiêm nghị, khí thế toàn thân toát ra hệt như một thanh đao đã tuốt khỏi vỏ.
Mắt Xuân Diên sáng rực lên.
Thương Nhiên sải bước tới trước mặt Thẩm Hành, quỳ một gối xuống, trường đao tuốt khỏi vỏ ba tấc, lộ ra ánh thép lạnh lẽo rợn người:
"Thuộc hạ đến muộn, xin công chúa trách phạt."
Bàn tay còn lại của nàng giơ cao lệnh bài Thẩm gia, chữ "Thẩm" trên lệnh bài nét vẽ sắc sảo như rồng bay phượng múa, ánh lên sắc kim loại lạnh ngắt dưới ánh mặt trời.
Sắc mặt quản sự đại biến.
Đám đông xôn xao kinh hãi.
Thẩm gia.
Là Thẩm gia của Trấn Bắc Đại tướng quân Thẩm Lâm!
"Vậy vị này là..."
Gã quản sự nhìn về phía Thẩm Hành, hai chân đã bắt đầu run rẩy.
"An Dương Công chúa."
Thương Nhiên lạnh lùng nói:
"Nghĩa nữ của Thánh thượng, muội muội ruột thịt của Trấn Bắc Đại tướng quân."
Thanh đao của Thương Nhiên lập tức kề sát cổ quản sự, trong mắt lóe lên sát khí ngập tràn:
"Ngươi có mấy cái mạng, mà dám to gan mạo phạm công chúa!"
Gã quản sự "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, hai chân run như cầy sấy:
"Tiểu nhân có mắt không tròng! Tiểu nhân mù quáng! Xin công chúa tha mạng, công chúa tha mạng!"
Thẩm Hành chẳng thèm để ý tới gã, ánh mắt rơi vào giữa Đấu thú trường.
Cậu thiếu niên kia vẫn đứng trơ trọi bên cạnh xác con hổ, ngẩng đầu nhìn nàng, khuôn mặt lem luốc máu me bùn đất chẳng nhìn rõ biểu cảm.
"Đưa người lên đây."
Thẩm Hành nói.
Hai tùy tùng nhảy xuống sân, đỡ thiếu niên lên.
Cậu bé đứng còn không vững, nhưng dứt khoát gạt tay người đỡ ra, tự mình từng bước từng bước tập tễnh đi tới trước mặt Thẩm Hành.
Đến gần rồi, Thẩm Hành mới nhìn rõ những vết thương trên người cậu.
Vết thương bị hổ cào toác ở cánh tay trái sâu thấy cả xương trắng, trên bả vai còn có vài vết sẹo cũ, đóng vảy rồi lại nứt toác, nứt toác rồi lại đóng vảy, chồng chất lên nhau nhìn mà ghê người.
[Ting —— Nhiệm vụ giới hạn thời gian thứ nhất đã hoàn thành. Phần thưởng: Thể lực +5.]
[Ting —— Nhiệm vụ giới hạn thời gian thứ hai đã phát bố: Trong vòng bảy ngày, khiến A Cốt chủ động nói với ký chủ một câu. Phần thưởng nhiệm vụ: Thể lực +15. Hình phạt thất bại: Thể lực -20.]
Thẩm Hành nghe xong hai tiếng thông báo này, phản ứng đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm, thể lực cuối cùng cũng giữ được rồi.
Phản ứng thứ hai là, hệ thống rốt cuộc cũng có lương tâm một chút, giao cho một nhiệm vụ xem chừng khá đơn giản.
Những vết thương trên người A Cốt vẫn đang rỉ máu, bùn đất lẫn máu me bê bết trên mặt, chỉ có đôi mắt sáng rực đến kinh người, tựa như một con sói con hoang dã nơi thảo nguyên tuyết trắng.
Thẩm Hành rút khăn tay ra, nhẹ nhàng lau đi những vết máu và bùn đất bẩn thỉu trên mặt cậu.
"Đừng sợ."
Nàng dịu giọng nói:
"Ta không phải kẻ xấu, sẽ không làm tổn thương đệ. Ta đưa đệ về phủ chữa thương trước, đợi khi vết thương lành rồi, đệ muốn đi đâu thì đi."
A Cốt ngơ ngác nhìn nàng.
Người trước mắt này gầy đến mức như một cơn gió cũng có thể thổi bay, sắc mặt trắng bệch không chút huyết sắc, vừa rồi còn ho khan như sắp đứt hơi đến nơi.
Thế nhưng chính con người ấy, vừa rồi đã đứng trên đài cao bắn một mũi tên xuyên thủng mắt con hổ dữ.
"Đệ có bằng lòng đi theo ta không?"
Thẩm Hành khẽ hỏi.
Thiếu niên nhìn chằm chằm vào nàng.
Trong đôi mắt đen láy ấy cuộn trào những cảm xúc phức tạp khôn cùng, quá đỗi trầm u, không giống ánh mắt mà một đứa trẻ mười hai tuổi nên có.
Cậu nhìn bàn tay đang rỉ máu của Thẩm Hành, rồi lại nhìn khuôn mặt trắng bệch của nàng.
Sau đó, cậu gật đầu.
Động tác rất khẽ, nhưng vô cùng kiên định.
Thẩm Hành mỉm cười, nhét chiếc khăn tay vào lòng bàn tay cậu, thuận thế nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy.
Bàn tay ấy gầy trơ xương, máu tanh và cát sỏi dính bết vào nhau, thô ráp cọ vào da thịt rát buốt.
A Cốt sững người tại chỗ, vội rụt tay về, vành tai thoáng đỏ ửng lên.
"Công chúa cất công lặn lội đường xa tới tận đây, chỉ vì muốn cứu một đứa câm thôi sao?"
Gã quản sự quỳ bên cạnh lẩm bẩm một câu lí nhí.
Thẩm Hành khựng lại.
Câm?
Nàng sực nhớ ra!
Trong nguyên tác từng viết, A Cốt khi lưu lạc tới Đại Chiêu đã bị người ta hạ độc làm hỏng cổ họng, mãi sau này khi trở về Bắc Cương mới được Tuân Trạc chữa khỏi.
Trước thời điểm đó, cậu bé quả thực không thể nói được lấy một chữ.
Thẩm Hành cúi đầu nhìn A Cốt.
Cậu bé mặt không cảm xúc nhìn về phía trước, miệng ngậm chặt.
Thẩm Hành nhắm mắt lại, nghiến răng nghiến lợi trong lòng:
"… Hệ thống."
[Có tôi.]
"Ngươi bảo trong vòng bảy ngày phải khiến A Cốt chủ động nói với ta một câu?"
[Đúng vậy.]
"Nó bị câm mà!"
[Đúng vậy.]
"Ngươi đúng là đồ chó má."
Thẩm Hành hít một hơi thật sâu, nuốt hết những lời mắng mỏ ngược vào trong lòng.
Đồng hồ đếm ngược trong đầu lại nhảy thêm một nhịp.
Nàng đưa tay day trán.
Thương Nhiên vội bước tới:
"Công chúa, người..."
"Ta không sao."
Thẩm Hành xua tay:
"Về phủ thôi."
Thương Nhiên lập tức dặn dò hạ nhân chuẩn bị xe ngựa, đưa cả A Cốt cùng lên xe.
Thiếu niên được quấn trong một chiếc chăn dày, thu mình vào một góc xe ngựa, mắt vẫn không rời khỏi Thẩm Hành, giống như một con thú nhỏ vừa cảnh giác vừa tò mò.
Thẩm Hành bước vào xe, tựa lưng vào đệm êm, cảm thấy toàn bộ xương cốt khắp người đều đau nhức rã rời.
Vừa rồi lúc kéo cung nàng đã dốc toàn bộ sức lực, giờ đây hai cánh tay mỏi nhừ không nhấc lên nổi, vết thương trên ngón tay vẫn rỉ máu, trong lồng ngực như bị nhét một búi bông gòn, mỗi một hơi thở đều cảm thấy tức nghẹn khó chịu.
Xuân Diên vừa đỏ hoe mắt băng bó ngón tay cho nàng, vừa nhỏ giọng cằn nhằn:
"Công chúa cũng thật là, thái y đã dặn người không được lao tâm hao lực, người thì hay rồi, chạy tới tận Đấu thú trường để bắn hổ, chuyện này mà để Đại tướng quân biết được thì..."
"Thôi nào, không sao đâu, em đừng nói cho huynh ấy biết là được chứ gì."
Thẩm Hành nhắm mắt nói.
"Nhưng mà..."
"Xuân Diên."
Thẩm Hành mở mắt nhìn nàng, nở một nụ cười mệt mỏi:
"Ta không sao thật mà."
Nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, nước mắt Xuân Diên lại rơi lã chã.
Cảnh sắc ngoài cửa sổ lướt qua khe rèm xe.
Ánh tà dương ngả bóng về tây, bao phủ cả kinh thành trong một vầng hào quang vàng ấm áp.
Kinh đô Đại Chiêu phồn hoa náo nhiệt, hai bên đường phố hàng quán san sát, người đi lại dập dìu xiêm y lộng lẫy, chẳng khác nào cảnh thái bình thịnh thế mà nàng từng đọc trong sách.
Nhưng sự yên bình này sẽ chẳng kéo dài được bao lâu.
Thẩm Hành biết rõ chiều hướng của cuốn sách này.
Theo cốt truyện nguyên tác, chẳng đầy hai năm nữa, phòng tuyến phía bắc của Đại Chiêu sẽ sụp đổ toàn diện, ngọn lửa chiến tranh sẽ thiêu rụi tới tận chân thành kinh đô này.
Vô số người sẽ ngã xuống, bao gồm cả ca ca của nàng.
Còn nàng, một vị công chúa vốn dĩ phải âm thầm chết mòn nơi khuê phòng, nay lại phải sống sót trong thời loạn thế này ——
Phải sống tiếp.
Cỗ xe ngựa lăn bánh về hướng tây, xuyên qua con phố dài mờ ảo trong bóng hoàng hôn buông xuống, chạy thẳng về hướng phủ Tướng quân.
Đầu óc Thẩm Hành rối như tơ vò.
Chặng đường phía trước còn rất dài.
Nàng phải trong vòng hai năm công lược được Quốc sư Bắc Cương Tuân Trạc, một kẻ trong nguyên tác vốn dĩ đoạn tuyệt tình dục, ngay cả lúc chết cũng cô độc lạnh lùng.
Nàng nhớ trong truyện miêu tả về Tuân Trạc không nhiều, nhưng mỗi lần xuất hiện đều để lại ấn tượng sâu sắc.
Có một chương viết về cảnh chàng chủ trì buổi tế lễ trên núi Tuyết Thần, trời đổ bão tuyết dữ dội, một mình chàng đứng trên tế đàn, áo bào trắng bay phần phật trong gió tuyết, mày mắt thanh đạm hờ hững, đôi mắt màu hổ phách không một gợn sóng lăn tăn.
Có người bảo chàng là sứ giả của Tuyết Thần, có người lại nói chàng căn bản không phải con người, mà là một yêu quái do khối băng ngàn năm hóa thành.
Thẩm Hành nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật sâu.
"Tuân Trạc."
Nàng thầm gọi cái tên này trong lòng.
"Tốt nhất chàng đừng quá khó đối phó đấy."
Hệ thống bỗng nhiên chen ngang:
[Nhắc nhở thân thiện: Độ hảo cảm của đối tượng công lược Tuân Trạc hiện tại là: 0. Xin ký chủ hãy tiếp tục cố gắng.]
"… Ngươi câm miệng lại cho ta."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.