Tuyết Rơi Bắc Cương, Hành Trên Cành › Chương 76
Chương 76: Trừ khử nội gián
Chương 76· 2.737 từMiễn phí
Chương 76: Trừ khử nội gián
Triệu Vân Húc ôm chặt lồng ngực lảo đảo tháo chạy trong rừng sâu.
Vai phải bị Tuân Trạc giáng một chưởng, đến giờ hàn khí vẫn đang tán loạn cắn xé trong kinh mạch, khiến cả cánh tay gần như không thể nhấc lên nổi.
Hắn dùng tay trái gạt phăng những bụi cây cản đường, dưới chân đạp nát vô số cành khô lá rụng, hơi thở mỗi lúc một thêm dồn dập, nặng nề.
Phía sau từ đằng xa, tiếng vó ngựa và tiếng chó sủa càng lúc càng dồn dập đuổi tới gần. Người của Thẩm Lâm đã dắt theo đàn chó săn lùng sục tới nơi.
Hắn tựa lưng vào một gốc tùng già, ngước nhìn bầu trời đêm bị tán cây xé vụn, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh tự giễu.
Từ nhỏ hắn đã lớn lên giữa đống cổ độc, giết người không gớm tay, xưa nay chỉ có hắn săn đuổi kẻ khác.
Nào ngờ hôm nay lại bị Thẩm Lâm và Tuân Trạc liên thủ dồn ép đến nông nỗi này, chẳng khác nào một con chó nhà có tang mất chủ.
Hắn gượng chống thân mình định tiếp tục chạy trốn thì trên đỉnh đầu bỗng nhiên vang lên một tiếng ưng khiếu chói tai ngân dài!
Tiếng kêu sắc nhọn xuyên thủng qua từng tầng tán cây, đâm vào màng nhĩ hắn buốt nhói.
Hắn bỗng ngẩng phắt đầu lên, một con hải đông thanh lông xanh đen, sải cánh rộng chừng bảy thước đang từ trên tầng không bổ nhào xuống, đôi mắt chim ưng màu vàng kim lóe lên sát ý lạnh lẽo dưới ánh trăng.
Con ưng kia hắn nhận ra, chính là con sủng ưng của Tuân Trạc.
Trước kia trên chiến trường hắn đã từng nếm trải sự lợi hại của con súc sinh này, không ngờ Tuân Trạc lại thả cả nó ra để lùng núi.
Tuân Trạc và Thẩm Lâm thực sự không hề có ý định tha cho hắn một con đường sống.
Tốc độ của con ưng quá nhanh, nhanh đến mức hắn còn chưa kịp tuốt đao thì một đôi móng vuốt sắc nhọn như móc sắt đã cắm phập vào vai phải của hắn!
Móng vuốt ghim sâu vào da thịt, cào trúng ngay vị trí vừa bị Tuân Trạc đánh một chưởng ban nãy.
Triệu Vân Húc hừ nghẹn một tiếng, tay trái rút đao chém ngược lên. Thế nhưng con hải đông thanh đã kịp nhả móng vuốt, vỗ cánh bay vút lên cao ngay trong tích tắc lưỡi đao chém tới.
Lưỡi đao sượt qua mép móng vuốt chim ưng, gọt đứt vài chiếc lông vũ màu xanh đen, lả tả rơi xuống mặt hắn.
Hắn ôm chặt bả vai phải máu chảy ròng ròng, lảo đảo tiếp tục lao về phía trước.
Tiếng vó ngựa sau lưng càng lúc càng gần, hắn gần như có thể nghe thấy tiếng gầm gừ trầm đục phát ra từ cổ họng của đàn chó săn.
Chẳng lẽ hôm nay thực sự phải chôn thây tại nơi này sao?
Đúng lúc ấy, một chuỗi tiếng sáo kỳ dị bỗng nhiên từ sâu trong thung lũng vọng lại.
Tiếng sáo kia cực kỳ the the và sắc nhọn, tựa như được chế tác từ khúc xương của một loài chim nào đó, âm điệu lúc bổng lúc trầm, mang theo một vẻ quỷ dị khó tả bằng lời.
Con hải đông thanh nghe thấy tiếng sáo này bỗng nhiên thay đổi quỹ đạo bay, phương hướng của nó bị tiếng sáo làm cho nhiễu loạn, tựa như có một bàn tay vô hình đang xáo trộn mối liên kết tâm linh giữa nó và chủ nhân.
Một bóng người áo xám từ trong bóng tối phía sau vách đá bước ra.
Kẻ tới ước chừng ngoài bốn mươi tuổi, gương mặt gầy gò, gò má nhô cao, khoác trên mình bộ trường bào vải xám tầm thường không có gì nổi bật, bên hông treo một chiếc sáo xương ngắn ngủn.
Người nọ đứng lại trước mặt Triệu Vân Húc, khẽ khom mình, ngữ điệu cung kính nhưng lại mang theo vẻ bất mãn rõ rệt:
"Thiếu chủ, Điện hạ rất tức giận. Người đã không tuân theo mệnh lệnh của ngài ấy, tự ý lưu lại trong cảnh nội Đại Chiêu, lại còn tự tiện điều động nhân thủ của sơn trang đi bắt cóc An Dương công chúa. Điện hạ bảo, người quá mức tùy hứng rồi."
Triệu Vân Húc tựa vào vách đá, nhìn tên thân vệ do Tề Vương phái tới, cười lạnh một tiếng:
"Biểu ca còn nói gì nữa?"
"Điện hạ bảo, mời người lập tức lên đường quay về Nam quốc. Đại Chiêu đã không còn là nơi có thể nán lại lâu được nữa."
Tên thân vệ từ trong ngực áo lấy ra một ống trúc nhỏ, mở nút bấc, dốc ra một viên thuốc màu đỏ thẫm đưa tới trước mặt hắn:
"Thiếu chủ hãy uống viên chỉ huyết đan này trước đã, thuộc hạ sẽ đưa người rời khỏi đây."
Triệu Vân Húc nhận lấy viên thuốc rồi nuốt thẳng vào bụng.
Chỉ lát sau, máu chảy trên vai đã cầm lại được phần lớn.
Tên thân vệ lấy ra một chiếc áo choàng vải xám rộng rãi khoác lên người hắn, lại dán lên mặt hắn một tấm mặt nạ da người cực mỏng, che kín hoàn toàn gương mặt quá đỗi dễ nhận diện của hắn.
Sau đó, gã đỡ Triệu Vân Húc dậy, hai bóng người men theo một con đường mòn nhỏ hẹp vô cùng hiểm trở trên vách đá tiến sâu vào lòng thung lũng.
Con đường ấy ẩn giấu trong khe đá phía sau một ngọn thác nước, nhìn từ bên ngoài căn bản không tài nào phát hiện được, dẫu là đàn chó săn tinh nhuệ nhất của Đại Chiêu cũng chẳng thể đánh hơi được mùi vị đã bị hơi nước cuốn trôi sạch sẽ.
Sâu trong rừng rậm lại khôi phục vẻ tĩnh lặng vốn có.
Chỉ còn tiếng gió đêm thổi qua ngọn tùng rì rào như sóng biển, cùng tiếng tru tréo bất lực của đàn chó săn đang dần dần lùi xa.
Một lát sau, Thẩm Lâm dẫn theo thân binh đuổi tới đáy thung lũng. Hắn xoay người nhảy xuống ngựa, giơ cao ngọn đuốc soi một vòng quanh con suối, chỉ phát hiện ra những vệt máu loang lổ bắn trên vách đá cùng mảnh vải vụn bị móng vuốt chim ưng xé toạc. Men theo dấu máu đuổi ngược lên thượng nguồn một đoạn, vệt máu liền biến mất không dấu vết ở rìa rừng rậm.
Tuân Trạc đứng trên phiến đá ven suối, nâng cánh tay đón lấy con chim ưng đang sà xuống từ màn đêm.
Hắn cúi đầu nhìn những vệt máu và vụn thịt còn dính trên móng vuốt chim ưng, khẽ vuốt ve lớp lông vũ nơi cổ nó, rồi quay sang nói với Thẩm Lâm một câu rằng không cần đuổi theo nữa.
Giọng nói của hắn bình thản như thường, trên mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh ung dung bất biến, nhưng đốt ngón tay đang cầm chiếc còi ưng đã khẽ siết lại trắng bệch.
Triệu Vân Húc đã trốn thoát.
Thế nhưng trước khi hắn có thể bình an trở về Nam quốc, dọc đường đi vẫn còn khối cơ hội để dọn dẹp hắn.
Tuân Trạc rũ hàng mi xuống, thu chiếc còi ưng vào tay áo rồi tung người lên ngựa.
Khi Thẩm Hành trở về Tướng quân phủ thì trời đã về khuya.
Cả người nàng nhếch nhác bẩn thỉu, vạt áo dính đầy bùn đất và máu khô, tóc tai rối bời, trên cổ tay còn nguyên những vết bầm tím do Triệu Vân Húc siết chặt tạo thành.
Thẩm Lâm bế nàng từ trên lưng ngựa xuống, bế thẳng một mạch vào trong chính đường, đặt nàng ngồi lên ghế, sau đó ngồi xổm xuống cẩn thận kiểm tra vết thương nơi cổ tay nàng.
Những ngón tay của hắn thô ráp và nóng bỏng, nhưng động tác lại vô cùng khẽ khàng, tựa như đang chạm vào một món đồ sứ từng bị rạn vỡ nay mới được gắn lại.
Nước mắt của Xuân Diên kể từ khoảnh khắc Thẩm Hành được đưa về phủ vẫn chưa từng ngừng rơi.
Nàng ngồi xổm bên cạnh Thẩm Hành, vừa bôi thuốc lên tay cho nàng vừa sụt sùi nức nở, nước mắt tí tách rơi xuống dải băng gạc, làm ướt sũng cả mối gút vừa mới buộc xong.
Thẩm Hành bất đắc dĩ dùng bàn tay kia không bị thương khẽ vỗ vỗ lên đầu nàng:
"Đừng khóc nữa, công chúa nhà em có bị sứt mẻ miếng thịt nào đâu, chỉ là trên tay có chút vết bầm thôi mà, qua hai ngày là tan hết ấy mà."
Xuân Diên ngẩng đầu lên, hai mắt sưng húp như hai quả óc chó, cánh môi run rẩy một hồi lâu mới thốt ra được một câu:
"Lần trước công chúa cũng nói như vậy, kết quả chưa được hai ngày đã rơi xuống vực núi rồi, lần này lại bị bắt cóc, lần sau... lần sau nô tỳ thật sự không dám nghĩ tới nữa đâu..."
Nói xong, nàng lại òa lên khóc nức nở.
Thẩm Hành lại xoa đầu dỗ dành nàng, rồi quay sang nhìn Thương Nhiên đang đứng lặng im không nói lời nào bên khung cửa sổ.
Thương Nhiên ôm đao đứng thẳng, gương mặt ngày thường vốn lạnh lùng hơn cả lưỡi đao lúc này lại trắng bệch không còn một giọt máu.
Nàng không khóc, nhưng khóe mắt lại đỏ hoe.
Thẩm Hành nhìn ra được nàng đang ra sức kìm nén không để nước mắt rơi xuống, đem toàn bộ nỗi tự trách chôn chặt trong lòng.
"Thuộc hạ tắc trách. Công chúa hai lần gặp nguy hiểm, hai lần thuộc hạ đều không thể ở bên cạnh bảo vệ công chúa. Thuộc hạ có lỗi với Tướng quân, có lỗi với công chúa."
Nàng quỳ một gối xuống đất, chuôi đao cắm thẳng xuống nền gạch xanh, cúi gầm mặt.
Bờ vai nàng run rẩy rất khẽ, tựa như nỗi tự trách dồn nén bấy lâu cuối cùng cũng bị câu nói này xé toạc một lỗ hổng, bao nhiêu sợ hãi cùng nỗi khiếp đảm sau cơn hoạn nạn cứ thế trào dâng ra ngoài.
Thẩm Hành nhìn bộ dạng ấy của nàng, bỗng nhiên đứng dậy khỏi ghế bước tới trước mặt nàng, đưa tay nắm lấy bàn tay đang ghì chặt chuôi đao của Thương Nhiên.
Bàn tay Thương Nhiên lạnh buốt, các đốt ngón tay vì gồng sức quá lâu mà trở nên cứng đờ trắng bệch. Khi bàn tay Thẩm Hành phủ lên, nàng cảm nhận được bàn tay ấy khẽ run lên bần bật.
"Thương Nhiên, em đã làm rất tốt rồi." Thẩm Hành nói: "Hôm ấy Tết Hoa Đăng đông đúc đến thế, không một ai ngờ tới sẽ có kẻ cố tình gây ra hỗn loạn. Em là người đầu tiên phát hiện ta biến mất, cũng là người đầu tiên đi tìm Tướng quân báo tin, đúng không? Nếu không nhờ em phản ứng nhanh nhạy, ca ca ta cũng chẳng thể đuổi theo kịp thời đến thế."
Nàng gỡ từng ngón tay của Thương Nhiên khỏi chuôi đao, ủ ấm trong lòng bàn tay mình:
"Em không hề thất trách, em chính là người đã cứu ta một mạng."
Thương Nhiên ngẩng đầu lên, tầng sương mù nơi đôi mắt đỏ hoe kia cuối cùng cũng không kìm lại được nữa, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mi rơi xuống.
Xuân Diên bên cạnh càng khóc tợn hơn, ba người dưới ánh đèn đuốc nơi chính đường ôm nhau thành một khối.
Thẩm Lâm đứng bên bậc cửa nhìn cảnh tượng ấy, không hề lên tiếng.
Sắc mặt hắn vẫn không mấy vui vẻ, nhưng hắn không nỡ làm phiền ba người bọn họ.
Hắn tựa lưng vào khung cửa, khoanh tay trước ngực, nhìn muội muội bị hai cô nương khóc như mưa vây quanh ở giữa, cuống cuồng hết lau nước mắt cho người này lại quay sang vỗ lưng an ủi người kia.
Hắn xoay người bước ra ngoài hành lang, ngửa đầu nhìn vầng trăng lạnh lẽo treo lơ lửng trên trời cao.
Hắn đứng đó rất lâu, lâu đến mức tiếng khóc sau lưng dần dần lắng xuống, lâu đến mức Xuân Diên và Thương Nhiên đã lau khô nước mắt lui ra ngoài, lâu đến lúc Thẩm Hành bước tới bên cạnh nhẹ nhàng kéo kéo ống tay áo của hắn.
Hắn quay đầu lại nhìn Thẩm Hành, nhìn muội muội ruột thịt của mình.
Nha đầu từ nhỏ ngày nào cũng bám trên lưng hắn thỏ thẻ "ca ca muội sợ", giờ đây đã có thể tự mình gánh vác một phương trời.
Đáng lẽ hắn phải cảm thấy an ủi, tự hào, nhưng sâu trong lòng hắn lại dâng lên một dư vị chua xót khác.
Muội muội đã lớn rồi, sắp gả đi rồi, sắp sửa rời xa hắn rồi.
Thẩm Lâm đưa tay lau sạch một vệt bùn nhỏ dính trên má nàng:
"Hành nhi, tên Nghiêm Chiêu kia, ca đã xử lý xong xuôi rồi. Thân vệ của ca đã mang khẩu cung của hắn về, hắn đích thực là mật thám của Nam quốc cài cắm vào quân Lương Châu, nhiệm vụ là nắm bắt tình hình bố phòng của biên quân và tìm cơ hội ly gián mối quan hệ giữa Thẩm gia và triều đình. Hôm ấy muội nhắc hắn là mật thám, ca liền hạ lệnh cho phía Lương Châu ra tay tra xét, những thứ tra ra được không sai lệch một chữ nào so với lời muội nói."
"Đã giết rồi sao?" Thẩm Hành hỏi.
"Giết rồi." Giọng Thẩm Lâm bình thản, tựa như đang nói bữa tối nay ăn món gì: "Xử tử tại chỗ."
Thẩm Hành khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Nhân vật then chốt từng hại chết Thẩm Lâm trong nguyên tác, ở thực tại này còn chưa kịp gây sóng gió đã bị nhổ tận gốc rễ.
Mắt xích then chốt đầu tiên mà nàng nhọc công thay đổi, cuối cùng cũng đã an bài trọn vẹn.
Thẩm Lâm không biết nàng đang nghĩ gì, chỉ đưa tay vén lọn tóc mai lòa xòa ra sau vành tai nàng:
"Hành nhi, muội đừng bận tâm đến những chuyện này nữa, lo dưỡng thương cho thật tốt."
Nói đoạn, hắn lại dặn thêm một câu:
"Sau này hễ bước chân ra khỏi cửa, ít nhất phải mang theo ba ống pháo hiệu, đưa hai ống cho Thương Nhiên, một ống tự mình giắt trong người."
Thẩm Hành ngoan ngoãn gật đầu.
"Công chúa, thị vệ gác cổng báo có người gửi cho người một phong thư."
Thương Nhiên từ bên ngoài bước vào, trên tay cầm một phong thư.
Trên phong bì không hề đề tên người nhận hay người gửi, chỉ dùng một cọng cỏ khô buộc hờ miệng bao.
Thẩm Hành đón lấy mở ra xem, bên trong là một mảnh giấy nhàu nhĩ, nét chữ nguệch ngoạc mà cứng cỏi mạnh mẽ, đích thị là thủ bút của Thôi Trọng:
"Thẩm nha đầu: Lão hủ đã bình an về tới nhà, an tâm chớ bận lòng. Chuyện đã hứa với cháu lão già này chưa từng quên, phương thuốc kia còn thiếu vài vị dược liệu, chờ lão hủ gom đủ sẽ lập tức lên đường, đến lúc đó sẽ lên Bắc Cương tìm cháu. Ơn cứu mạng, kiếp này tất báo. Thôi Trọng, bái."
Xem xong lá thư, khóe môi nàng khẽ cong lên một nụ cười nhẹ nhõm.
Thôi Trọng không sao cả, lại còn đang dốc lòng nghiên cứu chế tạo thuốc giải cho Tuân Trạc.
Tảng đá nặng nề nhất đè nặng trong lòng nàng bao lâu nay, cuối cùng cũng nứt ra một tia hy vọng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.