Tuyết Rơi Bắc Cương, Hành Trên Cành › Chương 29
Chương 29: Trận Chiến Trên Bàn Cờ
Chương 29· 2.491 từMiễn phí
Chương 29: Trận Chiến Trên Bàn Cờ
Thẩm Hành đứng trước chiếc bàn trà thấp, nghiêng đầu ngắm nghía cách bài trí của mình một lượt nữa, sau đó mới xoay người lại:
"Ngài xem thử đi, thế nào chẳng có lấy một món ngài vừa mắt chứ?"
Nàng ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn Tuân Trạc, đôi mắt hoa đào long lanh rạng rỡ, trên mặt ngập tràn nụ cười đầy vẻ mong đợi.
Ánh mắt Tuân Trạc dời từ chiếc bàn bày la liệt đủ loại vật phẩm sang gương mặt nàng, dừng lại trong thoáng chốc, sau đó hàng mi dài khẽ cụp xuống, những ngón tay thon dài vô thức xoay tròn chuỗi hạt ngọc tuyết nơi cổ tay.
Chàng không nói thích, cũng chẳng bảo không thích, chỉ lặng lẽ đứng im.
Thế nhưng sự im lặng ấy tự nó đã không phải là lời cự tuyệt.
Nếu chàng thực sự không muốn nhận, chàng đã dứt khoát buông lời từ chối thẳng thừng như câu "Công chúa không cần phải bận tâm" ngày hôm qua rồi.
Nhưng lần này chàng không hề nói vậy.
Đúng lúc này, từ bên ngoài cánh cửa bỗng thò vào một cái đầu xù tóc xoăn tít.
A Cốt vừa từ ngoài chạy vào, chắc hẳn là nghe ngóng được tin từ Đồ Lỗ rằng Thẩm Hành vừa khiêng cả một núi đồ vào phòng Quốc sư nên tò mò chạy sang xem thử.
Ánh mắt cậu bé vượt qua ngưỡng cửa, nhìn thẳng vào đống quà cáp được xếp đặt ngay ngắn trên bàn trà.
Khuôn miệng nhỏ của cậu nhóc dần dần há to ra, đôi mắt màu nâu đỏ từ tràn ngập háo hức chuyển sang kinh ngạc không tin nổi, rồi từ kinh ngạc biến thành một nỗi tủi thân vô bờ bến.
Cậu bé đảo mắt nhìn đi nhìn lại đống quà cáp kia một lượt, hai lượt, rồi ba lượt để xác nhận cho thật kỹ.
Không có lấy một món nào là dành cho cậu cả!
Khuôn mặt A Cốt xụ xuống, đôi mắt long lanh ngấn lệ nhìn Thẩm Hành đầy vẻ ai oán:
"Tỷ tỷ, không có quà của đệ sao?"
Thẩm Hành bị bộ dạng tủi thân tội nghiệp của cậu nhóc chọc cho phì cười:
"Đương nhiên là có chứ, Xuân Diên đang ở ngoài sân lấy vào rồi, bọn ta mang cho đệ rất nhiều điểm tâm mới, toàn là món đệ thích ăn nhất đấy."
Đôi mắt A Cốt lập tức sáng bừng như sao sa, cậu bé quay phắt người thoăn thoắt chạy tót ra ngoài.
Tiếng bước chân của A Cốt vừa khuất bóng nơi cuối hành lang thì Suất Da đã bưng một chiếc khay sứ bước vào phòng.
Trên khay đặt một chiếc bát sứ đựng nước thuốc màu nâu sẫm, hơi nóng nghi ngút bốc lên, một mùi hương pha trộn giữa vị đắng ngắt của thảo mộc và vị tanh tanh của kim loại mau chóng lan tỏa khắp gian phòng.
"Công chúa, thuốc do Quốc sư căn dặn đã sắc xong rồi ạ."
Thẩm Hành đón lấy bát thuốc, cúi đầu ngửi thử một cái.
Vị đắng của thang thuốc này không quá gắt, ngược lại còn thoang thoảng mùi gỉ sắt nhàn nhạt.
Nàng ngước mắt liếc nhìn Tuân Trạc một cái.
Phương thuốc hôm qua Hô Diên Lãng mới kê, hôm nay thuốc đã được sắc cẩn thận mang tới, hơn nữa thời điểm bưng lên lại không sớm không muộn, vừa vặn ngay lúc nàng học xong và tặng quà xong xuôi.
Thẩm Hành bưng bát kề môi uống một ngụm lớn.
Thuốc vào miệng chỉ hơi đắng nhẹ, thanh hơn nhiều so với những thang thuốc ôn bổ bình thường nàng hay uống ở phủ. Vị đắng lướt nhẹ qua đầu lưỡi rồi nhanh chóng tan biến, để lại dư vị ngai ngái như gỉ sắt lan tỏa trong khoang miệng, kỳ thực cũng không quá khó uống.
Nàng ngửa cổ uống một hơi cạn sạch bát thuốc, vừa đặt chiếc bát rỗng xuống định cất lời thì trong đầu bỗng vang lên một tiếng báo hiệu giòn giã:
【Đinh — Phát hiện ký chủ sử dụng dược liệu điều dưỡng thân thể, điểm Thể lực +10. Điểm Thể lực hiện tại: 57.】
Bàn tay đang cầm bát của Thẩm Hành khẽ khựng lại.
Điểm thể lực tăng thêm 10 điểm ư?
Nàng lập tức làm một phép tính nhanh trong đầu.
Hô Diên Lãng từng nói thang thuốc này phải kiên trì uống lâu dài, mỗi ngày một bát, ít nhất cũng phải uống từ một năm rưỡi đến vài năm.
Nếu như ngày nào uống một bát cũng được cộng thêm 10 điểm thể lực, vậy thì chẳng mấy chốc nữa nàng sẽ từ một kẻ ốm yếu dặt dẹo tiến hóa thành một người hoàn toàn khỏe mạnh bình thường rồi!
Nàng ngẩng đầu nhìn Tuân Trạc, đôi mắt lúc này còn rực sáng hơn cả lúc nàng mang quà tới tặng:
"Quốc sư, thuốc này ta có thể uống thêm một bát nữa không?"
Tuân Trạc liếc nhìn nàng một cái:
"Không được."
Giọng điệu chàng vô cùng lạnh nhạt, nhưng lời cự tuyệt lại dứt khoát không có lấy nửa phần thương lượng:
"Thuốc này là do Hô Diên thái y dựa trên thể trạng suy nhược của người mà điều chế riêng, dược tính rất mạnh, thuộc loại nhiệt dược. Mỗi ngày một bát đã là cực hạn rồi, dùng quá liều sẽ tổn thương đến căn bản khí huyết, chỉ tổ phản tác dụng mà thôi."
"Ta biết rồi."
Thẩm Hành ngoan ngoãn gật đầu, đặt chiếc bát lại lên khay của Suất Da. Miệng thì đáp "biết rồi", nhưng trong lòng nàng lại đang hí hửng reo hò: Không sao cả, đằng nào ngày nào cũng phải uống, vậy chẳng phải là ngày nào ta cũng được cộng thêm 10 điểm thể lực hay sao?
Nghĩ đến đây, khóe môi nàng bất giác cong tít lên, bờ môi vừa uống xong ngụm thuốc đắng ngắt bỗng nở ra một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.
Tuân Trạc liếc nhìn nàng, rõ ràng là không tài nào hiểu nổi vì sao sau khi bị cự tuyệt thẳng thừng mà nàng lại có thể vui vẻ đến mức độ này.
Thế nhưng chàng không buồn gặng hỏi.
Thẩm Hành ôm bộ bàn cờ từ trên bàn trà thấp sang, đặt ngay ngắn vào chính giữa bàn thư án của Tuân Trạc.
Bàn cờ được làm bằng loại gỗ dẻ gai thượng hạng, xung quanh viền khung khảm một vòng hoa văn tuyết rơi mềm mại.
Đây là chi tiết hôm qua nàng cố tình dặn dò lão thợ mộc khắc thêm, nàng cũng chẳng rõ vì sao mình lại muốn khắc hoa văn tuyết, chỉ đơn giản cảm thấy nó vô cùng tương xứng với khí chất của con người chàng.
Nàng mở nắp hai hộp cờ ra, bên trong là những quân cờ được mài giũa tròn trịa, nhẵn bóng không một vết xước. Mỗi quân cờ to bằng ngón tay cái, cầm trong lòng bàn tay mang lại cảm giác nặng và vô cùng đầm tay.
"Quốc sư."
Thẩm Hành vỗ nhẹ lên mặt bàn cờ:
"Chúng ta cùng đánh một ván cờ nhé."
Tuân Trạc cúi đầu nhìn bàn cờ trước mặt, không lên tiếng ngay.
Vòng hoa văn tuyết rơi trên mặt bàn cờ dưới ánh nắng ban trưa ánh lên những tia sáng dịu nhẹ, các quân cờ trong hộp được xếp đặt ngay ngắn thẳng hàng.
Chàng trầm mặc hồi lâu, lâu đến mức Thẩm Hành cứ ngỡ chàng sắp sửa buông lời từ chối đến nơi rồi.
Nàng rũ mắt xuống, đang tiếc nuối định thu dọn bàn cờ cất đi thì trên đỉnh đầu bỗng vang lên giọng nói trầm thấp mà trong trẻo:
"Được."
Chỉ vỏn vẹn một chữ duy nhất.
Rất khẽ, và rất dứt khoát.
Thẩm Hành ngạc nhiên ngẩng phắt đầu lên, liền thấy Tuân Trạc đã đứng dậy khỏi ghế thư án, chậm rãi bước tới ngồi xuống đối diện nàng.
Ánh nắng ban trưa xuyên qua khung cửa sổ gỗ chạm lộng rọi xuống bàn cờ từng vệt sáng rõ ràng, chiếu rọi những đường vân thớ gỗ dẻ gai hiện lên rành mạch.
Chàng ngồi xuống đối diện nàng, những ngón tay thon dài khẽ nhón lấy một quân cờ từ trong hộp, lật mặt cờ lên xem xét chữ khắc trên đó:
"Đây là loại cờ gì?"
Chàng cất tiếng hỏi.
"Cờ tướng."
Thẩm Hành lập tức phấn chấn hẳn lên, nhanh thoăn thoắt phân loại từng quân cờ rồi bày lên bàn cờ, vừa bày vừa giải thích cặn kẽ:
"Bên đỏ đi trước, bên đen đi sau. Quân này là Tướng, chỉ được phép đi lại trong chín ô Cửu cung này thôi, tuyệt đối không được bước chân ra ngoài. Quân này là Xe, đi đường thẳng ngang dọc tùy ý, không giới hạn số bước đi. Quân này là Mã, đi theo đường chéo chữ nhật, nhưng nếu gặp quân cờ khác chắn chân mã thì không nhảy được. Pháo muốn ăn quân đối phương thì bắt buộc phải cách một quân cờ làm ngòi. Sĩ chỉ đi chéo trong cung, Tượng đi theo hình chữ điền và không được phép qua sông, còn Tốt khi đã qua sông rồi thì chỉ được tiến chứ không thể lùi..."
Nàng giảng giải thao thao bất tuyệt, vừa nói vừa cầm từng quân cờ thị phạm từng nước đi, ngón tay thoăn thoắt chỉ trỏ trên bàn cờ.
Tuân Trạc lẳng lặng lắng nghe, đôi mắt màu hổ phách chuyên chú dõi theo từng cử động trên bàn cờ, tầm mắt chầm chậm di chuyển theo ngón tay nàng.
Giảng xong toàn bộ quy tắc một lượt, Thẩm Hành ngẩng đầu nhìn chàng:
"Ngài đã nhớ hết chưa?"
Tuân Trạc khẽ gật đầu, vươn tay thu toàn bộ quân cờ đen của mình lại rồi tự tay bày lại một lượt từ đầu.
Từng quân cờ một đều được đặt vào đúng vị trí quy định, chuẩn xác không lệch một li.
Chỉ nghe qua một lần là đã nhớ sạch sẽ toàn bộ quy tắc sao?
Tên này thông minh chẳng khác nào quái vật vậy trời!
"Vậy thì chúng ta đánh thử một ván trước nhé."
Thẩm Hành hắng giọng một cái, trong lòng thầm cười trộm.
Tiểu tử, để xem hôm nay bổn cô nương làm thế nào chinh phục được ngài trên bàn cờ này nhé.
Nàng từng lăn lộn đánh cờ bao nhiêu năm qua, đối phó với một kẻ vừa mới học luật cờ chập chững như chàng thì chẳng phải là dễ như trở bàn tay hay sao.
Ván cờ chính thức bắt đầu.
Thẩm Hành cầm quân đỏ đi trước, vào Pháo đầu tấn công trung lộ.
Tuân Trạc nhảy Mã giữ chốt giữa bảo vệ cứ điểm.
Một nước cờ ứng biến vô cùng chuẩn mực và bài bản.
Mấy nước cờ đầu tiên Thẩm Hành đi hết sức thong dong thoải mái, vừa hạ cờ vừa có thời gian ngắm nghía thần sắc trên mặt chàng.
Chàng hơi cúi đầu, những ngón tay thon dài khi nhón lấy quân cờ động tác cực kỳ nhẹ nhàng, nhưng khi hạ cờ xuống lại dứt khoát gọn gàng, không hề có lấy nửa phần do dự.
Đôi mắt màu hổ phách kia không ngừng rà soát khắp bàn cờ, không phải là đang cố nhớ lại quy tắc, mà là đang không ngừng tính toán các bước đi tiếp theo.
Nụ cười trên môi Thẩm Hành dần dần thu lại.
Đến khoảng nước cờ thứ mười mấy, Xe, Mã, Pháo của nàng đã đồng loạt dâng cao áp sát toàn diện, thế nhưng phòng tuyến của Tuân Trạc lại vững chãi như một bức tường thành đắp bằng băng tuyết ngàn năm, mỗi một đợt tấn công dồn dập của nàng đều bị chàng bất động thanh sắc hóa giải sạch sẽ.
Chàng không hề chủ động xuất chiêu, không thèm tiến công, chỉ một mực phòng thủ kiên cố.
Thế nhưng thế trận phòng thủ ấy lại kín kẽ đến mức không lọt một giọt nước, từng bước tiến quân của nàng đều phải trả một cái giá đắt hơn dự tính ban đầu rất nhiều.
Chẳng biết từ lúc nào, A Cốt đã bưng đĩa điểm tâm quay trở lại, trong miệng vẫn còn ngậm nửa miếng bánh quế hoa thơm phức.
Cậu bé đứng nép sau lưng Thẩm Hành, tần suất nhai bánh mỗi lúc một chậm lại, cuối cùng thì dừng hẳn, trợn tròn hai mắt nhìn chằm chằm vào thế trận giằng co nghẹt thở trên bàn cờ.
Đồ Lỗ chẳng biết đã lén lút bước vào từ bao giờ, đang ôm chặt loan đao đứng sau lưng Tuân Trạc không xa, đôi mắt sắc như chim ưng dán chặt vào từng quân cờ, đôi mày rậm xoắn tít thành một cục.
Suất Da thì vẫn giữ vẻ trầm tĩnh như thường, đứng ở phía sau hai người, ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại giữa hai bên chiến tuyến.
Ván cờ giằng co suốt hơn nửa canh giờ đồng hồ.
Số lượng quân cờ trên bàn ngày một thưa thớt dần, thế công vũ bão của Thẩm Hành bị bẻ gãy từng lớp từng lớp một, trong khi đòn phản công sắc lẹm của Tuân Trạc lại âm thầm thành hình từ lúc nào chẳng hay.
Quân Mã của chàng không biết tự bao giờ đã nhảy vào một vị trí hiểm hóc đến rợn người, quân Xe trấn giữ phía sau yểm trợ, còn quân Pháo thì mượn chính một con Tốt của nàng làm ngòi ngắm thẳng vào vị trí Soái đầu não!
Thẩm Hành khẽ cắn chặt môi dưới.
Nàng nhận ra mình đã quá khinh địch rồi.
Đây rõ ràng là lần đầu tiên người này chạm tay vào bàn cờ tướng, thế nhưng nàng đã nhìn thấy rõ mồn một hình bóng tính cách của chàng phản chiếu trọn vẹn trên từng nước cờ:
Ẩn nhẫn, khắc chế, tuyệt đối không chủ động khơi mào công kích, nhưng lại có thể lặng lẽ không một tiếng động kéo đối thủ hoàn toàn rơi vào tiết tấu giăng sẵn của chính mình.
Những nước đi tưởng chừng vụn vặt tầm thường kia, hóa ra từng quân cờ đều đã được tính toán kỹ lưỡng đến từng đường tơ kẽ tóc. Nàng cứ ngỡ mình đang nắm thế thượng phong tiến công dồn dập, nào ngờ từng bước từng bước đều rơi đúng vào dự liệu chuẩn xác của chàng!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.