Từ Chối Quy Tắc Ngầm, Ta Xuyên Không Thành Đóa Hoa Đào › Chương 47
Chương 47: Hào quang rực rỡ
Chương 47· 3.211 từMiễn phí
Chương 47: Hào quang rực rỡ
"Lão Trịnh" — một gã hán tử trung niên trong trang phục thị vệ Đông Cung, vốn dĩ phụng mệnh đứng gác ngoài cổng viện, nay bị tiếng kêu thất thanh của Tiểu Đức Tử thu hút mà chạy vội vào. Gã đứng sững bên cạnh bàn đá, trừng to đôi mắt to như chuông đồng, nhìn chằm chằm không chớp vào lớp băng mỏng manh kết tụ bên trong chiếc bát sành, vẻ mặt đờ đẫn như vừa bị ai đó giáng một gậy vào đầu choáng váng.
Gã lăn lộn nửa đời người, nam chinh bắc chiến từng trải qua không biết bao nhiêu sóng gió gian truân — từng thấy tuyết lớn mùa đông lạnh cóng chết người, từng thấy hạn hán thiêu đốt mùa hè nóng chết bao sinh linh, từng thấy đạo sĩ luyện đan, từng thấy thuật sĩ phun ra lửa đỏ — thế nhưng gã chưa từng, vĩnh viễn chưa từng nghe nói rằng băng tuyết lại có thể do bàn tay con người tự tạo ra giữa mùa hè oi bức.
"Chuyện này... Chuyện này làm sao có thể xảy ra được chứ?" Lão Trịnh lẩm bẩm trong miệng, giọng nói tràn ngập sự khó tin tột cùng, "Nước lã... tự mình đóng thành băng trong bát sao? Giữa cái tiết trời nắng chang chang nung người thế này ư..."
Gã theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên vầng thái dương chói chang trên đỉnh đầu, rồi lại cúi gầm xuống nhìn khối băng trong bát sành, cứ thế lặp đi lặp lại tới ba lần, dường như muốn kiểm chứng xem có phải chính bản thân mình đang nằm mơ giữa ban ngày hay không.
Giang Tầm mỉm cười nhẹ nhõm, không vội vàng giải thích cặn kẽ các nguyên lý hóa học phức tạp.
Hắn hiểu rất rõ rằng, con người ở thời đại này hoàn toàn chưa có những khái niệm khoa học như "phản ứng thu nhiệt" hay "nhiệt hòa tan", nếu trực tiếp giảng giải những nguyên lý khoa học hiện đại ấy thì chẳng khác nào đàn gảy tai trâu — không phải vì họ ngu muội, mà là do hệ thống tri thức và thế giới quan hoàn toàn khác biệt. Giống như việc bắt một người hiện đại đi lĩnh hội thấu đáo thuyết ngũ hành bát quái, cũng bắt buộc phải học lại từ những bước vỡ lòng đầu tiên.
"Không phải phép thuật của thần tiên gì đâu." Ngữ khí của hắn vô cùng bình tĩnh, điềm đạm, "Đây chỉ là một môn thủ nghệ mà thôi. Diêm tiêu khi hòa tan vào nước sẽ hấp thu một lượng nhiệt cực lớn xung quanh, khiến cho nhiệt độ của nước lập tức tụt giảm dữ dội. Khi nhiệt độ hạ xuống đủ thấp, nước tự khắc sẽ đóng băng."
Hắn dừng lại một chút rồi mỉm cười bồi thêm một câu: "Đạo lý này cũng giống hệt như việc nước sông mùa đông đóng băng vậy, chỉ có điều mùa đông là nhờ vào thời tiết giá buốt của trời đất, còn ở đây chúng ta dựa vào đặc tính thu nhiệt của diêm tiêu."
Lời giải thích này tuy ngắn gọn súc tích và dễ hiểu, thế nhưng lọt vào tai của Tiểu Đức Tử và Lão Trịnh thì vẫn chẳng khác nào thiên thư trên trời rơi xuống — bọn họ nghe rõ mồn một từng từ từng chữ, nhưng lại hoàn toàn không tài nào chắp nối những con chữ ấy với cảnh tượng thần kỳ hiển hiện ngay trước mắt mình.
Diêm tiêu? Hấp thu nhiệt lượng? Nước tự đóng băng?
Từng chữ tách rời ra thì ai nấy đều biết mặt chữ, nhưng khi ghép lại với nhau thì trong tâm trí bọn họ chỉ có thể hiểu thành "phép thuật thần thông của thần tiên hạ phàm".
Thế nhưng lớp băng trong bát là có thật một trăm phần trăm.
Luồng hơi lạnh buốt giá là có thật.
Cảm giác buốt tận xương tủy khi chạm tay vào là chân thực không thể chối cãi.
Không cho phép bọn họ không tin.
Tiêu Tranh từ đầu đến cuối vẫn đứng lặng lẽ bên cạnh, trước sau không hề thốt ra một lời nào.
Kể từ khoảnh khắc Giang Tầm trút nắm diêm tiêu đầu tiên vào bát nước, hắn đã chăm chú dõi theo từng ly từng tí, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình nước hạ nhiệt độ, thành bát ngưng kết sương trắng và bề mặt nước kết thành mảng băng tuyết. Khác biệt với sự kinh ngạc thảng thốt lộ rõ ra ngoài của Tiểu Đức Tử và Lão Trịnh, phản ứng của Tiêu Tranh lại vô cùng kiềm chế và trầm tĩnh — không phải vì hắn không chấn động, mà là thói quen thâm căn cố đế của một bậc trữ quân khiến hắn sau cơn chấn động ban đầu sẽ lập tức chuyển hướng sang suy xét tính toán đại cục.
"Diêm tiêu." Hắn khẽ lặp lại hai chữ này, ánh mắt rơi xuống túi tinh thể màu trắng xám đặt trên mặt bàn đá, "Thứ này trên thị trường vốn không hề khan hiếm."
"Điện hạ nói rất chuẩn xác." Giang Tầm gật đầu đồng tình, "Diêm tiêu tuyệt đối không phải là vật phẩm quý hiếm gì. Nếu như chúng ta có thể thu mua với số lượng lớn, phổ biến phương pháp dùng diêm tiêu chế đá này ra khắp nơi, vậy thì mùa hè sau này triều đình và dân chúng sẽ không còn phải hoàn toàn phụ thuộc vào lượng băng tích trữ ít ỏi dưới hầm băng mùa đông nữa."
Đôi mắt hắn bỗng chốc sáng rực lên như muôn vì sao, giọng nói cũng bất giác cao hơn đôi phần — đây chính là dấu hiệu quen thuộc mỗi khi hắn bước vào "trạng thái hiến kế":
"Điện hạ đã từng nghĩ tới điều này chưa — việc cất giữ băng trong hầm ngầm vốn dĩ bị hạn chế rất lớn bởi lượng băng cắt được vào mùa đông và dung tích chứa đựng của các hầm băng. Số người có thể hưởng dụng băng lạnh trong mùa hè chẳng qua chỉ gói gọn trong giới hoàng thất, trọng thần trong triều cùng đám phú thương giàu có, còn dân chúng bần hàn dưới đáy xã hội thì giữa cái nắng hè thiêu đốt chỉ có thể cắn răng chịu đựng trong cơ cực. Nhưng nếu như phương pháp dùng diêm tiêu chế đá này được nhân rộng và phổ biến khắp thiên hạ, thì băng tuyết sẽ không còn là sản vật độc quyền của mùa đông giá rét nữa, mà sẽ trở thành thứ có thể chế tạo ra bất cứ lúc nào, ở bất cứ nơi đâu..."
Hắn giơ bàn tay lên khẽ vẽ vào khoảng không, tựa như đang phác họa nên một bức họa đồ tráng lệ:
"Những ngày nắng gắt oi bức không chịu nổi, các hiệu thuốc bắc có thể dùng băng tuyết để hạ sốt, giảm nhiệt cho bệnh nhân và người bị thương; ngoài phố xá chợ búa có thể bày bán các món đồ uống ướp lạnh, thức ăn thanh nhiệt, vừa xua tan cơn khát ngày hè lại vừa thúc đẩy thương mại phát triển; quan phủ các địa phương vào mùa hè oi ả có thể tự tay làm đá phân phát cho muôn dân bách tính để phòng ngừa dịch bệnh do nắng nóng — đặc biệt là vào những năm đại hạn như năm nay, nhiệt độ quá cao sẽ khiến dịch bệnh vô cùng dễ dàng bùng phát và lây lan, nếu có băng tuyết để dùng thì ít nhất cũng có thể cứu sống được tính mạng của vô số người già, trẻ nhỏ và phụ nữ yếu đuối."
Tiêu Tranh lẳng lặng lắng nghe từ đầu đến cuối, rơi vào trầm mặc trong giây lát.
Giờ phút này, nơi sâu thẳm trong lồng ngực hắn, một lần nữa bất giác dâng lên nỗi may mắn khôn xiết — may mắn vì ngày đó chính bản thân hắn đã kiên quyết mang con người này trở về Đông Cung.
Một con người rực rỡ chói lòa đến nhường này, bảo bản cung làm sao có thể cam tâm buông tay cho được.
Tiêu Tranh hít sâu một hơi để lấy lại sự bình tĩnh thường nhật, sau đó cất tiếng hỏi một câu hỏi mang tính thực tiễn vô cùng then chốt: "Diêm tiêu sau khi hòa tan vào nước rồi, liệu có thể tái sử dụng lại được hay không?"
Việc có thể tái sử dụng hay không, sẽ trực tiếp quyết định phương pháp này là "kế sách cứu dân độ thế mà muôn dân đều có thể dùng", hay chỉ là "món hàng xa xỉ phẩm mà chỉ có những gia đình giàu có mới dám tiêu xài".
"Hoàn toàn có thể." Giang Tầm dứt khoát đáp lời, "Dung dịch diêm tiêu sau khi sử dụng xong, chỉ cần đem đun sôi cô cạn nước, tinh thể diêm tiêu sẽ lại kết tinh trở lại như cũ, có thể tiếp tục mang ra dùng cho lần sau. Chỉ có điều sau mỗi lần tái kết tinh thì sẽ có một chút hao hụt, cần phải định kỳ bổ sung thêm một lượng nhỏ mà thôi."
"Chi phí thế nào?"
"Giá thành diêm tiêu ngoài chợ không tính là đắt, nếu triều đình thu mua với số lượng lớn thì lại càng có thể ép giá xuống thấp hơn nữa. Tính toán chi li ra, số diêm tiêu tiêu hao cho một lần làm đá chẳng qua chỉ tốn vài đồng tiền lẻ — so với chi phí nhân công và hầm chứa để cất giữ băng mùa đông thì thấp hơn rất nhiều."
Nơi đáy mắt Tiêu Tranh hoàn toàn bừng sáng rực rỡ.
Hắn nhìn chăm chú vào chiếc bát sành đã đóng một lớp băng mỏng trên bàn đá, rồi lại đưa mắt nhìn sang dãy chậu đồng cùng bao tải diêm tiêu chưa dùng đến bên cạnh, bỗng nhiên cất tiếng: "Vừa rồi ngươi chỉ mới dùng chiếc bát sành nhỏ bé này — nếu như chúng ta đổi sang dùng vật chứa lớn hơn thì sao?"
Giang Tầm thoáng ngẩn người, sau đó lập tức nở nụ cười rạng rỡ: "Ý của Điện hạ là..."
"Bản cung muốn tận mắt nhìn thấy, phương pháp này rốt cuộc có thể chế tạo ra khối băng lớn đến mức nào." Tiêu Tranh sải bước tiến lại gần bàn đá, đích thân cúi người nhấc chiếc bao tải đựng diêm tiêu lên, áng chừng sức nặng trong tay, "Vừa rồi ngươi nói bách tính có thể dùng, hiệu thuốc có thể dùng, quan phủ cũng có thể dùng — thế nhưng nếu muốn thực sự phổ biến rộng rãi, tổng thể không thể nào chỉ làm ra những mẩu băng nhỏ bằng miệng bát thế này được."
Giang Tầm bật cười sảng khoái, nụ cười vô cùng khoáng đạt và rạng rỡ: "Điện hạ nói chí phải. Thảo dân cũng đang rất muốn thử xem sao — chúng ta dùng chiếc chậu đồng lớn nhất này, tăng thêm lượng diêm tiêu, xem thử liệu có thể làm đông đặc cả một tảng băng nguyên khối hay không."
Hắn xắn cao hai ống tay áo lên, nhấc chiếc chậu đồng lớn nhất trên bàn đá đổ vào nửa chậu nước giếng trong vắt, sau đó vốc hai nắm lớn diêm tiêu ném thẳng vào trong chậu, bắt đầu dùng muôi gỗ ra sức khuấy đều.
Tiêu Tranh đứng bên cạnh chăm chú dõi theo, bàn tay giấu trong tay áo khẽ siết chặt lại — không phải vì căng thẳng lo âu, mà là vì một thứ cảm xúc mãnh liệt khó lòng diễn tả thành lời.
Hắn ngắm nhìn góc nghiêng gương mặt của Giang Tầm khi xắn tay áo, khom lưng khuấy nước — những giọt mồ hôi li ti từ khóe trán người kia chầm chậm lăn dài xuống đường quai hàm thanh tú rồi nhỏ giọt xuống, làm ướt đẫm cả vạt áo nơi cổ. Thần sắc của hắn vô cùng chuyên chú và nghiêm túc, đôi mày ngài khẽ nhíu lại, bờ môi mím chặt thành một đường thẳng tắp, toàn bộ sự chú ý của hắn đều dồn hết vào lớp bột màu trắng đang không ngừng hòa tan cuộn xoáy trong lòng chậu đồng.
Ánh mặt trời nghiêng nghiêng từ sau lưng chiếu rọi tới, phác họa lên góc nghiêng của Giang Tầm một đường viền rực rỡ sáng ngời, từng giọt mồ hôi lấp lánh dưới ánh nắng tựa như những viên kim cương vụn vỡ.
Tiêu Tranh bỗng nhiên cảm thấy, quyết định đi theo Giang Tầm sang thiên điện chiều hôm nay của mình quả thực là đúng đắn nhất trên đời.
Không phải là vì công vụ triều chính, không phải vì hạn hán thiên tai, cũng chẳng phải vì những kế sách to tát kinh bang tế thế nào cả...
Chỉ đơn giản là hắn muốn được đứng ở nơi này ngắm nhìn con người này mà thôi.
Ngắm nhìn dáng vẻ người ấy chuyên tâm làm việc dưới ánh nắng vàng, nhìn người ấy vì một thí nghiệm nhỏ nhoi thành công mà nở nụ cười vô tư không chút mưu mô toan tính, ngắm nhìn đôi mắt người ấy mỗi khi sáng bừng lên thì dường như toàn thân đều đang tỏa ra ánh hào quang rực rỡ chói lòa.
Giang Tầm vào những khoảnh khắc như thế này mới chính là con người chân thực nhất của hắn — không phải là mưu sĩ của Thái tử, không phải là thượng khách tôn quý của Đông Cung, cũng chẳng phải là bậc kỳ tài trị quốc vĩ đại gì — mà chỉ đơn thuần là một thanh niên trẻ tuổi tràn đầy lòng hiếu kỳ với thế giới, tha thiết say mê tri thức và luôn luôn không biết mệt mỏi mày mò tìm kiếm những điều mới lạ.
Tiêu Tranh cứ thế lặng lẽ đứng nhìn rất lâu, rất lâu.
Lâu cho đến khi làn nước trong chậu đồng bắt đầu ngưng kết thành băng, lâu cho đến khi Tiểu Đức Tử và Lão Trịnh lại tiếp tục bật ra những tràng kinh hô chấn động đợt thứ hai, lâu cho đến tận khi Giang Tầm thở phào một hơi đứng thẳng người dậy lau mồ hôi trán, mới bàng hoàng phát hiện ra Thái tử điện hạ vẫn đứng bất động như tượng đồng bên cạnh nãy giờ, chẳng rõ là đang ngắm nhìn thứ gì.
"Điện hạ?" Giang Tầm đưa mắt nhìn hắn đầy vẻ khó hiểu, "Chẳng hay Người đang nhìn cái gì thế ạ?"
Tiêu Tranh vội vàng thu hồi ánh mắt sâu thẳm, cúi đầu nhìn khối băng đang dần dần thành hình bên trong chậu đồng, ngữ khí thản nhiên bình thản như thường: "Bản cung đang ngắm băng."
"À." Giang Tầm không hề mảy may nghi ngờ, hưng phấn giơ tay chỉ vào lòng chậu đồng khoe chiến tích, "Điện hạ mau nhìn xem — hiệu quả của chậu lớn tốt hơn cái bát sành nhỏ kia rất nhiều! Tầng băng dày hơn, tốc độ đóng băng cũng nhanh hơn, cứ theo đà này thì chưa đầy nửa canh giờ nữa là chúng ta sẽ có nguyên một khối băng lớn hoàn chỉnh!"
Tiêu Tranh khẽ gật đầu, ngắm nhìn tảng băng đang ngày một dày thêm, cứng cáp thêm trong lòng chậu đồng, nhàn nhạt thốt lên hai chữ: "Rất tốt."
Miệng hắn thì nói về khối băng kia.
Thế nhưng ánh mắt của hắn từ đầu chí cuối căn bản chưa từng dừng lại trên khối băng đó lấy một giây.
***
Khi khối băng bên trong chậu đồng hoàn toàn đông cứng chắc nịch, trời đã bắt đầu ngả về chiều muộn, hoàng hôn buông xuống mờ ảo.
Một tảng băng dày bằng cả nắm tay, to tròn bằng miệng chậu đồng nằm tĩnh lặng dưới đáy chậu, bề mặt hơi vẩn sắc trắng mờ ảo, tuy kết cấu chưa đạt đến độ trong suốt không tì vết, thế nhưng khi chạm tay vào thì lạnh buốt thấu tận xương tủy, so với băng tự nhiên cắt từ lòng sông vào mùa đông chẳng có chút gì khác biệt.
Tiểu Đức Tử cẩn thận bưng tảng băng ra, nâng niu trên hai lòng bàn tay, cảm nhận từng đợt hơi lạnh thấu xương ngấm vào da thịt, biểu cảm trên mặt hắn từ kinh hãi tột cùng chuyển sang mừng rỡ như điên, rồi từ mừng rỡ lại biến thành một sự kính ngưỡng, sùng bái gần như thành kính tôn thờ.
"Công tử..." Hắn hai tay nâng niu tảng băng, giọng nói run rẩy không kìm nén nổi, "Khối băng này... so với băng cất giữ trong hầm băng của hoàng cung quả thực giống nhau y như đúc ạ!"
Lão Trịnh cũng vội vàng ghé sát mặt lại ngắm nghía hồi lâu, hết sờ nắn lại mân mê, cuối cùng toét miệng cười ha hả: "Chà chà, quả đúng là kỳ tích! Đừng nói là giống nhau, sờ vào cảm giác còn mát lạnh sảng khoái hơn cả băng lấy dưới hầm ngầm ấy chứ!"
Giang Tầm nhìn phản ứng mừng rỡ như trẻ con của bọn họ, tảng đá trong lòng cũng hoàn toàn hạ xuống.
Thực nghiệm đã thành công mỹ mãn.
Phương pháp dùng diêm tiêu chế băng ở thế giới cổ đại này hoàn toàn khả thi — nguyên lý khoa học vững vàng, nguyên liệu dễ tìm kiếm, thao tác đơn giản tiện lợi, giá thành chi phí lại nằm trong tầm kiểm soát. Điều này đồng nghĩa với việc, lại thêm một tri thức quý giá từ kiếp trước trong bộ não của hắn đã được áp dụng thành công và đơm hoa kết trái ở thế giới này.
Và quan trọng hơn cả, lần này không giống như kế sách tra xét ruộng đất sẽ dấy lên một hồi phong ba bão táp máu chảy đầu rơi chốn triều đình, cũng chẳng giống như việc tìm kiếm các giống cây lương thực mới phải trải qua hành trình tìm kiếm dài đằng đẵng đầy trắc trở — phương pháp làm đá bằng diêm tiêu này mang lại hiệu quả tức thì trước mắt, hôm nay bắt tay làm thực nghiệm thì ngay trong ngày hôm nay đã có thể tạo ra băng tuyết mát lạnh.
"Tiểu Đức Tử." Giang Tầm mỉm cười phân phó, "Mau đem tảng băng này đặt vào trong chậu đồng phòng ta đi — tối hôm nay, chúng ta rốt cuộc không còn phải chịu đựng cái cảnh oi bức ngột ngạt này nữa rồi."
Tiểu Đức Tử hớn hở vâng dạ rối rít, hai tay nâng niu tảng băng quý báu lon ton chạy nhanh vào nội điện.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.