Từ Chối Quy Tắc Ngầm, Ta Xuyên Không Thành Đóa Hoa Đào › Chương 23
Chương 23: Bãi săn
Chương 23· 2.643 từMiễn phí
Chương 23: Bãi săn
Kể từ sau đại hội thơ ở Quốc Tử Giám, chuỗi ngày thanh nhàn của Giang Tầm bỗng chốc trở nên vô cùng bận rộn. Sáng sớm tinh mơ, một tiểu thái giám phục dịch ở thiên điện đã khép nép ôm một chồng thiệp mời cao ngất bước vào, đặt ngay ngắn lên mặt bàn trà, suýt chút nữa thì gạt cả khay điểm tâm bữa sáng của hắn rơi xuống đất.
"Công tử, đây là toàn bộ bái thiếp từ các phủ đệ quý tộc gửi tới vào sáng nay ạ."
Giang Tầm đặt đôi đũa ngọc trong tay xuống, đưa mắt nhìn chằm chằm vào chồng thiệp dày cộp kia mà ngẩn người ra mất vài giây.
Hắn vươn tay cầm lấy tấm thiệp nằm trên cùng rồi mở ra xem — phủ Tĩnh An Hầu, gửi lời mời ba ngày sau tới dự tiệc ngắm hoa; lật tiếp tấm thứ hai — phủ Vĩnh Ninh Bá, mời tối mai tham dự nhã tập thi tửu tao nhã; lại lật thêm một tấm nữa — phủ Lễ bộ Thị lang, kính mời ngày kia tới phủ nhỏ uống trà đàm đạo...
Tính sơ sơ cũng phải đến hơn mười tấm thiệp, tấm nào tấm nấy đều là danh thiếp của những gia tộc có máu mặt, danh giá bậc nhất chốn kinh thành. Lời lẽ đề trên thiệp vô cùng khách khí, nồng nhiệt, không một ngoại lệ đều sử dụng những mỹ từ hoa lệ như "ngưỡng mộ đã lâu", "hân hạnh tao ngộ", "mộ danh từ thuở nào".
Trong lòng Giang Tầm không khỏi thầm than: Mình có danh tiếng cao xa từ bao giờ thế nhỉ?
Hắn chẳng qua chỉ tham dự đúng một buổi hội thơ, viết ra một bài thơ chất lượng bậc trung thượng, ngay cả giải nhất cũng chẳng thèm giật lấy — thế thì lấy đâu ra cái gọi là "ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu" chứ?
Hắn lật đến tấm thiệp cuối cùng, phần ký tên đề một cái tên xa lạ. Tiểu thái giám đứng bên cạnh vội vàng thấp giọng nhắc nhở: "Bẩm công tử, đây là thiệp của Triệu gia ở phía Tây thành. Tuy không phải hào môn thế gia trong triều, nhưng Triệu gia lại kinh doanh buôn bán tơ lụa gấm vóc khét tiếng khắp kinh thành, gia sản vô cùng hùng hậu, ngày thường cũng rất hay mở tiệc chiêu đãi, kết giao với các bậc danh sĩ tài tử."
Giang Tầm buông tấm thiệp xuống bàn, khẽ đưa tay day day hai bên thái dương.
Hắn đại khái đã hiểu ra ngọn ngành mọi chuyện rồi.
Vấn đề căn bản không phải nằm ở chỗ bài thơ của hắn hay ho xuất chúng đến đâu, mà là nằm ở thân phận hiện tại của hắn — một khách quý tạm trú tại Đông Cung, một vị thượng khách ngồi chung bàn trà với Thái tử điện hạ. Chính cái nhãn mác quyền lực vô hình này mới là nguyên nhân thực sự khiến cho đống thiệp mời kia ùn ùn kéo đến như ong vỡ tổ.
Thế nhưng Giang Tầm không hề hay biết rằng, còn có một nguyên nhân then chốt khác nữa: chính là dung mạo khuynh thành tuyệt sắc của bản thân hắn.
Gương mặt tuấn mỹ trác tuyệt, khí chất xuất trần thoát tục như trích tiên giáng trần ấy đã trực tiếp đè bẹp cả danh hiệu "đệ nhất mỹ nhân kinh thành". Rất nhiều vương tôn công tử, thậm chí cả các tiểu thư khuê các đều rạo rực muốn được kết giao, trong lòng hướng về hắn như hoa hướng về ánh mặt trời.
Giang Tầm thở dài một hơi thườn thượt, đang đau đầu suy nghĩ xem làm cách nào để từ chối khéo hết đống thiệp phiền toái này, thì Tạ Kinh Từ đã như canh đúng giờ mà sầm sập xông thẳng vào phòng.
"Giang huynh! Hôm nay huynh có muốn đi dự trà hội bên Trần gia không? Ta nghe ngóng được tin tức nói rằng hôm nay đại tiểu thư Trần gia cũng sẽ đích thân xuất hiện đấy—"
Ánh mắt y chợt quét qua chồng thiệp mời trên bàn trà, hai mắt lập tức sáng rực lên như sao sa. Y lao tới chộp lấy một tấm lật xem: "Ôi chao! Phủ Vĩnh Ninh Bá cơ đấy! Tửu yến nhà này nổi danh là một tuyệt kỹ chốn kinh kỳ, lần trước ta đến đó ké được hũ Nữ Nhi Hồng ủ lâu năm dưới hầm sâu, thơm nức mũi, đến tận bây giờ vẫn còn thòm thèm đây này—"
"Chẳng phải hôm qua đệ bảo hôm nay muốn tới trường đua ngựa phía Tây thành hay sao?"
"Đổi rồi, đổi lịch trình rồi! Trường đua ngựa để mai đi, hôm nay cứ đi trà hội trước đã!" Đôi tay của Tạ Kinh Từ thoăn thoắt lật giở xấp thiệp, nhanh chóng chọn ra vài tấm ưng ý, "Tấm này, tấm này, với lại tấm này nữa! Tất cả đều phải đi hết, vui lắm đấy!"
Giang Tầm bất lực nhìn y: "... Rốt cuộc là đệ đang sắp xếp lịch trình giúp ta, hay là đang tự lên kế hoạch đi chơi cho chính bản thân đệ thế?"
Tạ Kinh Từ cười hì hì đầy giảo hoạt: "Vừa giúp huynh mà cũng vừa giúp cả ta nữa chứ sao! Huynh mới chân ướt chân ráo tới kinh thành, kết giao quen biết thêm nhiều người bao giờ cũng là chuyện tốt. Ở cái chốn kinh kỳ tấc đất tấc vàng này, có nhiều mối quan hệ chính là có thêm nhiều con đường bằng phẳng để đi sau này."
Lời này ngẫm lại thì cũng chẳng hề sai chút nào.
Giang Tầm trầm ngâm suy tính một lát. Dù sao nhàn rỗi ở không cũng chẳng biết làm gì, thay vì cứ ru rú trong thiên điện ngẩn ngơ ngắm mây trời, chi bằng ra ngoài đi dạo một chuyến, nhân tiện tìm hiểu sâu hơn về phong thổ, nhân tình và phong tục tập quán của thời đại phong kiến này — ngộ nhỡ sau này bản thân thực sự phải làm mưu sĩ trọn đời dưới trướng Tiêu Tranh, nếu chẳng hiểu biết gì về thế sự nhân tình thì tuyệt đối không xong.
Thế là trong suốt mấy ngày tiếp theo, Giang Tầm liền bị Tạ Kinh Từ lôi kéo đi khắp hang cùng ngõ hẻm chốn kinh thành.
Hết tiệc trà, yến tiệc rượu thịt, lại đến nhã tập thưởng hương, rồi đến các buổi tụ hội giám định thư họa cổ vật — danh mục nhiều vô kể, chiêu trò thiên biến vạn hóa, buổi tiệc nào cũng quy tụ đông đảo công tử quý tộc, biến thành một sàn đấu ngoại giao sôi nổi của tầng lớp thượng lưu. Mỗi nơi Giang Tầm đặt chân tới đều tất yếu dấy lên một làn sóng chú mục kinh ngạc — phần lớn là bị hút hồn bởi dung mạo tuấn dật khuynh thành của hắn, nhưng cũng không ít kẻ nhắm thẳng vào hai chữ "Đông Cung" sau lưng hắn mà tiếp cận.
Thế nhưng, bản lĩnh ứng phó với những chốn xã giao thế này của Giang Tầm lại thuộc hàng thượng thừa bậc nhất — đã lăn lộn bao nhiêu năm trong giới giải trí phức tạp, loại trường tiệc ngoại giao nào mà hắn chưa từng nếm trải qua? Nâng chén chúc tụng trên bàn tiệc, phụ họa phong nhã tao tao nhã nhã ở trà hội, giả ngây giả ngô khi có kẻ cố tình dò la lai lịch thân thế... từng đường đi nước bước đều được hắn xử lý trơn tru, kín kẽ như giọt nước khó lọt.
Khách khí lịch thiệp nhưng không quá mức vồ vập, ôn hòa nhã nhặn nhưng tuyệt đối không trao trọn tấm lòng. Luôn giữ nụ cười nhẹ nhàng trên môi, khẽ gật đầu chào hỏi, thỉnh thoảng buông vài câu ứng đối chuẩn xác, rồi sau đó lại an tĩnh ngồi ở một góc khuất thưởng trà ngắm cảnh, không cướp đoạt hào quang của ai, cũng chẳng để xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Khắp chốn kinh kỳ, người người nhà nhà đều không ngớt lời khen ngợi khí độ phi phàm của Giang công tử, thậm chí có không biết bao nhiêu vị thiên kim tiểu thư lén lút đưa mắt liếc tình, trao gửi tình ý qua làn khăn lụa.
Cứ như vậy, sau khi liên tục trải qua chuỗi ngày xã giao bận rộn tới tấp, Giang Tầm bỗng nhiên phát hiện ra một điều kỳ lạ.
Tiêu Tranh dường như đã biến mất tăm mất tích.
Không phải là kiểu bốc hơi khỏi nhân gian — chỗ ở của hắn đâu có thay đổi, Đông Cung vẫn là Đông Cung sừng sững ấy, thư phòng vẫn là thư phòng kia, công văn tấu chương trên bàn trà cứ hết lớp này đến lớp khác được thay mới liên tục, chứng tỏ chủ nhân của nó thực sự vẫn trở về. Thế nhưng mỗi lần Giang Tầm đi ngang qua thư phòng, cánh cửa gỗ lim luôn luôn đóng chặt; hắn thử cất tiếng hỏi tiểu thái giám canh cửa, thì người nọ chỉ khép nép thưa rằng: "Bẩm công tử, mấy ngày nay Thái tử điện hạ bận rộn việc triều chính bên ngoài suốt, tận đêm khuya thanh vắng mới hồi cung, trời còn chưa kịp sáng tỏ thì người đã vội vã xuất cung tiếp rồi ạ."
Ròng rã suốt năm ngày trời, hai người thậm chí còn chưa từng chạm mặt nhau lấy một lần.
Sáng sớm hôm nay, Tạ Kinh Từ lại hưng phấn bừng bừng chạy tới, khí thế hừng hực hệt như mấy ngày đầu lôi kéo hắn đi dự hội thơ vậy. Chỉ có điều lần này không phải đi uống trà nghe hát, mà là rủ hắn đến bãi săn hoàng gia.
Tạ Kinh Từ tinh thần phấn chấn ngút trời, vung vung ngọn roi ngựa: "Đi thôi đi thôi! Hôm nay chúng ta đi cưỡi ngựa bắn cung cho thỏa thích!"
Ánh nắng mùa thu không gay gắt cũng chẳng hanh hao, rải những sợi nắng vàng óng ả lên người mang lại cảm giác ấm áp vô cùng. Phía xa xa trên triền cỏ biếc, mấy chú thỏ rừng hoảng sợ phóng vụt qua những lùm cây, kéo theo một tràng sủa vang rền của đàn chó săn và tiếng ngựa hí vang dội. Làn gió thu nhè nhẹ thổi qua mang theo hương thơm ngai ngái của cỏ cây và mùi đất ẩm thanh khiết, vô cùng khoan khoái dễ chịu.
Giang Tầm thong thả nắm dây cương ngựa, cất bước đi dạo vu vơ không định hướng, nhưng trong đầu lại đang mải mê suy nghĩ về một chuyện khác.
Đã liên tục năm ngày liền không hề nhìn thấy bóng dáng Tiêu Tranh rồi.
Rốt cuộc là hắn đang bận rộn chuyện gì vậy? Là chuyện cứu tế ở Thanh Châu? Hay là chuyện triều chính trọng đại nào khác?
Lâm Phong rõ ràng đã lên đường áp tải guồng nước tới Thanh Châu từ mấy hôm trước rồi, bản điều lệ quy hoạch của Thẩm Y Thiên cũng đã dâng lên ngự tiền, bản vẽ kỹ thuật cọn nước cũng đã giao tận tay Hoàng đế rồi mà — theo lý mà nói, sự tình ở Thanh Châu đáng lẽ phải tạm thời ổn định lại đôi chút, đâu đến mức khiến một vị Thái tử phải bận tối tăm mặt mũi đến độ không có lấy một khắc rảnh rỗi để lộ diện chứ?
Chẳng lẽ... đã xảy ra chuyện biến cố gì ngoài ý muốn rồi chăng?
Giang Tầm càng nghĩ càng nhập tâm, bước chân bất giác chậm dần lại, cuối cùng dừng hẳn dưới bóng râm của một gốc hòe già cổ thụ. Hắn khẽ dựa lưng vào thân cây xù xì, phóng tầm mắt nhìn về phía Tạ Kinh Từ đang dong ngựa phi nước đại rượt đuổi con mồi ở đằng xa.
Nhìn cảnh tượng ấy, khóe môi Giang Tầm bất giác cong lên một nét cười nhẹ nhõm.
Cái tên Tạ Kinh Từ này quả thực là một cây hài sống, tính tình vô lo vô nghĩ, hào sảng ruột để ngoài da. Thế nhưng mấy ngày qua dẫn hắn đi chu du khắp nơi trong kinh thành, quả thực đã giúp hắn mở mang tầm mắt và hiểu thêm rất nhiều điều về thế giới cổ đại này. Những quy củ lễ nghi rườm rà trong các bữa tiệc quý tộc, mối quan hệ chằng chịt giữa các đại gia tộc thế phiệt, cục diện thế lực phân chia ngấm ngầm nơi triều đình... những thứ ấy trong sách vở lịch sử làm sao ghi chép tường tận được, chỉ có đích thân trải nghiệm thực tế mới có thể nắm bắt được ngọn ngành.
Nói cho cùng, ở bên cạnh Tạ Kinh Từ bao giờ cũng cảm thấy thoải mái, dễ thở hơn nhiều so với Tiêu Tranh — con người Tiêu Tranh kia, những lúc dịu dàng thì quả thực vô cùng dịu dàng, thế nhưng lớp vỏ bọc sắc bén, uy quyền của bậc đế vương vẫn luôn thường trực bao bọc quanh người hắn, khiến người đối diện chẳng bao giờ dám thả lỏng hoàn toàn cảnh giác; còn Tạ Kinh Từ lại như một ngọn lửa bùng cháy, nhiệt tình thẳng thắn, có thể dễ dàng hòa đồng và kết thân với bất kỳ ai.
Giang Tầm dựa lưng vào thân cây hòe, ngơ ngẩn nhìn ra phía chân trời một hồi lâu, mãi cho đến khi Tạ Kinh Từ buông cây cung săn xuống, giục ngựa thong thả quay trở lại.
Tạ Kinh Từ đưa tay quệt vệt mồ hôi trên trán, ngửa cổ tu ừng ực một ngụm nước lớn từ túi da, rồi đặt mông ngồi phịch xuống thảm cỏ ngay bên cạnh Giang Tầm. Y duỗi thẳng hai cẳng chân dài ngoằng ra phía trước, thở hồng hộc từng cơn sảng khoái.
Hai người cứ thế ngồi dựa lưng vào gốc cây cổ thụ, đón làn gió thu mát rượi mơn man, thỉnh thoảng lại buông vài câu trò chuyện vu vơ trên trời dưới biển.
Giang Tầm vô tình nghiêng đầu nhìn sang sườn mặt của Tạ Kinh Từ, rồi bỗng nhiên cất tiếng hỏi, ngữ điệu tùy ý đến mức hệt như chỉ đang hỏi xem thời tiết hôm nay ra sao:
"À này, biểu ca Thái tử của đệ dạo gần đây đang bận bịu việc gì thế? Sao liên tục mấy ngày nay chẳng thấy tăm hơi bóng dáng đâu cả?"
Vừa dứt lời, chính bản thân Giang Tầm cũng giật mình thầm nghĩ: Hình như câu hỏi này của mình... có hơi quá mức thẳng thừng và đường đột rồi thì phải?
Động tác lau mồ hôi của Tạ Kinh Từ bỗng chốc khựng lại giữa chừng. Y từ từ quay đầu sang, hai con mắt tròn xoe bỗng chốc sáng rực lên lấp lánh như hai ngọn đuốc, trong đầu y lập tức nảy số: Đây... chẳng phải là đang động lòng, có ý quan tâm đến biểu ca ta rồi hay sao?!
Nhìn thấy đôi mắt mở to hết cỡ cùng nụ cười toe toét đầy mờ ám của Tạ Kinh Từ, Giang Tầm lúng túng mất tự nhiên vội vàng ngoảnh mặt sang hướng khác, hắng giọng lấp liếm: "Ta... ta chỉ là tùy miệng hỏi thăm một chút thôi mà."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.