Chương 11: Thanh Châu

Chươngz640 11:gYjh Thanh Châu

Thanh Châu, nhaopUw môn tri phủ.

Trong thưE0zr phòng, ánh nến chập chờnJyOK vàng vọt, lớprqDB giấy dán cửa sổ ngăn ánhvVg1 mặt trời bên ngoài thành mộtyF5R vệtjZ9t sáng0Ebh mỏngGJMN manh ấm áp, nhưng chẳng thể xuaB5Iv đinTO5 bầueiBZ không khí ngột ngạt lạnh lẽoIsjm bênpiYB trong.DOn8

Hoàng Sùng An ngồi sau ánX1NV thư, ngón tayWB3E siếtuouG chặt7QnA chén trà. Nước trà đã nguội ngắt từ lâu nhưng ông ta8U1J chẳng hề hay biết,aPC5 đôi mắt chỉ chămL7ax chú dán chặtVh48 vào chồng sổ sách mở toang trên bàn,Piz5 sắc mặt xanh mét nhưL3IV chàm đổ.

Năm nay ông ta bốn mươi bảylMiR tuổi, vócjj7m người hơibsuU đẫy đà, nước da trắng trẻo, để chòm râuFeO3 ngắn ba chỏm,ZvyC nhìn qua toátyI4V lên vẻ nho nhã phong nhã của6bSD bậc vănR1cT nhân. Thế nhưng lúc này, trong đôi mắt ti hí dài hẹp kia lại ngập tràn vẻ âm u hung hiểm, khóe môi mím chặt, gân xanh trên thái dương giật giật,fZ1A trông hệt như một con rắn độc bị dồn đến chân tường.

Phía dưới cóc5pf một gãGx6t đàn ông cao gầyeFGu đang đứng, tên là TiềnZ0Ik An.7vIa Hắn là sư gia tâm phúc của Hoàng Sùng An, theo ông ta suốtbH1P mười hai năm qua, bao nhiêu chuyện dơ bẩn tanh hôiFGLB trongEjhY tay đều qua mắt hắn. Giờ phútJhBn này, sắc mặtl8ZI gã cũng vô cùng nặng nề, cụp mi rũk80g tay, không dámiUAc ho heG7AJ nửa lời.

Một hồi lâu sau, Hoàng Sùng An nặng nề dằn chénjgNj trà xuống mặt bàn, phátchXe raUQFQ một tiếng vang trầm đục.OWnm

"Phía triều đình...NwG6 nhất định sẽ phái ngườinJUc tới sao?"

ÁnhkUXO mắt Hoàng Sùng An càngSkDr lúc càng tốia8yf sầm.

Nếu triều đình cử một vị85Hx quanjJFt văn tới,GVp1 mọi chuyện cònpD33 có đường xoay xởlOVV — cứ việc rước vào phủ, thết đãi sơn hào hải vị rượu ngonTnYW gái đẹp, rồi ngấm ngầm nhét vài thỏi vàngHCxG ròng, trên đời này ai mà chê tiền chê bạc? Khổ nỗi kẻ đến lần này lại là một võ tướng, con đường đó coifr5j nhưqRgz tắc tịt.kTZS

"Còn mộtGFVX chuyện nữa," giọng Tiền An hạ thấppqAL xuống hết mức, "người ở phía trên truyền tin về,TQlL nói rằng Thị lang Hộ bộmKe7 Thẩm Y Thiên dạongBg gần đây dường như đang âm thầm traV2TA xétdlMH sổ sách thuếsdAQ má ba năm qua của đại nhân...KjlW El73O rằng kẻ2zwa đến chẳng mang ý tốt."

Hoàng Sùnggl9Z An bật dậy như phải bỏng,jjxN chiếc ghế sau lưng trượt dài nửa thước, tạo nên một tiếng kenp1ON két chói tai.

"Tra sổ sách? Hắn dựa vào cái gì mà tra!" Ông ta nghiến răng nghiến lợi, từng chữ gằn ra qua kẽsa7n răng, "Lương thảo tham ô ba năm nay, có mấy phần rơi vàosx03 túi ta? Bao nhiêu người cùng dính líu chia8iFf chác, hắn chỉ là một Thị lang HộDUQe bộvpqd tép riu, lấy đâu ra bản lĩnh tra tới đầu ta!"

LờihZ9y nói tuy hùng hồn là vậy, nhưng bàn tay ông ta đã bắt đầu run rẩy mất kiểm soát.

TiềnOQog An khôngIJqv đáp lời, chỉ im lặng đứng yên tại chỗ.6Cxt Hắn quá hiểu tínhKfdV khí của HoàngkF8G Sùng An —GFsP kẻ này càng gào thét lớn tiếng, chứng tỏ trongMgrG lòng càng hoảng loạn8dNM chột dạ.

Hoàng Sùng AnHoCg chắp tay đi điTMEK lại lại trong thư phòng vài bước, bất chợt khựng lại, xoay phắt người, ánh mắtUnKV âm lãnh trừng trừng nhìn Tiền An.

"Sổ sách."

Tiền An giậtqAqa mình: "ĐạiAtJY nhân?"B4kX

"Sổ sách tuyệtz36e đốiVo6A không thể giữ lại." Hoàng Sùng An gằnFfYm từng tiếng, giọng khàn đặc, "Ba năm qua tham ô bao nhiêu lương thực, những aiXQ9J nhúng tay vào, kẻ nào được chia phầnzGjt hưởng lợi... Những thứ ấy nếu để người ta lật ra, cả nhà bản quan đừng mongNOGN giữ nổi cái đầu trên cổ."

Trên trán Tiềna4KR An0d1p rịn ra một tầng mồ hôiEKDO hột mỏng: "Ý3rFf của đại nhân là..."

"Đốt."

Chỉ một chữStdR ngắn gọn dứt khoát, sặc mùiYjzc sátj8Jr khí tanh tưởi.FgtQ

Thế nhưng Tiền An lại lắcHe6G đầu,ENKj tiến1Vyp lên một bước nhỏ, hạ giọngfD2D can ngăn: "Đại nhân,kyAR nếu đốt sạch9Y1e sổ sách, chẳng khác nàoyzbV lạy ông tôi ở1W68 bụi này — Lâm PhongmOY1 tớiNlll nơi vừa traXnyh ra sổ sách không cánh mà bay,66yr tất nhiên sẽKPWb đoánbXv4 chắc trong lòng đại nhân cóJBhg quỷ, chẳngxgor phải càng khiến tội danh7ZqP ngồi vững hơn sao?"

Hoàng SùngI1RJ An cau mày siết chặt: "Vậy ngươi bảohWcG phải làm thế nào?"

Tiền An trầm ngâm giây lát,at6Y trong đáyD9qq mắt xẹt qua mộtRD57 tia tàn nhẫn: "Đại nhân, sổ sách khôngNVkp thể đốt, nhưng có thể tráo đổi."

"TráoQGia đổi?"

"Làm mộtMUpn bộ sổYztQ sách khác." TiềniJil AnnTsy thấp giọng bày mưu, "Thuế má ba năm qua không khớp, vậy thìBNXJ làm một bộ sổ sách khớp từng li từng tí. Thu7GmL vào ít, nộp lên ít,I5uF con số tròn trịa1CFJ cân đối, dù đốiTMxC phương cóvfsR nghi ngờ cũng chẳng bới ra41kO được sơ hở chết người nào. Việc này cứEPbK giaooomf cho thuộc hạ, trong3iam vòng ba ngày1qzP ắty1s9 sẽaHys xong xuôi."

Ánh mắt Hoàng Sùng An khẽ laymnA6 động,gtC8 nhưng ngay sau đó lại nhíuXeKG mày: "ThếvDVX còn05Eg bộ sổ sách thật thì sao?"

"Giấu." GiọngQvRt TiềnRBti An càng thêm thìV3N0 thào, "NgoàiFa42 thànhSbdU sáuMAw4 mươi dặm cóNQ2q dãy núi Thúy Bình, trong núi có mấy hầm mỏbH4A bỏ hoang, cửa vào vô cùng bíCUSC mật,YXkn người ngoài1gBu tuyệt đối khôngZitg thể lần ra. Trước đây đại nhân từng saiaff3 người vận chuyển một phần lương thảoNmih vào núi cất giữbe0E tạm thời —wUU5 chi bằng nhân dịp này,LDZI mang toàn bộcW3y sổ sách giấu vào đó, cùng số lương thực kia niêm phong kín lại trong hầm mỏ, cửa hầmJQoB dùngB1Ys đất đá lấp phẳng, xóa sạch mọi dấu vết."

Hắn3AH2 dừng lạidNs3 một chút, bồihw71 thêm: "ChoUIeJ dù sauMWsj nàyy6uP có aig5bS tra327o rarWsV hành tungfzwT của số lương thảo kia, đại nhân cứ việc đẩy hết sang chuyệnjTs0 từng mở kho phát chẩn, nhưng bị đám dân loạn cướp bóc sạch sẽ — dù sao7UMq ngoài kia dân tị nạn đầyUYZ8 rẫy khắp nơi, kẻ chết chẳng thể đối chất."

Sắc mặt HoàngXnlz Sùng Anr1zt biếnqY59 đổi khôn lường, ngóncVxM tay gõ nhẹ lênbEvL mặt bàn gỗ, trầm mặcVjUh hồi lâu không nói.

TiềnQiG5 AnHGMc lại tiếp tục bồi thêm một đòn: "Có điều, chỉ giấu lương giấu sổ sách7GvP thôi vẫn chưa đủ — nếu triềudh1R đình thậtrKAb sự quyết tâm truy cứu tới4NgM cùng, chúngnbJP ta nhất định phải tìm một kẻ thế mạng đứng mũi chịu sào."

Hoàng SùngPnFa An ngước mắtnksZ nhìn hắn.Hjsu

Tiền An đón lấy ánh mắt chủ tử,jsf1 nhấn từng chữ một:IFNc "ThươngvTDX quanonQ3 coi kho, Triệu Đức."

Chân mày Hoàng Sùng An khẽ nhúc nhích. Triệu Đức là quan coi kho3BXJ lươngbLMg của Thanh Châu, phụ trách việc xuất nhập lương thảo hàng ngày, có thể coi là mắt xích8Vht thấp nhất dưới trướng ông ta. Tên này bản tính nhát ganJYil sợRy7V phiềnNwt2 phức,yiiN nhưng lạie6ym tham tiền như mạng,tfMP mấy năm qua kiếm chác không8HMn ít bổng lộc mỡ màng, điểm yếu chíFvaU mạng nắm trong tay nhiều vô kể.pAGZ

"Triệu Đức làkYMD kẻ trựcEvbR tiếp5ou6 cai quảnryEv việc xuất nhập của kho lương,80dS mọi khoản thâm hụtOGAV trên85k2 sổh4t2 sách đềuODsv có thể đổ hết lênS3e9 đầupIK6 hắn —Ln1C tộiTwvz danh tự ýOQnw trộm cắp quan lương,MvIN tuồn lương cứu tế ra ngoài bán chợ đen, dối trên lừa dưới, từng cọc từngIYMA việc đều có thểLpp8 quy chụp thành án sắt." Giọng điệu Tiền An lạnhtDhN lùng đến mứcndnb tàn nhẫn, "Đại nhân hoàn toànRX0s có thể ra tay bắt giữ Triệu Đức trước, lấy0LuM danh nghĩa 'triệtwAUb để thanh tra khoy2nc lương thâm hụt' mà xử lýGrTd hắn. ĐợiJgrj đến lúc Lâm Phong tớidCNF nơi, mọi tội lỗi ngập trời đều do Triệu Đức gánh hết, còn đại nhânLiz6 lại nghiễm5BRg nhiên trở thành một vị quan thanh liêm 'bị cấp dưới che mắt, vừa phát giác làtYg0 lậpXcix tức trừng trịDSwd thẳng tay'."

Hoàng9Yvr Sùng An nghe xong, chậm rãigiOL ngồi trở lại vào ghế, ngón taycB5q mân mê vànhosBZ chén trà, trầm ngâm9ngr suy tính.

Nước cờ1oFZ này tuy độc ác, nhưngDVWc vô cùng7Z3i hữu dụng.

Triệu Đức chẳng qua chỉXcfY làw4oa một con chó giữ cửa,0aeP nuôiXT5F dưỡng bấy lâu nay, cũng đến lúc phảipvtp mang ra làm bia đỡ đạnAVE5 rồi. Chỉ là8O4f —

"Tên Triệu ĐứcwOUz kia miệng mồm không kín." Hoàng Sùng An nhíu mày đắn đo, "Nếu hắn9Cb4 bị dồn vàoLjMV đường cùng làmZS9b liều cắn càn, khai hết bản quan ran9w5 thì sao..."Rbdp

"Sẽ không để hắn có cơ hội đó đâu." Đáy mắt Tiềnbdt7 An lóe lên vẻ hungcWIH hiểm, "Ngay khiIcz3 đại nhân hạ lệnh bắt giữ Triệu Đức, thuộc hạ sẽ lập tức choDPiY người 'an bài chu đáo' cảS0rU nhà già8tuD trẻ lớn bé của hắn —8o2i nếu hắn biết điều, ngoan ngoãn điểmD92b chỉhhaH nhận tộiuLRe rồi an phận chịu án điOjAJ đày biệt xứ, gia quyếnY8dV hắn tự nhiên sẽ được bảoNWuD toànPZuO bìnheXTO an;Ninb còn nếu hắn dám héq8Fx răng sủa bậy dù chỉ nửa chữ..."

Tiền An khôngfyoV nói hếtCSaN câu, nhưng Hoàng Sùng An đã hiểu tườngU44b tận.TtGc

Căn0fGq thư phòng chìmIBez vào tĩnh lặng trong chốc lát.lxwA

Ngọn nến khẽxH5n nổ tanh tách một tiếng,aNnu bung ra một đốm hoa đèn nho nhỏ.Gw9p

Hoàng Sùng An ngẩngNigx đầu lên, ánhFHl9 mắt sắc1OND lẹm lạnh lẽo như lưỡi đao: "Đi làm ngaysAo4 đi. Sổ sáchW5HC phảiUSNS thức trắngDbFb đêm tráoLTMH đổi,Mh6M lương thảo nội trong đêmUzJJ nay9Mi2 lập tức chuyển về núi ThúyUaFf Bình —S1Lv còn phía Triệu Đức,J89C cũngN6w8 thu xếp một thểeKVB luônyvkP đi."

Tiền AnEh9W chắp tay hành9xp1 lễ: "Thuộc hạ xin đi làm ngay."

Hắn xoay người toanb0ZX bước ra ngoài, lại bị Hoàng SùngGoTv An cất tiếngeYQ0 gọi giật lại.

"Khoan đã."

Hoàng Sùng3XKw An đứng dậy, cất bướcDvhv tớizxw0 bên cửaTHIe sổ, đẩy hé nửa cánhJToE cửa. Bên ngoàizerp là ánh hoàng hôn dầnxTf8 buông xuống thànhUzxx Thanh Châu,UqK2 đằng xai8Ji đường viền tường thành mờLKnP mịt trong sươngusDk khói, xa hơn nữa là bóng núi trập trùngAKZV trảifMpS dài bất tận. Ông ta ngắm nhìnfdLF rặng núi28SB kia, ánhzxgD mắt nặng trĩu âm u.

"Lương thảo giấu ở núi Thúy Bình,yId3 bản quan vẫn chưaWesT thểWO0g an tâm." Giọng ông ta trầm thấpoUlK chậm rãi,qmPF "Mấy cửa hầmBKwe mỏ bỏ hoang kia tuy kín đáo,3Dgx nhưngismZ dẫu sao vẫn cóTLbR người biết —T1KG đám người từng tham gia vận chuyển lương thảo vào đó trước3FnK đây, miệng mồm chưa chắc đãNT2D kín kẽ."

Trái tim Tiền An khẽ thắt lại: "Ý đại nhân là..."0T19

"Đám phu phen vận chuyển lương thảo,xTzU đổi một tốpizHT khác." Hoàng Sùng An xoay người lại, ánh mắt sâus6VY thẳm không đáy,6J7W "Tìm những kẻ tuyệt đối đáng tin, ngayvrjJ trongdX3w đêm nay lập tứcaluY vận chuyển, trước khi trờie9eK sánglvKt bắt buộc phải cho toàn bộ vào trong hang lấp kín. CònTc1r về tốp người biết chuyện trước kia..."

Ôngeibh ta ngập ngừng một thoáng, giọngxxB8 điệu1o04 hờ hữngPZdK phẳng lặng như thể đang bàndRST về một chuyện vụn vặt cỏn con:

"Cũng cho bọn chúng vào đó luôn đi."YrFM

Toàn thân Tiền An bấtERRo giácF4Y5 rùng mình ớnBmIw lạnh, vội vã cúi gậpAEpi đầu, giọng khàn khànF73n đáp: "Thuộc hạIsUs đãSHFt rõ."

Cánh cửa thưtVvc phòng khép lại, tiếng bước chânNl2U vội vãI4vB của Tiềnxjwy An dần biến mất dướiIJOY bóng hành lang.efj3

Hoàng Sùng An đứng38p5 lặngWCae lẽ trước khung cửa sổ,r9Eg bóng tối của buổis653 hoàngoOlP hôn phủ lên nửa gương mặt ông ta, chẳngfzGE thể nhìn rõ6oC8 biểu cảm.

ÔngXBjZ taZxhM đưa tayv3sO khép chặt cánh3IOF cửa sổ, ngănz6Eh cáchXOOQ hoànxFHp toànhEps chút ánh sángi3Sf le lói cuối cùng của đất trời bên ngoài,b1Dy rồi xoay ngườiygHK bước lại án thư. Ông ta cầm lấy chồng sổ7Kdc sách dày cộp, lật từng trang từng trang một, đầu ngón tayvmpj lướt qua những con số kinh hồn bạt vía —kval mỗi một nét mựcZNkK đều là "tâm huyết" suốt ba năm ròng rã của ông ta.

Thôi vậy.

Còn rừng xanh loK8mF gì khôngenVD có củi đốt.

Lương thực mất đi rồi còn có thể bòn rút lại, nhưng nếuIYZm mất đi quyềnWXkr thế, mớiGWja thực sự là hai bànF317 tay trắng chẳng còn gì.

Hoàng Sùngm0jd An gấp cuốn sổs2cy sách lại, bưngzVHt chéno1TL trà nguội ngắt lên ngửa cổ uống cạn mộtYRh6 hơi.

Vị trà đắng ngắt trôi tuộtQCIK xuống cổ họng, gương mặt ông ta vẫn không chút gợn sóng, chỉ khẽ nâng tayPhXQ đặt lại chén tràGjSK lên mặt bàn, phátQbZd ra một tiếng "cạch"01nZ rất khẽ.TB5I

Giữa4ABn căn thư phòng thênh thang vắng lặng,OagH âm thanh ấy nghe rợn người đến lạ kỳ.