Từ Bỏ Tranh Ngôi Để Làm Cá Mặn, Sao Quyền Thần Vẫn Cứ Nhìn Chằm Chằm › Chương 36
Chương 36: Toàn thành hợp sức, nồng nhiệt đón dân
Chương 36· 2.604 từMiễn phí
Chương 36: Toàn thành hợp sức, nồng nhiệt đón dân
Đêm hôm ấy, huyện Giang Đô rực sáng ánh lửa bập bùng thâu đêm suốt sáng.
Thợ rèn bắc thang hì hục gia cố lại cổng thành, thợ mộc thức trắng đêm đóng cọc dựng rào chắn chông ngựa. Dân chúng trong thành túm năm tụm ba xúm lại một góc, khom lưng cúi đầu xì xào to nhỏ, trong miệng không ngừng lẩm bẩm nhắc đi nhắc lại mấy câu khẩu quyết nằm lòng: "Phải mỉm cười, phải thật nhiệt tình, phải ra sức dụ dỗ cho khéo."
Đám nha dịch và phủ binh cũng chen chúc một chỗ, trong đó có một gã phủ binh mặt mũi đằng đằng sát khí đang cố toét miệng cười gượng gạo, lập tức bị tên đội trưởng giơ tay tát bốp một cái vào đầu, tức tối răn dạy: "Cười cho đàng hoàng vào! Mày nhe răng như ác quỷ thế kia người ta sợ quá chạy mất dép thì sao!"
Kể từ sau trận lũ quét kinh hoàng vừa rồi, lòng dân huyện Giang Đô lúc này có thể nói là trên dưới một lòng, đoàn kết gắn bó chặt chẽ vô cùng. Đối với vị phụ mẫu chi quan Lương tri phủ, họ lại càng nảy sinh sự tin phục mù quáng. Dẫu cảm thấy những việc tri phủ đại nhân giao phó có phần kỳ quặc, thậm chí hơi có mùi lừa bịp người ta, nhưng quan lại triều đình chắc chắn phải thông minh tài giỏi hơn đám thứ dân ít học như họ rồi, cứ răm rắp nghe theo ắt chẳng bao giờ sai!
Sáng sớm hôm sau, đợt nạn dân đầu tiên xuất phát từ các huyện phía đông đã đặt chân tới địa phận Giang Đô.
Cứ ngỡ Giang Đô cũng sẽ giống như bao huyện thành khác, cửa đóng then cài cự tuyệt không hoan nghênh họ, chẳng ngờ hai cánh cổng thành to lớn không những mở toang hoác, mà dưới bóng râm mát rượi của cổng thành còn có hàng chục cụ già và phụ nữ đứng đón. Trên tay mỗi người đều xách những chiếc giỏ mây đầy ắp bánh bao, màn thầu bột mì trắng phau còn bốc khói nghi ngút.
Họ nở nụ cười tươi rói, nhiệt tình vẫy tay gọi với ra xa: "Đồng hương ơi! Đến rồi đấy à! Ôi chao, suốt dọc đường đói lả cả người rồi phải không! Cái ông trời thật chẳng có mắt mà. Mau mau mau, mau vào đây ăn tạm cái màn thầu lót dạ đã nào!"
Hương thơm thoang thoảng của bột mì hấp chín theo gió bay xa. Đám nạn dân đang đói đến mức ngực dán vào lưng bất giác nuốt nước bọt ừng ực, thầm nghĩ huyện Giang Đô này quả nhiên đúng như lời đồn, lương thực dồi dào vô kể, chuyến này bọn họ lặn lội tìm tới đây quả thực không uổng công!
"Bà con ơi mau vào thành thôi! Vào thành là được ăn no cái bụng rồi!"
Trong đám đông chẳng biết ai đã cất tiếng hô to một câu, đoàn nạn dân lập tức ùa tới như ong vỡ tổ, thậm chí có không ít kẻ mắt đỏ ngầu lao thẳng về phía những cụ già và phụ nữ đang xách giỏ tre.
Bọn họ thực sự đã quá đói khát rồi, thèm khát được nhét một mẩu bánh vào bụng đến phát điên.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc ấy, hai hàng phủ binh bỗng từ trong thành rầm rập xông ra, tay lăm lăm đại đao sáng loáng, uy phong lẫm liệt chặn đứng đường tiến của họ. Lưỡi đao sắc bén phản chiếu ánh nắng gay gắt chói lòa, tỏa ra sát khí lạnh buốt khiến dòng người hoảng hốt vội vàng giật lùi về sau.
Thế này là có ý gì?
Đám nạn dân thoạt tiên có chút sợ hãi, nhưng rồi ngay sau đó nỗi bi phẫn liền trỗi dậy. Họ trừng mắt nhìn chằm chằm vào đám phủ binh, trong lòng bùng lên cơn phẫn nộ tột cùng trước hành động ngăn cản này.
Chẳng phải vừa bảo được vào thành ăn bánh bao sao? Cớ sao lại chặn đường không cho vào?
Bản thân vốn đã đói đến ngất ngơ, suốt chặng đường chạy nạn vừa mệt vừa nóng, một ngụm nước suối cũng chẳng dám uống thỏa thích. Giờ đây khó khăn lắm mới thấy được tia hy vọng sống sót lại bị hắt một gáo nước lạnh, tâm trạng đoàn người bắt đầu trở nên nóng nảy, bất an cực độ.
Đang định xông lên đôi co lý lẽ thì bất thình lình, gã đội trưởng phủ binh cầm đầu vốn có gương mặt dữ tợn bỗng gượng gạo nặn ra một nụ cười vô cùng mất tự nhiên. Hắn giơ tay chỉ sang hai bên đường, cố gắng dùng chất giọng nhẹ nhàng nhỏ nhẹ nhất vừa mới cấp tốc học được đêm qua, bóp nghẹt thanh quản nhắc nhở: "Đăng ký lộ dẫn trước, rồi mới được vào thành."
Đám nạn dân ngơ ngác nhìn sang hai bên, lúc này mới vỡ lẽ hai bên cổng thành đã kê sẵn rất nhiều bàn gỗ. Phía sau mỗi chiếc bàn đều có một vị sĩ tử trẻ tuổi khôi ngô ngồi sẵn, tay cầm bút mực chờ ghi chép làm lộ dẫn tạm thời cho họ.
Vì muốn được nhanh chóng vào thành ăn uống, đám nạn dân vội vã chia nhau chạy tới trước các bàn gỗ, gấp gáp khai báo quê quán gốc gác và họ tên của bản thân cùng người nhà.
Các sĩ tử nhanh tay múa bút ghi chép cẩn thận, rồi trao tận tay mỗi gia đình một tấm thẻ lộ dẫn tạm thời. Đám phủ binh tuần tra bên cạnh thì vừa đi đi lại lại vừa gân cổ hô to lặp đi lặp lại như tụng kinh: "Cất kỹ lộ dẫn, người không có lộ dẫn không được phát màn thầu cũng chẳng có chỗ ngủ; cất kỹ lộ dẫn, người không có lộ dẫn không được phát màn thầu cũng chẳng có chỗ ngủ..."
Đám nạn dân: "..."
Thật kỳ lạ, cái giọng điệu này nghe sao mà giống như đang ếm bùa nguyền rủa người ta thế không biết.
Thế là ai nấy vội vàng nhét thật sâu tấm thẻ tre vào trong ngực áo, cẩn thận bảo bọc sợ bị kẻ khác cướp mất.
Đợt nạn dân đầu tiên có gần hai ngàn người, lần lượt xếp hàng trật tự tiến vào bên trong cửa thành. Vừa đặt chân vào trong, đập vào mắt họ là những chiếc lán trải bạt dầu chất đầy bánh bao màn thầu cao như núi ở hai bên đường. Phía sau những cụ già và phụ nữ phát bánh là hơn chục gã đàn ông lực lưỡng vạm vỡ trông hệt như đồ tể mổ lợn, đang nhe răng nở những nụ cười vừa hung tợn lại vừa "vặn vẹo" đứng canh gác các lán lương thực.
Nếu không phải thấy trong thành vẫn có dân chúng sinh sống bình thường, họ suýt chút nữa đã tưởng bản thân đói lả hoa mắt mà đi lạc vào hang ổ của đám thổ phỉ thảo khấu nơi rừng sâu.
Các cụ già và phụ nữ đon đả nhét vào tay mỗi người hai chiếc màn thầu nóng hổi, nhiệt tình dặn dò: "Đồng hương! Ăn uống no say nhé! Lát nữa cứ thong thả đi dạo quanh thành một vòng, tuy phố xá chẳng có gì để ngắm nghía đâu, nhưng cứ thoải mái trò chuyện tâm sự với bà con chúng tôi cho khuây khỏa nỗi lòng!"
Đám nạn dân đón lấy chiếc màn thầu là cắm đầu cắn ngấu cắn nghiến, nuốt chửng như hổ đói, căn bản chẳng kịp để tâm xem vì sao bá tánh huyện Giang Đô lại nhiệt tình đến mức thái quá như vậy. Họ vội vàng gật đầu lia lịa rồi rảo bước tiến sâu vào trong thành.
Trong huyện quả thực chẳng có gì đáng để dạo chơi. Hàng quán đóng cửa im lìm, không một bóng thương lái buôn bán. Thậm chí vì vừa trải qua đợt lũ quét thứ hai nên ở các góc phố, bùn đất rác rưởi và gạch ngói đổ nát vẫn còn chưa kịp dọn dẹp xong xuôi. Thế nhưng trên đường lại có rất nhiều người dân bản địa đi đi lại lại, hễ cứ thấy bóng dáng người lạ là họ lại niềm nở vẫy tay xán tới gần: "Đồng hương ơi, suốt chặng đường qua chịu nhiều khổ cực rồi phải không! Cứ yên tâm đi, đã tới huyện Giang Đô chúng tôi rồi thì cứ xem như nhà mình. Tri phủ đại nhân nhất định sẽ sắp xếp công ăn việc làm thỏa đáng cho các vị, để mọi người có thể đàng hoàng đường chính chính kiếm tiền sạch sẽ, ăn hạt cơm thơm tho!"
Đám nạn dân bị sự vồ vập nhiệt thành ấy làm cho choáng váng cả đầu óc: "Hả? Việc làm gì cơ? Tiền bạc gì ở đây? Chẳng phải tới đây là để nhận lương thực cứu tế với xin đất canh tác sao?"
Họ vốn là người từ các huyện phía đông chạy sang. Bên đó vì có dãy núi Ngọc Lũy sừng sững chắn ngang nguồn nước sông Mân Giang, trời lại hạn hán không một giọt mưa nên đất đai nứt nẻ chết khô từ lâu. Xưa nay mỗi khi chạy nạn đến các huyện thành mới, việc họ làm chủ yếu là xếp hàng xin vài bao thóc cứu tế, ai có ngón nghề thủ công thì tìm kế mưu sinh làm lại từ đầu, ai không có tay nghề thì đi khai hoang cuốc đất trồng trọt qua ngày, dĩ nhiên phần lớn kết cục vẫn là bị quan binh xua đuổi áp giải về lại quê cũ.
Thời buổi loạn lạc này, trong tay người nông dân làm gì có nổi mấy đồng bạc vụn. Chỉ cần có tấc đất cắm dùi để gieo hạt, có cái ăn đắp đổi qua ngày chờ qua khỏi mùa đông giá rét là đã mãn nguyện lắm rồi.
Thế nhưng nghe theo lời lẽ của con dân Giang Đô thì dường như ở đây có thể làm lụng để nhận tiền công đàng hoàng?
"Ôi dào ôi! Đồng hương ơi! Đất cát bên này của chúng tôi lúc này đã trồng trọt được đâu! Nước lũ vừa ngập trắng xóa, còn phải đợi phơi nắng cho khô ráo đã chứ!" Một người dân lắc đầu cười giải thích: "Mọi người việc gì phải bận tâm chuyện ấy! Có tri phủ đại nhân của chúng tôi ở đây thì lo gì chết đói! Tri phủ đại nhân của chúng tôi ấy à, ngài ấy chính là người được thần núi hiển linh che chở đấy!"
Thần núi? Thần núi nào cơ?
Đám nạn dân còn đang ngơ ngác khó hiểu thì bỗng thấy mấy đứa trẻ con mặt mày hồng hào, áo quần tươm tất vừa nhảy chân sáo vừa ríu rít ca vang bài đồng dao:
"Ích Châu có núi tiên,
Thương xót vạn sinh linh,
Nửa đêm vào giấc mộng,
Mách bảo Lương Tri phủ.
Mưa bão sắp tràn về,
Lũ quét đổ ầm ầm,
Lên Ngọc Lũy ba ngày,
Cứu sống vạn con người!"
"Tri phủ nghe làm theo,
Quả nhiên hồng thủy tới,
Ngọc Lũy vững ngăn dòng,
Bảo toàn mạng chúng sinh.
Tri phủ lòng trăn trở,
Khấn bái mong báo mộng,
Thần núi lại hiện về,
Hỏi người có ước chi?"
"Núi này liệu bạt được?
Sông này liệu xẻ chăng?
Nước chia đông tây lệch,
Vạn dân khổ muôn vàn!
Thần núi cười vang dội,
Khen can đảm mưu tài,
Đưa tay điểm một nét,
Vạn kế tỏ lòng ngay!"
"Núi này ắt bạt được!
Sông này ắt xẻ xong!
Chia dòng chảy đông tây,
Đất Thiên phủ mở lòng!"
Đám nạn dân nghe mà đầu óc quay cuồng như rơi vào sương mù, không nhịn được bèn cất tiếng hỏi: "Bài đồng dao này có ý nghĩa gì thế? Thần núi gì? Cứu mạng gì? Rồi vạn kế gì mà lại mở cõi Thiên phủ là làm sao?"
"Úi chà chà, hóa ra các vị vẫn chưa biết gì ư? Ta cứ ngỡ mọi người nghe ngóng được tin tức này nên mới lũ lượt kéo tới đây góp công góp sức chứ lị!" Người dân kia vỗ đùi đánh đét một cái, lại vô cùng hăng hái thao thao bất tuyệt giảng giải: "Lương tri phủ của chúng tôi ấy à, mấy hôm trước vừa được thần núi đất Ích Châu báo mộng đấy! Thần tiên hứa sẽ truyền dạy cho ngài ấy bí pháp xẻ núi ngăn sông, trị dứt điểm nạn thủy tai của dòng sông Mân Giang này! Chỉ cần xẻ đôi con sông Mân Giang ra, rồi lại đục một con kênh xuyên qua lòng núi Ngọc Lũy thì phía đông sẽ có nguồn nước ngọt ngào tưới tiêu ruộng đồng, mà phía tây cũng chẳng còn lo lũ quét tràn về tàn phá nữa!"
"Cái gì cơ?" Đám nạn dân nghe xong ai nấy đều trợn tròn mắt kinh ngạc, hoàn toàn không dám tin vào tai mình: "Thật hay giả vậy? Xẻ núi dời sông, việc kinh thiên động địa đó há người phàm trần có thể làm nổi sao?"
"Ấy chết! Các vị chớ có vội nghi ngờ! Giờ Dậu tối nay, ngay trước cổng nha môn sẽ có các vị sĩ tử do chính tri phủ đại nhân sắp xếp đứng ra giảng giải cặn kẽ phương pháp xẻ núi ngăn sông này đấy!" Người nọ ưỡn ngực tự hào nói: "Chỉ cần chú ý lắng nghe và hiểu được tường tận, lúc ra về lại còn được phát thêm một chiếc màn thầu nữa cơ!"
Nếu là lúc bình thường, đám nạn dân có lẽ sẽ tò mò hứng thú với câu chuyện Lương tri phủ được thần tiên báo mộng. Nhưng vào lúc này, cái dạ dày đang sôi sùng sục của họ lại chỉ tha thiết quan tâm đến chiếc màn thầu thơm phức kia mà thôi. Ngay lập tức trong lòng ai nấy đều thầm hạ quyết tâm: Đến giờ Dậu nhất định phải kéo nhau tới trước cổng nha môn xem thực hư ra làm sao mới được!
Sau khi hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ gieo rắc tin tức, người dân Giang Đô kia liền vội vàng lỉnh vào một góc khuất, đưa tay vỗ vỗ lên lồng ngực đang đập thình thịch.
Đây là lần đầu tiên trong đời hắn đi lừa gạt dụ dỗ người khác, chắc là không xảy ra sơ hở gì chứ nhỉ?
Bất chợt từ bức tường bên cạnh truyền đến vài tiếng động khẽ khàng, hắn giật mình quay đầu nhìn lại, kinh ngạc nhận ra mấy người hàng xóm cùng làng cũng đang nép mình trong bóng tối, tay vuốt ngực thở dốc với vẻ mặt đầy chột dạ.
Nghe thấy tiếng động, mấy người bốn mắt nhìn nhau, rồi chẳng ai bảo ai, tất cả bỗng che miệng bật cười khúc khích.
Hóa ra... đâu phải chỉ có một mình mình chột dạ cắn rứt lương tâm đâu! Cả làng cả tổng ai nấy đều y như thế cả!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.