Từ Bỏ Tranh Ngôi Để Làm Cá Mặn, Sao Quyền Thần Vẫn Cứ Nhìn Chằm Chằm › Chương 31
Chương 31: Cơn lũ thứ hai, mua trọn lòng dân
Chương 31· 3.165 từMiễn phí
Chương 31: Cơn lũ thứ hai, mua trọn lòng dân
Lương Vạn Đạt quả nhiên làm được thật. Hắn dùng đủ mọi thủ đoạn uy hiếp mấy gã phú thân giàu có trong thành san bằng toàn bộ hoa viên trong phủ, giao đất cho bá tánh gieo trồng các loại hoa màu ngắn ngày.
Tạ Thừa Trạch cũng phối hợp vô cùng nhịp nhàng. Hắn ghé lại khách điếm, tìm đến chỗ Âu Dương Cửu: "Âu Dương huynh, huynh có thể vẽ giúp ta vài bức tranh được không? Ta sẽ trả thù lao thỏa đáng."
Lúc bấy giờ, đám người Biện Dương Xuân đang rầu rĩ vì công việc khuân đá vừa mệt nhọc lại chẳng kiếm được bao nhiêu đồng. Đã vậy họa vô đơn chí, Kỷ Tụng Hoa trong lúc vác đá chẳng may vấp ngã trật khớp chân, đành phải nằm bẹp trong khách điếm dưỡng thương.
Thế nên lời đề nghị như than sưởi giữa ngày tuyết của Tạ Thừa Trạch đến đúng lúc vô cùng. Dù trực giác mách bảo chuyện này có điểm gì đó là lạ, nhưng Âu Dương Cửu vẫn gật đầu nhận lời.
Bởi lẽ chẳng còn cách nào khác, bọn họ đã cạn sạch tiền rồi.
Tạ Thừa Trạch còn nhờ mối quan hệ trong khách điếm tìm thêm vài sĩ tử lanh lợi, có hoa tay hội họa, hào phóng cung cấp đầy đủ bút mực giấy vẽ cho họ.
Khi mọi thứ đã chuẩn bị tươm tất, hắn liền dẫn Kinh Trạch cùng mấy vị sĩ tử lên đường. Chu Tiểu Bưu viện cớ lo lắng cho an nguy của Nhị điện hạ, cũng hăm hở bám theo góp vui.
Cả nhóm vờ như tình cờ đi ngang qua lán phát cháo, trông thấy bóng dáng tri phủ đại nhân đang tất bật làm việc thiện. Tạ Thừa Trạch bèn dừng chân đứng ngắm, buông lời cảm khái. Gã "gian thần" Chu Tiểu Bưu lập tức hiểu ý, tiến lên hiến kế rành rọt: Cảnh tượng cảm động lòng người bực này phải vẽ thành tranh lưu lại cho ngàn đời sau, để muôn đời quan lại noi theo làm gương sáng!
Tạ Thừa Trạch tấm tắc khen phải, lập tức bảo các sĩ tử trổ tài hội họa ngay tại chỗ.
Mấy vị sĩ tử kia chẳng hề hay biết uẩn khúc bên trong, chỉ đinh ninh vị thiếu gia giàu sang trước mắt là người giàu lòng trắc ẩn, còn tri phủ Lương Vạn Đạt lại là vị quan phụ mẫu yêu dân như con. Trong phút chốc, cảm xúc dâng trào, bọn họ đem trọn tấm lòng chân thành gửi gắm vào từng nét bút, họa nên bức tranh quan dân gắn bó chan hòa, ấm áp tình người.
Trời ngả về chiều, công việc kết thúc, các sĩ tử hớn hở nhận tiền công rồi tản đi. Duy chỉ có Âu Dương Cửu trước lúc rời bước cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Kinh Trạch thì tính tình bộc trực hơn nhiều, thẳng thắn mở lời: "Thiếu gia, thuộc hạ cứ thấy người làm như vậy... có phần hơi gượng gạo."
Tạ Thừa Trạch mở to mắt, làm bộ ngạc nhiên: "Lộ liễu đến thế cơ à?"
Kinh Trạch gật đầu, khẽ nhíu mày: "Nói lộ liễu thì không hẳn, nhưng rõ ràng là ngài đang cố tình tô vẽ cho Lương tri phủ một hình tượng thanh quan thương dân như con."
Hắn thực sự không hiểu Nhị hoàng tử đang toan tính điều gì. Những ngày ở lại nha môn, hắn chỉ thấy Tạ Thừa Trạch tối ngày rảnh rỗi lười nhác, chẳng hề làm lấy một việc thực tế nào cho huyện Giang Đô. Khó khăn lắm mới thấy ngài ấy có động tĩnh, chẳng ngờ lại chỉ chăm chăm làm ba cái trò hình thức bề ngoài này.
Trong lòng Kinh Trạch dấy lên nỗi thất vọng khó tả. Hắn lo lắng cho Chu Tiểu Bưu vì không tìm được minh chủ xứng đáng, phẫn nộ vì chẳng ai đoái hoài đến sự sống chết của bá tánh Giang Đô, lại càng thêm bất lực trước sự yếu kém của chính bản thân mình.
Đi theo Nhị hoàng tử, liệu có thật sự là một con đường sáng?
Chẳng hiểu sao, trong đầu Kinh Trạch bỗng hiện lên bóng dáng vị Khu mật sứ Thẩm Uyên đại nhân vừa rời thành đi dẹp loạn giải cứu nạn dân. Hắn thầm nghĩ, người như Thẩm đại nhân mới đúng là vị quan tốt một lòng vì dân vì nước.
"Trình lão đệ." Đúng lúc này, tiếng gọi của Âu Dương Cửu vang lên.
Tạ Thừa Trạch quay đầu lại nhìn.
Âu Dương Cửu khẽ cúi người hành lễ, đặt túi tiền vừa nhận trả lại vào tay Chu Tiểu Bưu, rủ mi nói khẽ: "Ngày mai... ta không tới nữa đâu."
Có những đồng tiền, hắn không muốn kiếm.
Tạ Thừa Trạch không hề tức giận, chỉ nhướng mày cười nhẹ: "Kể cả việc này thực chất có thể mang lại mối lợi cho bá tánh Giang Đô sao?"
Âu Dương Cửu sững sờ, ánh mắt hiện rõ vẻ khó hiểu.
"Âu Dương huynh hà tất phải vội vàng? Túi tiền này huynh cứ cầm về đi. Đợi vài ngày nữa, nếu huynh vẫn thấy đồng tiền này dơ bẩn, lúc ấy mang trả lại cho ta cũng chưa muộn." Tạ Thừa Trạch khẽ hất cằm, ra hiệu cho Chu Tiểu Bưu đưa lại túi tiền cho đối phương.
Âu Dương Cửu do dự trong giây lát. Nhớ lại suốt chặng đường cùng nhau xuôi nam, sự chân thành, gần gũi của Trình Trạch trước mắt đều rõ mồn một, chẳng có nửa phần giả tạo. Hắn siết chặt túi tiền, trầm giọng đáp: "Được."
Đợi Âu Dương Cửu rời đi, Kinh Trạch mới nhịn không được hỏi: "Điện hạ rốt cuộc đang tính toán điều gì? Ngài thật sự muốn thông đồng làm bậy với tên Lương tri phủ kia sao?"
Chu Tiểu Bưu giật thót, vội vàng kéo giật tay áo hắn, quay sang cười trừ với Tạ Thừa Trạch: "Điện hạ bớt giận, tính tình Kinh Trạch thẳng như ruột ngựa, ngài chớ chấp nhặt với hắn."
"Không sao." Tạ Thừa Trạch phất tay. Nhìn dòng người xếp hàng nhận cháo đang nở nụ cười rạng rỡ vì bát cháo hôm nay đã đặc hơn trước, hắn khẽ thở dài nói: "Các ngươi nhìn xem, nguyện vọng của họ thực ra vô cùng đơn giản."
Chỉ cần được ăn no cái bụng.
Chỉ cần được sống sót qua ngày.
Chỉ cần... kiên trì gắng gượng đến khi Thẩm Uyên trở về là được rồi.
Nghĩ đến cảnh Thẩm Uyên sau khi trở lại nhìn thấy bá tánh huyện Giang Đô ai nấy hồng hào, khỏe khoắn với vẻ mặt kinh ngạc không thốt nên lời, khóe môi Tạ Thừa Trạch khẽ cong lên, vui vẻ ngân nga một điệu hò quê hương.
...
Hai ngày sau, một cỗ xe ngựa chở đầy hạt giống lặng lẽ vào thành trong đêm khuya. Sáng hôm sau, Lương tri phủ lập tức ban bố cáo thị. Trong cáo thị giãi bày cặn kẽ những khó khăn ngập tràn của huyện thành lúc này, đồng thời bày tỏ quyết tâm không chịu khuất phục số phận của tri phủ đại nhân. Nay ông khẩn thiết kêu gọi toàn thể sĩ tử và bá tánh cùng nhau kéo đến những khu đất vườn cải tạo lại đất đai, tự trồng trọt tự túc lương thực để cùng nhau vượt qua hoạn nạn.
Ôm tâm lý nửa tin nửa ngờ, mọi người lục tục kéo tới. Đến nơi, họ mới vỡ lẽ cổng các hoa viên lớn đều đang phát hạt giống miễn phí. Bất cứ ai bước vào cũng có thể lập nhóm nhận một khoảnh đất nhỏ để gieo trồng các loại hoa màu ngắn ngày, tạm thời giải quyết phần nào cái đói trước mắt.
Dẫu biết cách này chẳng thể xua đi cơn đói cồn cào tức thì, nhưng chỉ cần có đất trong tay, người nông dân liền có lại cảm giác an lòng. Từng mầm xanh bé nhỏ nhú lên từ tấc đất ấy chính là tia hy vọng sống của họ. Chỉ cần cắn răng chịu đựng, qua cơn bĩ cực ắt tới hồi thái lai.
Hành động này của Lương tri phủ khiến cả sĩ tử lẫn thứ dân hết lời ca tụng. Có lão nông giàu tình cảm thậm chí bật khóc nức nở ngay tại chỗ, hai hàng lệ nóng tuôn trào, quỳ sụp xuống đất hôn lấy mảnh đất cằn.
Thứ họ nhìn thấy không chỉ đơn thuần là lương thực, mà chính là hy vọng được tiếp tục sống sót trên cõi đời.
Có hy vọng, ắt sẽ có lòng người gắn kết.
Và thứ sức mạnh gắn kết muôn người làm một ấy, chính là điều mà Tạ Thừa Trạch nhắm tới.
Một quân cờ trắng lặng lẽ buông xuống bàn cờ thế sự. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, bàn cờ khổng lồ dường như đang bị sương mù đen kịt bao phủ, khiến người ta chẳng thể nhìn thấu cục diện biến ảo khôn lường.
Thế nhưng quân cờ trắng nhỏ bé rơi vào giữa màn đêm tăm tối ấy, tuy có vẻ tầm thường chẳng đáng nhắc tới, lại đang âm thầm tỏa ra vầng sáng dịu nhẹ soi tỏ lối đi.
...
Ngồi dưới hiên nhà, Lương Vạn Đạt trông ủ rũ thấy rõ.
Chiêu này của Nhị hoàng tử cũng chẳng cầm cự được bao lâu. Dù sao số lương thực cứu tế trong thành cũng có hạn, tận sâu trong đáy kho toàn là gạo mốc meo từ đời nào và trấu vụn. Sớm muộn gì cũng tới ngày giật gấu vá vai, không còn cháo phát cho dân, khi đó cơn thịnh nộ của dân chúng lại bùng lên lần nữa.
Đến lúc ấy, dẫu hắn có than nghèo kể khổ đến đâu thì mọi công sức xây dựng trước đó cũng tan thành mây khói. Đám sĩ tử chắc chắn sẽ thầm bĩu môi: Hóa ra Lương tri phủ cũng chỉ có thế, chẳng tài cán gì cho cam.
Thế thì giấc mộng trở thành đại thần hiển hách nơi triều đình của hắn coi như đổ sông đổ biển!
Mẹ nó chứ, biết thế này từ đầu hắn đã chẳng thèm nghe mấy lời hứa hão của vị đại nhân kia, lén lút nuốt trọn số bạc cứu tế để giờ đây không còn hạt gạo nào mà dùng. Nếu hắn ngoan ngoãn mua lương cứu tế đàng hoàng, khéo chừng giờ này đã làm nên một phen sự nghiệp lẫy lừng, được Nhị hoàng tử đích thân dẫn về kinh thành thăng quan tiến chức rồi!
Lại còn mấy lão già khốn kiếp kia nữa, ra tay tàn độc không để lại đường lui. Từng người một cắt xén một nửa số bạc cứu tế đút túi riêng, số bạc chia lại cho hắn chẳng được là bao. Một khi chuyện tham ô bại lộ, kẻ chịu trận đầu tiên lại chính là cái đầu của hắn!
Tổ sư nhà chúng nó! Đã bất nhân với hắn thì cũng đừng trách hắn đâm sau lưng một vố chí mạng!
Tạ Thừa Trạch hoàn toàn không ngờ những cái bánh vẽ mình tùy tiện dựng nên lại có thể thao túng tâm lý Lương Vạn Đạt sâu sắc đến mức này. Khi hắn ngủ đẫy giấc bước ra ngoài cửa, đập vào mắt chính là cảnh Lương Vạn Đạt ngồi co ro dưới mái hiên, vẻ mặt vừa rầu rĩ lại vừa căm phẫn.
"Lương tri phủ ngồi ngây ra đó làm gì thế?" Tạ Thừa Trạch tủm tỉm cười hỏi.
"Nhị điện hạ!" Lương Vạn Đạt vội vàng đứng bật dậy hành lễ, "Hạ quan nghĩ đi nghĩ lại, cách làm hiện tại chung quy không phải kế lâu dài. Một khi kho lương cạn kiệt, dân chúng ắt sẽ nổi loạn, đám sĩ tử cũng nhìn thấu mưu kế của chúng ta. Chi bằng sớm tìm một lý do đuổi khéo họ ra khỏi thành..."
Tạ Thừa Trạch xua tay ra hiệu cho hắn chớ có hoảng: "Lương tri phủ, ta thấy thóc gạo trong kho vẫn còn đầy ắp đấy thôi, sao lại cạn nhanh thế được? Chắc chắn có thể gượng tới ngày đê sông Mân Giang được gia cố xong xuôi mà."
Lương Vạn Đạt ngậm bồ hòn làm ngọt, ấp úng chẳng nói nên lời: "Điện hạ, ta..."
Thấy hắn ấp a ấp úng, Tạ Thừa Trạch nở nụ cười nhàn nhạt, nơi đáy mắt thoáng qua vài tia lạnh lẽo: "Lương tri phủ không cần lo lắng, mọi chuyện đã có bản điện gánh vác. Huống hồ, ông trời ắt sẽ giúp ngươi một tay..."
Giọng điệu của hắn nghe đầy vẻ thần bí khó lường. Lương Vạn Đạt ngơ ngác ngẩng đầu, chỉ thấy nụ cười trên môi Tạ Thừa Trạch xán lạn rạng ngời, dung nhan tuyệt mỹ khuynh thành quả thực khiến người ta phải hoa mắt mê mẩn.
Thế nhưng rất nhanh sau đó, Lương Vạn Đạt đã hiểu vì sao Tạ Thừa Trạch lại bảo ông trời sẽ giúp mình.
Mưa to lại trút nước xối xả. Nước lũ sông Mân Giang lại cuồn cuộn đổ về.
Đợt đại hồng thủy lần này một lần nữa điên cuồng ùa về phía huyện thành Giang Đô.
Theo nguyên tác, đất Ích Châu này phải hứng chịu liên tiếp hai trận lũ lụt kinh hoàng. Trận lũ thứ hai xảy ra chính là sau khi Thẩm Uyên và Thái tử điện hạ đặt chân tới nơi.
Khi ấy, Thẩm Uyên đã nắm chắc bằng chứng Lương tri phủ tham ô trong tay, nhưng một trận lũ bất ngờ ập đến đã cuốn trôi sạch sẽ kho lương, khiến bao công sức điều tra tan tành theo bọt nước.
Tạ Thừa Trạch vốn không biết rõ trận mưa bão kinh thiên động địa này sẽ rơi vào ngày nào. Hôm trước hắn tình cờ đãi bọn người Biện Dương Xuân ăn cơm ở khách điếm, nghe Âu Dương Cửu vốn có sở thích ngắm mây đoán gió nhận định rằng trong vài ngày tới ắt sẽ có một trận mưa bão kinh hoàng trút xuống. Lúc ấy Tạ Thừa Trạch mới sực nhớ ra, thời khắc này rốt cuộc cũng đã tới.
Hắn lập tức lệnh cho Lương tri phủ tức tốc tổ chức sơ tán toàn bộ bá tánh phụ cận lên đỉnh cao nhất của núi Ngọc Lũy tránh nạn.
Cơn mưa rào bắt đầu rả rích rơi. Bá tánh chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, không hiểu vì cớ gì đang yên đang lành lại bắt họ bỏ thành dắt díu trâu bò lên núi. Suốt dọc đường dầm mưa vượt dốc, người người xì xào oán trách, nửa đường muốn quay đầu trở về hoặc ngồi phịch xuống nghỉ ngơi. Nhưng đám nha dịch phía sau mặt mày đằng đằng sát khí chặn đứng đường lui, ép họ chỉ còn nước cắn răng mà leo tiếp.
Mãi đến khi mưa mỗi lúc một nặng hạt, những người nông dân giàu kinh nghiệm mới là những kẻ đầu tiên tỉnh ngộ. Họ cuống cuồng giục giã nhau rảo bước leo núi. Cho đến khi lũ quét từ trên thượng nguồn ầm ầm đổ xuống như thác gầm, hung hãn nuốt chửng toàn bộ huyện thành dọc theo bờ sông, đám đông bá tánh và sĩ tử đã yên vị trên đỉnh núi mới bàng hoàng nhận ra tầm nhìn xa trông rộng của Lương tri phủ. Tất cả xúc động đến rơi nước mắt, quỳ lạy cảm tạ trời đất vì đã may mắn nhặt lại được một mạng son sẻ.
Kho lương trong thành hiển nhiên cũng bị dòng lũ dữ cuốn phăng không còn một mảnh vụn.
May mắn thay, toàn bộ số thóc lúa còn ăn được đã được quan sai gánh gồng lên núi từ trước, đủ để họ cầm cự qua ngày. Sau khi vừa bước qua lằn ranh sinh tử gang tấc, đối với bá tánh lúc này, chuyện ăn uống kham khổ bỗng chốc trở nên nhẹ bẫng. Trong lòng họ thậm chí còn nhen nhóm thêm niềm tin và sự kỳ vọng mãnh liệt vào chuỗi ngày phía trước.
Bởi lẽ họ có một vị quan phụ mẫu tuyệt vời. Có một đại nhân anh minh thần võ như Lương tri phủ dẫn dắt, họ nhất định sẽ kiên cường sống sót và vượt qua cơn hoạn nạn thiên tai này.
Có một lão nông nghiến răng hạ quyết tâm, định mổ thịt con trâu cày duy nhất của nhà mình để chia cho mọi người cùng vượt qua cơn bĩ cực, đồng thời đền đáp ơn cứu mạng của Lương Vạn Đạt. Thế nhưng Lương Vạn Đạt vừa nghe đã lập tức gạt phắt tấm thịnh tình ấy đi.
"Con trâu già này là bạn đồng hành cày cấy sớm hôm của bà con, có khác chi người thân trong nhà! Bản quan sao có thể nhẫn tâm ăn thịt nó được? Đợi khi nước lũ rút đi, chúng ta còn phải cùng nhau cải tạo lại ruộng đồng, biến những cánh đồng Ích Châu bạt ngàn trở lại màu vàng óng ả của lúa mì lúa nước. Chúng ta không thể thiếu con trâu cày này, cũng như bản quan không thể nào thiếu đi sự đồng lòng ủng hộ của toàn thể bà con!"
Một tràng gan ruột thốt ra khiến bá tánh có mặt tại đó cảm động đến rơi nước mắt ròng ròng. Đám sĩ tử lại càng sục sôi bầu nhiệt huyết, đồng thanh thề thốt mai sau công thành danh toại, bước chân vào chốn quan trường nhất định sẽ noi theo từng lời nói việc làm của Lương tri phủ, xem dân như con, dốc lòng báo đáp non sông.
Tạ Thừa Trạch nhân bầu không khí hào hùng xúc động này, lại tiếp tục ghé tai vẽ thêm một chiếc bánh cực lớn cho Lương Vạn Đạt: "Ngươi xem kìa, Lương tri phủ, những sĩ tử này mai sau rất có thể sẽ trở thành đồng liêu nơi triều đình, phò tá ngươi củng cố vị thế, giúp ngươi hô mưa gọi gió, muốn gì được nấy đấy!"
Lương Vạn Đạt hai mắt sáng rực, tim đập thình thịch: "!!!"
Đám người Chu Tiểu Bưu, Kinh Trạch đứng một bên chỉ biết câm nín nghẹn lời: "..."
Nhị điện hạ à, người vừa vừa phai phải thôi chứ, người sắp lừa cho người ta quay cuồng đến mức què quặt luôn rồi đấy!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.