Trùng Sinh Đoạt Mối Hôn, Ta Gả Cho Tướng Quân Thô Kệch Lại Thành Phu Nhân Cực Phẩm › Chương 51
Chương 51: Thích Đại Thạch Hơn
Chương 51· 7.913 từMiễn phí
Chương 51: Thích Đại Thạch Hơn
Một con lợn rừng to lớn chừng này, sau khi cạo sạch lông, lột da, lọc xương và làm lòng mề đồ lòng sạch sẽ thì cũng xẻ ra được một lượng thịt nạc thịt mỡ vô cùng lớn. Con rể hào sảng chủ động chia cho một nửa, ấy là tấm lòng thơm thảo của hắn, nhưng người nhà họ Tô dẫu mừng rỡ đến đâu cũng không thể xem việc ấy như một lẽ đương nhiên được.
Tô Uyển khẽ cười nói: "Có gì mà không thỏa đáng đâu mẹ? Chàng ấy có lòng hiếu kính cha mẹ thì người cứ việc đón nhận. Huống hồ một năm chàng ở nhà chẳng được mấy dạo, tính ra cũng chẳng phụng dưỡng cha mẹ được bao nhiêu lần. Hơn nữa hôm nay anh con cũng phải bỏ bao nhiêu công sức mới cùng chàng khiêng được nó xuống núi mà."
"Anh con thì giúp được bao nhiêu công cán chứ?" Tô Vương thị lắc đầu quầy quậy, vừa chà nồi vừa nói: "Cái ngữ nó, đừng nói tới chuyện hợp sức săn lợn rừng, vào rừng sâu mà gặp phải thú dữ như thế, có thể nguyên vẹn lành lặn trở về nhà đã là tổ tiên phù hộ lắm rồi. Vả lại ngẫm cho kỹ, dẫu là ruột thịt anh em ruột cũng phải rạch ròi sòng phẳng, huống chi bên nhà chồng con."
Bà khựng lại một nhịp, nét mặt lộ rõ vẻ băn khoăn ái ngại: "Liệu chuyện này... cha mẹ chồng con có phật ý hay trách móc gì không đấy?"
Tô Uyển mỉm cười dịu dàng, nhẹ giọng trấn an mẹ: "Mẹ cứ yên tâm đi ạ. Một khi tướng công con đã lên tiếng thì cha mẹ chồng tuyệt đối sẽ không nói ra nói vào nửa lời đâu."
Nghe con gái lớn khẳng định chắc nịch như vậy, Tô Vương thị mới trút được tảng đá đè nặng trong lòng, thở phào một hơi: "Thế thì tốt. Lát nữa con về nhớ thay mặt cha mẹ gửi lời cảm tạ chân thành tới ông bà thông gia nhé."
Bà nhanh tay cọ rửa sạch sẽ lòng chảo gang to tướng, múc nước đổ đầy vào rồi thêm mấy khúc củi gộc vào cửa lò cho bén lửa, sau đó mới cùng con gái thong thả bước vào gian nhà chính.
Cả nhà quây quần bên bàn cơm nóng hổi, Tô Thanh không kìm được nỗi phấn khích trong lòng, vừa nhai vừa hoa chân múa tay kể lại cho cả nhà nghe:
"Lúc bọn con trông thấy con lợn rừng kia, nó đang đứng cọ lưng sột soạt vào gốc cây thông cho đỡ ngứa. Thạch An liền bảo con trèo tót lên chạc cây cổ thụ ngồi nép cho an toàn. Sau đó một mình chú ấy nhanh tay vò nát mấy nắm lá cây rừng hăng nồng xát khắp người để át hơi người, rồi rón rén men theo hướng ngược gió vòng ra phía sau lưng nó. Con lợn rừng to đùng ngốc nghếch kia chẳng hề hay biết gì cả! Vừa áp sát được chừng một bước, chú ấy liền vung rìu chém xuống một nhát dứt khoát! Cái bắp chân sau to tướng như cột đình của con thú cứ thế gãy gập lìa ra ngay tại chỗ!"
Tô Đại Sơn nghe đến đây liền nâng bát rượu lên cụng một chén với con rể, gật đầu tấm tắc: "Chỉ một nhát rìu mà chặt đứt phăng cả chân sau lợn rừng thì sức lực của Thạch An quả thực không phải tầm thường đâu."
Hoắc Thạch An gắp một miếng thịt lợn hầm mềm rục bỏ vào bát của vợ, chân chất đáp: "Từ nhỏ sức con đã lớn hơn chúng bạn cùng lứa rồi ạ, chắc là nhờ thừa hưởng cái cốt cách của cha con."
Tô Thanh hớp một ngụm hoàng tửu ấm nồng, mắt sáng rực nhìn em rể: "Em rể cao lớn vạm vỡ thế này, vừa nhìn qua là biết ngay người có sức vóc phi phàm rồi."
Tô Vương thị vừa và cơm vừa sốt ruột giục: "Này con trai, kể tiếp đi xem nào!"
Tô Thanh nuốt vội miếng cơm rồi hào hứng kể tiếp: "Con lợn rừng bị đứt mất một chân sau lết đi không nổi nhưng vẫn lồng lộn gầm rống định tháo chạy. Thạch An chỉ sải mấy bước dài như bay đã đuổi kịp. Con quái thú bỗng quay ngoắt đầu lại nhe nanh định ngoạm cắn người, nhưng chú ấy nghiêng mình né sang một bên cực kỳ mau lẹ, rồi vung tiếp nhát rìu thứ hai chém đứt nốt cái chân sau còn lại của nó! Đến nhát rìu thứ ba giáng thẳng xuống gáy thì con lợn rừng chỉ kịp giãy giụa thêm mấy cái rồi ngoan ngoãn nằm im bất động luôn!"
Tô Đại Sơn nghe mà sướng rơn cả người, nâng bát rượu lên hào sảng nói: "Thạch An, nào, cha kính con một chén!"
"Con vừa có bản lĩnh phi phàm, lại vừa có lá gan lớn hơn người. Nhưng dẫu sao thì lần sau lên núi nếu có gặp phải tình cảnh hung hiểm như vậy, con vẫn phải hết sức cẩn trọng vẹn toàn. Ở nhà bây giờ không chỉ có cha mẹ mà còn có cả vợ con ngày đêm trông ngóng con bình an trở về đấy."
Hoắc Thạch An vội vàng nâng bát rượu hai tay đón lấy, khẽ cụng vào bát của cha vợ: "Dạ thưa cha, con xin ghi lòng tạc dạ lời dạy của cha."
Tô Vương thị nhìn con rể hiểu chuyện chu đáo, trong lòng mừng rỡ không xiết,không kìm được khen ngợi: "Con bé Đại Nha nhà này gả được cho con, thật đúng là cái phúc phận ba đời của nó."
Hoắc Thạch An quay sang nhìn người vợ nhỏ xinh đẹp đang ngồi bên cạnh, trong mắt đong đầy dịu dàng, khẽ cười đáp: "Thưa mẹ, con cưới được Tiểu Uyển mới chính là cái phúc lớn nhất đời con."
Tô Uyển ngậm miếng thịt hầm thơm nức chàng vừa gắp cho, ngẩng đầu đón lấy ánh mắt chan chứa tình cảm của trượng phu, khóe môi khẽ cong lên thành nụ cười ngọt ngào e ấp.
Cơm nước xong xuôi, ba người đàn ông liền xắn tay áo bắt đầu công đoạn mổ thịt lợn rừng.
Tô Đại Sơn nhanh chân đi tìm chậu gỗ lớn và mấy đoạn dây thừng chắc chắn, Tô Thanh lăng xăng đứng bên cạnh phụ việc vặt cho em rể, còn Tô Vương thị thì chạy quanh lo trước lo sau, chốc chốc lại tiếp nước sôi, châm thêm củi lửa, sợ thiếu thốn thứ gì làm lỡ việc.
Tô Uyển thấy cả nhà bận rộn cũng muốn bước tới phụ giúp một tay, nhưng vừa mới nhấc chân đi tới gần thì cả bốn người đều đồng thanh ngăn lại.
Hoắc Thạch An ngẩng đầu lên dặn: "Nàng cứ qua bên kia ngồi nghỉ ngơi đi, tanh tao dầu mỡ lắm, đừng để bẩn tay."
Tô Đại Sơn cũng gật đầu xua tay: "Mấy việc nặng nhọc dơ dáy này bọn đàn ông làm loáng cái là xong, con gái con lứa mó tay vào làm gì."
Tô Vương thị thì trực tiếp bốc một nắm hạt dưa nhét vội vào lòng bàn tay con gái: "Ra hiên nhà ngồi hóng mát cắn hạt dưa đi con. Con ngoan ngoãn ngồi yên một chỗ không vướng chân vướng tay bọn họ là đã giúp đỡ cả nhà lắm rồi đấy."
Tô Uyển dở khóc dở cười, đành phải bất đắc dĩ bê một chiếc ghế đẩu con con ra ngồi dưới bóng râm nơi mái hiên, vừa nhàn nhã cắn hạt dưa tí tách vừa đưa mắt ngắm nhìn trượng phu và người nhà bận rộn.
Hoắc Thạch An múc từng gáo nước sôi dội đều lên khắp mình mẩy con thú, dùng cật tre và dao cạo sạch bong lớp lông cứng ráp, sau đó lấy thanh đao mổ thịt đã được mài sắc bén như nước, hạ một đường rạch gọn gàng từ ức xuống thẳng bụng dưới.
Động tác của hắn vừa nhanh thoăn thoắt lại chuẩn xác vô cùng, chẳng mấy chốc con lợn rừng to đùng đã được hắn phân tách rành mạch thành từng tảng thịt lớn, đâu ra đấy ngăn nắp gọn gàng.
Tô Đại Sơn đứng bên cạnh tròn xoe mắt thán phục: "Thạch An à, không ngờ tay nghề mổ lợn của con lại điêu luyện đến mức này đấy. Người ngoài mà nhìn vào, khéo lại tưởng con làm nghề đồ tể giết mổ bao năm nay rồi cũng nên!"
Hoắc Thạch An vừa lóc thịt vừa cười đáp: "Trước kia trong quân doanh, hễ rảnh rỗi con lại sang phụ giúp mấy bác nhà bếp mổ lợn khao quân mấy lần, làm nhiều thành quen tay thôi ạ."
Hắn vừa nói vừa lóc ra một tảng thịt ba chỉ béo ngậy xen lẫn nạc mỡ tuyệt đẹp, đặt ngay ngắn vào trong chiếc chậu gỗ sạch sẽ vừa rửa: "Cha, phần thịt này con chia đôi để lại cho nhà mình ăn dần nhé."
Tô Đại Sơn vừa định mở miệng nói lời cảm ơn thì ngoài cổng ngõ bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã của dăm ba người.
Ngay sau đó là tiếng đập cửa dồn dập vang lên cùng giọng gọi với vào:
"Bác Đại Sơn ơi! Nghe bảo thằng Thanh với Thạch An vừa săn được một con lợn rừng to tướng trên núi khiêng về đấy phỏng?"
"Mở cửa cho bà con vào xem tận mắt tí nào bác ơi!"
Tô Thanh ngẩng đầu lên, nhếch miệng cười toe toét: "Vừa mới về tới nhà chưa được bao lâu mà tin tức đã bay khắp làng trên xóm dưới rồi."
Tô Đại Sơn vội vàng lấy giẻ lau khô hai bàn tay, rảo bước ra mở then cổng.
Cửa vừa hé mở, bốn năm người trong thôn cả đàn ông lẫn đàn bà đã háo hức ùa ngay vào trong sân.
Gã tráng hán đi đầu đàn vừa nhìn thấy tảng thịt lợn rừng đỏ au nằm chễm chệ trong chậu gỗ to tướng thì mắt sáng rực lên, buột miệng trầm trồ thảng thốt:
"Ôi chao! Các bác đã hạ xong con lợn rừng rồi đấy à? Nhìn tảng thịt béo múp míp thế này cơ mà! Con này khiêng từ trên núi xuống chắc cũng phải ngót nghét hơn hai trăm cân ấy nhỉ?"
Hoắc Thạch An đang cúi đầu lóc xương sườn, nghe hỏi liền ngẩng mặt lên điềm đạm đáp: "Dạ không đến mức ấy đâu chú, cạo lông mổ ruột xẻ thịt xong xuôi thì gom lại cũng chỉ được tầm một trăm tám mươi cân thôi ạ."
Gã tráng hán đi vòng quanh cái chậu gỗ mấy lượt, chép miệng không ngớt: "Một trăm tám mươi cân thịt ròng cũng là cả một gia tài lớn rồi đấy chứ đùa à!"
"Thằng Thanh với Thạch An giỏi thật đấy! Đúng là phường trai tráng có tài!" Người đàn ông đứng bên cạnh cũng giơ ngón tay cái lên hết lời khen ngợi.
Tô Thanh gãi gãi đầu có phần ngượng ngùng: "Thực ra toàn bộ là nhờ công lao em rể cháu săn được đấy ạ. Cháu chỉ đi theo phụ một tay khiêng về thôi, chứ chẳng giúp được bao nhiêu công sức đâu."
"Cháu nói thế là chưa đúng rồi!" Một bậc cha chú lớn tuổi trong thôn bước lại vỗ vai Tô Thanh cười ha hả: "Gặp phải con thú dữ to lớn như thế mà mày không vãi linh hồn quay đầu tháo chạy, biết ở lại sát cánh cùng em rể vác thịt về làng, thế đã xứng đáng là đấng nam nhi họ Tô dũng cảm rồi!"
Tô Thanh nghe vậy thì nở nụ cười gãi đầu đầy hãnh diện.
Một người đàn bà đứng cạnh chậu thịt nhìn chằm chằm từng thớ thịt đỏ au nạc mỡ đan xen hồi lâu, cuối cùng nuốt nước miếng nhịn không được bèn cất tiếng hỏi: "Mẹ thằng Thanh này, chỗ thịt lợn rừng này nhà bà có định xẻ bán bớt ra ngoài không đấy?"
Lời vừa thốt ra, mấy người xung quanh lập tức nín bặt, ai nấy đều dán chặt ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía gia đình họ Tô.
Bấy giờ chưa bước vào mùa gặt hái bận rộn, nhà nào nhà nấy trong thôn cơm dưa cà quanh năm, trong bụng ai cũng thiếu thốn chút mỡ màng béo ngậy. Nhưng thịt lợn nhà nuôi bán trên chợ huyện thì đắt đỏ quá đỗi, người dân quê quanh năm tằn tiện chẳng mấy ai dám bấm bụng bỏ tiền ra mua một cân về ăn.
Nếu như nhà họ Tô bằng lòng xẻ thịt bán bớt với giá rẻ hơn ngoài chợ một chút, thì chắc chắn bà con lối xóm ai cũng muốn tranh thủ cắt lấy một hai cân về cải thiện bữa ăn cho cả nhà.
Tô Đại Sơn và Tô Vương thị nghe vậy thì đưa mắt nhìn nhau, rồi đồng loạt quay sang nhìn con rể: "Thạch An à, con lợn rừng này là do một tay con săn được, bán hay để lại thế nào thì con cứ tự mình quyết định đi."
Hoắc Thạch An cũng không hề từ chối hay đẩy đưa, hắn dứt khoát gật đầu đáp: "Dạ bán chứ ạ. Đều là bà con lối xóm chòm xóm láng giềng tối lửa tắt đèn có nhau cả, nhà cháu không dám kiếm chác lời lãi gì của mọi người đâu. Cứ tính đồng giá mười lăm văn một cân, ai thích nạc thích mỡ cứ việc tự do lựa chọn."
"Mười lăm văn một cân ư?!"
Mấy người dân thôn nghe xong thì sững sờ kinh ngạc, tưởng như tai mình vừa nghe nhầm.
Ở ngoài chợ huyện An Dương, thịt lợn nhà nuôi bình thường bét nhất cũng phải hai mươi hai văn một cân. Dẫu cho thịt lợn rừng trên núi có rẻ hơn thịt nhà đôi chút thì người ta cũng phải bán tới mười tám văn là ít. Nay Hoắc Thạch An hào sảng lấy giá mười lăm văn, lại còn cho phép tự do chọn miếng ngon mỡ nạc tùy thích, quả thật chẳng khác nào nhường cho bà con trong thôn một món hời quá lớn!
Người đàn bà lúc nãy là người tỉnh táo phản ứng nhanh nhất, vội vàng giơ tay chỉ ngay vào một dải thịt ba chỉ dày dặn trong chậu gỗ:
"Bán cho thím một cân thịt ba chỉ chỗ này nhé!"
Một người phụ nữ khác đứng bên cạnh cũng cuống cuồng chen lên: "Cho tôi một cân thịt mỡ nhiều hơn một chút! Nhà tôi lâu lắm rồi chưa thấy bóng dáng miếng mỡ lợn nào, mua về xào rau muống cho tươm tất!"
"Nhà tôi đông miệng ăn, cắt cho tôi hẳn hai cân đi!"
"Thạch An ơi, lúc nãy vội chạy sang bác chưa kịp mang theo tiền, mày có thể bớt phần cắt giữ lại cho bác miếng thịt kia được không? Bác chạy ù về nhà lấy tiền đồng rồi sang ngay đây!"
"Dạ được chứ ạ, bác cứ về lấy đi, cháu để phần lại cho bác."
Hoắc Thạch An cầm con dao pha thịt sắc lẻm lên, thuần thục cắt từng tảng thịt theo đúng yêu cầu của từng người.
Đường dao của hắn vừa ngọt vừa chuẩn, nhát nào nhát nấy dứt khoát vô cùng. Hắn bảo cắt một cân là nhát dao hạ xuống đưa lên bàn cân chỉ có thừa chứ tuyệt đối không bao giờ hụt bấc một lạng nào.
Bà con mua được thịt ngon giá hời lại còn được cân đong hào phóng đầy đặn thì ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, miệng không ngớt lời trầm trồ khen ngợi: "Thằng Thạch An này tính tình chất phác phúc hậu thật đấy, bán vừa rẻ mà cân lại vừa đẫy đà thế này!"
Hoắc Thạch An vừa làm vừa cười xởi lởi: "Sau này cháu với Tiểu Uyển còn thường xuyên qua lại thăm nom gia đình, sao dám ăn bớt ăn xén của các bác các cô được ạ."
Mọi người nghe vậy đều bật cười sảng khoái, không khí trong sân rộn ràng hẳn lên.
Từng tảng thịt tươi rói được cắt gọn gàng, Hoắc Thạch An dùng sợi rơm nếp sạch sẽ xâu qua từng miếng thịt rồi đưa cho người mua: "Mẹ ơi, mẹ thu tiền giúp con với ạ."
Tô Vương thị ngẩn người một thoáng, theo bản năng đưa mắt nhìn sang con gái lớn.
Tô Uyển hiểu thấu nỗi e dè giữ kẽ của mẹ đẻ, bèn bước lại gần mỉm cười gật đầu: "Mẹ à, tướng công con đã bảo mẹ thu thì mẹ cứ cầm lấy đi ạ."
Nghe con gái nói vậy, Tô Vương thị mới hoàn toàn yên dạ. Bà nhanh nhẹn bước lên phía trước, tỉ mỉ đếm từng đồng tiền xu leng keng cẩn thận rồi cất gọn vào chiếc túi vải may trước tạp dề.
Chẳng mấy chốc, tốp người mua thịt đầu tiên đã tíu tít xách những xâu thịt lợn tươi rói hớn hở bước ra khỏi cổng.
Hoắc Thạch An dùng khăn lau sạch lưỡi dao, quay sang hỏi ý kiến của cha mẹ vợ: "Cha, mẹ, hai người tính xem nhà mình muốn giữ lại bao nhiêu cân thịt để ăn, còn lại thì đem bán hết ạ?"
Tô Đại Sơn cúi đầu trầm ngâm suy tính. Tiết trời mùa hè oi ả ngột ngạt thế này, thịt tươi để ở ngoài chẳng được bao lâu là bốc mùi. Nhà ông vỏn vẹn chỉ có bốn miệng ăn, dẫu có gắng gượng ăn cũng chẳng hết được bao nhiêu. Giữ lại nhiều quá ngộ nhỡ ôi thiu hỏng mất thì lại hóa ra hoang phí tội của trời.
"Để lại chừng năm sáu cân là đủ ăn rồi con ạ."
Hoắc Thạch An gật đầu: "Dạ, con hiểu rồi."
Hắn nhanh tay chọn lấy một dải thịt ba chỉ nạc mỡ đan xen thật ngon, lại lóc thêm hai khúc xương ống lớn dính nhiều thịt nạc để riêng vào một cái mẹt tre mang cất vào gian bếp.
Lại nói về mấy người mua thịt đợt đầu, khi xách những xâu thịt đỏ au đi qua đường làng thì chạm mặt mấy người trong thôn đang vội vã chạy tới hỏi thăm:
"Này, thịt lợn rừng mua bao nhiêu tiền một cân thế?"
"Có mười lăm văn một cân thôi bà con ơi! Thằng Thạch An nó xởi lởi lắm, cho chọn thoải mái mà cân đong lại đẫy đà vô cùng! Mọi người mau chân chạy sang nhà ông Đại Sơn đi, chậm chân là hết nhẵn đấy!"
Tiếng lành đồn xa, tin tức cứ thế lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp thôn Tô Gia.
Chỉ trong chốc lát, sân nhà họ Tô đã chật ních người chen chúc đến mua thịt, tiếng cười nói hỏi han vang động cả một góc trời:
"Bác Đại Sơn ơi, để cho tôi hai cân thịt nhé!"
"Cắt cho tôi một cân mỡ, càng nhiều mỡ càng tốt để tôi về rán mỡ nước!"
"Bán cho tôi khúc xương sườn này về hầm nồi canh tẩm bổ cho thằng cháu đích tôn với!"
Tô Đại Sơn và Tô Thanh bận rộn đứng ra điều phối trật tự cho bà con xếp hàng ngay ngắn: "Bà con cứ bình tĩnh, ai cũng có phần cả, đừng chen lấn xô đẩy nhau!"
Tô Uyển thấy vậy bèn nhanh nhẹn khiêng một chiếc bàn gỗ con đặt giữa sân, nhận từng tảng thịt trượng phu vừa cắt xong xếp ngay ngắn lên mặt bàn, thoăn thoắt luồn sợi rơm nếp xâu lại rồi trao tận tay từng người mua. Tô Vương thị thì đứng bên cạnh chuyên tâm thu tiền đồng.
Hoắc Thạch An chỉ việc dồn toàn bộ sự chú ý vào việc vung dao xẻ thịt.
Dân làng ai nấy bỏ ra ít tiền mà mua được tảng thịt tươi ngon đầy đặn thì mừng như bắt được vàng, nét mặt ai nấy đều rạng rỡ hớn hở.
Có mấy nhà gia cảnh khó khăn túng thiếu, trong túi chỉ gom góp được vài ba đồng bạc lẻ, rụt rè xin mua nửa cân về nấu nếm cho đỡ thèm thịt. Hoắc Thạch An chẳng hề chê ít hay tỏ vẻ khó chịu, vẫn nhiệt tình lóc một miếng thịt nạc mỡ đều đặn cắt cho họ.
Một bà cụ tóc bạc phơ run rẩy đếm đi đếm lại trong lòng bàn tay một hồi lâu, cuối cùng chỉ móc ra được vỏn vẹn bảy đồng tiền xu: "Thạch An à, bà mang không đủ tiền... Cháu cứ cắt ít lại một chút theo số tiền này cho bà cũng được..."
Hoắc Thạch An liếc nhìn mấy đồng tiền xu đã mòn vẹt trong lòng bàn tay gầy guộc của bà cụ, không nói nửa lời, liền vung dao cắt một tảng thịt dày dặn nặng ngót nghét hơn nửa cân, cẩn thận xâu rơm nếp rồi đưa tận tay bà: "Thím bà, cụ cầm lấy đi ạ."
Bà cụ nhìn tảng thịt nặng trĩu trong tay, hốt hoảng xua tay: "Ôi dào, ngần này thịt thì bảy đồng tiền sao mà đủ được hả cháu?"
"Chỗ thịt thừa ra xem như cháu hiếu kính cụ dùng bữa ạ."
"Thế... thế sao mà tiện được hả cháu?"
"Cụ cứ cầm lấy về tẩm bổ đi ạ, không sao đâu."
Bà cụ thấy hắn kiên quyết nhường nhịn, hai mắt bất giác đỏ hoe rưng rưng xúc động, nghẹn ngào nói: "Đứa trẻ ngoan, sau này nhất định cháu sẽ làm nên nghiệp lớn, tiền đồ xán lạn vô cùng."
Hoắc Thạch An khẽ mỉm cười chất phác, rồi lại tiếp tục cúi đầu cắt thịt cho những người xếp hàng phía sau.
Chưa đầy nửa canh giờ sau, hơn tám mươi cân thịt lợn rừng phần chia cho nhà họ Tô đã bán sạch bách không còn một mẩu vụn.
Phía sau vẫn còn mấy người đến muộn chưa mua được, đứng vây quanh chiếc chậu gỗ trống trơn với vẻ mặt tiếc nuối ngẩn ngơ không nỡ rời đi:
"Đã hết sạch rồi cơ à?"
"Tôi vừa mới từ ngoài đồng cuốc đất tất tả chạy về đây, Thạch An ơi, hay là cháu nhượng lại cho tôi nửa cân cũng được mà!"
"Đúng đấy, đứa nhỏ nhà tôi nghe tin có thịt lợn bán cứ nằng nặc đòi ăn, tôi hứa mua về cho nó rồi..."
Hoắc Thạch An đưa mắt nhìn sang đống thịt lợn rừng của phần nhà mình xếp trên sọt. Vốn dĩ hắn tính mang số thịt này về thôn Hoắc Gia bán cho bà con bên ấy, nhưng nay người thôn Tô Gia tha thiết muốn mua như vậy, thì bán cho ai cũng đều là bán cả.
Thế là hắn lại cầm dao lên tiếp tục xẻ thịt. Lần này bán là phần thịt của nhà họ Hoắc, Tô Vương thị đương nhiên không tiện đứng ra thu tiền nữa, bà vội vàng nhường chỗ cho con gái lớn, lại đưa cho nàng một chiếc túi vải con để đựng tiền.
Hoắc Thạch An cứ cắt xong một miếng thì Tô Uyển lại nhanh nhẹn đón lấy thu tiền của khách.
Hai vợ chồng một người thoăn thoắt xẻ thịt, một người khéo léo thu tiền trao hàng, phối hợp với nhau vô cùng ăn ý nhịp nhàng.
Bán thêm được chừng mười cân thịt nữa thì sân nhà họ Tô mới dần dần vãn bóng người, bà con hoan hỷ rủ nhau ra về.
Tô Uyển buộc chặt miệng túi tiền lại, rồi rót một bát nước chè ấm bước lại gần bên cạnh trượng phu: "Tướng công, chàng uống ngụm nước cho đỡ mệt."
Hoắc Thạch An đón lấy bát chè từ tay vợ, một hơi uống cạn sạch hơn nửa bát.
Hắn bận rộn tay chân suốt từ trưa tới giờ, vầng trán rộng mồ hôi nhễ nhại túa ra như tắm, trên ống tay áo cũng vương vài vệt máu tươi. Tô Uyển liền rút chiếc khăn tay mềm mại trong người ra, khẽ kiễng chân nhẹ nhàng lau từng giọt mồ hôi trên trán và thái dương cho chàng.
Hoắc Thạch An ngoan ngoãn cúi thấp đầu xuống để mặc cho thê tử lau mồ hôi cho mình, khóe môi dày dặn không giấu nổi nụ cười ngập tràn hạnh phúc.
Ba người nhà họ Tô đứng ở góc sân nhìn thấy cảnh tượng đôi vợ chồng son quấn quýt ân ái ngọt ngào thì bỗng cảm thấy mình có phần thừa thãi, liền thức thời quay lưng đi thu dọn chậu gỗ, thớt nghiến và dao kéo.
Khi dọn dẹp sạch sẽ mảnh sân thì trời cũng đã điểm sang giờ Thân.
Hoắc Thạch An lên tiếng: "Thưa cha mẹ, trời cũng không còn sớm nữa, vợ chồng con xin phép được về bên kia kẻo muộn ạ."
Tô Đại Sơn cũng không nán giữ thêm: "Ừ, tiết trời oi ả thế này thịt không để lâu được đâu. Hai đứa tranh thủ về sớm, xem bà con trong làng bên ấy có ai mua thì bán nốt cho tiện."
"Dạ vâng."
Tô Thanh vội nói: "Để em đi dắt chiếc xe bò kéo tay ra, chỗ thịt với xương còn lại chất hết lên xe đẩy về cho đỡ mệt nhọc."
Tô Vương thị vừa nghe thế liền lập tức quay người rảo bước ra vườn rau sau nhà: "Mẹ ra hái cho hai đứa mấy quả dưa chuột mang về mà ăn giải nhiệt."
Tô Uyển sực nhớ tới chuyện ngày mai mẹ đẻ còn phải mang dưa lên chợ huyện bán kiếm tiền, vội cất tiếng dặn với theo: "Mẹ ơi, mẹ chỉ cần hái hai ba quả đủ cho chúng con ăn một bữa thôi ạ, còn lại mẹ cứ để dành mai mang lên huyện bán lấy tiền."
"Được rồi, mẹ biết rồi!"
Tô Vương thị ngoài miệng thì vâng dạ cho qua chuyện, nhưng đôi bàn tay lại thoăn thoắt hái liền một mạch tám quả dưa chuột bánh tẻ mập mạp, mọng nước và tươi rói bỏ đầy vào chiếc giỏ tre đưa cho con gái lớn.
Tô Uyển nhìn những quả dưa xanh mướt trong giỏ, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm áp, nàng không nỡ chối từ lòng tốt của mẹ: "Mẹ thật là tốt với con quá."
Tô Vương thị cười mắng yêu: "Con bé này, mau theo chồng về đi kẻo trời tối!"
Đợi Hoắc Thạch An và Tô Thanh chất toàn bộ số thịt lợn rừng còn lại, cùng xương ống, lòng mề đồ tạng lên chiếc xe đẩy tay, phủ một tấm chiếu cói sạch sẽ lên trên cẩn thận, Tô Uyển mới sánh bước cùng trượng phu đẩy xe đi ra cổng.
Cả ba người nhà họ Tô tiễn chân ra tận đầu ngõ, ân cần dặn dò: "Đi đường thong thả cẩn thận nhé, về tới nơi nhớ đem thịt đi bán ngay kẻo hỏng. Nếu bán không hết thì lấy muối hột xát vào mà ướp mặn, chớ để ươn hỏng phí của trời đấy."
Tô Uyển quay đầu lại cười đáp: "Mẹ cứ yên tâm, chúng con biết cả rồi ạ."
Hoắc Thạch An vừa vững tay đẩy xe vừa ngoái lại chào: "Cha, mẹ, anh cả, mọi người mau quay vào nhà đi ạ!"
"Ừ, đi cẩn thận nhé hai con!"
Đợi bóng dáng đôi vợ chồng trẻ khuất dần sau rặng tre đầu làng, ba người nhà họ Tô mới quay trở vào trong sân đóng cổng lại.
Làng Hoắc Gia và làng Tô Gia vốn nằm liền kề sát vách nhau, tin tức truyền đi nhanh chẳng kém gì gió thổi.
Chiếc xe đẩy tay của Hoắc Thạch An và Tô Uyển vừa mới lăn bánh tới đầu thôn Hoắc Gia thì đám đông bà con lối xóm đứng chờ sẵn ven đường làng đã lập tức ùa tới vây kín lấy chiếc xe:
"Thạch An ơi! Trên xe kia đích thị là thịt lợn rừng đúng không cháu? Để cho thím hai cân nào!"
"Tao nghe mấy người bên làng Tô Gia bảo mày bán có mười lăm văn một cân thôi, có thật thế không hả cháu?"
"Cắt cho tôi ba cân trước đi, nhà tôi đông con lắm!"
Người này một câu, người kia một lời, ríu rít chen chúc làm nghẽn cả lối đi vào thôn.
Hoắc Thạch An dừng xe đẩy lại, điềm tĩnh gật đầu nói lớn: "Dạ đúng là thịt lợn rừng ạ, giá mười lăm văn một cân."
Hắn đưa tay vén tấm chiếu cói che trên xe lên, những tảng thịt lợn rừng đỏ au tươi rói lập tức lộ ra trước mắt mọi người.
Thịt đã được pha thành từng tảng vuông vức, nạc mỡ phân minh rõ rệt, mấy khúc xương ống lớn cũng dính đầy thịt nạc dày dặn. Dân làng nhìn thấy đống thịt tươi rói ấy thì mắt ai nấy đều sáng rực lên thèm thuồng:
"Cho tôi ba cân, lựa cho tôi miếng nào nhiều mỡ một tí!"
"Cắt cho tôi một cân ba chỉ!"
"Để cho tôi hai cân mỡ về rán mỡ nước ăn dần!"
"Thạch An, cắt cho bác trước đi, bác đứng chực ở đầu ngõ đợi mày cả buổi chiều rồi đấy!"
Thấy bà con ngày một chen lấn xô đẩy sát lại gần xe, Tô Uyển vội vàng cao giọng cất tiếng: "Bà con cô bác xin đừng chen lấn! Thịt vẫn còn nhiều lắm ạ, ai muốn mua xin vui lòng xếp hàng ngay ngắn, từng người một sẽ có phần cả!"
Thế nhưng ai nấy đều sợ chậm chân thì mất phần thịt mỡ ngon, chẳng một ai chịu nhường bước lùi lại phía sau.
Hoắc Thạch An nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt khẽ nhíu mày, vừa định mở miệng chấn chỉnh thì đằng xa đã thấy Hoắc Xuyên và Hoắc Quách thị mang theo dao mổ thịt và chiếc cân đòn tất tả chạy tới.
Hoắc Quách thị vừa đến nơi đã lập tức chen vào giữa đám đông, cất giọng sang sảng hét lớn: "Tất cả trật tự, cấm có ai được tranh giành cướp giật! Xếp thành hàng lối đàng hoàng cho tôi! Ai đến trước mua trước, ai đến sau mua sau, thịt còn đầy ra đấy không sợ thiếu!"
Hoắc Xuyên cũng sa sầm mặt tiếp lời: "Đứa nào không chịu xếp hàng thì để lại cuối cùng mới bán!"
Lời của đôi vợ chồng già vừa thốt ra đầy uy lực, đám đông mới lục đục an phận lùi lại, nhanh chóng xếp thành một hàng dài ngay ngắn trật tự.
Có người chen chân trong hàngkhông kìm được tấm tắc khen ngợi: "Bác Hoắc ơi, thằng Thạch An nhà bác đúng là có tài lớn đấy, một mình lên núi mà săn được cả con lợn rừng to đùng thế này!"
"Sức vóc dũng mãnh của thằng Thạch An thì khắp cả cái làng này đố ai tìm ra được người thứ hai đấy!"
"Ấy, đừng nói trong làng, khéo khắp cả cái huyện An Dương này cũng chẳng bới đâu ra được người thứ hai khỏe như nó ấy chứ!"
Hoắc Xuyên nghe người ta khen ngợi con trai mình thì trong lòng nở từng khúc ruột, vô cùng sảng khoái dễ chịu, nhưng ngoài mặt ông vẫn giữ vẻ điềm đạm chất phác: "Nó chỉ là gặp may mắn thôi các bác ạ."
Hoắc Thạch An nhường lại vị trí bên xe thịt cho cha mẹ: "Cha lo phần chặt thịt xẻ thịt, mẹ lo phần đếm tiền thu tiền nhé ạ. Đúng mười lăm văn một cân, mẹ nhớ đếm cẩn thận đừng để tính nhầm."
Hoắc Quách thị đón lấy túi vải đựng tiền: "Mẹ biết rồi, cứ để đó cho cha mẹ lo."
Hoắc Thạch An nhanh tay nhấc buồng gan lợn, quả tim lợn và chọn thêm hai khúc xương ống to dính nhiều thịt nạc bỏ vào trong giỏ tre, rồi đưa bàn tay to lớn ấm áp nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn của Tô Uyển.
"Cha, mẹ, chỗ này giao lại cho hai người nhé ạ. Con với Tiểu Uyển xin phép về nhà nhóm lửa nấu cơm tối trước đây."
Hoắc Xuyên ngước mắt lườm yêu con trai một cái: "Mày khéo trốn việc lười biếng đấy con ạ."
Hoắc Quách thị lúc này đã nhanh tay thu được món tiền bán thịt đầu tiên, cười hớn hở xua tay: "Đi đi, hai đứa mau về nghỉ ngơi đi, ở đây có cha mẹ lo liệu hết rồi!"
Hoắc Thạch An lập tức dắt tay vợ len qua đám đông rảo bước về nhà.
"Chị Quách này, chị nhìn xem kìa, đôi vợ chồng son nhà chị tình cảm thắm thiết chưa kìa! Cứ cái đà này thì chẳng mấy chốc chị lại được bế cháu nội ẵm ngửa cho mà xem!" Mấy người phụ nữ trong hàng trêu chọc.
Hoắc Quách thị cười toe toét đến híp cả mắt lại: "Ôi dào, tôi cũng mong được như lời chúc tốt lành của các bà lắm đấy!"
Lại nói về đôi vợ chồng trẻ sau khi đã thoát khỏi đám đông ồn ào ở đầu thôn, Tô Uyển ngước nhìn khuôn mặt góc cạnh nam tính của trượng phu, dịu dàng cất tiếng hỏi: "Tướng công, chàng có mệt lắm không?"
Đôi mắt Hoắc Thạch An khẽ đảo quanh một vòng, trong đáy mắt ánh lên tia ranh mãnh: "Nếu ta bảo mệt, tối nay nàng có chịu xoa bóp bấm huyệt cho ta thêm một lần nữa không?"
Ánh mắt Tô Uyển khẽ chớp động.
Quả nhiên nam nhân này đã bắt đầu cảm nhận được sự kỳ diệu khác thường của thuật xoa bóp liên tức kia rồi. Nàng cố ý đưa tay xoa xoa cổ tay mảnh khảnh của mình, làm bộ hờn dỗi nói:
"Được thôi ạ. Có điều mỗi lần xoa bóp cho chàng xong, không chỉ hai bàn tay thiếp đau nhức ê ẩm, mà cả hai cánh tay cũng mỏi nhừ rã rời, cả người thiếp như bị rút cạn hết sức lực vậy. Lần trước xong việc, thiếp phải nằm nghỉ ngơi dưỡng sức mất trọn hai ngày trời mới hoàn hồn lại được đấy."
Hoắc Thạch An nghe vậy thì trong lòng lập tức xót xa vô hạn. Hắn vội vàng nắm chặt lấy đôi bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của vợ kéo vào lòng bàn tay thô ráp của mình, nhẹ nhàng xoa nắn mấy cái đầy áy náy:
"Thế thì thôi, không bóp nữa! Thực ra ta chẳng mệt mỏi chút nào đâu, vừa rồi chỉ là buột miệng trêu nàng một câu thế thôi. Sau này nàng tuyệt đối không được xoa bóp bấm huyệt cho ta nữa nhé, kẻo lại hao tâm tổn sức mệt nhọc tấm thân."
Tô Uyển ngước khuôn mặt thanh tú lên nhìn chàng: "Chẳng phải chàng rất thích cảm giác được xoa bóp sao?"
"Thích thì thích thật, nhưng dứt khoát không thể để cho nàng phải chịu khổ chịu mệt vì ta được."
Hoắc Thạch An khẳng định một cách vô cùng dứt khoát và kiên định.
Trái tim Tô Uyển dâng lên một dòng mật ngọt ngào ấm áp. Nàng nép sát người ôm lấy cánh tay rắn rỏi của trượng phu, ngọt ngào dỗ dành: "Tướng công của thiếp là người đàn ông tốt nhất trên đời."
Hai người sánh bước về gần tới cổng nhà thì vừa vặn nhìn thấy bóng dáng bé nhỏ của Tiểu Thạch Đầu đang ngồi xổm nghịch bùn đất trước ngõ.
Tô Uyển khẽ vẫy vẫy bàn tay: "Tiểu Thạch Đầu ơi, lại đây chị bảo này."
Tiểu Thạch Đầu nghe thấy tiếng gọi quen thuộc liền lập tức ném hòn bùn trong tay xuống đất, nhanh thoăn thoắt chạy lại trước mặt hai người, vòng hai tay lễ phép cất tiếng chào: "Cháu chào chú Thạch An, em chào chị Tiểu Uyển ạ."
Đôi mày rậm của Hoắc Thạch An lập tức cau tít lại.
Một bên thì gọi chú, một bên lại gọi chị, cái thằng nhóc ranh này chẳng phải đang cố tình hạ thấp vai vế của hắn xuống, biến hắn thành bậc cha chú già nua hơn cả một thế hệ hay sao?
"Chị cái gì mà chị? Phải gọi là thím nghe chưa!" Hoắc Thạch An nghiêm mặt chấn chỉnh.
Tiểu Thạch Đầu ngước khuôn mặt lấm lem bùn đất lên, nghiêm túc cãi lại: "Nhưng từ trước tới giờ cháu toàn gọi là chị Tiểu Uyển mà."
"Nàng ấy đã gả cho chú rồi, thì chính là thím của cháu!"
"Nhưng mà..."
Tiểu Thạch Đầu gãi đầu gãi tai nghĩ mãi một hồi lâu vẫn không sao hiểu nổi vì cớ làm sao mà chị Tiểu Uyển lấy chồng một cái là mình lại bắt buộc phải đổi cách xưng hô cho bằng được.
Tô Uyển thấy trượng phu nhà mình lại đi so đo tính toán từng chút một chuyện xưng hô với một đứa trẻ con chưa ráo máu đầu thì cố nén nụ cười trêu chọc, bèn hỏi thằng bé: "Bà nội cháu đâu rồi?"
"Dạ, bà nội cháu đang ở dưới bếp nấu cơm ạ."
Tô Uyển khẽ "ồ" một tiếng, rồi thò tay vào trong chiếc giỏ tre lấy ra một khúc xương ống lớn dính đầy thịt nạc đưa cho thằng bé: "Cầm lấy mang về nhà đi, bảo bà nội hầm một nồi canh thật ngọt cho cháu tẩm bổ nhé."
Tiểu Thạch Đầu thấy khúc xương to đầy thịt thì vội vàng giấu biến hai bàn tay ra sau lưng, lắc đầu nguầy nguậy: "Chị Tiểu Uyển ơi, cháu không dám nhận đâu ạ."
"Sao lại không dám nhận?"
"Bà nội cháu dặn là không được tùy tiện nhận đồ đạc của người ngoài ạ."
"Chị đâu phải là người ngoài."
Tô Uyển mỉm cười dúi khúc xương vào tận lòng bàn tay thằng bé: "Chẳng phải cháu vừa mới gọi chị là chị Tiểu Uyển đấy thôi? Đồ của chị gái cho em thì có gì mà không được nhận chứ? Mau cầm lấy đi ngoan."
Khúc xương ống dính thịt khá nặng, Tiểu Thạch Đầu phải dùng cả hai tay ôm chặt lấy trước ngực.
Thằng bé cúi đầu nhìn tảng thịt nạc dày dặn dính trên khúc xương, hai gò má ửng hồng mím môi cười toe toét: "Chị Tiểu Uyển ơi, cháu cảm ơn chị nhiều lắm ạ!"
Tô Uyển khẽ đưa tay xoa nhẹ lên mái tóc xơ xác của thằng bé: "Không có gì đâu, mang về nhà ngoan ngoãn bảo bà nội nấu canh ăn nhé, rồi bảo với bà là qua hai hôm nữa rảnh rỗi chị sẽ sang thăm bà."
"Dạ vâng ạ!"
Tiểu Thạch Đầu ôm chặt khúc xương lớn trong lòng, hớn hở quay người thoăn thoắt chạy biến về nhà.
Hoắc Thạch An khoanh tay đứng nhìn theo bóng lưng thằng bé, giọng điệu có phần hậm hực chua cay: "Nàng đối đãi với cái thằng nhóc ấy tốt thật đấy nhỉ."
Biết rõ trượng phu nhà mình vẫn còn đang ấm ức vì chuyện thằng bé gọi vợ là "chị" mà gọi mình là "chú", Tô Uyển mỉm cười duyên dáng, nghiêng đầu nhìn chàng chớp chớp mắt: "Thiếp đối với hai hòn đá đều tốt cả, nhưng đương nhiên là thiếp thích Đại Thạch hơn rồi."
Chỉ một câu chơi chữ ngọt ngào khéo léo ấy thôi đã lập tức khiến Hoắc Thạch An giãn mày nở mặt, khóe miệng ngoác ra cười toe toét đến tận mang tai, bao nhiêu nỗi bực dọc so đo về chuyện vai vế xưng hô ban nãy cứ thế tan biến sạch sành sanh vào mây khói.
Hai vợ chồng vui vẻ bước vào sân nhà, đem buồng gan lợn, quả tim cùng hai khúc xương ống mang vào gian bếp.
Tô Uyển vừa xắn tay áo định cúi xuống rửa sạch buồng gan thì Hoắc Thạch An đã nhanh tay cản nàng lại: "Để ta rửa cho, nàng chỉ cần đứng bên cạnh phụ việc vặt thôi. Hôm nay ta sẽ trổ tài cho nàng nếm thử tay nghề nấu nướng của ta xem thế nào."
Tô Uyển chớp mắt cười hỏi: "Chàng cũng học lỏm được từ mấy bác nhà bếp trong quân doanh đấy à?"
Hoắc Thạch An khẽ "ừ" một tiếng đầy tự tin.
Tô Uyển cười rạng rỡ: "Chao ôi, thế thì hôm nay thiếp có phúc được thưởng thức món ngon rồi!"
Nói đoạn, nàng liền lấy mấy quả dưa chuột mẹ đẻ vừa cho trong giỏ tre ra, nhanh thoăn thoắt rửa sạch dưới vòi nước mát lành.
Cùng lúc đó ở đầu thôn, sau khi bán sạch bách số thịt lợn rừng cho bà con chòm xóm, Hoắc Xuyên quay sang bảo với vợ: "Bà cứ về nhà trước đi, để tôi đẩy chiếc xe kéo sang làng bên trả lại cho nhà thông gia."
Hoắc Quách thị gật đầu: "Được rồi, cha nó cứ đi đi, mẹ con tôi ở nhà đợi ông về cùng ăn cơm."
"Tôi biết rồi!"
Khi Hoắc Quách thị xách chiếc làn không trở về tới nhà thì Tô Uyển và Hoắc Thạch An đã chuẩn bị xong xuôi bữa cơm chiều.
Tô Uyển đon đả chạy ra đón lấy chiếc làn trên tay mẹ chồng, lại nhanh tay rót một bát nước chè ấm đưa tới tận nơi: "Mẹ ơi, hôm nay mẹ vất vả bận rộn cả buổi rồi, mẹ mau uống ngụm nước cho đỡ mệt ạ."
Hoắc Quách thị đón lấy bát nước, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch hơn nửa bát: "Mệt thì cũng chẳng mệt nhọc gì đâu con ạ, chỉ có điều nói cười chào hỏi với bà con nhiều quá nên cổ họng hơi khô khát một chút thôi."
Hoắc Thạch An từ trong gian bếp bước ra, đón lấy chiếc bát không từ tay mẹ: "Cha đâu rồi mẹ?"
"Cha mày sang bên nhà thông gia trả chiếc xe kéo rồi, lát nữa là về tới nơi ngay thôi."
"Thế thịt lợn đã bán hết sạch chưa mẹ?"
"Chỉ còn sót lại chừng ba cân thịt nạc thôi con ạ, còn bộ lòng lợn thì chẳng ai chịu mua cả, mẹ đành mang hết cả về đây."
"Ngày mai hai cha con mày chịu khó xay chút bột mì nhé, đến trưa cả nhà ta gói sủi cảo ăn. Chỗ thịt nạc ấy băm nhuyễn làm nhân, bỏ thêm nắm hành hoa vào thì thơm phức phải biết!" Hoắc Quách thị không quên dặn dò lại chuyện gói sủi cảo.
Trước đó bà đã từng nhắc tới chuyện này một lần, nhưng hai cha con họ vì mải mê lên núi đốn gỗ dựng chòi hóng mát ngoài đầm sen nên mới lần lữa trì hoãn mãi cho tới tận hôm nay.
"Dạ được ạ."
Hoắc Thạch An cúi người nhấc chậu lòng lợn lên: "Để con xử lý bộ lòng này luôn cho sạch sẽ, tiết trời oi bức thế này không làm ngay là hỏng mất."
Hoắc Quách thị ngẩn người ngạc nhiên: "Mày cũng biết làm sạch lòng lợn cơ à?"
"Dạ biết chứ mẹ."
"Trước kia trong quân doanh, hễ mấy bác nhà bếp làm thịt lợn là con lại chạy sang xem rồi học lỏm được hết. Món lòng này chỉ cần biết cách chà rửa cho thật sạch hết mùi tanh tưởi, đem xào với ớt cay nồng hoặc ninh nhừ lên ăn thì ngon miệng vô cùng."
Hoắc Thạch An vừa nói vừa bưng một chiếc chậu gỗ sạch ra giếng, lại cầm chiếc xẻng nhỏ xúc một ít tro bếp sạch từ trong cửa lò mang ra.
Hắn đổ tro bếp vào chậu nước quấy đều cho tan, đợi cho cặn bẩn lắng xuống đáy thì lấy một mảnh vải thưa lọc sạch, chắt lấy phần nước tro trong veo đổ vào chiếc chậu lớn. Sau đó, hắn thả toàn bộ đoạn lòng lợn vào ngâm, tỉ mỉ lộn từng đoạn ruột ra để chà rửa.
Lớp mỡ dính trên ruột lợn khá dày, lại bốc lên mùi hôi nồng nặc khó chịu.
Thế nhưng Hoắc Thạch An chẳng hề tỏ ra ghê tay hay ngại bẩn, hắn xắn cao tay áo, đôi bàn tay gân guốc không ngừng vò xát liên tục, động tác vô cùng thuần thục và nhanh nhẹn.
Hoắc Quách thị đứng tựa cửa nhìn con trai cặm cụi làm lụng một hồi lâu, trong lòng vừa dâng lên niềm xót xa khôn xiết lại vừa xen lẫn niềm tự hào khôn tả. Trước ngày tòng quân lên đường ra biên ải, đứa con trai cưng này của bà nào đã bao giờ phải động tay vào những công việc dơ dáy nặng nhọc bực này đâu cơ chứ.
"Con vào quân doanh ngần ấy năm, xem ra học được không ít bản lĩnh đấy nhỉ."
Hoắc Thạch An vừa cúi đầu làm việc vừa bình thản đáp: "Quân doanh là nơi rèn giũa con người ta ghê gớm lắm mẹ ạ. Những ngày đầu mới bước chân vào đó, cái gì cũng phải tự thân vận động cả. Quần áo rách thì phải tự xâu kim vá víu lấy, đế giày mòn thủng cũng phải tự tay đóng đinh chắp vá. Đến phiên phân công sang giúp việc cho nhà bếp thì từ cắt tiết gà, xẻ thịt lợn cho tới cọ chảo quét bếp, việc gì cũng phải làm qua hết, làm mãi rồi tự khắc khắc ghi vào đầu thôi mẹ."
Hoắc Quách thị lắng nghe từng lời từng chữ của con trai mà hốc mắt cay xè xót xa vô hạn. Đứa con trai của bà nói ra nghe nhẹ tựa lông hồng như thế, nhưng người làm mẹ như bà thừa hiểu rõ, những tháng ngày gian khổ nơi đất khách quê người ấy hẳn là phải cay đắng và cùng cực biết chừng nào.
Một thiếu niên mới chỉ mười mấy tuổi đầu đã phải rời xa vòng tay cha mẹ, cô độc nơi chiến trường khói lửa, bên cạnh chẳng có lấy một người thân chăm sóc đỡ đần, hễ bị thương hay ốm đau bệnh tật gì cũng chỉ biết cắn răng một mình âm thầm gánh chịu.
Bà vừa định mở miệng hỏi thêm mấy câu thì ngoài cổng ngõ bỗng vang lên tiếng then cài lách cách.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.