Trùng Sinh Đoạt Mối Hôn, Ta Gả Cho Tướng Quân Thô Kệch Lại Thành Phu Nhân Cực Phẩm › Chương 52
Chương 52: Tô Thanh Trưởng Thành
Chương 52· 8.511 từMiễn phí
Chương 52: Tô Thanh Trưởng Thành
Hoắc Xuyên đẩy cánh cổng gỗ bước vào sân, cất giọng sang sảng: "Chiếc xe kéo đã mang sang trả cho bên nhà thông gia xong xuôi rồi đấy."
Nói đoạn, ông sải bước lại bên chum nước múc một gáo rửa sạch hai bàn tay, rồi liếc nhìn chậu lòng lợn đặt bên giếng, khẽ tặc lưỡi: "Mày còn cặm cụi cọ rửa cái thứ dơ dáy này làm gì nữa? Ăn uống béo bở gì cái thứ ấy đâu."
Hoắc Thạch An ngẩng đầu lên mỉm cười: "Đó là vì từ trước tới nay cha mẹ chưa biết cách chế biến đấy thôi ạ."
"Đấy, ông xem con trai ông bây giờ cái gì nó cũng rành rẽ cả, còn bảo lát nữa làm món lòng xào thơm phức cho chúng ta nếm thử cơ đấy, giỏi giang hơn ông nhiều!" Hoắc Quách thị đứng bên cạnh cất giọng đầy vẻ hãnh diện tự hào.
Hoắc Xuyên nhìn con trai mình một cái, trong đáy mắt ánh lên vẻ hài lòng: "Tre già măng mọc, đời sau phải giỏi giang hơn đời trước thì cái cơ ngơi nhà này mới mong hưng vượng phát đạt được chứ."
Tô Uyển vừa lúc bưng một đĩa gan lợn xào hành tỏi thơm phức từ trong gian bếp bước ra, nghe thấy cuộc trò chuyện của cha con hai người liền khẽ mỉm cười hòa nhã: "Cha nói chí phải lắm ạ. Nhưng tướng công nhà con có được sự tháo vát giỏi giang như ngày hôm nay, phần nhiều đều là nhờ công ơn dạy bảo, làm gương sáng của cha mẹ đấy thôi."
Chỉ một lời khen ngợi khéo léo ngọt ngào như rót mật vào tai ấy đã khiến cho hai ông bà già nhà họ Hoắc nở từng khúc ruột, nét mặt ai nấy đều rạng rỡ hớn hở hẳn lên.
Tô Uyển đặt đĩa gan xào ngay ngắn lên bàn gỗ giữa gian nhà chính, rồi vẫy vẫy bàn tay gọi với ra giếng: "Tướng công ơi, mau vào ăn cơm thôi chàng, ăn xong rồi hẵng ra làm tiếp."
"Được rồi, ta vào ngay đây."
Hoắc Thạch An dìm bộ lòng lợn vào ngập trong chậu nước tro, cẩn thận rửa sạch hai bàn tay bằng nước giếng trong vắt, sau đó mới sải bước bước vào gian nhà chính.
Bữa cơm chiều hôm nay của nhà họ Hoắc quả thực thịnh soạn vô cùng.
Một đĩa to gan lợn xào hành tỏi thơm lừng, một âu lớn canh xương hầm ngọt nước béo ngậy, lại thêm một đĩa dưa chuột non thanh mát trộn gia vị, món ăn chính là những chiếc bánh màn thầu ngũ cốc nóng hổi xốp mềm.
Tô Uyển ân cần múc cho cha mẹ chồng mỗi người một bát canh xương hầm nghi ngút khói, mỉm cười dịu dàng mời mọc: "Cha, mẹ, hai người mau nếm thử tay nghề nấu nướng của tướng công xem sao ạ. Món gan lợn xào này là do chính tay chàng trổ tài, mà nồi canh xương hầm béo ngọt này cũng là do một tay chàng nhóm lửa ninh nhừ đấy ạ."
Hoắc Quách thị liền cầm đũa gắp một miếng gan xào bỏ vào miệng nhai thử. Gan lợn xào cùng hành hoa và tỏi đập dập, ngọn lửa được canh vừa vặn hoàn hảo nên miếng gan ăn vào mềm mượt đậm đà, bên ngoài săn lại mà bên trong vẫn giữ được độ non mềm béo ngậy, tuyệt nhiên chẳng vương chút mùi tanh tao nào.
Vừa nuốt xong miếng đầu tiên, bà đã không tiếc lời tấm tắc khen ngợi: "Khá lắm! Miếng gan này xào khéo tay thật đấy, ăn vào còn mềm ngọt hơn cả mẹ xào nhiều."
Hoắc Xuyên liếc nhìn âu canh xương ống nổi những váng mỡ vàng óng ả, liền bưng bát húp một ngụm lớn, gật gù tán thưởng: "Nước canh hầm rất ngọt và đậm đà, nêm nếm muối mặn vừa miệng lắm."
Nghe cha mẹ hết lời khen ngợi tay nghề của mình, khóe môi Hoắc Thạch An khẽ nhếch lên thành một nụ cười kín đáo.
Tô Uyển nhanh tay gắp một miếng gan xào béo ngậy bỏ vào miệng bát của chàng: "Tướng công vất vả cả ngày rồi, chàng cũng mau ăn đi."
Hoắc Thạch An đưa mắt nhìn thê tử, ánh mắt tràn đầy nhu tình, rồi cúi đầu và từng miếng cơm ngon lành.
Hoắc Quách thị nhìn thấy đĩa dưa chuột trộn gia vị xanh mướt giòn tan trên bàn, tò mò thò đũa gắp một miếng ăn thử rồi cất tiếng hỏi: "Mấy quả dưa chuột này con lấy ở đâu ra mà sớm thế dâu con?"
Tô Uyển lễ phép đáp: "Dạ thưa mẹ, lúc chiều chúng con về, cha mẹ đẻ con hái cho mang về ăn giải nhiệt đấy ạ."
Hoắc Quách thị tròn xoe mắt ngạc nhiên: "Bên nhà thông gia trồng dưa chuột mà bấy giờ đã trổ quả thu hoạch được rồi cơ à?"
Tô Uyển khẽ "vâng" một tiếng.
"Ông bà thông gia bên ấy đúng là tay nghề làm vườn trồng trọt cừ khôi thật đấy." Hoắc Quách thị vừa nhai miếng dưa chuột giòn sần sật mọng nước vừa không khỏi tấm tắc trầm trồ.
"Mấy luống dưa chuột tôi gieo sau vườn nhà mình chắc phải chờ thêm mười bữa nửa tháng nữa mới mong có quả hái ăn được. Rõ ràng là cùng gieo hạt xuống đất vào một khoảng thời gian như nhau, thế mà sao dưa nhà thông gia lại lớn nhanh vượt bậc đến thế không biết?"
Hoắc Thạch An vừa ăn vừa cất giọng điềm đạm: "Ấy là vì cha mẹ bên ấy dốc nhiều tâm huyết chăm bón đấy mẹ."
Hoắc Xuyên gật đầu đồng tình: "Ruộng vườn hoa màu hễ người ta chịu khó xới xáo vun xới chăm bẵm sớm hôm thì củ quả đương nhiên phải mau lớn tươi tốt hơn rồi."
Ông nhai thêm vài miếng dưa chuột mát lành, trong đầu bỗng sực nhớ tới chuyện con lợn rừng ban chiều, liền đặt bát cơm xuống nhìn con trai hỏi:
"Hôm nay con dẫn thằng Thanh lên núi, làm thế nào mà lại chạm mặt được một con lợn rừng to đùng như thế? Xưa nay giống lợn rừng hung dữ này toàn quanh quẩn ẩn nấp tận chốn rừng sâu núi thẳm, rất hiếm khi mò ra tận mép ngoài bìa rừng. Mấy năm trước phường thợ săn thiện chiến trong thôn vào rừng đặt bẫy, may ra cũng chỉ giáp mặt chúng được vài lần ở mãi tận bên trong lõi núi thôi."
Hoắc Thạch An nuốt trôi miếng thức ăn trong miệng, nét mặt dần trở nên trầm ngâm nghiêm nghị: "Con cũng lấy làm lạ không hiểu vì sao một con quái thú to lớn như thế lại mò ra tận khu rừng phía ngoài. Không biết chừng sâu trong lòng núi đang xảy ra biến cố gì khác thường chăng. Ngày mai con tính sẽ đích thân vào núi một chuyến nữa để lần theo dấu vết xem xét thực hư thế nào."
Hoắc Quách thị vừa nghe con trai nói ngày mai lại muốn lên núi thì trái tim lập tức thắt lại, lo lắng thốt lên: "Ngày mai con lại muốn vào rừng nữa ư?"
"Mẹ cứ yên tâm, con chỉ men theo dấu vết thăm dò xem xét tình hình thôi, chứ không dám manh động liều lĩnh tiến sâu vào chỗ nguy hiểm đâu ạ."
Hoắc Xuyên trầm ngâm suy tính một lát rồi gợi ý: "Hay là để cha đi đánh tiếng gọi thêm vài ba tráng hán khỏe mạnh trong thôn cùng đi với con? Đông người cùng đi dẫu sao cũng có kẻ trước người sau đỡ đần hỗ trợ nhau."
"Không cần đâu cha." Hoắc Thạch An lắc đầu dứt khoát từ chối.
"Bà con trong thôn ít khi luồn rừng sâu, kinh nghiệm săn bắn chẳng có là bao. Ngộ nhỡ chẳng may chạm mặt thú dữ hung tợn, con lại phải phân tâm lo bảo vệ tính mạng cho mọi người thì càng thêm trói tay trói chân. Một mình con đi lại nhẹ nhàng thoăn thoắt, hễ thấy không ổn là rút lui được ngay, thế còn tiện lợi và an toàn hơn nhiều."
Hoắc Xuyên biết rõ bản lĩnh trận mạc và thân thủ phi phàm của con trai mình, nghe hắn phân tích có tình có lý như vậy thì cũng không gặng ép thêm nữa.
"Được rồi, bản thân con liệu chừng tính toán cho cẩn mật là được. Nhưng tuyệt đối không được khinh suất coi thường nguy hiểm, trước khi trời sập tối dứt khoát phải trở về nhà đấy nhé."
"Dạ, con nhớ rồi."
Cả nhà cùng nhau dùng xong bữa cơm chiều ấm cúng, Tô Uyển chủ động đứng dậy thu dọn bát đũa mang xuống bếp rửa.
Hoắc Quách thị định xắn tay áo bước lại phụ giúp thì nàng đã khéo léo ngăn lại: "Hôm nay mẹ bận rộn đứng bán thịt suốt cả buổi chiều vất vả rồi, mẹ cứ ngồi nghỉ ngơi cho lại sức đi ạ. Bát đũa trong bếp chẳng có bao nhiêu, con làm loáng một cái là xong ngay thôi."
Trong khi đó, Hoắc Thạch An lại ra ngồi bên giếng nước tiếp tục công đoạn làm sạch bộ lòng lợn.
Sau khi đã xát rửa kỹ càng bằng nước tro bếp ấm, hắn lại múc nước giếng trong vắt xả đi xả lại thêm ba bốn lượt nữa cho thật sạch bọt, cuối cùng bốc mấy nắm muối hạt rắc đều lên xát mạnh từng đoạn ruột.
Đến khi cả mặt trong lẫn mặt ngoài của bộ lòng đều sạch bong kin kít, chẳng còn vương lại chút mùi tanh hôi nồng nặc nào nữa, hắn mới bỏ tất cả vào một chiếc âu sành sạch sẽ, buộc dây thừng cẩn thận rồi thả dòng chiếc âu xuống treo lơ lửng lưng chừng lòng giếng nước.
Nước giếng sâu mát lạnh như ướp đá, có ngâm thức ăn ở đó suốt một đêm ròng cũng tuyệt đối không sợ bị ôi thiu biến chất.
Tô Uyển sau khi lau dọn sạch sẽ gian bếp bước ra ngoài sân, nhìn thấy chàng vừa kéo dây giếng lên liền cất tiếng hỏi: "Tướng công, chàng đã xử lý xong xuôi hết rồi à?"
"Xong cả rồi nàng, sáng mai ta sẽ thái nhỏ ra xào ớt cho cả nhà ăn điểm tâm."
Tô Uyển khẽ "vâng" một tiếng ngọt ngào: "Trời cũng muộn lắm rồi, chúng mình về phòng nghỉ ngơi thôi chàng."
Hoắc Thạch An vẩy khô những giọt nước còn đọng lại trên mu bàn tay, rồi đưa bàn tay ấm áp nắm lấy tay vợ cùng nhau rảo bước trở về gian nhà sau. Lúc này bóng đêm đã buông xuống đen kịt, bên ngoài cửa sổ chốc chốc lại văng vẳng tiếng côn trùng rỉ rả kêu đêm.
Hoắc Thạch An khêu sáng ngọn đèn dầu trên bàn, như thường lệ bắt đầu kiên nhẫn dạy cho thê tử nhận mặt thêm mười lăm chữ mới.
Hắn chỉ cần cầm que chỉ dạy qua một lần là Tô Uyển đã lập tức ghi nhớ vanh vách từng nét trong đầu.
Nhìn người vợ nhỏ nắn nót viết chuẩn xác từng nét không sai một ly cả mười lăm chữ vừa học, Hoắc Thạch An không kìm được lòng buột miệng tấm tắc khen ngợi: "Vợ của ta đúng là thông minh tuyệt đỉnh."
Tô Uyển khẽ đặt ngọn bút lông xuống nghiên mực, đôi mắt long lanh trong veo ngước nhìn chàng chớp chớp: "Tướng công cứ khen ngợi thiếp nhiều thêm vài câu nữa đi, biết đâu ngày mai thiếp lại học nhanh hơn thế này nhiều đấy."
"Vợ của ta là người thông minh nhất trần đời."
"Còn gì nữa không chàng?"
"Nàng vừa xinh đẹp như tiên nữ, tính tình lại dịu dàng đoan trang, nấu nướng món gì cũng ngon ngọt vô cùng."
Tô Uyển khẽ cong khóe môi, đôi mắt cong cong hình trăng khuyết nhìn chàng cười khúc khích.
Hoắc Thạch An nhìn dung mạo kiều diễm như tranh vẽ của người vợ nhỏ dưới ánh đèn dầu leo lét, nơi cổ họng khẽ chuyển động nuốt khan một ngụm nước bọt. Hắn nhanh tay thu dọn giấy mực sang một bên, rồi vươn đôi cánh tay rắn chắc ôm bổng Tô Uyển bước lại mép giường.
Tô Uyển cũng không hề đẩy chàng ra, chỉ khẽ ngả đầu vào bờ ngực vạm vỡ của trượng phu, thấp giọng thì thầm nhắc nhở: "Tướng công, ngày mai chàng còn phải lặn lội lên núi sớm, đêm nay chớ có quậy phá quá muộn đấy nhé."
"Ta biết rồi, ta sẽ tự biết kiềm chế."
Lần này hắn quả thực giữ đúng lời hứa, không dám dây dưa hành hạ nàng quá lâu, chỉ quấn quýt nồng nhiệt đòi hỏi một bận rồi thôi.
Hoắc Thạch An thỏa mãn ôm chặt thê tử vào lòng, bàn tay to lớn nhẹ nhàng vỗ về vuốt dọc sống lưng nàng, hơi thở có phần dồn dập thì thào bên tai: "Ngủ đi nàng nhé!"
Tô Uyển khẽ ngáp một cái lười biếng, rúc sâu đầu vào lồng ngực ấm áp của chàng, an tâm nhắm nghiền đôi mi lại chìm vào giấc mộng.
Khi tiếng gà trống cất tiếng gáy đầu tiên xé toang màn đêm tĩnh mịch, Hoắc Thạch An đã lập tức mở bừng hai mắt tỉnh giấc.
Trong buồng tân hôn vẫn còn tối om om, người vợ nhỏ trong lòng hắn vẫn đang say giấc nồng ấm áp, một cánh tay thon thả mềm mại gác hờ lên vòm ngực vạm vỡ của hắn, nửa gương mặt thanh tú vùi sâu vào hõm vai trượng phu.
Hoắc Thạch An cúi đầu ngắm nhìn gương mặt ngủ say đáng yêu của nàng một hồi lâu, cẩn thận gỡ bàn tay nhỏ nhắn của nàng ra đặt xuống đệm, lại kéo góc chăn mỏng đắp kín ngực cho nàng, sau đó mới rón rén trở mình bước xuống giường. Hắn lần mò trong bóng tối mặc chỉnh tề y phục, khẽ khàng mở cửa bước ra gian nhà trước.
Sân nhà tĩnh mịch không một tiếng động, phía trên miệng giếng vẫn treo lơ lửng chiếc âu sành từ tối hôm qua. Hoắc Thạch An kéo chiếc âu lên, ghé mũi ngửi thử một cái.
Bộ lòng lợn vẫn tươi rói, không hề có mùi ôi.
Hắn bưng âu lòng bước vào gian bếp, châm sáng ngọn đèn dầu rồi nhét mấy khúc củi gộc vào cửa lò nhóm lửa. Khi ngọn lửa đã bùng cháy bập bùng, hắn bắc âu canh xương hầm còn thừa tối qua lên hâm nóng lại, đồng thời đặt mấy chiếc bánh màn thầu ngũ cốc vào xửng hấp cho nóng hổi mềm mại.
Làm xong những việc ấy, hắn nhanh tay thái một bát nhỏ gồm hành hoa, gừng tươi và tỏi giã, lại lấy ra mấy quả ớt khô đỏ au xắt nhỏ.
Bộ lòng lợn được hắn thái thành từng đoạn ngắn vừa miệng ăn, trút thẳng vào chiếc chảo gang đang nóng rực trên bếp để đảo đều. Chẳng mấy chốc, mỡ béo trong lòng lợn đã tứa ra kêu xèo xèo vui tai.
Hoắc Thạch An liền trút toàn bộ bát hành gừng tỏi ớt vào phi thơm phức, rắc thêm chút muối hạt đậm đà rồi thoăn thoắt đảo đều tay.
Mùi thơm nức mũi ngào ngạt của đĩa lòng xào cay chẳng mấy chốc đã bay lan tỏa khắp cả gian bếp nhỏ.
Bấy giờ nơi chân trời phía đông mới vừa hé lộ vệt sáng màu bụng cá.
Cùng lúc đó tại thôn Tô Gia, Tô Thanh đang cõng một chiếc sọt tre nặng trịch trên vai, nhẹ tay đẩy cánh cổng gỗ bước ra đường làng. Lý thị rón rén bám sát gót phía sau, cẩn thận khép chặt cổng ngõ rồi rảo bước bước nhanh theo chân trượng phu.
Trong sọt tre của Tô Thanh bấy giờ đựng cả thảy mười sáu quả dưa chuột bánh tẻ. Mỗi một quả đều là do hai vợ chồng thức dậy từ lúc trời còn tờ mờ sương ra vườn cẩn thận cắt xuống, vỏ ngoài xanh mướt mọng nước, trên đầu mỗi quả vẫn còn nguyên bông hoa vàng tươi tắn rung rinh trong gió sớm.
Vừa bước chân ra khỏi đầu làng, Lý thị đã không kìm được nỗi bồn chồn lo lắng trong bụng, bèn cất giọng thì thào hỏi chồng: "Anh Thanh ơi, mấy quả dưa chuột này của nhà mình mang lên huyện liệu có bán được thật không anh?"
Một đồng tiền xu đổi lấy một quả dưa chuột, chuyện bực này từ trước tới nay chị ta nằm mơ cũng chưa từng dám nghĩ tới bao giờ.
Nếu như ngày hôm nay thực sự có thể bán sạch bách cả sọt dưa này, thì hai vợ chồng sẽ thu về được trọn vẹn mười sáu đồng tiền xu! Thế nhưng người dân trên huyện An Dương kia cũng đâu phải lũ ngốc nghếch dại dột, ai đời lại chịu bấm bụng bỏ ra hẳn một đồng tiền quý giá chỉ để mua về một quả dưa ăn cho vui miệng cơ chứ?
Trong lòng Tô Thanh thực ra cũng chẳng có chút manh mối tự tin nào.
Tối hôm qua khi nghe mẹ đẻ bàn giao việc này, anh chàng cứ trằn trọc lăn qua lộn lại suốt cả đêm không sao chợp mắt nổi, trong đầu nhẩm đi tính lại không biết bao nhiêu lần xem khi lên tới chợ huyện thì nên chọn chỗ nào đứng bán, ăn nói ra làm sao cho trôi chảy.
Thế nhưng thấy vợ mình đã căng thẳng run rẩy tới mức ấy rồi, phận làm đàn ông trụ cột như anh đương nhiên không thể để lộ vẻ hoang mang nao núng cho vợ thấy được.
"Em cứ yên tâm đi! Cả em gái lẫn cha mẹ đều khẳng định là bán được, thì nhất định sẽ bán được thôi!"
Tô Thanh vỗ ngực trấn an vợ: "Lát nữa lên tới huyện, em chỉ việc đi sát bên cạnh anh là được. Chuyện buôn bán ngoài chợ thì có gì ghê gớm đâu, chẳng qua chỉ là cất giọng rao hàng rồi thu tiền đếm bạc thôi mà, lát nữa em cứ nhìn anh trổ tài là biết."
Lý thị nhìn dáng vẻ tràn đầy tự tin quả quyết của trượng phu thì trái tim đang thắc thỏm bỗng nhiên vững vàng an tâm hơn đôi phần: "Dạ, em nghe theo lời anh hết."
Nghĩ tới khoảnh vườn rau xanh mướt trĩu quả sau nhà, Lý thị lạikhông kìm được khấp khởi hy vọng: "Nếu hôm nay mà bán hết sạch thật, thì sáng mai mình lại ra vườn cắt tiếp một đợt nữa mang lên huyện bán tiếp anh nhé."
Tô Thanh gật đầu lia lịa tán thành.
Hai vợ chồng xuất phát từ nhà quá sớm, lúc bấy giờ chuyến xe bò chở khách lên huyện vẫn chưa bắt đầu lăn bánh, thế nên cả hai đành phải cậy vào đôi chân mà cuốc bộ từng bước một.
Cũng may là sọt dưa trên vai chẳng nặng nhọc là bao.
Đôi vợ chồng trẻ vừa đi vừa râm ran trò chuyện to nhỏ suốt dọc đường, nên cũng chẳng hề cảm thấy mệt mỏi hay gian nan chút nào.
Quay trở lại nhà họ Hoắc, Hoắc Thạch An bấy giờ đã xào xong xuôi đĩa lòng lợn thơm nức mũi. Hắn múc toàn bộ ra một chiếc âu sành lớn, lại đổ thêm nước vào chảo luộc mấy quả trứng gà tươi.
Đến khi hắn vớt trứng gà luộc ra đĩa thì trời đã sáng tỏ hẳn.
Gian phòng phía đông vang lên tiếng động khẽ khàng, cha mẹ hắn hiển nhiên cũng đã thức dậy sửa soạn.
Hoắc Thạch An rửa sạch hai bàn tay, rảo bước trở về gian nhà sau. Trong buồng tân hôn vẫn yên ắng lạ thường, tấm màn the vẫn buông rủ êm đềm, người vợ nhỏ vẫn chưa chịu mở mắt thức giấc.
Hắn nhẹ chân bước lại mép giường, đưa tay vén tấm màn the móc lên hai bên thành giường.
Tô Uyển nằm nghiêng người về một phía, mái tóc đen nhánh mượt mà xõa tung trên chiếc gối thêu, đôi gò má ửng hồng vì ngủ say trông đáng yêu vô cùng. Hoắc Thạch An đứng ngắm nhìn nàng, cõi lòng mềm nhũn ra như nước.
Hắn cúi thấp người xuống, luồn đôi cánh tay rắn chắc ôm trọn cả người lẫn chăn mỏng bế nàng ngồi dậy.
Hàng mi cong vút của Tô Uyển khẽ run rẩy mấy nhịp, rồi chầm chậm mở to đôi mắt còn ngái ngủ lơ mơ. Nàng vừa mới thức giấc, trong đáy mắt vẫn còn phủ một lớp hơi nước mờ mịt mơ màng, ánh nhìn có phần ngơ ngác đáng yêu.
Nàng tựa cằm vào lồng ngực vững chãi của trượng phu, giọng nói mềm nhũn nũng nịu: "Trời đã sáng rồi đấy ư chàng?"
"Sáng tỏ rồi nàng."
Hoắc Thạch An cúi đầu dịu dàng đặt một nụ hôn lên vầng trán mịn màng của vợ, rồi lại trượt môi xuống hôn nhẹ lên đôi môi đỏ mọng chúm chím của nàng.
"Ta đã nấu xong bữa sáng cả rồi, lát nữa ăn cơm xong xuôi là ta phải lên núi ngay."
Vừa nghe thấy hai chữ "lên núi", Tô Uyển lập tức tỉnh ngủ hẳn. Nàng vội vàng tung chăn mỏng ra, cúi đầu nhìn quanh quất tìm kiếm: "Quần áo của thiếp đâu rồi chàng?"
"Ở ngay đây này."
Hoắc Thạch An nhặt bộ y phục đã được gấp gọn gàng phẳng phiu đặt ở đầu giường đưa tận tay nàng: "Nàng cứ thong thả mà mặc, không việc gì phải vội vàng cuống cuồng lên thế đâu."
Tô Uyển đón lấy y phục, nhanh thoăn thoắt mặc vào người, rồi ngồi xuống trước bàn trang điểm vấn gọn mái tóc mây lên thành búi tóc đoan trang. Sau khi rửa mặt súc miệng bằng nước mát, nàng liền sánh bước cùng trượng phu bước ra gian nhà trước.
Lúc này Hoắc Xuyên và Hoắc Quách thị cũng đã rửa mặt chải đầu xong xuôi bước vào bàn ăn.
Bữa điểm tâm sáng nay thịnh soạn khác thường, một âu lớn lòng lợn xào ớt cay thơm nức mũi, một âu canh xương hầm ngọt đậm đà, cùng những chiếc bánh màn thầu ngũ cốc nóng hổi nghi ngút khói.
Hoắc Thạch An cầm lấy một chiếc bánh màn thầu, dùng tay bẻ đôi ra rồi gắp đầy những miếng lòng lợn xào đậm đà kẹp vào giữa đưa cho thê tử: "Nàng nếm thử xem có vừa miệng không."
Tô Uyển đón lấy chiếc bánh cắn một miếng lớn, đôi mắt phượng lập tức sáng rực lên kinh ngạc. Lớp vỏ bên ngoài của miếng lòng được xào sém cạnh thơm lừng, bên trong lại mềm mại đậm đà, hòa quyện cùng vị cay nồng của ớt khô và mùi thơm của hành tỏi xào vô cùng đưa miệng, ăn kèm với chiếc bánh màn thầu xốp ngọt thì quả thật ngon đến đỗi không sao tả xiết!
"Tướng công nấu nướng khéo tay quá, ngon tuyệt đỉnh luôn chàng ạ!"
Khóe miệng Hoắc Thạch An ngoác ra cười toe toét, hắn cũng vội vàng kẹp một chiếc bánh cho chính mình thưởng thức.
Hoắc Xuyên gắp mấy miếng lòng xào bỏ vào miệng nhai chậm rãi, khẽ gật đầu tấm tắc: "Bộ lòng này làm sạch sẽ tinh tươm thật đấy, ăn vào chẳng vương chút mùi hôi nào cả. Sau này hễ trong nhà có mổ lợn, dứt khoát không được vứt bỏ những thứ đồ lòng này đi nữa nhé."
"Đúng đấy, vứt đi thì phí phạm quá."
Hoắc Quách thị gắp một miếng lòng ăn kèm, rồi lại húp thêm một ngụm canh xương béo ngậy: "Lúc cọ rửa tuy có hơi tốn công tốn sức một chút thật, nhưng đến khi chế biến thành món ăn thế này thì hương vị chẳng thua kém gì thịt nạc cả."
Ăn được vài miếng, Hoắc Xuyên ngẩng đầu nhìn con trai dặn dò:
"Lát nữa con nhớ mang theo cung tên, dao quắm và rìu chặt cẩn thận vào. Vào trong rừng sâu phải hết sức để mắt quan sát xung quanh, hôm nay con chỉ vào thăm dò tình hình thôi, hễ thấy có điều gì khác thường là phải quay đầu rút lui ngay lập tức, tuyệt đối không được cậy sức mà làm liều nghe chưa."
Hoắc Thạch An nghiêm túc gật đầu: "Dạ, con nhớ rồi thưa cha."
Hoắc Quách thị cũng sốt ruột dặn dò thêm: "Cả nước uống lẫn lương khô cũng phải mang theo cho đầy đủ đấy con ạ. Ai mà biết được con phải lội bộ bao xa trong rừng, chớ để bản thân bị đói lả hay khát nước giữa rừng sâu."
"Con đã luộc sẵn mấy quả trứng gà rồi ạ, lát nữa con mang theo hết, lại gói thêm mấy chiếc bánh màn thầu nữa là đủ."
Hoắc Thạch An nhìn sang cha mình có phần áy náy: "Chỉ tiếc là sáng nay con không thể ở nhà cùng cha xay bột mì được rồi."
Hôm qua hai cha con đã hẹn nhau sáng nay sẽ cùng đẩy cối xay bột để trưa gói sủi cảo ăn.
Hoắc Xuyên xua tay cười xòa: "Việc ấy cần gì đến mày chứ! Một mình tao chẳng lẽ không làm nổi hay sao? Nếu tao đẩy cối xay mỏi tay quá thì dắt con bò nhà mình ra buộc vào cho nó kéo cối xay giúp tao. Mày cứ chuyên tâm lo việc trên núi cho chu toàn rồi sớm trở về, việc vặt trong nhà không cần bận tâm đâu."
Hoắc Thạch An khẽ gật đầu nhận lời.
Dùng xong bữa sáng, hắn nhanh nhẹn dọn dẹp bát đũa mang xuống bếp, rồi đổ đầy nước vào chiếc túi da đựng nước, lấy bốn quả trứng gà luộc cùng mấy chiếc bánh màn thầu ngũ cốc bọc cẩn thận vào một mảnh vải sạch. Rìu chặt và dao quắm được hắn xếp gọn gàng vào trong chiếc gùi đeo lưng, còn cây cung săn và bao tên thì đeo chéo sau lưng vững chãi.
Trước khi bước chân ra khỏi ngưỡng cửa, hắn lại cẩn thận rà soát kiểm tra lại toàn bộ đồ đạc mang theo một lượt. Tình hình trong chốn rừng sâu núi thẳm khôn lường hung hiểm, bất kỳ thứ vũ khí hay vật dụng hộ thân nào cũng tuyệt đối không thể bỏ sót.
Hoắc Quách thị đứng tựa cửa nhìn con trai sửa soạn, trong lòng vẫn thắc thỏm không yên: "Thạch An à, hay là con đừng tiến sâu vào trong núi làm gì, chỉ quanh quẩn xem xét ở cái chỗ hôm qua con chạm mặt con lợn rừng thôi có được không con?"
"Mẹ cứ yên tâm đi ạ, con biết chừng mực, tuyệt đối không làm bừa đâu."
Hoắc Thạch An sau khi kiểm tra chắc chắn mọi thứ đã đâu vào đấy, liền quay đầu đưa mắt nhìn sang người vợ nhỏ của mình.
Tô Uyển nhẹ bước lại trước mặt chàng, đưa bàn tay mềm mại cẩn thận chỉnh lại vạt áo cho chàng ngay ngắn, rồi vỗ nhẹ phủi đi lớp bụi mỏng vương trên bờ vai vững chãi của trượng phu.
Nàng thừa biết nam nhân của mình có bản lĩnh phi phàm hơn người, nên trong lòng cũng không quá mức kinh hoảng lo sợ: "Chàng đi nhớ chú ý an toàn cẩn mật nhé, xong việc thì tranh thủ về sớm với thiếp."
Hoắc Thạch An nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng trong lòng bàn tay ấm áp của mình, toét miệng cười rạng rỡ: "Ta biết rồi, ta nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe theo lời vợ dặn."
Hắn chào cha mẹ thêm một tiếng nữa, rồi mới quay người sải bước ra khỏi cánh cổng ngõ.
Lúc bấy giờ mặt trời đã lên cao, ánh nắng ban mai rải vàng khắp các lối đi trong thôn. Không ít bà con lối xóm đang vác cuốc vác cày chuẩn bị ra đồng làm việc, nhìn thấy hắn vai đeo cung tên, lưng cõng rìu quắm sải bước đi tới thì ai nấy đều dừng chân đứng lại hỏi han:
"Thạch An ơi! Mày lại chuẩn bị lên núi săn bắn nữa đấy à?"
"Trên núi bộ vẫn còn lợn rừng hung dữ nữa hay sao cháu?"
Hoắc Thạch An vừa bước đi vừa cất giọng giải thích: "Cháu lên núi xem xét tình hình một chuyến thôi các bác ạ. Giống lợn rừng xưa nay không tự dưng lại mò ra tận mép ngoài bìa rừng như thế, cháu sợ sâu trong lòng núi có điều gì biến động khác thường."
Dân làng nghe hắn giải thích xong thì ai nấy đều lộ rõ vẻ lo lắng bồn chồn.
Hôm qua mọi người mải mê tranh nhau mua thịt lợn rừng béo ngậy giá hời, nên chẳng ai kịp nghĩ sâu xa tới căn nguyên sự việc.
Nay nghe Hoắc Thạch An chỉ rõ ngọn ngành như vậy, mọi người mới giật mình nhận ra điều chẳng lành.
"Thạch An à, vào trong rừng sâu mày nhớ phải hết sức cẩn thận giữ mạng nhé! Tra xét rõ đầu đuôi sự tình thì mau mau xuống núi ngay nghe chưa. Nếu thực sự có điều gì nguy hiểm thì cứ về làng rồi bà con lối xóm cùng nhau bàn bạc tìm cách đối phó!"
"Phải đấy cháu ạ, tuyệt đối không được một mình mạo hiểm tính mạng đâu đấy! Làng Hoắc Gia ta bao nhiêu năm qua mới vất vả sản sinh ra được một chức quan võ Tiểu kỳ như mày, bà con trong làng còn đang trông ngóng mày lập công làm rạng danh cho cả làng đấy!"
"Hễ thấy nguy hiểm là phải co giò chạy tháo thân ngay đấy nhé!"
"Một mình mày đừng có dại dột mà ôm đồm gánh vác hết nghe chưa con!"
Bà con chòm xóm người một câu, kẻ một lời, trên khuôn mặt ai nấy đều hằn rõ vẻ lo lắng quan tâm chân thành.
Lắng nghe những lời dặn dò chất phác mộc mạc của mọi người, Hoắc Thạch An nhoẻn miệng cười sảng khoái: "Dạ, cháu ghi nhớ hết rồi ạ. Cháu chỉ vào quan sát từ xa thôi chứ không làm liều đâu. Hễ thăm dò được tin tức gì cháu sẽ lập tức trở về thông báo cho bà con cùng biết."
Mọi người lúc này mới gật đầu yên dạ: "Được rồi, trong lòng mày có tính toán cẩn thận là tốt rồi."
Hoắc Thạch An vẫy tay chào tạm biệt bà con lối xóm, rồi quay người sải bước dứt khoát men theo con đường mòn tiến thẳng vào trong núi.
Nhìn theo bóng lưng cao lớn vạm vỡ của hắn khuất dần sau rặng cây, một người lớn tuổi trong thônkhông kìm được cất tiếng cảm thán: "Thằng Thạch An này tính nết thật chẳng chê vào đâu được. Rõ ràng sắp sửa phải trở về quân doanh nơi biên ải rồi, thế mà trong lòng vẫn canh cánh lo lắng cho sự an nguy của cả cái làng này."
"Đương nhiên rồi, từ thuở nhỏ nó đã là đứa biết gánh vác trách nhiệm trên vai mà lị."
"Trước kia đứa nào độc mồm độc miệng bảo nó quanh năm suốt tháng ở ngoài quân ngũ không thân thiết gần gũi với dân làng đâu rồi? Giờ nhìn xem, nó còn sốt sắng lo toan cho làng hơn đứt khối đứa cả ngày chỉ biết ru rú trong xó nhà ấy chứ!"
Dân làng bàn tán rôm rả thêm vài ba câu nữa, rồi mới vác cuốc vác cày tản ra các ngả đường ra đồng làm lụng.
Người dân quê ở chốn thôn dã đôi khi cũng hay so đo tính toán vài ba đồng bạc lẻ, có khi chỉ vì một chuyện lông gà vỏ tỏi mà cãi cọ qua lại suốt mấy ngày liền. Thế nhưng hễ đụng chạm tới chuyện sống còn liên quan đến sự bình yên an nguy của cả ngôi làng, thì lòng người lại trở nên đồng tâm hiệp lực và đoàn kết lạ thường.
Hoắc Thạch An men theo con đường mòn quen thuộc hôm qua từng đi, chẳng mấy chốc đã tiến tới khu rừng nơi hắn từng hạ sát con lợn rừng hung dữ.
...
Cùng lúc đó tại huyện An Dương, hai vợ chồng Tô Thanh và Lý thị cũng vừa vặn đặt chân tới cổng thành huyện.
Vì hai vợ chồng xuất phát từ sáng sớm tinh sương, nên khi bước vào trong phố huyện, hàng quán hai bên đường vẫn chưa kịp bày biện xong xuôi. Những người gánh rau xanh, bưng rổ trứng gà, hay gánh hàng kim chỉ dạo đều đang tất bật dọn hàng ra mặt đất chuẩn bị đón khách.
Tô Thanh đảo mắt nhìn quanh quất khắp các dãy phố một lượt, cuối cùng quyết định chọn lấy một góc đất trống nằm ngay sát ngã tư đường.
Nơi đây người qua kẻ lại tấp nập đông đúc, bên cạnh lại là những sạp bán rau cỏ và trứng gà của các bà các chị. Những ai đi chợ mua thức ăn sáng đi ngang qua chỗ này thì chỉ cần liếc mắt một cái là có thể trông thấy ngay sọt dưa chuột xanh mướt của hai vợ chồng.
"Mình dọn hàng ngay chỗ này đi em." Tô Thanh đặt chiếc sọt tre trên vai xuống đất.
Lý thị lội bộ suốt một quãng đường dài mười mấy dặm, trên vầng trán đã mồ hôi nhễ nhại túa ra ướt đẫm. Chị ta chẳng kịp đưa tay lau mồ hôi, vội vàng thò tay vào trong sọt lấy ra một mảnh vải bạt cũ kỹ.
Mảnh vải tuy đã sờn màu theo năm tháng nhưng được giặt giũ sạch bong kin kít, bốn góc mép vải cũng không hề có một vết rách thủng nào.
Chị ta cẩn thận trải phẳng mảnh vải lên mặt đất, dùng hai bàn tay vuốt phẳng phiu từng nếp gấp.
Tô Thanh ngồi xổm xuống, nâng niu lấy từng quả dưa chuột trong sọt ra xếp ngay ngắn thành từng hàng.
Mười sáu quả dưa chuột đều được cắt xuống từ lúc tờ mờ sáng sớm, lớp vỏ bên ngoài xanh mướt mọng nước, bông hoa vàng rực rỡ nơi đầu quả vẫn còn tươi rói chưa hề rụng cánh, ai nhìn vào cũng nhận ra ngay đây là thứ rau quả tươi ngon vừa mới hái từ trên giàn xuống.
Lý thị nhìn những quả dưa chuột nằm im trên mảnh vải, chốc chốc lại đưa mắt ngó nghiêng sang các sạp hàng xung quanh, trong lòng càng lúc càng thêm thắc thỏm bồn chồn không yên.
Xung quanh đây có không ít sạp hàng bán rau xanh. Một bó rau cải to đùng người ta cũng chỉ bán có một đồng tiền xu, một bó hẹ xanh tươi rói cũng chỉ lấy giá một văn tiền. Lại có người gánh cả một rổ trứng gà đầy ắp cũng chỉ dám bán ba đồng tiền xu một quả trứng gà ta béo ngậy.
Nay nhà mình bán một quả dưa chuột nhỏ bé thế này mà đòi ăn đứt một đồng tiền xu, liệu trên đời này có ai dại dột mà bỏ tiền ra mua hay không cơ chứ?
Chị takhông kìm được thò tay khẽ giật giật vạt áo của trượng phu, lí nhí cất giọng thì thào: "Anh Thanh ơi, hay là... hay là mình hạ giá bán rẻ đi một chút có được không anh? Tính hai quả một đồng tiền xu cũng được mà anh. Ngộ nhỡ hôm nay không bán được quả nào, cõng ngược về nhà thì dưa héo quắt queo mất giá hết cả."
"Em cứ bình tĩnh đã nào!"
Tô Thanh ngoài miệng thì cố làm ra vẻ điềm tĩnh cứng cỏi, nhưng thực chất trong lồng ngực trái tim anh chàng cũng đang đập thình thịch như trống điểm. Thế nhưng em gái ruột của anh đã chắc như đinh đóng cột bảo bán được, thì anh nhất định phải kiên trì thử một phen xem sao.
Trong lúc hai vợ chồng đang thì thào to nhỏ với nhau, một người phụ nữ trạc chừng bốn mươi tuổi, ăn vận vô cùng tươm tất sang trọng, tay xách chiếc làn mây khảm hoa thong thả rảo bước đi tới.
Người phụ nữ này mái tóc búi cao gọn gàng cài trâm bạc sáng bóng, trên người mặc bộ y phục bằng vải thô mịn màng không hề có lấy một miếng vá chắp nào, nơi ngón tay trỏ còn đeo một chiếc nhẫn bạc sáng loáng.
Bà ta vừa thong thả sải bước vừa đưa mắt tỉ mỉ săm soi các sạp hàng rau cỏ hai bên đường.
"Mớ rau cải này bán thế nào đây?"
"Dạ thưa bà, một văn tiền hai bó ạ!"
Người phụ nữ khẽ cúi người bốc một bó rau lên ngắm nghía rồi lắc đầu buông xuống: "Rau úa rồi, không còn tươi nữa."
Bà ta liên tiếp dừng chân hỏi giá ở mấy sạp rau khác nhau, nhưng dường như chẳng ưng ý sạp nào nên không hề mở ví mua lấy một mớ.
Mãi cho tới khi bước tới trước sạp bán lá hẹ xanh mướt, bà ta mới chịu dừng bước, tỉ mỉ chọn lấy một bó hẹ tươi mọng nước nhất, sau đó lại bước sang sạp bên cạnh nhặt liền mười quả trứng gà tươi.
Cách thức chọn đồ của bà ta vô cùng khắt khe kỹ lưỡng, nhưng đến khi rút tiền ra trả thì lại vô cùng sòng phẳng và dứt khoát nhanh gọn.
Tô Thanh đứng bên cạnh quan sát nhất cử nhất động của người phụ nữ nọ từ đầu chí cuối, đôi mắt khẽ nheo lại tính toán.
Gia cảnh của người phụ nữ này chắc chắn là vô cùng khá giả, không hề thiếu thốn tiền nong bạc lẻ.
Thứ mà bà ta để tâm và coi trọng không phải là đắt hay rẻ, mà chính là món đồ ấy có đủ độ tươi ngon và tinh sạch hay không!
Người phụ nữ nọ sau khi cất trứng gà vào làn, vừa quay người định rảo bước rời đi thì bất chợt ánh mắt bà ta chạm phải những quả dưa chuột xanh mướt xếp trên mảnh vải bạt dưới chân Tô Thanh, bước chân bà ta lập tức khựng lại ngay tắp lự.
"Mùa này mà đã có dưa chuột ăn rồi cơ à?"
Bà ta bước nhanh lại trước sạp hàng của Tô Thanh, cúi người thò tay nhặt một quả dưa lên ngắm nghía.
Quả dưa chuột cầm vào tay thấy chắc nịch cứng cáp, bông hoa vàng nơi đầu quả vẫn còn tươi mơn mởn. Bà ta lật qua lật lại ngắm nghía hai bận, rồi đưa lên sát chóp mũi ngửi thử mùi thơm ngai ngái tươi mới của mủ dưa, liền cất tiếng hỏi: "Mấy quả dưa này bán thế nào đây chú em?"
Lý thị không ngờ vừa mới dọn hàng ra chưa được bao lâu mà đã có khách sộp tới hỏi mua, trong lòng mừng rỡ cuống cuồng cả lên. Chị ta mấp máy bờ môi mấy bận, thế nhưng bao nhiêu lời nói chuẩn bị sẵn trong đầu bỗng dưng nghẹn ứ lại nơi cuống họng không sao thốt ra thành lời nổi. Chị ta giận bản thân mình đến mức chỉ muốn tự vung tay tát cho mình hai cái tát vào mặt, sao vào cái thời khắc mấu chốt quan trọng này lại cứ luống cuống như gà mắc tóc thế không biết!
Tô Thanh trong lòng cũng hồi hộp vô cùng, thế nhưng bản lĩnh đàn ông giúp anh chàng giữ được vẻ bình tĩnh hơn vợ nhiều.
"Dạ thưa bác, năm văn tiền một quả ạ."
Khi cất tiếng thốt ra cái giá ấy, trái tim trong lồng ngực Tô Thanh cũng đang đập thình thịch liên hồi như muốn nhảy tung ra ngoài, trong bụng nơm nớp lo sợ chẳng kém gì ai.
Đôi mắt Lý thị bỗng chốc trợn trừng tròn xoe kinh hãi!
Năm... năm văn tiền một quả ư?!
Chẳng phải ở nhà cha mẹ bảo bán một văn tiền một quả thôi hay sao?
Một quả dưa chuột non mà đòi chém giá tới tận năm đồng tiền xu, đây chẳng phải là đang ăn cướp giữa ban ngày, đòi giá trên trời hay sao cơ chứ?!
Chị ta theo bản năng định quay ngoắt đầu lại nhìn chồng, nhưng sợ người phụ nữ kia nhìn ra manh mối thấy hai vợ chồng chột dạ mất bình tĩnh, nên đành phải cắn răng cố sức kìm chế lại.
Thế nhưng bàn tay buông thõng bên hông của chị ta đã nắm chặt lấy gấu áo từ bao giờ, trái tim như treo lơ lửng nơi cuống họng.
Người phụ nữ nọ nghe thấy cái giá năm văn tiền thì không hề tỏ vẻ hoảng hốt hay bực bội bỏ đi, chỉ khẽ nhíu đôi lông mày lại:
"Giá này đắt quá đấy chú em."
Tô Thanh sớm đã chuẩn bị sẵn những lý lẽ trong đầu, bèn cất giọng khéo léo phân bua:
"Dạ thưa bác, dưa chuột nhà cháu bán quả thực không rẻ chút nào, nhưng được cái là nó tươi ngon hiếm có vô cùng ạ! Sáng sớm tinh sương hôm nay cháu mới vừa cắt từ trên giàn xuống, bác nhìn xem bông hoa vàng trên đầu quả vẫn còn tươi rói chưa hề héo úa đây này. Khắp cả cái con phố chợ huyện này, bác cứ việc đi tìm thoải mái xem, ngoài sạp của vợ chồng cháu ra thì tuyệt đối không bới đâu ra được người thứ hai có dưa chuột tươi ngon đầu mùa thế này đâu ạ!"
Người phụ nữ nghe vậy liền đưa mắt nhìn quanh quất các sạp rau cỏ xung quanh một lượt.
Quả thực vào thời điểm này, rau cải xanh hay rau muống thì đầy rẫy khắp chợ, nhưng dưa chuột bánh tẻ tươi mơn mởn như thế này thì đúng là chỉ có duy nhất sạp hàng của đôi vợ chồng trẻ này có mà thôi.
Mấy hôm nay lão phu nhân trong phủ ăn uống kém ngon miệng, hễ nhìn thấy thịt cá béo ngậy là ngán ngẩm lắc đầu, mà ăn mãi mấy thứ rau luộc xào thì cũng phát ngán.
Thứ dưa chuột tươi non giòn ngọt này mua về gọt vỏ làm một đĩa dưa trộn chua ngọt thanh mát, biết đâu chừng lão phu nhân lại ưng bụng ăn thêm được vài ba bát cơm.
Thế nhưng một quả dưa mà đòi năm đồng tiền xu thì quả thực vẫn là hơi chát chúa quá.
"Tươi thì đúng là tươi thật đấy, nhưng cái giá này thì đắt ngang ngửa với hai quả trứng gà béo ngậy rồi còn gì."
Tô Thanh thấy bà ta vẫn đứng nán lại săm soi chứ không hề quay lưng bỏ đi, liền biết ngay mối làm ăn này chín phần mười là sẽ thành công, trong lòng anh chàng bỗng trỗi dậy thêm muôn phần tự tin, lời ăn tiếng nói càng thêm dõng dạc lưu loát:
"Dạ thưa bác, trứng gà thì ngày nào ra chợ bác cũng mua được thoải mái, chứ dưa chuột tươi non đầu mùa thế này thì có phải ngày nào cũng có đâu ạ! Bác mua dưa này chính là mua cái sự tươi mới hiếm có khó tìm của nó đấy bác ạ."
Người phụ nữ nghe hắn nói năng có tình có lý như vậy, liền cầm thêm một quả dưa khác lên ngắm nghía săm soi: "Nhưng dẫu sao thì vẫn đắt quá. Chú em bớt cho tôi một chút, tôi sẽ mua liền mấy quả."
Tô Thanh liền hào sảng xởi lởi đáp ngay: "Cháu thấy bác là người có lòng thành tâm muốn mua, mà vợ chồng cháu cũng thật lòng muốn bán cho bác mở hàng may mắn. Thôi thì thế này đi ạ, cháu xin phép bớt cho bác hẳn một đồng tiền xu, tính đúng bốn văn tiền một quả cho bác nhé!"
Người phụ nữ nghe vậy lúc này mới hài lòng gật đầu: "Được rồi, thế thì nhặt cho tôi năm quả đi. Nếu về nhà ăn thấy ngon miệng, sáng mai tôi lại ra đây mua tiếp."
Năm quả dưa chuột, tính ra chính là hai mươi đồng tiền xu!
Hơi thở của Lý thị bỗng chốc nghẹn lại, hai gò má đỏ bừng bừng lên vì quá đỗi xúc động nghẹn ngào!
Lúc ban đầu chị ta còn nơm nớp lo sợ mười sáu quả dưa này mang lên chợ chẳng ma nào thèm dòm ngó tới, không ngờ trượng phu của chị chỉ khua môi múa mép vài ba câu dõng dạc đã bán phắt đi được một lúc năm quả dưa, thu về tận hai mươi đồng tiền xu! Khoảnh khắc ấy, ánh mắt chị ta nhìn trượng phu đong đầy niềm ngưỡng mộ và sùng bái khôn xiết.
Tô Thanh trong lòng cũng sướng rơn cả người, khi cất tiếng nói thì giọng cũng bất giác run run vì phấn khích:
"Dạ được rồi ạ! Bác để cháu nhặt giúp bác, hay là bác muốn tự tay lựa chọn ạ?"
"Để tôi tự tay chọn lấy."
Người phụ nữ ngồi xổm xuống, cẩn thận lật từng quả dưa lên ngắm nghía chọn lựa.
Tô Thanh cũng không hề giục giã, chỉ đứng bên cạnh cười xởi lởi hỏi han: "Dạ cháu xin phép được hỏi bác xưng hô thế nào ạ? Để sáng mai cháu cắt dưa sẽ cố ý để phần lại mấy quả to ngon mập mạp nhất cho bác."
"Tôi họ Hoàng."
"Hóa ra là thím Hoàng ạ!"
Người phụ nữ họ Hoàng rất nhanh đã lựa xong năm quả dưa chuột mập mạp ưng ý nhất.
Tô Thanh đón lấy hai mươi đồng tiền xu leng keng từ tay bà ta, rồi nhanh nhẹn thò tay vào sọt nhặt thêm một quả dưa chuột nhỏ hơn một chút đặt gọn gàng vào trong làn mây của bà ta:
"Thím Hoàng ơi, quả dưa nhỏ này cháu xin phép biếu thím mang về ăn thử nếm vị trước, quả này cháu không lấy tiền của thím đâu ạ."
Thím Hoàng ngước mắt nhìn chàng trai trẻ tháo vát trước mặt, trên gương mặt nghiêm nghị bỗng nở một nụ cười hài lòng: "Cái cậu thanh niên này khéo ăn khéo nói lại biết đường buôn bán đấy nhỉ! Được rồi, nếu về ăn thấy giòn ngọt, sáng mai tôi nhất định sẽ lại tìm ra đây mua tiếp."
"Dạ bác cứ yên tâm, dưa nhà cháu lúc nào cũng bảo đảm tươi rói vừa hái trên giàn xuống ạ!"
Đợi bóng dáng thím Hoàng xách làn mây đi khuất dần vào dòng người đông đúc, Lý thị lập tức sà lại bên cạnh trượng phu, nắm chặt lấy ống tay áo của anh, giọng nói run rẩy nghẹn ngào vì quá đỗi sung sướng: "Bán được rồi! Bán được thật rồi anh Thanh ơi! Người đàn ông của em giỏi giang bản lĩnh quá chừng!"
Tô Thanh lúc này trong lòng cũng lâng lâng sướng rơn. Năm quả dưa chuột đầu mùa vừa bán trót lọt với cái giá không tưởng ấy đã lập tức thổi bùng lên trong lòng anh một niềm tự tin mãnh liệt chưa từng có, đồng thời sâu thẳm trong tâm trí anh, lần đầu tiên dần dà manh nha hình thành nên một định hướng rõ nét về con đường kiếm tiền mưu sinh mai sau.
Trong lúc đôi vợ chồng trẻ Tô Thanh đang hồ hởi tiếp tục đứng đón khách bán nốt số dưa chuột còn lại, thì câu chuyện con rể nhà họ Tô săn được lợn rừng khổng lồ rồi xẻ thịt chia cho nhà vợ đã lan truyền sang tận thôn Hứa Gia.
Bên bờ con sông nhỏ đầu thôn Hứa Gia, mấy người phụ nữ đang bưng chậu gỗ vừa giặt giũ quần áo vừa rôm rả buôn chuyện phiếm:
"Mấy bà đã nghe tin gì chưa? Con rể lớn nhà họ Tô hôm qua lên núi săn được cả một con lợn rừng nặng tới hơn ba trăm cân đấy!"
"Nghe rồi chứ lị! Con thú ấy làm lông mổ ruột xong xuôi gom lại cũng được hơn một trăm tám mươi cân thịt ròng, thế mà nó hào sảng chia đôi biếu thẳng cho nhà vợ một nửa đấy!"
"Cái thằng con rể họ Tô này đối đãi với cha mẹ vợ hào phóng thật đấy chứ đùa à, nửa con lợn rừng cả trăm cân thịt nói cho là cho ngay không tiếc rẻ một lời."
Một người đàn bà đẫy đà đứng bên cạnh chép miệng đầy vẻ thèm thuồng ghen tị: "Chứ còn gì nữa! Một người con rể tốt như thế sao không phải là con rể nhà tôi cơ chứ? Nếu vớ được đứa con rể bản lĩnh như vậy thì quanh năm suốt tháng nhà tôi đâu có lo thiếu thịt ăn!"
Người bên cạnh nghe vậy liền bật cười trêu chọc: "Bà đến một mụn con gái còn chẳng đẻ nổi, mà ngày nào cũng mơ mộng hão huyền!"
"Tôi không có con gái thì tôi không được phép mơ mộng một tí cho vui cửa vui nhà hay sao?"
Đám phụ nữ bên bờ sônglập tức cười nghiêng ngả rộ lên thành một tràng.
Hứa Tiền thị vốn dĩ chỉ xách giỏ đi ngang qua bờ sông định ra đồng, vừa nghe thấy bốn chữ "nửa con lợn rừng", bước chân bà ta lập tức khựng lại, đôi tai vểnh lên nghe ngóng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.