Trùng Sinh Đoạt Mối Hôn, Ta Gả Cho Tướng Quân Thô Kệch Lại Thành Phu Nhân Cực Phẩm › Chương 88
Chương 88: Báo Tin Mừng
Chương 88· 7.423 từMiễn phí
Chương 88: Báo Tin Mừng
Đầu giờ Thìn, bên trong gian phòng ngủ hậu viện, Tô Uyển từ từ mở bừng đôi mắt.
Nàng nghiêng người, nấn ná trên chiếc giường êm ái thêm vài nhịp thở cho đầu óc hoàn toàn tỉnh táo hẳn, bấy giờ mới thong thả ngồi dậy. Nàng đưa tay kéo tấm rèm che giường sang hai bên, móc gọn gàng vào hai chiếc móc đồng trên vách tường. Ánh nắng sớm mai rực rỡ lập tức xuyên qua những ô chấn song cửa sổ chiếu rọi vào phòng, căn phòng bừng sáng bừng bừng, đến cả những hạt bụi li ti lơ lửng trong không khí cũng hiện lên rõ mồn một.
Tô Uyển với lấy bộ y phục vắt trên lưng ghế mặc vào ngay ngắn, bước xuống giường vươn vai một cái thật dài.
Đêm qua nàng đã ngủ một giấc vô cùng say nồng và ngon giấc, bao nhiêu nỗi mệt mỏi rã rời tích tụ suốt ba ngày bôn ba trên đường đi biên thành dường như đã tan biến sạch sành sanh không còn sót lại chút nào. Ngồi trước chiếc bàn trang điểm mộc mạc, Tô Uyển cầm chiếc lược gỗ chải mượt mái tóc mây đen nhánh, búi một búi tóc đơn giản sau gáy rồi dùng chiếc trâm gỗ cài cố định lại.
Sửa soạn đâu vào đấy, nàng đẩy cửa bước ra tiền viện, liền trông thấy Hoắc Quách thị đang ngồi xổm bên bờ giếng giặt giũ quần áo.
Bên trong chiếc chậu gỗ lớn đầy ắp bọt xà phòng trắng xóa từ quả bồ kết, hai bàn tay Hoắc Quách thị dùng sức vò mạnh từng thớ vải thô, trên vầng trán nhăn nheo rịn ra một lớp mồ hôi lấm tấm.
Nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng sau lưng, Hoắc Quách thị ngẩng đầu lên, thấy con dâu liền tươi cười đon đả: "Dậy rồi đấy à con? Cơm canh mẹ vẫn đang ủ nóng hổi trong nồi bếp đấy nhé."
Tô Uyển có phần ngượng ngùng bước lại gần: "Mẹ ơi, sáng nay con ngủ quên dậy muộn quá."
Hoắc Quách thị vắt ráo nước chiếc áo trên tay ném vào chiếc chậu rỗng bên cạnh, cười ha hả xua tay: "Muộn mằn gì đâu con! Vừa mới từ biên thành xa xôi trở về, việc nhà việc cửa tích tụ nhiều nên mẹ với cha con mới phải lục đục dậy sớm đấy chứ. Con bây giờ đang bụng mang dạ chửa, ăn được ngủ được đẫy giấc thế mới là tốt cho đứa nhỏ. Mau ra múc nước rửa mặt mũi rồi vào bếp ăn cơm cho nóng đi con!"
Tô Uyển khẽ dạ một tiếng, bước tới bên lu nước mưa múc một gáo nước mát rửa sạch mặt mũi chân tay, súc miệng sạch sẽ rồi mới rảo bước tiến vào gian bếp.
Mở nắp vung nồi đồng ra, một làn hơi nóng hổi nghi ngút mang theo mùi thơm ngào ngạt phả thẳng vào mặt.
Bên trong xửng hấp đặt một bát trứng hấp lòng đào màu vàng óng ả, bên trên rắc lấm tấm những cọng hành hoa xanh mướt mát mắt. Bên cạnh là một chiếc màn thầu bột mì trắng pha ngô vàng thơm phức, cùng một chiếc bát con đựng đầy sốt thịt tương béo ngậy đậm đà.
Tô Uyển dùng chiếc khăn vải lót tay, cẩn thận bưng bát trứng hấp và đĩa bánh ra đặt lên chiếc bàn gỗ nhỏ cạnh bếp lò.
Nàng cầm chiếc màn thầu nóng hổi bẻ đôi ra, dùng thìa xúc toàn bộ sốt thịt tương trút vào giữa ruột bánh, phết đều khắp bề mặt mềm xốp.
Cắn một miếng bánh màn thầu kẹp sốt thịt đậm đà, lại múc một thìa trứng hấp mịn màng trơn tuột thơm lừng cho vào miệng, Tô Uyển nhai chầm chậm mà cảm thấy trong lòng ngập tràn sự khoan khoái thỏa mãn vô cùng.
Một lát sau, Tô Uyển rửa sạch bát đũa và thìa úp lên chạn, vừa lấy khăn lau khô tay thì Hoắc Quách thị đã xách một chiếc giỏ tre nặng trĩu sải bước bước vào.
"Tiểu Uyển ơi, đồ đạc mang về nhà mẹ đẻ làm lễ báo hỷ mẹ đã chuẩn bị tươm tất cả vào đây cho con rồi này."
Hoắc Quách thị đặt chiếc giỏ tre lên mặt bàn: "Con xem qua xem thế này đã chu đáo chưa, có cần mẹ ra tiệm mua thêm một vò hoàng tửu ngon nữa không?"
Tô Uyển bước lại gần, vén tấm vải thô sạch đậy trên miệng giỏ lên nhìn vào bên trong.
Chiếc giỏ tre được xếp đầy ắp chặt ních. Bên tay trái đặt một tảng thịt ba chỉ tươi ngon nặng hơn hai cân, nạc mỡ đan xen đều đặn hồng hào.
Nằm sát bên cạnh là hai dải sườn non tươi rói, thịt bám quanh xương dày cộm. Phía bên phải chiếc giỏ là hai mươi quả trứng gà tươi mới đẻ vỏ còn phấn trắng tinh tươm, cùng mấy phong bánh quả dầu mua từ biên thành về được gói ghém cẩn thận bằng giấy điều đỏ thắm.
Tô Uyển mỉm cười nắm lấy tay mẹ chồng: "Mẹ ơi, chừng này lễ vật đã là quá sức hậu hĩnh phong phú rồi ạ, không cần phải tốn tiền mua thêm rượu nữa đâu mẹ."
Thời buổi nông thôn này, hiếm có người con dâu nào về nhà mẹ đẻ báo hỷ mà lại được gia đình nhà chồng chuẩn bị cho cả giỏ đầy ắp thịt thà sườn non trứng gà quý giá đến nhường này. Điều đó chứng tỏ cha mẹ chồng coi trọng nàng đến nhường nào, không tiếc tiền bạc để làm rạng danh cho nàng trước mặt họ hàng bên ngoại.
Tô Uyển thò tay cẩn thận nhấc mười quả trứng gà ra khỏi giỏ, đặt vào chiếc hũ sành đựng trứng của gia đình: "Mẹ ơi, mấy ngày nay gà nhà mình đẻ ít, trứng trong bếp cũng sắp cạn rồi, mười quả này mẹ giữ lại để hai ông bà ở nhà bồi dưỡng tẩm bổ nhé. Bên nhà mẹ đẻ con đàn gà đẻ sai lắm không hề thiếu trứng đâu, con chỉ mang biếu mười quả là vừa vặn rồi ạ."
Hoắc Quách thị có phần ngập ngừng do dự: "Mang có mười quả trứng gà liệu có ít ỏi quá không con? Con về nhà báo hỷ chuyện mang thai con đầu lòng, lễ vật mang theo mà sơ sài mẹ sợ họ hàng làng xóm bên ấy họ lại xì xào chê bai. Nhà họ Hoắc chúng ta bây giờ chẳng thiếu thốn mấy đồng bạc lẻ này, tuyệt đối không thể để con gái cưng phải chịu thiệt thòi tủi thân được."
Tô Uyển mỉm cười dịu dàng, kéo tấm vải thô phủ lại miệng giỏ tre: "Không hề ít chút nào đâu mẹ ơi. Chẳng phải trong giỏ đã có hẳn một tảng thịt ba chỉ to đùng, lại thêm mấy dải sườn non béo múp cùng bánh quả dầu đặc sản biên ải rồi hay sao? Chừng ấy thứ gộp lại đã đủ khiến người ta phải đỏ mắt thèm thuồng ghen tị rồi ấy chứ."
Hoắc Quách thị ngẫm nghĩ một thoáng thấy con dâu nói rất có lý, bèn gật đầu: "Ừ, con nói thế cũng phải. Thôi thì cứ để mười quả trứng vậy. Dọc đường đi bộ sang làng bên nếu thấy mỏi chân thì nhớ tìm bóng râm ngồi nghỉ ngơi một lát nhé. Hai làng mình nằm sát vách nhau cách có đoạn đường ngắn, không cần phải vội vã đi nhanh làm gì."
Tô Uyển ngoan ngoãn gật đầu: "Dạ, con ghi nhớ lời mẹ dặn rồi ạ."
Hoắc Quách thị hỏi: "Thế con định xuất phát ngay bây giờ hay đợi lát nữa hẵng đi?"
"Để lát nữa con hẵng đi mẹ ạ. Hôm nay trời thu nắng ráo đẹp quá, con muốn tranh thủ đem đống chăn màn đệm chiếu ngoài hậu viện ra phơi nắng cho thơm tho. Mấy ngày đi biên thành cửa đóng then cài, trong phòng có chút hơi ẩm mốc."
"Có cần mẹ giúp một tay ôm chăn không?" Hoắc Quách thị lập tức xắn tay áo lên hỏi.
Tô Uyển cười đáp: "Dạ thôi không cần đâu mẹ, chỉ là ôm hai chiếc chăn mỏng ra phơi thôi mà, chẳng tốn tí sức lực nào đâu ạ. Mẹ cứ lo việc của mẹ đi."
"Được rồi, thế mẹ ra đầm sen phụ cha con đếm xem có tất cả bao nhiêu đóa hoa sen cánh kép không kết hạt nhé. Lát nữa con đi nhớ cài then khóa cổng cẩn thận. Cha mẹ có chìa khóa mang theo bên người rồi, không phải bận tâm đâu."
"Dạ vâng ạ."
Chờ mẹ chồng ra khỏi cổng, Tô Uyển quay trở lại gian phòng ngủ hậu viện. Nàng ôm hai chiếc chăn bông mỏng cùng đệm nằm ra sân sau, vắt ngang lên hai sợi dây thừng lớn căng sẵn giữa sân, lấy tay vỗ bồm bộp cho bụi bay ra rồi kéo phẳng phiu từng nếp vải. Ánh nắng thu vàng rực rỡ rọi xuống làm bốc lên một mùi hương bồ kết ngai ngái quen thuộc, ấm áp vô cùng.
Nàng lại mang hai chiếc gối kê đầu đặt ngay ngắn lên chiếc giá gỗ sát chân tường để hong nắng.
Kế đó, Tô Uyển múc một chậu nước giếng trong vắt, đem toàn bộ mấy bộ quần áo dính bụi cát đường trường thay ra trong hai ngày đi biên thành trút vào chậu, rắc chút bột bồ kết giã nhỏ lên trên rồi ngồi lên chiếc ghế đẩu thấp thong thả vò giặt. Nước giặt mau chóng chuyển sang màu nâu đục vì bụi bặm.
Nàng thay hai lượt nước giếng mới vò sạch xà phòng, vắt ráo nước rồi phơi từng chiếc áo lên dây thừng ngay ngắn. Trở vào phòng ngủ, nàng bước tới bên ngăn kéo bàn đầu giường, kéo ngăn kéo lấy ra ba lượng bạc vụn sáng loáng nhét cẩn thận vào chiếc túi tiền đeo bên hông.
Đại ca vừa mới cắn răng bỏ ra một khoản tiền lớn để mua cỗ xe lừa, chắc hẳn tiền bạc tích cóp trong nhà mẹ đẻ lúc này đang có phần túng thiếu chật vật. Nàng mang theo ba lượng bạc này bên mình, ngộ nhỡ gia đình có việc gì gấp gáp cần xoay xở thì nàng có thể lập tức lấy ra giúp đỡ cha mẹ và anh trai ngay.
Chỉnh đốn lại trang phục đầu tóc gọn gàng, Tô Uyển bước ra tiền viện xách chiếc giỏ tre nặng trĩu lên tay. Bước ra khỏi cổng lớn, nàng khép hai cánh cổng gỗ lại rồi tra chìa khóa cẩn thận, xách giỏ thong thả rảo bước trên con đường làng hướng về phía thôn Tô Gia.
Con đường liên thôn phong quang sạch sẽ, rặng cây phong hai bên đường lá đã bắt đầu ngả sang màu vàng óng ả của tiết trời đầu thu. Tô Uyển vừa đi vừa ngắm cảnh, bắt gặp mấy phụ nhân trong thôn Hoắc Gia đi làm đồng về, ai nấy đều niềm nở cất tiếng chào hỏi tíu tít: "Tiểu Uyển đấy à, xách giỏ đi đâu sớm thế cháu?"
"Cháu về thăm nhà mẹ đẻ một chuyến các thím ạ."
"Ừ, thai tròn ba tháng ngồi vững rồi thì phải về nhà mẹ đẻ báo hỷ cho cha mẹ mừng chứ cháu!"
Tô Uyển tươi cười đáp lễ rồi tiếp tục cất bước, chẳng mấy chốc đã đi ra khỏi địa phận thôn Hoắc Gia. Nàng đổi chiếc giỏ tre sang tay trái cho đỡ mỏi, thong thả cất bước dọc theo con đường đất dẫn sang thôn Tô Gia.
Hai bên bờ ruộng, những luống ngô vụ thu cùng các ruộng kê cao vút đang thì con gái xanh mướt mát mắt. Bà con nông dân khắp các thửa ruộng đang cặm cụi nhổ cỏ, bón phân, tiếng cười nói râm ran rộn rã khắp đồng nội.
Tô Uyển bước từng bước vững chãi, thong dong tận hưởng ngọn gió thu mát rượi. Thỉnh thoảng bắt gặp người quen trong vùng, nàng lại dừng chân mỉm cười chào hỏi dăm ba câu chuyện phiếm.
Đi chừng hai khắc đồng hồ, bóng lũy tre xanh thân thương của thôn Tô Gia đã hiện ra ngay trước mắt.
Dưới gốc cây đa cổ thụ đầu làng có mấy bà lão và phụ nhân đang ngồi hóng mát phe phẩy quạt mo cau râm ran trò chuyện.
Tô Uyển đưa mắt nhìn qua, nhận ra Tô nãi nãi cũng đang ngồi lẫn giữa đám đông, liền rảo bước lại gần, tươi cười cất tiếng chào: "Tô nãi nãi, bà ngồi hóng gió mát đấy ạ?"
Tô nãi nãi ngẩng đầu lên, nhìn thấy nàng liền cười tít mắt: "Ôi chao! Tiểu Uyển đã về làng đấy à cháu!"
Mấy phụ nhân ngồi bên cạnh cũng đồng loạt quay đầu nhìn sang. Trong đó có một người đàn bà mắt sắc như dao cau mày dán chặt vào chiếc giỏ tre nặng trĩu trên tay nàng, buột miệng trầm trồ: "Ối giời ơi! Chiếc giỏ tre này trông trĩu cả tay thế kia, lại mang thứ của ngon vật lạ gì về tẩm bổ cho nhà mẹ đẻ thế cháu?"
Tô Uyển không hề giấu giếm, thản nhiên mỉm cười đáp: "Dạ thưa thím, cháu mang ít thịt ba chỉ tươi, mấy dải sườn non cùng chục quả trứng gà về biếu cha mẹ cháu ạ."
Người phụ nhân nghe xong thì hai mắt tròn xoe kinh ngạc: "Ủa lạ chưa kìa! Bây giờ đâu phải lễ tết giỗ chạp gì, cũng chẳng phải mùa gặt hè hay gặt thu bận rộn, sao nhà chồng lại cho cháu mang nhiều đồ ngon đắt đỏ về ngoại thế này?"
Bình thường con gái lấy chồng về thăm nhà mẹ đẻ, mang theo mười mấy quả trứng gà hay bọc bánh khảo đã được coi là tươm tất lắm rồi. Đằng này Tô Uyển tay xách nách mang cả tảng thịt lợn to tướng, sườn non đắt đỏ lẫn trứng gà tươi thế này thì quả thực là chuyện xưa nay hiếm thấy trong làng.
Tô nãi nãi không vội lên tiếng, mà chăm chú đưa đôi mắt tinh tường từng trải soi xét sắc mặt hồng hào cùng dáng đi uyển chuyển vững chãi của nàng dâu nhỏ, cuối cùng dừng lại nơi vòng hai hơi nhô lên của nàng. Người già sống trăm tuổi mắt sáng như gương, trong lòng bà lão lập tức hiểu ngay ra ngọn ngành cơ sự.
"Tiểu Uyển ơi, cháu về chuyến này là để làm lễ báo hỷ đúng không con?"
Tô Uyển mỉm cười gật đầu, đưa bàn tay dịu dàng xoa xoa lên bụng mình, cất giọng trong trẻo: "Tô nãi nãi mắt tinh đời quá ạ! Cháu đã mang thai được hơn ba tháng rồi, thai nhi đã ngồi vững vàng nên hôm nay cháu về báo tin mừng cho cha mẹ cháu ạ."
Lời vừa thốt ra, không gian dưới gốc đa cổ thụ thoáng chốc im phăng phắc trong một nhịp thở, ngay sau đó bùng nổ lên từng tràng xôn xao chúc tụng rộn ràng!
Tô nãi nãi mừng rỡ vỗ đùi đánh đét: "Tốt lắm! Tốt lắm cháu gái ơi! Cháu đúng là một đứa bé có đại phúc khí trời ban!"
Mấy phụ nhân xung quanh cũng tíu tít tranh nhau mở miệng: "Đúng thế đấy! Vừa mới cưới về nhà chồng chưa được bao lâu là đã cấn thai ngay rồi, phúc phận dày dặn biết chừng nào!"
"Thảo nào nhà họ Hoắc lại hào phóng sắm sửa cả giỏ đầy ắp thịt thà sườn non trứng gà cho cháu mang về tẩm bổ thế này! Cha mẹ chồng cháu chắc chắn là mừng rỡ phát cuồng lên rồi ấy chứ!"
"Còn phải nói nữa sao! Nhà họ Hoắc xưa nay độc đinh hiếm muộn, Tiểu Uyển vừa bước chân vào cửa là đã mang long phụng thai thế này thì chẳng khác nào đại công thần của dòng tộc nhà người ta! Đổi lại là tôi, tôi còn bảo con dâu mang cả con lợn tạ về tạ ơn nhà ngoại ấy chứ lị!"
Mọi người mồm năm miệng mười rôm rả bàn tán, trong từng câu từng chữ đều tràn ngập sự ngưỡng mộ và thèm thuồng khôn xiết. Ở chốn thôn quê này, người phụ nữ sau khi xuất giá mà sớm mang thai sinh con cho nhà chồng thì xem như đã vững vàng cắm rễ, cả đời sau này chỉ có nước sống trong nhung lụa ấm êm mà thôi.
Tô nãi nãi cười đôn hậu xua tay giục giã: "Mau về nhà đi cháu gái, mang tin đại hỷ này về báo cho cha mẹ cháu hay, để hai ông bà ở nhà được phen mở mày mở mặt ăn mừng cho thỏa dạ!"
"Dạ vâng, cháu chào Tô nãi nãi và các thím cháu về ạ!" Tô Uyển ngoan ngoãn đáp lời, xách giỏ rảo bước đi sâu vào trong ngõ xóm.
Đi được một đoạn khá xa, sau lưng nàng vẫn còn vẳng lại tiếng bàn tán râm ran của các bà các cô đầu làng:
"Tôi đã bảo ngay từ đầu rồi mà, nhìn cái tướng mạo nở nang, sắc mặt hồng hào của con bé Uyển là biết ngay tướng vượng phu ích tử, dễ sinh nở vô cùng!"
"Đúng thế đấy, bây giờ có đứa con trong bụng làm chỗ dựa vững chắc rồi, vị thế của nó ở nhà họ Hoắc coi như vững như bàn thạch, từ nay về sau chỉ toàn là ngày lành tháng tốt hưởng phúc mà thôi..."
Những tiếng xì xào khen ngợi xa dần rồi chìm hẳn vào không gian tĩnh lặng.
Tô Uyển không hề ngoái đầu lại, coi như không nghe thấy những lời tâng bốc ấy, sải bước tiến tới trước cánh cổng tre quen thuộc của nhà họ Tô. Cánh cổng tre khép hờ, nàng đưa tay đẩy nhẹ cánh cổng bước vào trong sân.
Khoảng sân đất nện được quét tước sạch bong không một cọng rác, mấy con gà mái đang cắm cúi bới đất tìm giun dưới chân tường hoa.
"Cha ơi, mẹ ơi! Con đã về rồi đây ạ!" Nàng cất cao giọng gọi với vào trong nhà.
Gian bếp lập tức phát ra tiếng lục cục vội vã. Tô Vương thị đang cặm cụi mổ gà trong bếp, vừa nghe thấy giọng nói trong trẻo quen thuộc của con gái rượu liền vội vàng chùi tay vào chiếc tạp dề, sải bước thoăn thoắt chạy ùa ra ngoài sân.
"Tiểu Uyển đã về đấy à con!" Gương mặt Tô Vương thị rạng rỡ ngập tràn niềm vui sướng khôn tả, nhanh chân chạy tới đón lấy chiếc giỏ tre trên tay con gái: "Đi đường có mệt lắm không con? Có khát nước không để mẹ đi rót?"
Tô Uyển lắc đầu cười dịu dàng: "Con đi thong thả từng bước một nên chẳng mệt chút nào đâu mẹ. Cha con đâu rồi ạ?"
Tô Vương thị một tay xách giỏ, một tay nắm chặt lấy tay con gái dắt vào trong bếp: "Cha con ra đồng chăm mấy luống rau củ rồi, cái tính ông ấy suốt ngày tay chân bận rộn chẳng chịu ngồi yên một chỗ bao giờ đâu."
Tô Uyển gật đầu bước theo mẹ vào bếp, liền nhìn thấy trên mặt bàn gỗ đặt một con gà mái dầu béo múp vừa mới được vặt sạch lông trắng nõn, bên cạnh kê chậu nước ấm.
Xem ra chiều hôm qua đại ca sau khi về làng đã báo tin nàng sắp về cho cha mẹ hay, bằng không thì ngày thường cha mẹ làm sao nỡ bắt thịt con gà mái đang đẻ trứng sai thế này.
Sực nhớ tới chuyện hôm qua, Tô Uyển khẽ hỏi: "Mẹ ơi, hôm qua nghe anh con bảo chị dâu trong người thấy khó ở, bây giờ chị ấy đã đỡ hơn chút nào chưa mẹ?"
Tô Vương thị đặt chiếc giỏ tre xuống bàn, bước lại lu nước múc một gáo nước rửa tay cho sạch sẽ, rồi lấy một chiếc bát sứ sạch rót đầy một bát nước ấm đưa sang cho con gái: "Uống ngụm nước ấm tráng miệng cho nhuận họng đã con."
Tô Uyển đón lấy bát nước nhấp liền hai ngụm nhỏ, kiên nhẫn chờ mẹ mở lời.
Tô Vương thị thở dài thườn thượt một hơi, hạ thấp giọng thì thào kể: "Mấy hôm trước trên mâm cơm trưa, cha con cao hứng buột miệng khoe rằng cái thai trong bụng con đã tròn ba tháng rồi, chắc hẳn là đã ngồi vững vàng như bàn thạch."
"Chị dâu con vừa nghe thấy câu ấy thì sắc mặt lập tức biến đổi kỳ lạ, vành mắt đỏ hoe, buông đũa xuống chẳng buồn ăn hết bát cơm rồi lẳng lặng quay về phòng nằm."
Bà kéo con gái ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh: "Con vừa mới gả vào cửa nhà người ta mới tròn một tháng là đã cấn thai ngay, trong khi chị dâu con gả về nhà họ Tô mình suốt hơn một năm ròng rã rồi mà bụng dạ vẫn phẳng lì chưa thấy động tĩnh gì, con bé sốt ruột và tủi thân dữ lắm con ạ. Kể từ ngày hôm sau là con bé bắt đầu thấy trong người bứt rứt khó ở, ăn uống chẳng thấy ngon miệng. Sáng hôm qua thức dậy lại kêu bị hoa mắt chóng mặt dữ dội, người bủn rủn không bước nổi xuống giường. Mẹ thấy sắc mặt con bé xanh xao khó coi quá nên mới bắt nó phải ở nhà nằm nghỉ ngơi tẩm bổ suốt cả ngày đấy."
Tô Uyển nghe xong liền nhỏ nhẹ khuyên nhủ: "Mẹ ơi, hôm nào rảnh rỗi mẹ nhớ tìm lời lựa ý lựa lời mà tâm sự khuyên nhủ, đả thông tư tưởng cho chị dâu nhé. Chuyện con cái nối dõi xưa nay đều là do duyên số trời định cả, càng nôn nóng sốt ruột thì lại càng khó thụ thai. Cứ bảo chị ấy thả lỏng tinh thần, giữ gìn sức khỏe cho thật tráng kiện thì tự khắc tin vui sẽ tới thôi mẹ ạ."
Tô Vương thị gật đầu: "Mẹ biết chứ con. Tối hôm qua mẹ đã kín đáo kéo thằng Thanh ra một góc dặn dò cẩn thận rồi, bảo nó đêm hôm phải biết thủ thỉ tâm sự mà vỗ về động viên vợ. Gia đình nhà họ Tô chúng ta xưa nay ăn ở có trước có sau, đâu phải hạng người cay nghiệt hẹp hòi mà đi làm khó làm dễ hay cho sắc mặt với con dâu chỉ vì chuyện chưa sinh nở được."
Tô Uyển gật đầu đồng tình: "Đại ca con nói thế nào hả mẹ?"
"Anh con bảo nó tự khắc biết cách cư xử cho chu tất, bảo cha mẹ đừng có bận lòng lo nghĩ." Tô Vương thị vừa nói vừa đưa tay lật tấm vải thô đậy trên miệng giỏ tre ra xem.
Vừa nhìn thấy bên trong không chỉ có tảng thịt ba chỉ tươi ngon mà còn có cả sườn non dày thịt cùng chục quả trứng gà vỏ trắng tinh tươm, Tô Vương thị vừa mừng rỡ kinh ngạc lại vừa xót xa buột miệng: "Ối chao ôi! Sao bên nhà thông gia lại cho con mang nhiều thứ đắt đỏ quý giá thế này về hả con? Tốn kém bạc trăm thế này thì biết bao nhiêu mà kể!"
Tô Uyển cười dịu dàng nắm lấy bàn tay thô ráp của mẹ đẻ: "Mẹ ơi, đây là tấm lòng chân thành của cha mẹ chồng con gửi gắm đấy ạ. Thai nhi trong bụng con ngồi vững vàng bình an, hai ông bà ở bên ấy mừng rỡ khôn xiết, cũng muốn gửi chút lễ mọn sang để cha mẹ bên này cùng chia vui ăn mừng với gia đình đấy ạ."
Tô Vương thị nghe những lời hiếu nghĩa ấy mà trong lòng nở hoa rực rỡ, khóe mắt cay cay xúc động: "Cha mẹ chồng con quả thực là những bậc trưởng bối nhân hậu, phúc đức ngút trời. Sau này con ở bên ấy phải nhớ hết lòng hiếu thảo, phụng dưỡng hai thân cho thật chu đáo nghe chưa con."
"Mẹ cứ yên tâm tuyệt đối, đạo lý ấy con khắc cốt ghi tâm mà."
Hai mẹ con đang râm ran tâm sự thì ngoài ngõ bỗng vang lên tiếng kẹt cửa, ngay sau đó Tô Đại Sơn vai vác chiếc cuốc sắt, sải bước từ ngoài sân bước vào. Trên đầu ông đội chiếc nón lá cũ rách, hai ống quần xắn cao tới tận đầu gối, bên trên bám đầy những vệt bùn đất đồng ruộng.
Nghe thấy tiếng cười nói trong bếp, Tô Đại Sơn thò đầu nhìn vào, khuôn mặt già nua lập tức toét ra một nụ cười rạng rỡ như bắt được vàng: "Tiểu Uyển đã về đấy à con gái rượu!"
Tô Uyển vội đứng dậy bước ra đón cha: "Dạ cha! Ngoài ruộng rau củ thế nào rồi cha?"
Tô Đại Sơn dựng chiếc cuốc vào góc tường, bước lại lu nước rửa sạch bùn đất trên tay chân: "Cỏ dại mọc nhiều quá nên cha tranh thủ cuốc sạch một lượt cho thoáng đất rồi. Con về tới nhà lúc nào thế con?"
"Con cũng mới về tới nơi thôi cha." Nhìn thấy trên trán cha mồ hôi nhễ nhại, Tô Uyển vội vàng cầm chiếc khăn vải sạch đưa sang cho ông.
Tô Đại Sơn nhận khăn lau mồ hôi, ánh mắt lập tức dán chặt vào bụng con gái, nụ cười trên gương mặt càng thêm phần rạng rỡ mãn nguyện: "Cái thai ngồi vững vàng rồi đúng không con?"
Tô Uyển cười rạng rỡ gật đầu: "Dạ ngồi vững như bàn thạch rồi cha ạ! Đã mời đại phu bắt mạch kỹ càng rồi, hôm nay con đặc biệt về làm lễ báo hỷ cho cha mẹ mừng đấy ạ."
Tô Đại Sơn cười ha hả sảng khoái: "Tốt lắm! Tốt lắm con gái ơi! Trưa nay ngoài nồi gà hầm béo ngậy ra, con còn thèm ăn thêm món gì nữa cứ việc bảo mẹ con làm cho mà ăn nhé!"
"Dạ vâng cha!"
Đúng lúc này, ngoài cổng vang lên tiếng bước chân, Lý thị tay xách hai miếng đậu phụ mơ trắng ngần bước vào sân, nhìn thấy Tô Uyển liền nở nụ cười đon đả: "Cô Út đã về chơi đấy à!"
Tô Uyển mỉm cười chào lại: "Chị dâu vừa đi đổi đậu phụ về đấy ạ?"
Nói rồi nàng kín đáo đưa mắt quan sát người chị dâu của mình.
Khoảng thời gian qua ngày nào Lý thị cũng cùng chồng bươn chải chạy chợ buôn bán ngoài bến tàu bến cảng, dầm mưa dãi nắng nên nước da có phần đen giòn đi trông thấy, nhưng thân hình lại đẫy đà, có da có thịt hơn trước khá nhiều. Tuy rằng ngoài mặt nàng đang nở nụ cười niềm nở tiếp đón, thế nhưng nơi đáy mắt và giữa hai hàng chân mày lại phảng phất một luồng u uất sầu muộn khó nỗi giãi bày.
Lý thị xởi lởi bảo: "Hôm qua nghe anh Thanh nói hôm nay cô Út sẽ về chơi, cha mẹ cứ nhắc nhở suốt từ sáng sớm tinh sương tới giờ. Vừa dọn dẹp nhà cửa xong là mẹ đã giục chị chạy ngay sang hàng đậu phụ đổi hai miếng đậu mơ mới ra lò về thết đãi cô đây này."
Nàng ngập ngừng một nhịp rồi hỏi: "Cô Út thích ăn món đậu phụ nấu thế nào để chị làm cho?"
Tô Uyển ngẫm nghĩ một thoáng rồi cười bảo: "Em đang thèm ăn vị cay cay đậm đà chị dâu ạ."
"Được rồi, có ngay đây!"
Lý thị sảng khoái nhận lời, xách đậu phụ bước thoăn thoắt vào bếp, bảo với Tô Vương thị: "Mẹ ơi, mẹ cứ ra nhà chính ngồi uống nước trò chuyện với cô Út đi ạ, việc cơm nước trưa nay cứ để con dâu một tay quán xuyến là được rồi."
Tô Uyển bước theo vào bếp, xắn tay áo lên: "Em cùng chị dâu xuống bếp nấu nướng cho nhanh nhé."
"Thôi thôi em ơi! Một mình chị làm loáng một cái là xong ngay ấy mà, cần gì em phải nhúng tay vào!"
Lý thị vội vàng bước tới chặn nàng lại, nhẹ nhàng đẩy nàng ra ngoài cửa bếp, cười đùa trêu: "Bây giờ em là khách quý số một của gia đình mình rồi, trong bụng lại đang mang giọt máu quý giá của nhà họ Hoắc nữa, bắt buộc phải nghỉ ngơi tẩm bổ cho thật chu đáo chứ ai lại để em làm lụng vất vả. Hơn nữa trong bếp khói lửa mỡ màng nồng nặc lắm, hun em khó chịu dạ dày thì khổ. Chừng nào chị làm không xuể thì chị sẽ í ới gọi mọi người vào phụ giúp sau nhé."
Tô Vương thị thấy con dâu cả cư xử thấu tình đạt lý như thế, liền kéo tay con gái: "Gian bếp cứ giao trọn cho chị dâu con lo liệu đi, lát nữa mẹ con mình vào phụ dọn bát đĩa sau cũng được."
"Dạ vâng."
Tô Uyển chủ động vươn tay đỡ lấy cánh tay mẹ đẻ, cùng bước vào gian nhà chính.
Bên trong gian bếp nhỏ, Lý thị lắng nghe tiếng bước chân của mẹ chồng và cô em dâu đã đi xa dần ra gian nhà trước, bấy giờ mới chầm chậm quay lưng lại tựa vào mép bàn gỗ. Nàng cúi đầu, đưa bàn tay thô ráp khẽ vỗ nhẹ lên phần bụng phẳng lì của mình, nghẹn ngào thì thào trong cổ họng: "Sao mà mày chẳng chịu biết tranh khí gì cả thế này..."
Giọng nói của nàng nghẹn ngào chứa chan bao nỗi xót xa, buồn bã và bất lực vô bờ bến.
Nàng hít sâu một hơi dài cố nén giọt nước mắt chực trào nơi mi mắt, nhanh chóng xốc lại tinh thần, cầm lấy con dao bài bắt đầu chặt con gà mái dầu thành từng khúc vuông vắn, nổi lửa chuẩn bị bữa cơm trưa tươm tất cho cả gia đình.
Trong gian nhà chính râm mát, Tô Vương thị dắt Tô Uyển ngồi xuống chiếc ghế tre, xoay người bước lại chiếc tủ gỗ bưng ra một chiếc mẹt tre nhỏ đựng đầy ắp những quả táo đỏ chín mọng đã được rửa sạch sẽ tinh tươm.
Bà đặt chiếc mẹt tre lên bàn, bốc một nắm táo đỏ to mẩy nhét vào lòng bàn tay con gái: "Nghe anh Thanh con bảo mấy hôm trước cả nhà bên ấy đánh xe ngựa lên tận biên thành xa xôi thăm thằng Thạch An hả con?"
Tô Đại Sơn rửa ráy chân tay xong xuôi, cất nông cụ rồi cũng bước vào nhà ngồi xuống bên bàn, tò mò hỏi dồn: "Đang yên đang lành sao nhà thông gia lại nổi hứng lặn lội lên tận chốn biên cương xa xôi hiểm trở ấy làm gì thế con?"
Tô Uyển cắn một miếng táo đỏ giòn ngọt, vừa nhai vừa mỉm cười giải thích: "Thưa cha mẹ, một là vì tướng công con tòng quân suốt sáu năm ròng rã nơi biên ải mà cha mẹ chồng con chưa từng một lần được đặt chân lên đó thăm con trai. Nhân dịp mùa màng vụ thu dưới xuôi vừa gieo cấy xong xuôi đang lúc nông nhàn, hai ông bà bèn muốn lên thăm để biết nơi ăn chốn ở của con mình ra sao. Thứ hai nữa là cái thai trong bụng con vừa tròn ba tháng ngồi vững, cả nhà muốn lên tận nơi để tướng công con được tận mắt chứng kiến tin vui, cho chàng ấy yên lòng mà đánh giặc giữ thành ạ."
Tô Đại Sơn nghe xong gật đầu lia lịa tán đồng: "Ừ, cha mẹ chồng con tính toán chí tình chí nghĩa như thế là vô cùng hợp tình hợp lý đấy!"
Ông với lấy ấm trà, tự rót cho mình một bát nước chè tươi tu ừng ực.
Tô Vương thị sốt sắng hỏi tiếp: "Thế đã gặp mặt được thằng Thạch An chưa con?"
"Dạ gặp được rồi mẹ ạ!"
Tô Uyển nuốt miếng táo đỏ ngọt lịm xuống: "Hôm chúng con vừa tới cổng đại doanh là chàng ấy đã ra đón tiếp ngay rồi. Tướng công con còn được cấp trên đặc cách cho nghỉ phép trọn vẹn một ngày để đưa cha mẹ và con đi dạo ngắm phố xá biên thành nữa cơ ạ."
"Thằng Thạch An nhìn thấy vợ con và cha mẹ lặn lội lên thăm chắc là mừng rỡ phát cuồng lên ấy nhỉ?"
Tô Uyển cười rạng rỡ gật đầu: "Dạ vâng, chàng ấy mừng lắm mẹ ạ."
Tô Đại Sơn đặt bát nước chè xuống bàn, trầm giọng hỏi: "Thế con rể bên ấy mọi sự đều bình an cả chứ? Dạo này lũ giặc Hồ ngoài biên ải có chịu ngồi yên không con?"
Sắc mặt Tô Uyển vẫn giữ vẻ thản nhiên như không, dùng ngữ điệu hết sức nhẹ nhàng trấn an cha mẹ: "Ngoài việc nước da dãi dầu nắng gió có phần ngăm đen đi một chút ra thì tướng công con thân thể tráng kiện khỏe như hùm như hổ cha ạ. Lũ giặc Hồ ngoài ấy cũng ngoan ngoãn lắm, chẳng dám làm càn đâu ạ."
Nàng tuyệt đối không hé răng nửa lời về đại họa Hắc tai khủng khiếp bên kia thảo nguyên hay những trận tử chiến sắp sửa bùng nổ nơi biên cương. Cha mẹ nàng ở tận huyện An Dương xa xôi này, dẫu có biết tin thì cũng chẳng thể giúp đỡ được điều gì, ngược lại chỉ tổ khiến hai thân già ngày đêm lo lắng thắt ruột thắt gan, mất ăn mất ngủ mà sinh bệnh ra mà thôi.
Tô Vương thị nghe vậy mới thở phào trút được gánh nặng: "Ở trong quân ngũ ngày nào cũng phải thao luyện chém giết, phơi nắng phơi sương ngoài sa trường thì làm sao mà trắng trẻo cho được. Miễn là con người bình an, lành lặn không sứt mẻ gì là mẹ mừng lắm rồi."
Bà lại hỏi dồn: "Thế cả nhà ở lại trên biên thành được mấy ngày tất cả?"
"Tính đi tính lại trọn vẹn được hai ngày mẹ ạ, cả đi lẫn về mất đúng một ngày đường nữa." Tô Uyển đáp.
Tô Đại Sơn nhẩm tính trong đầu: "Thế tức là sáng sớm xuất phát thì tầm trưa trờ trưa trật là đã tới nơi rồi sao con?"
Tô Uyển giải thích: "Dạ chính xác là vào khoảng giờ Mùi cha ạ. Vì con đang mang thai nên cha mẹ chồng sợ xóc nảy, không dám cho ngựa chạy quá nhanh. Lại thêm đoạn đường gần tới biên thành có một khúc mấp mô lồi lõm sỏi đá nên phải đi chậm lại mất chút thời gian, chứ không thì còn tới sớm hơn nữa cơ."
Tô Vương thị vội vàng hỏi han: "Dọc đường ngồi xe ngựa có bị xóc nảy lắm không con? Trong người có thấy nôn nao khó chịu chỗ nào không?"
Tô Uyển vỗ về bàn tay mẹ đẻ: "Cha mẹ chồng thương con lắm mẹ ạ, trong thùng xe lót đệm rơm với chăn bông dày cộp êm ái vô cùng, con ngồi bên trong chẳng thấy xóc chút nào cả. Vả lại đứa nhỏ trong bụng con ngoan ngoãn lắm, suốt dọc đường chẳng hề quấy phá làm mẹ mệt mỏi tí nào đâu."
Tô Vương thị nghe con gái nói vậy bấy giờ mới hoàn toàn trút bỏ được nỗi âu lo, cười tươi rói: "Thế thì tốt quá rồi, thật là phúc đức tổ tiên phù hộ."
Tô Đại Sơn bỗng nhiên chép miệng cảm thán: "Hóa ra làng mình lại nằm gần đất biên thành đến nhường ấy cơ đấy."
Người dân chốn thôn quê thời buổi này phần lớn cả đời chẳng mấy khi bước chân ra khỏi lũy tre làng, người đi xa nhất như Tô Đại Sơn thì cũng chỉ mới đặt chân lên tới chợ huyện An Dương là cùng. Xưa nay dẫu biết huyện mình nằm giáp ranh với miền biên cương phía bắc, nhưng vì chưa từng một lần đặt chân tới nên trong đầu ông căn bản chẳng hề có một khái niệm rõ ràng nào về khoảng cách xa gần.
"Gần lắm cha ạ, từ huyện thành mình chạy thẳng theo con quan đạo lên tới cổng thành biên giới chỉ vỏn vẹn có bốn mươi dặm đường thôi. Đường sá quan đạo lại rộng rãi phẳng phiu, an ninh trật tự thái bình yên ổn lắm."
Tô Đại Sơn gật gù tò mò hỏi: "Thế đất biên thành trông nó ra làm sao hả con?"
"Ấn tượng đầu tiên đập vào mắt con chính là bức tường thành bằng đá xám cao sừng sững uy nghiêm tới bốn trượng, cổng thành rộng thênh thang. Bước chân vào bên trong phố xá..."
Tô Uyển chậm rãi cất giọng dịu dàng đem toàn bộ cảnh sắc phố xá sầm uất, các lò rèn đao kiếm, quán rượu thịt cừu cùng những nét sinh hoạt độc đáo của đất biên thành kể lại tường tận cho cha mẹ nghe.
Tô Vương thị ngồi lắng nghe một lát, chợt ngửi thấy mùi thịt gà xào thơm nức mũi từ dưới bếp bay lên, biết con dâu cả đang tất bật nấu nướng sợ một mình làm không xuể, bèn đứng dậy rảo bước xuống bếp phụ giúp.
Tô Đại Sơn nghe con gái kể xong thì tấm tắc khen ngợi: "Khá lắm con gái! Đi một ngày đàng học một sàng khôn, chuyến đi này con mở mang được bao nhiêu là hiểu biết quý giá!"
Ông ngẫm nghĩ một thoáng rồi lại tò mò hỏi tiếp: "Thế bên kia đất của lũ giặc Hồ toàn là đồng cỏ mênh mông bát ngát, bọn chúng không biết cày cấy trồng trọt hoa màu hay sao con?"
Tô Uyển gật đầu: "Dạ không trồng được cha ạ."
Tô Đại Sơn tiếc của giời buột miệng than: "Trời đất ơi! Cả một vùng đất đai bao la ngút ngàn như thế mà lại bỏ hoang cho cỏ dại mọc um tùm thì uổng phí của trời quá chừng!"
Đó chính là tâm lý chất phác, thật thà và quý trọng từng tấc đất tấc vàng ngàn đời nay của những người nông dân thuần túy.
Tô Uyển mỉm cười giải thích: "Không phải bọn chúng lười biếng không muốn trồng trọt đâu cha, mà là do điều kiện đất đai khí hậu bên đó căn bản không thể nào trồng trọt được."
Tô Đại Sơn ngơ ngác: "Tại sao lại thế hả con?"
"Vùng thảo nguyên bao la ấy quanh năm suốt tháng lượng mưa cực kỳ ít ỏi, trong khi cây lúa cây ngô muốn phát triển thì bắt buộc phải có nguồn nước tưới tắm thường xuyên. Hạn hán xảy ra liên miên như cơm bữa, gieo hạt xuống đất là cầm chắc phần mất trắng. Chỉ có cỏ dại là rễ sâu chịu hạn giỏi, dùng cỏ nuôi đàn bò cừu ngựa thì mới sống sót được."
Nàng giảng giải thêm: "Hơn nữa tầng đất màu mỡ trên thảo nguyên rất mỏng manh, bên dưới toàn là đá sỏi cứng ngắc hoặc đất mặn phèn chua. Cứ hễ vung cuốc cày xới lên là từng cơn gió bão sa mạc thổi tới sẽ cuốn phăng toàn bộ lớp đất màu đi mất, đất đai lập tức bị cát hóa sa mạc hóa ngay tắp lự, căn bản chẳng thể nào gieo cấy được mùa vụ thứ hai. Cho nên vùng đất ấy chỉ thích hợp duy nhất cho việc chăn thả gia súc du mục mà thôi cha ạ."
Tô Đại Sơn nghe xong vỡ lẽ "ồ" lên một tiếng thật dài, cảm thán từ tận đáy lòng: "Xem đi xét lại thì vẫn cứ là mảnh đất quê hương Đại Tĩnh nhà mình là trù phú, màu mỡ và dễ sống nhất con nhỉ!"
Tô Uyển mỉm cười gật đầu tán đồng: "Dạ vâng cha."
Nàng nhón lấy một quả táo đỏ cắn thử một miếng, hỏi: "Táo đỏ này ngon ngọt quá, mua ở đâu thế cha?"
"Anh Thanh con mua được ở khu bến tàu đấy con ạ. Những quả to đẹp mã nhất thì anh con đã mang đi giao sỉ cho các mối quen trên huyện kiếm lời cả rồi. Mấy quả này vỏ ngoài hơi sứt sẹo một tí tẹo hoặc hình dáng méo mó không được tròn đều nên nhà mình mới nhặt riêng ra để dành ăn chơi. Trông mã ngoài thế thôi chứ ruột ngọt lịm thơm ngon lắm đấy."
"Dạ vâng, ngọt đậm đà mà nhiều nước lắm cha ạ."
Tô Đại Sơn cười xởi lởi: "Trong bồ vẫn còn nhiều lắm đấy, lát nữa ăn cơm xong chiều về con nhớ gói một bọc to mang về bên Hoắc gia mà ăn dần nhé."
Tô Uyển cũng không làm bộ khách sáo: "Dạ vâng, thế thì con xin cha mẹ ạ!"
Nàng mân mê quả táo đỏ trên tay, chợt nhớ tới chuyện cũ liền cất tiếng hỏi: "Cha ơi, đợt này anh Thanh làm ăn buôn bán trên huyện, chắc hẳn là quen biết rộng rãi với nhiều người lắm đúng không cha?"
Tô Đại Sơn gật đầu: "Ừ, quen biết nhiều người lắm con ạ."
"Hôm nọ đợt nộp thuế hè ở ngã ba ba thôn ấy cha..."
Tô Uyển liền đem chuyện hôm ấy Hoắc Xuyên kể về việc Tô Thanh quen biết quan dịch thu thuế nên được ưu tiên nộp trước hỏi lại cha mình: "Cha chồng con bảo hôm ấy anh Thanh quen biết vị quan thu thuế, nên cả nhà mình mới được gọi tên lên nộp trước mà không phải xếp hàng chen chúc ngoài nắng đúng không cha?"
Nhắc tới chuyện nộp thuế hè hôm đó, Tô Đại Sơn không kìm được bật cười ha hả đầy vẻ đắc ý: "Chuyện ấy cũng là do cái duyên trời xui đất khiến tình cờ con ạ! Chẳng là anh Thanh con ngày nào cũng đánh xe chở rau củ tươi sang giao cho một bà đầu bếp họ Hoàng của một phủ đại quan trên huyện thành. Giao dịch lâu ngày quen mặt, anh con cũng dần dà làm quen với người nhà của thím Hoàng ấy. Cơ mà trước đó anh con cũng chẳng hề hay biết gia đình người ta làm chức tước gì đâu. Mãi tới cái hôm đánh xe thóc ra bãi nộp thuế hè, anh con mới ngã ngửa nhận ra vị quan thu thuế ngồi trên bàn chính là con trai ruột của thím Hoàng!"
"Nhờ có mối quan hệ quen biết thân tình ấy mà người ta mới đặc cách gọi tên nhà mình lên nộp trước. Viên nha lại thu thuế cũng chẳng thèm giở trò đá đấu nén chặt ép bù thóc như làm với người khác, hỏi han qua loa vài câu rồi nhanh nhẹn cân đong ghi sổ nhận đủ số thóc cho nhà mình ngay."
Tô Đại Sơn nói tới đây, trên khuôn mặt già nua vẫn còn vương nguyên vẻ thán phục và tự hào không ngớt trước tài giao thiệp nhạy bén của cậu con trai cả.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.