Trùng Sinh Đoạt Mối Hôn, Ta Gả Cho Tướng Quân Thô Kệch Lại Thành Phu Nhân Cực Phẩm › Chương 40
Chương 40: Tâm ý của Hoắc Thạch An
Chương 40· 9.806 từMiễn phí
Chương 40: Tâm ý của Hoắc Thạch An
Đứa con trai này trước kia lúc còn ở nhà, tuy rằng cũng rất mực hiếu thuận với cha mẹ, thế nhưng tính tình lại có phần trầm mặc ít lời, chẳng mấy khi bộc lộ tâm tư. Nay từ ngày cưới được nàng dâu thảo này về, cả con người hắn như được thổi vào một luồng sinh khí mới, hoạt bát và rạng rỡ hẳn lên. Mối hôn sự này, nhà họ Hoắc quả thực đã cưới đúng người rồi.
Nhìn đôi vợ chồng trẻ mới cưới tình cảm mặn nồng, gắn bó keo sơn như keo với sơn, Hoắc Quách thị đứng nhìn mà trong lòng ngập tràn niềm vui sướng và mãn nguyện khôn xiết.
Ở gian bếp nhỏ phía sau vườn, trên khoảng đất trống có kê sẵn một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, bên cạnh còn có một chiếc lò đất nhỏ mà ngày thường gia đình rất hiếm khi dùng tới, nay vừa vặn vô cùng thích hợp để dùng vào việc chưng hấp hoàng tinh.
Tô Uyển bảo Hoắc Thạch An đặt chiếc nia tre đựng đầy hoàng tinh lên mặt bàn, còn bản thân nàng thì nhanh nhẹn đi rửa sạch chiếc chậu gỗ lớn.
Hoắc Thạch An cứ lượn qua lượn lại quanh người nàng như hình với bóng:
"Nàng xem có việc gì cần làm để ta phụ một tay nào."
Tô Uyển ngước mắt nhìn hắn mỉm cười:
"Chàng ra gian bếp phía trước lấy giúp thiếp hai cân đậu đen, rồi tiện thể lấy thêm nửa vò rượu hoàng tửu mang ra đây nhé."
Hoắc Thạch An lập tức dõng dạc đáp: "Được rồi, nàng đợi ta một lát!"
Dứt lời, hắn liền sải những bước chân dài thoăn thoắt đi ra tiền viện.
Chỉ một lát sau, hắn đã ôm một vò rượu hoàng tửu thơm nức cùng một bọc đậu đen chắc mẩy quay trở lại hậu viện.
Lúc này Tô Uyển đã bắt đầu cầm con dao bài sắc bén thoăn thoắt thái từng củ hoàng tinh thành những lát dày dặn vừa phải.
Hoàng tinh đem thái thành từng khúc nhỏ đều đặn thế này, về sau lúc đem ngâm rượu và chưng cất sẽ dễ dàng ngấm sâu các tinh chất hơn, mà khi mang ra phơi dưới ánh nắng cũng mau khô ráo hơn nhiều.
Hoắc Thạch An đặt vò rượu và bọc đậu đen xuống bàn, rồi ngồi xổm xuống bên cạnh chăm chú nhìn nàng làm việc một lúc, sau đó mới cất tiếng hỏi:
"Chỗ đậu đen này có cần phải đem đi vo rửa sạch sẽ trước không nàng?"
"Dạ có chứ chàng, phải đãi thật sạch bụi bẩn, vo đi vo lại mấy lần nước cho thật trong nhé."
Hoắc Thạch An bèn trút toàn bộ số hạt đậu đen bóng bẩy vào chiếc chậu gỗ, múc từng gáo nước giếng trong vắt dội vào rồi bắt đầu dùng hai bàn tay to lớn vò đãi kỹ càng. Những hạt đậu đen tròn xoe lăn lộn trong làn nước mát, nổi lên không ít những cọng rác và vỏ trấu lép váng vất.
Hắn cẩn thận đãi sạch ba lần nước, lại dùng lòng bàn tay chà xát thật kỹ để loại bỏ hết lớp bụi đất bám ngoài vỏ, mãi cho đến khi làn nước trong chậu trở nên trong vắt nhìn thấu tận đáy mới ngẩng đầu bảo:
"Ta đãi sạch bong hết cả rồi này nàng."
Tô Uyển ngẩng đầu lên liếc nhìn một cái đầy vẻ hài lòng:
"Tiếp theo chàng trút hết đống đậu đen này vào chiếc chảo trên lò, đổ thêm nước giếng vào đun sôi lên nhé. Nhưng mà chàng nhớ canh lửa vừa phải thôi, đừng đun nhừ quá kẻo hạt đậu nở bung bét ra là hỏng việc đấy."
"Được rồi, ta nhớ kỹ rồi."
Hoắc Thạch An bưng chậu đậu đen bước vào gian bếp nhỏ.
Tô Uyển tiếp tục cúi đầu chăm chú thái nốt những củ hoàng tinh còn lại.
Hoàng tinh một khi được bào chế đúng quy cách cửu chưng cửu sái thượng thừa, ngày thường chỉ cần cắt vài lát mỏng hãm với nước sôi uống như trà, hoặc ngậm trực tiếp trong miệng nhai nuốt, đều có công hiệu bồi bổ khí huyết, dưỡng nhan ích thọ và cường kiện gân cốt cực kỳ thần hiệu.
Bên trong bếp, Hoắc Thạch An đã nhanh thoăn thoắt nhóm lửa trong lò lên.
Tiếng củi khô cháy răng rắc vang lên giòn giã trong lòng lò đất, chẳng mấy chốc nồi nước trên bếp đã bắt đầu bốc lên những làn hơi ấm nóng nghi ngút.
Hắn kiên nhẫn đứng canh bên mép chảo, thỉnh thoảng lại cầm chiếc muôi gỗ lớn khuấy nhẹ vài vòng dưới đáy để hạt đậu không bị bén chảo.
Hương thơm bùi bùi, ngai ngái đặc trưng của hạt đậu đen ninh nhừ chậm rãi lan tỏa khắp gian bếp nhỏ.
Trong khoảng thời gian ấy, Hoắc Quách thị từ tiền viện bước ra ghé đầu nhìn vào tò mò hỏi:
"Thạch An à, con đang hì hục ninh nấu thứ gì trong nồi đấy?"
"Dạ con đang luộc đậu đen mẹ ạ, Tiểu Uyển bảo dùng nước đậu đen này để bào chế củ hoàng tinh."
Hoắc Quách thị bước tới ghé mắt nhìn vào trong chảo lớn:
"Hạt đậu đen tầm thường này mà cũng dùng để bào chế thuốc men quý giá được cơ à?"
"Dạ được chứ mẹ, nương tử con bảo thế mà."
Hoắc Quách thị nghe con trai một điều nương tử hai điều nương tử thì bật cười mắng yêu:
"Được rồi, thế thì con cứ việc ở đây mà canh lửa nấu nướng nhé!"
Bà cũng không gặng hỏi thêm câu nào nữa, xoay người thong thả quay trở lại tiền viện tiếp tục chuẩn bị bữa cơm tối cho cả gia đình.
Mãi cho đến khi ráng chiều ngoài trời bắt đầu chuyển dần sang màu tím thẫm thì nồi đậu đen mới vừa vặn chín tới.
Hoắc Thạch An nhanh tay múc toàn bộ số hạt đậu đen cùng phần nước luộc màu tím đen sóng sánh trút vào một chiếc thùng gỗ sạch sẽ:
"Tiếp theo phải làm những bước gì nữa hả nàng?"
Tô Uyển mỉm cười bảo:
"Đợi cho nước đậu đen này nguội hẳn đi đã chàng, sau đó chúng ta đổ thêm nửa vò rượu hoàng tửu vào khuấy đều, rồi mới trút toàn bộ số hoàng tinh đã thái lát vào ngâm chung."
Hoắc Thạch An gật đầu hiểu ý, hắn liền xách chiếc thùng gỗ đựng nước đậu đen nóng hổi đặt thả vào một chiếc chậu lớn chứa đầy nước lạnh để tản nhiệt cho nhanh. Đợi đến khi nước đậu đen nguội hẳn, hắn liền mở nút vò rượu hoàng tửu, dứt khoát rót nửa vò rượu thơm nồng vào trong thùng gỗ.
Mùi thơm nồng nàn cay nồng của rượu gạo hoàng tửu quyện lẫn hương thơm bùi béo của nước đậu đen, tạo nên một thứ mùi hương vô cùng đặc biệt và quyến rũ.
Tô Uyển cầm một thanh gỗ sạch khuấy đều dung dịch trong thùng lên, sau đó chậm rãi trút toàn bộ những lát hoàng tinh vàng óng vào bên trong. Những lát hoàng tinh nhẹ nổi bồng bềnh trên mặt nước, nàng bèn lấy một hòn đá cuội to tròn đã được cọ rửa sạch sẽ tinh tươm từ trước, cẩn thận đặt đè lên trên bề mặt để ép toàn bộ số hoàng tinh chìm ngập hoàn toàn dưới đáy nước thuốc.
Hoắc Thạch An ngồi xổm bên cạnh, đôi mắt chăm chú dõi theo từng động tác thuần thục của nàng:
"Làm như thế này là xong xuôi rồi hả nàng?"
"Trước mắt cứ để ngâm ngập nước như thế này suốt một đêm nay đã chàng ạ. Đến sáng mai chúng mình mới vớt ra đem vào chõ đồ xôi chưng chín bằng hơi nước, chưng xong lại mang ra phơi dưới nắng to. Cứ phải lặp đi lặp lại quy trình chưng rồi phơi như thế này tới mấy bận liền, củ hoàng tinh mới dần dần chuyển sang màu đen nhánh bóng bẩy, dược tính quý báu bên trong mới được kích phát hoàn toàn."
Hoắc Thạch An gật đầu quả quyết: "Được, sáng mai ta sẽ dậy sớm phụ nàng nhóm lửa chưng thuốc!"
"Dạ vâng, thiếp cảm ơn chàng."
Đúng lúc này, từ phía nhà chính tiền viện vọng lại tiếng gọi ấm áp của Hoắc Quách thị:
"Thạch An ơi, Tiểu Uyển ơi, cơm nước chín rồi mau vào ăn cơm thôi các con!"
"Dạ chúng con vào ngay đây mẹ ơi!"
Hai vợ chồng nhanh nhẹn rửa sạch hai bàn tay rồi sóng vai nhau bước vào gian nhà chính.
Trên chiếc bàn gỗ vuông vức đã bày biện sẵn sàng những món ăn tươm tất bốc khói nghi ngút.
Một đĩa rau xanh xào mỡ lợn bóng bẩy, một bát lớn đậu phụ kho tương đậm đà, cùng một đĩa to đầy ắp những miếng bánh kếp trứng vàng ruộm vừa được hơ nóng lại trên chảo gang.
Những chiếc bánh kếp trứng được cắt thành từng miếng hình tam giác nhỏ nhắn, các mép bánh được rán lại xém vàng giòn rụm, mùi thơm của trứng gà quyện lẫn hành hoa bốc lên ngào ngạt khắp căn phòng.
Hoắc Xuyên cầm một miếng bánh lên cắn một miếng thật to, vừa nhai vừa gật đầu tấm tắc khen ngợi không ngớt lời:
"Tay nghề nấu nướng của bà thông gia bên ấy quả thực khéo léo quá chừng! Chiếc bánh kếp trứng này vừa thơm vừa mềm xốp, đậm đà hơn hẳn thứ bánh bột đặc quánh mà nhà mình ngày thường hay rán nhiều lắm."
Hoắc Thạch An miệng ngậm đầy bánh chẳng kịp nói năng câu nào, chỉ thấy hai tay hắn thoăn thoắt nhét từng miếng bánh vào miệng nhai ngấu nghiến.
Hoắc Quách thị cũng cười tươi rói nói:
"Tôi ăn thử một miếng cũng thấy thơm ngon lạ lùng, bà thông gia nấu nướng quả thực có bí quyết riêng đấy."
Tô Uyển mỉm cười dịu dàng bảo:
"Nếu cha mẹ đều thích ăn món này thì sáng mai con sẽ tráng thêm một mẻ bánh kếp trứng mới đãi cả nhà mình ạ."
"Thế thì còn gì bằng nữa!"
Hoắc Quách thị cười tít mắt: "Sáng mai mẹ cũng phải đứng bên cạnh học lỏm ngón nghề này của con dâu mới được."
Hoắc Thạch An nuốt ực miếng bánh trong miệng xuống, hào hứng vỗ ngực:
"Mẹ nhớ tráng thật nhiều bánh vào nhé, một mình con có thể ăn hết veo sáu chiếc to đùng đấy!"
Hoắc Xuyên bên cạnh cũng vuốt râu hưởng ứng: "Tao cũng ăn được sáu chiếc!"
Hoắc Quách thị trừng mắt lườm hai cha con một cái rồi bật cười mắng:
"Hai cha con ông đúng là hai cái thùng không đáy, ăn gì mà như hùm như hổ thế không biết! Sáng mai hai người nhớ dậy sớm phụ tôi kéo cối xay thêm ít bột mì đấy nhé, bột trong vò sắp cạn đáy đến nơi rồi."
Hoắc Xuyên cười sảng khoái: "Được rồi, bà cứ yên tâm!"
Bữa cơm tối diễn ra trong không khí rộn rã tiếng cười, ấm áp và chan hòa tình thân gia đình.
Cơm nước xong xuôi, Tô Uyển đứng dậy thu dọn bát đũa thì Hoắc Thạch An lại như thường lệ vươn bàn tay to lớn ra đón lấy:
"Để ta mang xuống bếp rửa cho."
"Hôm nay chàng đã bận rộn cả ngày leo núi đào thuốc mệt rồi, chút bát đũa này cứ để thiếp rửa là được mà."
"Ta không mệt chút nào cả."
Hoắc Quách thị ngồi bên cạnh liền phẩy tay cười bảo:
"Hai đứa bay đừng có đùn đẩy tranh giành nhau làm gì nữa, cứ để thằng Thạch An nó rửa đi, Tiểu Uyển mau về phòng nghỉ ngơi cho lại sức!"
Tô Uyển đành mỉm cười buông tay.
Hoắc Thạch An bưng chồng bát đũa bước thoăn thoắt xuống bếp, chẳng mấy chốc sau đã cọ rửa sạch bóng từng chiếc bát chiếc đĩa, lại lau chùi mặt bếp tinh tươm.
Một lát sau, khi hắn đã tắm rửa sạch sẽ bằng nước ấm thơm tho quay trở về phòng tân hôn, thì đập vào mắt hắn là cảnh tượng Tô Uyển đang cúi người mở toang chiếc rương gỗ lớn mà nàng mang theo làm của hồi môn từ nhà mẹ đẻ.
Hoắc Thạch An vừa lấy khăn vải lau mái tóc ướt vừa sải bước đi lại gần:
"Nàng đang tìm thứ gì quý giá thế?"
Tô Uyển không vội cất tiếng trả lời ngay. Nàng thò tay vào tận góc sâu nhất dưới đáy rương, cẩn thận lấy ra một chiếc hộp gỗ vuông vức nhỏ nhắn, rồi xoay người đặt chiếc hộp vào tận lòng bàn tay của Hoắc Thạch An.
Sau đó, nàng mới từ tốn khép nắp chiếc rương gỗ lớn lại, cài then cẩn thận.
Hoắc Thạch An cúi đầu mở nắp chiếc hộp gỗ nhỏ ra, nhìn thấy bên trong đựng đầy những hạt tròn nhỏ màu đen nhánh cứng ngắc, hắn liền ngẩng khuôn mặt đầy vẻ ngờ vực lên nhìn nàng:
"Thứ này... là cái gì thế nàng?"
"Là hạt sen đấy chàng."
Tô Uyển vươn ngón tay thon nhỏ nhặt một hạt sen lên, đặt vào lòng bàn tay trắng nõn của mình cho hắn xem.
Hạt sen này lớp vỏ ngoài đen nhánh như gỗ mun, thân hạt tròn trịa đẫy đà, sờ vào thấy cứng ngắc như những viên đá cuội nhỏ.
Hoắc Thạch An cầm một hạt lên săm soi ngắm nghía hồi lâu, gãi đầu khó hiểu hỏi:
"Chẳng phải hạt sen người ta vẫn thường ăn có màu trắng ngà đó sao nàng?"
"Hạt sen màu trắng ngà là loại đã được người ta bóc bỏ lớp vỏ cứng bên ngoài và thông tim sen đi rồi chàng ạ. Còn khi hạt sen vừa mới thu hoạch còn nguyên vẹn chưa bóc tách thì lớp vỏ ngoài của nó chính là màu đen nhánh như thế này đấy."
Hoắc Thạch An à lên một tiếng vỡ lẽ, rồi cẩn thận đặt hạt sen trở lại vào trong hộp:
"Nàng lấy đống hạt sen này ra là định đem gieo trồng xuống chiếc đầm nước bỏ hoang bên cạnh nhà mình đấy à?"
Tô Uyển khẽ mỉm cười gật đầu: "Vâng ạ."
Hoắc Thạch An tò mò hỏi: "Nàng gom mua được đống hạt sen giống này từ bao giờ thế?"
"Chỗ hạt sen này một nửa là do thiếp mua từ năm ngoái, còn một ít là thiếp gom mua từ hai năm trước lận đấy chàng."
Tô Uyển ngồi xuống bên mép giường, cầm một hạt sen nhẹ nhàng xoay đi xoay lại giữa các đầu ngón tay mềm mại:
"Đợt hạt sen mua từ hai năm trước, về sau có một số hạt bảo quản không tốt bị ẩm mốc, thiếp bèn bóc vỏ lấy nhân đưa hết cho mẹ đẻ thiếp cất giữ. Bát canh hạt sen táo đỏ ngọt lịm mà sáng nay hai đứa mình uống bên nhà ngoại, khéo chính là nấu từ số hạt sen mà thiếp đưa cho mẹ hồi đó đấy."
Hoắc Thạch An nghe vậy liền lập tức nhớ lại hương vị thơm bùi, ngọt thanh của bát canh hạt sen mà hắn uống ban sáng.
Hạt sen ninh nhừ tơi xốp, ngọt lịm tan ngay đầu lưỡi, quả thực thơm ngon vô cùng.
Hắn không kìm được bèn hỏi tiếp: "Trước kia nàng hay mua hạt sen lắm sao?"
"Vâng ạ. Vùng biên ải phía bắc của chúng ta khí hậu khô cằn lạnh giá, cách xa vùng sông nước phương nam ngàn dặm trùng khơi. May mắn thay huyện thành An Dương của chúng ta lại nằm khá gần bến thuyền bến cảng, thỉnh thoảng lại có những thuyền buôn lớn từ phương nam chở hàng hóa đường thủy ghé qua buôn bán."
"Hạt sen giống ở vùng này hiếm hoi vô cùng, mỗi lần tình cờ bắt gặp người ta bày bán là thiếp lại chắt bóp từng đồng tiền bán thảo dược để mua lấy một ít gom góp lại."
Hoắc Thạch An nhìn sâu vào mắt nàng: "Chỉ là để dành cho việc trồng sen sau này thôi sao?"
"Đúng thế đấy chàng!"
Tô Uyển ngước khuôn mặt rạng rỡ lên nhìn hắn, đôi mắt lấp lánh như ngàn ánh sao:
"Trước kia lúc chưa xuất giá, thiếp vẫn hằng ấp ủ một ước mơ rằng sau khi lấy chồng, thiếp nhất định sẽ tự tay đào một chiếc đầm nước nhỏ xinh, để có thể gieo những hạt sen này xuống biến thành một đầm sen thơm ngát."
Hoắc Thạch An ngồi xuống bên cạnh nàng, vươn bàn tay to lớn ấm áp nắm chặt lấy bàn tay mềm mại của nương tử:
"Nương tử của ta quả thực là người hết sức nhìn xa trông rộng."
Tô Uyển khẽ mỉm cười tự hào:
"Ai mà ngờ được rằng sau khi gả cho chàng, nhà chúng mình lại có sẵn một chiếc đầm nước rộng lớn và nguồn nước suối trong lành đến nhường ấy chứ!"
"Đó là bởi vì ngay cả ông trời cũng muốn tác thành cho ước nguyện trồng sen của nàng đấy thôi!"
Hoắc Thạch An cất giọng vô cùng kiên định và cưng chiều:
"Từ nay về sau chiếc đầm nước ấy chính là của riêng một mình nàng. Nàng muốn trồng sen, trồng củ ấu hay thả giống gì thì cứ tùy ý nàng định đoạt."
Tô Uyển ngước nhìn hắn, cõi lòng dâng trào một dòng mật ngọt ngào ấm áp khôn xiết.
"Thế nhưng... đống hạt sen này thiếp cất giữ trong đáy rương suốt cả một năm trời rồi, liệu gieo xuống nước có còn nảy mầm được nữa không chàng?" Hoắc Thạch An có chút băn khoăn hỏi.
"Chắc chắn nảy mầm được chứ chàng!"
Tô Uyển khẳng định vô cùng chắc nịch:
"Hạt sen là một loại hạt giống có sức sống và tuổi thọ vô cùng bền bỉ, chỉ cần được cất giữ ở nơi khô ráo thoáng khí thì dẫu có để ba năm hay năm năm ròng rã chúng vẫn có thể nảy mầm xanh tốt như thường. Chỗ hạt giống này của thiếp mới cất có hơn một năm thì làm sao mà hỏng được cơ chứ."
Điều mà nàng giấu kín trong lòng không nói ra chính là ban nãy lúc mở hộp gỗ, nàng đã âm thầm phóng thích một luồng tinh thần thể dò xét cặn kẽ từng hạt sen một rồi. Đa phần các hạt giống bên trong đều tràn trề sinh khí dồi dào, chỉ có vỏn vẹn vài hạt bị teo tóp mất đi mầm sống, sáng mai nàng chỉ cần nhặt bỏ những hạt hỏng ấy ra là xong xuôi.
Hoắc Thạch An lúc này mới hoàn toàn yên tâm thở phào:
"Mùa này đem hạt sen gieo xuống đầm liệu có bị muộn quá không nàng?"
"Không hề muộn chút nào đâu chàng ạ. Vùng đất biên ải của chúng ta mùa xuân đến muộn hơn các nơi khác chừng mười lăm hai mươi ngày, thời điểm cuối tháng tư đầu tháng năm này mới chính là lúc thích hợp nhất để ươm mầm gieo hạt sen xuống bùn đất đấy."
Nàng dừng lại một chút rồi hào hứng giải thích thêm:
"Sáng mai thiếp sẽ lựa chọn những hạt sen mẩy nhất ra, dùng một hòn đá ráp mài nhẹ một chút ở phần đầu cuống cho lớp vỏ đen nứt ra một kẽ nhỏ, như thế hạt sen sẽ dễ dàng hút nước và nhanh chóng đâm chồi nảy lộc hơn, sau đó mới đem thả xuống lòng đầm."
Hoắc Thạch An cười bảo: "Sáng mai ta sẽ phụ nàng cùng gieo hạt sen xuống đầm."
Tô Uyển cười tít mắt: "Dạ vâng, được thế thì tuyệt quá ạ!"
Hoắc Thạch An liền xoay người đặt chiếc hộp gỗ nhỏ lên mặt bàn, sau đó vươn hai cánh tay vạm vỡ bất ngờ bế bổng cả người nương tử lên cao.
Tô Uyển giật thót tim một cái, theo phản xạ vội vàng giơ hai tay ôm chặt lấy cổ hắn:
"Chàng làm cái gì thế hả?! Làm thiếp giật nảy cả mình!"
Hoắc Thạch An dõng dạc đáp: "Đi ngủ chứ làm gì nữa nàng!"
"Đi ngủ thì cứ đàng hoàng bước lên giường mà ngủ, cớ sao chàng lại cứ thích động tay động chân làm càn thế hả?"
Hoắc Thạch An bế gọn nàng đặt lên chiếc nệm êm ái trên giường, khóe môi nhếch lên một nụ cười ranh mãnh đầy vẻ si mê:
"Hành động này của ta tuyệt đối không thể gọi là động tay động chân được."
Tô Uyển trừng mắt hỏi: "Thế chàng gọi nó là cái gì?"
"Gọi là ta đang hết lòng yêu thương, cưng chiều nương tử của mình!"
Toàn bộ khuôn mặt Tô Uyển thoáng chốc nóng bừng lên như lửa đốt. Nàng còn chưa kịp mở miệng mắng hắn một câu thì Hoắc Thạch An đã cúi rạp người xuống, nụ hôn nồng cháy mãnh liệt như vũ bão lập tức phủ kín lấy đôi môi nhỏ nhắn ngọt ngào của nàng.
Nụ hôn của hắn lần này vừa vội vã lại vừa cuồng nhiệt vô cùng.
Tô Uyển bị hắn hôn đến mức nghẹt thở, hai gò má đỏ bừng, nàng bèn giơ hai nắm tay nhỏ nhắn lên ra sức đấm nhẹ vào lồng ngực rắn chắc của hắn để đẩy ra. Thế nhưng Hoắc Thạch An lại nhanh tay nắm trọn lấy hai cổ tay mềm mại của nàng, kéo nàng nép sát vào lòng ngực trần nóng rực của mình.
Tấm màn the màu đỏ thắm trên giường từ từ buông rủ xuống hoàn toàn, ngăn cách khoảng trời riêng tư nồng nàn của đôi lứa với thế giới bên ngoài.
Đêm đã về khuya, tiền viện bốn bề tĩnh mịch không một tiếng động.
Bên trong gian phòng tân hôn, ánh nến lung linh thi thoảng lại chập chờn nhảy múa theo từng cơn gió thoảng qua khe cửa.
Tô Uyển ban đầu trong lòng vẫn còn canh cánh nhớ tới chuyện sáng mai phải dậy sớm mài vỏ hạt sen đem gieo, thế nhưng chẳng mấy chốc sau, mọi suy nghĩ trong tâm trí nàng đều bị những đợt sóng tình cuộn trào của nam nhân trước mặt cuốn trôi đi sạch sẽ.
Chẳng bao lâu sau, Tô Uyển đã bị hắn giày vò đến mức toàn thân mềm nhũn ra như một vũng nước, hai tay nàng chỉ đành bất lực bám chặt vào bờ vai rắn rỏi của hắn, cất giọng thở dốc nũng nịu cầu xin:
"Tướng công ơi... thiếp mệt lắm rồi... xin chàng tha cho thiếp đi mà..."
Hoắc Thạch An cúi đầu hôn nhẹ lên vầng trán ướt đẫm mồ hôi của nàng, ngoài miệng thì liên tục gật đầu hứa hẹn ngọt ngào:
"Được rồi, ngoan nào, ta sẽ làm nhanh lên một chút."
Thế nhưng chỉ qua một lúc sau, Tô Uyển liền cay đắng nhận ra rằng gã nam nhân thô kệch này căn bản chẳng hề có ý định buông tha cho nàng một cách dễ dàng như lời hắn nói.
Nàng liên tục bị hắn cuốn vào những đợt hoan lạc triền miên không dứt suốt một hồi lâu, cả người rã rời như muốn tan chảy ra trên tấm đệm bông.
Đến cuối cùng, nàng mệt mỏi tới mức ngay cả một ngón tay cũng chẳng buồn nhấc lên nổi nữa, chỉ đành khép chặt đôi mắt ngập nước lại, cất giọng thều thào đe dọa trong cơn kiệt sức:
"Hoắc Thạch An... nếu như chàng còn dám làm càn như thế này nữa... thì tối mai chàng dứt khoát ôm gối ra ngoài mà ngủ một mình đi đấy nhé!"
Động tác của Hoắc Thạch An bỗng nhiên khựng lại một nhịp. Hắn cúi đầu ngắm nhìn khuôn mặt mệt lử, đáng thương của nương tử trong lòng, bấy giờ mới chịu thu liễm ngọn lửa tình trong lòng lại vài phần:
"Được rồi, ta nghe lời nàng, không quậy phá nàng nữa đâu."
Tô Uyển nghe thấy câu nói ấy mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, ngoan ngoãn để mặc cho hắn ôm trọn vào trong lồng ngực ấm áp.
Hoắc Thạch An cẩn thận kéo mép chăn bông đắp kín ngang vai cho nàng, khẽ cất giọng thủ thỉ bên tai:
"Sáng mai ta sẽ thức dậy thật sớm, ra ngoài dọn dẹp sạch sẽ cỏ dại quanh chiếc đầm nước trước cho nàng."
Tô Uyển lúc này hai mắt đã díu chặt lại vì cơn buồn ngủ ập đến, chỉ có thể mơ màng phát ra một tiếng "ừm" nhỏ xíu trong cổ họng.
Hoắc Thạch An dịu dàng đưa bàn tay thô ráp vuốt ve mái tóc đen nhánh mượt mà của nàng:
"Đợi đến mùa hè hoa sen trong đầm nở rộ ngát hương, ta sẽ tự tay dựng cho nàng một chiếc lều cỏ che mát ngay bên bờ đầm..."
"Đến lúc ấy nàng có thể thong thả ngồi hóng gió mát dưới bóng râm, vừa thưởng trà vừa ngắm hoa sen nở rộ..."
Tô Uyển lắng nghe những lời thì thầm trầm ấm, chan chứa yêu thương của trượng phu bên tai, chẳng mấy chốc đã chìm sâu vào giấc mộng êm đềm, thanh thản.
Tiếng gà trống gáy vang rộn rã ngoài chuồng, khi bầu trời phương đông mới chỉ le lói những tia sáng bàng bạc mờ ảo của buổi sớm mai, Hoắc Thạch An đã lập tức mở mắt tỉnh giấc.
Tô Uyển lúc này cả người vẫn đang cuộn tròn thu nhỏ lại trong lồng ngực hắn, một bên má dán chặt vào bờ ngực trần ấm áp của chàng, một bàn tay nhỏ nhắn vẫn gác ngang eo hắn, ngủ vô cùng say sưa và ngon giấc.
Hoắc Thạch An cúi đầu ngắm nhìn gương mặt ngủ say tựa thiên thần của nương tử hồi lâu, khẽ đặt một nụ hôn thật nhẹ lên vầng trán thanh tú của nàng. Sau đó, hắn mới cẩn thận gỡ bàn tay nhỏ nhắn của Tô Uyển ra, kéo mép chăn bông đắp lại thật kín kẽ cho nàng, rồi nhẹ nhàng mặc y phục, rón rén bước từng bước khẽ khàng ra khỏi phòng tân hôn.
Không khí trong khoảng sân sớm mai vẫn còn vương vấn chút se lạnh mờ sương. Hoắc Thạch An đứng giữa khoảng sân rộng, vươn vai khởi động khớp vai và thắt lưng một lát, sau đó liền bắt đầu bài quyền quen thuộc.
Từng đường quyền của hắn tung ra vừa nhanh vừa chuẩn xác, mỗi một chiêu thức đều mang theo kình lực dũng mãnh của người lính nơi trận mạc. Luyện suốt hai khắc đồng hồ, mồ hôi trên trán hắn đã bắt đầu túa ra ròng ròng, cơn ngái ngủ trong người cũng hoàn toàn tiêu tan sạch sẽ. Hắn thu quyền đứng thẳng lưng, lấy mảnh vải thô lau sạch những giọt mồ hôi trên mặt rồi sải bước đi ra tiền viện.
Lúc này Hoắc Quách thị cũng đã thức dậy, đang ngồi bên chậu gỗ múc nước rửa mặt.
Hoắc Thạch An bước lại gần bên cạnh bà, múc một gáo nước lạnh xối lên mặt rửa cho tỉnh táo, rồi làm bộ như vô tình cất tiếng hỏi:
"Mẹ ơi, có cần con vào phòng gọi Tiểu Uyển dậy để phụ mẹ một tay nấu cơm sáng không mẹ?"
Hắn không đợi Hoắc Quách thị kịp mở miệng đáp lời, liền nhanh nhảu bồi thêm một tràng:
"Số là đêm qua hai đứa con vì muốn cha mẹ sớm ngày được ẵm bồng cháu đích tôn nối dõi tông đường, nên quấn quýt nhau hơi quá đà một chút, mãi tới khuya muộn mới chợp mắt được. Sáng nay con vừa mở mắt trở dậy mà cái thắt lưng đã mỏi nhừ ê ẩm hết cả rồi đây này. Mẹ xem trong bếp có món gì ngon nấu bồi bổ cho con trai mẹ một chút với nào?"
Hoắc Quách thị nghe xong những lời trơ trẽn bộc trực ấy của con trai thì vừa giận vừa buồn cười, bà giơ bàn tay lên đập bốp một cái rõ đau vào bắp tay rắn chắc của hắn:
"Cái thằng ranh con này! Mày sức dài vai rộng, thể vóc to lớn tráng kiện như hùm như hổ, còn con bé Tiểu Uyển thì mảnh mai yếu ớt như cành liễu, làm sao chịu nổi cái thói hùng hục như trâu húc mả ấy của mày! Mày đúng là đồ không biết nặng nhẹ nông sâu gì cả! Bản thân mày chỉ biết sướng cái thân mày mà chẳng biết xót thương, đoái hoài gì đến nương tử của mình hết!"
Hoắc Thạch An gãi đầu cười hề hề:
"Con cũng chỉ vì muốn cha mẹ sớm có cháu bế bồng thôi mà mẹ. Thôi để con chạy vào phòng kéo Tiểu Uyển dậy ra đây phụ mẹ nấu cơm nhé..."
"Mày kéo cái gì mà kéo!"
Hoắc Quách thị quắc mắt lườm con trai một cái:
"Bộ cái nhà này thiếu người làm lụng đến mức ấy chắc? Mau để cho con dâu của tao ngủ thêm cho đẫy giấc!"
Nhìn thấy mục đích che chở cho nương tử được ngủ nướng của mình đã đạt được trọn vẹn, khóe môi Hoắc Thạch An khẽ nhếch lên một nụ cười đắc ý không một tiếng động.
Hoắc Quách thị đứng dậy phủi vạt áo, cằn nhằn tiếp:
"Lát nữa mẹ phải vào bếp luộc cho con bé một bát trứng chần đường đỏ, thả thêm mấy quả táo đỏ nữa cho nó ăn bồi bổ lại sức mới được."
Hoắc Thạch An lại trêu chọc:
"Mẹ thiên vị quá mức rồi đấy nhé! Đêm qua người phải bỏ công bỏ sức quần quật ra là con trai mẹ cơ mà, nếu muốn tẩm bổ thì mẹ phải ưu tiên nấu cho con ăn trước chứ!"
Hoắc Quách thị quay ngoắt người lại, khinh bỉ nhổ toẹt một bãi nước bọt:
"Phi! Tao thật không hiểu nổi cái da mặt của mày dầy đến mức nào mà lại có thể mở mồm thốt ra được những lời trơ trẽn đến mức ấy đấy! Nếu mày thực sự thấy đau lưng mỏi gối thì tối nay cấm tiệt không được động vào người con dâu tao nữa, ngoan ngoãn nằm im mà ngủ một mình cho lại sức đi!"
Hoắc Thạch An nửa điểm cũng chẳng hề cảm thấy xấu hổ hay ngượng ngùng:
"Thế thì làm sao mà được cơ chứ, con làm thế là vì đại sự nối dõi tông đường của dòng họ Hoắc ta cơ mà!"
"Mau cút xéo đi cho rảnh mắt tao, đừng có đứng đây mà chõ mồm lải nhải làm tao ngứa mắt!" Hoắc Quách thị xua tay đuổi con trai như đuổi tà.
Hoắc Thạch An cười sảng khoái bước ra khỏi gian bếp, xoay người đi thẳng tới gian nhà kho chứa đồ đạc phía sau. Hắn vác ra một chiếc cuốc sắt sắc bén, đặt lên vai rồi sải bước sải dài đi ra khỏi cổng nhà.
Chiếc đầm nước của gia đình nhà họ Hoắc nằm ngay sát bên mạn phải khoảng sân, chỉ cần bước chân đi một đoạn ngắn là đã tới nơi.
Kể từ ngày Hoắc Xuyên nản lòng từ bỏ ý định nuôi cá đến nay, khu vực quanh bờ đầm này hầu như chẳng có ai buồn bước chân tới dòm ngó. Trải qua mấy năm trời bỏ hoang, cỏ dại xung quanh bờ đầm mọc um tùm xanh tốt, có những bụi cỏ rậm rạp cao tới tận thắt lưng người lớn.
Ven mép nước còn ngổn ngang vô số cành cây mục gãy và những tảng đá lởm chởm, căn bản đã chẳng còn nhận ra hình dáng của chiếc đầm nước năm xưa nữa.
Hoắc Thạch An chắp tay đi dạo một vòng quanh bờ đầm quan sát.
Mặt nước trong lòng đầm vẫn trong veo như mắt mèo, con suối nhỏ từ khe núi phía trên vẫn ngày đêm không ngừng róc rách tuôn trào đổ dòng nước trong vắt vào lòng đầm, dẫu cho tiết trời nắng hạn gay gắt đến mấy thì mực nước trong đầm cũng chẳng hề suy giảm bao nhiêu.
Hắn giơ chiếc cuốc sắt lên, bắt đầu vung những nhát cuốc dứt khoát phát cỏ từ phía vạt đất tiếp giáp với sân nhà họ Hoắc trước tiên.
Tuy rằng đã nhiều năm trôi qua hắn không còn trực tiếp mó tay vào công việc đồng áng cày cấy, thế nhưng từng động tác làm lụng của hắn vẫn vô cùng thuần thục và chuẩn xác. Lưỡi cuốc bén ngọt bổ mạnh xuống đất, từng mảng đất mùn tơi xốp bị lật tung lên, lôi theo toàn bộ gốc rễ cỏ dại đứt phăng ra khỏi mặt đất.
Đám cỏ dại quanh bờ đầm tuy nhìn bề ngoài có vẻ rậm rạp ngút ngàn, nhưng thực chất đất đai nơi này khá ẩm xốp nên việc dọn dẹp cũng không quá mức khó khăn.
Hoắc Thạch An sức dài vai rộng như hùm beo, chẳng mấy chốc sau, dưới chân hắn đã dọn dẹp quang đãng được một khoảng đất trống rộng lớn thênh thang.
Hắn gom những đống cỏ khô mục sang một bên để lát nữa châm lửa đốt lấy tro bón ruộng, còn những khóm cỏ non xanh mướt mọng nước thì hắn cẩn thận xếp riêng thành từng bó ngay ngắn, dự định mang về chuồng cho trâu và lợn ăn lót dạ.
Đang lúc cặm cụi vung cuốc làm việc, từ phía sau lưng hắn bỗng vang lên tiếng bước chân quen thuộc.
Hoắc Xuyên vai mang một chiếc gùi lớn từ trong nhà bước ra, vốn dĩ ông dự định ra đồng cắt cỏ sớm, nhưng vừa nhìn thấy bóng dáng con trai đang cặm cụi bên bờ đầm liền đổi hướng sải bước đi lại gần:
"Sáng ngày ra mày không ngủ thêm lát nữa mà mò ra đây hì hục làm cái gì thế hả con?"
Hoắc Thạch An đứng thẳng lưng dậy, giơ cánh tay áo lau vội dòng mồ hôi đang túa ra trên trán:
"Cha ơi, đống cỏ non con vừa cuốc ra đây tươi tốt lắm, cha xem có dùng được để cho trâu với lợn nhà mình ăn không cha."
Hoắc Xuyên bước lại gần đống cỏ, cúi người tỉ mỉ nhặt nhạnh xem xét một lượt:
"Mấy loại cỏ mật này thì cho ăn tốt lắm, còn mấy khóm cỏ gai góc đằng kia thì bỏ đi không dùng được."
Ông nhanh tay nhặt những bó cỏ non xanh mướt nhét đầy vào chiếc gùi lớn trên lưng, nhét được hơn nửa gùi mới ngẩng đầu nhìn khoảng đất trống vừa được dọn dẹp sạch sẽ ven bờ đầm:
"Cớ sao sáng sớm mày lại nổi hứng ra đây phát cỏ dọn đầm thế này?"
Hoắc Thạch An cười đáp:
"Dạ thưa cha, con thấy chiếc đầm nước này của nhà mình cứ bỏ hoang phí mãi mấy năm nay uổng quá, nên con dự định dọn dẹp cho quang đãng sạch sẽ, rồi cùng với con dâu của cha gieo trồng một đầm sen cho đẹp ạ."
Động tác trên tay Hoắc Xuyên bỗng khựng lại một nhịp, ông ngẩng khuôn mặt đầy vẻ ngờ vực lên nhìn con trai:
"Trồng sen cơ à?"
"Dạ vâng ạ."
"Mày biết ngón nghề trồng sen sao?"
Hoắc Thạch An lắc đầu cái rụp:
"Dạ con thì mù tịt chẳng biết gì, nhưng mà con dâu của cha thì lại rất mực am hiểu tường tận đấy cha ạ!"
Hoắc Xuyên đưa mắt nhìn xuống lòng đầm nước trong veo:
"Vùng đất biên ải cằn cỗi lạnh giá này của chúng ta mà cũng trồng ra được hoa sen thơm ngát như phương nam được cơ à?"
"Con dâu của cha đã khẳng định là làm được thì nhất định sẽ thành công trăm phần trăm cha ạ!"
Giọng điệu của Hoắc Thạch An khi nhắc tới nương tử tràn đầy vẻ tự hào và tin tưởng tuyệt đối đến mức không ai có thể lay chuyển nổi.
Nói xong, hắn lại cúi đầu tiếp tục vung cuốc thoăn thoắt dọn sạch những bụi cỏ dại còn sót lại.
Hoắc Xuyên đứng chôn chân nhìn con trai mình một hồi lâu, mãi sau mới cất tiếng:
"Mày... mày lại tin tưởng con bé đến mức ấy cơ à?"
"Nàng ấy là thê tử kết tóc se duyên của con, con không tin tưởng nàng ấy thì con còn biết tin tưởng ai trên đời này nữa hả cha?"
Một câu nói chí tình chí lý ấy khiến Hoắc Xuyên nghẹn họng không sao bắt bẻ được lời nào. Đứng lặng thinh một lát, ông mới thở dài hồi tưởng lại:
"Năm xưa tao cũng từng tự tin đinh ninh rằng mình nhất định sẽ nuôi được những mẻ cá béo tốt nhất vùng, thế rồi kết cục ra sao mày biết rồi đấy."
"Tiền mua cá giống ba đợt liền tốn kém không biết bao nhiêu là bạc trắng, rốt cuộc chẳng còn sót lại nổi một con nào sống sót."
Mỗi lần nhắc tới thất bại cay đắng năm xưa, trong lòng Hoắc Xuyên vẫn còn không khỏi ấm ức và nghẹn ngào.
Năm ấy ông bỏ bao công sức đào đầm thả cá, người trong làng kéo tới xem đông nghìn nghịt. Đến khi cá giống lần lượt lăn ra chết trắng bụng, lũ người nhiều chuyện trong thôn không ít kẻ đứng sau lưng cười thầm mỉa mai ông. Thậm chí có kẻ còn trơ tráo đứng trước mặt ông mỉa mai rằng có tí tiền trong tay liền không biết trời cao đất dày là gì mà học đòi làm sang. Cũng chính vì những lời cay độc ấy mà bao năm qua ông dứt khoát bỏ mặc chiếc đầm này cho cỏ dại mọc hoang phế.
Thế nhưng khi nhìn thấy bóng lưng đứa con trai đang hì hục lao động vì vợ, đáy lòng ông bỗng chốc mềm lại:
"Thôi được rồi, hai đứa bay muốn trồng thì cứ việc trồng đi."
Hoắc Xuyên nhét bó cỏ non cuối cùng vào gùi:
"Cứ như lời mày nói đấy, dẫu sao đầm nước này cứ bỏ hoang mãi cũng chẳng để làm gì. Thế nhưng tao dặn trước, lúc chưa trồng ra được hoa sen củ sen thì tuyệt đối cấm có được bép xép khoe khoang ra ngoài thôn xóm, tránh để mấy cái mồm đàn bà lắm chuyện trong làng biết được lại buông lời châm chọc mỉa mai."
Hoắc Thạch An gật đầu chắc nịch: "Dạ cha cứ yên tâm, con hiểu rõ điều đó mà."
Hoắc Xuyên xốc lại chiếc gùi đầy ắp cỏ non trên vai, lại cất tiếng hỏi thêm:
"Mày tính dọn dẹp chiếc đầm này theo cách nào?"
Hoắc Thạch An giơ ngón tay chỉ vào khoảng đất trống nằm giữa mép đầm và bức tường rào nhà họ Hoắc:
"Trước tiên con sẽ phát sạch toàn bộ cỏ dại quanh bờ đầm, sau đó sẽ men theo lối mòn này rải một con đường đá sỏi kiên cố dẫn thẳng từ sân nhà mình ra tận mép nước. Như thế sau này dẫu có gặp phải những ngày mưa dầm lầy lội, Tiểu Uyển ra bờ đầm ngắm hoa chăm sóc cũng tuyệt đối không bị bùn đất dính bẩn chân hài. Sát mép nước con còn dự định xếp thêm mấy bậc thang đá vững chãi nữa, để nàng bước xuống đầm lấy nước hay hái hoa sen được thuận tiện an toàn hơn."
Năm xưa lúc Hoắc Xuyên đào đầm, ông căn bản chẳng hề nghĩ tới việc xếp đặt con đường đá công phu đến nhường này, mỗi bận trời mưa là bùn lầy trơn trượt ngập tới mắt cá chân, đi lại vô cùng bất tiện khổ sở. Không ngờ rằng đứa con trai này của ông bề ngoài thô kệch mà suy nghĩ lo toan cho vợ lại chu đáo, tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhặt như vậy.
Hoắc Xuyên chẳng nói chẳng rằng câu nào nữa, lẳng lặng cõng gùi cỏ quay gót trở về nhà.
Hoắc Thạch An tiếp tục vung chiếc cuốc sắt trên tay nhổ cỏ.
Chỉ một lát sau, từ phía con đường mòn đằng xa bỗng vang lên tiếng lộc cộc của bánh xe gỗ lăn đều trên nền đất.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Hoắc Xuyên đang còng lưng đẩy chiếc xe cút kít của gia đình đi tới, trên xe chất đầy ắp một xe đá cuội nhỏ xới từ bờ suối về.
Những viên đá cuội này kích thước to nhỏ khá đều đặn, dùng để rải đường đi thì vừa vặn và êm chân vô cùng.
Hoắc Xuyên đẩy xe dừng lại sát mép đầm, cúi lưng bắt đầu thoăn thoắt dỡ từng khối đá cuội ném xuống đất.
Hoắc Thạch An ngạc nhiên hỏi: "Ủa cha ơi, chẳng phải cha vừa bảo muốn mang gùi cỏ về cho trâu ăn sao?"
"Đống cỏ non ban nãy đủ cho lũ trâu bò với lợn trong chuồng ăn no một bữa rồi."
Hoắc Xuyên ném một viên đá cuội chắc nịch xuống nền đất:
"Chẳng phải mày vừa bảo muốn rải một con đường đá sỏi cho vợ mày đi lại sao? Chỉ dựa vào một mình mày hì hục khuân vác thì biết đến bao giờ mới xong được con đường! Tranh thủ mấy ngày mày còn chưa phải cuốn gói trở về quân doanh, hai cha con tao chung tay dốc sức rải cho xong con đường đá này trước đã. Mai này con dâu Tiểu Uyển đi lại thăm đầm sen cũng đỡ phải lấm lem bùn đất trơn trượt."
Nói xong, ông liền đẩy chiếc xe cút kít rỗng xoay người sải bước đi ngay:
"Tao đẩy xe ra bãi suối chở thêm một chuyến nữa về đây!"
Hoắc Thạch An đứng chôn chân bên bờ đầm, nhìn theo bóng lưng gầy guộc nhưng vô cùng nhanh nhẹn của người cha già, khóe môi không kìm được mà nở một nụ cười rạng rỡ ấm áp.
Người cha này của hắn ngoài miệng thì càu nhàu tỏ vẻ không mấy tin tưởng, nhưng một khi đã bắt tay vào làm việc thì lại xốc vác, thương xót con dâu hơn bất kỳ ai trên đời.
Lại nói về Tô Uyển, nàng đã có một giấc ngủ vô cùng sâu giấc và êm ái.
Đến khi nàng từ từ mở mắt tỉnh dậy thì ánh nắng ban mai rực rỡ ngoài song cửa đã chiếu rọi sáng choang khắp căn phòng, trên chiếc giường rộng lớn lúc này chỉ còn lại một mình nàng nằm trơ trọi.
Tấm chăn bông bên cạnh đã nguội ngắt từ lâu, Hoắc Thạch An rõ ràng đã thức dậy rời khỏi phòng từ rất sớm.
Tô Uyển trong lòng bỗng dâng lên một nỗi hốt hoảng, nàng vội vàng chống tay ngồi bật dậy. Thế nhưng khoảnh khắc hai bàn chân chạm xuống nền đất lạnh, hai bên bắp đùi nàng bỗng mềm nhũn ra đau nhức ê ẩm, suýt chút nữa đứng không vững mà ngã quỵ xuống đất. Nàng vội vàng vịn chặt lấy thành giường, hai gò má thoáng chốc nóng bừng lên ngượng ngùng.
Đêm hôm qua Hoắc Thạch An quả thực đã giày vò nàng quá mức kịch liệt và điên cuồng rồi.
Nàng vốn định nhắm mắt điều động một luồng liên tức trong cơ thể ra để xoa dịu gân cốt và phục hồi sức lực. Thế nhưng vừa ngước nhìn ra ngoài cửa sổ thấy trời đã sáng rõ mồn một, cha mẹ chồng chắc chắn đã dậy từ lâu và đang tất bật làm lụng ngoài sân, lúc này nàng đâu còn mặt mũi nào mà ngồi thong dong dưỡng sức được nữa cơ chứ!
Tô Uyển vội vàng mặc chỉnh tề y phục, vừa rảo bước đi ra ngoài vừa đưa hai tay vén gọn lại mái tóc mây đen nhánh buông xõa sau lưng, thuần thục búi gọn lại sau gáy. Đến khi nàng đẩy cánh cửa phòng tân hôn bước ra ngoài, làn gió sớm mai mát rượi thổi thốc vào mặt khiến tinh thần nàng bỗng chốc tỉnh táo hơn hẳn.
Từ gian bếp phía tiền viện lúc này đã bắt đầu bốc lên mùi thơm ngào ngạt của thức ăn chín tới.
Bên trong bếp, Hoắc Quách thị hai tay đang bưng một chõ bánh màn thầu ngũ cốc nóng hổi vừa mới đồ chín bước ra. Vừa nhìn thấy bóng dáng Tô Uyển bước vào cửa, ánh mắt bà việc đầu tiên là nhìn chăm chú vào sắc mặt con dâu, sau đó lại kín đáo liếc nhìn xuống đôi chân đang bước đi hơi gượng gạo của nàng.
Tô Uyển ngượng ngùng cúi thấp đầu, nhỏ giọng thưa:
"Mẹ ơi... con gái bất hiếu... sáng nay con lại ngủ dậy muộn quá rồi ạ..."
Hoắc Quách thị đặt chõ màn thầu xuống mặt bàn, sắc mặt bỗng chốc có phần sa sầm lại khó coi.
Đương nhiên, cơn giận dữ ấy của bà tuyệt đối không phải nhắm vào đứa con dâu ngoan ngoãn này.
Cái thằng con trai chết tiệt kia, quả thực là chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả, nhìn xem nó đã giày vò con dâu của bà đến mức mặt mày bơ phờ, chân đi không vững thế kia kìa!
Hoắc Quách thị liền ân cần bước tới kéo tay Tô Uyển ngồi xuống chiếc ghế gỗ, cất giọng vô cùng dịu dàng dỗ dành:
"Không muộn chút nào đâu con dâu, con thức dậy đúng vào lúc cơm nước vừa chín tới đấy chứ."
Bà khẽ dừng lại một chút rồi thở dài bảo:
"Thằng Thạch An sáng sớm ra đã đem mọi chuyện kể hết cho mẹ nghe rồi."
Tô Uyển bỗng chốc ngẩn người ra như phỗng đá.
Hoắc Thạch An... hắn đã kể hết cho mẹ nghe rồi ư?
Hắn đã kể những chuyện gì cơ chứ?!
Ý nghĩ ấy vừa mới xẹt qua trong đầu nàng, thì đã nghe thấy Hoắc Quách thị tiếp tục cất giọng cằn nhằn đầy vẻ xót xa:
"Cái thằng nhóc ấy đúng là chẳng biết xót thương người khác gì cả! Bắt đầu từ tối nay con tuyệt đối không được chiều theo những trò quậy phá bừa bãi của nó nữa đâu đấy nhé!"
"Hai đứa vợ chồng son mới cưới nhau quấn quýt ân ái thì mẹ đây là người từng trải mẹ hoàn toàn hiểu được. Thế nhưng đêm nào cũng làm càn không biết chừng mực điểm dừng như thế thì thân thể mảnh mai của con làm sao mà chịu thấu cho nổi cơ chứ!"
Toàn bộ khuôn mặt Tô Uyển thoáng chốc đỏ bừng lên như muốn nhỏ ra máu, ngọn lửa ngượng ngùng lan thẳng từ gò má lan ra tận mang tai.
Thế nhưng chỉ trong một cái chớp mắt ngắn ngủi, nàng đã lập tức hiểu thấu được toàn bộ tâm tư và sự tính toán chu đáo của người trượng phu thô kệch kia! Hóa ra hắn đã cố tình đem hết mọi tội lỗi vơ vào người mình, viện ra cái cớ chính đáng ấy để che chắn và giải vây cho nàng!
Một nàng dâu mới về nhà chồng mà ngủ nướng tới tận giờ này mới thức giấc, nếu như đặt vào những gia đình nông dân cổ hủ khác thì khó tránh khỏi sẽ bị mẹ chồng mắng nhiếc là đồ lười biếng chảy thây. Thế nhưng sau khi Hoắc Thạch An đứng ra nhận hết trách nhiệm về mình, Hoắc Quách thị chẳng những không hề buông nửa lời trách cứ nàng, mà trái lại còn muôn phần xót thương và lo lắng cho sức khỏe của con dâu hơn bao giờ hết.
Đáy lòng Tô Uyển bỗng chốc dâng trào một dòng nước ấm áp vô bờ bến.
Hoắc Thạch An ngày thường nhìn bề ngoài thì thô kệch, vụng về như một gã tiều phu rừng rú, thế nhưng trong lòng hắn lại là người vô cùng sâu sắc, hành sự đâu ra đấy và biết suy nghĩ chu toàn cho người khác, thảo nào mà hắn có thể lập được nhiều chiến công hiển hách và leo lên được chức vị Tiểu kỳ trong quân ngũ.
Tô Uyển khẽ ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng lên, cất giọng lí nhí như muỗi kêu để bênh vực cho trượng phu:
"Mẹ ơi... tướng công ở nhà chẳng còn được mấy ngày nữa là phải trở về quân doanh rồi ạ... con... con đâu nỡ lòng nào từ chối chàng cơ chứ..."
Hoắc Quách thị vốn dĩ còn định mở miệng cằn nhằn thêm vài câu nữa, thế nhưng vừa nghe thấy những lời thổ lộ chân tình và nghẹn ngào ấy của con dâu, bà bỗng chốc lặng thinh không nói nên lời.
Đúng vậy, chỉ còn vài ngày ngắn ngủi nữa thôi là con trai bà lại phải cuốn gói trở về chốn sa trường bom rơi đạn lạc.
Chuyến này nó đi biền biệt, lần sau biết đến năm nào tháng nào mới lại có dịp được trở về đoàn tụ với gia đình.
Hai đứa trẻ vừa mới kết tóc se duyên thành vợ chồng, đang lúc tình cảm nồng nàn thắm thiết nhất thì lại phải chịu cảnh chia ly biền biệt đôi ngả. Nghĩ đến viễn cảnh ấy, cõi lòng người làm mẹ như bà bỗng chốc dâng lên nỗi xót xa và nghẹn ngào khôn xiết.
Hoắc Quách thị khẽ thở dài thườn thượt một hơi:
"Con cứ việc nuông chiều nó mãi đi thôi."
Miệng thì than thở như thế, nhưng bà lại nhanh tay quay người mở nắp chiếc nồi nhỏ bên cạnh ra, cẩn thận múc một bát trứng chần đường đỏ thơm phức đặt tới trước mặt Tô Uyển:
"Mẹ đặc biệt nấu cho con hai quả trứng chần đường đỏ với táo đỏ đấy, mau ăn lúc còn ấm nóng cho lại sức đi con."
Tô Uyển vội vàng xua tay: "Mẹ ơi, trứng này mẹ để phần cho cha với tướng công ăn bồi bổ đi ạ."
"Hai cái người ấy sức dài vai rộng vạm vỡ như trâu mộng, việc gì mà phải ăn trứng tẩm bổ chứ!"
Hoắc Quách thị nhét chiếc thìa sứ vào tận tay nàng:
"Mau ăn đi con dâu ngoan."
Tô Uyển cúi đầu nhìn bát trứng chần đường đỏ sóng sánh ngọt ngào trước mặt, khóe mắt nàng bất giác cay cay vì xúc động:
"Dạ, con cảm ơn mẹ nhiều lắm ạ."
Hoắc Quách thị xua tay cười bảo:
"Mau ăn đi con, ăn xong nếu thấy trong người còn mệt thì cứ về phòng nằm ngủ thêm một giấc nữa, việc nhà cửa cơm nước cứ để mẹ lo hết, chẳng cần con phải bận tâm đâu."
Tô Uyển cầm thìa múc ăn hết một quả trứng chần béo ngậy, bấy giờ mới nghe thấy Hoắc Quách thị cất tiếng:
"Con cứ ngồi đây từ từ ăn cho hết nhé, để mẹ đi ra ngoài gọi cha con với thằng Thạch An về ăn cơm sáng kẻo nguội."
Tô Uyển vội vàng đặt chiếc thìa xuống bàn:
"Dạ để con đợi cha với tướng công cùng về ăn chung cho vui ạ. Mà mẹ ơi, hai cha con đi đâu từ sáng sớm thế mẹ?"
Hoắc Quách thị vừa sải bước ra ngoài cửa vừa lắc đầu cười nói:
"Đang ở ngoài bờ đầm nước bên cạnh nhà kia kìa! Chẳng biết sáng sớm ngày ra hai cha con nhà ấy phát chứng điên gì, tự dưng lại hì hục vác cuốc vác xẻng ra dọn dẹp chiếc đầm nước ấy. Mẹ chỉ nơm nớp lo sợ ông ấy lại nổi máu đòi nuôi cá như năm xưa, đến lúc ấy lại tiền mất tật mang rồi để thiên hạ người ta cười thối mũi cho mà xem!"
Tô Uyển thoáng sững sờ trong giây lát.
Đầm nước ư?
Nàng lập tức nhớ lại những lời thủ thỉ ấm áp mà Hoắc Thạch An đã ôm nàng thì thầm vào đêm hôm qua, hắn đã hứa rằng sáng sớm sẽ dậy dọn dẹp đầm nước để cùng nàng trồng sen.
Lúc ấy nàng vì quá mệt mỏi và buồn ngủ nên chỉ ậm ừ qua loa cho xong chuyện.
Thật không ngờ rằng người nam nhân ấy vừa mở mắt ra đã lập tức lao ra đầm nước thực hiện lời hứa với nàng ngay từ sáng tinh mơ!
Người nam nhân này... hành động sao mà nhanh nhẹn và quyết đoán đến thế cơ chứ!
"Mẹ ơi, con cũng muốn ra ngoài đầm xem thử thế nào ạ."
Hoắc Quách thị ngoái đầu lại nhìn nàng dặn dò:
"Thế thì con mau ăn cho hết bát trứng đường đỏ đi đã, rồi nhớ thay một đôi giày vải cũ vào chân nhé, ngoài bờ đầm toàn là bùn lầy với cỏ dại trơn trượt lắm đấy."
"Dạ vâng, mẹ cứ đi thong thả trước đi ạ."
Sau khi Hoắc Quách thị bước ra khỏi cổng, Tô Uyển nhanh thoăn thoắt ăn nốt quả trứng chần còn lại, rồi ngửa cổ uống cạn chỗ nước đường đỏ ngọt ngào trong bát. Nàng chạy vội về phòng tân hôn đổi một đôi giày vải cũ sờn đế, sau đó liền thoăn thoắt sải bước chạy ra phía bờ đầm.
Còn chưa bước chân tới gần bờ đầm, Tô Uyển đã nghe thấy những tiếng cuốc đập đất bình bịch vang lên rộn rã.
Quanh bờ đầm nơi vốn dĩ cỏ dại mọc um tùm ngập đầu người, nay đã được phát quang sạch sẽ một khoảng đất trống rộng lớn thênh thang. Hoắc Thạch An lúc này chỉ phong phanh độc một manh áo cộc tay mỏng dính, hai ống tay áo xắn cao tới tận khuỷu tay, trên vầng trán rộng mồ hôi đang túa ra ròng ròng như tắm.
Hoắc Xuyên bên cạnh cũng đang tất bật không ngơi tay.
Hai cha con người thì thoăn thoắt vung cuốc cuốc cỏ, người thì khom lưng dỡ những khối đá cuội từ trên xe cút kít xuống đất, bên cạnh chiếc xe đã chất cao một đống đá cuội tròn trịa to nhỏ đều đặn.
Tô Uyển rảo bước đi lại gần, Hoắc Thạch An lập tức nhạy bén ngẩng đầu lên phát hiện ra bóng dáng nàng:
"Ủa, sao nàng lại ra đây làm gì thế?"
Tô Uyển nhìn thấy những giọt mồ hôi đang lăn dài trên trán và thái dương của hắn, trong lòng dâng trào nỗi xót xa vô bờ, nàng liền rút chiếc khăn tay sạch sẽ giắt bên hông ra, dịu dàng kiễng chân lau sạch mồ hôi cho hắn:
"Chắc chàng đói bụng lắm rồi phải không? Mau cùng cha quay về nhà ăn cơm sáng kẻo đói lả bây giờ."
Hoắc Thạch An vươn bàn tay to lớn nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng, ánh mắt dịu dàng nhìn chăm chú vào sắc mặt tươi tắn của nàng, hạ thấp giọng thì thầm hỏi han:
"Nàng... còn thấy mệt mỏi ê ẩm chỗ nào nữa không?"
Tô Uyển lườm nguýt hắn một cái đầy vẻ hờn dỗi:
"Chàng còn có mặt mũi mà đứng đây hỏi câu đấy nữa à!"
Hoắc Thạch An toét miệng cười toe toét để lộ hàm răng trắng bóng, ghé sát vào tai nàng thì thào:
"Thế sáng nay mẹ có mắng mỏ gì nàng không?"
"Không có mắng mỏ câu nào hết."
Tô Uyển cất giọng ngọt ngào thủ thỉ:
"Mẹ chẳng những không mắng mà còn tự tay nấu cho thiếp một bát trứng chần đường đỏ tẩm bổ nữa cơ. Tướng công à... thiếp cảm ơn chàng nhiều lắm!"
Hoắc Thạch An ghé sát môi vào vành tai nàng, giọng khàn khàn trêu chọc:
"Nếu nàng thực lòng muốn cảm ơn ta... thì tối nay nhớ cho ta ôm hôn nàng cho thật thỏa thích đấy nhé."
Tô Uyển ngượng ngùng đỏ bừng mặt, giơ tay đấm nhẹ vào ngực hắn một cái.
Hoắc Quách thị đứng bên cạnh nhìn đôi vợ chồng son đứng sát rạt bên nhau thì thầm to nhỏ tình tứ như đôi chim sẻ, bỗng cảm thấy răng mình chua râm ran như vừa cắn phải quả chanh non:
"Hai đứa bay mau quay về nhà ăn cơm đi thôi!"
Tô Uyển giật mình vội vàng rút tay mình ra khỏi bàn tay thô ráp của nam nhân, xoay người rảo bước đi nhanh về phía trước. Hoắc Thạch An vác chiếc cuốc sắt lên vai, vừa cười sảng khoái vừa sải bước dài đuổi theo sát nút ngay sau lưng nàng.
Ăn xong bữa cơm sáng ấm cúng, Hoắc Thạch An cùng Hoắc Xuyên lại vác cuốc vác xẻng, đẩy theo chiếc xe cút kít sải bước đi ra bờ đầm tiếp tục công việc.
Đám cỏ dại quanh bờ đầm vẫn còn sót lại một vạt nhỏ chưa phát quang hết, số lượng đá cuội cần chở từ bãi suối về để rải trọn vẹn con đường vẫn còn thiếu rất nhiều. Hai cha con đều một lòng một dạ dốc hết sức mình làm việc, mong muốn có thể sớm ngày hoàn thành xong xuôi con đường đá vững chãi ấy trước ngày Hoắc Thạch An phải lên đường trở về quân doanh.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.