Trùng Sinh: Cơm Thơm Dẫn Lối Phu Lang › Chương 96
Chương 96: Đại hạn
Chương 96· 3.460 từMiễn phí
Chương 96: Đại hạn
Trương Phóng Viễn vừa bước vào tiệm thuốc đã thấy mấy người tụm lại tán gẫu. Hắn nghiêng tai nghe lỏm, càng nghe càng chăm chú.
“Huyện Ốc Giang bên ấy đại hạn, sông cạn khô, lần trước dân làng còn mừng vì có thể ra sông nhặt cá về ăn, giờ thì sông chẳng còn giọt nước nào, đừng nói tưới hoa màu, ngay cả xách hai thùng nước uống cũng chẳng biết kiếm đâu ra.”
“Năm ngoái tuy cũng nóng, nhưng có bao giờ thế này đâu, ai cũng không để tâm. Năm nay hoa màu e là chẳng được mùa rồi.”
“Đừng nói huyện Ốc Giang, cả phủ Ninh Giang tình hình cũng chẳng khả quan. Ngay cả Tứ Dương mình năm nay cũng nóng hơn năm ngoái, dân làng đã phải ra sông gánh nước tưới hoa màu rồi.”
“Cậu chủ, ngoài rễ tùng lam ra còn cần gì nữa không?”
“Cậu chủ!”
Tiểu nhị trước quầy thấy Trương Phóng Viễn mải nghe người ta nói chuyện, tâm trí để đâu đâu, bèn cất cao giọng. Trương Phóng Viễn giật mình tỉnh lại, áy náy nói: “Chỉ thế thôi là được rồi.”
Tiểu nhị kéo ngăn kéo đựng rễ tùng lam phía sau, sờ thử thấy thuốc đã chẳng còn bao nhiêu, bèn dặn dược đồng một tiếng, sai đi lấy thêm hàng trong kho ra. Trong lúc chờ, hắn tiện thể tán gẫu với Trương Phóng Viễn: “Năm nay trời nóng quá, nơi khác hạn hán, rễ tùng lam thanh nhiệt của tiệm cũng bán chạy lắm. E rằng qua trận nữa lại tăng giá, cậu chủ có muốn mua thêm mấy gói về để không?”
“Được.”
Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Trương Phóng Viễn cười nhạt phụ họa, tiểu nhị mừng rỡ, nhanh nhẹn gói thuốc lại.
Xách thuốc ra khỏi tiệm, Trương Phóng Viễn không khỏi ngước nhìn bầu trời. Hôm nay hắn khó khăn lắm mới ra khỏi nhà vào thành lúc trời hửng sáng, hiện tại tuy chưa thấy mặt trời, nhưng nhìn quang cảnh sáng sủa cùng mây trắng cuối trời, chẳng có dấu hiệu gì của mưa, chắc chắn lại là một ngày nắng gắt.
Trong lòng Trương Phóng Viễn âm thầm bất an. Hắn lại vào quán trà bên đường gọi một ly, thấy mấy người đi buôn bèn hỏi thăm vài câu. Hỏi thế nào cũng chỉ nghe nói chuyện hạn hán, mùa hạ này nó đã thành đề tài nóng hổi, chẳng khác gì những lời bọn tiểu thương ở lều trà nhà hắn nói. Điều này càng xác thực suy nghĩ trong lòng Trương Phóng Viễn.
Hắn thở dài, tâm tình thật phức tạp. Thương cho dân chúng sắp gặp tai ương, nhưng hắn chẳng kịp chần chừ, ném mấy đồng tiền lên bàn, lập tức chạy một chuyến đến cửa hàng Linh Lung, gửi thuốc ở đó, rồi từ quỹ lấy ra một khoản bạc, đi thẳng đến lương hàng trong thành.
“Đừng vội, đừng vội, từ từ từng người một! Xếp hàng vào, có đủ cả, có đủ cả!”
“Bên kia, lại đây xếp hàng, đừng hòng chen ngang!”
“Ba mươi văn, làm gì còn giá cũ! Không chuẩn bị tiền sẵn thì ra sau mà xếp!”
Trương Phóng Viễn bước vào lương hàng, giật mình. Chỗ ngày thường khách khứa chẳng mấy, hôm nay lại náo nhiệt chẳng kém quán trà hóng mát bên đường. Hắn suýt tưởng mình đi nhầm chỗ. Khách ra vào đông đúc, sáu bảy tiểu nhị cũng chẳng kịp xoay xở, tiếng la hét ầm ĩ. Một lúc lâu sau, chúng mới thấy Trương Phóng Viễn cao lớn đứng ở cửa.
Có lẽ tiểu nhị từng gặp hắn, vội vàng hấp tấp chạy ra đón: “Trương lão bản cũng đến à? Thật sự là bận quá, lúc nãy không để ý tới ngài.”
Trương Phóng Viễn xua tay: “Không sao. Hôm nay sinh ý tốt thế?”
“Nào có đâu.” Tiểu nhị có chút đắc ý: “Cũng tạm thời thôi. Trương lão bản cũng đến tích trữ lương thực phải không? Ngài muốn loại gạo nào, tiểu nhân dẫn ngài đi chọn.”
Trương Phóng Viễn hít sâu một hơi. Thấy thế này, dân trong thành đã sớm bắt đầu tích trữ lương thực. Hắn còn tưởng sẽ mua được giá rẻ một mẻ lớn, đến lúc hạn hán sẽ có nhiều người không có cơm ăn, gạo thóc chắc chắn tăng giá. Không ngờ mình đến muộn quá, ngay cả dân thường cũng đã mua gạo tích trữ, những thương hộ tin tức linh thông đã sớm ùa nhau mua hết, đâu còn phần mình.
Lúc Tống Vĩnh đến Tứ Dương, hắn đáng lẽ phải cảnh giác. Nếu khi ấy tính toán kỹ càng mà tích trữ lương thực, thì chắc chắn kiếm được. Chỉ tiếc lúc ấy bận chuyện kén tằm với khai hoang, lại thêm Tiểu Nga xuất giá, nào nghĩ tới chuyện này. Đến khi phản ứng lại thì trời đã nóng đến mức không còn ra hình thù gì nữa.
“Trương lão bản, gạo tinh của chúng tôi tăng mười văn.” Tiểu nhị nói trước với Trương Phóng Viễn một tiếng. Nghĩ hắn là thương hộ, chắc không mua gạo thứ, nên cũng chẳng nhắc tới.
Trương Phóng Viễn vốn định đến tích trữ gạo để bán, đương nhiên không thể tích gạo tinh. Nghe nói gạo tinh tăng giá, chắc gạo thứ cũng chẳng thoát. Đành bỏ ý định kiếm tiền, hỏi: “Gạo thứ tăng bao nhiêu?”
“Gạo thứ rẻ hơn gạo tinh một nửa.”
Trương Phóng Viễn ừ một tiếng, nằm trong dự kiến. Nhưng cái giá này với dân thường cũng là sét đánh ngang tai. Thôn hộ còn đỡ, tự mình trồng lương thực chẳng lo. Dân trong thành không có ruộng vườn mới khổ, từng bữa ăn đều phải mua.
Tiểu nhị nói: “Hiện tại là giá này, chưa chắc sau còn tăng nữa.”
Trương Phóng Viễn gật đầu: “Người mua nhiều, đúng là thế.”
“Vậy ngài lấy loại gạo nào?”
Trong nhà năm ngoái tuy không khai mấy mẫu đất trồng hoa màu, nhưng trong kho vẫn tích trữ gạo. Nhà tứ bá hắn năm ngoái được mùa, giờ đều để trong kho lúa của họ, nghĩ cũng đủ cầm cự qua tai ương. Nhưng thiên tai ảnh hưởng lâu dài, chẳng phải qua năm nay là xong. Năm gặp tai, giá lương thực tăng vọt; năm sau đất đai cung ứng không đủ, giá gạo cũng chẳng thể xuống.
Trương Phóng Viễn vẫn bỏ ra hai vạn văn tiền tích trữ mấy xe lương thực. Gọi là phòng bệnh hơn chữa bệnh, dù không định đầu cơ trục lợi kiếm tiền, nhưng nhân lúc giá chưa quá đắt mà tích trữ, để đến lúc gặp tai khỏi phải cuống. Huống chi lều trà, khách xá bên ấy cũng cần gạo.
Hắn chở lương thực về thôn trước, rồi ghé qua lều trà một chuyến. Giá gạo trong thành đã tăng, cơm canh ở lều trà tất nhiên cũng phải tăng theo, phải đến báo trước một tiếng.
“Cha nuôi, sau này cha đừng đến nữa.”
“Đồ vô lương tâm! Không phải tao sinh mày nuôi mày, thì mày có ngày hôm nay sao? Giờ sống sung sướng rồi quên cha nuôi à? Đồ vong ân bội nghĩa!”
Trương Phóng Viễn sai tiểu nhị khiêng hai bao gạo lớn vào khách xá, đi ngang qua kho hàng thì nghe thấy tiếng nói chuyện từ nhà tạp hóa bên cạnh. Hắn hỏi Võ Tử bên cạnh: “Ai thế?”
“Là cha nuôi của Văn Tử đến.”
Trương Phóng Viễn khẽ nhíu mày.
“Để nô tài gọi họ ra.” Võ Tử vội định đi gõ cửa: “Nhị cô phu nhân nói cho phép họ gặp, nên nô tài mới không ngăn cản.”
Trương Phóng Viễn giơ tay ngăn hắn lại, ra hiệu đừng lên tiếng, cứ để mặc.
“Nếu không phải trước kia cha nuôi bày ra cái chủ ý chẳng ra gì, thì con đã ở trong nhà làm việc tốt, sao lại bị đuổi ra chỗ này? Cô phụ sự tín nhiệm của phu lang và lão gia.”
Người trong phòng nói đến đó thì sụt sùi khóc.
Người trung niên thấy thế chẳng những không an ủi, còn hận sắt không thành thép: “Thế chẳng phải tại mày vô dụng sao! Rõ ràng tính toán chẳng thiếu sót gì, cuối cùng vẫn bị mày làm hỏng. Giờ còn trách người khác à?”
Văn Tử tức giận: “Cha nuôi giỏi thế, sao trước kia nhà nghèo không có gì ăn lại không nghĩ ra cách? Sao chỉ nghĩ đến bán con để làm sính cưới vợ cho anh?”
Người trung niên bị mắng đột ngột, nghẹn họng không nói nên lời. Một lúc sau mới dịu giọng: “Nói đi cũng phải nói lại, chủ nhân mày cái phu lang ấy máu ghen dữ quá. Rốt cuộc xuất thân nông gia, không chấp nhận được tiểu thiếp, cũng chẳng trách mày được.”
Văn Tử không đáp.
Người trung niên nắm tay Văn Tử: “Mày nghĩ lại xem, mày ở nhà họ vất vả bao nhiêu, cuối cùng lại bị đuổi ra chỗ này làm việc, thật là vô lương tâm. Đã thế, mày còn hướng về họ làm gì? Rốt cuộc chỉ có nhà mình là đáng tin. Giờ trong nhà đỡ hơn chút, anh mày và chị dâu biết mày ở đây, trong lòng cũng nhớ thương. Trong nhà đều áy náy với mày.”
“Cha và cha lớn đã bàn, chờ tích cóp đủ tiền sẽ chuộc mày về, đến lúc đó còn kịp gả cho người tử tế, có tốt không?”
Văn Tử chỉ biết khụt khịt, vẫn không trả lời.
Người trung niên lay tay Văn Tử: “Nhưng trong nhà còn ôm đống nợ, mày cũng biết đấy. Định đón mày về sớm, nhưng trên đầu thực sự không có nhiều tiền như vậy. Mắt thấy năm nay thời tiết lại chẳng tốt, tích cóp đủ tiền càng khó.”
Văn Tử ngẩng lên nhìn người trước mặt: “Cha nuôi có ý gì?”
“Đồ ngốc! Nhà họ Trương giàu thế, khách xá này thiếu gì thứ? Mày chỉ cần trợ cấp cho trong nhà một chút, chẳng phải nhanh chóng tích cóp đủ tiền sao?” Người trung niên nói năng hùng hồn: “Đâu chỉ vì trong nhà, càng là vì mày. Đời này làm nô tài mãi sao?”
Văn Tử bỗng nhiên cười, trong mắt đầy bi thương: “Nhỡ chủ nhà phát hiện thì sao?”
“Mày cẩn thận chút, nào dễ phát hiện như vậy!” Người trung niên không nhận ra sự thay đổi của Văn Tử, còn tưởng hắn đã mềm lòng, càng nói càng hăng: “Đến lúc đó mày cứ thế mà làm…”
Văn Tử đột nhiên đứng dậy: “Võ Tử! Võ Tử!”
Nghe tiếng hét trong phòng, Võ Tử vọt lên, nhưng thấy Trương Phóng Viễn còn đứng ở cửa, lại không dám động.
Trương Phóng Viễn chắp tay sau lưng, khẽ gật đầu. Võ Tử lập tức xông vào: “Sao thế?”
Văn Tử hét lên: “Hắn muốn ăn trộm đồ! Mau đuổi hắn ra ngoài! Sau này không được để hắn đến nữa!”
Người trung niên hoảng sợ, nhảy dựng lên: “Đồ súc sinh! Mày dám vu oan cho cha nuôi mày à? Phản rồi! Xem tao không…”
“Ái da! Đau! Đau quá!”
Lời chửi chưa dứt, tay đã bị Võ Tử bẻ ngược ra sau, đau đến co giật.
Trương Phóng Viễn đứng xa nhìn kẻ bị lôi ra ngoài, cười lạnh một tiếng. May mà tiểu ca nhi ấy không lại phạm hồ đồ.
“Sau này đừng để người đó đến đây nữa. Dù có đến mua đồ cũng đừng bán cho hắn.”
Trương Phóng Viễn dặn tiểu nhị một câu, lại nghe thấy kẻ bị Võ Tử áp giải ra ngoài chửi bới om sòm. Hắn ra hiệu cho tiểu nhị, chốc lát sau liền yên tĩnh.
Trương Thế Nguyệt vội vàng chạy vào: “Không có chuyện gì lớn chứ?”
Trương Phóng Viễn lắc đầu: “Không sao.”
Trương Thế Nguyệt thở phào: “Vẫn là Hòa ca nhi biết tính. Lần này hắn chủ động cắt đứt, còn hơn chúng ta phải đề phòng nhiều.”
Trương Phóng Viễn ừ một tiếng: “Thời buổi loạn lạc, trong nhà không dung được ngoại tặc. May mà nó còn biết điều.”
Trương Phóng Viễn chở mấy xe lương thực về thôn, dân làng thấy vậy liền vây lại hỏi thăm. Nghe nói trong thành nhiều người đang tích trữ lương thực, ngoại phủ hạn hán, giá gạo đang tăng, không khỏi xôn xao.
“Tăng nhiều không?”
“Năm văn, mười văn, trong thành cãi nhau ầm ĩ, chỗ nào cũng bàn tán chuyện huyện khác hạn hán.”
Dân làng nghe vậy chẳng thấy nguy hiểm, mắt lại sáng lên: “Tăng dữ thế kia, lương hàng trong thành chẳng phải đang thu lương à? Giờ lương thực chắc dễ bán lắm. Mai ta cũng kéo hai xe vào thành. Thế chẳng phải kiếm hơn năm ngoái nhiều sao!”
Rồi họ nói với Trương Phóng Viễn: “Trương địa chủ muốn mua lương thực sao không nói với chúng tôi một tiếng, khỏi phải vào thành mua.”
Trương Phóng Viễn hít sâu một hơi: “Mắt thấy hạn hán, lương thực đều tăng giá. Mọi người không giữ lại lương thực cho mình, đến lúc ăn hết rồi đi mua, chẳng phải càng khổ sao!”
“Năm ngoái được mùa, kho lúa còn nhiều. Lại nói, chỉ một năm hạn hán thôi. Tứ Dương tuy cũng nóng hơn năm ngoái, nhưng chưa đến nỗi hủy hoại hoa màu năm nay. Vụ thu vẫn có thu hoạch, không đến nỗi đói. Chỉ là không bằng năm ngoái thôi.”
Trương Phóng Viễn thấy đều là người quen trong thôn, vẫn tốt bụng khuyên: “Cứ cẩn thận vẫn hơn. Từ từ xem đã, đừng có ham mấy đồng tiền lúc này.”
Dân làng ừ hữ vài câu rồi thôi. Chờ Trương Phóng Viễn đánh xe đi xa, lại lập tức lầm bầm: “Chỉ có nhà họ Trương là kiếm được tiền, không muốn cho chúng ta kiếm à? Tưởng đè đầu hương thân bái? Còn bảo đừng ham mấy đồng tiền ấy! Nhà họ Trương có tiền thì có!”
“Khâu Lục, Trương Phóng Viễn nói cũng có lý. Lương thực vẫn nên tích trữ thì hơn. Nếu thiên tai kéo dài, đến lúc bán hết không đủ ăn thì thiệt hơn nhiều.”
“Ôi dào, các người có chút đầu óc không? Cứ nghe nhà họ Trương nói gì cũng tin à? Năm nào chả có mấy ngày nóng thế này? Tao không tin nó có thể làm cạn cái sông đầu thôn được.”
Có mấy hộ cũng theo Khâu Lục hùa vào: “Phải đấy. Các người không kiếm tiền thì thôi. Chiều nay tao lên lương hàng trong thành xem sao.”
Hai bên dân làng ai cũng cho mình đúng, cuối cùng tan rã trong không vui.
Chưa đầy hai ngày, Trương Phóng Viễn đã thấy mấy thương hộ trong thành dẫn theo mấy tiểu nhị tráng khỏe đến thôn. Dân làng tưởng họ đến mua gà, trứng, cá tươi, ai ngờ họ đến thu lương thực.
Năm ngoái được mùa, thôn hộ đều tự mang lương thực đến tận cửa lương hàng trong thành nộp. Mấy thương hộ ấy cao cao tại thượng, thấy thuận mắt mới chịu nhận. Lần này lại khách khí hẳn, tự đến tận thôn kéo lương thực không nói, giá cả cũng rất khả quan.
Những người vốn nghe lời Trương Phóng Viễn không định bán lương thực, bị thương hộ xúi giục, thấy giá thu mua cao lại đến tận cửa, thật sự tiện lợi, liền động lòng, tranh nhau mời thương hộ vào nhà mua lương thực.
Trương Phóng Viễn biết tin, không khỏi tức giận. Nhưng hắn đã nhắc nhở rồi, nếu còn đến ngăn cản, chỉ sợ làm mọi người không vui, chuốc lấy một thân phiền phức, lại còn bị nói này nói nọ.
Quản không nổi cả thôn, Trương Phóng Viễn đành chỉ dặn dò người nhà và thân thích, đừng thấy giá lương thực cao trước mắt mà bán hết lương thực trong kho.
Trương Thế Hâm vốn đã bảo vợ đi mời thương hộ, nghe Trương Phóng Viễn nói, lẩm bẩm không muốn nghe. Nhưng cân nhắc mãi, cuối cùng vẫn gọi vợ về, quyết không bán.
Trương Phóng Viễn hơi an lòng.
Hứa Hòa thấy chồng mình chạy ngược chạy xuôi khuyên bảo thân thích, lại thấy kho lúa nhà mình đầy ắp lương thực, trong lòng khó hiểu: “Chàng cho rằng trận hạn hán này thực sự nghiêm trọng đến vậy sao?”
Trương Phóng Viễn đang đặt bẫy chuột trong kho lúa, nói: “Đại hạn qua đi ắt có đại tai. Cẩn thận vẫn hơn.”
Hắn không biết giải thích thế nào với Hứa Hòa, nhưng câu nói này là vạn năng. Đại hạn khiến lòng sông khô cạn nứt nẻ, trứng côn trùng phát tán, cực kỳ dễ sinh ra nạn châu chấu và ôn dịch. Đó là kinh nghiệm bao năm qua.
Tuy không phải lần hạn hán nào cũng xui xẻo gặp nhiều chuyện như vậy, nhưng không khéo là năm nay đại hạn lại đúng theo chiêu bài này.
Kiếp trước hắn nhớ rất nhiều chuyện, cả đời gặp không ít tai ương long trời lở đất. Tiểu tai tiểu nạn hắn chẳng để bụng, duy chỉ có một năm đại hạn, bắt đầu từ huyện Ốc Giang bên ấy.
Năm đó trời nóng rõ rệt hơn năm ngoái, nhưng khô hạn nhất là huyện Ốc Giang. Lúc ấy dân chúng trong thành Tứ Dương cũng chẳng coi ra gì, rốt cuộc lửa chưa cháy đến chân mình, chẳng thấy nóng.
Mùa hạ đại hạn qua đi, hoa màu huyện Ốc Giang sống sót chẳng còn bao nhiêu. Tiếp theo lại gặp nạn châu chấu, hoa màu tổn thất gần hết, dân chúng kêu khổ không ngừng. Phủ Ninh Giang lại nổi lên ôn dịch, nhất thời nhân tâm hoảng sợ. Thương hộ chẳng buôn bán được, dân chúng ai nấy bất an. Triều đình vì thế từng nhiều lần phái quan viên xuống trị, lại mấy phen phát bạc cứu tế.
Tứ Dương cách phủ Ninh Giang khá xa, may mà ôn dịch không lan tới, nhưng cũng không tránh được thiên tai. Mùa hạ hạn hán ảnh hưởng vụ thu không nhiều, nhưng đầu mùa đông lại gặp tuyết tai, rét đậm kéo dài đến tận tháng hai, tháng ba đầu xuân. Liên tiếp thiên tai liên lụy nhiều vùng, người chết đói, chết bệnh, chết rét vô số kể. Chỗ nào cũng có người bán con bán cái, thật là một cảnh thê thảm.
Trương Phóng Viễn vào thành biết được huyện Ốc Giang nổi lên hạn hán, trong lòng liền lộp bộp. Hỏi thăm mấy lần, không thể không xác thực suy nghĩ trong lòng.
Hắn vỗ tay Hứa Hòa: “Tóm lại, nàng tin ta là được. Bảo nhà họ Hứa bên ấy cũng tích trữ lương thực, đến lúc đó chỉ có lợi chứ không có hại.”
Hứa Hòa thấy chồng càng chắc chắn, trong lòng càng bất an. Hắn ừ một tiếng. Nếu là thân thích nhà mình không được nhắc nhở, đến lúc gặp tai lại một phen nước mắt nước mũi cầu xin đến cửa. Cho nên nhắc nhở sớm không chỉ vì tốt cho thân thích, cũng là vì tốt cho mình.
“Chàng đừng quá lo lắng. Chúng ta chuẩn bị sớm, dù có thiên tai cũng không sợ.”
Hứa Hòa nói: “Nếu thực sự có thiên tai, dân chúng sống chẳng dễ, sinh ý của chúng ta cũng khó làm.”
“Dù thiên tai, người ta vẫn phải ăn cơm. Chúng ta là buôn bán nhỏ, lại không phải mở đại tửu lâu, sẽ không phiền phức quá đâu.” Trương Phóng Viễn an ủi: “Lại nói, năm thiên tai cũng có cách kiếm tiền của năm thiên tai.”
Hứa Hòa bật cười: “Tích trữ lương thực bán à? Thế thì chậm rồi. Hay là giờ gọi mấy hương thân lại, bảo họ đừng bán lương thực cho thương hộ trong thành, chúng ta mua tích trữ đi.”
Trương Phóng Viễn hừ lạnh một tiếng: “Thôi. Đám người này nói chẳng nghe. Ta không làm cái sinh ý này.”
Rồi hắn kiên định nói: “Từ mai trở đi, lên núi dọn củi, đốt than.”
“Hả?” Hứa Hòa trợn tròn mắt: “Giữa trời nắng tháng năm tháng sáu, đốt than?!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.