Trọng Sinh Thành Kẻ Phế Vật Có 5 Con Gái, Ta Đổi Mệnh Cả Gia Tộc › Chương 77
Chương 77: Nhận thức đắng lòng
Chương 77· 5.566 từMiễn phí
Chương 77: Nhận thức đắng lòng
Lại nói về phía Tần Lãng, sau khi vất vả lắm mới đuổi được đôi vợ chồng đáng ghét gồm Tần lão tứ và ả vợ dữ dằn ra khỏi cửa, tâm trạng của hắn vô cùng khoan khoái và dễ chịu.
Chỉ có Tần Triều là cứ đứng bên cạnh, mấy lần ngập ngừng nhìn Tam ca như muốn nói lại thôi.
Tần Lãng nhìn cái bộ dạng lề mà lề mề, ấm a ấm ớ của thằng em thì mất kiên nhẫn gắt lên: "Có lời gì thì mau mau nói ra, có chuyện gì thì xả hết ra một lượt đi! Thân là một đấng nam nhi đại trượng phu mà cứ ấp úng, giấu giấu giếm giếm như thế coi sao đặng hả? Suốt ngày cứ õng ẹo, ngượng ngùng rụt rè chẳng khác nào cô dâu mới về nhà chồng, cái bộ dạng này sau này làm sao mà cưới nổi vợ đây?"
Tần Triều: "..."
Hắn còn có thể nói được gì nữa cơ chứ? Chỉ có thể thầm than rằng cái mồm mép của Tam ca quả thực quá đỗi cay nghiệt, trên dưới khua môi múa mép một hồi là chặn đứng đường sống của người ta.
Cơ mà nhớ lại những lời lẽ tàn nhẫn, đâm trúng tim đen mà Tam ca vừa mới trút xuống đầu Tứ ca ban nãy, Tần Triều lại bỗng cảm thấy Tam ca đối với mình như thế này vẫn còn coi là nương tay hạ miệng lắm rồi.
Nghĩ thông suốt được điểm ấy, Tần Triều lại bất giác cảm thấy vui vẻ trong lòng: Quả nhiên tình anh em trong một nhà cũng chẳng phải ai với ai cũng giống nhau đâu nhé.
"Tam ca à, huynh không cảm thấy những lời huynh vừa nói với Tứ ca có phần quá đáng lắm sao? Bản thân Tứ ca đi ở rể bên nhà người ta đã phải chịu không biết bao nhiêu lời ong tiếng ve, dị nghị đàm tiếu sau lưng rồi, ngày thường huynh ấy đã phải gánh chịu biết bao nhiêu áp lực và tủi nhục. Giờ đây khó khăn lắm huynh ấy mới thu xếp về thăm nhà một chuyến, huynh lại dùng những lời cay đắng ấy đay nghiến huynh ấy, trong lòng Tứ ca chắc hẳn là đau đớn, xót xa lắm..."
Tần Lãng nghe thằng em ngây ngô nói vậy thì không nhịn được mà đảo mắt nhìn trời:
"Cái đồ không có mắt nhìn này! Bình thường nhìn mặt mũi đệ cũng sáng sủa, lanh lợi ra phết, cớ sao mở mồm ra lại toàn nói những câu ngốc nghếch đến thế cơ chứ? Đệ mở to hai con mắt ra mà xem, chẳng lẽ đệ không nhìn ra được rằng vợ chồng Tứ ca và Tứ tẩu của đệ đang diễn kịch đôi, tung hứng trước mặt thiên hạ hay sao? Đệ cứ yên tâm kê cao gối mà ngủ đi, thằng Tứ ca của đệ dẫu mang danh con rể ở rể nhưng vị thế ở bên nhà họ Triệu cao ngất ngưởng đấy! Hai vợ chồng nó ở trong nhà đóng cửa bảo nhau, chưa biết chừng rốt cuộc là ai phải nghe lời ai đâu nhé."
Tần Triều nghe xong thì há hốc mồm "a" lên một tiếng, gương mặt lộ rõ vẻ không dám tin:
"Không... không thể nào có chuyện đó chứ? Huynh bảo Tứ ca và Tứ tẩu bao lâu nay đều là giả vờ giả vịt cả sao? Đệ tận mắt thấy Tứ ca đứng trước mặt Tứ tẩu khép nép, co ro hệt như một nàng dâu nhỏ chịu đủ mọi uất ức đòn roi, cuộc sống như thế thì sướng ích gì ở đâu ra được?"
Tần Lãng thấy hắn vẫn còn u mê chưa tỉnh, bèn lười biếng chẳng buồn phí lời giải thích với tên ngốc này nữa.
Tiết Nhược Vi ngồi trên giường thấy vậy cũng khẽ mỉm cười, cất giọng dịu dàng đỡ lời: "Ngũ đệ à, tam ca của đệ nói không sai một chút nào đâu. Lúc các đệ còn chưa về tới nơi, cách thức hai vợ chồng bọn họ trò chuyện, cư xử với nhau hoàn toàn giống hệt như bao đôi vợ chồng bình thường khác. Đệ không để ý kỹ đấy thôi, ban nãy chính mắt tẩu thấy Tứ đệ muội mỗi khi muốn nói hay làm việc gì đều phải kín đáo liếc nhìn sắc mặt của Tứ ca đệ đấy. Tẩu nghĩ rằng toàn bộ màn kịch vừa rồi thuần túy là bọn họ cố tình diễn cho nương và đại tẩu xem mà thôi."
Ngay cả bản thân Tiết Nhược Vi ban đầu cũng chẳng thể ngờ được chân tướng sự việc lại là như vậy. Lúc mới đầu nàng chỉ cảm thấy có chút kỳ lạ, cảm giác đôi vợ chồng người em này chẳng hề giống như những lời đồn đại cay nghiệt bên ngoài; giờ đây qua vài lời điểm xuyết tinh tường của Tần Lãng, nàng lập tức bừng tỉnh hiểu ra: hai con người ấy rõ ràng là đang kẻ tung người hứng, cùng nhau diễn một vở tuồng khéo léo để che mắt thế gian.
Sự thật rành rành bày ra trước mắt, Tần Triều dù muốn hay không cũng buộc lòng phải tin tưởng.
"Hóa ra cái vẻ nhu nhược, hèn mọn bấy lâu nay của Tứ ca đều là giả vờ giả vịt cả... Uổng công bao nhiêu năm qua đệ cứ ngây thơ thương hại huynh ấy, nghĩ rằng huynh ấy sống bên nhà họ Triệu phải chịu đủ mọi đắng cay cơ cực, đến mức mấy năm trời chẳng dám bén mảng sang quấy rầy hay nhờ vả..."
Tần Lãng khẽ nhếch mép, hừ lạnh một tiếng kiêu ngạo: "Được rồi, Tứ ca của đệ tâm cơ thâm sâu chẳng khác nào một viên bánh trôi nhân vừng đen đâu, sau này tốt nhất đệ nên liệu mà giữ khoảng cách xa xa với nó một chút. Bằng không có ngày bị nó đem bán đứt đi lúc nào chẳng hay, lại còn ngây ngô đứng đếm tiền giùm cho nó nữa đấy."
Tần Triều buông một tiếng thở dài thườn thượt đầy chua chát. Tam ca bây giờ hoàn toàn khác xa một trời một vực so với Tam ca ngày trước, mà ngay cả Tứ ca cũng chẳng phải là người Tứ ca đơn thuần như hắn từng biết, ai nấy đều che giấu bản thân sâu đến mức không ai dò nổi đáy. Vốn dĩ hắn vẫn luôn tự phụ nghĩ rằng trong cái nhà họ Tần này chỉ có duy nhất một mình mình là kẻ "thông minh lanh lợi", ai ngờ đâu tính toán loanh quanh một hồi, hóa ra kẻ ngốc nghếch khờ dại nhất lại chính là bản thân hắn!
Cái này đúng thật là: "Đang cơn bệnh nặng bỗng giật mình ngồi dậy, hóa ra kẻ hề ngốc nghếch lại chính là bản thân ta!"
Một nhận thức trần trụi đắng cay đến thắt lòng xé dạ khiến Tần Triều cảm thấy lồng ngực mình nghẹn ứ, tổn thương sâu sắc.
Tần Lãng chẳng buồn đoái hoài đến tâm trạng rối bời của Tần Triều. Cuộc đời của chính mình còn đang rối như canh hẹ mà hơi đâu đi thương xót, quét tuyết trước cửa nhà kẻ khác, cái thứ lo chuyện bao đồng ấy căn bản không đáng để người ta phải bận tâm thương hại.
Tiết Nhược Vi nhìn đống quà cáp vẫn còn nằm nguyên trên mặt bàn, lại ngập ngừng cất tiếng hỏi: "Tam lang, những thứ này dẫu sao cũng là do vợ chồng Tứ đệ mang đến, hiện giờ chúng ta đã thẳng thừng từ chối lời thỉnh cầu của bọn họ rồi, cớ sao chàng không đem trả lại toàn bộ những thứ này cho người ta?"
Trong thâm tâm Tiết Nhược Vi, nàng nghĩ rằng đôi vợ chồng Tần Sóc cất công mang lễ vật đến đây chủ yếu là vì nhắm vào bé út Tiểu Ngũ. Nay vợ chồng nàng đã dứt khoát không chịu giao con cho họ nuôi nấng, thì theo lẽ thường tình nên đem trả lại đồ đạc cho sòng phẳng mới phải đạo.
Thế nhưng Tần Lãng không những không trả lại lấy một mẩu, mà ngược lại còn thẳng thừng xua đuổi vợ chồng người ta ra về.
Tần Lãng đưa tay sờ soạn đống đồ trên bàn, bĩu môi thản nhiên bảo:
"Những thứ này là bọn họ mang đến thăm nom nàng và con bé Tiểu Ngũ cơ mà. Bọn họ là chú ruột thím ruột của con bé, ngày đầy tháng mang chút quà mừng đến cho cháu gái là chuyện hoàn toàn hợp tình hợp lý, thiên kinh địa nghĩa xưa nay. Bọn họ muốn dùng hai mươi lượng bạc bồi dưỡng để mua đứt con gái của chúng ta, chúng ta chẳng phải đã kiên quyết cự tuyệt và không thèm đụng vào một cắc bạc nào của bọn họ rồi hay sao? Huống hồ ta là anh ba ruột thịt của nó, nhận chút quà cáp của đứa em trai thì có làm sao nào?"
Đồ đạc một khi đã tự mình dâng tới tận cửa nhà Tần Lãng này rồi, thì đời nào có chuyện để cho người ta mang vác ngược trở về! Tần Lãng tuyệt đối không bao giờ ngu ngốc đem trả lại đồ cho cái đôi vợ chồng bụng dạ đen như vừng ấy đâu.
Da mặt dày thì mới được ăn no mặc ấm! Trên đời này có món hời tự dưng dâng đến miệng mà không biết đớp lấy thì đích thị là phường rùa rụt cổ ngu xuẩn.
Tiết Nhược Vi thấy dáng vẻ nói năng đầy hùng hồn, lý lẽ đanh thép của phu quân thì cũng chỉ biết mỉm cười cam chịu, ngầm thuận theo ý hắn.
Tần Lãng ngắm nghía xấp vải vóc một lát rồi lại bảo: "Ta thấy sấp vải xanh này chất lượng khá tốt, trời cũng sắp sang năm mới rồi, nàng rảnh rỗi thì lấy ra cắt may một chiếc mũ ấm cho nương đội che chắn gió lạnh buốt giá, đỡ cho đến đợt tết nhất bà ấy lại kiếm cớ lăn ra giường kêu gào tái phát chứng đau đầu phong rồi nhũng nhiễu đòi tiền."
Dựa theo ký ức của nguyên chủ để lại, cứ mỗi độ sang năm mới, trường huyện của Tần Vượng lại đến kỳ phải nộp tiền học phí thúc tu. Khoản tiền lớn này vợ chồng Tần Bằng trước nay chưa bao giờ chịu tự bỏ tiền túi ra trả, mà toàn một mực đè đầu Tần lão gia và Tần lão thái thái ra mà đòi nợ. Tần lão thái thái đương nhiên xót xa không muốn tự móc tiền dưỡng già của mình, thế là bà ta lại tìm đủ mọi cách để bòn rút, vắt kiệt mồ hôi nước mắt của mấy người con trai bên dưới. Hễ ai nộp tiền chậm trễ nửa bước là y như rằng bà cụ sẽ lập tức nằm bẹp trên giường, rên hừ hừ kêu đau đầu phong vật vã để gây sức ép.
Tiết Nhược Vi nghe vậy liền ngoan ngoãn gật đầu mà không hỏi han thêm lời nào. Nàng nghĩ bụng dẫu Tần lão thái thái có thiên vị, cay nghiệt hay trước kia từng làm nhiều điều quá quắt đi chăng nữa, thì bà ấy rốt cuộc vẫn là mẹ ruột của Tần Lãng, là mẹ chồng danh chính ngôn thuận của nàng. Phận làm con cháu trong nhà nên rộng lòng bao dung đôi chút, hiếu kính với người già một chút cũng là bổn phận nên làm.
Duy chỉ có Tần Triều đứng bên cạnh là thầm đoán biết mục đích của Tam ca chắc chắn chẳng hề đơn giản như vẻ bề ngoài.
Nhớ lần trước Tam ca bảo hắn mang một bát thịt sang nhà chính, kết quả là cha nương lập tức quay sang dạy dỗ, đay nghiến đại tẩu một trận tơi bời hoa lá. Cho nên đồ đạc của Tam ca đưa cho người khác chưa bao giờ là thứ dễ nuốt trôi cả, chẳng biết lần này dâng tặng chiếc mũ ấm kia liệu có ẩn chứa mưu sâu kế hiểm gì nữa đây. Thôi thì mặc kệ, hắn cứ việc ngồi yên một chỗ chờ xem kịch vui là được.
Vì sáng sớm ngày mai lại bắt đầu ra huyện thành bày sạp buôn bán, Tần Lãng bèn cùng Tần Triều bắt tay vào công đoạn làm sạch bộ lòng heo.
Đại nha Thư Nguyệt và Nhị nha Thư Vân thấy vậy cũng lăng xăng chạy lại xin được phụ giúp một tay, Tần Lãng thấy hai đứa bé hiểu chuyện nên cũng không nỡ xua đuổi.
Con nhà nghèo xưa nay luôn phải sớm biết gánh vác việc nhà. Độ tuổi này của hai đứa nhỏ nếu như đặt ở thời hiện đại thì vẫn chỉ là những cô bé học sinh tiểu học ngây thơ vô số tội, đang trong giai đoạn hồn nhiên vui đùa nhất của đời người. Thế nhưng ở cái thời phong kiến cổ đại khắc nghiệt này, các cô bé đã sớm bị coi là những thiếu nữ nửa lớn rồi.
Đặc biệt là Đại nha năm nay đã tròn mười một tuổi, mà theo tập tục cổ xưa thì con gái mười bốn tuổi đã có thể gả chồng xuất giá. Tính ra chỉ còn vỏn vẹn ba năm ngắn ngủi nữa thôi là Đại nha đã đến tuổi phải bước chân về nhà chồng!
Tần Lãng nghĩ đến viễn cảnh ấy mà trong lòng không khỏi thầm rủa xả cái chế độ xã hội phong kiến tàn độc vạn ác này: mười bốn tuổi ranh con thì vẫn chỉ là một đứa trẻ vị thành niên chưa ráo máu đầu cơ mà! Tần Lãng đã âm thầm hạ quyết tâm trong bụng, sau này bất luận thế nào hắn cũng nhất định phải giữ con gái cưng ở lại bên cạnh mình thêm vài năm nữa, muốn gả chồng xuất giá thì chí ít cũng phải đợi đến khi tròn mười tám tuổi trưởng thành đàng hoàng mới được tính đến.
Tần Lãng tuyệt đối không để Đại nha và Nhị nha phải đụng tay vào những công việc nặng nhọc, hắn chỉ phân công cho hai đứa làm những việc vặt vãnh nhẹ nhàng như vào bếp đun nước nóng, gom tro bếp sạch mang ra để hắn làm sạch lòng.
Có thêm người chung tay phụ giúp, tiến độ công việc trôi qua nhanh chóng mặt.
Chỉ mất chừng nửa canh giờ đồng hồ, mấy cha con chú cháu Tần Lãng đã làm sạch bóng loáng trọn vẹn cả một bộ lòng heo lớn.
Hiện tại tiết trời mùa đông vô cùng giá lạnh, lòng heo sau khi được hầm phá lấu xong dẫu có để qua vài ba ngày cũng tuyệt đối chẳng lo bị ôi thiu hay biến chất, ngược lại việc ngâm lâu trong nước dùng gia vị thảo mộc lại càng làm cho từng miếng lòng ngấm đượm hương vị đậm đà hơn. Chính vì vậy, Tần Lãng quyết định sẽ nấu trọn vẹn nồi phá lấu ngay trong đêm nay, để sáng mai cả nhà đỡ phải lục đục thức dậy từ lúc gà gáy sớm tinh mơ.
Chẳng mấy chốc, một làn khói thơm lừng ngào ngạt, đậm đà mùi thảo mộc và thịt hầm béo ngậy đã từ gian bếp nhỏ nhà Tần Lãng bốc lên nghi ngút, rồi từ từ lan tỏa khắp không gian tĩnh mịch của thôn Thạch Ao.
Dân làng quanh vùng đang ngồi trong nhà bỗng ngửi thấy mùi hương thơm nức mũi ấy thì bất giác hít hà liên hồi, rồi không nhịn được mà thầm chửi đổng trong bụng: Chẳng biết lại là cái thứ phá gia chi tử nhà nào, chẳng phải lễ tết giỗ chạp gì mà đêm hôm lại nổi lửa kho thịt thơm lừng cả làng như thế này không biết!
***
Bên phía nhà chính họ Tần, sau khi ăn xong bữa cơm tối đạm bạc, Tần Triều mới lững thững quay trở về sân viện cũ.
Tần lão thái thái cùng cả nhà đại phòng lúc này đều đã cơm nước xong xuôi từ lâu.
Trần Tố Nương cả ngày hôm nay nuốt phải một bụng đầy uất ức tức tối, đang rầu rĩ vì không tìm được chỗ xả giận, vừa nhìn thấy bóng dáng Tần Triều thò mặt bước vào cửa liền lập tức cất giọng the thé, mỉa mai châm chọc:
"Ối chao ôi, ngũ đệ mà cũng biết đường mò xác về cái nhà này cơ đấy à? Chú mày suốt ngày suốt buổi cắm mặt ở lì bên ngoài chẳng thèm đoái hoài gì đến nhà cửa, ai không biết nhìn vào khéo lại tưởng chú mày vứt bỏ cả cha mẹ già để chạy sang sống chung một nhà với thằng tam ca của chú mày rồi đấy chứ!"
Có Tam ca chống lưng vững vàng ở phía sau, Tần Triều giờ đây lại càng thêm chán ghét cái thói chua ngoa của Trần Tố Nương. Hắn bắt chước y hệt cái điệu bộ khinh khỉnh của Tần Lãng, trợn tròn hai mắt đảo một vòng thật mạnh rồi bĩu môi đáp trả:
"Đệ đây quả thực cũng muốn dọn sang ở hẳn với Tam ca lắm chứ! Tam ca nhà đệ chẳng phải đang thiếu một mụn con trai hay sao? Haizz, chỉ tiếc là tuổi tác của đệ hơi lớn một chút, chứ nếu không thì dù có phải mặt dày mày dạn quỳ lạy đệ cũng nhất quyết ăn vạ ở lì bên nhà huynh ấy cho sướng thân! Nhưng dẫu sao đi chăng nữa, Tam ca và Tam tẩu vẫn luôn quý mến đệ, sẵn lòng giữ đệ ở lại ăn bữa cơm thịt no nê ấm cúng, chứ đâu có giống như một số người nào đó, Tam ca nhìn thấy mặt là đã chán ghét chẳng buồn mở mồm nói nửa câu!"
Trần Tố Nương: "..."
Mụ ta vốn dĩ đang ôm một cục tức trong người, muốn mượn cớ trút giận lên đầu thằng Tần Triều cho bõ ghét, ai ngờ đâu thằng ranh con này hôm nay lại dám mở mồm ăn nói ngang ngược, đốp chát chan chát như thế.
Đòi sang làm con trai cho thằng Tần Lãng nữa chứ! Cái thói nịnh bợ luồn cúi ấy thì khác quái gì loài chó săn bám đuôi cơ chứ, đúng là tức chết mụ ta rồi!
Trần Tố Nương tức tối quay ngoắt sang phía Tần lão thái thái đang ngồi bên cạnh mà lu loa mách tội:
"Nương! Nương mở mắt ra mà nhìn xem thằng ngũ nó ăn nói cái giọng điệu gì thế kia kìa! Con thấy cái lũ chúng nó đứa nào đứa nấy đều muốn làm loạn, muốn lật tung cái nóc nhà này lên rồi đấy! Con dẫu sao cũng là chị dâu cả của chúng nó, thế mà chúng nó chẳng thèm giữ lấy nửa phần tôn trọng, người xưa đã dạy quyền huynh thế phụ, dâu cả như..."
Lời của Trần Tố Nương còn chưa kịp thốt ra trọn vẹn thì đã bị Tần Triều nhảy bổ vào họng cắt ngang:
"Đại tẩu! Có phải tẩu lại chuẩn bị mở mồm phun ra câu 'dâu cả như mẹ' nữa đúng không? Đệ nói thật nhé, sao tẩu lại là cái thứ não ngắn chẳng biết rút ra chút bài học nào thế hả? Tẩu không nhìn thấy nương của đệ vẫn đang ngồi sống sờ sờ ở ngay cạnh bên kia hay sao? Tẩu sốt ruột mong nương chết sớm để lên thay thế làm cái gì chứ hả? Một ngày dám mở mồm trù ẻo nương của đệ đến tận hai lần, đúng là đồ dâu con đại bất hiếu!"
Nói dứt lời, Tần Triều chẳng thèm đếm xỉa gì đến khuôn mặt đang chuyển từ đen sang tím của cả Trần Tố Nương lẫn Tần lão thái thái, hắn nghếch mặt vênh váo bước thẳng một mạch quay về căn phòng kho chứa đồ bốn bề gió lùa của riêng mình.
Trần Tố Nương nhìn sắc mặt đen kịt như than của Tần lão thái thái, liền ngượng ngùng gượng cười phân trần: "Nương ơi... con thực lòng không có ý đó đâu ạ. Đều là do thằng ngũ dạo này cứ bám đuôi học đòi theo cái thói xảo quyệt, điêu ngoa của thằng ba đấy thôi. Con chỉ sợ thằng ba nó làm hư hỏng mất thằng ngũ..."
Tần lão thái thái hừ lạnh một tiếng, cất giọng the thé quát thẳng vào mặt dâu cả: "Họ Trần kia! Thằng ngũ nó nói không sai một chữ nào đâu! Mày đúng là cái thứ đần độn không biết ghi nhớ bài học gì cả! Một lần hai lần thì tao còn có thể nhắm mắt tin là mày vô tình lỡ miệng, chứ nói đi nói lại nhiều lần thế này thì rõ ràng là trong bụng mày đang ngấm ngầm nguyền rủa cho cái thân già này chết sớm đi chứ còn gì nữa! Lần sau nếu như cái tai này của tao còn nghe thấy mày mở mồm thốt ra cái câu ấy một lần nữa, thì tao lập tức bảo thằng đại ca viết giấy hưu thê tống cổ mày về nơi sản xuất ngay lập tức! Bà già này vẫn còn đang sống nhăn răng ra đây, cái nhà này chưa đến lượt mày thò mặt ra mà lên giọng dạy đời đâu nhé!"
Dứt lời, Tần lão thái thái cũng hậm hực đùng đùng dậm chân bước thẳng về buồng riêng của mình.
Bỏ lại một mình Trần Tố Nương đứng ngơ ngác giữa gian nhà vắng lặng, đầu óc quay cuồng rối bời như tơ vò. Mụ ta thực sự không thể nào hiểu nổi: trước đây ở cái nhà họ Tần này mụ luôn là người nói một là một, nói hai là hai, có tiếng nói uy quyền nhất trong đám dâu con, cớ sao chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi ngắn ngủi vừa qua mà mụ lại bị dồn ép đến bước đường thảm hại, ai ai cũng chửi bới vào mặt như thế này cơ chứ?
Thế nhưng rất nhanh sau đó, Trần Tố Nương đã tự mình trấn an lại tinh thần: Cứ chờ đấy! Sang năm sau khi con trai mụ vượt qua kỳ thi huyện và thi phủ để trở thành đồng sinh, có tư cách chính thức bước vào con đường khoa bảng rạng danh; rồi ngộ nhỡ vận may mỉm cười mà đỗ luôn kỳ thi viện để trở thành một vị tú tài nương tử chân chính, đường đường chính chính gặp quan huyện thái gia cũng không cần phải quỳ gối dập đầu, thì để xem lúc ấy cái lũ người đốn mạt này còn dám giở thói diễu võ giương oai trước mặt mụ nữa hay không!
Ở bên buồng trong, Tần lão thái thái sau một ngày hai lần liên tiếp bị hai đứa con trai châm ngòi vạch trần thói xấu của dâu cả, trong lòng muốn không sinh lòng nghi kỵ, xa cách với Trần Tố Nương cũng khó.
Bà ta tức tối quẳng mạnh người ngồi phịch xuống mép giường. Tần lão hán đang ngồi rít thuốc lào bên cạnh thấy vậy bèn cất tiếng hỏi han:
"Bà làm sao thế? Ở cái nhà này mà lại có kẻ dám to gan làm cho bà phải nuốt giận vào bụng cơ à?"
Tần lão thái thái vẻ mặt đầy chán chường và bực bội trút bầu tâm sự: "Còn ai vào đây nữa chứ, chẳng phải đều tại con dâu cả của ông đấy thôi! Ông bảo xem, cái thân già này của tôi vẫn còn đang khỏe mạnh sống sờ sờ ra đây, thế mà nó đã vội vã muốn nhảy lên đầu lên cổ để chỉ huy thằng ba với thằng ngũ rồi! Bao nhiêu năm nay nó cậy việc sinh được cho cái nhà họ Tần này một mầm giống nối dõi duy nhất, mà giờ đây đã dám trèo lên tận cổ tôi mà phóng uế bừa bãi rồi đấy!"
Tần lão hán thấy vợ già nổi giận lôi đình như vậy, bèn vội vàng cất giọng ôn tồn dỗ dành:
"Thôi đi bà, việc gì phải chuốc lấy bực bội vào người cho tổn hại sức khỏe, chẳng đáng chút nào đâu. Bà cứ coi như nể mặt mũi của Vượng nhi mà bỏ qua, đừng thèm chấp nhặt với đàn bà con gái làm gì. Đợi mai này khi Vượng nhi thi đỗ công danh làm rạng rỡ tổ tông, thì mọi chuyện tự khắc sẽ êm đẹp cả thôi mà."
Tần lão thái thái nghe thấy mấy lời an ủi sáo rỗng ấy thì buông một tiếng thở dài thườn thượt, rồi bỗng ngước mắt nhìn thẳng vào mắt chồng hỏi:
"Ông thật lòng nghĩ rằng thằng Vượng nhi sau này có thể thi đỗ công danh thật sao? Thằng bé này đã dùi mài kinh sử thi thố suốt ba bốn năm ròng rã rồi, mà đến cái danh phận đồng sinh cỏn con cũng chưa từng chạm tay tới được! Nói theo đúng nghĩa đen ra thì hiện giờ nó căn bản vẫn chưa được tính là một người đọc sách chân chính đâu ông à! Giờ đây cả cái gia đình này vì lo tiền cho nó ăn học mà đã vét cạn kiệt đến tận đáy hòm rồi, nếu như cứ tiếp tục kéo dài tình cảnh này mãi, thì dẫu có đem hai bộ xương già này của tôi với ông đi bán tháo thì cũng chẳng thể nào kham nổi tiền học phí cho nó nữa đâu!"
Tần lão hán nghe những lời ruột gan ấy của vợ thì trầm ngâm im lặng hồi lâu. Rít một hơi thuốc thật sâu, phả ra làn khói mờ mịt, ông ta mới chậm rãi cất giọng:
"Dẫu cho hai thân già chúng ta không kham nổi tiền ăn học cho nó, thì chẳng phải bên dưới vẫn còn có thằng ba với thằng ngũ đấy thôi. Bọn chúng là chú ruột của đứa trẻ, việc dang tay đùm bọc, giúp đỡ cháu ruột của mình học hành nên người là chuyện hoàn toàn hiển nhiên và đúng với đạo lý luân thường xưa nay mà."
Tần lão thái thái dẫu sao cũng còn giữ lại được đôi phần tỉnh táo và thực tế. Nhớ lại thái độ cứng rắn, lạnh lùng như sắt đá của Tần Lãng và Tần Triều suốt thời gian qua, bà ta không khỏi thở dài lo lắng:
"Thằng ba với thằng ngũ dạo gần đây tính nết đã thay đổi hoàn toàn rồi ông ơi. Đặc biệt là thằng ba, so với ngày trước thì cứ như biến thành một con người hoàn toàn khác vậy. Bao nhiêu năm nay nó đã nai lưng ra làm lụng chu cấp tiền bạc cho Vượng nhi ăn học ngần ấy thời gian rồi; giờ đây giữa nó và vợ chồng thằng đại ca lại nảy sinh hiềm khích sâu sắc đến mức không đội trời chung, ngay cả số sách vở hồi môn của vợ nó mà nó còn ép đòi lại bằng sạch từng cuốn một. Ông bảo nó làm sao có thể chịu ngoan ngoãn móc tiền túi ra chu cấp cho thằng Vượng đi học tiếp được nữa cơ chứ? Lại còn thằng ngũ nữa, trước nay nó vốn chỉ một lòng bám riết lấy thằng ba, giờ đây hai anh em bọn nó lại chung một chiến tuyến, cùng thở ra một lỗ mũi. Xem chừng bọn chúng chẳng còn dễ dàng bị chúng ta nắm đầu bóp nặn như ngày xưa nữa đâu."
Tần lão hán nghe vậy liền hừ lạnh một tiếng đầy vẻ gia trưởng độc đoán: "Anh em ruột thịt trong nhà thì tránh sao khỏi những lúc xô xát, giận hờn! Nhưng người một nhà máu mủ ruột rà thì làm gì có mối thù nào để qua đêm được? Thằng ba dạo gần đây tính tình có phần bướng bỉnh, gắt gỏng hơn trước thật, nhưng chẳng phải chuyện gì chúng ta cũng đều nhượng bộ chiều theo ý nó rồi hay sao? Nó còn muốn giở chứng đòi hỏi cái gì nữa cơ chứ? Thằng ba thì chẳng có mụn con trai nào, thằng ngũ thì vẫn chưa lập gia thất, tương lai về già của hai đứa nó sau này chẳng phải đều phải trông cậy hết vào một mình thằng Vượng nhi hay sao? Bọn chúng làm chú bác, vì tiền đồ của cháu ruột mình mà bỏ ra chút công sức, chút tiền tài thì có cái gì là quá đáng đâu! Dù sao thằng ba xưa nay vốn là đứa hiếu thuận, nếu như nó thật sự cứng đầu không chịu nghe lời, thì đến lúc ấy bà cứ việc lăn ra giường giả vờ ngã bệnh một trận như mọi khi, bảo đảm thằng ba nó sẽ lập tức mềm lòng mà thỏa hiệp ngay thôi."
Nếu như là trước đây khi nghe Tần lão hán bày mưu tính kế như vậy, Tần lão thái thái chắc chắn sẽ giơ cả hai tay hai chân nhiệt liệt tán thành. Thế nhưng giờ phút này, bà ta lại chỉ im lặng cúi đầu, không thốt ra được nửa lời.
Chẳng hiểu vì lý do gì, nơi sâu thẳm trong đáy lòng Tần lão thái thái bỗng nhiên dâng lên một nỗi xót xa, thương cảm dành cho đứa con trai thứ ba của mình.
Lông cừu trên đời này đâu thể cứ đè miết một con cừu mà vặt mãi được, vặt mãi rồi cũng sẽ có một ngày con cừu ấy bị vặt cho trơ trụi da thịt mà chết mất thôi.
Có lẽ, bản năng tình mẫu tử ngủ quên bấy lâu nay trong lòng Tần lão thái thái rốt cuộc cũng bắt đầu le lói thức tỉnh, chỉ có điều, sự thức tỉnh này đến có phần hơi muộn màng mà thôi.
***
Sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, trời còn mờ mịt hơi sương, Tần Lãng đã thức dậy từ rất sớm. Đã xác định ra ngoài bày sạp buôn bán làm ăn thì nhất định phải giữ cho mình một thái độ làm việc nghiêm túc, chỉn chu và đúng giờ.
Món lòng heo phá lấu đã được ninh nấu cẩn thận từ tối hôm trước, qua một đêm dài ngâm mình trong nồi nước dùng thảo mộc thơm lừng nên từng khúc lòng đã ngấm đượm gia vị vô cùng đậm đà.
Bây giờ công đoạn duy nhất còn thiếu chỉ là nướng bánh hỏa thiêu. Tần Lãng nhanh nhẹn xắn tay áo nhào bột mì một cách thuần thục.
Lúc này, Đại nha Thư Nguyệt và Nhị nha Thư Vân cũng đều đã thức giấc và bước ra khỏi phòng. Hai cô con gái nhỏ thấy cha đã dậy làm việc từ bao giờ thì trong lòng đều cảm thấy vô cùng áy náy vì nghĩ rằng mình đã dậy muộn.
Đại nha vội vàng bước tới, nhỏ nhẹ cất tiếng: "Cha ơi, sao cha dậy sớm thế mà không gọi chúng con dậy để cùng phụ giúp cha một tay ạ?"
Tần Lãng ngẩng đầu nhìn hai đứa con ngoan, mỉm cười ấm áp: "Các con tuổi còn nhỏ, đang trong độ tuổi ăn tuổi lớn, ngủ thêm một giấc cho đẫy mắt sẽ rất tốt cho trí não và sự phát triển của cơ thể. Mấy việc vặt vãnh này một mình cha làm loáng cái là xong ngay, các con cứ vào nhà nghỉ ngơi thêm đi."
Thế nhưng một khi đã thức dậy rồi thì Đại nha và Nhị nha đời nào chịu quay trở lại giường ngủ nướng cho đành. Hai đứa trẻ liền tự giác phân công nhau: đứa thì lăng xăng chuẩn bị bữa sáng đạm bạc cho cả nhà, đứa thì nhanh nhẹn ngồi vào bên bếp lò giúp cha nhóm lửa thổi than.
Tần Lãng nhìn hai đứa con gái nhỏ bé hiểu chuyện và ngoan ngoãn đến nao lòng ấy mà chỉ biết khẽ thở dài trong bụng: Trẻ con mà quá đỗi hiểu chuyện và biết nghĩ cho người khác thế này, đôi khi lại càng khiến cho bậc làm cha làm mẹ cảm thấy xót xa và thương đứt ruột gan.
Đợi đến khi cả nhà Tần Lãng đã ăn xong bữa cơm sáng, Tần Triều mới lững thững bước sang. Trên khuôn mặt hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi bơ phờ, ánh mắt ngập tràn sự áy náy vì đã trót đến muộn.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.