Trọng Sinh Cuối Tùy: Từ Bỏ Lý Gia, Ta Tự Lập Thiên Hạ › Chương 7
Chương 7: Đến Lý gia đòi lại công đạo!
Chương 7· 3.579 từMiễn phí
Chương 7: Đến Lý gia đòi lại công đạo!
Bên trong hậu đường huyện phủ, một nam tử chưa tới ba mươi tuổi, mặc một bộ trường bào màu xanh nhạt, dáng người thanh mảnh cao ráo, để một chòm râu ngắn, khuôn mặt toát lên vẻ nho nhã thanh tú, đang chăm chú lật xem công văn thư tịch.
"Cữu phụ!" Thiếu niên mập mạp cất tiếng gọi rồi bước qua ngưỡng cửa, khom mình hành lễ.
Nam tử đặt tập công văn xuống bàn, mỉm cười nói: "Chẳng phải ta đã bảo cháu đứng ngoài huyện phủ chờ hay sao, cớ gì lại đi vào đây? Phía sau cháu là những ai thế?"
Thiếu niên mập mạp sa sầm nét mặt, lạnh nhạt đáp: "Là thân nhân đến nhận lại hài cốt chuyển về từ Phong Châu. Cháu vừa khéo bắt gặp ngoài cổng nha môn, thấy rảnh rỗi không có việc gì nên dẫn họ vào đây."
Nói xong, thiếu niên dường như chẳng muốn nhiều lời thêm nữa, tự mình bước sang chiếc giá sách bên cạnh, tùy tiện rút ra một cuốn sách lật mở đọc xem.
Nam tử khẽ mỉm cười. Ông quá hiểu tính nết của đứa cháu ngoại thông minh sớm phát tiết này, ngày thường luôn khiêm nhường lễ độ, đối nhân xử thế vô cùng chuẩn mực thấu tình đạt lý, nay bỗng dưng đổi tính giận dỗi thế này ắt hẳn phải có nguyên do khuất tất.
Nam tử bước về phía ba người nhà họ Lý, chắp hai tay sau lưng mỉm cười: "Tại hạ họ Cao, tạm giữ chức Chủ bạ huyện Vũ Công. Ba vị xin mời vào trong ngồi đàm đạo!"
Chu Bạch Đào và Trương Cửu Nương vội vã cúi mình thi lễ liên hồi, rón rén bước vào hậu đường. Cao Chủ bạ ra hiệu mời ngồi, nhưng hai người phụ nữ thôn quê chỉ dám e dè ngồi mớm vào mép sập gỗ.
Lý Nguyên Khải lại cảm thấy vị Cao Chủ bạ này tính tình rất đỗi hòa nhã, không hề mang thói hống hách quan liêu, liền chẳng chút câu nệ mà đặt mông ngồi phịch xuống ghế. Hắn còn liếc mắt nhìn sang thiếu niên mập mạp đang lén lút dòm ngó bên này, hai đứa nhóc trừng mắt hừ lạnh một tiếng rồi cùng ngoảnh mặt đi chỗ khác.
Cao Chủ bạ nhìn cảnh tượng đó mà cảm thấy vô cùng thú vị. Đứa trẻ áo vải thô này mặt mày búng ra sữa nhưng vóc dáng lại vạm vỡ hùng tráng dị thường, kẻ mang dị tượng bẩm sinh thế này quả thực ngàn người có một.
Một tiểu sai bưng trà nước dâng lên. Lý Nguyên Khải vốn đã khát khô cả họng, đón lấy chén trà liền ngửa cổ ực một hơi cạn sạch. Cử chỉ thô lỗ suồng sã của hắn khiến thiếu niên mập mạp đứng bên giá sách phải bĩu môi hừ khẽ một tiếng khinh miệt.
Chu Bạch Đào cầm chén nước mà chẳng màng uống, gương mặt đau thương hạ thấp giọng thưa: "Thưa Cao Chủ bạ, đứa con trai bất hiếu của lão thân tên gọi Lý Tuy, là một trong số những phủ binh được điều động đợt này..."
Cao Chủ bạ phụ trách quản lý sổ sách văn thư của toàn huyện, vừa nghe tới cái tên Lý Tuy liền thấu hiểu gật đầu. Sắc mặt ông vẫn thản nhiên điềm đạm, không hề lộ ra nửa phần khác lạ, khiến Chu Bạch Đào đang thắc thỏm trong lòng cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Cao Chủ bạ nhỏ nhẹ nói: "Di hài của lệnh lang năm ngày trước đã theo đoàn quân rút về tới đây, hiện đang gửi tạm tại kho huyện phủ. Tuy nhiên vì trường hợp của lệnh lang có đôi chút đặc thù, các vị muốn nhận lại di cốt thì bắt buộc phải ký tên điểm chỉ vào công văn. Quan phủ sẽ chiếu theo luật thu hồi toàn bộ điền sản và xóa bỏ quân tịch của hắn. Chuyện này cần có Huyện úy của bản huyện cùng có mặt chứng kiến. Xin các vị nán lại chờ chốc lát, ta sẽ sai người đi mời Huyện úy tới đây."
Chu Bạch Đào rối rít gật đầu tạ ơn. Cao Chủ bạ phất tay gọi một tên tiểu lại dặn dò vài câu, viên lại chắp tay rồi nhanh chân lui ra ngoài.
Chu Bạch Đào chống gậy gỗ, đảo mắt nhìn quanh quất thấy không có người ngoài, bèn hạ giọng khẩn khoản van nài: "Cao Chủ bạ ơi, lão thân chỉ có độc một mụn con trai này, cháu nội thì mới lên năm tuổi, cả gia đình già trẻ chỉ trông ngóng ngày Lý Tuy bình an trở về, nào ngờ nay thứ đón về chỉ là một hũ tro tàn lạnh lẽo. Lão thân cũng chẳng dám mơ tưởng đòi hỏi tiền tuất hay đất đai gì của triều đình, chỉ mong muốn đòi lại danh dự trong sạch cho con trai. Thằng Tuy nhà tôi tuyệt đối không đời nào là một tên đào binh hèn nhát!"
Cao Chủ bạ khẽ trầm ngâm một lát rồi cất lời: "Bản quan còn nhớ, cả gia đình các vị định cư ở Ngưu thôn, vốn là tộc nhân của Đường Quốc công, thuộc chi nhánh thiên phòng của Lũng Tây Lý thị có phải không?"
Chu Bạch Đào vội vã gật đầu: "Đúng là như vậy ạ! Lý Tuy dẫu mang quân tịch phủ binh, nhưng nó theo chân làm thân binh hầu cận bên cạnh thiên tướng nhà họ Lý. Hơn nữa nơi biên ải không hề có khói lửa chiến tranh, đại quân lại sắp sửa rút về hậu phương, Lý Tuy việc gì phải trốn trại đào ngũ? Chuyện này nói thế nào cũng vô lý hết sức!"
Chu Bạch Đào nói từng câu chém đinh chặt sắt. Thiếu niên mập mạp đứng ôm cuốn sách bên giá ghé tai lắng nghe không sót một chữ. Đôi mày trên gương mặt tròn trĩnh nhíu chặt lại trầm ngâm suy nghĩ, dường như những lời của bà lão đã thức tỉnh một điều gì đó trong đầu cậu.
Cao Chủ bạ nhìn thẳng vào mắt Chu Bạch Đào, cân nhắc kỹ lưỡng từng lời rồi chậm rãi nói: "Tội danh đào ngũ là do quân đội định đoạt, huyện phủ chúng ta không có thẩm quyền can thiệp hay lật lại, hình phạt cũng là do quân ngũ thi hành. Huyện phủ chỉ làm theo phép nước thông báo cho các vị đến nhận lại di cốt, tịch thu điền sản mang tên Lý Tuy và tước bỏ quân tịch mà thôi. Ngoài những điều đó ra, bản quan thực sự lực bất tòng tâm, không giúp gì thêm được cho gia đình."
Chu Bạch Đào chống gậy run rẩy khắp người, nhưng bà cũng hiểu rõ những lời Cao Chủ bạ nói đều là sự thật trần trụi.
"Nếu như các vị thực sự muốn điều tra ngọn ngành chân tướng, thì chỉ có một con đường duy nhất: tới biệt quán Lý gia, tìm chính vị tướng hiệu họ Lý trong quân ngũ kia mà đối chất!"
Cao Chủ bạ ngừng lại một nhịp, nét mặt vô cùng nghiêm túc khẽ khuyên can: "Tuy nhiên, bản quan thành tâm khuyên các vị tốt nhất không nên đi. Cho dù có tìm tới tận nơi, rất có thể các vị cũng chẳng hỏi ra được điều gì, ngược lại còn tự rước lấy tai họa sát thân vào người! Trên cõi đời này, có những việc thà rằng cứ hồ đồ mà sống, còn hơn là cố chấp làm cho rõ ràng..."
Lý Nguyên Khải nghe mà như lọt vào màn sương mù mờ mịt, nhưng bà nội Chu Bạch Đào thì sắc mặt lập tức trắng bệch, tựa hồ đã hiểu ra uẩn khúc kinh hoàng bên trong.
Đang lúc trò chuyện, một thanh niên dáng người gầy gò da ngăm đen sải bước gấp gáp tiến vào trong phòng, vừa quẹt mồ hôi trên trán vừa cười nói: "Sĩ Liêm huynh, huynh tìm đệ có việc gì thế?"
Cao Chủ bạ mỉm cười gật đầu, đứng dậy giới thiệu: "Vị này là Đỗ Huyện úy của bản huyện chúng ta, có một vài thủ tục giấy tờ cần đích thân đệ ấy xử lý."
Cao Chủ bạ lại ghé tai tóm tắt sơ qua tình cảnh của nhà họ Lý. Đỗ Huyện úy đưa mắt nhìn ba con người già yếu bần hàn, trong ánh mắt thoáng hiện lên vẻ xót thương đồng cảm.
Đỗ Huyện úy tính tình nhanh nhẹn dứt khoát, chẳng cần sai bảo đám nha dịch thuộc hạ, đích thân ông ngồi xuống bàn giải quyết thủ tục giúp Chu Bạch Đào. Đóng dấu quan ấn, ký tên điểm chỉ xong xuôi, hai mươi mẫu ruộng vĩnh nghiệp và sáu mươi mẫu ruộng khẩu phần mang tên Lý Tuy chính thức bị quan phủ thu hồi. Khoản bổng lộc ít ỏi gom góp suốt năm năm tòng quân đổi ra tiền đồng chưa đầy mười quan tiền, vốn dĩ nếu Lý Tuy bình an trở về quê hương thì có thể tới quan phủ nhận lãnh, hoặc đổi thành điền sản tương đương, thậm chí dẫu có hy sinh nơi sa trường thì người nhà cũng được hưởng tiền tuất. Đáng tiếc thay, nay bị khép vào tội đào binh ô nhục, toàn bộ số tiền ấy đều bị sung vào công quỹ huyện kho.
Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, Đỗ Huyện úy lên tiếng: "Sĩ Liêm huynh, huynh cứ đi trước đi, đệ sẽ đưa bọn họ ra phía sau nhận hũ tro cốt."
Cao Chủ bạ gật đầu: "Vậy làm phiền Khắc Minh hiền đệ rồi. Ngu huynh xin phép đi trước một bước, yến tiệc kiểu đó chắc đệ cũng chẳng màng tới dự đâu nhỉ."
Đỗ Huyện úy nói đùa: "Đệ cũng muốn tới mở rộng tầm mắt lắm chứ, ngặt nỗi người ta đâu có thèm gửi thiệp mời đệ đâu!"
Cao Chủ bạ bật cười, dẫn theo thiếu niên mập mạp rời khỏi hậu đường, sải bước tiến ra cổng nha môn.
"Đi thôi, theo ta ra phía sau kho!" Đỗ Huyện úy cất tiếng gọi, dẫn ba người nhà họ Lý vòng qua một cánh cửa ngách ở hậu đường.
Phía ngoài huyện phủ, đám sai dịch cung kính tiễn Cao Chủ bạ và thiếu niên mập mạp bước lên cỗ xe ngựa. Một lão gia bộc dong xe từ từ lăn bánh trên đường phố.
Bên trong thùng xe, thấy người cháu ngoại đang nhăn trán trầm tư suy nghĩ, Cao Chủ bạ khẽ cười hỏi: "Cháu đang nghĩ tới điều gì thế?"
Thiếu niên mập mạp nghiêm túc nói: "Cữu phụ, cháu cảm thấy cái chết của Lý Tuy tuyệt đối không hề đơn giản!"
Cao Chủ bạ mỉm cười nói: "Lúc đầu cháu nhiệt tình dẫn người ta vào huyện phủ, sau đó nghe nói người ta phạm tội đào ngũ liền lộ rõ vẻ chán ghét khinh khi, cớ sao lúc này lại nhận ra có điểm khuất tất rồi?"
Thiếu niên mập mạp đỏ bừng mặt, có phần hổ thẹn đáp: "Cháu nhất thời nông nổi chưa suy nghĩ thấu đáo. Về sau nghe bà lão kể Lý Tuy lại là tộc nhân của Đường Quốc công, hơn nữa còn làm thân vệ đi theo bên cạnh Lý Thần Thông, cháu liền hiểu ngay sự việc tuyệt đối không tầm thường như vẻ bề ngoài!"
Cao Chủ bạ hài lòng gật đầu, điềm đạm nói: "Lý Thần Thông người này tính tình kiêu ngạo hung bạo tàn nhẫn, vốn mang tiếng xấu đồn xa. Hắn dẫu chỉ là một viên thiên tướng chức từ cửu phẩm, nhưng nhờ dựa dẫm vào thế lực nhà họ Hạ Nhược, lại qua lại thân thiết với mấy người con trai của Hạ Nhược Bật, nên hành sự vô cùng càn quấy ngang ngược. Nghe đồn hắn ở trong quân ngũ thường xuyên tham ô bớt xén, coi rẻ mạng sống của binh lính dưới trướng. Lý Tuy rơi vào tay hắn làm lính thân vệ, quả thực là điều bất hạnh tột cùng."
Thiếu niên mập mạp phân tích tỉ mỉ: "Nếu chỉ đơn thuần là trốn trại đào ngũ, nể mặt mũi của Đường Quốc công, dẫu cho chủ tướng thống lĩnh có là người nhà Hạ Nhược đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không dám tùy tiện đánh chết người của Lý gia. Trừ phi... kẻ trực tiếp ra tay đánh chết Lý Tuy chính là người nhà họ Lý, hoặc giả, kẻ muốn lấy mạng Lý Tuy ngay từ đầu chính là người của Lý gia!"
Cao Chủ bạ thản nhiên nói: "Đó là chuyện nội bộ trong nhà họ Lý, chúng ta không cần nhúng tay vào quản làm gì. Gia tộc càng lớn thì tranh chấp mâu thuẫn càng nhiều, những chuyện đen tối thế này là điều khó tránh khỏi."
Thiếu niên mập mạp im lặng hồi lâu, cúi đầu khẽ nói: "Cữu phụ, cháu không muốn tới biệt quán Lý gia dự tiệc nữa đâu."
Cao Chủ bạ xoa đầu cháu ngoại mỉm cười: "Cữu phụ cũng chẳng mặn mà gì với bữa tiệc đó. Thế nhưng, chẳng phải cháu luôn mong ước được bái kiến vị danh sĩ lừng danh bên cạnh Bệ hạ sao? Bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này thì khó mà tìm lại được đấy!"
"Là Chương Cừu lão tiên sinh sao ạ?" Thiếu niên mập mạp ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt sáng rực.
Cao Chủ bạ phóng tầm mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nheo mắt cười khẽ: "Vị nhị công tử Thế Dân của nhà họ Lý kia cũng là một đứa trẻ phi phàm xuất chúng, cháu có thể kết giao thân thiết với cậu ta nhiều hơn."
...
Phía sau huyện phủ, bên ngoài một gian nhà kho ẩm thấp, Trương Cửu Nương ôm chặt hũ tro cốt bọc vải gai trắng của trượng phu khóc ngất đi mấy lần. Chu Bạch Đào một tay ôm bé Diễm Nhi đang sụt sùi nước mắt, đứng sững một bên với khuôn mặt tối sầm tê dại. Nỗi bi thương của bà lão đã vượt qua giới hạn của nước mắt, cõi lòng như tro tàn nguội lạnh, nỗi đau đớn giằng xé thấu tận tâm can.
Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, nỗi đau đớn tột cùng nhất trên cõi đời này nào có gì sánh bằng.
Lý Nguyên Khải ngơ ngác nhìn trừng trừng vào chiếc hũ sành bọc vải trắng đơn sơ kia. Bên trong đó chính là người cha mà hắn chưa từng một lần giáp mặt hay sao?
Tòng quân suốt năm năm ròng rã, thứ đổi lại được chỉ là một nắm tro tàn lạnh lẽo bị vứt chỏng chơ nơi góc kho bụi bặm, lại còn gánh thêm cái danh xưng đào binh muôn đời sỉ nhục.
Mảnh ruộng cày nuôi sống gia đình đã bị tịch thu sạch bách, người đàn ông trụ cột đã ngã xuống, mái nhà này từ nay về sau biết lấy gì để chống đỡ qua ngày?
Đỗ Huyện úy trẻ tuổi nhìn cảnh tượng thê lương xót xa của gia đình ba người, trong lòng không đành lòng. Lại nghĩ chính tay mình vừa mới hạ bút ký tên vào công văn tịch thu điền sản của họ, lương tâm không khỏi áy náy bồn chồn. Ông sờ soạng trong túi áo, móc ra hai hạt đậu bằng bạc vụn dúi vào tay Lý Nguyên Khải, khẽ cất lời an ủi: "Nén đau thương đi cháu. Người chết không thể sống lại, số bạc vụn này các vị cầm tạm lấy mà chi tiêu, coi như là chút tiền tuất của huyện phủ vậy! Các vị cũng đừng oán trách ta, ta cũng chỉ là phận tôi tớ thừa hành theo phép nước, thật lòng xin lỗi gia đình!"
Chu Bạch Đào nghiêm giọng lắc đầu kiên quyết từ chối: "Đỗ Huyện úy nói nặng lời rồi! Nhà họ Lý ở Ngưu thôn chúng tôi dẫu bần hàn lam lũ, nhưng tuyệt đối không phải loại người không biết phân biệt phải trái đúng sai! Lý Tuy một khi đã bị khép vào tội đào binh, thì làm gì có tư cách nhận tiền tuất? Tấm lòng hảo tâm của Đỗ Huyện úy cả nhà chúng tôi xin ghi tạc trong lòng. Nhưng tiền bạc là chuyện nhỏ, danh dự phẩm giá mới là chuyện lớn ngập trời. Bà già này quyết không bao giờ để con trai mình phải ngậm oan nơi chín suối, chết không nhắm mắt! Chuyện này, chúng tôi nhất định phải làm cho ra lẽ!"
Đỗ Huyện úy gật đầu cảm phục, cất lại số bạc vụn vào túi, ngẫm nghĩ một thoáng rồi nói: "Ý kiến của ta cũng giống như Cao Chủ bạ. Nếu các vị cố chấp truy cứu tới cùng, hậu quả e rằng không phải thứ mà các vị có thể gánh vác nổi đâu! Biện pháp êm đẹp nhất lúc này là nhẫn nhục cho sóng yên biển lặng. Đương nhiên, lựa chọn thế nào vẫn là quyền ở các vị!"
Chu Bạch Đào nở nụ cười thê lương cay đắng, lắc đầu nói: "Cả hai vị quan gia đều khuyên can như vậy, chẳng phải đã chứng minh rõ ràng bên trong nhất định có uẩn khúc mờ ám hay sao! Bà già này không tin, đường đường là Lũng Tây Lý thị, Đường Quốc công Lý gia danh gia vọng tộc, lẽ nào lại đi làm ra cái trò bỉ ổi mưu hại chính tộc nhân của mình? Dù thế nào đi chăng nữa, bà già này cũng phải đòi lại một lẽ công bằng cho nhà họ Lý ở Ngưu thôn! Con trai và cháu nội của bà già này, có thể nghèo hèn rách rưới, có thể bất tài vô dụng, nhưng bắt buộc phải ngẩng cao đầu mà sống quang minh chính đại!"
Đỗ Huyện úy trong lòng khởi phát niềm kính trọng tột bậc, chắp tay cúi người thật sâu trầm giọng nói: "Khí phách của lão nhân gia cao khiết lẫm liệt, con cháu do người dạy dỗ ắt hẳn cũng là những đấng nam nhi có cốt cách hiên ngang!"
Do dự một hồi, Đỗ Huyện úy khẽ thở dài: "Thôi được, những việc khác ta lực bất tòng tâm không giúp được gì, nhưng ta sẽ nhờ người quen trong quân ngũ dò la tin tức, xem có manh mối gì khả nghi hay không!"
Chu Bạch Đào kéo Lý Nguyên Khải cùng cúi mình vái tạ Đỗ Huyện úy. Vị Đỗ Huyện úy này dẫu tuổi đời còn trẻ nhưng lại có tấm lòng nghĩa hiệp trượng nghĩa cứu người, đích thực là một vị quan tốt hiếm hoi.
Từ biệt Đỗ Huyện úy, rời khỏi huyện phủ bước ra con đường cái sầm uất ngựa xe, ba con người nhà họ Lý bỗng cảm thấy một nỗi bơ vơ lạc lõng đến rợn ngợp giữa dòng đời trôi nổi.
Hít sâu một hơi thật dài, Chu Bạch Đào chống gậy gỗ, đôi mắt già nua đục ngầu dần trở nên sắc bén lạ thường, giọng nói khàn đặc toát lên vẻ kiên định sắt đá.
"Sửu Ngưu Nhi! Bà cháu mình lập tức tới biệt quán Lý gia hỏi cho ra ngô ra khoai! Bà nội hỏi mày, mày có sợ không?"
Lý Nguyên Khải quẹt mũi bĩu môi đáp: "Bà nội coi thường con quá đấy! Lý Nguyên Khải con sau này là người muốn làm đại tướng quân lẫy lừng, đến cái chết con còn chẳng sợ, việc gì phải sợ cái lũ Lý gia kia chứ?"
Chu Bạch Đào cất tiếng cười vang dội đầy vẻ bi tráng: "Tốt lắm! Cháu trai ta quả có dũng khí!"
Dứt tiếng cười, Chu Bạch Đào phóng tầm mắt nhìn về hướng biệt quán Lý gia, trầm giọng dặn dò: "Dẫu nói thế nào đi chăng nữa, Đường Quốc công đối với nhà ta cũng từng có chút ơn huệ, cái tên của mày cũng là do thúc phụ Đức Lương ban tặng. Cho nên chuyến này tới đó, trước hết chúng ta cứ phải lấy đạo lý ra mà nói chuyện cho đàng hoàng!"
Lý Nguyên Khải gãi đầu ồm ồm hỏi: "Thế lỡ như bọn họ không chịu nói lý lẽ thì sao hả bà?"
Chu Bạch Đào cười lạnh một tiếng, cây gậy gỗ nện "cộp" một phát xuống mặt đường đá xanh, gằn giọng quát: "Thế thì đánh!"
Lý Nguyên Khải chớp chớp mắt: "Đánh tới mức độ nào ạ?"
Chu Bạch Đào nghiến răng gằn từng chữ: "Đánh cho tới khi đòi lại được lẽ công đạo cho cha mày mới thôi!"
Khóe miệng Lý Nguyên Khải ngoác ra lộ một nụ cười dữ tợn khiến người ta lạnh gáy, đôi tròng mắt lóe lên từng tia sáng tím rực cháy hung hãn!
"Được thôi ạ! Chứ nói về đánh nhau ấy à, con đây thích nhất trên đời!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.