Chương 25: Hạ quyết tâm

Chươngv2Ih 25: HạBdey quyết tâm

Tửu lầu Phú XuânQmF5 nằm ở con35eZ phố Đông sầm uất của huyện thành, nơi đây nổi tiếngSjZE trứdHow danh vớieZPz món mỹ tửu Bạch Lặc tương củaj6Wb đất Quan Trung. Thứ rượu này rất được lòngahNc đám quan lại tầng lớp trung hạfCUY lưu cùng giới phú thương hào cườngXAVL bản địa, thậm chí ngay cả trong những buổi yến tiệc tụ hộiSpq9 củatecY đámjBSi con em thế tộc môn phiệt cũng vôgkC2 cùng thịnh hành.

Nghe5LjM đồn tửu lầu Phú Xuân vốnq6x5 là một sản nghiệp củazX1P Tô8D3X thị — mộtGUEU đại giaNzfL tộc5MdV bản địaPbFL lâu đời tại huyện Vũ Công. Mạng lưới tửu lầu của họ phủ khắp các thànhGqwg trì lớn nhỏn37c trên toàn cõi Quan3vXu Trung, nhờ nắm giữ bí quyết ủWEJv rượu gia truyền độc nhất vô nhị mà nơiWjns đâyS117 đã trở thành một cây rụngQPHq tiền vô tậnNfKb cho Tô thị.

Tổng quản Lý Trung của biệt quán Lý gia cũng làUBPP một trong những kẻ2LSb mêw30y mẩn trung thành của món rượu BạchaBx3 Lặc tươngQVJn này. Cứ cách độ bốn năm ngày, lão lạiUZ0S tìm mọiYlCc cớ đểVTKI chuồn ra khỏi biệt quán, lén lút mò tớixqhm tửu lầu Phú Xuân để đánh chén một bữa noEHQf say túy lúy.

Ngàyk48f hôm nay cũng chẳngSlZK phải ngoại lệ. Vừa quawPt9 giờ ngọ, Lýqemy Trung liền viện bừa mộttFn9 lýY2Oi do đểsYat lượnoCTf lờ ra khỏi phủ. LãokABF mộteiPU mình bước vàoeMG9 tửu lầu PhúoL0w Xuân, gọi hai đĩa đồ nhắm thanh đạm cùng hai bầu Bạch LặcZJ3v tương,4Nip khoanm8do khoái ngồiacO0 nhâm nhi thưởng thức mãi cho tớiwCSR tận lúc hoàngfkNW hônk0Lm buông xuống.

Uống cạn hai bầu rượu, ước chừng hơn một cân rượu mạnh đã trôi tọt vào bụng, đầu óc Lý Trung đã bắt đầu quay cuồng váng vất, bước chân lảo đảo ngả nghiêng. LãogurR lâng lâng đứng dậy,EN37 nhậngynB lấy những lời chào đón đon đả tiễn chân của gã tiểu nhị rồi xiêu vẹo0ODn cất bước quay về biệtxI8h quán.

"Lý đại quản gia!IX2M Ngài đi thong thả nhé! Rảnh rỗi lạiDQfp thườngUgaD xuyên ghé qua ủng hộ quán nhavrSY ngài!"uoS3

Lýstck Trung3juA khoátCpDt khoát tay, phảVL9t ras6hw một hơi rượu nồng nặc, vừa cười vừa9GFH mắng: "Thường xuyên ghé cái rắm4Ey8 ấy! Chútt21v tiền bổng lộc còm cõi này của ta mà tới đây thêm vài lần nữa thì con mụ già ở nhà chẳng vácejyg daoH7gz đuổi chém lão tử tới cùng mạng hay sao?"

Sau khi trêu chọc vài câu với tên tiểu nhị quen mặt, Lý Trung ngật ngưỡng lắc lư vừa đi vừa ngâm nga mấy điệu ca dao dân dã, bước đi trên con đại lộ lớn1W1I khi tiếng trốngDq3M báo1j1v hiệurOk9 giờ giới nghiêm banICst đêm bắt đầu rền vang từng hồi.

TiếnguAJr trống điểm7ZvW nhịp thong thả, không nhanhcdkC không chậm. Người đi đường trên phố lập tức hốiJy8p hảRxDq rảooXvI nhanh bướcta7Y chân: những ai có nhà trong thành thì vội vã rảo bước về tổ ấm,Sc5k còn những kẻ ngụ cưrphU ngoàiAacZ thành thì cuống cuồng gánh gồng quang gánh, dắt lừaVeny dắtADd8 ngựa chen chúcFuGo nhau qua cổng thành trướcK1nJ khi cửa đóng thenVycG cài, kếtBAFP thúc một ngày mưu sinh3rcO vất vả nhọcE1QL nhằn.

NhìnuA6W thấy LýpnDb Trung xiêu vẹoY5fd bước raLX5Z khỏi tửu lầu, từRpdp một góc khuất nơi cuối phố, Lý Nguyên Khải thongBmG5 thảB7jn bước ramtIP rồi nhanh chóngmwvI bám sát theo sau.

Lý Nguyên Khải7JE4 đầu đội chiếc nón lá rộng vành sụp xuống che khuất nửa gương mặt, khoác trên mình bộ quần áo vải thô bạczw9E màu trôngU2iC chẳng khác nào mộtF8ql gãX2II nôngv9W1 dân vạm vỡ nơi đồng ruộng, lọt thỏm giữa dòng người95LV quaRLau lại trên phố mà không4xUG hề gây ra sự chú ý của bất kỳ ai.

HắnJRg0 duymfcK trì cự ly không nhanhLxcs không1K4g chậm bám sát ngay sau lưng Lý Trung. Khoảng cách này vừa vặn chỉGjXn cầnbbnS hắn dồn lực vào hai chânpakY phóng tới làCkGu có thể lập tức áp sát bên người Lý Trung trongPX5w chớp mắt. Chỉ2DJt cần đi hết con phố Đông này, rẽfxmm quay5kH con hẻm nhỏ vắng vẻ phía trước là sẽ dẫn thẳng tới cổng lớn củaLD3m biệt quán Lý gia.z0He

Lý Nguyên KhảiIk5a lạnh lùng ngẩnglMPQ đầu liếc65dE nhìn bóng lưnghF54 ngậtLyAx ngưỡngQ2YX phía trước, hai bàntOVo tay khẽ siếtUfB4 chặt thành nắmCtZx đấm. Chỉ cần bước1xlx chân vào con hẻm đó, đến nơi vắng vẻ không mộtRw2d bóng người qua lại, đó sẽ là cơ hội hoàndooc hảoZOdm nhất để hắnXu2k ra tay.

Bức thư kia dovIt3 đíchMQJt thân Đỗ NhưQ2ix Hối trao tận tay, hắnq3G2 đương nhiên không mảy may nghi ngờ tínhW3XD chânQCin thực của nó. ThếCZsX nhưng chuyện này liên quan quá8Sdt lớn tớiGDYQ vận mệnh của cả gia đình, Lý Nguyên KhảidMfU vẫn quyết định phải tựI8pn mình thẩm7bzt tra để chứng thực những uẩn khúcqKcj giấujHvD kínUHXB bên trong.

Không mộtLkgm ai cókxN9 thểRuPG hiểu rõ chân tướng sự việc năm xưaeFtK hơn chínhHArs người trong cuộc của Lý gia. Mà vàod9IQ thời0WY2 điểm8x3O hiệnmhtD tại, kẻ duy nhất mà Lý NguyênTrLi Khải có thể dễ dàng tiếp cận mà không đánhCzqq động toàn bộ phủ đệ chỉ có viên3Zjr quản gia Lý Trung này mà thôi.

Hai người6KtW một trước một sau rẽz1NP vào contz6w hẻm sâuxdn5 hun hút. Tám trăm hồi trống giớicrJR nghiêm đã điểm qua được một phầnNaCr tư, người đi đường trênT71n trục đường chính đã thưa thớt tản mác gần hết. Con hẻm hẻo lánhLgxp này lại càng vắng ngắt như tờ, từng cánh cửa nhàglyi hai bên đều đã đóng chặt then gài, bốn bềS04k tịch mịchDk23 không một bóng người.

"Trung thúc..."

Một giọng nói trầm đục, lạnh lẽoEOOP bất ngờrPzR vang lên ngay sát2Qww sau lưng khiến bước chân Lý TrungIF7c khựng lại. Lão ngờ vực xoay người nhìn lại phía33nU sau.

CònUX9a chưa kịp đưa tay dụiEvnL đôi mắt lờ đờ vì sayJa1G rượu để nhìn rõ xemDKbd kẻ vừa lên tiếng làM6Ey ai, thì trước mắt lãoW2aq đãlSlV sừngdk0E sững một bóngyu3V đenYRXu cao lớn vạm vỡ ngang ngửa người trưởnglhAL thành sải bước áp sát tới ngay trước mặt.

"Ngươi...ZniA ngươi là... Lý Nguyên Khải?"

Lý Trung ợ lên một hơiLjXR rượu nồngOzAF nặc, khó khăn lắm mới nhận ra đượckcqs gương mặt góc cạnh từngWmMB để lại ấn tượng6zR4 vô cùng sâu đậm trong tâm5jvN trí lão. Nào ngờ chưa kịpVfR4 mở miệngIlAt thốt thêm câu thứoGvh hai, lãowxtg đã cảm thấy cổ họngjn5p mình bỗng nhiên bịOr0s một gọng kìm bằng sắt théph9MI siết chặt lấy! CổSayv họng8ehX phải chịu một lực bóp nghẹt94W9 đau đớnnfk8 đến nghẹtxfoh thở, cảRSvs thân hình nặng nề của lão bị nhấccXDB bổng lên không trung,HbuM haiXcit đầu ngón chân hoàn toànKnaY rời khỏi mặt đất!

Lýu6BR Trung giãy giụa kịchTAGv liệt, hai tròng mắt trợn trừnghpsu lồi cả ra ngoài,L2no mặt màyetyR tím ngắt vì thiếu dưỡng khí.XgfI Bao0i5w nhiêu men rượu trong người lập tứcKh8G tan biến sạch sành sanh trong khoảnh khắc, lão hoảng loạn há hốcDtXB mồm chỉ phát ra được những tiếng rên rỉ ú ớXvn7 đứtL34Y quãng.

Lý Nguyên Khải đưa mắt liếc nhìn hai đầu ngõ vắng vẻ, mộteq5b tay bópxlIa chặt cổ Lý Trung lôi xềnh xệch sangZqyh một gócmbu9 tối, dằnULmc mạnh cả người lão ghimNEZJ chặt vào bờ tường đá.

"Trung thúc, những năm qua số tiền trợ cấp hàng thángMz6E mà Gia chủ hứadKnB ban cho nhà ta đều do một tay thúcIN0D trao tậnlir0 nơi. DẫuggWD cho số tiềnxbTv đó qua từng0Gjt tháng đều bị bớt xén giảm dần,jZKK thậm chí còn ít hơnAxS3 cả bổng lộcR6sl của đám nô tỳ hạ nhân trong biệtO19i quán, nhưng ta hiểu rõ đó không phải là chủ ý của thúc,LLgp thúc chẳng qua cũng chỉNIPH là thừa lệnh làmu3HY theo sự sai bảo của kẻ khác mà thôi. Cho nên, ta vốnrUFf không hề muốn làm tổn thương đến tínhQfDv mạng của thúc, nhưng thúc bắt buộc phải thànhUHA2 thật trả lờix6EY mọi câu hỏiSYO8 củaJ9Ei ta,LXHt cómqmy hiểu rõ chưa?"

Lý TrungVFmB nhìnJRQa chằm chằm vào đôi mắt sưpYHu tử lạnh buốtcbZ2 đang lóe lên những tia sáng màu tímeuKd kỳ dị ma quái kia, cảm nhận luồng sinh khíE5ew nơi cổ họng đang từng chútyccS một bị tướcxyIX đoạt,1gbL cảmvAzF giác ngạt thở cận kề cái chết baoODlf trùm lấy toànE3Ea bộ tâm trí, lãoNW5N kinh hoàng gật đầu lia lịaAM8I như giã tỏi.

Lý NguyênKwhY Khải khẽ buông lỏng năm ngóngZX3 tay. Lý Trung lập tức trượtTqeb dài ngãtGEr phịch xuống nền đất lạnh, ngồi dựa lưng vào chân tường ôm chặt lấy cổGTKD họng ho sặcJ10O sụa một hồi lâu,7khU ra sức hítGRND lấy từng ngụm dưỡngod1H khí thôPBlF ráp mớib4fB xem như nhặt lại được một nửa cái mạng già.

Lý Trung tuổi đãBMD2 ngoài tứ tuần, thời trai trẻ cũngGTfN từng theo chânmh4x chủ gia xông pha trận mạc, chémg8lX giết nơibdFp sa trường, những cảnhTV36 tượng đầu rơi máu chảy thảmfWmd liệt lãowzLH chưa từngdPu8 phải nếm trải?Y17w Thế nhưng ngay tại khoảnhtu8f khắc này, khi phải đối diện với Lý Nguyên Khải,F3xJ lão mớiRLWI thực sự cảm nhận được nỗi sợTDAv hãi tột cùng ngấm sâun1yU vào tậnQuiu tủy sống.

Lão không thể nào hiểuc55u nổi, một đứaW8OP trẻ cùng trang lứa với Nhị côngbpBp tử Lý Thế Dân,ULq9 cớ sao sau hai năm không gặp lại trở nên đáng sợ và kinh0Qkm khủng đếnUt2E mức này? LuồngeUFH sát khí hung bạoSv0S toát ra khi thằng nhãi820q này nổi giận thực sự khiến cho trái timf3Tj già nua củanPUN lão phải run rẩy thắt lại!

Lý Trung run rẩy cả người, khó khăn lắm mới vịn tường gượng đứngyjZQ dậy,aM9I lưng dán chặtD6EQ vàoCqEr vách4stm đá, cấtHjUT giọngGkPu run rẩy sợibEA hãi: "Ngươi... rốt cuộcQ59P ngươi muốn biết điều gì?"

Đôi mắt Lý9jAD Nguyên Khải lạnh như băng tuyết gắt gao5RE6 nhìn xoáy vào lão, giọng nói trầm đục mangjCpD theo áp lực nghẹtavXc thở:MXce "Phụ thân tailJu có phảimhkl bị Lý4mS5 Thần2tmi Thông cốiisp tình mưu6h5N hạizOPV vu oan màG4eC chết hay không?zsXt Toàn bộPMOo người trong Lý gia cáctkmT ngươiQFum đềuyble biết rõ0wvX chân tướng nội tình này, có đúngFUwl không?"

Lý Trung ngập ngừngaYNp do dự một thoáng,BQ3a cuối cùngRbw7 buông mộtw0Ci tiếng thở dài thườn thượt, chua xót nói: "Ta đã sớmwyzH biết7H1y cái thứ chuyện nhơJwur nhuốceNv1 ô uế này sớm muộnuSQE gì cũnga9Is không giấu giếm nổiAxSh mà! Theo lẽ thườngY7uW thì một tên gia bộc nhưLAfd taWW6p phải liều chết bảoqwyI vệ danh dự cho chủ gia, thế nhưng cáilnEC thói ngang tàngyD8X hống hách củaT0KD Lý Thần Thông xưayIm2 nayrgaE ai ai cũng rõ. ĐếnXZiA đám gia bộcGjCN già gắnOxrR bó cả đời với Lý gia nhưBoWo bọn ta màhb2r gã còn động mộtDWvY tý là đánhjsXs đập chửi bới thậm tệ, trong Lý phủ căn bảnJCca chẳng có9ZQo mấy ngườiaNw4 muốn gần gũiZmFG với gã. Đức Lương lão gia đã không dướik1Qi một lần thưa chuyện với GiaNEmQ chủ, khuyên ngài nên dùng gia pháp9gN3 trừng trị thật nặng đểAGid tránh7dMF cho gã làm bại hoại thanh7pYq danh giaVtKX tộc. Khổ nỗi thứ nhấtXj1r là Gia chủ thường năm phải đi làm quan phương xa, thứ hai là mỗiKCDl lần đứng trước mặt Gia chủ, Lý Thần Thông lại luôn tỏ ra cung kínhFtWQ khúm númLKPi ngheNGzy lời. Gia chủQIeP bịjowV gã quazr6s mặt che mắt, cho nênWGLl lá gan của gãamiz mớiUEd8 ngày càng phìnhSTBP to đếnzbcx mứcLq6m coi trờiCuRW bằngU20e vung..."MPsz

Lý TrungddRm lấm lét liếcy1b9 nhìn sắc mặt u ámqj1i như nướctj1F hồ mùa đông của Lý Nguyên Khải, khẽ hạ0P8C giọng tiếpjvOm tục: "Lý Thần Thông bảnfEXq tính mê cờ bạc đỏ đen, lại thích kết giaoaBL9 đua6UdG đòi vớihJwH đám con em quý tộc trong quân đội nên tiêu8tyO pha tiền củafDIX như nước đổ. Chuyện lén lút ăn cắp quân lươngUN2q đem bánMf6s ra ngoài gã đã làm khôngosp8 chỉ1QKL mộtsEQL lần, toàn bộ tiền16OC tàiIfCv thu được đều bị gã và Ấu LươngFWxC lão gia chia chác sạchejt6 sẽ.ukjj NămHhdx xưa, nghe đâu chính là phụ thân Lý TuyAzH2 của ngươi0vkb vôQz4W tình bắt quả tang tận tay vụ giao dịch bán trộm quân lương đó. Lý Thần Thông vừa kinh hãi vừa75oA giận dữ liền ra tay chém chết Lý TuyxBQZ ngay trong đêm để diệt9syY khẩu. VìNTNZ sợ việc thiếu hụt binh lính tronguE19 doanhtBlG trại sẽBIvi làm dấy lên sự nghi ngờ của quan trên,8jqv gã liền vu vạ chụp lên đầu Lý Tuy cái tội danh trốn trại đào ngũ..."

Nhìn thấy sátaEp6 khí lạnhYtYz thấu xươngJifI trongbQlq đôitBME mắt Lý Nguyên Khải ngày càng bùng cháy dữ dội, Lý Trung rùng mình rụt cổ, vội vàngNPUp xua tay nói tiếp:py7h "Chuyện này trong Lý phủ từ lâu đã râmISGI ran lời đồn đại! Mấy vị lão gia cùng các vị thiếu lang quân còn từngHh0l cùng GiazeV9 chủ ngồi lạip7sT trong thư phòng kín để bàn bạc kín kẽ! Gia chủ dẫu xưa nay luôn có phầnkGZP thiên vị bênhwGyt vực LýUtDz Thần Thông, nhưng2Mjg việc mưu hại tính mạng5xDk của người cùng dòng tộc,yk1i cộng thêm nỗi lo chuyện98eM ăn cắp quân lương bị lộ tẩyVULW sẽ làm tổnpUFH hại nghiêmKbcA trọng tới uy danh trăm năm của Lý gia, cho nên Gia chủ cũng đã mắng chửi LýETuc Thần Thông một trận vuốt mặt không kịp, đồng33Un thời giáng chứcZSbW phạt gã cấm túc tạ tội! Nghe nói năm ấy chính Thế tử Kiến Thành đã một mực kiên quyết đòi0mre trừng trị Lý Thần Thông thật nghiêm khắc theo quâng4t7 pháp, đồng thời muốn nói rõ toàn bộ sự thật cho gia đình ngươi biết, thế nhưng chẳng hiểu vì nguyên docJFZ gì mà cuối cùng Gia chủ lại đổi ý..."

Trong lòng LýsOWM Trung vốn dĩ chấtbM1Y chứa khôngXUq8 ít nỗi6jtW bất bình oán hận đối với Lý Thần Thông, nhưng hễ chạmZXrU tới uy nghiêmOBlU củaFDNX ĐườngFS9m Quốc côngK7JR Lý4yD5 Uyênfej3 cùng mấy vịQeEJ công tử chủ gia,Wpuc lãoncJ9 vẫnO14B theo thói quen cố gắng nói đỡ vài lời tốt đẹp trước mặt Lý Nguyên Khải.7sYZ

Nhìn thấy sắc mặt Lýe839 Nguyên Khải xanh mét, toàn thân căng cứng tựa như mộtMhRJ con dã thú cuồng nộ có6U3X thể bộc pháteH2F xé xác ngườiV0wp khác bất cứ lúc nào, LýSSGS Trung nuốt nước bọt ừng ực, cẩn trọng hạ thấp giọng khuyên nhủ: "Nguyên Khải công tử nếucaOh đã chịu mở miệng gọi lãoLgyJ bộc một tiếng Trung thúc, thì lãorCsR bộc xin đánh bạo khuyên canowYI công tử vài câu thậtSv7K lòng. Lý Thầnf8no Thông tuy rằng đáng ghét đáng hận, nhưng dẫu sao gã cũngTqcb là đường đệ ruột thịtmhfl của Gia chủ.bU8n Để tránh rước họa sát thânF7TG vào mình, Nguyên Khải công tửDJa6 tốt nhất đừng1Ffq nên truy cứu2ctO sâu vào chuyện nàytwQw nữa! Công tử nay được GiaAbw9 chủ nhìn trúng tài năng, dốc lòng bồiOoLl dưỡng, tiềnH1BM đồ công danhv5iW sau này chắc chắn sẽ không thua kémYgXN gìhNeK Lý Thần Thông, ngàn vạnhSm0 lần đừng vì mộttAOz phútqJt5 bốc đồng manh động mà tự tay hủyaju4 hoại7kq4 cả tương lai xán lạn củaDCiD chính mình!"

Lý Nguyên Khải cười nhạt một tiếng lạnh tanh, khẽlNCS lắcwV9M đầu mà khôngrW3n buồn giải thích nửa lời. Hắn vươn tay vỗ nhẹ5KG2 lên bả vai Lýnyof Trung, thản nhiênVQd3 nói: "Trung thúc, soQyVf với đại đa số nhữngewUm kẻ mang họ Lý kia, tâm địa củaeoU6 thúc xem raRu6L vẫn chưa đến nỗi7Hmn thối nát. ChuyệnH8CF này tadi60 đãdb32 hiểu rõ,QTOf thúc không cần bận0scN tâmZPJU thêm nữa. Nếu thúc vẫn còn muốn an ổndnX7 giữ lấy cái bát cơmFsIC trong Lý gia, thì cuộc gặpVg4o gỡ ngày hôm nay giữa ta và thúc hãy79VP chôn chặt dưới đáy mồ, đừng để lọtc2oH ra nửa chữ."3th2

Dứt lời, Lý Nguyên KhảihLvX dứt khoát xoay người cất bước rờiNFdr đi.

Lý Trung đứng ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng vạm vỡwzbi khuất dầnqzup nơi đầu hẻm, đưa tay xoaSFX8 nắn cái cổ họng vẫn còn in3whp hằn vết ngón taySser tím tái, thở dài0Tet thườn thượtMP3y một tiếng não nề.

Về tới khoảng sânUk61 nhà,rwhO hồi trống giớiP8nV nghiêm cuối cùng cũng vừa vặn dứt hẳn. Vài tiếng chiêng đồnglEdn chói tai vang lên báo hiệu đám nhaMfm0 dịchZWl3 tuần tra bắt đầu rảo bước kiểm soát các ngảuR4m đường,aBIE giờOVwW giới nghiêmI4BP chính thức bắt đầu.

Tiểu Diễm Nhi đang cưỡiGHd3 trên mộtzU88 cây ngựa tregv9e nhỏ, tung tăng nhảy nhót ríuZQo8 rítSJz6 đầy vuimk94 vẻ trong gócKzwU sân.KKJx Mẫu thân Trương Cửu Nương đang lúi húijE6W chuẩn bị bữa cơm tối dướimhjl gian bếp nhỏ. Tổ mẫu Chu Bạch Đào ngồi trênYSOi chiếc ghếyizD gỗ trước hiênxaqC nhà, nươngb85r theo những vệt ánh sáng le lói cuối cùng của ánh hoàng hôn3zzr dầnGrEx tắt, đôi mắt mờ đụcnmI7 nheo lại chăm chú nghiền ngẫm mộtckVc cuốn tiểu truyện nhân vậtmR48 đãubif sờn rách7eaj mép sách. Nhân vật chính trong cuốn sách đó chính là người mà cả đời bà luôn ngưỡng mộ và yêu thích nhất — tài nữ thời Tam Quốc, Thái Diễm.

NhữngqPzp chuỗi ngày trôiGnOZ quaqBz1 bìnhXab9 đạmka1F mà an ổn, dẫu không giàu sang phú quý nhưngMGoZ cũng8uM4 đủ cơm ăn áo mặc qua ngày. Lý Nguyên Khải kéo một chiếc ghế5xUK con ngồi xuống giữa sân,CtC0 đôi lông mày rậm rạp nhíu chặt lại,yiYd chìm sâu vào dòngz1ZO suy tưởngK7aP miênsawr man.

Sau bữaJEB0 cơmlJCk chiềusda4 đạm bạc, màn đêm buông xuống che phủ cả không gian.1Wj4 Trương Cửu Nương bận rộn rửa ráy xoongJGrd nồi trong bếp, Chu Bạch Đào và Lý NguyênlZ1Q Khải ngồi đối diện nhau giữa7l1k khoảng sân nhỏ.

Chu Bạch Đào một tay vỗlbbI về Tiểu Diễm Nhi, đưaH1ZY mắt liếc nhìnit8C Lý Nguyên Khải rồi khẽ mỉm cười hỏi:Y0a6 "Sửu Ngưu nhi, trong lòng conj75u dường như7Kmb đang có tâm sự gì khó nói phải không? Bà nội thấy từ lúc conEtfd bước chân về nhàC4BM đến5jV5 giờ,7E1f hồn vía cứ để điTQ1V đâu ấy."Ui32

LýL3TA Nguyên Khải ngậpVzxU ngừngvcaw một lát, rồi thò tay vào trong ngực áoXP3M rút ra bức thư đã bịu2N5 vò nhàu nhĩ. Hắn cẩn thận1TqD vuốt phẳng3YhR từng nếp gấpxnHK rồi hai taymat2 cung kính đưa cho Chu Bạch Đào: "BàjMZq nội, người hãy xemL1My bức thư này7gHG trước đi ạ! ĐâyJPzi làfXuK thứ mà ban chiều Đỗ Huyện thừa đã đích thân giao cho con."

Chu Bạch Đào nhận lấy bức thư, xoay người lựa mấy góc sángsRYi của ngọn đèn dầu le lói,T8V2 nheo đôiKhfq mắt già nua đọc từng hàngsOFc chữ mộtIdhF cách vô cùngHSLd tỉ mỉ.

Lý Nguyên Khải cúiqIxk xuống bế muội muội vào lòng.GRcH Tiểu Diễm Nhi ngoangffe ngoãn ngồi im, bàn tay nhỏsFp7 xíu mân mê mộtB0kp con càof903 cào đan bằngOsm5 cỏ khô, đôi mắt to trònEm6R đen láy toát lên vẻ thông minhRfNj lanhovfI lợi.

Trương Cửu Nương thuWQtC dọn xong xuôi dướiG8Lp bếp, lau khô đôi bàn tay vào vạt tạp dề rồivLKT bước ra sânD9lt ngồi xuống bên cạnh,bV98 mỉm cười hỏi: "Mẹ à, trên thư viết nhữngJ8k2 gì thế ạ?"

Phụ thân củafGmc ChuklFN Bạch Đào sinhnvQO thời tuy chỉ là một viên tiểu lạisbMt chức mọn bần hàn chốn quan môn, nhưng ông lại là người có tầm nhìn xa trông rộng. Ngay từ khi con gái còn nhỏ,3EaA ôngORL1 đã dốc lòng6QfB dạy con học chữ đọc sách, tìm35Xd mọi cách mượn sách vềLpT3 cho con đọc, nhờ thế4prY Chu BạchBZBY Đào mới có cơ duyên được biết chữfmwz nghĩaQEiJ kinh văn.

Còn Trương Cửu Nương vốn xuất thân từ gia đìnhiQjv tá điềnk7cF nghèo khó, nhà đông con cái, nhiều đời đều là những người nông dân một chữ bẻ đôi không biết, quanh năm suốtTBTq tháng chỉ biết bánB8qy mặt cho đất bán lưng cho trời, căn bản chẳng bao giờ nghĩ đếnoVqO chuyện học hành.

NhữngMz4K năm gần đây khiJRHa rảnh rỗi,CzrJ ChuEXEI Bạch ĐàoSjCI thỉnhhcuS thoảng cũngkrJz dạy nàng nhận mặt chữ,rSu9 nhưng vẫn chưa đạt đến mức có thểEHVN tựJCdk mình đọc hiểu5IWI trọn1dx9 vẹn một bức công văn dài.

Một lát sau, Chu Bạch Đào đọc xong bức thư. Sắcy2XW mặt bà vẫnEa1D giữ được vẻ7hr9 điềm tĩnhGSJp lạ thường, trầm ngâm hồi lâu rồi cất lời:x52A "Tạm thời không cầnY9wp đàoDTbs sâuGSO3 xemKUQe bức thư này từJtpb phương nào gửi tới, dẫuXXoN sao nếu đã là do ĐỗfFZ3 Huyện thừa trao cho con, thiển nghĩ chắc chắn không thể nào sai4M4w lệchfwYt được."qBR9

Lý Nguyên Khải khẽ nói:7jFv "Hồi nãy trước khi hồi trốngdKvV giới nghiêm1WIU dứt hẳn, con đãhwCj tìm gặp quản gia Lý Trung để đối chất chứng thực rồi. Sự thật đúng là như thế!"

Bà nội liếc nhìn hắn một cái, không gặng hỏi xem hắn7bI7 đã dùng thủ đoạn0YMN gì để khiến một kẻ giảo hoạtWIki như Lý Trung chịu mởMdxw miệng khai ra sự thật. Bà suytmjE nghĩ20LX mộtR7b3 chútzDrK rồinJR1 quay sang, dùng giọng trầm buồn thuậtlJSc lại đại ý29tn nội dungau9s bức thư cho Trương Cửu Nương nghe.

Trương Cửu Nương tính tình vốncli7 không được trầm ổn kiên cường như mẹ chồng.Y0Y3 Vừa nghe tinsOCf người chồngU7NR đầu gối tay ấp bao năm quaG1zj hóa ra bị kẻ giannCr0 hãm hại giếtFHn8 chết một cách oan khiênEJWO tàn nhẫnZwvp như thế, nỗi đau xé lòng bấy lâu lại trào dâng, nàng không kìm nén nổi mà vùi mặt vào vạt áo nức nở nghẹncmj9 ngào.

Khoảng sân nhỏ chìm vào sựWjyE im lặng nặng nề2Dtq dưới ánh đènNBai leo lét.

Một hồi515F lâu sau, Chu Bạch Đào mới cất giọngdN1u trầm trầm:6NFy "Sửu Ngưu nhi, con nayR1og đã khôn lớn trưởngHYdj thành rồi,lsF0 cũng đã đến lúc gánh vác trách nhiệm làm chủoIZS gia đình này. Hãy nói cho8wmx bà nội nghe xem suy nghĩ của con thế nào."

Lý Nguyên Khải không chút do dự, dứtCAnN khoát cất lời: "Bà nội, con muốnKSoP dứt khoát thoát ly khỏi Lý phiệt! Phủ Đường Quốc công dẫu có nguy nga tráng lệ,O0Zq phúOgRC quý ngút trời đến đâu đi chăng nữa thì chung quy cũng là nhà của ngườik7to ta, gia đình chúng taFy28 vĩnh viễn không thểdlqM cắmqi7C rễ sinh tồn ở đó được. Ngày hôm2eNb nay Lý gia chịu giangQRJl tay thu nhậnfqMn bao bọc chúngzz5g ta, chẳngjQBd qua làCD0J vì3zGk Lý Uyên nhìn thấy conKNz9 trong tương lai có đôi phần giá trị lợi dụng mà thôi. Chobqt7 dùuis0 sau này con cógsG7 vì Lý phiệt mà vào sinhwCXL ra tử, đầurmqO rơi máu chảy, thì tột cùng cũng chỉyuHn là mộtFWkm kẻ ký7Gwy sinh phụrnKY thuộc vào người khác, chẳngBm2q khác nào cánhITB7 bèoiXhe không rễ trôi dạt giữa dòng nước lũ, sống chết1mw2 hoàn toànCwiA bị kẻ khác nắm gọn trong lòngka4Q bànGhjY tay!"Kb5z

Ánh mắt Lý Nguyên Khải3RSz mỗi lúc một thêm kiên định sắt đá. Một khi đã hạ quyết tâm, trước mắt hắn dường như mở ra một con đường hoàn toàn mới mẻ mà trước đây hắn chưa từngCDgo dám nghĩ tới!

"Bà nội, tôn nhiwT0z tuyệt đối không cam tâm đem vận mệnhz7TR của cảE69N nhà giao phóOSGb vào tay kẻr2bQ khác định đoạt!uG4x Con muốn tựEXAA mình nắm giữTt4n lấy số mệnh của chính mình!"Yw2u

Chu Bạch Đào khẽ mỉm cườirEzd nhạt, buông một tiếng thở dài trầm ngâm:jKg5 "Người họ Lý ở thôn NhưdpvH NgưuCE7l chúng ta và người họ Lý ở phủfSxd Đường Quốc công, chung quy vẫn lànzaR hai chữ8ZiY Lý hoàn toàn khácn3gw biệt! Việc Lý Uyên cố tình44mx giấu nhẹm nguyên nhân cái chết của cha con, lại chỉ phạtTqAi nhẹ Lý Thần Thông9l4j như gãi9nJb ngứa, điều đó chứng tỏ trong lòng ôngw5N4 ta, cả nhà chúng ta căn bản không có chút trọng lượng nào soY7K3 với Lý Thần Thông. Chuyện này,tpQQ ngay từY77c ngày đầuW0vc tiên bà nội dắt con quỳ xuống dập đầu tạwbyM ơn trước mặt Lý Uyên, bà đã sớm thấu suốt trongvVYY lòng rồi. ChỉhouC có điều, ởfFGf vào cái thờiuvW6 buổi loạn lạc này, không có gia thế hiển hách chống lưng thìJ2uU muốn vươn lên xuấteXNy đầu lộ diện khó1ipI khăn biếtqgij chừngTki0 nào? Năm xưa bà nộiwDyl cũng vì lo nghĩYmpK cho tiền2QhQ đồ tương lai của con, mới phải bấm bụng nươngKUjb tựa vàoRHLU gốc đại thụfK0O Lý29n9 phiệt mà thôi."xjur

Lýo76B Nguyên Khải cau mày, trầm5Drc giọng nói: "Con đã suy tính kỹ càng rồi. Nay5bIa võZ40N nghệ của con bướcZsm1 đầu đã74LA có chút thành tựu, muốnYND2 làm nên trò trốngQQkU thì con đường duy nhất là phải tòng quân nơi trậnB9HH mạc. Bà nội, cả nhà chúngrZMt ta hãy rờiRqle khỏi huyện Vũpkd1 Công này, tìm một5Bv8 nơiR46M chốn khác85G6 để an cư lạc nghiệp. Đợi saufS5Q khi thu xếp cho bà, mẫu thân và muộiZkjJ muội ổn địnhOr88 xong xuôi, con sẽ đi tìm sư phụ, xin ngườih7EX đưaMvnW con ra vùngObMJ biên cương phương Bắc nhập ngũ!"

"Vị sư phụ77ki thần long thấy đầu không thấy đuôi của con sao?" Chu Bạch Đào thoángmz6H lộ vẻvEsY hoài nghi.

Nếu không phải suốt hai năm qua võ nghệ của Lý0Qp2 NguyênOFGU Khải tiến bộ vượt bậc với tốcvlWR độ kinh người mỗi ngày, Chu Bạch8OdU Đào thậm chí còn9RiH nghi ngờ không biết vị sư phụ mà Lý NguyênxkGi KhảiF0lc luôn tônNNtO sùng như thầnzyVG tiên kia liệu có thực sự tồn tại trên đời hay không.

Lý Nguyên Khải0KYg gãieh7f đầu, vội vàng giải thích: "BàbMmD nội,uBYy ân sư của con tuyệt đối không phải là nhân vật tầm thường đâuX3mS ạ! Bức công văn này, theo con thấy thì có đến tám chínt6Hp phần mười là do chính người nhờ vả quan hệ gửi8wpb tới đây. Đợi đến lần sau khi sư huynh mang thảo dược tới, con6o94 sẽ nhờ huynh ấy chuyển lời nhắn chou7rm sư phụ. Chờ ngườizEUk thu xếp7MrL chu toàn mọigWeJ việc, nhàiAGb ta sẽ lập tức dọn đi!"

Chu BạchQpnd Đào trước1XJ1 nay vẫn luôn bán tín bán nghi về sự tồn tại của lãobsZT đầu thần bíQwJ0 kia,haSo nhưng nhìn thấy Lý Nguyên KhảiGFGQ suốt hai năm quaxBns khổ luyện không ngừng nghỉ,jEyX cốt cách vàAneR khí chất hoàn toànKg0B lột xác thànhNTnB một con người khác hẳn,xiBT bàyE4B mới dần chấp nhận sự thật rằng đứa cháu5nH4 nội nàyq1gh thực sự đã bái được mộtW6sr vị cao nhân thần thông quảng đại làmDap9 thầy.

Chu Bạch Đào trầm ngâm suyIZJD tính hồi lâu,Juvn ngước nhìn Lý Nguyên Khải bằng ánh mắt vô cùngaTut nghiêmI80M túc: "Con đã suy nghĩ thậtpz9L thấu đáoRvU1 chưa? Thoát lywNIa khỏi Lý phiệt,qrwl tự5gLk đi tìm một con đường riêng, tương lai con sẽ không nhận được bấtSiIl kỳ sự5vjC cheMusO chở hay nâng đỡ nàoZSkH từ dòng họ LývwOq nữa. CáiPDEF danh xưngiHrk người7UdT trong tộcAytO Lũng TâyCMA3 Lý thịjLGF kia sẽ trởz2ng nên vô giá trị như một0Muq tờ giấyTbRo lộn, tất cảjqxI mọi thứ9bZe từ nay vềAhHX sau đềufDJI phải dựa vào chính đôi bàn tayltmu vàVbCA sức lựcqYnH của conlUfp màpvHh bươn chải giành giật đấy!"

Ánh mắt LýUGbT Nguyên KhảiJdod bừng sáng mộtlu0V niềm kiên định lạPDpo kỳ. Trên gương mặt góc cạnh cương nghị nở mộtRJTU nụ cười tựtq0B tin:zsLP "BàfY0M nộiRAtK cứ yên tâm! Không một ai trên cõi đờixCPB này hiểu rõ tương0vFL lai rực rỡ mà giaEkXw đìnhBYVW Đường Quốc2Q5U công Lý giaxl7e có thể đạt được hơn4LGF confqvH đâu. Nhưng con sẽBcTa dốcqR1C toàn bộ sức lực của6rLJ mìnhQEL2 để tự tay giành lấy quyền lực và thực lực cho riêng mình. LýH9Qg gia nếu đã khôngKF4T dungp5LJ nạp nổi ta, ta sẽvuAg tự mở ra con đường đi của chính mình!OCKR Trước đây tônCfxW nhi khôngFrow dám nghĩ tới, nhưngsJI7 bây giờ đã bị dồn vàoL0bM chân tường, không thể không nghĩ. Biết đâu saukCfv này trongBNc1 tương lai...Swh2 con lại có thể cùng Lý gia tranh đoạt mộtwM24 phen long tranh hổ đấu!"

Chu Bạch Đào và Trương Cửus2aY Nương dẫu khôngAh43 hiểu hết đượce1YR toàn bộ nhữngOmF0 ẩn ý sâu xa trong lời nói của Lý Nguyên Khải, nhưng cảOqvj hai đều hiểu rất rõ một điều: Lý Nguyên Khải đã thực sự hạUVvJ quyếtwMUj tâm dứt áo ra đi, đoạnR8Dt tuyệt quan hệ với Lýugiw phiệt.

Chu Bạch Đào khẽ gật đầu, trầm giọng quảztI0 quyết: "Nếuqr4O con đã quyếtEga0 định như vậy, thì gia đình chúng3csM ta sẽL36c dọn đi!ovUw Vừa vặn nhân lúc này vẫn còn chút thời gian, ngày mai3YWr hãy tìm mối bán tháowMca số ruộng vườns2Q2 điền sản kiamr8O đi.2Xn8 Cả nhà chúngZBWy ta năm xưa từ Hà BắcHO3B trốnCg7T nạn chạy tới tận đây còn sống sót được, đổi93Pc sang một vùng đất khác thì cũng nhất địnhEcOV sẽ sống thật tốt!"

Khóe miệng Lý Nguyên KhảiO3im nở2NsN mộtZA6S nụ cười rạng rỡ. HắnxvYP cảm thấy toàn thânRKxS bỗng chốczfUJ nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được tảng đá ngàn cân đè nặng bấy lâu. Hắn ngoảnh đầu nhìn về phía tây, vệtusgb ráng chiềupkY2 cuối cùng đãnqc5 hoàn toàn chìm khuấtbsj8 sauawHY dãy núi xa xăm,DoH4 bầu trời hoàn toàn sụp tối.

Màn đêm đã baoU72z trùm vạn vật, thế nhưng9yGz trongSeaP lòng Lý Nguyên KhảiAVIU lúc này lại sáng tỏ,hr6Y rạng rỡ hơn bao giờBUxY hết.lPGD