Trọng Sinh Cuối Tùy: Từ Bỏ Lý Gia, Ta Tự Lập Thiên Hạ › Chương 99
Chương 99: Loạn thú bảo (7)
Chương 99· 2.902 từMiễn phí
Chương 99: Loạn thú bảo (7)
Màn đêm buông xuống, thú bảo chìm vào một cõi tĩnh lặng u buồn. Vài cánh quạ đêm chao lượn trên bầu trời Lư Hà bảo, thỉnh thoảng lại cất lên những tiếng kêu quang quác thê lương rợn người.
Tầng mây chì đen kịt vẫn không hề có dấu hiệu tan đi. Giữa nền trời u ám thỉnh thoảng lại lóe lên vài vệt chớp câm xé toạc màn đêm. Không khí oi nồng, ẩm ướt nghẹt thở, báo hiệu sau giờ Tý chắc chắn sẽ có một cơn giông bão sấm sét kinh hoàng trút nước xuống nhân gian.
Cả tòa Lư Hà bảo rộng lớn chìm trong bóng tối dày đặc, chỉ có vài đốm lửa bập bùng le lói soi đường. Đám thú tốt tinh nhuệ túc trực trong bảo chia thành nhiều tiểu đội, tay cầm đuốc sáng rực tuần tra khắp các ngả đường ngõ phố. Nhìn từ trên cao xuống, bọn họ tựa như những con đom đóm nhỏ nhoi đang chầm chậm di chuyển giữa màn đêm mịt mùng.
Vài nơi bị kẻ gian phóng hỏa trong bảo, nhờ có sự chung tay dốc sức dập lửa kịp thời của đông đảo bách tính quân đồn, vạn hạnh đều không bị tổn hại quá nặng nề. Chỉ có điều khắp thú bảo lúc này vẫn còn bốc lên vài cột khói đen khét lẹt, trông vô cùng thê lương, rùng rợn.
Hầm chứa lương thực bị lửa thiêu sập mất phân nửa, may sao thú tốt kéo tới ứng cứu kịp lúc nên số lương thảo tích trữ bên trong không bị thiệt hại quá nhiều.
Tại khoảng sân trống bên ngoài quan phòng nha môn, một bên ngay ngắn xếp đặt mấy chục cỗ thi thể đắp vải trắng tinh, phần lớn trong số đó là những thú tốt anh dũng hy sinh, một số khác là đám thanh niên trai tráng do Chu Kiệm lâm thời tập hợp.
Ở phía bên kia, ba mươi cỗ thi thể của bầy tử sĩ sát thủ bị chất đống lại một chỗ. Phần lớn bọn chúng đều bỏ mạng dưới lưỡi đao sắc bén của Lý Nguyên Khải và đám thú tốt, một số khác trong cảnh tuyệt vọng cùng đường đã cắn bọc độc giấu trong kẽ răng tự sát để bịt miệng.
Bên trong gian phòng nha môn, bầu không khí ảm đạm, thê lương bao trùm.
Sa Mộc Thác dẫn đầu một đội thân binh tay lăm lăm vũ khí canh gác cẩn mật trước cửa. Lý Nguyên Khải ngồi trên chiếc ghế đẩu chân cao của người Hồ, cởi trần nửa thân trên, gương mặt không chút biểu cảm. Thôi Dĩnh đứng nép phía sau lưng hắn, một tay run rẩy cẩn thận dùng nước sạch lau rửa vết thương cho hắn, tay kia bôi thuốc rịt vết thương rồi dùng dải lụa băng bó lại, hai hàng nước mắt lã chã tuôn rơi không ngừng.
Thôi Phổ cùng mẹ con Lư Vân, Thôi Lâm ngồi lặng lẽ một bên. Mẹ con Lư Vân dường như vẫn chưa thể hoàn hồn sau trận chém giết đẫm máu kinh hoàng vừa rồi, trên mặt vẫn còn vương nguyên nét kinh sợ, bàng hoàng. Thôi Phổ chỉ biết hạ thấp giọng dịu dàng an ủi vợ con.
Chu Kiệm đang nằm thoi thóp trên một chiếc sập gỗ kê sát góc tường. Gương mặt già nua của lão vàng vọt như sáp nến, đôi đồng tử tan rã chẳng còn chút sinh khí, hơi thở đứt quãng yếu ớt tựa như có thể trút hơi thở cuối cùng bất cứ lúc nào.
Nơi ngực bụng của ông lão, một vết kiếm đâm xuyên thấu qua thân thể, máu tươi tuôn ra ướt đẫm cả vạt áo thô, biến thành một màu đỏ thẫm ghê người.
Tiết Thu ngồi bên mép sập, đặt ngón tay lên cổ tay gầy guộc của Chu Kiệm để bắt mạch, đôi chân mày nhíu chặt lại. Hồi lâu sau, hắn khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt, quay đầu nhìn Lý Nguyên Khải rồi khẽ lắc đầu trong tuyệt vọng.
Sắc mặt Lý Nguyên Khải tối sầm lại. Hắn chống tay đứng dậy, vô tình kéo căng vết thương sau lưng đau rát khiến khóe miệng co giật liên hồi. Hắn cố gượng nặn ra một nụ cười ấm áp để an ủi Thôi Dĩnh, rồi bước từng bước nặng nề tới ngồi xuống bên cạnh Chu Kiệm.
Hàng mi của Chu Kiệm khẽ run rẩy, khó khăn lắm mới hé mở được đôi mắt mờ đục. Ánh nhìn lờ đờ của lão đảo quanh một lượt rồi dừng lại trên khuôn mặt Lý Nguyên Khải, cố gắng nở một nụ cười móm mém.
"Chu bá, hãy ngủ một giấc thật ngon, mọi chuyện rồi sẽ ổn cả thôi." Lý Nguyên Khải khẽ thì thào bằng giọng trầm ấm.
Chu Kiệm khàn giọng, yếu ớt thều thào: "Lý thú chủ không cần phải đau lòng vì một thân già này làm gì... Lão đây tuổi đã ngoài hoa giáp, sống đến ngần này tuổi cũng coi như đã đủ vốn lời rồi. Có thể trước khi nhắm mắt xuôi tay còn được tận mắt nhìn thấy Lư Hà bảo này được trùng tu dựng lại tráng lệ như xưa, lão chết cũng nhắm mắt ngậm cười nơi chín suối..."
Lý Nguyên Khải cay cay sống mũi, muốn nở một nụ cười an ủi người già nhưng cơ mặt lại cứng đờ như đóng băng.
"Lý thú chủ..." Chu Kiệm dốc hết tàn lực giãy giụa muốn gượng dậy. Lý Nguyên Khải vội vàng kê thêm một chiếc gối mềm sau lưng lão, siết chặt lấy bàn tay khô gầy, thô ráp đầy vết chai sần của ông lão.
Chu Kiệm thở dốc từng cơn hồng hộc, thều thào dặn dò: "Cả đời lão không con không cái... Bà con chòm xóm của Lư Hà bảo từ xưa tới nay đều là người ruột thịt của lão... Lão chỉ mong mỏi Lý thú chủ có thể tiếp tục dẫn dắt họ sống những ngày tháng ấm no, hạnh phúc... Thằng bé Thanh Sơn kia tuy tính tình vụng về, chẳng có tài cán gì to tát, nhưng bản tính trung hậu, chất phác thật thà... Mong Lý thú chủ hãy mở lượng khoan dung mà đối đãi tử tế với nó..."
Lý Nguyên Khải ghé sát tai lão, nghẹn ngào cười gượng: "Chu bá cứ yên lòng nhắm mắt. Lư Hà bảo chính là mái nhà của ta tại cõi Liêu Đông này, người dân nơi đây đều là huynh đệ ruột thịt của Lý Nguyên Khải ta. Ta thề sẽ không bao giờ phụ lòng phó thác của bá!"
Nụ cười mãn nguyện bừng sáng trên gương mặt già nua của Chu Kiệm. Bàn tay đang nắm chặt lấy Lý Nguyên Khải dần dần buông lỏng, mất đi chút hơi ấm cuối cùng, hai mí mắt từ từ khép lại bình yên.
Cả nhà Thôi Phổ và Lư Vân dẫn theo hai cô con gái bước tới đứng nghiêm trang trước sập gỗ, cúi rạp người vái lạy thi thể người quá cố. Lư Vân nghẹn ngào rơi lệ: "Ân nhân đã xả thân cứu mạng mẹ con ta, ơn này kiếp này khó lòng đền đáp! Từ nay về sau, mỗi dịp giỗ tết lễ lạt thường niên, mẹ con ta nhất định sẽ đích thân thắp hương quỳ lạy, đời đời tưởng nhớ vong linh người!"
Hốc mắt Thôi Lâm và Thôi Dĩnh cũng đỏ hoe ngấn lệ. Nếu không có lão nhân Chu Kiệm dẫn đầu đám thanh niên liều mình lao vào chặn đứng bước chân của bầy tử sĩ cuồng bạo, gia quyến Thôi Phổ liệu có giữ nổi mạng sống trong đêm nay hay không quả thực là điều chưa ai dám chắc.
Đúng lúc ấy, Cát Thông hớt hải lao xộc vào phòng định bẩm báo điều gì đó. Nhưng khi nhìn thấy cỗ thi thể trên sập đã được phủ lên một tấm vải trắng tinh, lời nói nơi cổ họng hắn bỗng nghẹn ứ lại. "Bịch" một tiếng, Cát Thông quỳ sụp xuống trước mặt Lý Nguyên Khải, nấc nghẹn khóc không thành tiếng: "Tội của thuộc hạ, muôn chết không hết tội! Xin Thú chủ trừng phạt thuộc hạ thật nặng!"
Lý Nguyên Khải khoác lên mình chiếc áo bào mỏng, ngẩng đầu nhìn lên bức bản đồ quy hoạch khổng lồ treo sừng sững giữa chính đường. Đó là toàn bộ khu vực trung nam của cõi Liêu Đông, là tương lai rực rỡ của Lư Hà bảo và huyện Tương Bình.
Nơi đó kết tinh biết bao tâm huyết, mồ hôi và xương máu của các huynh đệ Lư Hà bảo cùng hơn một vạn bách tính quân đồn suốt nửa năm qua.
Đưa tay day day khóe mắt cay xè, Lý Nguyên Khải thở dài buông lời: "Lão Cát, chuyện lần này tuy không thể hoàn toàn đổ hết lỗi lên đầu ngươi, nhưng đội do thám của ngươi có phần trách nhiệm không thể thoái thác! Nếu như các ngươi có thể phát giác sớm hơn ngay từ phút đầu khi có kẻ gian manh trà trộn vào bảo, chừa ra đủ thời gian để điều tra truy vết, thì Chu bá cùng hơn bốn mươi cỗ thi thể nằm ngoài sân kia... có lẽ đã không phải chết oan uổng như thế này!"
Cát Thông hổ thẹn cúi gằm mặt xuống đất, đôi bờ vai vạm vỡ run lên từng hồi bần bật, đôi mắt đỏ ngầu hằn lên những tia máu như muốn rỉ máu tươi, hai bàn tay siết chặt nắm đấm đến trắng bệch.
"Ta cần các ngươi phải cảnh giác canh phòng ngoại địch từ xa, chứ không phải đợi tới khi kẻ địch đã mò tới tận dưới mũi chúng ta một cách thần không biết quỷ không hay rồi mới chạy đi báo! Lão Cát, ta mong ngươi hãy khắc cốt ghi tâm sự việc lần này như một bài học xương máu, tuyệt đối không được có lần thứ hai! Đội do thám tăng quân số lên thành năm mươi người. Phàm là những huynh đệ hy sinh hay bị thương, cấp phát tiền tuất gấp đôi! Đi đi, mau đi điều tra cho rõ ngọn ngành gốc tích của lũ người này, xem xem bọn chúng từ đâu chui ra, và chịu sự sai khiến của kẻ nào!"
Lý Nguyên Khải phất tay áo, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời.
Cát Thông dập đầu thật mạnh xuống nền đất "bốp bốp" mấy tiếng giòn tan, ôm quyền nghiến răng khàn giọng thề thốt: "Thuộc hạ xin lấy tính mạng ra bảo đảm, chỉ cần đội do thám chưa chết sạch, tuyệt đối sẽ không bao giờ để tái diễn chuyện này thêm một lần nào nữa! Lát nữa thuộc hạ sẽ tự giác tới chỗ Tạ Ngọc Đường xin nhận hai mươi roi quân phạt, tuyệt đối không phụ sự tín nhiệm của Thú chủ và các huynh đệ!"
Cát Thông dẫn người lui ra ngoài. Trong đôi mắt đỏ ngầu của hắn bừng lên sát khí cùng hung quang ngút trời, tựa như một con sói hoang vừa ngửi thấy mùi máu tanh nồng. Ngay trong đêm tối, hắn cùng toàn thể huynh đệ Phong Linh vệ lập tức rời khỏi thú bảo, biến mất hút vào màn đêm mịt mù giông bão.
Một đêm thức trắng không ai chợp mắt.
Sáng sớm hôm sau, Trình Giảo Kim, Thượng Thanh Sơn cùng các tướng lĩnh lục tục dẫn quân quay trở về.
Quả nhiên không ngoài dự liệu, các cơ sở trọng yếu nằm quanh Lư Hà bảo đều bị tập kích với mức độ khác nhau. Trong đó nghiêm trọng nhất là bãi nuôi ngựa và các khu ruộng khai hoang, đôi bên đều nổ ra hỗn chiến ác liệt. May sao phía Lư Hà bảo đã sớm bố phòng nghiêm mật, không để cho lũ giặc cướp đạt được mưu đồ, bao nhiêu tâm huyết của Lư Hà bảo suốt nửa năm qua may mắn không bị hủy hoại trong tro tàn.
Rút ra bài học xương máu sau biến cố này, Lý Nguyên Khải ra lệnh tăng cường phòng thủ toàn diện cho thú bảo và các vùng phụ cận. Ba nghìn thú tốt ngoài giờ luyện binh ra, nhiệm vụ then chốt nhất chính là luân phiên đóng giữ, canh phòng cẩn mật các cứ điểm hiểm yếu.
Mười ngày sau, khi bầu không khí căng thẳng bao trùm khắp Lư Hà bảo dần dần lắng xuống, Cát Thông mới dẫn đội do thám trở về.
Gương mặt gầy gò của Cát Thông râu ria xồm xoàm, đôi mắt đỏ ngầu vằn vện tơ máu, toàn thân bốc lên mùi hôi thối nồng nặc vì phong trần sương gió dầm dề.
Đám huynh đệ Phong Linh vệ dưới trướng hắn tên nào tên nấy cũng thảm hại như vậy. Xem ra suốt mười ngày ròng rã vừa qua, bọn họ thực sự đã liều cả tính mạng để đi lùng sục khắp nơi.
Sự hy sinh và gian khổ của đội do thám đã không uổng phí. Lý Nguyên Khải cùng Thôi Phổ và Tiết Thu ngồi trong quan phòng nha môn, lặng lẽ lắng nghe Cát Thông bẩm báo chi tiết, ngọn nguồn lai lịch của cuộc tập kích vào thú bảo lần này rốt cuộc đã được phơi bày ra ánh sáng.
Thôi Phổ tức giận đến mức toàn thân run bần bật, liên tục vỗ mạnh xuống mặt bàn gầm lên giận dữ: "Hai chú cháu súc sinh Sài Thiệu - Sài Sùng, sao chúng dám to gan làm ra cái trò vô đạo này! Trong mắt chúng chẳng lẽ không còn Đại Tùy, không còn pháp độ cương kỷ của triều đình nữa hay sao?"
Tiết Thu khẽ cau mày, trầm ngâm nói: "Manh mối sự việc tuy rằng đã điều tra rõ ràng, nhưng khổ nỗi lại không có chứng cứ xác thực. Cho dù có dâng tấu lên triều đình thì chúng ta cũng chẳng thể nào đưa ra được bằng chứng thép để kết tội bọn chúng! Ba mươi tên tử sĩ kia đều đến từ các quận huyện nơi Quan Nội, còn đám ác đồ thừa cơ tập kích bãi ngựa và ruộng đồng đều là lũ lưu dân và bọn thảo khấu vong mạng lang bạt. Dẫu cho chúng ta thừa biết chuyện này có liên quan mật thiết tới Hoài Viễn bảo, nhưng ngoài mặt cũng chẳng thể làm gì được bọn chúng!"
Lý Nguyên Khải cầm thanh chủy thủ bằng vàng ròng trong tay, từ tốn gọt giũa lớp vảy sẹo nơi lòng bàn tay, khẽ mỉm cười lắc đầu, thản nhiên buông lời: "Những vụ tranh giành xâu xé quyền lực ở địa phương, trong mắt triều đình bên trên chẳng qua cũng chỉ như hai đứa trẻ ranh nghịch ngợm đánh nhau trong nhà mà thôi. Miễn là không gây ra đại loạn kinh thiên động địa, triều đình xưa nay phần lớn đều mở một con mắt nhắm một con mắt, nào ai thèm để tâm đến! Việc này chẳng cần phải nhọc công dâng tấu tấu hót lên triều đình làm gì. Ân oán của chúng ta, chúng ta sẽ tự tay giải quyết!"
Thôi Phổ đầy vẻ lo lắng hỏi dồn: "Ngươi định giải quyết thế nào? Chẳng lẽ ngươi tính điểm binh khởi mã xông thẳng tới Hoài Viễn bảo đánh một trận sống mái hay sao? Nếu làm như vậy, cho dù ngươi có lấy được đầu của Sài Thiệu đi chăng nữa, ngươi cũng sẽ bị triều đình bãi quan cách chức hỏi tội, kết cục tuyệt đối chẳng tốt đẹp gì đâu!"
Lý Nguyên Khải toét miệng cười: "Thôi công cứ yên tâm, ta tự biết chừng mực, tuyệt đối không hành động theo cảm tính liều lĩnh đâu. À phải rồi, Liêu Đông Thương Hội của Hoài Viễn bảo ấn định tổ chức vào ngày nào thế?"
Tiết Thu liếc nhìn hắn một cái, đáp: "Mùng một tháng bảy, tính ra chỉ còn hơn nửa tháng nữa."
Lý Nguyên Khải khẽ mỉm cười, cúi đầu mân mê thanh đoản đao bằng vàng ròng, ngón tay cái khẽ miết nhẹ qua lưỡi dao sắc lẹm, vài giọt máu tươi đỏ thẫm rỉ ra nơi đầu ngón tay.
"Mùng một tháng bảy... Mùng một tháng bảy... Sài Thiệu đã cất công tặng cho ta một món đại lễ hoành tráng đến nhường này, Lư Hà bảo chúng ta sao có thể không đáp lễ lại một phen cho phải đạo chứ? Chỉ là... món quà này nên chuẩn bị ra sao đây... Ha ha, nghĩ thôi mà đã thấy đau đầu rồi đấy..."
Thôi Phổ và Tiết Thu đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt bất lực lắc đầu thở dài. Ngay cả hai người bọn họ lúc này cũng chẳng thể nào đoán định nổi, mối huyết hải thâm thù đẫm máu giữa Lư Hà bảo và Hoài Viễn bảo lần này, rốt cuộc sẽ phải giải quyết ra sao đây.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.