Trọng Sinh Cuối Tùy: Từ Bỏ Lý Gia, Ta Tự Lập Thiên Hạ › Chương 93
Chương 93: Loạn thú bảo (1)
Chương 93· 2.276 từMiễn phí
Chương 93: Loạn thú bảo (1)
Sáng sớm ngày mùng một tháng sáu, bầu trời vốn quang đãng suốt nhiều ngày qua bỗng nhiên sầm tối lại. Từng tầng mây chì dày đặc tầng tầng lớp lớp đè nặng trên đỉnh đầu Lư Hà bảo, bao phủ khắp chu vi mấy trăm dặm chung quanh.
Trong không khí thoang thoảng mùi cát bụi mờ nhạt từ phía đại mạc xa xôi phía tây theo gió cuốn về. Tiết trời oi nồng, ảm đạm đã phần nào làm vơi bớt bầu không khí nhiệt tình, phấn khởi chuẩn bị cho ngày đại lễ mở phiên chợ trong bảo.
Đông đảo bách tính quân đồn vẫn như thường nhật, sau khi cặm cụi cày cuốc nơi đồng áng hay làm việc tại các phường xưởng lớn, đến tầm chính ngọ thì từng tốp hai ba người rủ nhau trở về thú bảo. Nghỉ ngơi chốc lát buổi trưa, dưới sự dẫn dắt của mấy vị lý chính, mọi người lại chung tay góp sức, bày biện vô số bàn ghế dài dọc theo các con phố lớn, chuẩn bị cho một bữa tiệc rượu lưu thủy yến thịnh soạn và hoành tráng.
Cách thức ăn mừng này ban đầu vốn bắt nguồn từ các chùa chiền, dùng để thết đãi thiện nam tín nữ hương khách bằng những bữa tiệc chay liên hoàn, sau này lan truyền ra dân gian, thịnh hành ở các hào môn vọng tộc vùng đất ven sông Hoài và đất Giang Nam. Những gia đình bách tính bình thường dĩ nhiên chẳng thể nào kham nổi một bữa tiệc lưu thủy xa hoa, tốn kém đến nhường ấy.
Đối với lê dân vùng đất Liêu Đông giá lạnh, hình thức liên hoan tập thể náo nhiệt này quả thực hết sức mới mẻ. Thế nên khi Lý Nguyên Khải vừa đề xướng, mọi người liền hân hoan hưởng ứng ngay. Từ một ngày trước, cả tòa thú bảo đã bắt đầu rộn ràng chuẩn bị đâu vào đấy.
Giờ đây, những người quản sự và những ai thạo tin trong thú bảo đối với sự xuất hiện của các thủ lĩnh bộ tộc lớn hay thương đội các đại thế gia danh tiếng đều đã không còn ôm ấp hy vọng gì nữa. Lý Nguyên Khải cũng sớm dặn dò các huynh đệ, chuyến mở phiên chợ lần này cứ xem như một bữa tiệc rượu nội bộ ăn mừng ngày hoàn thành việc xây dựng thú bảo mà thôi.
Nghi thức mở phiên chợ vẫn được cử hành như thường lệ. Sau bữa tiệc lưu thủy ngoài trời, đến chập tối còn có gánh hát xiếc tạp kỹ, biểu diễn ca múa và bắn pháo hoa, khiến bách tính trong bảo ai nấy đều háo hức ngóng trông.
Số lượng khách khứa bên ngoài tới dự ít ỏi đến thảm thương, chỉ có lác đác vài người buôn bán nhỏ lẻ bản địa Liêu Đông và mấy tay lái buôn chân đất của vài bộ tộc người Hồ phụ cận.
Trong hàng ngũ quan lại quận phủ, ngoại trừ cả nhà Thái thú Thôi Phổ và Huyện lệnh Tương Bình Tiết Thu đích thân tới dự, số còn lại phần lớn chỉ sai người đưa tới một tấm thiệp mừng, kèm theo chút lễ mọn cho xong chuyện lấy lệ.
Trong số đó, tấm thiệp chúc mừng của Thông thủ Lý Mật lại là thứ đáng chú ý và thú vị nhất. Nó tựa như một phong thư tay viết riêng cho Lý Nguyên Khải, lời lẽ tràn trề hoa mỹ, văn phong dạt dào khí khái. Trong thư không chỉ ân cần thăm hỏi Lý Nguyên Khải vô cùng tha thiết, mà còn giải thích lý do bản thân bận việc quân vụ không thể đích thân tới chung vui một cách vô cùng thấu tình đạt lý, từng câu từng chữ đều đong đầy vẻ áy náy chân thành. Không những vậy, Lý Mật còn gửi kèm theo một danh sách lễ vật vô cùng giá trị, ra tay hết sức hào phóng, rộng rãi.
Điều khiến Lý Nguyên Khải cảm thấy kinh ngạc nhất chính là việc Lý Mật hứa hẹn mỗi tháng sẽ đặt mua ba trăm cân muối biển Tương Bình từ Lư Hà bảo, đồng thời tuyên bố sẽ để riêng một thương đội của gia tộc phụ trách việc vận chuyển này.
Cầm tấm thiệp mừng trên tay đọc đi đọc lại mấy lượt, Lý Nguyên Khải cân nhắc suy ngẫm hồi lâu mà vẫn không tài nào đoán nổi rốt cuộc hồ lô của Lý Mật đang bán thứ thuốc gì.
Thuở ban đầu khi liên hệ với các đại thế tộc vùng Hà Bắc, Triệu Quận Lý thị đương nhiên cũng là một trong những đối tượng trọng yếu hàng đầu. Chỉ tiếc là bức thư riêng do đích thân Lý Nguyên Khải gửi tới Lý Mật khi ấy hệt như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín. Không ngờ tới sát ngày khai mạc phiên chợ, thương đội Triệu Quận Lý gia chẳng thấy đâu, Lý Mật lại đích thân gửi thiệp chúc mừng cùng trọng lễ tới, thậm chí còn chủ động đặt vấn đề buôn bán làm ăn.
Dẫu rằng chỉ là một đơn hàng thu mua muối biển nhỏ bé, nhưng ít nhiều cũng coi như đã giúp việc giao thương mậu dịch của Lư Hà bảo khai trương mở hàng, xem như một điềm lành may mắn. Việc Lý Mật nể mặt mình đến thế khiến Lý Nguyên Khải không khỏi cảm thấy bất ngờ và suy ngẫm.
Tại cửa tây của thú bảo, Cát Thông đang dẫn đầu một đội thú tốt túc trực tuần tra. Hắn mặc giáp trụ chỉnh tề, bên hông đeo thanh chiến đao sắc bén, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị dõi mắt nhìn từng tốp bách tính quân đồn thưa thớt kéo nhau về thành.
Những người qua lại phần lớn đều là những gương mặt quen thuộc trong bảo. Cát Thông thừa biết hôm nay chắc chắn sẽ chẳng còn vị khách quý phương xa nào ghé thăm nữa. Thế nhưng một tin tức do cấp dưới vừa mới bẩm báo cách đây không lâu lại khiến cho sợi dây cảnh giác trong lòng hắn rung lên bần bật.
Chẳng mấy chốc, hai tráng hán khoác quân bào, đeo đao bên hông vội vã chạy xộc tới cửa tây. Bọn họ ghé sát tai Cát Thông, hạ giọng thì thào: "Khởi bẩm Cát Thống lĩnh! Trong khoảng hai ba ngày trở lại đây, quả thực có một nhóm nam tử lạ mặt từ bên ngoài tiến vào thú bảo. Số lượng ước chừng khoảng hai đến ba mươi người. Khi vào thành, bọn họ xuất trình công văn thông hành với quê quán hoàn toàn khác nhau, nghề nghiệp khai báo cũng thượng vàng hạ cám, từ mãi võ gánh xiếc, làm trò tạp kỹ cho đến phường buôn thúng bán bưng, cái gì cũng có!"
Đôi lông mày Cát Thông nhíu chặt lại thành một đường, trầm giọng hỏi dồn: "Có tra ra được nơi dừng chân cụ thể của những kẻ này trong bảo hiện giờ không?"
Hai thành viên Phong Linh vệ nhìn nhau, cười khổ đáp: "Khách thương bên ngoài vào bảo tổng cộng cũng chỉ chừng ba bốn trăm người, nếu muốn tra thì chắc chắn tra ra được. Chỉ có điều hôm nay khắp bảo đều nhốn nháo tưng bừng, ai nấy đều bận rộn dọn dẹp chuẩn bị tiệc tùng, e rằng nội trong một ngày khó lòng rà soát cho xuể!"
Sắc mặt Cát Thông sa sầm xuống. Vốn dĩ đám thú tốt canh gác cổng thành chẳng mảy may để tâm tới việc này, chỉ là một tên lính do thám của Phong Linh vệ trong lúc rảnh rỗi vô tình buôn chuyện, kể rằng mấy hôm nay trong bảo xuất hiện vài tay giang hồ mãi võ mãi nghệ, diễn xiếc trên đường phố khiến dân chúng vỗ tay reo hò không ngớt, mà thân thủ của mấy gã giang hồ này xem chừng đều rất phi phàm.
Chính chi tiết ấy đã lập tức đánh động sự cảnh giác của Cát Thông. Lư Hà bảo vốn không quản chế gắt gao việc mang theo binh khí. Ngoại trừ cung nỏ, giáp trụ của quân đội bị nghiêm cấm tuồn ra ngoài, thì các loại đao kiếm cung tên săn bắn thông thường đều không bị cấm đoán. Dù sao trong bảo cũng có không ít thợ săn thường xuyên vào sâu trong dãy núi Y Vu Lư săn bắn cầm thú. Chưa kể bách tính Liêu Đông hầu như nhà nào cũng sắm một thanh hoành đao tự chế, đây vốn là tập quán sinh tồn bao đời để sẵn sàng phòng ngừa người Hồ cướp bóc.
Chỉ là từ ngày thú bảo được dựng lên kiên cố, bách tính quân đồn sống bên trong an tâm hơn rất nhiều. Lại thêm ba nghìn thú tốt tinh nhuệ đóng giữ, trị an từ trước tới nay luôn vững như bàn thạch, chưa từng xảy ra biến cố đại loạn nào, nên dân chúng ra đường thường ngày cũng chẳng ai mang theo đao kiếm làm gì cho vướng víu.
Cát Thông lo lắng nhân dịp Lư Hà bảo mở phiên chợ ăn mừng náo nhiệt, sẽ có kẻ lòng lang dạ thú thừa cơ gây rối, hoặc giả đám đông tụ tập dễ phát sinh chuyện ngoài ý muốn, nên vội vàng hạ lệnh cho thám tử Phong Linh vệ men theo manh mối mà lần tìm.
Vừa tra xét một cái, quả nhiên đã lòi ra điểm mờ ám! Ngoại trừ những thương lái chân chính và phường mãi nghệ giang hồ thực thụ, còn có một nhóm người mượn danh nghĩa tương tự lọt vào thú bảo rồi bỗng nhiên mất hút tung tích!
Theo như sổ sách đăng ký tại cổng bảo, nhóm người này phần lớn đều mang theo đao kiếm bên mình, khi thì đi lẻ một hai người, lúc lại tụ tập ba năm người cùng lọt vào thành. Thoạt nhìn giữa bọn chúng dường như chẳng hề có mối liên hệ nào với nhau, thế nhưng khứu giác nhạy bén của Cát Thông vẫn ngửi thấy một mùi nguy hiểm bất thường.
Chỉ tiếc là đến tận bây giờ mới phát giác ra thì đã có phần hơi muộn màng.
Lư Hà bảo tuy chỉ có hơn một vạn nhân khẩu, nhưng diện tích bao quanh lại cực kỳ rộng lớn, các công trình kiến trúc lại nằm phân tán rải rác. Vài xưởng thủ công lớn cùng trại nuôi ngựa, đồng ruộng khai hoang nằm quanh thú bảo đều có thể tự do ra vào.
Nhóm người lạ mặt khiến Cát Thông bất an kia, nói nhiều không nhiều nhưng bảo ít cũng chẳng ít. Giờ đây bọn chúng đã lẩn khuất vào sâu trong bảo, muốn trong chốc lát mà truy lùng tận gốc rễ thì chỉ dựa vào nhân lực hiện có của Phong Linh vệ, độ khó quả thực tựa như mò kim đáy bể.
Hai tên do thám thấp giọng nhắc nhở: "Cát Thống lĩnh, nếu bây giờ điều động toàn bộ binh lực thú bảo tiến hành rà soát tổng lực, chỉ e sẽ làm chậm trễ đại điển ăn mừng hôm nay, làm mất đi nhã hứng vui vẻ của mọi người... Huống hồ vạn nhất không tra ra được vấn đề gì to tát, sợ rằng lại khiến Thú chủ không vui. Hay là cứ đợi ngày hôm nay trôi qua rồi hẵng bẩm báo lên Thú chủ?"
Cát Thông trừng mắt hung dữ nhìn trừng trừng hai tên thuộc hạ, quát khẽ: "Nếu nhóm người đó thực sự có mưu đồ hiểm ác, thừa lúc hỗn loạn mà ra tay làm loạn thì phải làm sao? Đến lúc ấy Thú chủ biết được Phong Linh vệ chúng ta đã sớm nắm được manh mối mà dám giấu giếm không báo, Thú chủ nổi trận lôi đình, là muốn lột da lão tử hay là muốn chém bay đầu các ngươi hả?"
Hai tên do thám rụt cổ lại, cười gượng gạo: "Chắc... chắc không trùng hợp đến thế đâu đại nhân..."
Cát Thông hừ lạnh một tiếng: "Chuẩn tắc của Phong Linh vệ ta xưa nay là: Hễ có gió thoảng qua, chuông ắt rung cảnh báo! Bất kể bên ngoài có phong suy thảo động gì, chúng ta đều phải nắm bắt và điều tra rõ ràng ngay từ giây phút đầu tiên! Thuật Lý Ngột vì thất trách trong việc liên lạc với thủ lĩnh các bộ tộc mà đã bị quất mười roi tơi bời, lão tử đây tuyệt đối không muốn tới chỗ Tạ Ngọc Đường mà mất mặt xấu hổ đâu! Chuyện này ta sẽ đích thân tới xin chỉ thị của Thú chủ, các ngươi đi báo cho đám ranh con bên dưới, bảo chúng nó lên dây cót tinh thần, tiếp tục gõ cửa từng nhà mà rà soát cho lão tử, tuyệt đối không được lơ là dù chỉ nửa khắc!"
Hai tên do thám rùng mình nghiêm nghị, vội vã chắp tay vâng dạ rồi lui xuống.
Cát Thông đứng lặng nơi cửa tây thêm một lát, đoạn mới mang nét mặt âm trầm trở mình nhảy phắt lên lưng ngựa, giục ngựa phi nước đại lao vút vào sâu trong thú bảo.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.