Trọng Sinh Cuối Tùy: Từ Bỏ Lý Gia, Ta Tự Lập Thiên Hạ › Chương 6
Chương 6: Cha ta không đào ngũ!
Chương 6· 3.746 từMiễn phí
Chương 6: Cha ta không đào ngũ!
Chỉ trong một buổi chiều, chuyện dữ của nhà họ Lý đã truyền khắp hang cùng ngõ hẻm Ngưu thôn. Mỗi một người dân đi ngang qua cổng nhà họ Lý đều ném vào trong những ánh mắt đầy vẻ phức tạp.
Có kẻ đồng tình thương xót, dẫu sao nhà họ Lý định cư ở Ngưu thôn bao năm qua, đều là bà con chòm xóm tối lửa tắt đèn có nhau, ngày thường cũng qua lại giúp đỡ đôi phần.
Thế nhưng cũng chẳng thiếu kẻ hả hê khi thấy người khác gặp nạn, lén lút sau lưng buông lời mỉa mai châm chọc. Dưới thời vương triều Đại Tùy hùng mạnh tột đỉnh, phong khí thượng võ thịnh hành, bách tính Đại Tùy ngẩng cao đầu tự hào trước các bộ tộc dị bang, những đấng nam nhi có chí khí ai nấy đều khao khát xông pha nơi sa trường để lập công tranh tiền đồ, đào binh đào ngũ tuyệt đối không phải là chuyện gì vẻ vang vinh hiển.
Cả nhà họ Lý chìm trong bầu không khí tĩnh mịch như chết chóc. Trời dần ngả bóng hoàng hôn, bếp lò vẫn lạnh tanh giá buốt, ngay cả một cọng củi khô cũng chưa được châm lửa.
Ánh sáng trong gian nhà tranh lờ mờ tăm tối. Trương Cửu Nương ôm chặt bé Diễm Nhi nằm trên giường ván, nét mặt tê dại vô hồn đau đớn. Bà đã khóc ròng rã mấy canh giờ liền mà nước mắt vẫn tuôn rơi không dứt, đôi mắt sưng húp mọng đỏ như hai quả đào.
Bé Diễm Nhi dẫu chưa hiểu sự đời, nhưng cũng cảm nhận được nỗi bi thương tột cùng đang bao trùm lấy gia đình, bèn ngoan ngoãn nép mình trong lồng ngực ấm áp của mẹ, đôi mắt to tròn chớp chớp ngơ ngác như một chú mèo con hiểu chuyện.
Bà nội Chu Bạch Đào chống gậy ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp, nét mặt không chút biểu cảm, mí mắt chùng xuống nhăn nheo, im lặng không nói nửa lời.
Lý Nguyên Khải ngồi bệt trên bậu cửa tựa lưng vào khung gỗ, đầu óc choáng váng quay cuồng, đôi mắt thẫn thờ vô định.
Tuy rằng kể từ ngày ký ức hậu thế thức tỉnh đến nay, hắn chưa từng tận mắt diện kiến Lý Tuy, nhưng hình bóng của người cha hờ kia vẫn luôn tồn tại mờ ảo trong tâm trí của một đứa trẻ ngốc nghếch trước đây.
Dẫu sao đó cũng là người cha ruột thịt bằng xương bằng thịt của thân xác này. Kể từ khi tỉnh lại, Lý Nguyên Khải vẫn luôn thầm coi Lý Tuy là cha đẻ của chính mình.
Kiếp trước hắn là đứa trẻ mồ côi cô độc, kiếp này gia cảnh dẫu bần hàn cơ cực nhưng lại có được một mái ấm gia đình đầm ấm, có em gái đáng yêu, có người mẹ hiền từ và bà nội hết lòng thương yêu che chở. Đối với người cha Lý Tuy chưa từng giáp mặt kia, trong lòng Lý Nguyên Khải vẫn luôn ấp ủ một niềm ngóng trông khôn xiết.
Chỉ tiếc thay, người đàn ông mà cả gia đình mòn mỏi ngóng trông ngày đêm lại chết một cách đầy mờ ám nơi biên ải xa xôi, ngày trở về chỉ trơ trọi một hũ tro tàn lạnh lẽo.
Mọi niềm hy vọng về một cuộc sống tương lai tươi sáng của Chu Bạch Đào và Trương Cửu Nương cứ thế vỡ vụn tan tành thành mây khói.
Trong xã hội nông canh phong kiến thời cổ, một gia đình mất đi trụ cột đàn ông chẳng khác nào mái nhà sụp đổ mất cây xà ngang. Kể từ nay về sau, một góa phụ trẻ tuổi và một bà mẹ già nua, dắt díu theo một đứa con thơ và một bé gái yếu ớt kiếm sống qua ngày, thứ mà họ phải đối mặt sẽ là những ánh mắt dòm ngó khinh miệt của người đời cùng cái thế đạo gian nan trắc trở muôn phần.
Đây dường như là một gia đình đã bị số phận định đoạt sẽ rơi vào cảnh lụi tàn tiêu điều.
"Cộp!" một tiếng trầm đục vang lên, cây gậy của Chu Bạch Đào gõ mạnh xuống nền đất. Lý Nguyên Khải bàng hoàng quay đầu nhìn về phía bà nội.
"Lý Tuy là miếng thịt rớt ra từ khúc ruột của bà già này, đức tính của nó ra sao ta hiểu rõ nhất! Nó dẫu không có tài cán kinh thiên động địa gì, nhưng tuyệt đối không phải là kẻ tham sống sợ chết, càng không bao giờ làm ra cái trò đào binh bôi tro trát trấu vào mặt tổ tiên! Chuyện này, bên trong nhất định có ẩn tình uẩn khúc!"
Chu Bạch Đào gần như gằn giọng gầm lên từng tiếng với khuôn mặt xám xịt đanh thép. Bà thở hắt ra một hơi rồi chống gậy đứng phắt dậy. Thân hình gầy guộc còng queo trong giây phút này bỗng trở nên kiên cường và quật cường đến lạ kỳ!
"Mẹ thằng nhóc! Sửu Ngưu Nhi! Đừng có ngồi đó mà khóc lóc bi thương nữa, theo bà già này lên huyện phủ, hỏi cho ra ngô ra khoai, đòi lại một lẽ công đạo cho con trai ta!"
Giọng nói đanh thép đầy khí phách của bà lão vang vọng khắp gian nhà tựa như tiếng chuông đồng đánh thức lòng người, khiến Lý Nguyên Khải toàn thân rùng mình tỉnh táo lại, đầu óc lập tức sáng suốt hơn hẳn.
"Bà nội nói phải! Cha luôn ở bên cạnh người nhà họ Lý làm thân binh, rốt cuộc xảy ra chuyện gì, người nhà họ Lý chắc chắn nắm rõ nhất, chúng ta đi hỏi bọn họ!"
Chu Bạch Đào gật đầu thật mạnh, trầm giọng nói: "Năm xưa khi về định cư ở Ngưu thôn, cha mày từng tới xin gia chủ ban cho một chân sai vặt, thúc phụ Đức Lương của mày mới sắp xếp cho cha mày đi theo bên cạnh đường đệ của gia chủ là Lý Thần Thông, làm lính thân vệ. Lần này quân đội đổi phiên rút về hậu phương, Lý Thần Thông nhất định cũng đã quay về huyện Vũ Công rồi, chúng ta cứ tới thẳng chỗ ông ta mà hỏi cho ra nhẽ!"
Chu Bạch Đào bề ngoài nhu mì nhưng nội tâm sắt đá quật cường, trong thời khắc hiểm nghèo then chốt đã vững vàng trấn tĩnh lại, như một liều thuốc trợ tim rót vào tinh thần đang hoang mang hoảng loạn của cả nhà họ Lý.
Trương Cửu Nương quẹt nước mắt gượng dậy, trao bé Diễm Nhi cho Lý Nguyên Khải bế ẵm chăm sóc, rồi cố gượng dậy nhóm lửa nấu cơm. Cả nhà vội vã lót dạ qua loa vài miếng cơm thừa rồi tranh thủ chợp mắt chốc lát.
Sáng sớm hôm sau khi trời còn chưa hửng sáng, cả nhà nuốt vội hai miếng cơm nguội, nhét vào bọc vài chiếc bánh bao rau dại cứng ngắc làm lương khô lót đường. Họ sang mượn một chiếc xe bò cũ của lão Hứa, đóng vào con lừa già, rồi vội vã đánh xe lừa trực chỉ huyện Vũ Công mà đi.
Đoạn đường núi gập ghềnh hơn hai mươi dặm đi mất hơn ba canh giờ ròng rã, đến khi tới được cổng huyện thành thì trời đã gần chính ngọ. Mặc kệ sự mỏi mệt rã rời sau một chuyến đi xóc nảy, bụng đói cồn cào họng khô như rang, sau khi hỏi thăm rõ địa điểm nha môn huyện phủ, Lý Nguyên Khải lập tức thúc lừa chạy thẳng một mạch tới nơi.
Huyện Vũ Công trực thuộc sự cai quản của Kinh Triệu, là một huyện bậc trung trù phú, quản hạt hơn hai vạn sáu nghìn hộ dân. Huyện thành vô cùng sầm uất náo nhiệt, thương nhân buôn bán ngược xuôi tấp nập, từ sáng sớm đến chiều muộn tiếng rao hàng dọc hai bên phố phường không ngớt bên tai.
Chỉ có điều lúc này ba con người nhà họ Lý lòng dạ như lửa đốt, cảnh phồn hoa huyên náo kia chẳng liên quan gì tới họ. Sống ở một góc núi hẻo lánh bần hàn, đối với chốn huyện thành xa hoa này, họ chẳng qua cũng chỉ là những kẻ qua đường nghèo hèn mà thôi.
Huyện nha tọa lạc tại trục đường chính ở phía bắc thành phố, công đường được xây dựng uy nghiêm bề thế. Trước cổng nha môn có hai tên sai dịch đứng gác, lạnh lùng liếc nhìn dòng người qua lại trên phố xá.
Dưới bậc thềm đá có đỗ một cỗ xe ngựa, tựa như đang đứng chờ đợi nhân vật nào đó. Tuy chỉ là một cỗ xe do ngựa còi kéo, nhưng cũng chẳng phải thứ mà thứ dân bách tính bình thường có thể dùng tới.
Từ trong rèm cửa sổ xe ngựa, có một thiếu niên chừng mười tuổi thò đầu ra ngoài, tò mò nhìn ba người nhà họ Lý đang hớt hải đánh cỗ xe lừa dừng lại trước bậc thềm huyện phủ.
Dưới chế độ phong kiến, thôn dân chất phác thường có nỗi sợ hãi tự nhiên đối với chốn quan nha cửa công. Chu Bạch Đào dẫu có hiểu biết rộng rãi hơn người thường, nhưng xuất thân bần hàn thấp kém, ngước nhìn nha môn trang nghiêm túc mục, trong chốc lát không khỏi ngập ngừng chần chừ, phải trấn tĩnh hồi lâu mới dám bước lên.
Lý Nguyên Khải thì chẳng có cảm giác e sợ gì sất. Hắn đỡ Trương Cửu Nương bước xuống xe lừa, rồi chuẩn bị sải bước bước lên bậc thềm đá.
"Xin hỏi ba vị có việc muốn báo quan sao?" Một giọng nói trong trẻo cất lên. Lý Nguyên Khải quay đầu nhìn lại, hóa ra là thiếu niên vừa thò đầu ra từ cỗ xe ngựa khi nãy.
Thiếu niên nhảy tót xuống xe, nhưng vì thân hình hơi mập mạp đẫy đà nên bước chân có chút loạng choạng. Cậu ta vỗ vỗ ngực ngượng ngùng mỉm cười, đôi má trắng trẻo ửng hồng hào hoa, đôi mắt đen láy sáng ngời như vì sao tinh tú. Nếu không phải vì dáng người hơi đẫy đà tròn trĩnh một chút thì đích thị là một vị công tử hào hoa phong nhã.
Tuổi tác của thiếu niên rõ ràng lớn hơn Lý Nguyên Khải, nhưng chiều cao thì hai bên lại xêm xêm ngang ngửa nhau. Cậu ta tươi cười nhìn ba người nhà họ Lý.
Chu Bạch Đào thấy thiếu niên phong thái già dặn đĩnh đạc, y phục gấm vóc quý giá tựa hồ là công tử xuất thân từ gia đình phú quý danh giá, không dám chậm trễ thất lễ, vội vã đáp: "Tiểu lang quân, mẹ con bà cháu già này tới huyện nha là để nhận di cốt của con trai đã mất nơi biên ải!"
Thiếu niên nghe xong vội vàng chỉnh đốn y phục khom người thi lễ, nghiêm túc nói: "Hóa ra là thân quyến của tướng sĩ tòng chinh của bản huyện! Huyện phủ Chủ bạ chính là cữu phụ của vãn bối, giờ này người đang làm việc bên trong công đường. Chi bằng để vãn bối dẫn mọi người vào trong phủ, như vậy xử lý thủ tục cũng nhanh chóng thuận tiện hơn!"
Vị thiếu niên mập mạp nở nụ cười chân thành thuần khiết, khiến người đối diện lập tức sinh lòng thiện cảm.
Chu Bạch Đào ngập ngừng một lát, cẩn trọng hỏi: "Liệu có làm phiền hà tới tiểu lang quân và Chủ bạ đại nhân quá không?"
Thiếu niên mập mạp lắc đầu xua tay cười nói: "Không sao đâu ạ. Việc bảo quản di hài tướng sĩ bản huyện cùng việc vào sổ đăng ký vốn dĩ do cữu phụ cháu phụ trách quản lý, cháu đứng đây cũng là đợi cữu phụ xong việc để cùng về nhà thôi ạ."
"Được thế thì đội ơn tiểu lang quân quá đỗi!" Chu Bạch Đào cảm kích cúi mình hành lễ. Thiếu niên mập mạp vội vã nghiêng mình né tránh, xua tay lia lịa: "Lão nhân gia tuổi tác ngang hàng với tổ mẫu của cháu, vãn bối đâu dám nhận đại lễ này của người!"
Lý Nguyên Khải nghe vậy liền sinh lòng hảo cảm tột bậc với gã béo này, chắp hai tay ôm quyền toét miệng cười sảng khoái: "Đa tạ người anh em béo tốt bụng nhé!"
Thiếu niên mập mạp cũng chẳng hề chê bai vẻ thô lỗ cục cằn của Lý Nguyên Khải, mỉm cười chắp tay đáp lễ, rồi dẫn ba người nhà họ Lý cùng bước lên bậc thềm đá.
Hai tên sai dịch vừa rồi còn lạnh như tiền, mắt nhắm mắt mở lười biếng, vừa trông thấy thiếu niên mập mạp liền lập tức tỉnh như sáo, tươi cười xun xoe bước tới hành lễ: "Trưởng Tôn công tử có điều chi căn dặn ạ?"
Thiếu niên mập mạp chỉ tay về phía ba người nhà họ Lý, dõng dạc nói: "Mấy vị này là thân nhân đến nhận lại di hài của tướng sĩ thú biên, ta dẫn họ vào trong tìm cữu phụ giải quyết giấy tờ một chút, hai vị sai dịch đại ca tạo chút điều kiện thuận tiện nhé!"
Một tên sai dịch vội vã cười xòa: "Thuận tiện chứ, quá thuận tiện ạ! Chủ bạ đại nhân đang ở hậu đường chỉnh lý sổ sách văn thư, tiểu nhân xin dẫn đường cho Trưởng Tôn công tử!"
"Đa tạ!" Thiếu niên mập mạp khẽ mỉm cười, quay đầu vẫy tay ra hiệu cho ba người nhà họ Lý bám sát theo sau.
Nhờ có thiếu niên họ Trưởng Tôn dẫn đường, người nhà họ Lý thuận buồm xuôi gió bước qua cổng nha môn, xuyên qua hành lang tiền đường tiến thẳng về phía quan nha hậu đường.
"Dám hỏi quý tính đại danh của lệnh lang là gì? Để lát nữa gặp cữu phụ tiện bề bẩm báo!"
Thiếu niên mập mạp quay đầu khẽ hỏi một câu, rồi thở dài lắc đầu nói tiếp: "Nói ra thật khiến người ta xót xa. Nay Đại Tùy ta hưng thịnh tột bậc, biên cương các bộ tộc đều cúi đầu xưng thần, ngay cả Khởi Dân Khả Hãn của Đột Quyết cũng cam tâm quy phục. Dẫu vậy, vẫn có không ít con em Đại Tùy phải bỏ mình nơi đất khách quê người. Chư vị xin hãy nén đau thương, hài cốt tướng sĩ được đưa về quê cha đất tổ cũng coi như linh hồn được an nghỉ nơi cố hương, triều đình ắt sẽ không bạc đãi những anh linh xả thân vì nước!"
Chu Bạch Đào gượng gạo nở một nụ cười chua xót, khẽ hạ giọng đáp: "Con trai lão thân tên gọi Lý Tuy."
Thiếu niên mập mạp gật gật đầu ghi nhớ. Nhưng tên sai dịch đi phía sau vừa nghe thấy ba chữ "Lý Tuy" thì sắc mặt lập tức biến đổi quái dị, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khinh bỉ đầy mỉa mai: "Hừ, hèn chi lại chết nơi đất khách, hóa ra là một tên đào binh!"
Lý Nguyên Khải lập tức nổi trận lôi đình. Hắn sấn sổ lao tới như một tia chớp, một bàn tay sắt túm chặt lấy cổ áo tên sai dịch, gầm lên như sấm: "Mẹ kiếp nhà mày câm mồm! Có gan thì lặp lại lần nữa cho ông xem?"
Tên sai dịch cao hơn Lý Nguyên Khải cả cái đầu thế mà lại bị hắn nhấc bổng cả người lên khỏi mặt đất như một con gà con!
Chu Bạch Đào hốt hoảng quát lớn: "Sửu Ngưu Nhi dừng tay lại! Tuyệt đối không được làm càn!"
Tên sai dịch giãy giụa kịch liệt nhưng không tài nào thoát khỏi gọng kìm thép, mặt mày nghẹn ứ đỏ gay như tiết lợn. Lý Nguyên Khải hừ lạnh một tiếng, vung tay hất mạnh ném phăng gã sang một bên suýt ngã dập mặt.
Thiếu niên mập mạp dừng bước xoay người lại, kinh ngạc liếc nhìn sức mạnh kinh người như trâu mộng của Lý Nguyên Khải, rồi quay sang nhìn tên sai dịch, cau mày hỏi: "Lời ngươi nói vừa rồi rốt cuộc có ý gì?"
Tên sai dịch sợ hãi lủi vội ra sau lưng vị công tử họ Trưởng Tôn, trừng mắt nhìn Lý Nguyên Khải nghiến răng nói: "Trưởng Tôn công tử người chưa biết đấy thôi! Lần này con em mang hộ tịch huyện Vũ Công tòng quân xuất chinh có cả thảy một trăm hai mươi ba người, duy chỉ có một mình tên Lý Tuy này là mất mạng! Cả đạo phủ binh sáu nghìn người của toàn Kinh Triệu điều động đợt này chỉ có năm người chết, Lý Tuy chính là một trong số đó! Hắc hắc... Cả năm kẻ đó đều là lũ phạm vào quân kỷ bị xử tử mà chết, chứ có phải là tướng sĩ dũng cảm hi sinh nơi chiến trường đâu! Tên Lý Tuy này nghe đâu là nửa đêm trốn trại đào ngũ, bị phạt đánh tám mươi roi trượng, chịu không thấu hình phạt mà lăn ra chết queo! Có thể đem tro cốt của loại tội đồ này đưa về tận quê hương đã là triều đình gia ân đại xá cho lắm rồi đấy!"
Hai nắm đấm của Lý Nguyên Khải siết chặt kêu răng rắc, mái tóc vàng hoe rối bù tựa như muốn dựng ngược cả lên. Cả người hắn biến thành một con sư tử phẫn nộ cùng cực, trừng trừng đôi mắt rực lửa gầm thét vào mặt tên sai dịch: "Cha ta tuyệt đối không phải là đào binh! Mày còn dám ngậm máu phun người thêm nửa lời, ông đây làm thịt mày ngay tại chỗ!"
Tên sai dịch sợ hãi rụt cổ lại một chút, nhưng vẫn không phục ngoạc mồm gào toáng lên: "Chuyện này cả huyện nha ai ai cũng biết rành rành, ta việc quái gì phải bịa đặt! Ngươi... ngươi chẳng qua cũng chỉ là một thằng ranh con của một tên lính đào ngũ, hung hăng càn quấy cái gì chứ?"
Cơn thịnh nộ bùng cháy ngút trời xộc thẳng lên đỉnh đầu Lý Nguyên Khải. Hắn gầm lên một tiếng điên cuồng, lao vút tới định bẻ cổ tên sai dịch kia.
Chu Bạch Đào cuống cuồng liên tục quát ngăn cản. Trương Cửu Nương ôm chặt bé Diễm Nhi gục đầu khóc nấc lên từng hồi, một lần nữa chìm đắm trong nỗi bi thương tuyệt vọng của cái chết của trượng phu.
Thiếu niên mập mạp đối mặt với một Lý Nguyên Khải đang phát cuồng vì giận dữ lại không hề tỏ ra sợ hãi lùi bước. Cậu ta dang hai tay chắn ngay trước mặt tên sai dịch, hai lòng bàn tay dùng hết sức bình sinh chống ghì chặt lấy lồng ngực Lý Nguyên Khải, nghiêm giọng quát lớn: "Nơi đây là nha môn công đường tôn nghiêm, chớ có làm càn! Ngươi muốn chuốc lấy tai họa sát thân cho cả gia đình mình sao?"
Lý Nguyên Khải bỗng chốc khựng lại, đầu óc bừng tỉnh một tia lý trí. Nếu ra tay đả thương hoặc giết người ngay giữa chốn huyện phủ thế này, thì đại họa giáng xuống đầu cả nhà họ Lý sẽ là vạn kiếp bất phục. Đôi bàn tay sắt đang bóp chặt bả vai thiếu niên mập mạp từ từ nới lỏng ra, nhưng ánh mắt hắn vẫn hung hãn sắc lẹm như thú dữ.
Thiếu niên mập mạp cắn răng chịu đựng cơn đau nhói nơi bờ vai, trừng mắt đối diện trực diện với Lý Nguyên Khải bằng vẻ mặt đầy chính khí lẫm liệt, toát lên phong thái kiên cường hiếm có.
Thấy Lý Nguyên Khải đã chịu từ từ lùi bước, thiếu niên mập mạp mới khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi. Cậu ta quay đầu quở trách tên sai dịch đang hoảng loạn: "Còn không mau lui xuống!"
Tên sai dịch không dám nán lại đôi co với Lý Nguyên Khải thêm giây nào nữa, vội vã cắm đầu cắm cổ tháo chạy thục mạng, trong lòng không ngừng lẩm bẩm khiếp hãi: Chẳng biết từ cái xó xỉnh nào chui ra một thằng nhóc hung thần ác sát đáng sợ đến thế này!
Thiếu niên mập mạp im lặng hồi lâu, cuối cùng cất giọng lạnh nhạt: "Đi thôi, ta dẫn các người đi gặp Chủ bạ đại nhân. Xong việc thì mau chóng rời đi cho!"
Dứt lời, cậu ta quay ngoắt người cất bước đi thẳng về phía trước. Gương mặt thiếu niên lạnh băng không một gợn cảm xúc, hoàn toàn biến mất nụ cười chân thành ấm áp trước đó, thay vào đó là thái độ xa cách lạnh lùng như băng tuyết.
Hai bên hàm Lý Nguyên Khải cắn chặt đến hằn rõ những đường gân xanh tím. Chu Bạch Đào chống gậy gỗ, thở dài một tiếng nghẹn ngào: "Đi thôi con. Khi chưa làm sáng tỏ được chân tướng ngọn nguồn sự việc, thì trong mắt thiên hạ, cha con Lý Tuy vĩnh viễn chỉ là một kẻ đào binh bị người đời khinh bỉ mà thôi."
Bà lão còng lưng, bước đi run rẩy tập tễnh, mỗi một bước chân bước ra đều trĩu nặng ngàn cân, mái tóc hoa râm xơ xác bay trong gió khiến người ta không khỏi xót xa nhức nhối.
Lý Nguyên Khải đưa tay quẹt mạnh đôi mắt hoe đỏ ngấn lệ, cố đè nén luồng sát ý cuồng bạo đang chực trào trong lồng ngực, bước nhanh lên phía trước đỡ lấy cánh tay gầy guộc của bà nội, rảo bước tiến vào chốn hậu đường huyện phủ.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.