Trọng Sinh Cuối Tùy: Từ Bỏ Lý Gia, Ta Tự Lập Thiên Hạ › Chương 23
Chương 23: Năm Đại Nghiệp thứ nhất
Chương 23· 3.645 từMiễn phí
Chương 23: Năm Đại Nghiệp thứ nhất
Thời gian thấm thoát thoi đưa, năm tháng tựa như bóng câu qua cửa sổ.
Chớp mắt một cái, hai năm đằng đẵng đã trôi qua. Lúc này đã là tháng tư năm Đại Nghiệp thứ nhất, tức năm 605 Công nguyên.
Tháng bảy năm ngoái, thiên hạ đã xảy ra một vụ kỳ án chấn động ngàn đời lưu danh sử sách — biến cố cung Nhân Thọ, Thái tử Dương Quảng chính thức đăng cơ kế vị Hoàng đế.
Đến tháng tám, Hán Vương Dương Lượng với thân phận Bính Châu Tổng quản đã dấy binh tạo phản, thống lĩnh binh mã năm mươi hai châu, lấy danh nghĩa "Tru sát Dương Tố, thanh trừng gian thần bên cạnh vua", mũi kiếm chĩa thẳng vào tám trăm dặm Tần Xuyên!
Trong chốc lát, gần như toàn bộ vùng đất phía bắc Hoàng Hà đều giương cờ phản nghịch, thanh thế hung hãn ngút trời!
Nào ngờ, chỉ vẻn vẹn hai tháng sau, Việt Quốc công Dương Tố đã đích thân thống lĩnh đại quân triều đình thần tốc công phá Bính Châu, bắt sống Hán Vương Dương Lượng, áp giải toàn bộ bè lũ nghịch thần phản tặc về kinh đô Đại Hưng thành.
Dương Lượng bị giáng làm thứ dân, cuối cùng bị u uất uất ức mà chết trong cảnh giam cầm.
Tháng mười một, Tân Hoàng đế Dương Quảng hạ chiếu trưng tập hàng chục vạn tráng đinh đào chiến hào phòng thủ kéo dài, nhằm củng cố các cửa ải quân sự trọng yếu ở phía bắc Hoàng Hà.
Tháng mười hai, Hoàng đế tiếp tục hạ chiếu rầm rộ xây dựng Đông Đô Lạc Dương, cốt để tăng cường kiểm soát hai vùng đất trù phú Quan Đông và Giang Nam.
Đầu năm nay, Thiên tử chính thức đổi niên hiệu sang Đại Nghiệp, đồng thời đại xá thiên hạ.
Đến tháng ba, triều đình lại tiếp tục trưng phát hơn một triệu dân phu từ hàng chục châu thuộc vùng Hà Nam và Hoài Bắc để ngày đêm đào con kênh Thông Tế Cừ; đồng thời điều động thêm mười mấy vạn dân phu Hoài Nam đào kênh Hãn Câu. Trên suốt lộ trình thủy bộ từ thành Đại Hưng kéo dài tới tận Giang Đô, triều đình cho xây cất tới hơn bốn mươi tòa hành cung tráng lệ.
Khắp nơi trên toàn cõi Đại Tùy đâu đâu cũng rầm rộ tiến hành các công trình xây dựng khổng lồ. Hễ động tay động chân là điều động hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu nhân đinh phu dịch, quy mô to lớn đến mức kinh hồn bạt vía. Cả thiên hạ dường như bị cuốn vào một nhịp sống vô cùng hối hả, vất vả và ngột ngạt đến nghẹt thở.
Cách đây ít ngày, từ triều đình lại râm ran truyền ra tin tức phong thanh rằng Thiên tử dự định sẽ đi tuần du Giang Đô vào tháng tám tới.
Sau khi nhận được tin tức này, quan lại đốc thúc hai đại công trình Thông Tế Cừ và Hãn Câu lại càng ra sức quất roi giục ngựa, nhằm lấy lòng Hoàng đế mà quyết tâm hoàn thành trước tháng tám bằng mọi giá. Điều này đã khiến cho khắp dải đất Hoàng Hoài oán thán dậy trời, tráng đinh dân phu kiệt sức bỏ mạng và thương tật nhiều không đếm xuể.
Gia đình Lý Nguyên Khải cũng đã trải qua hai năm tháng êm ấm, thanh bình tại huyện Vũ Công.
Hiện tại Lý Nguyên Khải đã gần tròn tám tuổi. Hắn cao năm thước năm tấc, nặng hơn trăm cân. Nếu chỉ nhìn riêng về vóc dáng hình thể bên ngoài, hắn trông chẳng khác nào một nam tử đã trưởng thành.
Các đường nét trên gương mặt đã nở nang góc cạnh hơn, trông tuấn tú đĩnh đạc hơn hẳn so với trước kia. Mái tóc bờm sư tử vàng cháy năm nào sau hai năm cũng đã dần dần chuyển sang màu đen tuyền óng ả. Duy chỉ có tròng mắt màu tím kỳ lạ là vẫn không hề thay đổi, thậm chí sắc tím dường như còn trầm lắng và thâm sâu hơn, chỉ khi hắn bất chợt để lộ ánh mắt sắc bén bức người thì người ngoài mới nhận ra điều khác biệt ấy.
Ngũ quan hơi thô ráp góc cạnh cùng thân hình vạm vỡ cường tráng, nếu không phải trên gương mặt vẫn còn vương lại vài phần nét non nớt của trẻ con, thì bất luận ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ đây là một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi.
Trong suốt hai năm qua, ban ngày Lý Nguyên Khải đến tộc học Lý thị học chữ, chiều tối lại ra khu rừng thưa ngoài huyện thành khổ luyện võ công, mỗi ngày đều trôi qua bận rộn và vô cùng phong phú.
Dẫu rằng ở tộc học Lý thị, hắn càng ngày càng bị đám con em ghẻ lạnh, thậm chí còn thường xuyên phải chịu đựng sự làm khó, chèn ép từ Lý Oản, Lý Hạ Lan và Lý Thế Dân, khiến hắn nhiều bữa phải chịu đói vì không được chia phần cơm trong học đường; thế nhưng việc được theo học riêng với Trương Thanh Tùng suốt hai năm qua cũng đã giúp hắn tích lũy được không ít kiến thức văn sử.
Ít nhất thì vào thời điểm hiện tại, Lý Nguyên Khải đã có thể được coi là một con dân Đại Tùy đích thực, không đến mức ngơ ngác ngay cả niên hiệu của đương kim Hoàng đế cũng chẳng rõ ràng.
Nếu không phải thỉnh thoảng cố tình hồi tưởng lại, Lý Nguyên Khải suýt chút nữa đã quên bẵng đi đoạn ký ức của kiếp sau ở thế giới hiện đại.
Ở trong tộc học, nhờ có Lý Tú Ninh và Lý Thần Phù âm thầm che chở, lại thêm Lý Kiến Thành thỉnh thoảng ghé mắt hỏi han, cùng với việc Trương Thanh Tùng dường như rất lấy làm hài lòng khi được một mình dạy dỗ đứa con thứ xuất của chi thứ Lý gia này, nên chuỗi ngày của Lý Nguyên Khải trôi qua vẫn xem như tạm ổn thỏa.
Lý Hiếu Cung đã rời khỏi huyện Vũ Công từ hơn một năm trước. Nghe Trưởng Tôn Vô Kỵ kể lại thì phụ thân của Lý Hiếu Cung là Lý An được triều đình điều chuyển làm Thứ sử Vệ Châu, cho nên cậu ta đã theo chân cha đến nơi nhậm chức mới.
Còn hai anh em Trưởng Tôn Vô Kỵ thì cách đây nửa năm cũng đã theo cữu phụ Cao Sĩ Liêm dời lên kinh đô Đại Hưng thành sinh sống.
Phụ thân của Cao Sĩ Liêm là Cao Mại trước kia từng giữ chức Thứ sử Thao Châu, vào năm Nhân Thọ thứ tư vì dính líu tội trạng mà bị bãi chức quy điền, sau đó qua đời ngay tại nhà riêng.
Đầu năm nay khi tân đế đổi niên hiệu, dường như để phô trương ân uy của hoàng gia và cũng nhằm vỗ về an ủi thế tộc Bột Hải Cao thị, Lại bộ đã ban hành công văn trúng tuyển, cất nhắc Cao Sĩ Liêm lên làm Tòng lục phẩm Hồng Lư Tự thừa, chính thức trở thành một vị quan chức tại kinh thành.
Trước lúc chia tay rời đi, Lý Nguyên Khải rốt cuộc cũng đã được diện kiến dung mạo của cô bé mà hắn bấy lâu nay luôn tơ tưởng nhớ mong — Trưởng Tôn Vô Cấu.
Tiểu nha đầu bốn tuổi đáng yêu vô ngần, lại chẳng hề biết sợ người lạ. Nàng ngửa gương mặt bầu bĩnh trắng trẻo nhìn chằm chằm thiếu niên chỉ lớn hơn mình ba tuổi nhưng vóc dáng lại cao lớn vạm vỡ vượt trội, cất giọng non nớt mềm mại gọi một tiếng "Nguyên Khải a huynh", khiến cho gương mặt sư tử hung dữ của Lý Nguyên Khải nở nụ cười toe toét tựa như đóa hoa cúc nở rộ.
Lúc ấy Lý Nguyên Khải liền một tay tóm chặt lấy vạt áo Trưởng Tôn Vô Kỵ, trừng mắt vô cùng nghiêm túc nói: "Tên béo kia! Ngôi vị đại cữu ca này của ta là ngươi nhận chắc rồi đấy nhé! Nếu như ngươi dám đem gả Quan Âm Bộc cho tên nào khác... hừ hừ..."
Trưởng Tôn Vô Kỵ từ nhỏ đã cùng muội muội sống nương tựa vào nhau, tình cảm huynh muội vô cùng thắm thiết sâu nặng, làm sao chịu nổi sự uy hiếp trắng trợn này của Lý Nguyên Khải. Trên gương mặt phúng phính béo múp của gã tràn ngập vẻ giận dữ, dứt khoát đẩy mạnh Lý Nguyên Khải ra, một tay dắt chặt Trưởng Tôn Vô Cấu xoay người bỏ đi một mạch, bao nhiêu nỗi buồn thương ly biệt vốn đang ấp ủ trong lòng bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.
Nhìn theo cỗ xe ngựa xa dần trên con đường cái quan, bóng dáng tiểu nha đầu thò đầu ra ngoài cửa sổ xe ra sức vẫy vẫy bàn tay nhỏ nhắn chào tạm biệt, Lý Nguyên Khải nghiến răng nghiến lợi chỉ tay lên trời thề thốt: "Lý Nhị! Cướp giang sơn của ngươi thì lão tử chưa chắc đã tranh nổi, nhưng Quan Âm Bộc thì lão tử nhất định phải cướp bằng được về tay! Ai bảo tên khốn khiếp nhà ngươi dám ức hiếp lão tử suốt hai năm trời!"
Mấy người bạn hiếm hoi có thể mở lòng tâm sự trong huyện thành đều đã lần lượt rời đi, Lý Nguyên Khải cảm thấy có chút cô đơn trống trải. Hắn càng dồn hết tâm trí và nghị lực lao vào con đường võ học.
Trải qua hai năm ròng rã khổ luyện, hắn đã thuận lợi bước qua hai ngưỡng cửa lớn, chính thức đặt chân vào Nạp Trệ cảnh. Tiến cảnh võ nghệ của hắn có thể nói là tiến triển thần tốc, ngoài thiên phú dị bẩm trời ban thì còn nhờ vào sự kiên trì bền bỉ ngày đêm không ngừng nghỉ suốt hai năm qua.
Mỗi một lần tôi luyện thể phách, Lý Nguyên Khải đều ép bản thân vào ranh giới cực hạn chịu đựng. Tảng đá buộc vào người để bơi ngược dòng nước xiết đã tăng lên tới một trăm cân, gần như tương đương với việc hắn phải cõng thêm một bản thể của chính mình trên lưng mà bơi.
Trong những cuộc rượt đuổi xuyên qua rừng rậm hiểm trở, tốc độ di chuyển của Lý Nguyên Khải và La Sĩ Tín lúc này đã gần như ngang ngửa nhau. Tuy nhiên, La Sĩ Tín đã dừng lại ở cảnh giới Nạp Trệ suốt hai năm. Theo như dự liệu của Chương Cừu Thái Dực, trong vòng năm năm tới, La Sĩ Tín nhất định có thể đột phá lên tới cảnh giới Tẩy Tủy, trở thành một cao thủ võ giả nhất lưu thực thụ trên giang hồ!
Dù cùng ở chung một cảnh giới Nạp Trệ, nhưng khoảng cách thực lực giữa hai người vẫn có sự chênh lệch rất lớn.
Nếu như giao đấu với La Sĩ Tín, đọ về quyền cước tay không, Lý Nguyên Khải tự tin trong vòng một trăm chiêu sẽ không bị rơi vào thế hạ phong.
Đọ về trường binh khí tầm xa, cây hắc thiết trường kích trong tay Lý Nguyên Khải có thể cầm cự ngang ngửa với ngọn tân thiết trọng côn của La Sĩ Tín trong vòng năm mươi chiêu.
Nhưng nếu đọ về đao pháp, Lý Nguyên Khải nhiều nhất chỉ có thể gắng gượng chống đỡ được ba mươi chiêu.
Còn nếu so tài về bắn cung tên, Lý Nguyên Khải có thể lập tức giơ tay đầu hàng nhận thua.
Thiên phú thần xạ của La Sĩ Tín cũng giống hệt như thiên phú mã chiến và bộ chiến của Lý Nguyên Khải, quả thực là ngàn năm hiếm gặp trong thiên hạ.
La Sĩ Tín đã tận tình chỉ dạy Lý Nguyên Khải môn tiễn thuật suốt hai năm trời. Hiện tại Lý Nguyên Khải giương cung bắn tên cũng đã ra dáng ra hình, trong cự ly ba mươi bước đảm bảo đạt độ chuẩn xác tám phần trúng hồng tâm là chuyện không thành vấn đề.
Thế nhưng nếu đem ra so tài với La Sĩ Tín thì...
Cũng may là tuyệt kỹ ném đá giấu tay mà Lý Nguyên Khải mang từ kiếp sau tới vẫn không hề bị mai một. Ngay cả La Sĩ Tín cũng phải tấm tắc khen ngợi thủ pháp phóng sỏi chuẩn xác vô cùng của hắn, thậm chí còn khiêm tốn thỉnh giáo học hỏi, nhờ vậy Lý Nguyên Khải mới vớt vát lại được chút thể diện trước mặt vị sư huynh này.
Chương Cừu Thái Dực sau ba tháng ròng rã truyền thụ võ nghệ tại huyện Vũ Công thì đã lặng lẽ rời đi, tung tích mịt mùng không ai hay biết.
Cứ cách mỗi hai tháng, lão mới quay trở lại một lần để nắn bóp gân cốt, đả thông kinh mạch cho Lý Nguyên Khải, đồng thời đứng ngoài quan sát hắn và La Sĩ Tín giao thủ diễn luyện võ nghệ, chỉ điểm những chỗ còn thiếu sót để chỉnh sửa kịp thời.
Còn La Sĩ Tín thì mỗi tháng đều đặn xuất hiện hai lần, cùng Lý Nguyên Khải sảng khoái so tài vài trận ra trò, sau đó mang đến những viên thuốc bồi bổ nội tức cùng các loại thảo dược quý hiếm để ngâm mình tắm rửa. Việc rèn luyện nội công lẫn ngoại lực chưa từng bị gián đoạn dù chỉ một ngày.
Cứ cách hai tháng, La Sĩ Tín lại mang đến một cuốn binh thư có kèm theo lời chú giải chi tiết của Chương Cừu Thái Dực, giao cho Lý Nguyên Khải tự mình mang về nghiền ngẫm, suy xét.
Đến lần đổi sách tiếp theo, Lý Nguyên Khải sẽ đính kèm thêm một bài luận ghi lại những tâm đắc và thắc mắc của mình để chuyển cho Chương Cừu Thái Dực xem xét chỉ điểm. Hai thầy trò cứ thế thông qua thư từ mà đàm đạo, suy diễn các thế trận binh pháp sa trường. Lý Nguyên Khải say mê đến mức quên ăn quên ngủ, thu hoạch được vô vàn tri thức quý giá.
Hành tung của sư phụ và sư huynh luôn quỷ dị thần bí khôn lường, Lý Nguyên Khải cũng chưa từng mở miệng gặng hỏi, mà hai người họ cũng chẳng hề có ý định giải thích. Cứ như thế, giữa họ hình thành một sự ngầm hiểu đầy ăn ý, không ai can thiệp sâu vào bí mật của ai.
Sáng sớm hôm nay, sau khi tiễn biệt sư huynh La Sĩ Tín, Lý Nguyên Khải theo lệ thường gánh củi quay trở về huyện thành.
Trên vai hắn gánh hai bó củi khô to tướng chất cao ngất ngưởng, trên người mặc bộ quần áo vải thô bạc màu, nhìn bề ngoài chẳng khác nào một gã tiều phu nông dân chính cống.
Cây hắc thiết trường kích mà Chương Cừu Thái Dực phái người đưa tới cho hắn dài một trượng hai thước, nặng sáu mươi hai cân, được rèn đúc từ loại tinh thiết thượng hạng. Thân kích ở đoạn giữa có thể tháo rời nhờ khớp nối cơ quan linh hoạt, chế tác vô cùng tinh xảo và chắc chắn.
Lý Nguyên Khải hiện tại không có quân hàm chức vụ trong triều, thân phận chỉ là một thường dân áo vải bạch đinh. Nếu như công khai mang theo một loại hung khí bắt mắt như thế này đi lại trên đường phố, ắt sẽ phạm vào pháp luật nghiêm cấm của Đại Tùy.
Bởi vậy, hắn đã tháo rời cây trường kích thành hai đoạn ngắn rồi giấu kỹ vào giữa hai bó củi khô. Ngoài ra còn có một thanh hoành đao chuẩn quân dụng — thứ mà Lý Nguyên Khải đã phải mặt dày van nài, kỳ kèo mãi mới xin được từ tay La Sĩ Tín — cũng được hắn cẩn thận giấu kín bên trong đống củi.
Ngày ngày hắn đều gánh hai bó củi lớn ra vào cổng huyện thành, đám nha dịch tuần tra của huyện phủ xưa nay chưa từng mảy may nghi ngờ hay để mắt tới hắn.
Vừa bước chân về đến khoảng sân nhỏ của nhà mình, một tiểu nha đầu mặc chiếc váy vải thô mộc mạc, đầu búi hai búi tóc củ ấu xinh xắn, đôi mắt to tròn sáng long lanh, hàm răng trắng muốt đã thoăn thoắt sải đôi chân ngắn cũn cỡn lao thẳng về phía hắn, cất giọng non nớt trong trẻo reo lên: "A huynh..."
Lý Nguyên Khải vội vàng đặt gánh củi xuống đất, một tay nhẹ nhàng bế bổng tiểu nha đầu lên không trung, cười ha hả nói: "Tiểu Diễm Nhi! Ban nãy a huynh đi qua phố thấy người ta đang bán bánh táo thơm lừng, lát nữa a huynh dắt muội lên phố mua bánh ăn nhé, chịu không nào?"
"Chụt" một tiếng giòn tan, Tiểu Diễm Nhi thơm một cái thật kêu lên má Lý Nguyên Khải, giòn giã đáp: "A huynh là tuyệt nhất trên đời!"
Lý Nguyên Khải cười vang sảng khoái. Tiểu nha đầu xinh xắn lanh lợi này giờ đây đã trở thành niềm vui và tiếng cười rộn rã nhất của cả gia đình.
Trong bữa cơm trưa, tổ mẫu Chu Bạch Đào với vẻ mặt đầy âu lo cất giọng trầm ngâm: "Hôm nay nghe thẩm Vương ở đầu phố bảo rằng, Thiên tử đang rầm rộ trưng phát tráng đinh đi đào kênh đào. Các quan đốc tạo vì muốn hoàn thành xong trước tháng tám để nghênh giá nên dự định sẽ điều động một lượng lớn tù nhân mang tội và thân nhân của những gia đình từng có người phạm pháp ở vùng Kinh Triệu tới Lạc Dương để đào sông Lạc Thủy. Mấy huyện lân cận quanh Vũ Công chúng ta đã có cả ngàn người bị bắt điệu đi rồi, không biết cái mối đại họa lao dịch chết người này liệu có giáng xuống đầu nhà chúng ta hay không nữa?"
Trương Cửu Nương giật mình hoảng hốt, vội vàng cất lời trấn an: "Mẹ à, tội danh trốn chạy đào ngũ của Đại lang nhà ta năm xưa đã được triều đình xóa bỏ hoàn toàn rồi, trên sổ sách của huyện nha cũng chẳng còn lưu lại vết tích gì nữa, thiển nghĩ chắc là sẽ không đến lượt nhà ta đâu chứ?"
Chu Bạch Đào thở dài thườn thượt, gương mặt già nua thêm vài phần tiều tụy hằn sâu những nét âu sầu: "Hai năm nay khắp nơi trong thiên hạ đều rầm rộ bắt lính bắt phu, sưu dịch lao dịch nặng nề gấp bội so với những năm trước. Nghe đâu bên Thông Tế Cừ và Hãn Câu người chết vì kiệt sức và thương tật đã lên tới mấy chục vạn người rồi, chẳng biết khi nào tai ương này mới ập tới nơi đây!"
Lý Nguyên Khải thầm thở dài một tiếng trong lòng. Dương Quảng — kẻ cuồng công trình kiến thiết vĩ đại — một khi đã chính thức ra tay thì giang sơn Đại Tùy ắt hẳn bắt đầu bước vào con đường tụt dốc không phanh rồi.
Suy nghĩ một lát, Lý Nguyên Khải liền lên tiếng: "Bà nội, mẫu thân, hai người đừng quá lo lắng. Cụ thể đầu đuôi sự tình thế nào, lát nữa con sẽ lên huyện nha hỏi thăm Đỗ Huyện thừa một chuyến xem sao!"
Tại huyện nha Vũ Công. Nhờ việc Cao Sĩ Liêm được thăng chức quan triều đình ở kinh đô, Đỗ Như Hối đã thuận lý thành chương được cất nhắc lên giữ chức Huyện thừa.
Chỉ tiếc rằng viên Huyện lệnh Vương Thế Sung tính tình quá đỗi ngang tàng và độc đoán, thâu tóm toàn bộ đại quyền trong huyện vào tay mình. Đỗ Như Hối danh nghĩa là nhân vật số hai của huyện nha, nhưng trên thực tế vẫn phải gánh vác các công việc sự vụ kiêm nhiệm vụ của Huyện úy kiêm Chủ bộ.
Tại gian phòng phía sau huyện nha, nơi làm việc riêng của Huyện thừa. Đỗ Như Hối sau mấy năm tôi luyện chốn quan trường nay đã ngoài hai mươi tuổi, phong thái xử lý chính sự càng thêm chững chạc, già dặn. Trên gương mặt gầy gò ngăm đen toát lên một vẻ tinh anh, mẫn tiệp và đầy tháo vát.
Lúc này, chàng thanh niên đang ngồi sau chiếc bàn làm việc, trên tay cầm một bức thư đã được bóc niêm phong. Càng đọc sâu vào nội dung bức thư, đôi lông mày của chàng lại càng nhíu chặt lại thành một đường.
Ngồi đối diện với chàng là một viên võ quan trẻ tuổi, thân khoác quân phục chỉnh tề, bên hông đeo một thanh hoành đao sáng loáng.
Nội dung được ghi chép cẩn thận trên bức thư kia, chính là những tình tiết chân thực và chi tiết đến rợn người về cái chết oan khiên của Lý Tuy — phụ thân của Lý Nguyên Khải — xảy ra vào hai năm trước.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.