Trắng Tay Càn Quét Trò Chơi Sinh Tồn › Chương 38
Chương 38: Khế ước tà ác và linh hồn Edmund
Chương 38· 3.750 từMiễn phí
Chương 38: Khế ước tà ác và linh hồn Edmund
Tiêu Lam vẫn đang chăm chú ngắm nhìn bức chân dung của Edmund với muôn vàn cảm khái trong lòng, thì bỗng nhiên bên tai anh vẳng lại tiếng nức nở nghẹn ngào của một người phụ nữ.
Nơi này... từ đâu chui ra một người phụ nữ thế này?
Ôm mối hoài nghi, Tiêu Lam quay đầu lại nhìn, liền bàng hoàng nhận ra không gian xung quanh mình đã hoàn toàn biến đổi. Nơi anh đang đứng lúc này tuyệt nhiên không còn là căn phòng đàn piano bám đầy bụi bặm vừa rồi nữa.
Hiện tại anh đang hiện diện bên trong một phòng ngủ vừa mang nét tinh xảo, quý phái lại phảng phất vẻ hoạt bát, ngây thơ của trẻ con. Khắp căn phòng được trang trí bằng vô số chiếc nơ bướm điệu đà, trên bốn bức tường dán loại giấy dán tường in hoa nhí màu hồng phấn vô cùng ấm áp.
Nếu như căn phòng này mục nát và phủ bụi thêm một chút nữa, thì đó chính xác là căn phòng trẻ em của cô bé Anne mà bọn họ từng đột nhập lúc trước!
Tiêu Lam đang định đưa mắt đánh giá lại căn phòng thêm một lượt, thì bỗng phát hiện tầm nhìn của bản thân đã bị cố định hoàn toàn tại một vị trí, hệt như người ta đang xem một thước phim điện ảnh vậy, chỉ có thể thụ động di chuyển theo từng góc máy của chủ nhân tầm mắt.
Chủ nhân của góc nhìn này khẽ hướng ánh mắt về phía trước. Tiêu Lam liền thuận theo tầm nhìn ấy đưa mắt quan sát. Trên chiếc giường nhỏ nhắn mang khung màn ren trắng muốt tinh xảo đang có một đứa trẻ mặc bộ đồ ngủ nằm co ro.
Diện mạo của đứa trẻ ấy thoạt nhìn quả thực khiến người ta phải rợn tóc gáy. Khuôn mặt của em tựa như một bức tượng đất sét bị một người thợ thủ công vụng về nhào nặn tùy tiện, méo mó thành một hình thù bất quy tắc dị hợm. Hai con mắt dưới sự chèn ép của cấu trúc khung xương biến dạng đã lệch hẳn sang hai hình dạng hoàn toàn khác biệt, chiếc cổ vẹo vọ một cách quái đản, bộ dạng thống khổ nhường này e rằng ngay cả việc nằm ngủ thôi cũng là một cực hình gian nan khôn xiết.
Tuy chưa từng nhìn thấy tranh vẽ chân dung của Anne, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, Tiêu Lam đã có thể khẳng định chắc chắn một trăm phần trăm đứa trẻ đáng thương này chính là Anne.
Cô bé đang cố gắng gượng nở một nụ cười ngây ngô, dùng chất giọng trẻ thơ yếu ớt, non nớt của mình để nói với người phụ nữ đang ngồi bên mép giường: "Chị ơi, thực ra Anne một chút cũng không thấy đau đâu ạ."
Thế nhưng bất kỳ ai nhìn vào cũng đều có thể nhận ra, những thớ cơ trên khuôn mặt méo mó của em đang khẽ co giật từng hồi vì những cơn đau đớn thấu xương tủy giày vò.
Nghe thấy những lời hiểu chuyện đến đau lòng ấy, người phụ nữ ngồi bên giường cố nén tiếng khóc thút thít vào trong lồng ngực. Giọng nói của cô gượng gạo pha thêm chút ý cười ấm áp, dịu dàng dỗ dành Anne rằng đợi đến khi cô bé khỏi bệnh hoàn toàn, hai chị em sẽ cùng nhau ra ngoài du ngoạn khắp nơi, thỏa sức chạy nhảy trên những sườn đồi bạt ngàn hoa tươi khoe sắc.
Người phụ nữ ngồi bên mép giường chỉ để lộ ra một bóng lưng thon thả, mảnh mai.
Cô khoác trên mình một chiếc váy dài trắng muốt, đôi bàn tay mang đôi găng tay lụa dài che kín toàn bộ cẳng tay. Bên ngoài chiếc váy dạ hội, cô còn khoác thêm một chiếc áo choàng lông thú dày cộm vô cùng lạc quẻ giữa tiết trời, bao bọc kín mít nửa thân trên không để hở ra một tấc da thịt nào.
Trên đầu người phụ nữ đội một chiếc mũ rộng vành xa hoa, lộng lẫy được điểm xuyết những dải đăng ten và hoa văn trùng điệp phức tạp. Từ góc nhìn của chủ nhân tầm mắt, người ta chỉ có thể chiêm ngưỡng được mái tóc dài bồng bềnh uốn lượn mang sắc màu bạch kim óng ả buông xõa sau lưng cô.
Đúng lúc này, người phụ nữ nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, cô bèn khẽ nghiêng đầu quay mặt lại.
Nửa khuôn mặt bên phải của cô đẹp đến nghiêng nước nghiêng thành, toát lên một vẻ đẹp mong manh, thanh khiết và tái nhợt yếu ớt, tựa như một vị nữ thần dịu dàng, u buồn dưới ánh trăng rằm. Thế nhưng vẻ đẹp tuyệt mỹ ấy lại chỉ hiện diện vỏn vẹn trên nửa khuôn mặt mà thôi, nửa khuôn mặt còn lại đã bị những dải hoa văn và lớp ren dày rủ xuống từ chiếc mũ che khuất hoàn toàn, khiến người ngoài không cách nào nhìn thấu được.
"Edmund." Những giọt nước mắt lăn dài trên bờ mi người phụ nữ lại một lần nữa bất lực rơi xuống.
Chủ nhân của tầm nhìn này ―― cũng chính là chàng trai Edmund ―― lập tức sải bước tiến lên, nhẹ nhàng đưa tay đỡ lấy tấm thân đang run rẩy vì đau thương của người phụ nữ: "Bella, rồi mọi chuyện sẽ ổn cả thôi, Anne nhất định cũng sẽ bình an vô sự."
Bella quay đầu nhìn đứa em gái bé bỏng lúc này đã dần lịm đi trong cơn mê man, sau đó mới cất giọng thì thào trong tuyệt vọng tột cùng: "Không đâu... em ấy sẽ vĩnh viễn không bao giờ có thể khỏe lại được nữa... Anne rồi cũng sẽ giống như cha... sẽ ra đi mãi mãi trong sự dày vò tàn khốc của căn bệnh quái ác này..."
Cô ngả đầu tựa vào bờ vai vững chãi của Edmund, giọng nói trở nên trống rỗng, vô hồn và nồng nặc mùi tử khí: "Có phải gia tộc Annotti của chúng em đã phải gánh chịu một lời nguyền rủa độc địa từ thuở xa xưa hay không? Cớ sao thần linh lại tuyệt nhiên không bao giờ đoái hoài chìa tay cứu vớt chúng em? Cha từng bảo rằng chỉ cần chúng em thành tâm cầu nguyện đêm ngày, thần linh nhất định sẽ rủ lòng thương xót mà ban ơn cứu độ. Thế nhưng ngay cả một đứa trẻ vô tội như Anne mà thần linh cũng nhẫn tâm khoanh tay đứng nhìn! Chúng em chính là những giọt máu cuối cùng còn sót lại của dòng họ Annotti này, chẳng lẽ thần linh thực sự muốn trơ mắt nhìn gia tộc này tuyệt diệt hay sao..."
Bella run rẩy tháo chiếc găng tay lụa bên tay trái ra, đưa bàn tay đang bắt đầu co rút, biến dạng với những khớp xương gồ ghề ra trước mắt Edmund: "Anh nhìn xem này Edmund, em cũng sắp sửa phải bước theo gót chân của bọn họ rồi. Em sẽ chết dần chết mòn trong đau đớn chẳng khác nào một con quái vật dị hợm... Đây chính là số kiếp nghiệt ngã đã an bài cho số phận của em!"
Edmund ôm chặt lấy cô, tha thiết an ủi: "Chúng ta vẫn có thể tìm cách khác mà em! Chúng ta sẽ đi tới những vùng đất xa xôi hơn để tìm kiếm những danh y tài ba, đi lùng sục những thuật sĩ đại tài trong truyền thuyết... Nhất định sẽ có cách cứu chữa!"
Thế nhưng giữa đáy sâu của sự tuyệt vọng cùng cực, những lời an ủi ngọt ngào ấy lại trở nên quá đỗi nhạt nhòa và bất lực.
Bella khẽ lắc đầu, trên môi nở một nụ cười sầu thảm, đau đớn. Cô lững thững bước về phía cánh cửa phòng: "Vô ích thôi anh. Cả gia tộc Annotti này đã vùng vẫy chống chọi suốt hàng trăm năm ròng rã, để rồi kết cục cuối cùng vẫn chỉ là cái chết bi thảm này mà thôi. Em thực sự không cam tâm..."
Hình ảnh cuối cùng đọng lại trong ký ức là khoảnh khắc Bella đưa một bàn tay run rẩy vịn vào khung cửa gỗ, ngoái đầu lại nhìn Edmund, để lộ ra nửa khuôn mặt bên phải đẹp đến nao lòng: "Liệu anh có giống như mẹ em năm xưa... nhẫn tâm vứt bỏ cha em mà rời xa em không, Edmund?"
Edmund dùng một ngữ điệu trịnh trọng và kiên định nhất đời mình để đáp lại: "Tuyệt đối không bao giờ, anh xin lấy tính mạng ra thề với em."
Ngay sau câu thề ấy, toàn bộ hình ảnh trước mắt bỗng chốc vụt tắt, tan biến vào hư không.
Tiếp nối sau đó là một khoảng không gian đen tối mịt mùng và tĩnh lặng như tờ. Khi ánh sáng một lần nữa lóe lên, khung cảnh hiện ra trước mắt Tiêu Lam là một đại sảnh đá hoa cương rộng lớn thênh thang, u ám, ẩm ướt và lạnh thấu xương tủy. Ngay chính giữa đại sảnh sừng sững một đài tế lễ bằng đá cao ngất ngưởng.
Bella đã thay một bộ trang phục khác, đứng đơn độc trên đài tế. Lúc này cô đã không còn đội chiếc mũ rộng vành che đậy nữa, để lộ ra nửa khuôn mặt bên trái đã bắt đầu biến dạng méo mó vì bệnh tật. Nằm sóng soài bên cạnh chân cô là cô bé Anne, lúc này đang thoi thóp trong tình trạng sống chết khôn lường.
Trên các bức tường đá xung quanh đại sảnh bỗng nứt toác ra vô số khe hở rùng rợn. Từ bên trong những khe nứt ấy, từng dòng máu tươi tanh tưởi trào ra cuồn cuộn không ngừng nghỉ. Máu tươi men theo những đường rãnh được thiết kế tinh vi trên sàn đá chảy tràn về phía chân đài tế, từ từ lấp đầy những hoa văn cổ xưa đã khắc sẵn, kết thành một pháp trận ma quái vô cùng phức tạp.
Bella cất giọng tụng niệm một đoạn thần chú dài dằng dặc và phức tạp. Thuận theo âm điệu trầm bổng, ma mị của cô, pháp trận máu dưới chân bắt đầu tỏa ra những luồng hào quang đỏ quạch ghê rợn, chầm chậm vận hành.
Trong hư không tĩnh mịch, một con mắt đỏ rực như máu tươi bỗng nhiên mở toang ra giữa không trung! Con ngươi khổng lồ ấy khóa chặt tầm nhìn chết chóc lên người Bella: "Hỡi sinh linh bé nhỏ đáng yêu của gia tộc Annotti, ngươi cất tiếng kêu gọi ta tới đây là vì điều gì?"
Bella ngẩng cao đầu đối diện trực tiếp với con mắt quái dị, ngữ khí bình thản đến lạ thường: "Ta nguyện ý ký kết khế ước linh hồn với ngươi, để đổi lấy sức khỏe dồi dào và niềm hy vọng hồi sinh cho cả gia tộc Annotti."
Từ một khoảng không vô định nào đó, một chuỗi tiếng cười khằng khặc quái đản vang lên: "Hì hì hì... Bản thân ngươi chắc hẳn cũng đã thấm thía sâu sắc rồi đúng không? Con người các ngươi vốn dĩ chỉ là một lũ sinh vật yếu đuối, mỏng manh và hèn mọn, chỉ cần một chút bệnh tật cỏn con ập đến là đã đủ sức đẩy toàn bộ các ngươi chìm sâu vào tuyệt vọng khôn cùng! Mọi sự giãy giụa của các ngươi đều là vô nghĩa, chẳng có bất kỳ thứ gì trên đời này có thể cứu vớt được các ngươi, bao gồm cả vị thần linh tối cao đang ngồi ngạo nghễ trên chín tầng mây kia."
"Chỉ có Otia ta mới có thể làm được điều đó! Otia ta vốn là một kẻ vô cùng hào phóng và rộng lượng. Ngươi hoàn toàn có quyền lựa chọn giữa một cuộc đời xinh đẹp, bình phàm ngắn ngủi, hay là một sự vĩnh sinh bất diệt tràn trề sức mạnh dù phải mang một dung mạo xấu xí."
"Tới đây đi nào, hỡi quý cô kiều diễm, ngươi muốn tiếp tục làm một con cừu non ngoan ngoãn chờ ngày bị số phận nghiền nát, hay muốn trở thành một kẻ đi săn nắm giữ nguồn sức mạnh tối thượng trong tay?"
Bella liếc nhìn đứa em gái Anne lúc này hơi thở đã mỏng manh tới mức gần như tắt hẳn, cô hít sâu một hơi thật dài, dứt khoát đưa ra phán quyết cho cuộc đời mình: "Ta chọn sức mạnh!"
"Hì hì hì hì..." Otia cất tiếng cười the thé khoái trá, "Ta sẽ ban cho ngươi sự sống bất tử vĩnh hằng cùng một phần sức mạnh của ta, và dĩ nhiên, ta cũng sẽ cứu sống bé Anne tội nghiệp của ngươi. Cái giá duy nhất mà ngươi phải trả cho ta, chính là mỗi tháng vào đêm trăng tròn, ngươi phải dâng lên cho ta những vật tế lễ là những gã đàn ông si mê ngươi đến cuồng dại."
"Thành giao." Bella khẽ gật đầu, sau đó cô từ từ nhắm nghiền hai mắt lại, chờ đợi phép màu giáng lâm.
Con mắt đỏ rực trên không trung bỗng bùng phát ra một luồng sáng chói lòa, bao trùm lấy toàn bộ cơ thể của Bella và Anne. Giữa luồng sáng rực rỡ ấy, giọng nói cợt nhả đầy ác ý của Otia lại một lần nữa vang vọng: "Ối chà chà~ Thể xác của bé Anne dường như đã bị hoại tử và tổn hại nghiêm trọng đến mức không còn dùng được nữa rồi, phải làm sao bây giờ nhỉ? Ngươi có muốn vứt bỏ con bé đi không?"
Bella kinh hãi giật bắn mình, buột miệng gào lên trong hoảng loạn: "Hãy dùng cơ thể của ta! Hãy đem toàn bộ thân xác của ta trao cho em ấy!!"
"Đúng như ý nguyện của ngươi."
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, dưới ánh mắt bàng hoàng, kinh hãi tột độ của Bella, Otia đã tàn nhẫn dung hợp thể xác của Bella và Anne lại làm một!
Một cơ thể quái thai khổng lồ, cao lớn và vạm vỡ dị thường dần dần thành hình. Các đường nét ngũ quan trên mặt phân bố rời rạc cách xa nhau, hai con mắt mang hai màu sắc và hình dáng hoàn toàn khác biệt ―― một con mắt dịu dàng u buồn của Bella, và một con mắt trẻ thơ yếu ớt của Anne.
Thế nhưng bi kịch kinh hoàng vẫn chưa dừng lại ở đó! Trên khuôn mặt chắp vá gượng gạo ấy bỗng nhiên mọc ra một chiếc mũi hếch to tướng, cùng những chiếc răng nanh nhọn hoắt gớm ghiếc ―― đó chính là nửa khuôn mặt của loài lợn rừng man dại!
Đây chính là sở thích bệnh hoạn và ác độc nhất của Otia: Hắn cực kỳ đam mê việc vấy bẩn và hủy hoại những điều tốt đẹp thuần khiết nhất trên thế gian, thích nhét đầy thuốc độc của sự tuyệt vọng vào bên trong những viên kẹo ngọt ngào của niềm hy vọng!
"Hì hì hì hì..."
Hòa cùng tiếng cười man rợ chói tai, con mắt đỏ rực giữa không trung từ từ tan biến, để lại nơi tế đàn đá chỉ còn một phu nhân Bella đã hoàn toàn biến dạng nhân hình, trở thành một con quái vật gớm ghiếc bậc nhất trần đời.
Luồng sáng vụt tắt, Tiêu Lam giật mình nhận ra bản thân đã quay trở lại căn phòng đàn piano bám đầy bụi bặm. Anh đảo mắt nhìn quanh, trông thấy ba người còn lại cũng đều mang vẻ mặt bàng hoàng như vừa bừng tỉnh sau một cơn ác mộng. Xem ra toàn bộ bọn họ đều đã được tận mắt chứng kiến hai đoạn ký ức đẫm máu vừa rồi.
Một đoạn ký ức rõ ràng là xuất phát từ góc nhìn của Edmund, còn đoạn kia... chính là ký ức bi kịch của Bella.
Đây cũng là lần đầu tiên đám người chơi được tận mắt chứng kiến sự tàn khốc kinh hoàng của căn bệnh di truyền dòng họ Annotti. Thử tưởng tượng bản thân phải trải qua từng ngày trong sự giày vò biến dạng đau đớn đến chết như thế, quả thực khiến người ta phải dựng tóc gáy. Việc Bella cuối cùng bị Otia dẫn dụ sa chân vào con đường tà đạo, âu cũng là điều dễ hiểu.
Đúng lúc này, bên cạnh cây đàn đại dương cầm bỗng nhiên ngưng tụ thành một bóng hình hư ảo. Bóng người ấy mờ nhạt đến mức gần như muốn hòa tan vào những dải ánh sáng le lói, nhờ có thể chất phi phàm được hệ thống cường hóa của người chơi mới có thể nhìn rõ được ngũ quan của hắn ―― đó chính là Edmund!
Lúc này đây, bộ dạng của Edmund trông vô cùng suy sụp, tiều tụy và tang thương. Mái tóc vàng óng ả năm xưa giờ đây rũ rượi, xơ xác, cả thân hình gầy trơ xương hốc hác chẳng khác nào một bộ hài cốt biết đi.
Những ngón tay gầy guộc như cành củi khô của hắn lướt nhẹ trên những phím đàn. Cây đàn piano già cỗi bị năm tháng vùi lấp bấy lâu nay bỗng chốc như được hồi sinh mãnh liệt, từng nốt nhạc trong trẻo, réo rắt và thuần khiết tuôn trào ra như một dòng suối mát lành. Bản nhạc uyển chuyển, da diết và chứa chan tình cảm sâu nặng, tựa như một bài thơ tình tuyệt mỹ được dâng tặng cho người con gái mà hắn yêu thương nhất trọn cả cuộc đời.
Trình độ diễn tấu đỉnh cao này quả thực đã đè bẹp tài nghệ gõ phím như đập đá của Vương Thái Địch xa tít mù khơi.
Bản nhạc kết thúc, Edmund từ từ dừng tay lại, xoay người nhìn thẳng vào đám người chơi:
"Đây chính là khúc nhạc tôi viết riêng cho Bella của tôi... từng là hồi ức tươi đẹp và hạnh phúc nhất trong cuộc đời của hai chúng tôi."
"Thế nhưng việc hai linh hồn bị ép buộc dung hợp chung trong một thể xác đã khiến cho hành vi của nàng ngày một trở nên mất kiểm soát. Thuở ban đầu, nàng lúc thì là một Bella dịu dàng, lúc lại là một bé Anne ngây ngô. Nhưng càng về sau, nàng càng chìm sâu vào cơn điên loạn cuồng sát. Nàng bắt đầu tàn sát đám người hầu trong trang viên, rồi liên tục gửi thư mời gọi đám đàn ông bên ngoài bước chân vào nơi này để giết hại làm vật tế."
"Đôi khi tôi thậm chí còn hoài nghi rằng sâu bên trong thể xác quái dị ấy không chỉ có linh hồn của Bella và Anne, mà chắc chắn còn có sự hiện diện của một thứ sinh vật tà ác, điên rồ nào khác nữa."
"Nàng lúc này không còn là Bella của tôi nữa rồi, nàng chỉ là một con quái vật khát máu đang chiếm đoạt thể xác của nàng mà thôi."
Giọng nói của Edmund tràn ngập sự đau đớn xé lòng. Trong đáy mắt hắn vừa có nỗi sợ hãi tột cùng trước người vợ xinh đẹp năm xưa nay đã hóa thành quái vật, vừa chất chứa nỗi dằn vặt tự trách sâu sắc vì bản thân bất lực không thể cứu rỗi được người mình yêu, lại vừa ngập tràn sự tội lỗi khôn nguôi đối với những oan hồn vô tội đã chết thảm dưới nanh vuốt của Bella.
"Tôi đã từng liều mạng tìm cách trốn chạy khỏi nơi này, với hy vọng tìm kiếm được những viện binh hùng mạnh để giải quyết cơn ác mộng này. Đáng tiếc là vào phút chót, tôi đã bị Bella phát giác. Nàng đã nhốt chặt tôi lại, giam cầm tôi suốt những tháng ngày tăm tối trong chính căn phòng đàn piano chứa chan bao kỷ niệm đẹp đẽ của hai chúng tôi..." Hắn khẽ giơ ngón tay chỉ xuống vị trí sàn gỗ ngay dưới chân cây đàn đại dương cầm, "Sau đó tôi đã chọn cách tự sát để kết liễu cuộc đời mình. Nàng đã chôn giấu thi thể của tôi ở ngay bên dưới vị trí đó."
"Các bạn có thể men theo con đường đào tẩu năm xưa của tôi để rời khỏi trang viên này."
"Pháp trận đào thoát bí mật nằm ở dưới tầng hầm ngầm của trang viên, và chiếc chìa khóa duy nhất để kích hoạt nó chính là chiếc dây chuyền trên cổ tôi."
Dứt lời, bóng hình hư ảo của Edmund từ từ tan biến vào hư không.
Lạc lập tức sải bước tiến lên, đưa tay mở ngăn cách bí mật được thiết kế khéo léo bên dưới sàn gỗ cạnh chân đàn piano.
Nằm gọn gàng bên trong ngăn bí mật là một bộ hài cốt khô khốc đang nằm co quắp. Trên người bộ xương vẫn khoác nguyên vẹn bộ lễ phục quý tộc giống hệt như bóng ma của Edmund ban nãy. Nơi đốt xương cổ của thi thể quả nhiên có treo một sợi dây chuyền kim loại chạm trổ tinh xảo.
Tiêu Lam đưa tay mở mặt khóa của chiếc dây chuyền ra. Nằm bên trong là một bức tranh vẽ thu nhỏ hình ảnh của Bella và Edmund năm mười bảy, mười tám tuổi. Người thiếu nữ thanh tú, mong manh với nụ cười e ấp tựa đầu vào vai chàng thiếu niên tuấn tú, khôi ngô. Bất kỳ ai nhìn vào cũng đều có thể cảm nhận được sâu sắc tình cảm thắm thiết, ngọt ngào và thuần khiết mà hai người họ từng dành cho nhau thuở ban đầu.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.