Tơ Lòng Vấn Vương Quân › Chương 70
Chương 70: Mộ Minh Khiêm
Chương 70· 2.211 từMiễn phí
Chương 70: Mộ Minh Khiêm
Bên trong điện Tuyên Chính nguy nga tráng lệ, Vĩnh Hòa Đế ngự trên chiếc ngai vàng chín rồng sơn son thếp vàng uy nghiêm, trên long bào những hoa văn thập nhị chương thêu bằng chỉ vàng rực rỡ lấp lánh dưới ánh đèn đuốc.
Quần thần chia làm hai hàng đứng nghiêm trang hai bên đại điện, quan văn bên tả, quan võ bên hữu, dàn ra ngay ngắn tựa như đôi cánh chim nhạn. Vị thái giám bỉnh bút đứng bên cạnh bảo tọa nín thở cụp mắt, ngay cả chiếc phất trần trên tay cũng chẳng dám khẽ đung đưa.
Vĩnh Hòa Đế đảo mắt nhìn lướt qua một lượt khắp văn võ bá quan, khẽ phất tay áo: “Chư khanh có việc gì muốn tấu?”
Công bộ Thị lang Chung Hành lập tức bước ra khỏi hàng đầu tiên: “Khởi bẩm Bệ hạ, bờ tường bao quanh lăng tẩm hoàng gia ở ngoại ô kinh thành có ba nơi gạch đá bị nứt vỡ lung lay, kính xin triều đình trích ngân lượng tu sửa.”
Lời còn chưa dứt, Thái bộc tự thiếu khanh đã vội vã cướp bước tiến lên: “Thần xin chỉ chế tạo lại hai mươi bộ yên ngựa cho Ngự mã giám, lớp sơn trên những bộ yên hiện tại đã bong tróc nham nhở, e rằng sẽ làm xước da rụng lông của bầy ngựa quý.”
Lễ bộ cấp sự trung lập tức tiếp lời tấu trình: “Bảng vàng đề danh các tân khoa tiến sĩ năm nay của Hàn Lâm viện đóng bìa chưa được trang nhã cho lắm, thần xin được cho đúc lại bìa mạ vàng mới.”
Binh bộ Vũ khố ty lang trung Kỷ Đồng bỗng nhiên cất cao giọng ngắt lời: “Muôn tâu Thánh thượng! Tại kho binh khí vừa phát hiện lũ chuột cắn đứt mất ba sợi dây cung, thần xin được tăng thêm số lượng lính nuôi mèo bắt chuột...”
Nơi góc điện, cây bút lông trên tay vị thái giám bỉnh bút đột ngột khựng lại giữa không trung, một giọt mực đen “tách” một tiếng rớt thẳng xuống mặt gạch hoa.
Những ngón tay của Vĩnh Hòa Đế gõ lên tay vịn ngai vàng rồng mỗi lúc một dồn dập, đột nhiên nghe “rắc” một tiếng giòn tan, một góc tay vịn chạm khắc hoa văn rồng uốn lượn đã bị ngài bóp nát vụn!
Cả triều đình văn võ bá quan trong chớp mắt lập tức im bặt như ve sầu mùa đông, ngay cả tiếng thở cũng cố sức nén xuống thật khẽ, chỉ sợ bản thân bị cơn lôi đình của bậc đế vương giáng xuống vạ lây. Vài vị quan viên nhát gan thậm chí còn lén lút thụt lùi nửa bước về phía sau, chỉ hận không thể rúc sâu cả người vào trong bóng tối của những cây cột chống trời giữa điện.
Vĩnh Hòa Đế chầm chậm nâng mí mắt lên, ánh mắt như dao cạo từng tấc từng tấc quét qua khắp đại điện, cuối cùng dừng lại dán chặt lên người Trịnh Bỉnh Lễ, giọng ngài lạnh buốt thấu xương: “Vụ án các tiểu thư khuê các quan gia mất tích dạo gần đây, tiến triển đến đâu rồi?”
Đại Lý tự khanh Trịnh Bỉnh Lễ lúc này trán đã vã mồ hôi như tắm. Theo bản năng, ông ta đưa tay áo lên quệt ngang quệt dọc, thế nhưng mồ hôi lại càng túa ra nhiều hơn, cả người run rẩy chẳng khác nào một con vịt bị treo trên ngọn lửa thiêu đốt.
Nói ra thì chức vị của ông ta vốn dĩ chỉ là một Đại Lý tự thừa, là một chân quan không lớn cũng chẳng nhỏ trong chốn Đại Lý tự này.
Nhìn lên trên, có Đại Lý tự thiếu khanh cùng Đại Lý tự chính đè đầu cưỡi cổ. Nhìn xuống dưới, lại có một đám tiểu quan như Bình sự, Tư trực khúm núm nhìn sắc mặt ông ta mà sống. Ngày thường chỉ cần thẩm xét dăm ba cái vụ án lông gà vỏ tỏi không đau không ngứa, thỉnh thoảng bị cấp trên gọi lên mắng mỏ đôi ba câu, cuộc sống cứ thế trôi qua êm đềm an phận thủ thường.
Thế nhưng ngặt một nỗi, vào mấy năm trước, vị Đại Lý tự khanh tiền nhiệm là Mộ Minh Khiêm vì tội danh kết bè kết phái tham ô hối lộ mà bị tống giam vào ngục tối, cơn phong ba bão táp năm ấy làm kinh thiên động địa khắp cả kinh thành.
Đến tận ngày hôm nay, Trịnh Bỉnh Lễ vẫn nhớ như in cái ngày phủ đệ họ Mộ bị niêm phong sao gia, viên đông châu trên chiếc mũ quan của Mộ đại nhân bị người ta giật phăng rơi xuống đất, lăn lông lốc đến tận mũi ủng của ông ta, vấy đầy bụi bặm dơ bẩn.
Hầu hết những vị quan chức có số có má trong Đại Lý tự năm ấy gần như đều bị tịch thu gia sản, kẻ bị lưu đày kẻ bị trảm quyết, một nha môn đồ sộ thênh thang nhường ấy rốt cuộc chỉ còn trơ lại vài tên tiểu lại không đáng mặt cùng một kẻ chỉ biết ăn no chờ chết như ông ta.
Triều đình điều động bổ nhiệm quan chức không kịp, trong tình cảnh vạn phần bất đắc dĩ, miếng mồi béo bở Đại Lý tự khanh này đành phải trao rơi vào tay Trịnh Bỉnh Lễ. Chẳng phải vì ông ta có tài cán bản lĩnh gì ghê gớm, mà thực chất chỉ là trò “so bó đũa chọn cột cờ”, vớt vát kéo ông ta lên cho đủ quân số mà thôi.
Trịnh Bỉnh Lễ vốn chỉ là một con cá muối lười nhác chốn quan trường, chí hướng lớn nhất của cả cuộc đời chẳng qua chỉ là sống bình an lay lắt đợi đến tuổi cáo lão hồi hương, lĩnh một khoản tiền dưỡng lão về quê mua dăm mẫu ruộng cằn, nuôi mấy đàn gà vịt, từ đó sống một đời tiêu dao nhàn nhã uống rượu ngắm hoa qua ngày.
Ai mà ngờ được trên trời lại giáng xuống tai họa bất ngờ. Không, là họa từ trên trời giáng xuống mới phải! Cái thứ phú quý ngập trời này cớ sao lại đập trúng đầu ông ta chứ?
Cái ngày tiếp chỉ sắc phong, ông ta đứng giữa sân nhà mình đi tới đi lui quay mòng mòng tới ba vòng, cuối cùng ngồi xổm nơi góc tường nôn thốc nôn tháo suốt nửa ngày trời, cảm giác chẳng khác nào vừa nuốt trộng một con ruồi nhặng sống vậy.
Đây nào phải là vinh hoa phú quý gì? Rõ ràng là một thanh sắt nung đỏ rực bỏng rát cả tay! Bản thân Trịnh Bỉnh Lễ có mấy cân mấy lạng, trong lòng ông ta tự hiểu rõ hơn ai hết. Cái ghế này... ông ta căn bản chẳng thể nào ngồi vững nổi!
Cũng may là sau đó có vị Đại Lý tự thiếu khanh mới nhậm chức là Tả Doanh có thể gánh vác đỡ đần một tay.
Vị Tả Thiếu khanh này tuổi đời tuy còn rất trẻ, nhưng làm việc lại vô cùng sấm sét dứt khoát quyết liệt. Trịnh Bỉnh Lễ âm thầm quan sát nhiều năm, phát hiện người này mỗi khi bắt tay vào phá án thì ngay cả ngụm nước trà cũng chẳng màng uống, đúng là cái thứ làm việc bạt mạng không tiếc thân mình.
Giờ phút này, Trịnh Bỉnh Lễ cuống cuồng nháy mắt lia lịa ba lần về phía Tả Doanh: trước thì nhíu mày, sau lại méo môi, cuối cùng chòm râu dê cũng rung bần bật lên, trông chẳng khác nào một kẻ đang lên cơn co giật kinh phong.
Tả Doanh đương nhiên hiểu rõ tính khí rụt rè nhát gan của vị thượng ty này. Vị Trịnh đại nhân này ngày thường đến con kiến cũng chẳng dám giẫm chết, hễ đụng phải vụ án lớn thì phản ứng đầu tiên luôn là lủi nhanh trốn sau lưng người khác.
Hắn khẽ buông một tiếng thở dài khó ai nhận thấy, bước lên một bước chắp tay dõng dạc bẩm báo: “Khởi bẩm Thánh thượng, vi thần vẫn đang ráo riết truy xét.”
Vĩnh Hòa Đế nghe vậy, các khớp ngón tay nện mạnh xuống long án một tiếng thật vang: “Trong vòng mười ngày, hạn cho ngươi phải bắt bằng được chân hung quy án!” Ngài bỗng nhiên cất cao giọng thị uy, “Trẫm muốn xem thử kẻ đứng sau lưng giở trò ma quỷ này rốt cuộc là phương nào!”
Nửa câu sau mang theo uy lực sấm sét ngập tràn cơn thịnh nộ của bậc thiên tử, khiến cho cả đám thị vệ Kim Ngô vệ đang bồng gươm đứng gác bên ngoài đại điện cũng phải thẳng tắp sống lưng căng thẳng tột độ.
Tả Doanh quỳ một gối xuống nền điện lĩnh mệnh, tà quan phục trải rộng trên nền gạch ngọc hệt như cánh chim ưng thu lại chuẩn bị săn mồi.
“Chuyện hôm nay nghị bàn đến đây thôi.” Dứt lời, Vĩnh Hòa Đế phất mạnh tay áo rời khỏi ngai vàng.
“Bãi triều!”
Theo tiếng xướng dài the thé chói tai của vị thái giám tư lễ vang lên, quần thần như trút được gánh nặng nghìn cân, đồng loạt khom lưng cung kính lui bước.
Thái tử sải bước đi đầu tiên, nhịp chân thong dong không nhanh không chậm, tiếng ngọc bội bên hông va chạm vào nhau lanh lảnh vang lên đầy tiết tấu.
Vài vị quan viên đi tụt lại phía sau không tự chủ được mà thả chậm bước chân, đợi đến khi bóng hình uy nghi kia rẽ qua góc ngoặt của đại điện liền lập tức chụm đầu lại thì thào bàn tán.
Một viên Công bộ chủ sự mặc áo bào xanh lấy chiếc hốt ngà che miệng, ghé sát giọng xuống thật thấp, đôi mắt láo liên nhìn dáo dác xung quanh: “Ngươi bảo xem hôm nay Thái tử điện hạ cớ sao lại bất thình lình lâm triều thế nhỉ?”
Hồng Lư tự thừa Dương Thực Phủ bên cạnh khẽ nhếch khóe môi: “Làm sao ta biết được.” Hắn làm bộ bình thản chỉnh lại ống tay áo, nhưng ánh mắt lại không kìm được mà lén liếc về hướng Thái tử vừa rời đi, “Tuy nhiên Thái tử điện hạ kể từ sau khi bị ngã ngựa làm hủy hoại dung nhan mười hai năm trước đến nay, rất hiếm khi lộ diện trước mặt bá quan, hôm nay quả là chuyện lạ hiếm thấy.”
“Nhìn ngài ấy thượng triều đứng đó, vậy mà từ đầu chí cuối chẳng hề mở miệng nói lấy nửa lời...” Một vị Hàn Lâm đãi chiếu tuổi tác đã cao bỗng nhiên chen ngang buông một câu.
Cả ba người bọn họ không hẹn mà cùng lúc im bặt, đưa mắt nhìn nhau đầy ẩn ý sâu xa.
Đúng lúc ấy, một cơn gió lùa quét qua hành lang đại điện, cuốn phăng toàn bộ những lời bàn tán thì thầm của họ vào hư không.
***
Khi Tạ Hành quay trở về Vĩnh An Hầu phủ thì trời đã gần tới giờ ngọ, ánh mặt trời chói chang của tháng năm đã bắt đầu gay gắt nồng nực.
Trường Canh đứng đợi ngoài cổng phủ hết nhìn đông lại ngó tây, mãi mới chịu lui vào trong bóng râm dưới hiên nhà tránh nắng. Hắn vừa đưa tay lên định quẹt mồ hôi trán thì bỗng thấy bóng hình quen thuộc từ đằng xa rảo bước tiến lại.
“Chủ tử.” Trường Canh rảo bước nhanh đón lấy, đỡ lấy chiếc áo khoác ngoài mà Tạ Hành vừa cởi ra, “Hôm nay ngài lên triều có phát hiện ra điều gì bất thường không ạ?”
Tạ Hành bước vào dưới bóng râm hiên nhà, ánh mắt khẽ chùng xuống thăm thẳm, chàng hạ giọng nói: “Hôm nay ta thượng triều, quan sát thấy Lại bộ Thị lang Hứa Văn Chiêu khi cầm hốt thì cánh tay phải run rẩy kịch liệt, còn Quân Khí giám Khổng Túc thì cánh tay phải hơi cứng đờ bất tự nhiên.”
Nói đoạn, chàng thò tay vào trong tay áo rút ra một chiếc khăn tay trắng tinh, trên đó dùng bút than phác họa lại tư thế đứng của hai người bọn họ một cách tỉ mỉ: “Nhìn bộ dạng cử chỉ ấy, đều là những vết thương mới xuất hiện chưa quá hai ngày.”
Trường Canh ghé sát mắt nhìn kỹ, chỉ thấy trong bức vẽ, tấm hốt ngà trên tay Hứa Văn Chiêu rõ ràng bị nghiêng lệch hẳn sang phía bên trái, Khổng Túc cũng y như vậy. Hắn nhíu chặt mày: “Vết thương này...”
“Quá mức trùng hợp.” Tạ Hành đón lấy lời của Trường Canh, thong thả gấp chiếc khăn tay cất lại vào trong ống tay áo.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.