Tiểu Ngụy Tử Thành Cửu Thiên Tuế › Chương 88
Chương 88: Đại hội triều cống bắt đầu!
Chương 88· 3.302 từMiễn phí
Chương 88: Đại hội triều cống bắt đầu!
Những ngày tiếp theo, sứ đoàn các nước như Xiêm La, Cao Ly, Nam Việt lục tục đặt chân tới kinh thành. Các tiểu quốc này vốn dĩ vô cùng biết điều, ngoan ngoãn nghe theo sự an bài của Ngụy Vô Kỵ mà vào nghỉ ngơi tại Tứ Di Quán, tuyệt nhiên không dám gây ra bất kỳ điều tiếng rắc rối nào.
Sứ thần Xiêm La hễ thấy mặt Ngụy Vô Kỵ là chắp hai tay trước ngực cúi chào cung kính; sứ thần Cao Ly thì mở miệng ra là "Thiên sứ thượng quốc", khép miệng lại là "Đại ân đại đức"; còn sứ thần Nam Việt thì hận không thể khắc hai chữ "cung thuận" lên thẳng trán.
Bởi lẽ trong thiên hạ, thực lực quốc gia quyết định vị thế bang giao. Những tiểu quốc này quốc lực suy vi nhỏ bé, chỉ đành khép nép cam chịu thân phận chư hầu thần phục.
Ngụy Vô Kỵ cũng chẳng hề làm khó bọn họ, đối đãi hết sức chu toàn theo đúng lễ nghi, cơm bưng nước rót rượu thịt đủ đầy thết đãi.
Duy chỉ có đoàn người của bộ lạc Thảo nguyên phương bắc, vốn dĩ có khoảng cách địa lý gần kinh thành nhất, lại dây dưa mãi không thấy tung tích đâu.
Mãi cho đến một ngày trước khi đại hội triều cống chính thức bắt đầu, tướng sĩ trấn thủ cửa bắc kinh đô mới hớt hải truyền tin về:
Sứ đoàn Thảo nguyên đã tới! Bọn chúng xuất hiện ở màn chót, bày đủ vẻ kiêu căng phách lối!
Khi Ngụy Vô Kỵ vội vã chạy tới cổng bắc, từ đằng xa đã trông thấy một toán người ngựa đang phi nước đại từ trên quan đạo lao tới. Tiếng vó ngựa rầm rập như sấm rền giữa trời quang, bụi cát tung bay mù mịt che khuất cả một góc trời. Quân số không nhiều, chỉ chừng trăm kỵ binh, thế nhưng khí thế hung hãn cuồn cuộn tỏa ra từ bọn họ lại áp đảo hơn cả ba trăm võ sĩ Đông Doanh gộp lại! Hơn một trăm thớt tuấn mã phi nước kiệu ầm ầm, trên lưng ngựa là những tráng sĩ thảo nguyên khoác giáp da, bên hông đeo loan đao, sau lưng đeo cung dài, kẻ nào kẻ nấy mặt mày lạnh như tiền, ánh mắt sắc lẹm hung tợn tựa chim ưng săn mồi.
Dẫn đầu toàn đội là một con xích mã bờm đỏ rực như lửa. Ngồi trên lưng ngựa là một thiếu nữ chừng mười bảy, mười tám tuổi, khoác trên mình bộ kỵ trang màu đỏ rực bó sát, thắt lưng dát vàng, chân mang ủng da hươu cao cổ, mái tóc đen tuyền được tết thành một bím tóc dày cộm buông thõng trước ngực.
Nàng sở hữu làn da màu bánh mật khỏe khoắn ngập tràn sức sống, ngũ quan thanh tú sâu thẳm, xinh đẹp vô cùng, giữa hai hàng chân mày phảng phất khí khái anh hùng bất khuất, nét hoang dã kiêu kỳ, cùng một chút bực bội mất kiên nhẫn. Nàng ngồi ngạo nghễ trên lưng chiến mã, từ trên cao liếc mắt nhìn trận thế nghênh đón nơi cổng thành, khóe môi khẽ trễ xuống vẻ khinh thường, rõ ràng là chẳng hề vừa mắt với quy cách tiếp đón này, thậm chí đối với vị Đề đốc Tây Xưởng như Ngụy Vô Kỵ, nàng cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một lần.
Nàng chính là Nặc Nhã công chúa — ái nữ cưng của Đại Hãn Dã Tiên phương bắc, đồng thời cũng là Chính sứ của sứ đoàn Thảo nguyên lần này!
Ngụy Vô Kỵ bước lên phía trước, chắp tay hành lễ: "Đề đốc Tây Xưởng Ngụy Vô Kỵ, cung nghênh sứ đoàn Thảo nguyên. Nặc Nhã công chúa lặn lội đường xa tới đây, một đường vất vả rồi."
Nặc Nhã công chúa ngồi trên lưng ngựa, cụp mắt liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt lướt qua gương mặt hắn chẳng khác nào nhìn một hòn đá ven đường. Nàng không hề xuống ngựa, thậm chí ngay cả dây cương cũng chẳng buồn ghìm lại, chỉ khẽ gật đầu một cái lấy lệ rồi thúc ngựa phóng vút qua bên người hắn, nghênh ngang phi thẳng vào nội thành. Đám kỵ binh thảo nguyên phía sau hú vang từng hồi lao vút qua, cát bụi cuốn lên mù mịt phả thẳng vào mặt mũi y phục của Ngụy Vô Kỵ.
"Tứ Di Quán ta tự biết đường, chẳng cần phiền tới đám hoạn quan các ngươi! Kinh thành này, bản công chúa tự mình đi vào!"
"Khụ... khụ khụ..." Tiểu Lâm Tử bị bụi cát sặc vào họng ho sù sụ, mặt đỏ gay gắt, ấm ức nói: "Ngụy đại nhân! Đám người man di thảo nguyên này ngông cuồng vô lễ quá thể!"
"Bỏ đi, người ta là dũng sĩ thảo nguyên, có tư cách để ngông cuồng." Ngụy Vô Kỵ khẽ lắc đầu thở dài.
Đông Doanh hay Tây Dương dẫu có hung hãn đến đâu thì chung quy vẫn cách Đại Chiêu một bờ đại dương mênh mông, muốn phát binh đánh tới cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Trong khi đó, đại thảo nguyên lại nằm ngay sát nách phương bắc kinh thành, vó ngựa chỉ cần vài ngày là áp sát chân thành. Uy hiếp của bọn chúng đối với Đại Chiêu là thực tế và nguy hiểm nhất!
Hơn nữa những năm gần đây, thực lực thảo nguyên tăng vọt kinh hoàng, xuất hiện một vị kiêu hùng tên là Đại Hãn Dã Tiên, lần lượt thôn tính chinh phục mười tám bộ lạc lớn nhỏ, nắm trong tay mười vạn kỵ binh bách chiến bách thắng, chiến lực phi phàm khủng khiếp.
Triều đình Đại Chiêu ứng phó với chiến sự Liêu Đông đã trầy da tróc vảy, nếu lúc này lại gây thù chuốc oán với mãnh hổ Thảo nguyên nữa thì giang sơn xã tắc chắc chắn sẽ sụp đổ tan tành. Bởi vậy, Thảo nguyên chính là ngoại phiên mà Đại Chiêu kiêng dè nhất trong kỳ triều cống này, chỉ đành cắn răng nhẫn nhịn sự ngang ngược của bọn chúng.
Ngụy Vô Kỵ phủi nhẹ bụi bặm vương trên vạt áo, ánh mắt dõi theo bóng lưng xa dần của Nặc Nhã công chúa, khóe môi khẽ nhếch lên. Thân hình thiếu nữ ấy mảnh mai nhưng ngập tràn sức mạnh tiềm ẩn, tư thế ngồi trên lưng ngựa uyển chuyển nhịp nhàng như thể nàng sinh ra là để gắn liền với lưng ngựa vậy.
"Tính khí tuy có hơi đanh đá hung dữ, nhưng nhan sắc quả thực không tồi chút nào. Hoang dã thế này, không biết đã có nam nhân nào thuần phục được chưa."
"Đi thôi, về Tây Xưởng." Ngụy Vô Kỵ quay người phân phó: "Ngày mai là đại hội triều cống rồi, tối nay nghỉ ngơi cho lại sức."
...
Sáng sớm hôm sau, tại Kim Loan Điện.
Đại hội triều cống chính thức khai màn trong không khí trang nghiêm tột bậc. Thái hậu Độc Cô Tĩnh Nguyệt ngồi ngay ngắn sau bức rèm the lụa vàng, thân khoác đại lễ phục màu vàng hoàng kim rực rỡ, đầu đội mũ Cửu Long Tứ Phượng lấp lánh châu ngọc, thần sắc uy nghiêm túc mục. Văn võ bá quan chỉnh tề đứng hai bên tả hữu, sứ thần các nước dựa theo phẩm cấp thứ bậc mà xếp hàng dài dằng dặc từ trong điện kéo dài ra tận ngoài thềm ngọc.
Liễu Thượng thư của Lễ bộ đích thân cất giọng sang sảng xướng danh:
"Tuyên sứ thần các nước, tiến điện dâng cống đơn!"
Sứ thần Cao Ly là người đầu tiên bước ra khỏi hàng. Hai tay ông ta cung kính nâng cao bản lễ đơn, quỳ mọp xuống giữa điện, giọng dõng dạc bẩm báo:
"Sứ thần nước Cao Ly tham kiến Thái hậu nương nương! Lần này nước Cao Ly đặc biệt tiến cống một trăm năm mươi lạng xích kim, bảy trăm lạng túc văn bạch ngân; một trăm hai mươi cân nhân sâm núi ngàn năm thượng hạng; tám mươi tấm da hắc điêu quý, ba mươi tấm da hoa báo, năm mươi tấm da rái cá; tám mươi thớt tuấn mã khỏe mạnh, năm mươi con trâu cày vạm vỡ; ba ngàn cuộn giấy bông trắng tinh chế Cao Ly, một trăm cây bút lông sói cao cấp; một trăm sấp vải gai mịn, sáu mươi sấp cống lụa các sắc; ba trăm cân hải sâm sấy khô, hai trăm cân bào ngư khô nhạt cùng nhiều hòm hải vị quý hiếm; lại có hơn một ngàn cân hoa quả tươi phương bắc như hạt thông, hạt dẻ, lê mềm. Kính dâng lên Thiên triều Thái hậu nương nương mỉm cười đón nhận!"
Thái hậu sau tấm rèm the khẽ gật đầu, giọng điệu bình thản: "Cao Ly vương quả có lòng hiếu kính. Ban yến tiệc, thưởng bạc trắng một vạn lạng, lụa là một ngàn sấp, đồ sứ thượng hạng một trăm món."
Tiếp đó, sứ thần Xiêm La khoan thai bước ra, hai tay nâng lễ vật quá đỉnh đầu, khúm núm quỳ lạy:
"Sứ thần nước Xiêm La kính chào Thái hậu nương nương! Lần này nước Xiêm La đặc biệt tiến cống hai thớt bạch tượng thượng phẩm, ba thớt ngự tượng thuần dưỡng; năm mươi ngà voi thượng hạng, hai mươi sừng tê giác; một trăm cân trầm hương đỉnh cấp, hai trăm cân đàn hương, năm mươi cân long não hương; ba trăm cân hồ tiêu, sa nhân nhục đậu khấu cùng trầu cau mỗi thứ trăm cân; hơn một ngàn cân gỗ mun và tô mộc, một trăm món đồ đan mây tre tinh xảo; bốn mươi thớt tuấn mã Xiêm La, hai mươi đôi chim công quý hiếm; cùng nhiều xe hoa quả tươi nhiệt đới như dừa, nhãn, xoài Nam quốc. Kính xin Thái hậu nương nương vui lòng thâu nhận!"
Khóe môi Thái hậu khẽ nở nụ cười: "Xiêm La vương thành ý đáng khen. Ban yến tiệc, thưởng bạc trắng tám ngàn lạng, lụa là một ngàn sấp, đồ sứ một trăm món."
Sứ thần Nam Việt lập tức bước lên, giọng nói thanh thoát rành rọt:
"Sứ thần nước Nam Việt khấu kiến Thái hậu nương nương! Lần này nước Nam Việt đặc biệt tiến cống ba ngàn thạch gạo cống thượng hạng, một ngàn thạch gạo nếp dẻo thơm; ba mươi món đồ chế tác từ đồi mồi thiên nhiên, bốn mươi pho tượng ngà voi tinh xảo; bốn trăm cân các loại danh hương Nam quốc như an tức hương, hoắc hương; tám mươi sấp gấm vóc An Nam, một trăm sấp vải thô thổ cống; hai thớt thớt voi con đã thuần dưỡng, ba mươi con tuấn mã miền núi; cùng vô số thảo dược trân quý và sơn hào mỹ vị chốn rừng sâu. Kính dâng Thái hậu nương nương ngự lãm!"
Thái hậu gật đầu liên hồi: "Nam Việt vương rất có lòng. Ban yến tiệc, thưởng bạc trắng sáu ngàn lạng, lụa là một ngàn sấp, đồ sứ một trăm món."
Sau khi sứ thần ba tiểu quốc lui về hàng ngũ, trong Kim Loan Điện bỗng nhiên chìm vào một khoảng lặng ngột ngạt bất an.
Bởi vì, lượt tiếp theo chính là sứ đoàn Đông Doanh!
Cả trăm quan văn võ không hẹn mà cùng nín thở nghẹn ngào. Trong các kỳ đại hội triều cống những năm trước, sứ giả Đông Doanh luôn là nỗi ác mộng nhức đầu bậc nhất của triều đình.
Lũ người man di này chuyên thói bới lông tìm vết, hạch sách vòi vĩnh đủ đường, mượn danh nghĩa triều cống để trắng trợn tống tiền bóc lột Đại Chiêu! Một khi đòi hỏi không được thỏa mãn, chúng sẵn sàng làm loạn náo loạn cả Kim Loan Điện. Năm ngoái chúng chê bai chất lượng lụa cống không tốt, công nhiên ném lụa xuống đất rồi lấy chân giẫm đạp trước mặt bá quan, Thái hậu tức đến xanh mặt mà vẫn phải bấm bụng nuốt giận làm ngơ.
Lần này, chẳng biết lũ súc sinh ấy lại định giở trò yêu ma quỷ quái gì nữa đây!
Sau bức rèm the, Thái hậu cũng bất giác ngồi thẳng lưng dậy, các ngón tay siết chặt lấy tay vịn phượng ỷ, trong lòng dâng lên nỗi căng thẳng thắt thỏm.
"Tuyên sứ thần nước Đông Doanh, tiến điện...!"
Phía ngoài cửa điện, bóng dáng Tiểu Dã Thái Lang chầm chậm bước vào.
Thế nhưng khi nhìn thấy sứ giả Đông Doanh, toàn thể văn võ bá quan trong điện lập tức trố mắt nghẹn họng chết sững!
Chỉ thấy trên mặt Tiểu Dã Thái Lang xanh một miếng tím một mảng, mắt trái thâm quầng như mắt gấu trúc, khóe miệng rách toạc đóng vảy máu đen sì. Đám võ sĩ Đông Doanh lũ lượt theo sau lưng gã còn thê thảm gấp bội phần: kẻ tay bó bột treo lủng lẳng trước ngực, kẻ chống gậy cà nhắc từng bước, kẻ thì băng gạc quấn trắng xóa quanh đầu, tập tễnh lê lết bước đi chẳng khác nào một bầy thương binh tàn tạ vừa được khiêng từ bãi tha ma về!
Thái hậu sững sờ kinh ngạc.
Trong hàng ngũ quan văn võ, một vài đại thần biết rõ chân tướng vụ việc thì mím chặt môi nín thở, cố nhịn cười đến nội thương mà không dám hé răng nửa lời.
Bị đánh đập đến tàn tạ nhường này, thế nhưng Tiểu Dã Thái Lang lại tuyệt nhiên không hề khóc lóc kêu oan hay nổi đóa gây sự. Gã cung kính bước thẳng tới trước thềm son Đan Bệ, ngoan ngoãn quỳ sụp xuống, dùng hai tay nâng bản quốc thư dâng cao quá đỉnh đầu. Từng cử chỉ động tác của gã lễ phép mẫu mực đến khó tin, hoàn toàn không giống tác phong của một người Đông Doanh ngông cuồng thường ngày!
Hai đầu gối gã nện mạnh xuống nền gạch vàng bóng loáng phát ra một tiếng "bịch" khô khốc, nghe thôi cũng thấy thốn đến tận xương tủy!
"Chính sứ nước Đông Doanh là Tiểu Dã Thái Lang, phụng mệnh Thiên hoàng bệ hạ, đặc biệt đến Đại Chiêu triều cống. Kính chúc Thái hậu nương nương thánh an, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Thái hậu hoàn toàn hóa đá tại chỗ.
Văn võ bá quan cũng ngơ ngác nhìn nhau như đang nằm mơ giữa ban ngày!
Đây... đây thực sự là đám người Đông Doanh kiêu ngạo hung hãn sao?
Lũ giặc lùn này từ bao giờ lại biết học lễ nghĩa ngoan ngoãn như cún thế này?! Cần biết rằng những năm trước, chúng chưa từng một lần chịu mở miệng hô vang bốn chữ "vạn vạn tuế" bao giờ! Bản tính chúng xưa nay hống hách quen thói, mỗi lần đến là mỗi lần quậy phá long trời lở đất, không làm loạn là chịu không nổi cơ mà!
Chuỗi tràng hạt Phật bản mệnh trên tay Thái hậu bỗng nhiên ngừng quay. Bà ta chăm chú nhìn Tiểu Dã Thái Lang đang quỳ mọp sát đất qua bức rèm the, trong ánh mắt ngập tràn vẻ nghi hoặc kinh hãi.
Bà ta vốn cảm thấy lạ lùng vì sao lần này đám người Đông Doanh vào kinh lại im hơi lặng tiếng không thấy náo loạn đường phố, cứ ngỡ bọn chúng đang ngấm ngầm ủ mưu toan tính quậy một vố thật lớn trên Kim Loan Điện này.
Nào ngờ đâu, kết quả lại ngoan ngoãn phục tùng đến mức này?!
Chẳng lẽ... tất cả những chuyện này đều là công lao của tên tiểu hoạn quan Ngụy Vô Kỵ kia sao?!
Bà ta giao phó mối sai sự này cho hắn, vốn là muốn mượn tay đám sứ thần hung hãn biến hắn thành trò cười, làm hắn bẽ mặt mất sạch uy phong.
Nào ngờ, hắn lại thật sự thuần phục được bầy thú dữ này?!
Mấy ngày qua, từ Đông Doanh, Tây Dương cho đến Thảo nguyên, quả thực trong thành không hề xảy ra bất kỳ vụ ẩu đả náo loạn dân chúng nào, khác hẳn một trời một vực so với mọi năm!
"Không thể nào! Tên Ngụy Vô Kỵ kia tuyệt đối không thể có bản lĩnh ngút trời như thế! Chắc chắn là ta cả nghĩ mà thôi!" Thái hậu thầm lắc đầu tự phủ định suy đoán của mình.
"Tiểu Dã đại nhân, bình thân miễn lễ."
"Tạ ơn ân điển của Thái hậu nương nương." Tiểu Dã Thái Lang dập đầu thêm một cái rõ to rồi mới run rẩy đứng dậy, hai tay buông thõng ngoan ngoãn đứng hầu.
Viên thái giám xướng lễ bắt đầu cất giọng đọc to cống đơn của Đông Doanh:
"Nước Đông Doanh kính cẩn tiến cống: năm trăm lạng xích kim, ba ngàn lạng túc ngân, một trăm thanh bảo đao Đông Doanh thượng hạng, năm trăm chiếc quạt xếp tinh chế, năm mươi món đồ sơn son thếp vàng khảm ngọc, hai mươi hộc trân châu biển sâu, mười cây san hô đỏ quý hiếm, năm mươi tấm gương đồng sáng bóng, năm trăm sấp quyến bố hảo hạng, năm mươi món sơn mài cẩn xà cừ..."
Bản cống đơn dài dằng dặc, phong phú gấp mấy lần so với các kỳ trước! Xưa nay người Đông Doanh đến cống nộp toàn làm trò chiếu lệ, ném cho vài thanh sắt vụn đồng nát coi như xong chuyện. Thậm chí có năm chúng chỉ mang vỏn vẹn mười thanh đao cùn sang dâng nộp, sỉ nhục triều đình đến tột cùng! Thế nhưng cống đơn năm nay lại tràn đầy thành ý và giá trị liên thành!
Có thể coi là chuyện hiếm có nghìn năm mới thấy một lần!
Nghi hoặc trong lòng Thái hậu ngày một dâng cao dữ dội. Bà ta khẽ nghiêng đầu, đưa mắt tìm kiếm khắp đại điện, cuối cùng dừng lại ở một góc khuất nơi Ngụy Vô Kỵ đang đứng sừng sững.
Ngụy Vô Kỵ thần sắc thản nhiên, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ẩn ý. Dường như cảm nhận được ánh mắt của Thái hậu, hắn ngẩng đầu lên, tự tin đối mắt nhìn thẳng vào sau bức rèm the trong giây lát, rồi mới điềm đạm cúi đầu xuống.
Chính ánh mắt sắc lẹm đầy tự tin ấy đã khiến Thái hậu phải hít sâu một hơi khí lạnh!
Chẳng lẽ... chuyện này thực sự là kiệt tác của tên tiểu tử Ngụy Vô Kỵ?!
Tên quái kiệt này rốt cuộc nắm giữ bản lĩnh nghịch thiên đến nhường nào?!
Mời được khúc xương cứng Hải Duệ xuất sơn đã đành, nay ngay cả đám sói đói Đông Doanh cũng bị hắn thuần hóa ngoan ngoãn như đàn cừu non?!
Thái hậu cố nén nỗi chấn động trong lòng, hít một hơi thật sâu lấy lại bình tĩnh. Dẫu sao đi nữa, người Đông Doanh chịu ngoan ngoãn dâng cống vật hậu hĩnh cũng là việc đại hỷ cho giang sơn xã tắc. Bà ta khẽ gật đầu chuẩn y:
"Ban thưởng: hai ngàn sấp lụa là gấm vóc, hai trăm món đồ sứ tinh xảo, ban thêm một vạn năm ngàn lạng bạc trắng!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.