Chương 31: Nỗ lực sống tiếp

Chương 31: Nỗ lực sống4Ik1 tiếp

SangYy50 ngàyvthH hôm sau, Chúc Tầm quyết định xin nghỉ việc ở quán ăn.

Cậu tìm được mộtLfv7 công việc bốc vác tại chợ vậtWs3I liệuxR7v xâym92a dựng, làm việcIyzM từsODw tám giờ sáng đến bốn giờ chiều,6bJq mỗi ngày được trả một trăm haiSQLG mươi tệ,DStI thanh toán ngay trong ngày.IEOZ

SauoBIy bốnq7JZ giờ chiều, cậu lạim2Hc vội vã chạy sang một trạm phân loại chuyển phát nhanh, làm từGR13 năm giờ chiềuXYmd đến chín giờ tối,Srca thù lao mười hai tệtfYB một giờ.

Đến đêm muộn, cậuDDT2 làm nhân viên sắp xếp hàng hóatNw2 ca đêm cho mộtdmBh cửa hàng tiệnlKBV lợi mở cửa suốt hai mươi tư giờ, bắt đầu từ mườiPyFe giờ tối chorczM đếnMPvX tận sáng hôm sau.

Cậu không còn3Q8v chút thời gian rảnh rỗi nào để vẽ tranh nữa. HộpBrii màuH2kH nước ba mươi sáurmTv màu kia bị đặt lặng lẽ nơi góc bàn trong căn phòng trọ, lớp bụi bám trên7Ap1 nắp hộp66VT ngày một dày thêm.

Tập94V5 giấy0PxN vẽ kýMRV9 họa cũng1a5N bị cất sâu vào trong4vSt ngăn kéo, mấy cây bút chì gọt sẵn cắm ngay ngắn trong ống đựng bút, từ đó vềUsR2 sau chưa từng được3Zro cầmngBk lên thêmMdyn lầntgO6 nào nữa.

Đôi khi đi ngang qua con phốYkNC đisfHg bộ, cậu vẫn thấyYQjF vị trí bày sạp00xv quen thuộc trướcS9De kia củadtZn mìnhRuZd nayzUcE đã bị mộtWb5o người bán kẹo hồ5nhZ lô chiếm chỗ. Những tán4cQX lá ngô đồng93bL ven đường vẫn ken dày tầng tầngJvrE lớpA6kf lớp như nămcmxJ ngoái, che rợp cả ánhgw5I mặt trời rọi xuống.

Những tin nhắn Điền Hủ gửi đến, cậu hồi âm ngày mộtcHPn chậmBqUw dần. Có khi cách một hai ngày cậu mới trả lời lại một câu ngắn4ucz ngủn, có những lúcsuVo Điền HủCnBl gửixXlI liền mấy tin, cậu cũng chỉ đáp vỏns3fq vẹn hai chữ:rtpj "Đang bận."

Sau khio1sl Điền Hủ trở về đã từng ra sạp tìm Chúc Tầm nhưng chẳng thấy bóngEom4 dáng cậu đâu. Cậu ấy còn lần mò tớiMGKX tận phòng trọgSVr củaw6Dj Chúc Tầm gõ cửa, bên trong1uzr cũng49ec vắngNqJI tanh không một bóng người. Nếu không nhờ những tin nhắnoyAq thỉnhLvD3 thoảng Chúc Tầm3TmN gửi lại, có lẽ Điền Hủ đã nghi ngờ ngườiyQ7J bạn này bốcD0AB hơi khỏi cõi đời rồi.

Hôm ấy, giữa lúc đang ở trạm phân loại bưu0AEE kiện, Chúc Tầm nhận được cuộc gọi củaD0j5 Điền Hủ.

Cậu áp điện thoại vào bên tai đểElXJ nghe máy, hai tay vẫn thoăn thoắt không hề ngơi nghỉ: "Chúc Tầm,ECGS dạo này sao cậu cứ chẳngv1ZS chịu trả lời tinjJST nhắn thế hả?Q3Fm Sạp cũng không thấyNBxP bày nữa, mìnhHvqU quax66U tậnFzH0 phòng trọ gõ cửaSFtv mà chẳng có ai mở."

"DạoWyvy này mình bận lắm." Chúc Tầm khẽ đáp.u0EP

"Cậu đổiwYhb việc rồi à?"

"... Ừ."

"Đổi sang làm việcshQs gì thế?"fqgj

"Ở chợ vật liệu xây dựng."

Đầu dây bên kia bỗng im bặt mất vài giây. Ngay sauhPah đó, giọng nói của Điền Hủ trầm hẳn xuống:286Y "Cậu...EdBW có phảiNKrw cậu gặp phải chuyệng87i gì rồi không?"

Bàn tay đang cầm điện thoại củasuJp Chúc Tầm khẽdokT siết chặt lại.

Cậu đứng trên bậc thềmSuMv ngay trướcp2SM cửa khojfR2 hàng, từng cơn gió đông lạnh buốt thổiOkAO thốczTn3 vàoE2Gk mặt,LTWd hong khô lớp mồ hôi đang rịneEwB ra trên tránaZ1m cậu.mv4b Ánh mắt cậu hướng về chiếc xe tải lớn đang bốc dỡ hàng hóa0EyH đằng xa, giọng nói vẫn bình thản đến lạ lùng: "KhôngTJFa có gì đâu. ChỉNmZ7 là dạoM5iU này3MeW việcahaU nhiều thôi."o5mJ

"Thế bao giờ cậu rảnh rỗi? Mình mời cậu đi ăn một bữa."

"Để xem đãUUPx nhé."

"Được rồi. Khi nào bận xong thì nhắn tin chox8Nv mình."

"Được."

CậuKknZ ngắtojUP máy,EJyt nhét điện thoại vào túi áo rồi xoayBm43 người quay lạiAGGy với băng chuyềnmgN8 phânwDV8 loại hàngn0jR hóa.

Những ngày sau đó, cậu không chủ động gửijwRs tin nhắn cho Điền Hủ, màGNcz ĐiềneYkI Hủ cũng chẳng gọi điệnnsW0 tới nữa.vMK9 Có lẽ6O3e cậu ấy đã đoán được Chúc Tầm đang bậnC6qJ tối tăm6zFA mặt mũi, cũng có thểfBgN là693c đang kiênL1do nhẫnFqhV chờ cậu chủ động liên lạc lại.

Ba công việc nặng nhọc đã lấp kín kẽ toàn9LXV bộ thời gian của Chúc Tầm. Trên các đầu ngón tay cậu bắt đầu6VYs xuất hiện những vết chai sần thô ráp, trong1X0I kẽrmur móng tay lúc nào cũng vương lại lớp bụi xi măng9tVO rửa mãi chẳng sạch. Cậu gầy rộc đi, nhưng bờ vai và tấm lưng dường như lạiH96F rộng2o8L hơn đôi chúthW7E soXPZE với trước kia.lHgK

Số tiền dành dụm được mỗi tháng, cậuy2wI đều đúng hạn chuyển thẳng vào tài khoản mà tên đàn ông cao toTWM7 kia đưa cho, không thừa khôngsUh2 thiếu, vừa khít con số1imh màETM3 cậu đã cắn răng hứa hẹn.i1tL

Vào mộtQdh9 buổi chiều năm mười tám tuổi, giữa lúc Chúc Tầm đang còng lưng5vSB dỡ hàng ởvPAt chợ9fIJ vật liệu xây dựng,X0nv bác cai thợ họ MãgMdt bước tới, vỗ nhẹ lên vai cậu: "ỞihXJ đây có một mối việc,X4At chắc là hợp với nhóc đấy."

Chúc TầmLsxk đặt kiện hàng trong tay xuống,6QSp quaycIvF đầu nhìn9KkS ông.

Bác cai Mã giơaCBc ngón tay chỉ sang tòa nhà văn phòng đang sửahyDo chữa ở phía đốiijoq diện con phố:GNtq "Bên trong tòa nhà kiaSAyX có một phòng tranh đang tuyển người, làmmNQB tạp vụ vệ sinh,lkMp làmuV63 vào buổi tối, việc nhẹ nhàng mà lương bổngLHFx cũng khásbRo lắm."

"Tạp vụPlqW vệ sinh ạ?"

"Thì quét dọn vệ sinh, lau chùi cửa0uSI kính này nọ thôi, nhẹDjEj hơn cái trò vác bao xi măng này cả vạn lần." Bác caiO213 Mã nói tiếp,G3Sg "Bác có hỏiLseQ dò quaGfWX rồi, ôngL4Nq chủ bảo nếu làm tốt thì có thể phụ giúp bưng bêyP8H tranh, treoS2cA tranh lên tường nữa. Công việc ấy sạchtTWW sẽ thanh nhã,K4XR chẳng phải nhóc cũng biết vẽ tranh sao? Biết đâu vào đấy lại học hỏi thêm được chúte5Fi ngón nghề. Nhóc còn trẻ tuổi, tương lai còn nhiều cơ hội lắm."

Chúc TầmFRAm im lặng trong haivpNI giây, sau đó gật đầu: "Vâng, ngày mai cháudeVM sẽ quakU1Z xemjTVt thử. Cháu cảm ơn bác."

Chiều hôm sau, cậu tìmLqWC đến5KTo phòng tranhOBZG ấy. Phòng tranh tọackGh lạc ngay tại tầngvzR1 mộtALGq của tòa nhà văn phòng. Mặt tiền không9soJ quáh6UM lớn, trên tấm biểnFa97 hiệu đề hai chữ "Thập Quang".jkEe

Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, một mùiw2HE dầu thông và vải toan quen thuộc lập tức ùa vào cánh mũi cậu. Bất giác,6fV3 khóe mắt cậu dâng lên một cảm giác cay cay khó tả.

Nơi quầy lễ tân có9wfv một cô9hr3 gái buộc tóc đuôi ngựa thấp đang ngồi, côpTMb ngẩng đầu nhìn cậu một cái rồi cất tiếng hỏi:I0Js "CậumEvx đến ứngzSGJ tuyển vị trí tạpxbOI vụ vệ sinhPY3a đúng không?"

"Vâng."

"Ông8Mgj chủ đang ở bên trong,YAP6 cậu cứ47ey đi thẳng vàoTQ9o đi."

Cậu rảo bước dọc theo hành lang, đi tới trước1IaR cửa căn phòng làm việc nằm ở tận cùng phòng tranh.Lm7u Cánh cửaIn3S đang mởNJf5 hờ, bên trong13lR có mộtoILO người đàn ôngIZrR trạc bốn mươi tuổi đangSeFe cúi đầu lật giở một cuốnVwol tập4V4P tranh. Ông đeo mộtgcb4 cặp kínhYmvu gọngN6cR mảnh, khoác chiếc áo len dệt kim màuCLu0 xám nhạt, toát lên vẻ trí thức nhoVjNb nhã.

"Cậu là người thanh niên mà lão Mã giới3Yez thiệuYsJF tới đấy à?" Ông ngẩng đầu lên, đưa mắt đánh giá Chúc Tầm một5Tp9 lượt, "Bao nhiêu tuổi rồi?"RxYg

"Mười tám ạ."

"ĐãqnXW từng làm côngekI8 việc gì liên quan đến mỹ thuật chưa?"

Chúc Tầm đứng sữngBdiU ởNeBA ngưỡng2ABs cửa,LSeB im lặngeJwZ mất7GBs một thoáng rồinHsT mới đáp: "Trước kia cháu từng vẽ tranh."

ÔngEm6u chủ không gặng hỏi thêm điều gì, chỉ khép cuốn tậpb9g2 tranh lại: "ĐượcGm2k rồi. Bắt đầu từ tối mai bảy giờ cậu đến nhận việc.HITI Nhiệm vụ chínhJasJ là phụ trách dọn dẹp vệ sinh, bảo quảntvSn sảnh trưng bày và2EFj phụf3rS bê tranh. Tiền lươngQqDP thanhllec toán theo từngQ5Mi tháng."

"Vâng ạ."

Lúc bước8eCt chân ra khỏi phòng tranh, cậujDZE dừng bước mộtDE6l látVyla giữa sảnh triển lãm.lQGY Trên những bức40Wr tường trắng tinhWbdv treo rải rác vài bức3Xyr tranh màu nước, toàn bộ đều là tranheesS phong cảnh, miêu2OLv tả những804X nét cảnh sắc1nV2 độc đáolu17 riêng có của Vân Thành.

CậuvU0y làm việcTZj2 ở phòng tranh này ròng rã suốt1Gl0 mộtNNx3 tháng trời. CôngTfUR việc quả thực không hề nặng nhọc, quét sàn,VWcN lau cửa kính, tưới nướcgc1K cho mấyNBoc chậu cây cảnh, thỉnhS1xo thoảng có những bức tranh mới được chuyển đến, cậu sẽ phụlKDp giúp tháo dỡ lớp bao bì bọc ngoài, khiêng khung tranh và căn chỉnh lại vị trí treo choV3vO ngay ngắn.

PhòngvEtt tranh không quá rộng lớn,vpMM ngày thường lượng khách ghéEMdR thămA3Dz cũng thưa thớt,37Vn phần lớn thời gian không gian nơi đây đềuuUTr chìm trong sự yên tĩnh,PUjY thanh bình.oBKR Mỗi7igX ngày Chúc Tầmy4rq đều đếnj8sT sớm hơn nửa tiếng, kiênzmQA nhẫn đợi cho khách khứaGeu8 trongRZ8n sảnhCRii triểnm50l lãm ra về hết6CKS rồi mới bắtyg1e tay vào làm việc.

ÔngezAx chủ họ Lâm, tên là Lâm Dĩ An. PhầnvRgK lớn thờihOpP gian ông đều chỉ ngồii7XX lặngUtGt lẽVgov trongpqct phòngSm1B làm8SZJ việc của mình.

LạiJOnN một tuần nữah55y trôi qua,jcKa Chúcr2Xo Tầm đangFzdE cùnguCY0 một ngườiv4Hp thợ bốc vácgZzD khác cẩn thậnxiT4 khiêng mộtRql1 bức tranhP30k sơn dầuOXCD khổOOVI lớn mới chuyển đếnYrvJ vào sảnh triển lãm. Ôngn4Kd chủ LâmLJqR từ trong phòng11IP làmcJgr việc bướcg93J ra, vừa vặn trôngDNRO thấy khoảnh khắc cậu nghiêng người né khung tranh, theo phản xạ tự nhiênJPDp đã khéo léo điều chỉnh góc độ,Ovf8 giúp cho ánh sáng phía saufp2K khungsLy8 tranhRBB8 khôngDEvG làm ảnh hưởngsThi đến gócajy1 nhìnZgKk chính diện của bức họa.

"CậuNqeM đợi một chút." Ông chủ Lâm cất tiếngQlmp gọi.

Chúc TầmSXAe cẩn thận đặt khung tranhytjJ tựa vững vàobilT tường rồiGi90 quayQiFl đầu lại.

Ông chủ Lâm đưaGfg5 tay chỉ về hướng phòng làmfXzb việc: "Cậu vào đây một lát."

Chúc Tầm ngoanLoLx ngoãn đi theoRRyQ ông vào phòng. Ông chủ LâmVLij ngồi xuống bên bàn làm việc, lấy ra một tập giấy từ9ikr trong ngăn5GcX kéo rồi đẩy tới trước mặt cậu: "Cậu xemjlvO giúp tôi mấy bức tranhjddD này,Mlfh bức nào thích hợp đểEUGN treo lên mảng tườngDlju lớn ở tiền sảnhKc4q nhất?"

Chúc TầmI7Ca cúi đầu nhìn lướtv34g qua. ĐóoW9m là mấy bức tranh màu nước vẽ lạiJlbl khung cảnhipJC đường phố nơiCkcw khu6GEt phố cổ. Cậu lật xem hai bức, rồi lại tỉ mỉ ngắm nghía kỹjGhn càng những bức còn lại, sau đó giơ ngón tay2MoJ chỉ vàoRmL0 một bức trong sốjPlQ đó: "Bức này hợp nhấtMq4H ạ."cOYO

"Tại2P7F sao?"xVgE

"MấyVkgY bức kiaiAVv gam màu hơi tối, nếufSpe treo lênf6z0 bứczNHe tường màuRCmA xámbAeW ở tiền sảnh sẽ rất dễ bị chìm nghỉm, mất hết điểm nhấn. Bức nàyTMej lạiy55F có nhiều mảngEI7p màuDzPc ấm áp, tạo được độ tương phản rõ rệt với mặtZE2D tường,yXad ban ngàyFgh2 khi ánh sáng tự nhiên19AL rọi vào nhìn sẽEG7x vô cùng dễ chịu." Cậu ngừngTU4r lại một3wF2 nhịp, rồi nói5URv tiếp: "Hơn nữa trong bức tranh này có hình ảnh một con ngõf1jt sâu hun hút, chiều dài của mảng tường tiền sảnhD7K2 vừa0nWK vặn đủ đểkiI6 đónqFsf nhận một bức tranh có chiều sâuuoDU không gian nhưd3up thế này, nhìnovUw vào sẽ khôngIRVU có cảm giác bị gòbk54 bó hay chật chội."

Ông chủ Lâm8SeA chăm chú nhìn cậu hồi lâu mà không nói lờiKCfW nào. Phải mất vài giây5oOD sau,zMKQ ông mới chậm rãi lên tiếng: "Trước đây cậu từng vẽktVl những thể loạiyNDa gì?"

"Dạ, tranh chì ký họa và tranh màu nước ạ."

Ông chủ Lâm khẽ7fgJ gật đầu: "Cănqe0a phòng chứa đồ phía sau sảnh triển lãm đã được dọn dẹp sạch sẽeZNy để làm xưởng vẽ tạmYpeZ thời.8E4Y Bên6g5K trongfKvi có sẵn mộtZhOZ số giấyXgMv vẽ16EF và màu vẽ cũ, nếu cậur4Xx khôngL2dC chê thì sau giờfZeE tan làm có thể tùy ýkCjK sử dụng."

Chúckbv7 Tầm đứng chôn chân tại chỗ, yết hầu khẽ chuyển động, một lúc sauVs0C mới nghẹn ngào thốt lên: "... Cháu cảm ơnei2X ôngdX7f chủ Lâm."xmu3

"Không cần cảm ơn đâu. ChỉswU9 cần nhớ5ND0 đừngG5SM làm bẩn sảnhUqTw triển lãm là được."

Tối hôm đó, sau khi đã66Pt hoàn thành xong mọi công việcu6Qq của ca trực, cậu bước tới và nhẹ nhàng đẩyCmAb cánh cửa căn phòng chứa đồ phía sau sảnh triểneJX2 lãm ra.