Thượng Triều Hóng Chuyện: Ta Tự Khui Mình Là Nữ Nhi › Chương 29
Chương 29: Cảm Ơn Sự Tài Trợ Của Nam Hạ
Chương 29· 6.442 từMiễn phí
Chương 29: Cảm Ơn Sự Tài Trợ Của Nam Hạ
"Nam Hạ khinh người quá đáng!"
"Nam Hạ dám cả gan sỉ nhục Đại Khải ta!"
Các vị quan viên Đại Khải bắt đầu hò hét phẫn nộ, ra sức giương cờ trợ uy cho Hoằng Diệu Đế. Tiếng hô hào mắng nhiếc càng lúc càng vang dội và phấn khích, khiến cho cả đoàn sứ thần Nam Hạ toát mồ hôi hột ròng ròng khắp trán.
Sự gò bó, kiêng dè ban đầu khi đối diện với Nam Hạ giờ đây đã hoàn toàn tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là một niềm hả hê khoái trá tựa như vừa tóm được đuôi cáo của đối phương.
Hiếm hoi lắm mới bắt thóp được một cơ hội ngàn vàng để khiến cái đám người Nam Hạ kiêu ngạo tự phụ kia phải muối mặt nhục nhã ê chề, bọn họ làm sao có thể dễ dàng bỏ qua được chứ. Thậm chí trong đám đông quan lại, có kẻ còn lén lút nhân cơ hội chửi đổng thêm vài câu thô tục cho hả dạ.
"Bệ hạ Đại Khải xin hãy bớt giận! Chuyện này... chuyện này thực sự là một sự hiểu lầm to lớn! Nam Hạ chúng thần xuất phát từ tấm lòng chân thành tuyệt đối mới dâng tặng Phượng Hoàng Điểu, trước khi khởi hành còn đặc biệt kiểm tra tình trạng sức khỏe vô cùng kỹ lưỡng. Tệ quốc chúng thần dẫu thế nào cũng tuyệt đối không bao giờ dám đem quốc lễ trọng đại bực này ra làm trò đùa bỡn, xin Bệ hạ anh minh soi xét!"
Lễ bộ Thượng thư Nam Hạ hoảng hốt cất giọng phân bua thanh minh, cái đầu cúi gằm xuống sát đất, nào còn sót lại nửa phần khí thế kiêu ngạo ngút trời tự đắc như lúc mới bước chân vào điện nữa.
Thẩm An Tâm ngồi bên dưới nhìn mà thấy sướng rơn cả người:
[Ta vẫn là thích cái dáng vẻ ngông nghênh, bất thuần, nghển cổ vênh váo như ban nãy của lão ta hơn đấy.]
Bá quan văn võ Đại Khải nghe thấy tiếng lòng này suýt chút nữa thì không kìm nổi mà bật cười thành tiếng mỉa mai. Dù sao thì cái bộ mặt hống hách khó ưa của vị đại thần Nam Hạ kia vừa rồi ai nấy đều tận mắt chứng kiến rõ mồn một.
Lễ bộ Thượng thư Nam Hạ vội vã nói tiếp: "Còn về phần tại sao nó lại biến thành... một con gà trống, chắc chắn là do có kẻ gian tà đã cố tình đánh tráo nhằm mục đích phá hoại mối quan hệ bang giao hữu nghị giữa hai nước chúng ta!"
Nói đến đây, viên Ngự sử Nam Hạ quỳ bên cạnh cũng lập tức nhanh nhảu hùa theo gỡ gạc: "Nói ra mới nhớ, trên đường sứ đoàn chúng thần hành quân tiến về Kinh Đô, quả thực đã từng phát hiện ra bóng dáng lén lút của một vài tên man di ngoại tộc, lúc ấy bọn thần cứ ngỡ chỉ là đoàn thương buôn bình thường qua lại. Biết đâu chừng..."
Thẩm An Tâm trầm trồ trong lòng: [Oa oa oa! Quả không hổ danh là những con cáo già lăn lộn chốn quan trường, cái đầu nhảy số nhanh như chớp vậy! Mới chớp mắt một cái đã khéo léo đem toàn bộ tội vạ đổ vấy hết lên đầu một bên thứ ba rồi! Nếu như không có Tra Tra sớm bóc trần bí mật này, e rằng ngay cả ta cũng phải tin sái cổ vào cái thuyết âm mưu gián điệp ly gián này mất thôi. Bắc Địch với Tây Nhung đúng là ngồi không trong nhà cũng bị một cái nồi đen khổng lồ từ trên trời rơi trúng đầu!]
Quần thần Đại Khải nghe xong cũng không khỏi thầm gật đầu công nhận đám quan lại Nam Hạ này. Kiêu ngạo thì đúng là kiêu ngạo thật, nhưng cái miệng giảo hoạt và đầu óc ứng biến thì quả thực vô cùng lợi hại.
Tình thế lúc này bỗng trở nên có chút khó xử. Đối phương đã lấp liếm bằng một lý do ngoại cảnh như thế, phía Đại Khải đâu thể nhảy dựng lên cãi rằng: Không phải man di giở trò đâu, mà là do nội bộ nhà các ngươi thối nát, do chính thằng em vợ của lão Thượng thư các ngươi lén trộm chim đi tán gái đấy chứ!
Nói toạc ra như thế thì lấy đâu ra bằng chứng để đối chất tại chỗ?
Giữa lúc bá quan đang vắt óc suy nghĩ đối sách, Hoằng Diệu Đế bỗng đặt bàn tay rắn chắc lên tay vịn hình đầu rồng của long ngai, thân mình hơi nhoài về phía trước, toát ra một luồng đế vương uy áp nặng tựa nghìn cân đè bẹp cả đại điện.
"Chỉ bằng mấy lời suy đoán viển vông, mịt mờ không có lấy nửa phần căn cứ ấy mà các ngươi đã vọng tưởng có thể lấp liếm cho qua đại tội này sao? Lũ các ngươi đây là đang coi trẫm như con nít để đùa bỡn đấy ư?!
Các ngươi là sứ đoàn mang trọng trách ngoại giao, các ngươi chịu trách nhiệm dâng tiến quốc lễ, bất kể vì nguyên cớ gì đi chăng nữa, thì món lễ vật do chính tay các ngươi dâng lên đã xảy ra sai sót tày đình!
Nó đã sỉ nhục trẫm, đã chà đạp lên thể diện của cả non sông Đại Khải! Lẽ nào các ngươi còn muốn trẫm phải rộng lượng thấu hiểu, thông cảm cho các ngươi hay sao?!
Xem ra Nam Hạ các ngươi căn bản không hề có lấy nửa phần thành ý! Đã như vậy thì chi bằng hãy lập tức cuốn gói quay trở về nước cho rảnh mắt, cứ coi như chuyến đi sứ thiết lập bang giao lần này chưa từng xảy ra đi!"
Lời vàng ngọc vừa dứt, toàn thể đoàn sứ thần Nam Hạ sợ đến ngây người, đồng loạt hít sâu một hơi khí lạnh!
Ngay cả các vị đại thần bên phía Đại Khải cũng bị một phen chấn động tâm can, trong bụng thầm nghĩ: Bệ hạ làm như vậy liệu có phần hơi quá gay gắt rồi không? Đây rõ ràng là muốn đuổi thẳng cổ người ta về nước, dứt khoát không thèm bang giao đàm phán gì nữa sao?
Ai nấy đều hiểu rất rõ tính khí của Hoằng Diệu Đế xưa nay vô cùng cương nghị, sấm sét và cứng rắn, bởi vậy mọi người bất giác đều len lén đưa mắt nhìn sang phía Thái tử điện hạ.
Thế nhưng Tiêu Ngạn Thần lúc này lại mang vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh ngồi quan sát tất cả, tuyệt nhiên không hề có chút ý định nào muốn đứng ra hòa giải hay xoa dịu cục diện căng thẳng này.
Đúng vào lúc này, đoàn người của Tắc Hạ Học Viện rốt cuộc cũng có phản ứng.
Mấy vị học giả đứng đầu khẽ chụm đầu lại thì thầm bàn bạc chớp nhoáng với nhau.
Ngay sau đó, một lão giả râu dê hoa râm từ tốn bước ra khỏi hàng ngũ, chắp tay khom mình hành lễ theo phong thái của bậc nho gia.
"Bệ hạ Đại Khải! Nam Hạ ta ôm trọn tấm lòng thành ý đến đây để bang giao, đám kẻ sĩ chúng ta cũng không quản ngại ngàn dặm xa xôi lặn lội tới đây là để giao lưu văn hóa học thuật với các bậc sĩ tử Đại Khải. Lẽ nào chỉ vì một sơ suất nhỏ nhoi ngoài ý muốn mà Đại Khải lại nhẫn tâm hủy hoại toàn bộ đại cục sao? Ngọn lôi đình thịnh nộ này của Bệ hạ Đại Khải e rằng có phần hơi quá nặng nề rồi đấy."
Thẩm An Tâm tò mò thì thầm: [Cái lão già này là ai thế? Vào cái thời điểm dầu sôi lửa bỏng thế này mà dám đứng ra mở mồm dạy đời Hoàng đế cơ đấy.]
Tra Tra giải thích: [Đó là Phó Viện trưởng của Tắc Hạ Học Viện, mang họ Tuân. Lão ta nắm giữ địa vị vô cùng tôn kính, phi phàm trong lòng giới sĩ tử trí thức khắp thiên hạ, ngay cả ở bên Nam Hạ, lão ta thậm chí còn có thể chỉ tay vào mặt Hoàng đế Nam Hạ mà răn dạy đạo lý nữa kìa.]
Thẩm An Tâm bĩu môi: [Hóa ra là quen thói đem cái tính nết hống hách thối tha ấy sang tận Đại Khải để phô trương uy quyền sao?]
Tra Tra: [Biết làm sao được, thời kỳ Đại Hạ xưa kia, địa vị của Viện trưởng Tắc Hạ Học Viện vốn đã cao không thể với tới rồi. Hầu hết các loại kinh thư, điển tịch mà thiên hạ đang dùi mài kinh sử ngày nay đều do các bậc đại nho của Tắc Hạ Học Viện biên soạn mà ra, căn bản là không ai dám đắc tội.]
Đám quan lại Đại Khải nghe xong trong lòng cũng vô cùng nghẹn ứ bực bội, nhưng những gì Tra Tra nói quả thực không sai chút nào. Ở chốn này, địa vị và tiếng nói của Tắc Hạ Học Viện quả thật còn nặng ký hơn cả đoàn sứ thần Nam Hạ gấp bội phần.
Đôi mắt Hoằng Diệu Đế khẽ nheo lại nguy hiểm. Đúng lúc này, Tiêu Ngạn Thần liền từ tốn đứng dậy, trước tiên chàng hướng về phía lão giả kia khom mình hành một lễ trang trọng theo đúng quy cách giữa những người đọc sách với nhau.
Sau đó, chàng mới thong thả cất lời đanh thép: "Ý tứ của Tuân tiên sinh đây là muốn nói: Cho dù phía Nam Hạ phạm phải sai lầm tày đình, chúng ta cũng không được phép nổi giận, không được phép truy cứu trách nhiệm, mà bắt buộc phải chọn cách nhắm mắt làm ngơ, cho qua mọi chuyện sao? Thế nhưng cô lại nhớ rất rõ lời răn dạy của các bậc thánh hiền ngàn đời: 'Dĩ đức báo oán, hà dĩ báo đức?' (Lấy ân đức để báo đáp oán thù, vậy thì lấy cái gì để đền đáp ân đức?)"
Nụ cười trên gương mặt Tuân tiên sinh thoắt cái cứng đờ lại: "Thái tử điện hạ nói rất có lý. Lão phu chẳng qua chỉ cảm thấy chuyện này đôi bên hoàn toàn có thể ngồi lại thương lượng một cách êm đẹp mà thôi."
Nói dứt lời, lão liền ném một ánh mắt vô cùng bất mãn và trách cứ về phía viên Lễ bộ Thượng thư Nam Hạ đang quỳ co ro dưới đất.
Lễ bộ Thượng thư Nam Hạ thấy có bậc thang để leo xuống, lập tức cuống cuồng mở miệng: "Sự cố đáng tiếc lần này hoàn toàn là do sơ suất tắc trách của tệ thần! Nam Hạ chúng thần sẵn lòng đền tội bồi thường lễ vật xứng đáng, kính xin Bệ hạ Đại Khải hãy mở lòng lượng thứ mà cân nhắc lại!"
Hoằng Diệu Đế im lặng không nói, ra vẻ đăm chiêu suy nghĩ hồi lâu.
Toàn thể đoàn sứ thần Nam Hạ lúc này đều nín thở căng thẳng chờ đợi phán quyết, trong lòng chỉ nơm nớp lo sợ Hoằng Diệu Đế sẽ nhân cơ hội này mà mở miệng đòi hỏi như sư tử ngoác mồm.
"Chuyện này rốt cuộc có phải là một sự cố ngoài ý muốn hay không, điều đó còn phải phụ thuộc vào mức độ thành ý thực tế của Nam Hạ các ngươi đã." Hoằng Diệu Đế chậm rãi cất giọng trầm hùng: "Như thế này đi, ba tòa đại lương thương nằm tại Quan Sơn Đạo của Nam Hạ – nơi giáp ranh gần nhất với biên giới Đại Khải, hãy cho lấp đầy ắp lương thực mới thu hoạch vụ này, rồi chuyển giao toàn bộ ba kho lương ấy cho Đại Khải ta! Được như thế, chuyện con gà trống này, Đại Khải có thể rộng lượng xí xóa bỏ qua."
"Vù!" một tiếng, toàn thể đoàn sứ thần Nam Hạ đồng loạt hít sâu một hơi khí lạnh đến thấu buốt lồng ngực!
Trong lòng bọn chúng lập tức bùng lên ngọn lửa giận dữ và uất ức khôn cùng, thầm rủa xả trong bụng rằng Đại Khải tham lam vô độ, cái hành vi đòi hỏi này chẳng khác nào lũ thổ phỉ cướp cạn giữa ban ngày!
Ba tòa đại lương thương khổng lồ kia một khi được chất đầy ắp lương thực mới, số lượng ấy hoàn toàn có thể nuôi sống mười lăm vạn bá tánh Đại Khải ăn tiêu no đủ suốt một năm ròng rã!
Thẩm An Tâm nghe thấy điều kiện này thì giật nảy mình, lập tức reo hò ầm ĩ trong bụng:
[Ôi chao! Trời đất ơi! Nước đi này đỉnh của chóp luôn! Đòi cái gì không đòi, lại đi đòi trúng ngay mấy kho lương thực bự chảng thế kia! Như thế này thì trận đại thiên tai giáng xuống vào một năm sau, triều đình đâu còn phải đau đầu chạy vạy lo chuyện lương thực cứu trợ nạn dân nữa chứ?!
Cảm ơn mẹ thiên nhiên... à không đúng, cảm ơn sự tài trợ vô cùng hào phóng và nhiệt tình của nhà tài trợ vàng Nam Hạ nhé!]
Toàn thể văn võ bá quan Đại Khải bấy giờ mới bàng hoàng vỡ lẽ ngộ ra: Hóa ra là như vậy! Thảo nào Bệ hạ đột nhiên lại nổi cơn lôi đình phát nạn dữ dội như thế, hóa ra là mượn gió bẻ măng, nhân cơ hội này nhắm thẳng vào mấy kho lương thực màu mỡ của Nam Hạ để chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến với trận đại thiên tai kinh hoàng một năm sau!
Bệ hạ anh minh vạn tuế! Bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!
"Chuyện này... chuyện này e là..." Lễ bộ Thượng thư Nam Hạ mang bộ mặt mếu máo như đưa đám, tỏ vẻ không thể nào gánh vác nổi điều kiện này.
Ban đầu lão cứ ngỡ rằng cùng lắm chỉ cần đền bù thêm vài rương vàng bạc châu báu, đồ đồng đồ ngọc quý hiếm là có thể êm xuôi qua chuyện, nào ngờ đối phương lại đòi thẳng ba kho lương thực lớn, điều này hoàn toàn vượt xa mọi dự liệu và quyền hạn của lão!
Sắc mặt Hoằng Diệu Đế thoắt cái lạnh tanh như tiền: "Có ý gì đây? Lương thực của Nam Hạ các ngươi xưa nay vốn trù phú thừa thãi đến mức mục nát trong kho, trẫm đây lại chẳng thèm bắt các ngươi phải cắt đất bồi thường tổn thất chiến tranh, nếu như ngay cả một chút thành ý cỏn con này mà các ngươi cũng tìm cớ chối từ thoái thác, thì xem ra các ngươi thực sự không có lấy một mảy may thành ý nào cả!"
Nói xong, Hoằng Diệu Đế quay sang nhìn Tuân tiên sinh: "Tiên sinh, chuyện này tuyệt đối không phải do trẫm so đo tính toán chi li rồi chứ?"
Cái đám hủ nho học giả như Tuân tiên sinh xưa nay vốn xuất thân từ các danh gia vọng tộc lớn, bản chất cuộc sống trong nhung lụa chưa từng thiếu thốn tiền tài cơm áo bao giờ, cho nên lão căn bản chẳng thèm để tâm tới ba cái kho lương thực tầm thường kia, mà lão cũng chẳng hiểu nổi những toan tính chiến lược sâu xa chốn triều đình.
Lão đã đích thân ra mặt đứng ra nói đỡ cho rồi, Hoàng đế Đại Khải cũng đã nể mặt mà đưa cho một bậc thang êm ái để bước xuống, rõ ràng đây đâu phải là làm khó làm dễ gì nhau, thế mà đám sứ thần Nam Hạ này lại keo kiệt bủn xỉn, kỳ kèo bớt một thêm hai như phường buôn thúng bán mẹt ngoài chợ, điều này khiến cho lão cảm thấy vô cùng mất mặt và nhục nhã lây cho cả nước Nam Hạ.
Ngay lập tức, Tuân tiên sinh sa sầm nét mặt, lạnh lùng buông một câu: "Đây là chuyện đàm phán chính sự giữa hai triều đình, đám người đọc sách chúng ta xin phép không can dự vào nữa."
Dứt lời, lão dứt khoát phất tay áo quay người lùi về chỗ ngồi, tỏ rõ thái độ mặc kệ sống chết, không thèm nhúng tay vào nữa.
Lễ bộ Thượng thư Nam Hạ cùng đường bí lối, chẳng còn cách nào khác đành phải đưa mắt liếc nhìn sang Ngự sử, Trấn quốc Đại tướng quân và vị Quốc sư để bàn bạc bằng ánh mắt.
Bọn chúng ngẫm nghĩ lại cũng thấy có lý: Đại Khải đòi hỏi loại tài nguyên trù phú và dồi dào nhất của Nam Hạ, xem ra phía Đại Khải quả thực cũng không muốn triệt để đắc tội làm vỡ lở mối quan hệ với Nam Hạ, đây thực chất là đang mở cho bọn chúng một con đường lui, bọn chúng quả thực rất khó lòng mở miệng cự tuyệt.
Thế nhưng cứ để cho Đại Khải chiếm đoạt món hời béo bở lớn như thế này một cách dễ dàng, trong lòng bọn chúng quả thực đau như cắt từng khúc ruột.
"Chuyện này... bọn thần vẫn cần phải dâng tấu sớ phi ngựa gửi về bẩm báo cho triều đình Nam Hạ định đoạt..."
Hoằng Diệu Đế cười khẩy: "Một yêu cầu nhỏ nhoi cỏn con thế này mà các ngươi cũng không thể tự mình quyết định được sao? Hừ..."
Hoằng Diệu Đế làm sao có thể ngây thơ để cho bọn chúng có cơ hội kéo dài thời gian gửi tin về nước bàn bạc chứ. Việc này bắt buộc phải đánh nhanh thắng nhanh, giải quyết dứt điểm ngay tại chỗ để tránh đêm dài lắm mộng, bởi lẽ trong nội bộ triều đình Nam Hạ tuyệt đối không thiếu những bộ óc mưu mô xảo quyệt.
Tiêu Ngạn Thần ở bên cạnh liền bồi thêm một đòn chí mạng: "Chẳng qua chỉ là ba kho lương thực cỏn con mà thôi. Với gia thế hiển hách của các vị sứ thần đây, chỉ cần mấy đại gia tộc của các vị chung tay tùy tiện gom góp lại một chút ắt hẳn cũng đã đủ để lấp đầy ba kho lương ấy rồi. Chẳng lẽ tiềm lực tài chính và sự giàu có của Nam Hạ các ngươi nay đã suy đồi, túng quẫn đến mức độ thảm hại này rồi sao?"
Bị người ta công khai sỉ nhục, nghi ngờ thực lực kinh tế của quốc gia ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, đây là điều mà đám quý tộc Nam Hạ tuyệt đối không thể nào nuốt trôi nổi!
Hơn nữa những lời Tiêu Ngạn Thần nói cũng chẳng sai chút nào. Những kẻ có đủ tư cách bước chân vào đoàn sứ thần sang Đại Khải lần này, kẻ nào kẻ nấy chẳng phải xuất thân từ các thế gia môn phiệt quyền quý ngập ngụa trong tiền bạc của Nam Hạ. Mấy kho lương thực ấy dẫu có bắt bọn họ tự móc hầu bao túi riêng ra bù đắp thì cũng chẳng làm cho gia sản của họ sứt mẻ đi được bao nhiêu.
Nếu như vì chuyện này mà thực sự chọc giận Hoàng đế Đại Khải, để rồi làm đổ vỡ toàn bộ các điều khoản thương lượng ngoại giao cốt lõi phía sau, khiến Nam Hạ mất đi thế thượng phong trong việc bang giao, thì đó mới thực sự là đại họa ngập đầu!
Đám quan lại Nam Hạ lại đưa mắt trao đổi tín hiệu dồn dập một hồi lâu, cuối cùng viên Lễ bộ Thượng thư Nam Hạ đành phải cắn răng, gương mặt cứng đờ như xác ướp mở miệng nhận lời: "Được! Tệ quốc chúng thần xin đáp ứng điều kiện này của Bệ hạ!"
Sau khi văn bản thỏa thuận đền bù được đôi bên hạ bút ký kết và đóng dấu son đỏ chót ngay tại đại điện, mọi sự coi như đã chính thức an bài, ván đã đóng thuyền!
Niềm tin tưởng và sự tự tin của toàn thể triều thần Đại Khải trong việc chuẩn bị nghênh đón và vượt qua cơn đại thiên tai trong tương lai thoắt cái lại được củng cố thêm một bước vô cùng vững chắc!
Thẩm An Tâm cười nắc nẻ trong bụng: [Ha ha ha ha ha! Trong lịch sử ban đầu chưa bị thay đổi, Nam Hạ nhân lúc Đại Khải gặp thiên tai đã thừa nước đục thả câu, bán lương thực giá cắt cổ để trục lợi kiếm chác trên nỗi đau quốc nạn của Đại Khải. Nào ngờ lần này lại bị lột sạch ba kho lương lớn mang sang cứu trợ trực tiếp cho nạn dân Đại Khải, đúng là nhân quả tuần hoàn mà! Ta thực sự chỉ muốn may ngay một tấm cờ thi đua danh dự mang sang trao tặng tận tay cho bọn họ quá đi thôi!]
Bá quan văn võ Đại Khải: ... Cái gọi là 'cờ thi đua' rốt cuộc là cái thứ gì thế? Cơ mà... quả thực trong lòng bọn ta cũng đang rất muốn nói một lời cảm ơn chân thành tới các vị sứ thần Nam Hạ, chỉ sợ nói ra lúc này thì bọn chúng sẽ tức hộc máu mà chết ngay tại chỗ mất thôi!
Đoàn sứ thần Nam Hạ sau khi ký xong hiệp ước, ai nấy đều mặt mày ủ rũ xám xịt như tro tàn, lục tục lết từng bước chân nặng nề quay trở về bàn tiệc.
Đúng lúc này, Hoằng Diệu Đế còn vô cùng "tốt bụng" cất tiếng nhắc nhở bọn chúng nhớ mang theo chiếc lồng nhốt con "phượng hoàng giả, gà trống thật" kia về cùng.
Lễ bộ Thượng thư Nam Hạ uất ức đến mức run cả người, đành phải ngậm đắng nuốt cay lủi thủi bước lên xách chiếc lồng gà đem về góc ngồi.
Thẩm An Tâm đưa mắt nhìn theo chiếc lồng, thở dài thương cảm: [Tội nghiệp cho chú gà trống thế thân, chuyến này bị xách ngược trở về nước chắc chắn sẽ bị người ta hành hạ tra tấn cả thể xác lẫn tâm hồn cho mà xem.]
Chú gà trống bị nhốt trong lồng dường như vẫn đang hoảng loạn vùng vẫy đập cánh phành phạch, tựa hồ như đang gào thét trong tuyệt vọng: Ai hãy lên tiếng đòi lại công lý cho tôi với!
Quần thần Đại Khải cố sống cố chết bặm môi nhịn cười.
Tiêu Ngạn Thần lúc này lại ôn tồn bồi thêm một câu nhắc nhở đầy thâm ý: "Chư vị sau khi hồi hương về nước, tốt nhất nên hạ lệnh điều tra cho thật cẩn mật xem rốt cuộc là kẻ nào to gan lớn mật đến mức dám tráo đổi Phượng Hoàng Điểu, suýt chút nữa đã phá hoại mối quan hệ bang giao hữu nghị tốt đẹp giữa hai nước chúng ta."
Đám người Nam Hạ nghe xong càng thêm nghẹn khuất uất ức, ngọn lửa căm hờn trong lòng bốc lên ngùn ngụt: Rốt cuộc là tên khốn kiếp nào đã làm ra cái trò này?!
Đợi đến khi điều tra ra được danh tính tên tội đồ tày đình ấy, bọn họ thề sẽ bắt hắn phải tự mình gánh chịu toàn bộ tổn thất của ba kho lương thực kia, cùng cái đại tội làm mất hết thể diện quốc gia của Nam Hạ trước mặt bàn dân thiên hạ!
Sau khi yên vị trở lại bàn tiệc, đám quan lại Nam Hạ không kìm được mà bắt đầu thì thầm chất vấn lẫn nhau. Bởi vì người chịu trách nhiệm chính trong việc bảo quản và áp tải Phượng Hoàng Điểu chính là Lễ bộ Thượng thư, cho nên lão ta hiển nhiên phải hứng chịu toàn bộ những ánh mắt nghi kỵ, phẫn nộ từ các đồng liêu.
Lễ bộ Thượng thư vỗ ngực khẳng định chắc nịch rằng, ít nhất là trước khi đoàn xe rời khỏi Kinh thành Nam Hạ, con chim nhốt trong lồng chắc chắn một trăm phần trăm là Phượng Hoàng Điểu thật sự! Còn sau đó thì...
Bỗng nhiên, trong đầu viên Lễ bộ Thượng thư chợt lóe lên hình bóng của một người.
Chính là cái tên em vợ ăn chơi lêu lổng, vô tích sự của lão! Trước ngày khởi hành, hắn đã từng năm lần bảy lượt lân la đến gần dò hỏi lão xem con Phượng Hoàng Điểu này rốt cuộc bắt được ở ngọn núi nào, hắn cũng muốn bỏ tiền ra mua một con về chơi.
Sau khi nghe lão bảo rằng đây là vật báu độc nhất vô nhị không thể nào mua được, hắn liền cứ quanh quẩn suốt ngày ở khu vực cất giữ chiếc lồng chim, viện cớ rằng bản thân quá đỗi say mê vẻ đẹp của nó nên muốn nán lại vẽ vài bức tranh để làm kỷ niệm.
Khi ấy phu nhân ở nhà cũng hết lời nói đỡ xin cho đứa em trai yêu quý, nên lão mới mắt nhắm mắt mở rộng lượng cho hắn tự do ra vào...
Giờ đây xâu chuỗi lại toàn bộ những hành vi mờ ám cùng cái thói ỷ thế lộng quyền, làm càn xưa nay của tên em vợ trời đánh kia, lão càng nghĩ lại càng thấy sởn tóc gáy, tên kia đích thị là nghi phạm số một không thể chối cãi!
Lễ bộ Thượng thư Nam Hạ toát mồ hôi lạnh ròng ròng: Không lẽ... không lẽ thực sự là do cái thằng nghịch tử ấy làm thật sao?! Nếu như đúng là nó... thì đây đâu phải là em vợ nữa, đây đích thị là cụ tổ đội mồ sống dậy ám hại lão thì có!
Uất nghẹn! Lão thực sự uất nghẹn đến muốn nổ tung lồng ngực! Nếu thủ phạm thực sự là tên em vợ quý hóa kia, thì sau khi trở về nước lão chẳng những không thể vạch trần mà ngược lại còn phải cắn răng tìm mọi cách che giấu, bưng bít sự việc giùm nó. Bởi vì một khi chuyện này bị phanh phui ra ánh sáng, thằng em vợ dẫu mang thân phận hoàng tộc có thể không bị xử tử, nhưng cái đầu trên cổ của lão Thượng thư này chắc chắn sẽ bị Hoàng đế Nam Hạ chém làm ba đoạn!
Thẩm An Tâm ở phía đối diện vẫn luôn len lén đưa mắt ngắm nghía biểu cảm của lão ta, trong lòng cười thầm:
[Úi chà chà! Nhìn cái bản mặt liên tục biến sắc của lão Thượng thư kìa, tám phần mười là đã bắt đầu nghi ngờ trúng phóc thủ phạm rồi! Cái biểu cảm có khổ mà không thể nói nên lời kia, đúng là thân phận con rể hoàng gia ở rể chẳng sung sướng gì cho cam mà.]
Bá quan văn võ Đại Khải nghe thấy câu này suýt chút nữa thì phun hết cả ngụm rượu trong miệng ra ngoài: Cái quái gì mà chuế tế hoàng gia ở rể cơ chứ!
Cơ mà... thằng em vợ của lão là hoàng thân quốc thích, vậy thì thê tử của lão hiển nhiên là tôn thất chi nữ, xét theo một góc độ nào đó thì... bảo lão là kẻ ăn nhờ ở đậu dựa dẫm nhà vợ hoàng gia kể ra cũng chẳng sai tí nào.
Nhìn lại cái bộ mặt như vừa nuốt phải ruồi sống của vị "chuế tế hoàng gia" Nam Hạ kia, rõ ràng là lão đang chuẩn bị phải ngậm đắng nuốt cay tự mình nuốt hết mọi uất ức vào trong bụng rồi.
Buồn cười thật đấy!
Nhịn lại, mau nhịn cười lại ngay! Tuy rằng đối phương đã chịu bồi thường thiệt hại rồi, nhưng bên ta tuyệt đối không được phép cười đùa cợt nhả, vẫn phải tiếp tục duy trì vẻ mặt nghiêm nghị, không mấy hài lòng thì mới có thể giữ vững được vị thế thượng phong áp đảo được.
Suốt nửa chặng sau của buổi tiệc, toàn thể triều thần Đại Khải ai nấy đều mang vẻ mặt lạnh như băng, ngay cả Hoằng Diệu Đế ngồi trên ngai vàng cũng luôn giữ nét mặt nghiêm nghị uy nghiêm.
Điều này khiến cho đoàn sứ thần Nam Hạ lại càng thêm phần bức bối, nghẹt thở vô cùng.
Dù sao thì trong kế hoạch ban đầu của bọn chúng, bọn chúng từng vẽ ra viễn cảnh sẽ được chứng kiến triều đình Đại Khải phải khúm núm, cẩn trọng lấy lòng, thậm chí buông những lời nịnh hót xu nịnh bọn chúng.
Nào ngờ thực tế lại đảo chiều nghiệt ngã đến mức biến bọn chúng thành những kẻ hạ đẳng, cúi đầu nhận tội nhục nhã thế này.
Rượu qua ba tuần, tiệc tàn men say, bỗng nhiên vị Quốc sư Nam Hạ ghé sát tai thì thầm to nhỏ điều gì đó với Trấn quốc Đại tướng quân một hồi lâu. Ngay sau đó, vị Đại tướng quân kia liền dứt khoát đứng bật dậy giữa sảnh điện.
Đó là một người đàn ông trạc ngoài bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn như hộ pháp, là một hình bóng hiếm hoi mang đậm nét uy vũ giữa một rừng các quan văn yếu ớt, nho nhã của Nam Hạ.
Chỉ cần nhìn thoáng qua dáng đi và khí chất là biết ngay đây là một bậc cao thủ võ lâm thực thụ, dạn dày kinh nghiệm sa trường.
Thẩm An Tâm vốn đang vui vẻ gắp đồ ăn thưởng thức quốc yến, bỗng nghe thấy giọng nói sang sảng như chuông đồng của viên tướng kia vang lên ầm ầm khắp điện.
Đại ý của những lời lão nói tóm gọn lại là: Muốn cùng các võ tướng của Đại Khải thượng đài giao lưu võ nghệ một phen!
Thẩm An Tâm ngơ ngác chớp mắt: [Tỷ võ sao? Ta có nghe nhầm không đấy? Lão ta vậy mà lại muốn cùng một đất nước nổi tiếng về sức mạnh quân sự áp đảo như Đại Khải đọ sức võ nghệ ư? Chẳng lẽ là... cảm thấy da mặt mình còn quá dày, nên muốn tự tay lột bớt một hai lớp xuống cho mát mẻ chăng? Lẽ nào bọn chúng không biết rằng ngay cả đám quan văn của Đại Khải khi nổi điên lên cũng vô cùng bạo lực hay sao?]
Đám quan văn Đại Khải nghe thấy câu này thì méo mặt: Này này! Bọn ta bạo lực hồi nào chứ?! Bọn ta xưa nay chỉ muốn dùng lời lẽ thánh hiền để nói đạo lý với đám võ phu mà thôi nhé!
Thế nhưng vào lúc này, các vị đại thần sau khi nghe xong tiếng lòng lại tuyệt nhiên không một ai buồn cười cợt, mà trên gương mặt từng người đều lộ rõ vẻ vô cùng nghiêm trọng.
Thẩm An Tâm cũng nhanh chóng nhận thấy bầu không khí có điều gì đó không đúng, liền nghiêng đầu nhỏ giọng hỏi Tiêu Ngạn Thần: "Sao thế ạ? Chẳng lẽ mọi người không nên đắc ý vì đối phương vừa tự mình đâm đầu vào đá tảng sao?"
Tiêu Ngạn Thần khẽ ghé tai nàng, trầm giọng giải tỏa mối nghi hoặc: "Toàn bộ những võ tướng dũng mãnh, thiện chiến nhất của Đại Khải hiện tại đều đang phải ngày đêm túc trực trấn thủ nơi biên cương xa xôi. Trong triều đình Kinh Đô lúc này, ngoại trừ một lứa tướng lĩnh trẻ tuổi mới được đào tạo ra, thì chỉ còn lại những lão tướng mang trên mình đầy thương tật cũ không còn thích hợp để xung trận như Ngô Tướng quân mà thôi. Những người này nếu bước lên võ đài đối đầu trực diện với hắn ta, e rằng khó lòng chiếm được phần thắng."
Thẩm An Tâm bỗng nhiên bừng tỉnh ngộ ra! Các quốc gia giáp ranh biên giới Nam Hạ đều là những thế lực vô cùng nhỏ yếu, võ tướng của bọn chúng quanh năm suốt tháng căn bản chẳng có đất dụng võ.
Bởi vậy Nam Hạ mới có thể ung dung phái vị Trấn quốc Đại tướng quân mạnh nhất của mình đi sứ mà không hề lo sợ tình hình biên cương bị xáo trộn.
Thế nhưng Đại Khải thì hoàn toàn khác! Đại Khải lúc nào cũng phải căng mình đối phó với lũ man di mọi rợ Bắc Địch và Tây Nhung hung hãn ngoài biên ải, các danh tướng làm sao có thể thảnh thơi ngồi lại chốn Kinh thành dự yến tiệc được.
Chẳng một ai có thể ngờ được rằng phía Nam Hạ lại trơ trẽn lựa chọn đúng vào thời điểm ngặt nghèo này để đưa ra lời thách đấu võ nghệ, đây rõ ràng là hành vi thừa nước đục thả câu, cố tình đục nước béo cò!
Thẩm An Tâm vội hỏi trong bụng: [Tra Tra, trong lịch sử ban đầu có màn tỷ võ này không?]
Tra Tra đáp: [Hoàn toàn không có đâu.]
Thẩm An Tâm gật gù: [Nói như vậy tức là bọn chúng lâm thời nảy ra ý định này để tìm cách gỡ gạc lại thể diện đã mất ban nãy rồi!]
Quần thần Đại Khải nghiến răng: Quả đúng là như vậy!
Bọn họ vốn cứ ngỡ rằng cái bẫy chông gai đầu tiên mà Nam Hạ tung ra sẽ xuất phát từ đám học giả Tắc Hạ Học Viện, nào ngờ đối phương lại bất ngờ tung ra một đòn khiêu chiến võ nghệ hiểm hóc thế này. Nếu như trận đấu này mà để thua, thì thể diện của Đại Khải coi như thực sự bị quét sạch xuống đất!
Nhị hoàng tử Tiêu Ngạn Phong và Tam hoàng tử Tiêu Ngạn Sách đồng loạt đứng phắt dậy, chắp tay xin được lên đài thỉnh giáo cao chiêu của đối phương.
Nào ngờ Lễ bộ Thượng thư Nam Hạ bên kia lập tức lại vội vã đứng bật dậy ngăn cản: "Đã nói rõ là giao lưu võ nghệ giữa các võ tướng với nhau, chứ đâu phải là tỷ thí giữa các hoàng tử hoàng gia! Các vị hoàng tử Đại Khải thân phận ngàn vàng tôn quý, Hùng Đại tướng quân của chúng thần làm sao dám cả gan lỡ tay làm tổn thương long thể được chứ. Võ tướng đối đầu với võ tướng, đó là quy củ công bằng cơ bản nhất xưa nay. Chẳng lẽ một cường quốc vốn dĩ nổi danh thiên hạ về võ lực dồi dào như Đại Khải... lại không thể tìm nổi lấy một vị võ tướng xứng tầm để bước ra giao lưu hay sao?"
Nếu chỉ đơn thuần là đọ sức võ nghệ thông thường, thì trong hoàng cung Đại Khải cao thủ ẩn dật nhiều vô số kể. Thế nhưng đối phương đã khôn khéo khóa chặt đối tượng bắt buộc phải là "võ tướng triều đình", vậy thì Đại Khải căn bản chẳng còn sự lựa chọn nào khác!
Ngô Tướng quân tức giận đến mức toàn thân run rẩy, "xoạt" một tiếng đứng bật dậy khỏi bàn tiệc!
Trịnh Thượng thư ngồi bên cạnh vốn định đưa tay kéo áo can ngăn, nhưng căn bản không kịp giữ lại, chỉ biết thầm mắng trong bụng là đồ võ phu lỗ mãng.
Thân thể của lão già họ Ngô này vốn mang đầy nội thương cũ, căn bản không thích hợp để thượng đài giao chiến lúc này. Nếu như vị võ tướng mạnh nhất hiện diện tại đại điện mà cũng bị đánh bại thảm hại, thì Đại Khải ngay cả một cơ hội để biện bạch cũng không còn, tình thế khi ấy sẽ càng thêm muôn phần tồi tệ!
Thế nhưng Ngô Tướng quân thừa hiểu rất rõ, ngoài một tấm thân già đầy thương tích này của ông ra, thì nếu để cho đám tướng lĩnh trẻ tuổi non nớt kia bước lên đài, bọn họ chỉ có nước chuốc lấy thất bại thảm hại hơn mà thôi.
Mấy viên tiểu tướng trẻ tuổi do một tay Ngô Tướng quân dìu dắt cũng đồng loạt bước ra khỏi hàng ngũ, tranh nhau xin được thay mặt lão tướng quân xuất chiến, dẫu có phải quyết tử đẫm máu trên sàn đấu cũng kiên quyết không để mất đi thể diện của non sông Đại Khải!
Thẩm An Tâm nhìn cảnh tượng trước mắt mà lòng như lửa đốt: [Ta thấy tình hình này căng thẳng quá rồi đấy! Nhìn ai nấy đều mang vẻ mặt bi tráng như sắp sửa hy sinh vì nghĩa lớn thế kia, xem ra cái gã Hùng Đại tướng quân này quả thực là một kẻ vô cùng khó xơi! Tra Tra ơi là Tra Tra...]
Nàng vốn đang tính toán xem liệu có nên cắn răng mở thương thành đổi lấy một viên đan dược cường hóa sức mạnh hay một tấm bùa xui xẻo để ngấm ngầm hỗ trợ hay không. Thế nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, giữa thanh thiên bạch nhật, bao nhiêu cặp mắt của hai nước đang trừng trừng dòm ngó thế này, việc lén lút giở trò ma thuật quả thực vô cùng khó khăn và dễ bị lộ tẩy.
Nào ngờ đúng vào lúc này, Tra Tra lại hào hứng cất giọng chào mời:
[Ký chủ ơi, người có muốn hóng chuyện giật gân của cái lão Hùng Đại tướng quân này không? Đảm bảo ly kỳ, đặc sắc và chấn động vô cùng luôn nha!]
Thẩm An Tâm ngớ người: Hả??? Chuyện gì cơ????
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.