Thú Thế Xuyên Không: Nữ Chủ Tay Trắng Nuôi Gia Đình › Chương 55
Chương 55: Làm Nến Ô Cửu
Chương 55· 2.661 từMiễn phí
Chương 55: Làm Nến Ô Cửu
An Du lôi bao tải gạo lớn được hai huynh đệ cất gọn gàng trong gian phòng chứa đồ ra. Chiếc bao dùng để đựng gạo này dường như được làm từ da của một loài động vật không lông nào đó, sờ vào cảm giác mỏng manh nhưng lại vô cùng dẻo dai. Gia đình thú nhân nào có thể dùng cả tấm da thú quý giá thế này chỉ để làm bao đựng lương thực, lại còn thản nhiên đem ra làm vật chứa để đổi chác cho nàng, chắc chắn phải là một gia đình giàu có bậc nhất.
"An Du, hôm nay muội muốn ăn cơm gạo sao?" Thấy An Du hí hửng mở miệng bao gạo ra xem, Lưu Thanh liền bước lại gần tò mò hỏi. Gạo ở thế giới này là thứ lương thực phải tự tay gieo trồng và chăm bón mới có được. Trước đây An Du so với món bánh diện quả thì có phần thích ăn cơm gạo hơn, nhưng cả hai thứ đó nàng ăn đều không nhiều, thịt thú tươi sống vẫn là thức ăn chính yếu mỗi ngày.
"Đúng vậy!" An Du cảm thấy bản thân dường như mới xuyên không tới đây chưa được mấy ngày, vậy mà chuỗi ngày bận rộn tất bật lại khiến nàng ngỡ như mình đã sống ở đây ngót nghét nửa năm trời rồi. Nàng không rõ giống lúa mà thú thế này gieo trồng là loại gì, hạt gạo ở đây to hơn rất nhiều so với hạt gạo ở thời hiện đại, hạt nào hạt nấy ánh lên sắc vàng nhạt tự nhiên, ngửi vào chỉ thấy một mùi hương thơm lừng, thuần khiết đặc trưng của lúa gạo nguyên bản.
Hôm nay quả nhiên không hề nghe thấy tiếng tù và tập hợp vang lên ngoài thung lũng, kỳ nghỉ đông nhàn rỗi dường như đã chính thức bắt đầu. An Du tràn đầy hứng khởi, dù sáng sớm ăn một bát cơm gạo lớn có vẻ không hợp thói quen cho lắm, nhưng nàng vẫn hào hứng bảo Lưu Thanh bắc một nồi đá lớn nấu một bữa cơm thật dẻo thơm. Nấu cơm bằng nồi đá tự nhiên và nấu bằng nồi cơm điện cao tần hoàn toàn là hai câu chuyện khác nhau. Lưu Thanh vo sạch nắm gạo lớn rồi trút vào nồi nước đang sôi sùng sục trên bếp lửa, dùng chiếc muôi gỗ khuấy đều tay cho đến khi hạt gạo nở bung và chín dở, bấy giờ mới lấy những phiến lá cây dày đậy kín miệng nồi lại để om bằng than hồng.
An Du không khỏi thầm cảm thán trong lòng, quả nhiên ở mỗi một thế giới khác nhau lại có những phương thức nấu nướng độc đáo riêng biệt. Không biết vào khoảng ba vạn năm trước ở thế giới cũ của nàng, những người nguyên thủy có từng nấu nướng theo cách này hay không, nhưng có lẽ vào thời kỳ xa xưa ấy, loài người thậm chí còn chưa phát hiện ra cây lúa gạo nữa là.
Thế giới thú nhân này rõ ràng đã quá quen thuộc và thích ứng một cách thuần thục với những biến đổi bất ngờ của thiên nhiên. Ngoại trừ những làn khói bếp bảng lảng bốc lên từ nóc các ngôi nhà đá vào buổi sớm mai, không gian bên ngoài tĩnh lặng đến mức người ta chỉ có thể nghe thấy tiếng gió rít gào và tiếng tuyết rơi xào xạc.
An Du cũng hoàn toàn yên tâm, bắt đầu ngồi xuống phân loại và chọn lọc số quả ô cửu mà mình đã hái về chiều hôm qua. Vào độ cuối thu, lớp vỏ ngoài của quả ô cửu sẽ tự động nứt toác ra, để lộ ra những hạt ô cửu đen nhánh được bao bọc bởi một lớp sáp trắng muốt, dày dặn bên ngoài. Thu hái vào thời điểm này là thích hợp nhất. An Du cảm thấy mình đi hái vào lúc này đã là hơi muộn một chút, nhưng may mắn là chất lượng sáp vẫn còn rất tốt và dùng được.
Hạt ô cửu tuy rất dễ tìm kiếm trong tự nhiên nhưng lượng hạt cần thiết để làm nến lại vô cùng lớn. Ước chừng cứ mười cân hạt ô cửu thì may ra mới chiết xuất được khoảng hai cân sáp nến nguyên chất. Ban đầu An Du dự tính hôm nay sẽ tranh thủ ra ngoài hái thêm một chuyến nữa, nhưng người tính không bằng trời tính, trận bão tuyết bất ngờ đêm qua đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch. May mắn thay, chiếc sọt mây khổng lồ mà nàng cõng về chiều qua cũng nặng ngót nghét gần hai trăm cân hạt.
Bởi vì không có những dụng cụ và khuôn đúc chuẩn chỉnh như thời hiện đại, toàn bộ quy trình làm nến đều phải xử lý thủ công bằng sức người nên tiến độ chậm hơn rất nhiều.
Ba người phải cẩn thận nhặt sạch từng hạt một, loại bỏ hết những cành cây khô gãy và những hạt bị ẩm mốc, sau đó đem rửa đi rửa lại nhiều lần bằng nước trong. Số lượng gần hai trăm cân hạt ấy đã khiến cả ba người phải cặm cụi phân loại ròng rã suốt hai ngày trời. Tiếp theo, nàng cho toàn bộ số hạt đã rửa sạch vào chiếc nồi đá lớn chứa đầy nước sôi để đun hấp. Hơi nước nóng rực bốc lên nghi ngút khắp gian nhà, lớp sáp trắng vốn khô ráp bao quanh hạt gặp nhiệt độ cao liền trở nên mềm mại và ẩm ướt. Lớp sáp bám chặt bên ngoài hạt đen dần dần phát dính, mềm nhũn ra, chỉ cần dùng đầu ngón tay khẽ vò nhẹ là có thể tróc ra từng mảng.
Rõ ràng đang là giữa mùa đông giá rét căm căm, vậy mà trong căn nhà nhỏ lại luôn mịt mù hơi nước nóng hổi bốc lên ngùn ngụt. Thể chất của An Du sau khi xuyên không vốn đã vô cùng khỏe mạnh và ấm áp, hơi nóng phả vào người khiến nàng nóng nực đến mức chỉ muốn cởi bớt lớp áo da thú dày cộp ra.
Tranh thủ lúc hơi nóng chưa kịp tan biến, nàng trút toàn bộ số hạt ô cửu đã chín mềm vào trong những phiến lá cây to bản mà mình đã lựa chọn kỹ càng rồi bọc thật chặt lại. Lá cây không cách nhiệt được nhiều nên An Du phải bọc thêm mấy lớp lá dày nữa bên ngoài. Sau đó, nàng dùng hai bàn tay liên tục vò nắn, nghiền ép và chà xát thật mạnh. Từng vụn sáp trắng muốt li ti theo đó thi nhau tróc ra khỏi từng hạt đen nhánh.
Đến bước này, lại phải dùng tay trần để ngồi nhặt từng hạt đen ra. An Du thầm nghĩ nếu lúc này trong tay có một chiếc rây lọc bằng kim loại thì công việc đâu đến mức phiền toái và vất vả thế này.
Số bột sáp trắng thu gom được sau đó được trút vào nồi cùng với nước sạch để ninh nhỏ lửa. Dưới ngọn lửa liu riu, lớp sáp trắng dần dần tan chảy thành một lớp dầu lỏng màu vàng nhạt, trong vắt và ấm nóng nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Những mảnh vụn vỏ quả và tạp chất li ti hoặc chìm xuống đáy nồi, hoặc nổi lên bề mặt váng dầu, An Du liền cẩn thận dùng muôi hớt sạch đi. Không tìm thấy vải thô để lọc, nàng liền nảy ra sáng kiến dùng tay vò nát phần thịt của một phiến lá cây dẻo dai, chỉ để lại những đường gân lá đan xen chằng chịt làm thành một chiếc lưới lọc tự nhiên. Không ngờ cách làm này lại hiệu quả đến bất ngờ. Nàng đem lớp dầu sáp nổi trên mặt nước lọc cẩn thận qua một lượt, mọi cặn bẩn và tạp chất đều bị giữ lại, chỉ còn trơ lại dòng dầu sáp tinh khiết, trong veo không một gợn đục.
Nàng múc phần dầu sáp ấm nóng này trút vào một chiếc chậu đá lớn rồi để yên một chỗ. Cái lạnh căm căm của mùa đông thú thế chẳng khác nào một chiếc tủ lạnh ngăn đá hoạt động hết công suất. Chỉ trong chốc lát, trên mặt nước đã chậm rãi đông kết lại thành một tảng sáp dày cộp, trắng muốt tinh khôi. Sắc sáp trắng mịn màng như mỡ đông, không hề lẫn một hạt bụi bẩn nào. Nàng gạt bỏ phần nước thải lắng đọng phía dưới, lấy trọn vẹn tảng sáp trắng ra, sau đó lại cho vào nồi đun cách thủy lửa nhỏ thêm một lần nữa. Đợi cho khối sáp chảy ra thành dạng chất lỏng mềm mại, trong vắt, nàng liền đặt những sợi bấc đèn bằng sợi lanh tự chế dựng đứng ngay ngắn vào chính giữa các ống tre đã chuẩn bị sẵn.
Dòng sáp trắng ấm áp chậm rãi được rót vào từng ống tre làm khuôn, lấp đầy mọi khoảng trống bên trong rồi mang đặt vào góc râm mát để hong khô. Khi nhiệt độ dần hạ xuống, dầu sáp từ từ đông đặc và co rút lại, những cây nến ô cửu với thân hình trắng muốt mịn màng, kết cấu chắc nịch và đẹp mắt đã chính thức thành hình.
Trong nhà không có sẵn nhiều ống tre rỗng ruột, nên công đoạn đun chảy sáp và đổ khuôn phải lặp đi lặp lại rất nhiều lần. Toàn bộ quá trình từ lúc bắt đầu cho đến khi An Du ra bờ sông vớt những lõi cây lau sậy về se thành từng sợi bấc nến hoàn chỉnh đã tiêu tốn của ba người ròng rã suốt gần nửa tháng trời.
Nhìn những cây nến trắng muốt được Lưu Thanh cẩn thận xếp ngay ngắn trên những phiến lá cây to bản, An Du thầm cảm thấy may mắn vì kiếp trước mình từng có kiến thức thực tế về việc này, nếu không chỉ riêng chi phí thử nghiệm sai sót thôi cũng đủ làm lãng phí không biết bao nhiêu sáp nến rồi. Gần hai trăm cân hạt ô cửu, cuối cùng đúc ra được khoảng hai trăm cây nến hoàn chỉnh, An Du ước lượng mỗi cây nến nặng chừng nửa cân.
Tỷ lệ chiết xuất sáp này thực ra không tính là quá cao.
Tất cả đều nhờ vào việc cỏ cây hoa lá ở thế giới thú nhân này sinh trưởng vô cùng đẫy đà và thực chất.
An Du chọn ra một nửa số nến nhét đầy vào chiếc sọt mây, sau đó khoác lên mình bộ quần áo da thú dày cộp. Suốt nửa tháng qua, hai huynh đệ họ ngoài việc dốc sức phụ giúp nàng làm nến ra, những lúc rảnh rỗi còn tranh thủ dọn dẹp và lo toan biết bao nhiêu công việc lặt vặt trong nhà. Bộ đồ da thú mới tinh mà nàng đang mặc trên người chính là tấm da gấu mà nàng đổi được hôm trước ở Bách Thú Thành. Ban đầu nàng dự định cắt đôi tấm da gấu to đùng này ra làm chăn đắp, không ngờ Hắc Lân lại kiên quyết tỉ mỉ cắt may thành một chiếc áo khoác dày dặn, ấm áp cho nàng.
Những mảnh da vụn cắt thừa ra cũng được chàng cẩn thận khâu vá, chắp nối lại thành một chiếc chăn nhỏ hoàn chỉnh.
Kể từ trận tuyết rơi bất ngờ hôm ấy, qua ngày thứ ba, An Du cứ ngỡ thời tiết sẽ bình yên trở lại được một thời gian, không ngờ tuyết lại tiếp tục rơi không ngừng nghỉ. Mấy ngày gần đây, tuyết càng lúc càng rơi dày hạt hơn. Ngày nào cũng có thú nhân trong bộ lạc ra ngoài cào tuyết dọn dẹp đường đi, nhưng chỉ một loáng sau con đường lại bị tuyết trắng phủ kín mít. Lớp tuyết đọng lại ở hai bên mép đường lúc này đã ngập sâu đến tận bắp đùi của người lớn.
Trước khi An Du bước chân ra khỏi cửa, Lưu Thanh vội vàng cầm một chiếc khăn quàng cổ lông thú màu nâu vàng bước tới, ân cần quấn quanh cổ cho nàng. Sau khi hỏi ra ngọn ngành, nàng mới biết hóa ra đây chính là da của cả gia đình chuột tổ cỏ mà nàng đã săn được vào ngày đầu tiên mới xuyên không tới đây! Lưu Thanh đã để ý thấy ánh mắt nàng từng dừng lại rất lâu trên chiếc cổ áo lông của các thú nhân khác vào buổi sáng hôm đi hái lượm. Cậu đã cẩn thận lựa chọn qua rất nhiều tấm da thú trong nhà, nhưng tấm thì cảm thấy lông không đủ bồng bềnh dày dặn, tấm thì lại chê da quá nặng nề thô kệch.
Mãi cho đến khi nhớ ra mấy tấm da chuột tổ cỏ này. Da của loài chuột tổ cỏ vừa mềm mại dẻo dai, lại thêm lúc bắt được chúng đang vào thời kỳ tích trữ mỡ chuẩn bị trú đông nên lớp lông tơ vô cùng dày dặn và mượt mà. Mùa lạnh không phải là mùa rụng lông của muông thú, lớp lông tơ vừa mềm mại vừa xù xù bồng bềnh, dùng để may khăn quấn cổ cho An Du quả thật không còn gì thích hợp bằng.
An Du đưa tay khẽ bóp nhẹ lớp lông thú mềm mượt quanh cổ, quay đầu nở một nụ cười ấm áp, rạng rỡ với Lưu Thanh.
"Huynh đúng là chu đáo và tinh tế quá chừng, không có huynh ở bên cạnh chăm sóc, muội thật chẳng biết mình phải làm sao để sống sót ở cái thế giới này nữa." An Du thở dài đầy cảm thán. Thực lòng mà nói, sau cái ngày hôm đó chính bản thân nàng cũng quên khuấy mất chuyện mình từng ao ước có một chiếc khăn lông quấn cổ, không ngờ Lưu Thanh lại để tâm sâu sắc đến từng cử chỉ nhỏ nhặt của nàng như vậy, còn lặng lẽ chuẩn bị suốt bao nhiêu ngày qua.
Nói một cách chân thành, An Du luôn nghĩ rằng nếu lúc mới xuyên không tới đây mà chỉ có trơ trọi một thân một mình, nói không chừng nàng đã chẳng có ý chí sinh tồn mãnh liệt đến nhường này. Chỉ là ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy dáng vẻ đáng thương, co ro như một quả mướp đắng nhỏ bé của Lưu Thanh, trong lòng nàng bỗng dưng bùng lên một ngọn lửa nhiệt huyết muốn che chở cho cậu.
Có lẽ trong sâu thẳm tâm hồn, nàng cũng là một người vô cùng khao khát cái cảm giác được người khác cần đến mình.
Bắt gặp ánh mắt lấp lánh nụ cười rạng rỡ của An Du, một câu nói chân thành ấy của nàng khiến trái tim Lưu Thanh đập thình thịch liên hồi như trống trận. Một cảm xúc trào dâng mãnh liệt và ấm áp như muốn nhấn chìm cả lồng ngực chàng xuống. Từng cơn gió lạnh buốt thốc vào mặt, nhưng chính cái lạnh giá ấy lại càng làm cho hơi nóng bừng bừng trên đôi gò má chàng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.
Trải qua nửa tháng sớm tối kề cận bên nhau, giữa ba người bọn họ cuối cùng đã thực sự nhen nhóm lên hơi ấm thiêng liêng của một gia đình trọn vẹn.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.