Thú Thế Xuyên Không: Nữ Chủ Tay Trắng Nuôi Gia Đình › Chương 4
Chương 4: Thức Ăn
Chương 4· 2.741 từMiễn phí
Chương 4: Thức Ăn
Nếp sống độc lập từ thuở nhỏ cũng đã tôi luyện cho nàng một tính cách kiên cường: bất kể trôi dạt đến hoàn cảnh nào, nàng cũng phải nỗ lực sống cho thật đàng hoàng.
An Du cam chịu số phận cất bước vào gian phòng kho nhỏ để bốc củi. Thật ra mỗi một căn nhà đá ở đây đều được thiết kế kèm theo một khoảnh sân nhỏ phía trước, củi đun thường được xếp gọn gàng dưới mái hiên hoặc chòi che ngoài sân. Thế nhưng trong nhà nàng lúc này chỉ lơ thơ vài nhánh củi khô do một tay Lưu Thanh nhặt nhạnh mang về, nguyên chủ cảm thấy nghèo nàn như vậy thì quá đỗi mất mặt, không muốn phơi bày cái gia cảnh túng quẫn của mình ra ngoài cho bàn dân thiên hạ dòm ngó xì xào, nên đã dứt khoát tha hết đống củi khô vào cất giấu trong gian nhà kho tối tăm.
Lưu Thanh cúi gằm mặt xuống ngực, tầm mắt chàng chỉ có thể nhìn thấy mũi chân của An Du. Đôi chân từng giẫm đạp lên sinh mệnh và lòng tự trọng của chàng vừa khuất sau cánh cửa gian nhà kho, rồi lại chầm chậm xuất hiện trở lại trong tầm nhìn. Chàng không bao giờ dám nhìn thẳng vào khuôn mặt của bất kỳ ai, mỗi khi đối diện với các thú nhân khác, thứ đầu tiên chàng quan sát luôn là đôi bàn chân của đối phương: liệu họ có đang bước về phía mình hay không, hướng mũi chân đang chỉ về ngả nào. Cách thức quan sát nhẫn nhục ấy ít nhiều mang lại cho chàng một cảm giác an toàn mong manh, nhỏ nhoi giữa thế giới đầy rẫy hiểm nguy.
Chàng lắng nghe tiếng thở của An Du dường như hơi dồn dập và nặng nhọc hơn bình thường. Những người phải chịu đựng sự tổn thương và đòn roi từ thế giới bên ngoài trong một thời gian dài, hoặc là sẽ trở nên hoàn toàn tự bế, câm lặng, hoặc là sẽ trở nên cực kỳ mẫn cảm, nhạy bén với từng biến động nhỏ nhất xung quanh mình.
Lưu Thanh khẽ liếm bờ môi khô khốc, nứt nẻ của mình. Nước ngọt sinh hoạt trong nhà đều phải lặn lội ra tận bờ sông gánh về, An Du trước giờ luôn nghiêm cấm chàng uống nhiều nước. Những lúc khát khô cả cổ họng, chàng chỉ dám tranh thủ lúc đi gánh nước ở bờ sông mà cúi đầu uống vội vài ngụm lớn, nhưng An Du tuyệt đối không cho phép chàng bước chân ra khỏi cửa khi không có việc cần làm, nàng cho rằng bộ dạng tiều tụy của chàng đi lại ngoài đường chỉ làm bẽ mặt gia đình. Bởi vậy, từ sáng sớm sau chuyến gánh nước về nhà cho đến tận lúc này, Lưu Thanh chưa hề được nuốt vào họng một giọt nước nào. Chàng ngập ngừng một thoáng, rồi lén lút đưa mắt nhìn lên cao một chút.
Chàng thấy hai cánh tay rắn chắc của An Du đang ôm một ôm củi khô bước ra. Nàng đặt đống củi xuống bên cạnh chiếc giá đốt lửa, dường như đang có ý định châm lửa sưởi ấm.
Xưa nay An Du làm sao đã từng đụng tay đụng chân vào những việc nặng nhọc này bao giờ! Lưu Thanh hoảng hồn giật thót, vội vã lật đật bước tới thu dọn đống củi nhỏ đang nằm ngổn ngang dưới nền đất.
"Muội... muội muốn nấu quả diện sao? Để... để ta làm cho! Đây... đây không phải là việc mà giống cái nên làm đâu." Thân hình Lưu Thanh khẽ run lên bần bật từng cơn. Căn nhà đá này vốn chẳng có khả năng giữ ấm tốt, huống hồ người thú ở thời đại này chưa tìm ra vật liệu nào vừa có thể che chắn gió tuyết lại vừa có thể lấy ánh sáng xuyên qua khung cửa sổ, nên các ô cửa chỉ được che chắn tạm bợ bằng vài phiến lá cây rừng bản lớn. Ban ngày, những phiến lá lớn ấy đều được gỡ xuống để đón ánh sáng, gió lạnh buốt giá từ bên ngoài cứ thế lồng lộng thổi vào thấu xương. An Du chẳng thể phân biệt nổi chàng đang run rẩy vì bị cái lạnh tra tấn hay vì nỗi sợ hãi tột cùng đang bóp nghẹt tâm can.
An Du liếc nhìn đôi bàn tay của chàng. Lưu Thanh thực sự quá đỗi gầy gò. Ngón tay chàng thon dài, lẽ ra phải là một bàn tay rất đẹp đẽ, nhưng giờ đây trông chẳng khác nào một lớp da khô quắt bọc lấy những đốt xương thanh mảnh, từng khớp xương nhô lên rõ mồn một, trên mu bàn tay chằng chịt những vết sẹo cũ mới lẫn những vết bầm tím loang lổ.
An Du tự thấy mình là một con người bình thường, dẫu thế nào đi chăng nữa cũng không thể trơ mắt đứng nhìn một người cả thân thể đầy thương tích, thần sắc tội nghiệp đến dường ấy phải nai lưng ra làm lụng vất vả. Ở thế giới hiện đại, nếu tình cờ bắt gặp một người có hoàn cảnh đáng thương như thế này trên đường, người ta thậm chí còn muốn móc hầu bao cho thêm chút đồ ăn nước uống.
Thế nhưng nét mặt của Lưu Thanh lúc này lại tràn ngập vẻ kinh hoàng, hoảng loạn cùng cực. Cứ như thể nếu nàng không cho phép chàng làm việc, chàng sẽ ngay lập tức bị coi là kẻ vô dụng, mất hết giá trị tồn tại và sẽ bị lôi ra ngoài bán đi thêm một lần nữa vậy.
Được cắm đầu làm lụng dường như là chút cảm giác an toàn duy nhất còn sót lại của chàng vào lúc này.
"Ừm, vậy huynh đi lấy quả diện lại đây đi."
Lưu Thanh nghe thấy chất giọng ôn hòa của An Du thì thoáng sững sờ trong giây lát, rồi vội vã rảo bước đi về phía góc tường. Chàng nhìn bốn quả diện trơ trọi còn sót lại trong góc, trong lòng dấy lên nỗi đắn đo, do dự khôn nguôi. Mỗi bữa An Du phải ăn chừng hai quả thì mới tạm vơi đi cơn đói, thế nhưng trong nhà hiện tại chỉ còn vỏn vẹn bốn quả này thôi. Hắc Lân phải mất ít nhất hai ngày nữa mới có thể săn bắn trở về, trong hai ngày dài đằng đẵng này, chàng phải làm sao để kiếm đủ thức ăn cho An Du nuốt bụng đây?
"Nhanh lên một chút nào!"
Phía sau lưng vang lên tiếng giục giã của An Du, Lưu Thanh giật mình vội vàng bưng hai quả diện chạy lại.
Thế giới thú nhân tuy lạc hậu hoang sơ nhưng cũng không đến mức hoàn toàn bất tiện. Nơi đây có một thứ gọi là đá đánh lửa, có thể dễ dàng cọ xát tạo ra tia lửa để nhóm bếp. Đáng tiếc là nguyên chủ trước giờ chưa từng mó tay vào việc này bao giờ, nên An Du hoàn toàn không có chút ký ức hay kỹ năng nào về cách sử dụng nó. Nàng vốn chỉ quen dùng bật lửa tiện lợi ở thời hiện đại, lúc này đành ngồi xổm dưới đất, hai tay cầm hai hòn đá đen sì vụng về gõ lách cách vào nhau, nhưng khốn nỗi chẳng có lấy một tia lửa nhỏ nào bắn ra.
"Để... để ta làm cho." Lưu Thanh dè dặt, cẩn trọng ngồi xổm xuống bên cạnh An Du. Vì trong nhà không có thịt để nướng nên giá đốt lửa trại không cần phải nhóm lên, An Du chỉ nhét vài thanh củi khô vào bên dưới đáy chiếc bếp đá, muốn châm lửa cho củi cháy thì bắt buộc phải ngồi xổm ngay trước cửa miệng bếp đá nhỏ hẹp. Khi Lưu Thanh tiến lại gần, khoảng cách giữa hai người vô hình trung trở nên rất gần gũi.
An Du thậm chí có thể cảm nhận được rõ mồn một thân hình đang căng cứng như dây đàn của chàng. Chàng hệt như một mũi tên đã kéo căng trên dây cung sẵn sàng bắn đi, còn nàng chính là kẻ đang nắm giữ chiếc cung ấy; chỉ cần nàng có một cử động nhỏ bất thường nào đó thôi, Lưu Thanh có thể sẽ lập tức sụp đổ hoàn toàn.
Nàng hiểu ý liền khẽ nhích người lùi lại phía sau một chút.
Lưu Thanh cảm nhận được hơi ấm mềm mại, thoang thoảng mùi lông thú vừa rời xa mình một đoạn, chàng khẽ thở phào nhẹ nhõm đi đôi phần. Nhưng chàng tuyệt đối không dám quay đầu lại nhìn, người đang ngồi phía sau chàng lúc này chẳng khác nào một con dị thú hung hãn sẵn sàng nuốt chửng thú nhân bất cứ lúc nào, khiến người ta không khỏi run rẩy, kinh hồn bạt vía.
Đá đánh lửa nằm trong đôi bàn tay gầy guộc của Lưu Thanh bỗng trở nên ngoan ngoãn và nghe lời lạ thường. Chàng chỉ khẽ gõ nhẹ hai tiếng lách cách dứt khoát, những tia lửa sáng rực đã lập tức bắn ra, lốm đốm rơi trúng vào đám bùi nhùi cỏ khô bên dưới. Một ngọn lửa nhỏ tí hon nhanh chóng bùng lên reo vui.
Lưu Thanh đứng dậy đi lấy một ít nước ngọt, dùng một chiếc chậu gỗ nhỏ đổ nước vào trong chiếc nồi đá, sau đó nhặt một hòn đá sắc nhọn lên, dùng đầu nhọn ấn mạnh vào khe nứt trên đỉnh của quả diện.
An Du đứng một bên lặng lẽ quan sát chàng cắn răng dùng sức đè mạnh hòn đá. Hòn đá thô cứng nhanh chóng cọ xát khiến lòng bàn tay chàng đỏ ửng lên một mảng. An Du thậm chí còn nhìn thấy cạnh đá gồ ghề, sắc nhọn đang tì thẳng vào một vết sẹo cũ trên tay chàng, vậy mà chàng thiếu niên mười sáu tuổi — độ tuổi vừa mới bước qua ngưỡng cửa trưởng thành ở thế giới thú nhân này — lại cắn chặt môi, không hề thốt ra dù chỉ một tiếng rên rỉ nhỏ nhoi.
Rõ ràng nếu dùng cách đập mạnh quả diện xuống nền đá thì sẽ thuận tiện và dễ dàng bổ đôi lớp vỏ cứng hơn rất nhiều.
Thế nhưng An Du chợt nhớ lại một đoạn ký ức: trước kia nguyên chủ từng chê bai tiếng đập quả diện quá đỗi ồn ào chói tai, nên đã thẳng tay đánh đập Lưu Thanh một trận tơi bời hoa lá. Kể từ ngày hôm đó, Lưu Thanh tuyệt đối không bao giờ dám dùng cách đập vỡ quả diện nữa.
An Du khẽ thở dài một tiếng, nhẹ nhàng đón lấy quả diện từ trong tay Lưu Thanh. Nàng dựa theo những mảnh ký ức mơ hồ của nguyên chủ, vụng về giương móng vuốt của mình ra. Móng vuốt sắc nhọn mang đặc tính của loài báo dễ dàng xé toạc lớp vỏ cứng ngắc của quả diện, để lộ ra phần ruột trắng nõn nà bên trong. Phần ruột này không hề ở dạng bột mịn như An Du từng tưởng tượng, mà xếp chồng lên nhau thành từng mảng, từng khối liên kết chặt chẽ.
"Hóa ra bên trong quả diện trông như thế này sao." An Du không kìm được khẽ thốt lên một câu. Nguyên chủ trước giờ chưa từng bận tâm đến những chuyện bếp núc vặt vãnh này, chỉ biết há miệng chờ người ta dâng thức ăn đến tận nơi, tự nhiên cũng chẳng bao giờ biết được quả diện khi chưa nấu trông tròn méo ra sao.
Nàng lại đưa tay nhặt quả diện thứ hai lên định bổ tiếp, nhưng chợt bắt gặp ánh mắt hoảng hốt, cuống cuồng của Lưu Thanh đang dán chặt vào đôi bàn tay nàng.
"Tay huynh chằng chịt vết thương thế kia, cứ để ta làm cho."
"Ta... ta vẫn có thể làm việc được mà, thực sự không sao đâu..." Lưu Thanh hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Ngay cả trước kia khi bọn họ còn sống trong nhung lụa ở Bách Thú Thành, An Du cũng chưa từng bao giờ dùng thái độ ân cần này để nói chuyện với chàng. Những ngày tháng khi Hắc Lân còn chưa thức tỉnh vằn thú, hai anh em chàng thường xuyên phải chịu cảnh nhịn đói đứt bữa, An Du khi ấy chỉ khoanh tay đứng nhìn với ánh mắt lạnh lùng, dửng dưng như nhìn loài cỏ rác.
"Đã bảo là để ta làm rồi mà." An Du dứt khoát dùng móng vuốt rạch đôi quả diện, đôi tay thoăn thoắt tách phần ruột trắng đổ thẳng vào trong nồi đá. Những mảng ruột quả vốn dính chặt vào nhau nhanh chóng rã ra khi gặp nước sôi trong nồi, lúc này trông chẳng khác nào bột mì được khuấy đều.
An Du nhích người nhường chỗ trước miệng bếp đá, rồi tiện tay kéo Lưu Thanh xích lại gần ngọn lửa hơn một chút.
Lưu Thanh còn chưa kịp định thần xem chuyện gì vừa xảy ra thì bên tai đã vang lên chất giọng điềm tĩnh, ấm áp của An Du, hoàn toàn không còn sự the thé, gay gắt chói tai như trước nữa:
"Trên người huynh mặc phong phanh quá, nhích lại gần giữa bếp một chút đi, cho ấm người."
Trước kia, mỗi khi Lưu Thanh nhóm lửa xong là bắt buộc phải lập tức bắt tay vào nấu nướng ngay, dẫu trời có lạnh giá đến đâu chàng cũng tuyệt đối không dám nán lại bên cạnh bếp đá để sưởi ấm dù chỉ nửa khắc. Chỉ có những lúc cúi người thêm củi vào bếp, chàng mới dám lén lút cảm nhận một chút hơi ấm mong manh, nhưng sau khi hơi ấm ấy qua đi, cái lạnh buốt giá lại càng thêm cắn xé da thịt dữ dội hơn. Lúc này đây, chàng ngồi xổm ngay trước ánh lửa bập bùng, những ngọn lửa ấm áp hắt bóng lên gò má tái nhợt của chàng như những chiếc lưỡi ấm vỗ về, mơn trớn.
Chàng là một con xà thú, loài bò sát vốn mang dòng máu lạnh lẽo, bởi vậy chàng vô cùng khao khát và luyến lưu thứ hơi ấm dịu dàng không quá gay gắt này.
An Du cầm hũ muối thô lên rắc vào nồi một ít. Nhìn lớp muối thô màu vàng xỉn nằm chỏng chơ gần cạn dưới đáy hũ, An Du cắn răng, vẫn quyết định nêm vào nồi một lượng muối vừa đủ cho hai người ăn.
Nồi cháo bột diện nhanh chóng sôi sùng sục, bọt khí nổi lên lục bục. An Du cầm một thanh gỗ khuấy đều tay, cho đến khi không còn mẩu bột vón cục nào nữa mới thôi.
Lưu Thanh từ sớm đã ngoan ngoãn bưng một chiếc bát gỗ bước lại gần.
An Du đón lấy chiếc bát gỗ, tò mò ngắm nghía một hồi. Bát gỗ ở thế giới thú nhân này dường như được quét một lớp chất lỏng chiết xuất từ một loại thực vật đặc biệt nào đó để niêm phong bề mặt, khi sờ vào không hề có cảm giác thô ráp của thớ gỗ thông thường, cũng không dễ bị mục nát hay nứt vỡ, ăn cơm cũng chẳng sợ bị dính phải dằm gỗ hay ám mùi gỗ mục.
Nàng múc đầy một bát cháo nóng hổi, nhưng quay đầu lại thì thấy Lưu Thanh vẫn ngồi ngoan ngoãn ở vị trí nàng vừa bảo chàng ngồi lúc nãy, hoàn toàn không có dáng vẻ gì là sắp sửa được ăn cơm.
Cũng phải thôi, nguyên chủ trước đây đến bản thân mình còn ăn chưa đủ no, làm sao có chuyện để phần cho người anh kế mà nàng ta căm ghét đến tận xương tủy này được chứ.
Than ôi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.