Chương 65

Cảm giác ngỡ ngàngfuh7 trongVwjr lòng Hà Nhược Thủy càng lúcHtOS càng thêm mãnhWB4t liệt.

Bởi vìprz0 cho rằng vị Án thủ do chínhy3tV tay mình40Z7 chấm đỗKxAA là kẻ không cóWKWn chút khí tiết nào, trong lòng ông1Uvk vốnRGyg vôQS4b cùng chánPE4G ghét, nên lúcscly điền5isq bảng vàng4BHw ôngnx3O chẳngeXfJ thèm đểL9Z1 mắtPk54 nhìn kỹ lại lý lịch.

Những bài văn do TrầnOAYS Nghiên viết ra vô cùng già dặn, sắc3hd3 sảo, Hà Nhược Thủy vẫn luôn đinh ninh đây chắc hẳn là một lão đồng sinh từng trải qua nhiềufxoR thăng trầm củadj99 cuộcNlMK đời,VOnR vì2Vkf thi cử nhiều nămEg6i không đỗ nên mới giở trò tângALfH bốc nịnhLnqV nọt ông trong bài thơ2oxv thíZclv thiếp nhằm mưu cầu mộtXRpl suất đỗ ViệnBSRO thí.

HàAqC2 Nhược Thủy vốn cực kỳ trân trọng tài năng văn chương của Trần Nghiên, nên việc cậu khom lưng uốn gối lại càngRHW4 khiến ông vừa giận vừa tiếc cho mộtcvAv tài năng.

Chính những cảm xúc4MHp phức tạp, đan xen ấyESzG đã khiến ông không thốtDAN8 nên lờiAGqf khi nhìn thấy Trần Nghiên thựcdZce chất chỉ là một đứa trẻqUSN con non nớt.

Chẳng lẽ một đứa trẻ nhỏ tuổi chừngn3Ul nàygxII lại có thể am hiểu sâu sắc cái thói nịnh bợ, a dua của người đời đến vậy sao?

Nghĩ đến nhữnguqSd bàicTUd văn thấu đáo, giào6M3 dặn kia,dpQX rồi lại nhìn đứan33A trẻ nhỏ thócG9u trước mặt, trong lòngNG0y Hà Nhược Thủy bỗng dâng lên một cảmvgPH giác dởNmjT khóc dở cười vô cùng kỳ quặc.

ÔngnshY khôngki2s kìm được liền cấtTvlc tiếng hỏi: “Ngươi cór8EE biết việc a duayhbO tâng bốc quan chủO2Kh khảo trong bàiyWRE thơAati thí thiếp sẽ bịO5Dh giới sĩ tử khinh8Eag bỉ, thậm chí còn bôi9wcZ nhọ thanh danh củaMCc3 quantGUf chủ khảo hayV2Nu không?”

Trần Nghiên nghe vậyh0KD thì không khỏi ngớfllu người.

ChẳngUeYI lẽJ6LZ mình nịnh bợ một câu mà cũng nịnh sai cách hay sao?

Bài thơbaZ1 thí thiếp kia chẳngaio3 phải vốn sinh ra là để thí sinh ca tụng công đức của triều đình đó sao?

Thế nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại một chút, cậu liền vỡ lẽ rawKZY ngay.

Văn nhân triều Đại Lương xưa nay đều coi trọngRrzp khíKfYr tiết, dẫu có muốngBts nịnhvnE0 bợXDzd triều đình trong kỳ thi khoa cử thì cũng phảiy6Ll làm mộthNEU cách kín đáo, nửaqR9l cheLmV9 nửa đậy chứ không thể huỵch toẹt, lộ liễu ra mặt.

NếuliYL nịnh2NkT không đúngxGJj chỗ, quan chủ khảo không thích,zugd triều đình cũng chẳng ưa.

Còn nếuF9HM tâng bốc quá mứchsg4 thô thiển, lộ liễu thìAyGL lạiVOQ9 đánh mất đi phong cốt của người9MWs cầm bút, cũng sẽ khiến người ta chán ghét như8i2j thường.dniZ

Nói3q8m cách khác, tâng bốcSvmr làmIW7N sao cho vừa vặn, đúngMTbF mực mới thực sựAbR2 là bản lĩnh cao cường.

Rõ9Vae ràng là công lực tu luyện trong phương diệnaPCO này của Trần Nghiên vẫn còn non kém lắm.

Vào những lúc thế8A2M này tuyệt đối không được nhậnPWaY sai, bằng không chẳng khác nào37pG tự miệng thừa nhận mình cốMjUn tình lấy lòng quan chủ khảo, chuyện khôngFmm7 cóZ9XH tội cũng sẽQfAt biến thành có tội.

Không nhữngSaBK khônguYeT được6EsF nhận sai, mà còn phải đường đường chính chính phản bác lại, khẳng định chắc nịch rằng bài thơ thí thiếp ấy hoàn toàn xuấtQIYS phát từ tiếng lòng chânvVdL thật của chính mình.

“Học trò chỉ là cảm kích công đức giáoqNty hóarjmr sâu dày củagtg8 triềufaET đình, lại nhìn thấy những nỗ lực hết mình vìTmel sự nghiệp giáo dục của Đại tông sưXuwg nên mới xúc động mà viết ra. Nếu như chỉ vì Đại tông sưZFDM làiIfJ quanGTrC chủ khảo màVHeD học trò khôngnnG2 dám bộc bạch nhữngfnMe suy nghĩuN0F chân thậte75C từ tận đáy lòng, chẳng phải làkfcA tự dối mình dối người haycoyM sao?”

Hà Nhược Thủy — một bậc danh sĩ xưaLSWr nay vốn nổi tiếng là người hùngyHPY biệnSAFw sắc sảo —boNU lúcwLUI này lại bị những lời lẽ đầy vẻ cương trực, nghĩa khí củaSmFa Trần Nghiên làm cho sững sờ kinhgywI ngạc.

Bản thân30qG ông luôn tự nhận mìnhGWPa đãfHMG dốc trọn tâm huyếtqj1M cho con đường giáob1Pc hóa, tận tâm tận lực tuyểnfrxX chọn hiền67NC tài cho triều đình.

Những điều Trần Nghiên viết trong bài thơ thí thiếp tuy có phần hơi khoa trương,TDp9 nhưng đó cũng chính là những thànhqqwD quảr7WQ chính sự thựcTtTZ tế mà ông đã dàyfDAC công gây dựngpX9E nên.

Đúng như lờiw8qB Trần Nghiên vừa nói, cậu bé chỉ là xúc động trước thờihV5G cuộc mà trảiCM45 lòngWHbE ra trang giấy,0vmB nào có tội tình chi?

Đứa trẻx6Ca nàye3VZ khôngSYs2 những không phải là kẻ đầuGM9F cơTH1Y trục lợi, mà thực chất lại là một người giàu tình cảm, sống chí tình chí tính xiết bao!

NgọnbsUB lửaq3Np nhiệt huyết trong lòng Hà NhượcyqXo Thủy dần dần bùng cháy trở lại, nhưngW9zb nét mặt ông vẫnsqJY không hề để lộ chút gợn sóng nào, tiếp tục cất giọng hỏi: “HômgSM5 nay làEPHr ngày yết bảng, cớ saogAwH ngươi không đến xem?”

Còn vì sao nữa chứ, dĩ nhiên là sợ bị người tabeTB chen lấn xô đẩy đến bẹp ruột rồi.ijsa

Nhữngkriq đợt xướngZT40 danhIoYu ở Huyện thí,HpVt Phủumry thí, lần nào Trần NghiênxycB cũng hăm hởPJ05 chạy điaq25 xem bảngYozj từ sớm, lần nào cũng bị chen chúc đến nghẹt thở, chưa kể còn va phải đám ngườiUTQ4 nhàb17w họ2jU1 Cao rước thêmJq7O bao phiền toáiG2u2 vàoPt2o thân.ObDA

Sĩ tửGHVo tham giaLKnB kỳ Viện thí đông hơn gấpG0xT bội, ngày dán bảng chắc chắn lại75Zy càngBG8Y chen chúc dữOOUv dội hơn, việc gìcB6r Trần Nghiên phải tự làm khổ mình đi chen7GrM lấn làmBa4P chi.

Ngay32pd từ sáng sớm, sau khi đọc thuộc lòng xong hai bài văn mẫu, cậu đãuctX chuyênH2cQ tâm ngồi trong phòng trọOrrw tiếp tục luyện viết văn.

Kỳ Viện thí tuy đãxJ3U kết thúc, nhưng Trần Nghiên khôngvsGt hề cho phép mình lơ là, chểnh mảng, mỗi ngày vẫn97uk duy trì thói quen đọc sách vàyREr luyện viết đều đặn.

Những lời này mà nói toẹt ra thì quả thực7Yx9 quá mất thểXi7P diện.

Trần Nghiên liền làm bộ khoáng đạt, thản nhiên đáp: “Bảng đỏ đã dán sờ sờIqDA trước cổngV0GE Cống viện, sau này lúc nào xem chẳngFHnB được, việcuVSD gì phảiR9u9 vộiXwjE vàng tranh giành trongQyHJ chốc lát.”zSXR

Hà Nhược Thủy ngheDBcu xong suýt chút nữa phấn khích đến mức đập bàn đứng phắt dậy.

Khoáng đạt,QMJp thônglOtm tuệ biết bao!Zjui

Trần Nghiên tuổiJPNR còn nhỏ như thếZqy9 này màLnh1 đã đạtxjda tớiWF9O cảnh giới tâmg43y tính77u3 bực này, quả thật khiến ngườiQvCy taDL5b không khỏi nểOlh9 phục.ourH

Mới chín tuổi đã thiqRjT đỗ sinh viên,fH1L lại còn là thủ khoa Án thủ, tương lai sau này nhất định sẽ còn tiến xa hơnzA6o cả ông.

Nghĩ đếnbSat đó,OFkh thái độ của HàVI0z NhượcugEw Thủy đốiovic với Trần Nghiên lạiq9gh càng thêm phần hòa nhã, ânG6Ho cần2dHd dặn dò Trần Nghiên hãy vàoHtwl quan học chăm chỉ đọc sách rèn luyện thêm vài năm, tuyệt đối chớ nên vội vãpO4a thamUqIn gia kỳ Hương thí quá sớm.

“Ở độ tuổiI6M1 của con, việc bồi đắp nền tảng căn bản vững chắc cònNKzY quan trọng hơn nhiều sos31H với việc sớm bước chân6bzo vào chốn quanPsZw trường.”

Trần NghiênRdIM cúi rạp người thật sâu, cungyzM6 kính đáp:U9Iy “Đa tạe935 Đại tông sư đã chỉ bảow8yL tận tình.”

Hà NhượcHuRh ThủycsD3 khẽ vuốtcMne chòm râu, vô cùng hài lòng trước thái độjI2N khiêm nhường, lễ phép của cậu.

Lại nghĩ đến việc cậu béGS0M tuổiVxrs còn nhỏ mà đã dám đương đầu9Kdh với thế lực nhàQgTZ họ Cao, quả thực đã thểIf3f hiện trọn vẹn khíGxVU phách vàyCqc xươngtB9s sống của một kẻ sĩ chân1tCt chính, khiếnQ8nL ông lại càng thêm yêu mến đứa học trò này.

Sau mộtntjn hồiAWHu trò chuyện,bXeG Hà7CU3 NhượcehQa ThủyVUm2 sớm đãPnpk quên sạch nỗi chán ghét, bực bộip9c0 đối với TrầnzvOy Nghiên0Oig lúchX7t ban đầu.

Đến khi bước ra6fQ5 khỏi CốngJ9G6 viện, Trần Nghiên chen vàoIr1Y đám đông dưới chân bảng vàng, ngay tại5dWn vị trí đầugeuZ bảng9qGS đãPpy2 nhìn thấy tênWMXi của mình chễm chệ ởrb7I đó.

Cậu thở phào nhẹ nhõm mộtlkWO hơihdwv dài.

Vị Đề học quan nàyLvJr xem ra vẫn là người có lòng dạ bao dung, độ lượng, rốtGZ1w cuộc vẫn chấm cậu đỗ ngôi vịsb3z Án thủ.

Trần Nghiên nén niềm vui sướng trong lòng, tiếp tục đưa mắt rà soátmeUZ dọc theo bảng danh sáchQEIZ từ trên xuống dưới, nhưngTBzC mãi cho đến cái tên cuối cùngfLhd vẫn chẳng thấy bóngxkUq dángaSq1 tên củalTND Chu Ký BạchQ4So đâu.

Tâm trạngSJuC vui vẻ, phấn khởi của Trần Nghiên lập tức vơi đi quá6Wm1 nửa.

Đến khi cậu quayhxJg trở về căn nhàGmpK trọ ở vùng quê, Chu Ký Bạch đang cùng Dương phu tử ngồi buông cần câu bên mép nước.

Trần Nghiên còn chưa kịp mở lời, Chu Ký Bạch đã vội vàng buông cần7zkC câu chạy thục mạng tới trước mặt9Jbt cậu,kj3B sốt sắng hỏiCP0M dồn:iY3w “Thế nào rồi?”

Vào lúc này mà còn giấu giếm thìbjZp sau này khi Chu Ký Bạch biết chuyện, khoảng cách giữa hai người sẽ chỉ càng thêm xa cách mà thôi.9EO5

Hay tin mình không đỗ,sVtt tảng đá đèkT5y nặng trong lòng Chu KýYapi Bạch bấy lâuEUFD nay ngượcjFsq lại lại rơi xuống87Er đất, cậu ta liền quay sang hỏiN9R4 Trầnwpml Nghiên. TrầnAMJH NghiênyAVZ thành thật đáp:Mbg1 “Đỗ Án thủ rồi.”

ĐôirrSi mắt Chu Ký BạchL136 trợn trònOZex xoe: “Viện án thủ sao?! ThếYUCo chẳngaoi1 phải cậu đã là Lẫm sinh rồiXPnj ư?”

Triều đình Đại Lương cóZmVf quy định rõo5Nj ràng, phàmAe6t là ba người đứng đầu kỳ Viện thíTQoF đều được phong làm Lẫm sinh, mỗi tháng đều đượczIts nhận lộc gạoPZJp từV5nq triều đình, tức là được hưởng bổng lộcPbXg củayCOF hoàng gia.

Sau này trong các kỳ HuyệnsxvH thí, Phủ thí, Lẫm sinh còn có thể đứng raKmi2 bảo lãnhMljB chorJoc cácySc2 thí sinh khác để kiếmjWqV tiền bảo phí.

Trở thành Lẫm sinh là đã có thể tự nuôi sốngHiAZ giayU5J đình, cuộc sốngsT37 chắc chắn sẽ sung túc hơn hẳn sow7Bc với bách tính bình thường.

Câu nóidadH “Tú tàivNf3 nghèo, Cử nhânT4bn giàu” vốn dĩ không hề áp dụng cho tầng lớp Lẫm sinh này.

Chỉ tiêu dành cho Lẫm sinh vô cùng ít ỏi,hTJB Phủ học chỉ có bốn mươiWsZW suất, Châu học ba mươi suất, cònQPF1 Huyện học vỏn vẹn chỉNSdy có hai mươi suấtUwOD mà thôi.

Danh ngạchwA90 Lẫm sinh cũng không phải là bất biến,43zM nếuGAyf trong0DSV các kỳ Tuế khảo định kỳ mà thứ hạng không vượtD5ha trội hơn các sinh viêns00f khácQOys thì suất1Z6m Lẫm sinh này sẽ bịNe94 tước mất, thế7ZWK nên mức độ cạnh tranh là vô cùngV93F khốc liệt.

Trần Nghiên rất muốn nhanh chóng tham dự kỳ Hương thí, nhưng cậu cũng tự hiểu rõ thực lực46rO hiệnQQaG tại của mình vẫn còn thiếu hụtFnYm đôi chút.

Độ khó của kỳ Hương thí tuyệt đối khôngWdAP thể đem ra so sánh vớirA8P ba kỳ thi sơ cấp được.

Biết baopbAe nhiêu5ee2 người tuổi còn trẻaxo0 đãWfLp đỗhZ2t sinh5q2f viên, nhưngdBSO cả phần đờiagh0 còn lại đều phải chôn vùi trongvoL2 việc dùiSN9E màidzBr kinh sử đểFiLI mong đỗGP2k được cử nhân.

Nhân vật Phạm Tiến trong cuốneHaP 《Nho Lâm Ngoại Sử》Ocjs đãjDPD phải khổf14s luyện bao nhiêu năm trời,7Oao đến khi thi đỗzOfD cử nhân thì mừng đến phát điên, đủ thấyURq8 việc thi đỗp5p1 cử nhân gian nan đến nhườngdNoS nào.KBbI

Trần Nghiên liền0j0u định bụng chờC6py đợi đếnIVVb kỳ4bdp Hương16GN thíUst8 tiếp theoN3Wv mớiHODt ứng thí.

Học thêmWWl3 vài2qUl năm nữa, phầnx74u thắngnQbC nắm trong tay chắc chắn sẽ lớn2QVJ hơnKwWH nhiều.lJ4A

Chu KýhaWE Bạch nghe vậyyjxo thì mừng rỡ khôn xiết: “Nếu trong69dm vòng ba nămwUQV tới tớWISI đỗ được Viện thí, thì có thể cùng cậuRIrX lên kinh tham dự kỳ Hương thí rồi.”

Trầnt47A Nghiên an ủi: “Lần này chẳng qua làcuME doD8EH thời vận không may thôi, kỳ ViệnAH57 thíyv8K tớieHWY cậu nhấtP9cB định sẽMeSF đỗ.”

Lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai đứa học trò, Dương phu tử6fll khẽ vuốttTCx chòm râutmn3 đầy vẻ hân hoan, chỉ cảmrFpU thấy có được hai đứa học trò thế này thì số tóc rụng bấy lâu nay quả thực hoànd8nN toàn xứng đáng.uUxN

Sau khi đã biết rõ kết quả kỳ Viện thí, balYUL thầy trò Trần Nghiên thu dọn0ajC hành lý chuẩnzkLL bị hồi hương.

Trả lại căn nhà trọbHeb ởAK45 vùngiuEu quê xongmvf4 xuôi, chiếc xe bò lọcKCPi cọc lăn bánhcMan rời khỏi phủ thành,PSsk hướng thẳng về phía Dương Gia Vịnh.

Đường sá gập ghềnh lởmQl5o chởm, chiếc xe bò lại xóc nảy liên hồi khiến toàn bộ xươngJCRx cốt trên người Trần Nghiên dường như muốn1q8S rãAmbu rời8MUh ra từngn1om mảnh.jg6G

Trần Nghiên thầm cắn răng thề trongkdDM bụng, sautJT9 này một khidaZ6 có tiền, cậu nhất địnhr4pA phảisJKR sắm một cỗ xe ngựa thật xịn, bên trong lót đệm êmYF2q ái dàyobrI dặn để điwHRW lại cho thoải mái.

ĐangiCmK mải suyG2xB tính xem cóRC2o nênTrai tiếp tục vẽ tranh kiếm tiền hayVLdo không, chiếc xe bò bỗng nhiên bị chặn đứng lạiAOk9 một cách thôSJel bạo.

Sáu gã đàn ông lực lưỡnghsU2 vạm vỡmaHu dàn hàng ngang giữa đường, chặnakth đứng lối đi của chiếctsET xe8HT7 bò.

Gã cầm đầu với những múi cơK5F0 bắpbzxD cuồn cuộn bước lên phía trước một bước, vác chiếcX7Ms rìu lớn sắc lẻm lên vai, nở một nụmaaN cười dữ tợn:XAIt “Các vị nếubufi muốn đi qua con đường này, thì hãy ngoan ngoãn giao hếtFs1D toàn bộ tiền tài trêngTtB người ra đây!”