Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 35
Chương 35
Chương 35· 2.388 từMiễn phí
Liễu thị vung tay rải nắm thóc lép xuống đất, lũ gà xung quanh lập tức đập cánh rào rào xông lại mổ lia lịa.
"Dương phu tử bảo bài văn của A Nghiên độ chín đã tới, bảo cháu nó đi thi thử sức xem sao."
Trâu thị bĩu môi khinh khỉnh:
"Ông ta mà thật sự có bản lĩnh thì sao không vào thư viện lớn mà làm tiên sinh? Chắc chắn là chẳng có thư viện nào thèm nhận, nên mới phải tự mở trường tư thục tại nhà. Người khác chẳng ai thèm đến học, ông ta liền giả vờ khen con trai thím có thiên phú, dỗ cho vợ chồng thím sướng rơn lên rồi dâng tiền bạc cho ông ta tiêu xài."
Trần Nghiên không thể nào đọc sách tiếp được nữa, liền đứng dậy bước ra sân, dõng dạc cất lời:
"Chu cử nhân khen ngợi Dương phu tử học vấn đầy bụng, xem ra bác gái đây còn hiểu biết uyên thâm hơn cả cử nhân lão gia cơ đấy."
Trâu thị lập tức nghẹn họng.
Mụ đến nửa chữ bẻ đôi cũng không biết, làm sao dám so bì với cử nhân lão gia?
Bị dồn vào thế bí, mụ tức tối gắt lên:
"Thanh Vi nhà này đọc sách ròng rã hơn mười năm trời mới dám bước vào trường thi, mày mà cũng đòi có tư chất cao hơn Thanh Vi nhà tao sao? Tao là có lòng tốt nghĩ cho nhà chúng mày nên mới nhắc nhở bớt tiêu hoang đi. Riêng tiền bảo lãnh đã mất đứt hai lượng bạc, cộng thêm tiền ăn tiền ở, đi thi một kỳ Huyện thí ít nhất cũng tốn ba bốn lượng bạc, chúng mày làm thế chẳng khác nào ném bạc xuống sông mà chẳng sủi tăm tăm."
Trong lòng Liễu thị vô cùng bực bội, nhà đã phân chia rạch ròi rồi, bác dâu cả lại cứ thích chõ mũi vào chuyện con cái nhà bà có đi thi Huyện thí hay không.
Sắp đến ngày thi cử trọng đại rồi mà còn nói những lời xúi quẩy thế này, chẳng phải là cố tình làm lung lạc tâm lý của đứa nhỏ hay sao.
"Bác dâu cả……"
Bà vừa mở miệng định phân bua thì đã bị lời nói của Trần Nghiên ngắt ngang.
"May mà nhà cháu có tiền."
Liễu thị lẳng lặng ngậm miệng lại, khóe mắt liếc sang Trâu thị, quả nhiên thấy sắc mặt Trâu thị lúc xanh lúc trắng, rồi lại chuyển sang đỏ bừng vì tức giận.
Để có tiền cho Trần Thanh Vi đi thi Huyện thí, đại phòng cách đây mấy hôm vừa mới phải cắn răng bán đi một mẫu ruộng tốt.
Câu nói của Trần Nghiên chẳng khác nào đâm thẳng một nhát dao vào tim Trâu thị.
Trâu thị giận dữ quát:
"Việc học hành tốn kém vô cùng, tiền nhà mày có đủ cho mày phá phách không?"
Trần Nghiên thản nhiên đáp lại đầy may mắn:
"May mà cháu biết kiếm tiền."
Dịp Tết vừa qua, khi Mạnh Vĩnh Trường túc trực ở nhà giục Trần Nghiên vẽ truyện tranh, người của đại phòng đều đã biết những bức tranh của Trần Nghiên có thể bán được rất nhiều bạc.
Hôm nay Trần Nghiên nói như vậy, rõ ràng là đang cố tình chọc tức mụ ngay trước mặt.
Trâu thị liên tiếp nếm quả đắng, ngũ quan trên mặt vặn vẹo biến dạng:
"Chỉ chăm chăm vào việc vẽ vời thì dồn được bao nhiêu tâm trí vào việc đọc sách! Thanh Vi nhà tao học ở tộc học họ Cao, được toàn các vị tiên sinh học vấn uyên bác chỉ dạy, lần này chắc chắn sẽ đỗ Đồng sinh, biết đâu chừng còn đỗ luôn Tú tài, được ăn lương bổng triều đình nữa đấy!"
Cái gọi là Đồng sinh, là người phải thi đỗ cả kỳ Huyện thí lẫn kỳ Phủ thí.
Đồng sinh thi đỗ tiếp kỳ Viện thí thì mới được gọi là Sinh viên, tức là Tú tài theo cách gọi dân gian.
Trong các Sinh viên, những người xuất sắc nhất mới được chọn làm Lẫm sinh, mỗi tháng được triều đình cấp sáu đấu gạo, lại có quyền đứng ra bảo lãnh cho thí sinh dự thi để kiếm tiền bảo lãnh.
Ngoài Lẫm sinh ra, các Sinh viên khác chỉ được miễn trừ sưu dịch, được vào học trường công, chứ hoàn toàn không có chuyện được ăn bổng lộc triều đình.
Muốn thành Lẫm sinh phải lọt vào top hai mươi người đứng đầu trong kỳ Tuế khảo định kỳ, chứ kỳ Viện thí căn bản không thể đỗ thẳng lên Lẫm sinh được.
Trâu thị hiển nhiên mù tịt những quy củ này, lại biết mình không thể cãi thắng Trần Nghiên, liền quẳng lại câu nói đó rồi hậm hực lao tọt vào trong nhà.
Liễu thị lúc này mới quay sang bảo con trai:
"Lần đầu tiên mẹ nấu cơm, cơm canh nấu chưa chín tới; đến lần thứ hai, cơm lại bị nhão nhoét, tốn bao nhiêu củi lửa công cốc, mãi sau này nấu nhiều lần mới quen tay được. Mẹ nghĩ thi Huyện thí chắc cũng cùng một đạo lý như vậy, nhà mình cứ đi thi thử vài lần cho quen, đợi quen trường thi rồi tự khắc sẽ thi đỗ thôi."
Trần Nghiên nghe mà hiểu rõ, mẹ ruột cậu căn bản chẳng tin cậu có thể đỗ kỳ Huyện thí lần này.
Và chẳng mấy chốc cậu nhận ra, không chỉ riêng mẹ cậu, mà cả cha cậu lẫn bà nội Lư thị đều xem chuyến đi này là để cậu "thử nước", tuyệt đối không ai nghĩ cậu có thể đỗ đạt.
Lúc Trần Đắc Phúc đi làm về, vừa tới cổng làng đã bô bô kể với người làng:
"Thằng Đắc Thọ nhà tôi đúng là nuông chiều con quá trớn, mới đọc sách được vài ngày đã đòi vác lều chõng đi thi Huyện thí! Tôi thấy nó chẳng qua chỉ là đi chơi cho biết thôi."
Đến tối, Trần Đắc Phúc lại sang khuyên Trần Đắc Thọ:
"Con cái không thể nuông chiều kiểu đó được. Chú mày chỉ là một gã nông dân chân lấm tay bùn, kiếm được mấy đồng bạc mà dám vung tay thế? Anh là anh ruột mới thật lòng khuyên bảo, chứ chú xem anh có rảnh hơi đi lo chuyện bao đồng nhà người khác không?"
Ngay cả Lư thị cũng tất tả chạy sang khuyên Trần Nghiên nên đọc sách thêm vài năm nữa hãy tính:
"Ba bốn lượng bạc lận đấy con ơi, chừng đó tiền đủ để cưới một cô vợ đàng hoàng về nhà rồi!"
Trước kỳ Huyện thí, thí sinh bắt buộc phải đến phòng Lễ tại Huyện nha để nộp giấy "Bảo kết". Trên giấy ngoài việc ghi rõ họ tên, tuổi tác, quê quán, đặc điểm nhận dạng của thí sinh, còn phải khai báo rõ ràng thông tin lai lịch ba đời, nhằm đảm bảo thân thế trong sạch, không phải là con cháu của phường chèo xướng ca, sai nha tạp dịch. Giấy bảo kết ngoài chữ ký của Lẫm sinh, còn phải có lý trưởng bô lão và láng giềng ký nhận làm chứng.
Trần Nghiên cùng Trần Thanh Vi ngồi chung một chiếc xe bò lên huyện thành nộp hồ sơ báo danh.
Ngoài hai anh em Trần Đắc Phúc và Trần Đắc Thọ, trên xe bò còn có một người bà con trong làng Trần Gia Vịnh, tính theo vai vế thứ bậc thì Trần Nghiên phải gọi một tiếng Lục thúc công.
Biết tin hai đứa cháu đi thi Huyện thí, Lục thúc công cười tươi gật đầu lia lịa:
"Đọc sách bao nhiêu năm trời như thế, phen này nhất định là thi đỗ rồi."
Lời nói dẫu không chỉ đích danh ai, nhưng ánh mắt của Lục thúc công từ đầu chí cuối chỉ chăm chú nhìn vào Trần Thanh Vi, rõ ràng là đặt trọn niềm kỳ vọng lên người cậu ta.
Trần Đắc Phúc cười toe toét đón lời:
"Các tiên sinh ở tộc học họ Cao thường xuyên khen ngợi Thanh Vi nhà tôi viết văn rất xuất sắc. Năm kia nếu không phải do xảy ra biến cố đó, cháu nó đã sớm đỗ Đồng sinh từ lâu rồi."
Ánh mắt Lục thúc công càng thêm rạng rỡ:
"Năm nay đỗ thì cũng như nhau cả thôi, làng Trần Gia Vịnh chúng ta sắp sửa có thêm một vị Đồng sinh rồi."
Trần Đắc Phúc đắc ý liếc xéo Trần Đắc Thọ một cái, buông tiếng thở dài:
"Nuôi nó ăn học đâu có dễ dàng gì, đến nỗi nhà cửa cũng phải chia năm xẻ bảy, lại còn bị người ta trách móc là bạc đãi em trai."
Lục thúc công đương nhiên biết chuyện nhà họ Trần phân gia, liền nhìn sang Trần Đắc Thọ, cất lời giáo huấn:
"Người một nhà thì phải đồng lòng như một sợi dây thừng, cớ sao động một tí là đòi phân gia chia của, anh em ruột thịt tự dưng lại hóa ra người xa lạ."
Bậc trưởng bối lên tiếng dạy bảo, Trần Đắc Thọ chỉ đành im lặng lắng nghe.
Trần Đắc Phúc vẫn không chịu buông tha, lại tiếp tục than nghèo kể khổ:
"Cháu ruột thì làm sao so bì được với con đẻ, ai mà chẳng nghĩ con mình là thông minh tài giỏi nhất. Thôi thì mình cũng chẳng ép ai, tự mình bán đất bán ruộng mà nuôi con ăn học vậy."
Trần Nghiên suýt chút nữa đảo mắt trắng dã nhìn ông bác cả.
Kỳ Huyện thí còn chưa bắt đầu, mà Trần Đắc Phúc nói cứ như thể Trần Thanh Vi đã cầm chắc phần đỗ trong tay, đây rõ ràng là tự chặt đứt đường lui của chính con trai mình.
Thế nhưng Trần Thanh Vi lại có vẻ rất tận hưởng những lời tâng bốc đó, nên cậu cũng chẳng buồn lên tiếng nhắc nhở làm gì.
Đối với những người khác, việc tìm Lẫm sinh đứng ra bảo lãnh là vô cùng khó khăn, nhưng đối với Trần Nghiên lại dễ như trở bàn tay.
Chỉ cần mang danh nghĩa của Chu cử nhân ra, nộp đủ tiền là có ngay Lẫm sinh vui vẻ đứng ra nhận bảo lãnh.
Về phần nhóm năm người kết bảo, ngoài Chu Ký Bạch và Trần Thanh Vi ra, hai người còn lại cũng đều là những học trò ở các làng lân cận, xem như đều biết rõ gốc tích lai lịch của nhau.
Từ Huyện nha cầm tờ giấy chứng nhận dự thi bước ra ngoài, Trần Nghiên bỗng có cảm giác như có ai đó đang lén lút nhìn chằm chằm vào mình.
Cậu men theo trực giác đưa mắt nhìn quanh, nhưng góc ngoặt phía xa trống không chẳng có bóng người, cậu tự nhủ chắc do mình quá nhạy cảm mà nghĩ nhiều.
Đợi khi bóng dáng cậu khuất dần, bên trong cỗ xe ngựa đỗ ở góc ngoặt, một vị công tử dáng vẻ nho nhã khẽ mỉm cười nói với người đàn ông có bộ râu đẹp ngồi đối diện:
"Đó chính là Trần Nghiên mà ta đã từng nhắc với Huyện tôn đại nhân."
Người đàn ông có bộ râu đẹp ấy chính là tân Tri huyện huyện Bình Hưng — Đào Đô.
Kỳ Huyện thí đang cận kề, ông vốn vô cùng bận rộn với công vụ, nhưng Nhị công tử nhà họ Cao đích thân mở lời mời uống trà, ông đành phải gác lại việc quan, cùng Cao nhị công tử đến trước cổng Huyện nha chờ xem mặt Trần Nghiên. Lúc này nhìn thấy tận mắt, ông liền đưa ra nhận xét:
"Tuổi tuy còn nhỏ, nhưng phong thái xem ra vô cùng cơ trí, lanh lợi."
"Đứa trẻ này tuy đọc qua vài cuốn sách, nhưng tư tưởng lại vô cùng dị biệt, khác hẳn người thường. Nếu thật sự để hắn thi đỗ công danh, sau này lỡ gây ra đại họa gì, e rằng sẽ liên lụy đến cả Huyện tôn đại nhân đấy."
Cao nhị công tử tuy miệng mỉm cười, nhưng từng câu từng chữ thốt ra lại chứa đựng sự lạnh lẽo thấu xương.
Đào đại nhân nghĩ tới kết cục bi thảm của vị Tri huyện tiền nhiệm, tim bỗng đập thình thịch như trống điểm trường canh.
……
Trước ngày thi Huyện thí một hôm, Trần Nghiên đã lên huyện thành thuê quán trọ ở lại.
Theo ý định ban đầu của Liễu thị, bà muốn bao trọn một chiếc xe bò, mỗi ngày sau khi thi xong sẽ đón con về nhà ngủ, nước nóng cơm dẻo lúc nào bà cũng chuẩn bị sẵn sàng, như vậy sẽ giúp Trần Nghiên được thoải mái hơn.
Thế nhưng Trần Đắc Thọ từng chứng kiến cảnh cha và anh cả đi thi năm xưa, ông hiểu rất rõ sự vất vả cực nhọc của kỳ Huyện thí. Mỗi ngày sau khi thi xong cần phải tranh thủ từng khắc để nghỉ ngơi hồi phục sức lực, làm sao có thể chịu nổi cảnh đi đi về về xóc nảy mệt mỏi.
Bởi vậy hai cha con đã bấm bụng bỏ ra số tiền lớn để đặt phòng ở quán trọ trên huyện, Trần Đắc Thọ thuê một chiếc xe bò đưa con đi thi.
Chỉ có điều trong thời gian này, bên phía Trần Thanh Vi lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Trần Đắc Phúc không chịu đặt phòng trước, giờ đây Trần Thanh Vi chẳng có chỗ nào để trọ lại.
Trần Đắc Phúc liền tìm đến Trần Đắc Thọ, muốn để Trần Thanh Vi vào ở chen chúc chung phòng với Trần Nghiên.
"Hai anh em họ cùng đi thi, ở chung một phòng vừa hay có thể chăm sóc, bảo ban lẫn nhau."
Trần Đắc Phúc lên mặt làm anh cả, trịnh trọng nói với Trần Đắc Thọ như vậy.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.