Chương 33

Chẳng được mấy ngàyAfoj sau, Chu cử nhân đã lên đường vào kinh ứng thí.

Kỳ thibZ25 Hộiz6oe cứ ba năm mớis2Zh tổ chức một lần.G2j7 Khoa thi trước,7eHP Chu cử nhân tựcSmR thấy văn chương của mình độ chín chưa tới7HkT nên không tham gia.jXrV

NămTFqN nay trải qua một phen ngục8Ef6 tù tai ương, trongwgjU lòng ngộ ra muôn vàncOeG điều thế sự,lmNE ngòi bút đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuầnsHxB thanh.Abqi Sau khi làmX4KE đơn xin từ chức ở tộc học họ Cao, ông phải tranhFncN thủ lên đường vàoUb5r kinh trước khi tuyết rơi mùa đông, nếuE88c khôngJP3X sẽ lỡ mấtLTsV kỳ Xuân vi vào đầu năm sau.

TrầnHBEp Nghiên đem toànqp1Y bộ số bạc mà Chu Vinh từng chia cho cậu gửihWJX lại cho8kE5 ông làm lộ phí dọcFWQz đường. Chu Vinh vốn áy náy không nỡ nhận lại, nhưng vừa nghenXCz Trần Nghiên bảo: "Nếu trong5bUL lòngrMpr người thấyvhwN cắn rứt, nửa đời sau hãy cố gắng kiếm thật nhiều tiền,FU8U để con sớm được sống nhữngMACQ ngày tháng làm đại thiếu gia nhàn hạ", ông5XVz liềnWhZN trút bỏTlHU mọi gánh nặngmj7K tâm lýjkYh mà vui vẻ nhận lấy.

Ông còn không quênY1bS phản bác0Jms lạiKmtY một câu:

"Ta còn đang trông mong con làm quan to chức trọng để ta được hưởngNEBr phúc đây!"

Xưa5X6u nay thiên hạ chỉ có cha mẹ mongXPkK con hóaXZxL rồng, làm gì có đứabEb2 conATh0 nào lạiNs22 mong cha hóa rồng bao giờ?

Khi Chu cử nhân0zh3 nhìn sang ChuW9LS KýgBhP Bạch, liền thấy đứa con ruột6mWY thịt củaB2Sm mình đang ngước nhìnGp8C ông với ánh mắt tràn đầy mongBPAP ngóng, kỳ vọng.

Nhìn thấy quầng thâmTvdm đen sì dưới mi mắt đứa trẻ, trong lòng Chu cử nhân dâng lên2nJ8 nỗi xót xa khó tả.

Tư chất của Chu Ký34Br Bạch vốn rất tốt, ngặt nỗi lại gặp phải một3MNt Trần Nghiên tàiR9Uw năng xuất chúngzfjI hơn hẳn, nênALZC lúc nào cũng bị đè nén phíauMMy dưới.

Đứa trẻ này tính tình lạionSg không chịu thua ai, nên sống vô cùng nhọc nhằn, khổ sở.

Ông nhẹZZQF nhàng vỗlexL vỗ lên bờZHib vai nhỏbXv8 bé của Chu Ký Bạch, trongg5M3 ánh mắt đong đầyDvGf tình yêuyMro thương tha thiết của người cha:

"Cỏ câyIUFy sẵn có lòng thanh khiết, cầnoNNB chi người đẹp hái cài hoa? Với tư chất của con, tương laiuCZF nhất định sẽ làm nên đại sự, ngàn vạncfWP lần chớ vì mộtUKW0 phútd9mD tranh chấp hơn thua nhất thời mà tự hủys1Qm hoại thân thể330m củaorq6 chính mình."XzTu

Chu KýmvTm Bạch chấn động tâm can,YfSZ vội vàng cụp1PN3 mắt xuống để cheYa08 giấu khóe mắt đangNHnN cay xè ngấn nước, khànMls1 giọng đáp:

"Nhi tử đã hiểu rồi1Dyi ạ."

Chu cử nhân lại quay sang cườil9sH sảng khoái vớii3Q9 Trần Nghiên, cất5SHr lời:

"Đợi ta đỗ kỳ thi Hội trởmZBc về, số bạcsYjR này taijmU sẽ trảp0qO lại con gấp đôi!"

Chu cử4VXo nhân giẫm lên lớp lá vàng mùa thu, mang theo ngọn lửaWHD0 ýZrIb chí sục sôiNxdv tiến thẳng về phía kinh thành xa xôi.njPr

Mùa đông năm ấy giá rét lạ thường, tuyết lớn rơi triền miên suốt cả mùa. Trần NghiênXi04 ngồi học một lát là lại phảie4xi đứng dậy nhảy nhót liên hồi, đợi đếnxr9v khi khắp người ấm sực lên mới lại ngồiPL81 xuống mài mực viết chữ.

Cậu từ nhỏ đượcCivT nuôi dưỡng trong điềucgoc kiện nouRRK đủ nên nền tảng thểy8kj chất rất tốt,JjeH hoàn toàn chịu đựng đượceqkv cái lạnh thấu xương.

Chu Ký BạchJmho thì ngược lại, vừa chớm đông đã ngã bệnh liệt giường,GiQL ho henVlHM suốt cả mùa đông, học nghiệp vì thế màh2hg dầnU4xY dầniTNj bị tụtW9oQ lạifYEb phíaABnE sau. Thế nhưng5bCq tính tình cậu bé lại trở nên vui vẻ, cởiCSTp mở hơn trước rấtRCaa nhiều,m6EP chỉ0aOX chuyên tâm tự mình khổ đọc chứlWRj không còn so đo4zQO ganh tị với Trần Nghiên nữa.

CóayVO điều,LhrT Trần Nghiên hoàn toàn chẳng mảy may phátCKyJ giác ra sự thay đổi đó,4bhi bởi vì cậu đang chìmAMW4 đắm trong việc nghiên cứu 《Xuân Thu》 đến mức quên hết thế sự xung quanh.7Qbb

Mỗi khi họczLeL xong một thiên, cậu đều phải tìm đọc toàn bộ cácpQVt nhânuwuI vật và sự kiện lịch sửSJwG có liên quan, lại gom hết tất cả các loại sách chúHRRJ giải có thể tìm được để đọcbaj3 qua một lượt. Sau khi nghe Dương phu tử giảng giải thấu đáo, cậu lại căn cứGcWs vào đó để viết hai3rXR bài văn mẫu nộp cho phu tử chấm chữa.

Trán của Dương phu tửFaPV ngày càng hói rộng ra, cuối cùng,thz1 vào mộtJS0C ngày gội đầu phát9FtX hiện rụng cả mộtFxWZ búi tóc to, thầyTaHd hạ quyếtCPZu tâm dẫn hai đứa học trò đi đạpTghZ thanh ngắm cảnh mùa xuân.

Học trò không thể ngày ngày cứ vùi đầu vào sách thánh hiền, phải ra ngoài đi lạii2JQ nhiều hơn đểTkJq rèn luyện gân cốt.

Trần Nghiên lập tứcGL0r không đồngq8Bd ý:i2IM

"Thưa phu tử, kế hoạch một nămEE4t bắt đầu từ mùa xuân,h8vY tiếtH31h trời xuân tươi đẹp nhường nàyeIBq nênYdJW dùng để phấn đấuPWho học tập, cớVcjZ sao lại lãng phít64H đi du ngoạn ngắm cảnh?"

Chu Ký Bạch dẫumnGT sao vẫn còn tâm tính của một đứa trẻ con,xvoc vừa nghe phu tử bảo được đi chơi thì mừngqYwE rỡ khôn xiết, nhưng vừadUFf nghe7v1n Trần Nghiên nói vậy, cậu bé lại xấu hổ cúi gầm mặt xuống.

HọcW51B vấn của Trần Nghiên tiến bộ vượt bậc từng ngày từng giờ5pBE quả thựcK43h là có lý do, cậu bé tự thấy mình thực sự không thể nào sánh bằng.

Cậu bé đang7W6W mải suy nghĩ tự kiểm điểmlWBq bản thân,blJX thì đã nghekGPq Dương phu tử ấm ức chỉ tay lên đỉnh đầu của mình:ZdQS

"Các conrZtd nhìn thấy cáib9Ql gì đây?"Ekng

Chu Ký Bạch dè dặtNdCk hỏi:

"Thưa thầy, là một khối óc chứa đầy học vấn ạ?"hI3x

Dương phuCyud tửr7wG tứcZjrY giận gắt lên:680V

"Là cái trán hóiLyS4 trơg7ry trụi không còn một cọng tóc nàoa1rS đấy! Các con mà không cho viOOIM sư nghỉ ngơi đàng hoàng một chút,42zU vi sư sắp sửa thành hòa thượng trọc đầu đếnJkUk nơiuOdL rồi!"

ChuDYNL Ký BạchQvwF bị cơnDTLb thịnh nộ1Knb bất ngờ của Dương phu tử dọa cho giật thótRZTZ mình.

Dương phu tử ngày thường luôn đoanqQ8T nghiêm,XTl2 điềm9Vvx đạm, tâm tính phẳng lặng nhưHZrN nước, không ngờq3cG lạizKs7 có lúc nổi trận lôi đình như thế này.

TrầnH9l5 NghiênK0Tg lại ung dung bảo:kLQZ

"Chẳng qua cũng chỉ là ba ngàn sợigkG6 phiền nãoeE8O mà thôi, rụng thì cũng đã rụng rồi, phu tử thânURDw cô thế cô một mình, việcMWV3 gì phải bận lòng làm chi?"

Gân xanhHGd7 trên trán Dương phu tử giật nảyKRyq liên hồi, càng làmGOvS cho vầng tránG42v bóng loáng thêm phần nổi bật. Thầy lập tức đổi giọng6CwD đe dọa:T2G3

"Con đang tuổi ăn tuổi lớn, ngày2VqC ngày hao tâm tổn huyết đọc sách như thế,bQXK cẩn thận sau này không cao lớn nổi đâu!"

Lời đe dọa này quả thực quá mức khủngLlV0 khiếp, Trần Nghiên lập tức vứt ngay cây bút lông xuống bàn, cậu phảiKpRW điA8Zx tắm nắng để phátqsww triển chiềuf9ZE caov4ux thôi!

Dương phujwlL tửU9tC dẫn hai đứa nhỏfeoI đến ngọn núi Tiểu Văn ở gần đó.

Trần Nghiên ước chừngif3L ngọn núi nàySot4 chỉ cao chừngWPNy hơn hai trăm trượng, lưng chừng núiDD2p có một tòa đình hóng3Gkx mát. VănSGfl nhân nho sĩ1Upd trong huyệnfBPD rất thích tụ tập về ngôiyJRq đình này74eK đểZPrp uống rượuG25J ngâm thơ,Ujsq cái tên núiP8Hc Tiểu Văn cũng từ đó mà ra.

KhipOLK thầynouD trò bau3Hb người bước tới nơi, vừa khéo trongF0zX đình đangBzYQ tổ chức mộtwYoa hội thơ tao nhã.

Trần NghiêndowK quay người toan chạyElV7 trốn, nhưng đã bị Dương phu tử gọiCQfv giật lại:

"Đã đếnuqSW nơi rồi thì hãyTPKS an lòng mà5zCr thưởng ngoạn."

Nhìn thấy nét cười nhàn nhạt thoáng hiện trên gương mặt Dương phu tử, Trần Nghiên nghi ngờ phu tử đang cốm5aH tình đày đọa mình.

Và quả thực oan gia ngõ hẹp, vị Cao thất côngXG6J tử với cáiKTJ8 mũi hếch8mZn lên tận trời kia cũngrPxn đang có mặtZq5D ở đó.

Cao thất công tử0kUq tênTqu2 là CaoRG9P Tu Viễn, vừafapZ mới ngâm xong một bài thơ vịnhlm2y mùaBzqX xuân. ĐámSZ3j thư sinh trongToPC đình thi nhau vỗ tayERT2 khen hay nức nở, lại có kẻ tấm tắc phụ5xJ9 họa:

"ThơqciV hay bực này, nhất định phải được tuyển chọnfgr5 đưa vào thixVMQ tập để lưu8jN2 truyền rộng rãi trongOloi thiên hạ1eVj mớilO7q phải!"

Những người khác cũng tới tấp hùaC98v theo. Caopw7r Tu Viễn1P6k cằm càng hếch lên cao hơn, vẻ mặt đắc ý vô cùng.

Vào khoảnh khắc huy hoàng rực rỡ bực này, đươngpe4F nhiên hắn phải tìmar8G cách sỉ nhục đốiHevS thủ một phen cho hả giận.

Hắn liền giơ tay chỉ thẳng về phía Trần Nghiên:

"Các vị có biết danh tính của kẻ này là ai chăng?"

Đợi cho mọi ngườiyprc xung8cJT quanh đềur41o lắc đầuy2ii ngơ ngác, Cao Tu Viễn mới cườitQje khẩy nói:FUd2

"Hắn họ Trần tên Nghiên,Qqbu tuy thi70Zv trượt không vàoJumc nổi tộc học nhà ta, nhưng lại tự phụ0kjx tài hoa cái thế,guUn buông lờia9pZ ngông cuồng3Rwz rằng sang năm sẽ tham gia kỳb1wE HuyệnCNQR thí và nhất định sẽlAYT đánh bại ta."

BênH5zb cạnh CaoVCU1 TuBHOK Viễnnlm3 lập tứcQSWH có kẻ lên tiếng châm chọc:nqmU

"Ai màOMLr chẳngUc8j biết7YdS tài học của Tu ViễndzbA huynh là bậc nhất huyện này, hắn e rằng chỉ muốn giẫmcBHD lênmuSi danhtt7k tiếng của Tu Viễn huynhj181 đểLt4A tựGgpb nâng cao bản thân mình mà thôi!"uqRu

Mộti5Pm kẻ khác cũng cườiYMOa nhạo:

"Nếu thật sự có tài học,StDB thì đã sớm thành danh từ lâu rồi, việc gì phải dùngjXC4 đến thủsnqU đoạn hèn hạ bực này?"

Bị bao nhiêu người xúm vàozrz4 chế giễup0Rm mỉa mai, Trần Nghiên còn chưa kịp nổifM1Y giận, thìq0Dj ChuWOVH Ký Bạch đứngch8u bên cạnhaAvN đã tức đến mức trừng trừngLce6 đôi mắt:

"Trần Nghiên văn tài trác tuyệt, tương lai ắtyy26 sẽ vang danh thiên hạ, việc gì phải giẫm đạpZfqG lên người khác!"

CaoZEcc Tu Viễn khoanhk9BH tayBJ1r trước ngực, ngạo nghễ nói:

"Vậy thì làm mộtmMp8 bài thơ ngay tại đây xem nào, để cho chư vịXbHB ở đâyhUA4 bình phẩm một phen, xemvm1p thử rốtWHt0 cuộc hắn có chút văn tài nàozHII hayt0V6 không!"jege

Trần Nghiên: "……"

CậuwLUK là đến đây để du ngoạn ngắm cảnh, chứ có phải đếnof6X đây làm thơtYtT đâu.

KhóeZ4R8 mắtFEV7 thoáng thấy tay áo Chu Ký Bạch khẽ lay động, cậu vộiD6YG vàngJ3eO đưaYSZl tayFRqx ra ngănQqYJ cản, nhưng rốt cuộcaQ1d vẫnvQwK không kịp.

Chỉ thấy Chu Ký BạchNyXk đã sải bước đi tới trước chiếc bàn đá, nhấc bút chấm mực, dõng dạc nói:

"HàhaQ5 tấteb1B phải để huynh ấyCW6m ra tay, một kẻ tài học kém xa huynh ấy như ta đây làm mộtY28k bài là đủ rồi!"

Chu Ký Bạch tuye0YS về mặt văn cử nghiệpGw4p chế nghĩa kém hơn cậu, nhưng trên conQM6p đường6mor thi từ thơ phú lại vượt xa8C3s cậu rấtYZAV nhiều.

Trần NghiênzJOQ thấy vậy liềnD7T6 an tâm ngồiHXBB xuống cạnh Dươngpd1J phu71rR tử, từ trong ngực áo lôiFrqS ra một nắm đậu phộngGeqM rangzVNp đưa tới trước mặt phu tử.

Liễu thịO43E khôngQKsU biếtSNfD nghehPeN ngóng từ đâu nói rằng ăn đậu phộng bổ não, nên dịp Tết vừasZ9l rồi đã rang3VM9 một chảoWatA lớnpGUQ đậu phộng. Mỗi tháng khi TrầnWp48 NghiênqOtY vềjiHd thăm nhà, bàcipz đều gói một bọc lớn mang sang nhà Dương phu tử,zW7M để cho phu tử, TrầnubVq Nghiên và Chu Ký Bạch cùng ăn, ăn hết thì tháng sau về lấy tiếp.

TrongjPdt khi những gia đình nông dânyWmW khác ngay cả cơm ăn còn chẳng đủ no, Trần Nghiên lại cóiO4t mónrKIP ăn vặt xa xỉ như đậu phộng rang, cuộc sống quả thực vô cùng sung túc.

Dương phuWxWX tử liếc nhìnp1gV dángTX8u vẻ nhàn nhã thảnhlx8C thơi của cậu,SnqM lạnhN0JN nhạtMUdl buông một câu:ZjEj

"Về nhà rồi, mỗi ngày học thuộc lòng mười bài thơ,k2YZ tự mình làm một bài."

Trần Nghiên định mở miệng phảnx1Fk bácnxxj rằng thi khoa cử đâu có thi2jn7 thơ ca, nhưngTFTU nhìn thấyuMVt gương mặt lạnhz0w4 băng của phu tử,vqF4 cậu đành nuốt ngược lời định nói vào trong bụng.

Sau này dẫu sao cũng có lúc phải thamskNW gia cácJVwp buổi vănfx4X hội, không thểzA0C lúc nào cũngmBZw để Chu KýFXiq Bạch đứng ra9RSP đỡ đòn thay mình mãi được.

Bài thơ5iDn của Chu Ký Bạch vừa viết xong,8Nw3 trong đình đãlEqQ có kẻhCvu chuaTBhr ngoaelrH lênfZHT tiếng:

"ChẳngX4F5 qua cũng chỉ bình thườngjVcF thôi."k6n2

Những kẻTTb0 khác cũng thi nhau hùa theo:

"So với ý cảnh bài thơ củakjP9 Tu Viễn huynhATXt thìCupA còn kém xa vạn dặm!"

Chu Ký Bạch tức đỏ bừng cả mặt.

Rõ ràng bài thơgXFF của cậu làm hay hơn hẳn bài của Cao Tu Viễn, vậy mà đám ngườiU3lU nàykm6K lại nhắmL6E6 mắt nói càn, dối lòng dìm hàng bài thơ của cậu, bảo sao cậu thắng nổi?Z2VP

Giọng nói của Trần NghiênGvxP đúng4jKp lúc này vang lênPkaf rõ ràng:

"Cao thất9Qyh công tử tài danh vang dội khắp vùng, hóa ra cũng chỉ dám đi soKzlR tài thơ phú vớiaA2r một đứa trẻ tám tuổi thôi sao?"cUAV

Những tiếng phê phán chỉ trích trong đình bỗng chốc imdYmP bặt như ve sầu mùa đông. Lúc này đám văn nhân mớiUy9y giật mình nhận ra đứa trẻ viếtrpqM ra3C2t bàiWVMA thơ xuất sắc vừa rồi mớiw3u8 chỉ có tám8S4W tuổi.

BọnJGX4 họ một đám người lớn đi tranh hơn thua8B8M với một đứa con nít miệng còn hôi sữa, bấtNc6f luận thơ ca của đối phương3hcI viết ra thế nào, thìjVkP bảnlfr8 thân bọnljce họ cũngLxc4 đã là kẻ thuajED3 cuộc ê chề rồi.

ĐámMqnH người lén lút đưa mắt liếc nhìn sang Cao Tu Viễn, sau khi thấy sắc mặt đen nhưPB3b than của Cao thất công tử, từngGqMD kẻ một đềuZZ40 sợuXxA hãi câm như hến, không dám hé răng thêmxv6u nửavPmp lời.