Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 30
Chương 30
Chương 30· 2.586 từMiễn phí
Gã chẳng cần bận tâm xem Trần Nghiên thực lòng muốn cứu gã, hay chỉ là vì muốn cứu Chu lão gia mà tiện tay cứu luôn cả gã ra ngoài, chung quy lại gã đã mang ơn cứu mạng của đứa em họ này, lời cảm tạ chân thành này nhất định phải nói ra.
Thấy Trần Thanh Vi hạ thấp tư thế nhún nhường đến mức ấy, thần sắc Trần Nghiên cũng trở nên ôn hòa, hòa nhã hơn hẳn: "Huynh vốn dĩ là bị người ta vu oan giáng họa, lẽ ra không nên phải chịu cảnh ngục tù này."
Trần Thanh Vi không ngờ cậu lại không hề buông một lời mỉa mai châm chọc nào, càng không hề tỏ vẻ kẻ bề trên ban ơn cứu mạng. Nghĩ lại những thái độ hẹp hòi, khinh khi mà bản thân từng đối xử với Trần Nghiên trước đây, trong lòng gã dâng lên bao nỗi hổ thẹn, day dứt khôn nguôi.
Tuy nhiên gã dẫu sao cũng là bậc làm anh, mở miệng tạ ơn đứa em họ đã là một sự hạ mình cố gắng lắm rồi, nay bảo gã phải chính thức cúi đầu xin lỗi thì quả thực ngượng ngùng không sao thốt nên lời. Gã chỉ đành lúng túng đánh trống lảng chuyển sang chuyện khác: "Nếu đệ có thời gian rảnh thì hãy sang thăm Chu lão gia một chuyến đi."
Trần Nghiên giật thót tim, lập tức gặng hỏi: "Chu lão gia làm sao rồi huynh?"
"Ông ấy là người bị cuốn sâu nhất vào vụ án này, tự nhiên phải chịu nhiều đòn roi khổ sở hơn người khác."
Trần Thanh Vi ấp úng nói một câu lấp lửng như vậy, rồi sợ Trần Nghiên gặng hỏi thêm nên vội vã rảo bước rời đi.
Trước đó vì xảy ra xung đột gay gắt với đám người Tứ thúc công nên Trần Nghiên chưa dám tùy tiện quay lại thôn Chu Gia Vịnh. Nay Chu Vinh đã bình an trở về, Trần Nghiên đoán chắc đám người Tứ thúc công không dám manh động làm bậy nữa, vốn định hôm nay sẽ sang thăm Chu gia. Nay nghe Trần Thanh Vi nói vậy, lòng dạ cậu nóng như lửa đốt, chẳng màng ăn cả bữa sáng mà nhất quyết đòi sang thôn Chu Gia Vịnh ngay lập tức.
Trần Đắc Thọ không yên tâm để con trai đi một mình nên đích thân dắt cậu đi.
Khi hai cha con đến thôn Chu Gia Vịnh thì trời đã gần trưa, không ít dân làng đang từ ngoài đồng lục tục trở về nhà.
Vào những ngày nông nhàn, người dân trong làng thường chỉ ăn hai bữa mỗi ngày.
Sáng sớm tinh mơ ra đồng làm lụng, đến tầm nửa buổi trưa trở về ăn bữa cơm sáng, nghỉ ngơi một lát rồi lại ra đồng cày cấy cho tới xế chiều mới về nhà ăn bữa thứ hai rồi nghỉ ngơi.
Những ngày trời nắng gắt oi bức, buổi trưa họ sẽ tranh thủ chợp mắt ngủ một giấc, đợi đến xế chiều khi ánh nắng bớt gay gắt mới lại xuống ruộng làm tiếp.
Thế nhưng hôm nay dân làng Chu Gia Vịnh nhìn thấy Trần Nghiên thì chẳng mấy ai thèm để mắt tới, ngay cả mấy gia đình trước kia từng qua lại rất thân thiết với cậu cũng lảng tránh không buồn cất tiếng chào hỏi.
Trần Nghiên cũng chẳng thèm để bụng hay làm khó bọn họ, cứ coi như không nhìn thấy gì, sải bước đi thẳng tới nhà của Chu Vinh.
Lần trước người làng Trần Gia Vịnh gần như đã xua đuổi đám người Tứ thúc công tháo chạy thảm hại, người làng Chu Gia Vịnh dẫu chỉ vì giữ chút thể diện cho làng mình thì cũng phải đứng cùng một chiến tuyến với đám người Tứ thúc công.
Dù sao cũng là người cùng một dòng họ, tối lửa tắt đèn có nhau, ngày ngày chạm mặt nên càng phải giữ sự đoàn kết bề ngoài.
May sao hai cha con thuận buồm xuôi gió bước vào cổng lớn nhà Chu Vinh.
Chu quản gia đích thân hớt hải chạy ra đón tiếp, rồi thuật lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện cho Trần Nghiên nghe.
Địa lao nơi nha môn phủ ẩm thấp hôi hám vô cùng, cơm tù đưa vào thì ôi thiu bốc mùi chua loét, Chu Cử nhân lại liên tục bị quan trên lôi ra công đường thẩm vấn tra khảo suốt ngày đêm, tinh thần lúc nào cũng căng như dây đàn, ăn không ngon ngủ không yên, thành thử thân thể cường tráng bấy lâu nay cứ thế suy kiệt sụp đổ hoàn toàn.
Hôm qua lúc được nha môn phóng thích ra ngoài, Chu quản gia phải cõng ông trên lưng mới đưa nổi lên xe ngựa chở về.
Trần Nghiên vốn ngỡ rằng mình đã chuẩn bị sẵn tâm lý vững vàng, nhưng đến khi thực sự bước vào phòng, nhìn thấy Chu Vinh đang nằm thoi thóp trên giường bệnh, trái tim cậu vẫn bỗng chốc lạnh toát đi một nửa.
Vị Chu lão gia phong độ ngời ngời, ý khí hiên ngang ngày nào, giờ đây sắc mặt vàng như sáp nến, cả thân hình gầy guộc trơ xương như không còn lấy một chút da thịt.
Người đàn ông chưa đầy ba mươi tuổi mà hai bên thái dương đã lốm đốm bao sợi tóc bạc phơ.
Trần Thanh Vi gầy rộc biến dạng đã đành, nhưng so với Chu Vinh lúc này thì vẫn còn khá hơn chán vạn lần.
Chốn lao ngục nha môn kia rốt cuộc là cái nơi địa ngục trần gian khủng khiếp đến nhường nào, mà chỉ trong chưa đầy hai tháng ngắn ngủi đã có thể giày vò một vị Cử nhân phong nhã thành ra nông nỗi tàn tạ thế này!
Đứng trước đại án gian lận thi cử khoa cử, danh phận một vị Cử nhân quèn thực sự chẳng thấm vào đâu.
Trần Nghiên ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh mép giường, Chu Ký Bạch và Chu phu nhân ngồi lặng lẽ ở phía đối diện, trong gian phòng chỉ còn lại tiếng thở phì phò nặng nhọc của Chu Vinh.
Thân hình mỏng manh của ông khẽ phập phồng theo từng nhịp thở dốc yếu ớt, tựa hồ chỉ cần một cơn gió thoảng qua bất cẩn là sinh mệnh mong manh kia sẽ đứt đoạn bất cứ lúc nào.
Không biết đã trôi qua bao lâu, Chu quản gia từ bên ngoài rón rén bước vào, ghé sát tai Chu phu nhân khẽ bẩm báo rằng có người của Cao gia đến thăm.
Chu phu nhân đưa tay lau nhẹ khóe mắt, khó xử nói: "Lão gia vẫn còn đang mê man bất tỉnh, trong nhà không có ai đứng ra tiếp đón thì biết làm sao bây giờ?"
Nếu người đến thăm là nữ quyến của Cao gia thì Chu phu nhân còn có thể ra mặt tiếp đón.
Đằng này người đến lại là nam nhân của Cao gia, phận đàn bà phụ nữ như bà quả thực không tiện xuất đầu lộ diện.
Chu Ký Bạch liền đứng bật dậy: "Mẹ, con là con trai trưởng của Chu gia, việc tiếp đón khách khứa xin cứ để con đảm nhận!"
Chu phu nhân nhìn đứa con trai Chu Ký Bạch vẫn còn non nớt chưa đầy mười tuổi đầu mà trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò, xót xa khôn xiết.
Đứa trẻ còn chưa đầy mười tuổi mà đã phải đứng ra gánh vác rạng danh môn mi, bảo bà làm sao có thể không lo lắng cho được.
Nếu như lão gia vẫn còn khỏe mạnh bình an thì tuyệt đối sẽ không bao giờ để một đứa trẻ con như Chu Ký Bạch phải ra mặt đối phó với những chuyện nan giải phức tạp bực này.
Còn về phần các bậc trưởng bối trong dòng tộc họ Chu thì bà ngàn vạn lần không dám bước chân đi mời.
Đó là một lũ lang sói ăn thịt người không nhả xương, bà đâu dám rước họa vào nhà thêm một lần nữa.
Đang lúc sầu não thì Trần Nghiên ngồi bên cạnh cũng đứng dậy cất lời: "Con sẽ đi cùng Ký Bạch, hai người đi với nhau sẽ có người đỡ đần hỗ trợ."
Đôi mắt Chu phu nhân đỏ hoe, vội vàng gật đầu lia lịa.
Trần Nghiên dẫu tuổi tác còn nhỏ nhưng làm việc xưa nay luôn chín chắn, già dặn trước tuổi, có cậu đi cùng bà cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.
Hai đứa trẻ theo chân Chu quản gia rảo bước tiến về phía tiền sảnh. Dọc đường đi, bọn họ đã chuẩn bị sẵn trong đầu biết bao lời lẽ cung kính để đối đáp với người của Cao gia. Chu quản gia mấy lần toan mở miệng nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi, chỉ biết thở dài một tiếng rồi lặng lẽ cất bước.
Đến khi hai đứa trẻ bước chân vào sảnh đường diện kiến vị khách quý của Cao gia, toàn bộ những lời lẽ ứng đối mà Trần Nghiên và Chu Ký Bạch đã dày công chuẩn bị đều trở nên vô dụng hoàn toàn.
Người được Cao gia phái đến Chu phủ lần này, lại là một đứa trẻ mới tròn mười tuổi – Cao thất công tử!
Chu Ký Bạch tuổi còn nhỏ chưa biết cách che giấu cảm xúc, vẻ thất vọng và bất mãn gần như hiện rõ mồn một trên gương mặt.
Cao thất công tử vừa nhìn thấy hai đứa trẻ bước ra cũng lập tức nhíu chặt đôi lông mày, giọng điệu vô cùng hống hách, kiêu ngạo trịch thượng: "Chu gia các người chỉ phái hai đứa con nít ranh ra tiếp đón bổn thiếu gia thôi sao? Chu Vinh đâu rồi?"
Chu quản gia vội vàng nở nụ cười làm lành, khúm núm giải thích: "Bẩm Thất công tử, lão gia nhà chúng tôi bị nhiễm lạnh nặng trong đại lao của nha môn phủ, hiện tại vẫn chưa thể gượng dậy nổi, vừa mới uống xong chén thuốc đắng nên đã thiếp đi rồi ạ."
"Ta cứ tưởng ông ta đang bận dùi mài kinh sử để đi thi Hội, hóa ra là bận ngủ nướng trốn việc!"
Cao thất công tử cười khẩy một tiếng mỉa mai, giọng điệu tràn đầy vẻ khinh miệt, coi thường.
Hắn ta là đường đường là thiếu gia của Cao gia hiển hách, đích thân hạ cố đến tận nơi thăm hỏi Chu Vinh, thế mà Chu Vinh lại dám không ra mặt nghênh tiếp, trái lại còn nằm ườn trên giường ngủ.
Lại còn phái hai thằng nhãi ranh ra tiếp đón hắn, xem ra là hoàn toàn chẳng thèm coi hắn ra cái thớ gì rồi!
Những lời lẽ xấc xược ấy như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào trái tim Chu Ký Bạch.
Cha cậu vì đứng mũi chịu sào cho tộc học họ Cao mà bị bắt giam chịu đủ cực hình tra khảo, nay vừa được thả ra ngoài, Cao gia lẽ ra phải phái người có vai vế đến thăm hỏi ân cần để an ủi vỗ về mới phải đạo.
Thế nhưng Cao gia lại chỉ phái một đứa trẻ con vắt mũi chưa sạch đến đây, đó đã là một sự sỉ nhục to lớn đối với cha cậu rồi, nay thằng nhãi này lại còn mở miệng buông lời cay độc sỉ nhục, bảo Chu Ký Bạch làm sao có thể nhẫn nhịn cho nổi! Cậu bé lập tức đanh mặt lại gắt: "Xin Cao công tử hãy cẩn trọng lời nói!"
Cao thất công tử là con út trong nhà, từ nhỏ đã được nuông chiều quen thói ngang tàng phách lối, làm sao chịu nổi việc bị một đứa con trai của một gã Cử nhân quèn lên giọng dạy đời, lập tức trừng mắt quát thẳng vào mặt: "Chu Vinh tốt xấu gì cũng là một tên Cử nhân, còn ngươi là cái thớ gì mà cũng xứng ra đây tiếp đón bổn thiếu gia?"
Lời nói này quả thực vô cùng cay độc và xúc phạm sâu sắc.
Theo như lời vị Cao thất công tử này nói thì Chu Vinh cũng chỉ vừa đủ tư cách hầu chuyện hắn ta mà thôi.
Câu nói ấy không chỉ hạ thấp nhân cách của Chu Vinh, mà còn thể hiện sự khinh bỉ tột cùng đối với Chu Ký Bạch.
Chu Vinh vì muốn đền đáp ân nghĩa sâu nặng của Cao gia mà sống chết không chịu rời khỏi tộc học họ Cao, cuối cùng bị bắt giam vào đại lao suýt chút nữa mất mạng, thế mà Cao gia chẳng những chỉ phái một đứa con nít đến qua loa, lại còn mở miệng buông lời sỉ nhục không tiếc lời! Chu Ký Bạch tức giận đến mức toàn thân run rẩy bần bật, toan nhào tới sống mái đôi co một trận thì bị Trần Nghiên nhanh tay giữ chặt lại.
Trần Nghiên bước lên một bước, cất giọng lạnh lùng, bình thản: "Khi ta đến Cao phủ diện kiến Cao nhị công tử cũng không hề bị người ta lạnh nhạt hắt hủi như thế này. Thất công tử đây coi thường bọn ta đến vậy, chắc hẳn trên mình đã có công danh cái thế hiển hách lắm, chẳng hay ngài đã đỗ Sinh viên (Tú tài) hay đã là bậc Cử nhân tôn quý rồi?"
Ngay cả người đang thực tế nắm quyền cai quản cả gia tộc Cao gia là Nhị công tử còn chưa từng dám coi thường cậu, thì một kẻ có địa vị thấp kém chẳng thấm vào đâu như Thất công tử lấy tư cách gì mà dám lên giọng khinh khi người khác?
Chẳng lẽ Thất công tử ngươi tự cho rằng bản thân mình còn cao quý hơn cả Nhị công tử sao?
Người khác dám hỏi câu ấy, thử hỏi Thất công tử ngươi có dám ngẩng đầu nhận lấy hay không?
Khuôn mặt Cao thất công tử bỗng chốc nghẹn ứ lại, đỏ bừng lên như miếng gan heo luộc, nhưng vẫn không chịu dễ dàng nhận thua, ấp úng cãi cố: "Hai năm nữa ta sẽ bước vào trường thi huyện, đến lúc ấy tự khắc ta sẽ đoạt lấy công danh cho các ngươi xem!"
Câu nói vớt vát ấy thốt ra nghe vô cùng yếu ớt, chột dạ và thiếu hẳn tự tin.
Nếu là Cao gia của những năm tháng hoàng kim trước kia thì muốn con em trong nhà thi đỗ kỳ thi huyện chỉ cần đánh tiếng một câu với quan Huyện lệnh là xong xuôi êm đẹp, nhưng thời thế bây giờ đã hoàn toàn khác trước rồi.
Năm nay vị quan Huyện lệnh kia chẳng những không cho con em họ Cao đỗ đạt, mà ngay cả học trò của tộc học họ Cao cũng bị đánh trượt sạch sành sanh.
Ai mà dám chắc chắn vị Tân Huyện lệnh sắp được triều đình phái về đây sẽ thuộc về phe cánh nào!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.