Chương 12

NămPef0 xưa, chatuaz nuôi Chu Vinh của cậu mới mườitUUS bốn tuổi đã đỗ Tú tài danh vang khắp vùng.

Trong khi đó,SM1B Trần Thanh Vi ngay cả kỳ thiLzeq huyện lẫn thi phủ cỏn con phía trước cũng chỉ chămbO3U chăm muốn đi đường tắtQUK9 luồn cúi,i8rX con12CQ đườngRxd4 học vấn rõ ràng đã bị dẫnpObi dắt đi lệch hướng hoàn toàn.

ThếMpdv nhưng lúc nàyXXsp Trần Nghiên không hề lênXxW1 tiếng chenJBNS ngang, cậu chỉ điềmLLsc tĩnh ngồi imOuDG quantf9d sát phản ứngg6S0 của từng người trong gia đình.

Liễu thị không kìm được uất ức,2TCm lên tiếng trước:

"Một trăm lượng bạc lànOdG số tiền quá2k2Y lớn, nhàVO0v chúngz6Ib ta đào đâu ra sốuObu bạc khổng lồ nhường ấy?"

Trần Đắc Phúc khẽDMG0 ngả người9LTA raBy7L sau lưng ghế, TrâuZCg8 thị thấy vậy liền vội vàng tiếpYM44 lời ngay:

"Bao nămUVzM qua, tiền lương hàngJdGe tháng của đại caVD7j chú làm sổ sách trên huyện, cộng với tiền tôidl0n thức khuya dậy sớm thêu khăn tay đem bán,BjLz tổng cộng gom góp được ba mươi ba lượngJTHz bạc riêng. Giờ chỉ cần bán bớt ít1eSf ruộngNnvJ đất9pak của gia đình đi gộptkw4 vào là đủ số rồi."

VừaOCXG nghe đến hai chữ "bán đất", ngọn lửa giận dữ trongEi7Q lòngd30l Liễu thị bùngjfay cháy dữ dội. Bà hất phăng bàn tay5BD7 của TrầnbR96 Đắc Thọ đang khẽ kéoxGOo áo mình ngăn cản, đứngPtzY phắt dậy gắt gao chất vấn:

"Cả cơ ngơiGslz nhà này chỉ cònsgum vỏn vẹn3T5I mười sáuD3fR mẫu ruộng cày! Nếu6hvX đem bán5Eeg sạch điXIfZ thì cả nhà này sau4ZYp này cạp đất mà ăn, húpXvqW gió tây bắc mà sốngO20s hay sao?!"

Trâu thị sa sầm0c7l nét mặt, cất giọng gay gắt:4yDN

"Đợiios9 đếnJN9Q ngày Thanh Vi đỗ đạt công danhySpc làmyXqB quan lớn, chú thím còn sợ thiếu ruộng thiếuOdQm đất hay saojmG0 mà phải tiếc7S4T rẻ mấy mẫu ruộngTAbr cằn?"

Liễu thị vành mắt đỏ hoe, uất2R5R nghẹn đáp:

"Ai dámCunF vỗ ngực cam đoanPS1r bao giờ nó mới thi đỗ công danh?iDug Mười năm,lpze hai mươi năm hay cảr8Iz đời này?!"

Trần Thanh Vi lập tứcOa5O đứng phắt dậy,ykJQ mặt đỏ bừng tự tin tuyên bố:

"Có sự chỉ điểm dạy bảo củadKEe bậc đại nho nhưmSBo Cao thị lang, cháu nhất định sẽUXIc nhanh chóng thi đỗ Tú tài trong tầm tay!"

Đây là cơ hội ngànTwfo năm có một7gHd để hắnYEW8 đổicdu1 đời bước chânrT8T vào tầng lớp thượng lưu, hắn nhất định phải tóm chặtpGdq lấy bằng mọi giá.

Trần Đắc Phúc hoàn toàn phớt lờ sự phản đối củaHQpt người emOLeK dâu, ông ta dán chặt đôi mắt6BZh sắc lạnh vào người Trần Đắc Thọ:

"Tam đệ, bây giờ chỉ cầntPwk một trăm lượng bạc làlORi cóZdX3 thểjpFv mua7ybz đứtGx2q tiền đồ xán lạn cho thằng ThanhoVn4 Vi, đổi lấy bảng vàng19ex rạngkNuN danh chonQZa cả dòng họISk8 Trần nhà ta.77wX Chú rốt cuộc có nỡ dốc lòngc4T8 vì gia tộc này hay không?"nm7k

Chỉ cầnupOt TrầnL0wz Đắc Thọ gật đầu đồng ý, Liễu thị dù có ấm ức khóc lócWGP0 đến đâu cũng9597 chẳng thể lật ngược được thế cờ.KHQJ BởiL0Zl lẽiaoN cáiGm5b gia đình nàyv3S7 rốt cuộc vẫn mang họNUWm Trần,dZ5C quyền quyết định nằm trong tayudZA đàn ông.

Liễupdso thị run rẩyePl5 túmxEDZ chặt lấyoWvY vạt áo rách vá củaumu9 chồng, nghẹn ngàowuDZ gọi:

"Cha nóT6Pu ơi!jvoC ĐừngliQb mà!"

Trần Nghiên ngồiA0L7 ởBFSe góc bàn cũng dánjS8L chặt ánh mắt vào người cha ruột Trần ĐắcR2kp Thọ.

Nếuoon5 người cha này nhu nhược mà cúi5FEj đầu khuất phục trước sự chèn ép vô lýpMzB của đại phòng, vậy thìgakn cậu5fye sẽf1Cl lập tức vạch ra kế hoạch khác để tự9zX9 lo liệuXcSw cho68H1 bản thân, không thể trông cậy vào6Yy7 gia đình nàyDkHI được nữa.

Trần Đắc Thọ đưa mắt1rbc nhìndPLg quanh một lượt0iQj qua từngBh9p gương mặt trong sân: nỗi tuyệt vọng nghẹnmL5Z ngào của ngườiHOhv vợ tào khang, ánhEboC mắt trăn trở âu lo của người mẹ già Lư thị, vàZluN nụ cười đắc ý nắm chắc phần thắng của vợ chồngfmZF anh cả...

Cuối cùng, ánh mắt ôngkEwX dừng lại trên gươngqfF9 mặt nhỏ nhắn của đứa con trai sáu tuổiUec5 Trần Nghiên đang ngồivlLm ở phía đốiqM7W diện. Bốn5SxV mắt nhìnr9iK nhau chạm vàon96d nhau giữa khoảng khôngk76u tĩnh lặng.

Rõ ràngUsZj chỉ là một gương mặt trẻwUFU thơ non nớt, nhưngUzhv đôi mắt của đứa trẻ ấyik2D lạiPImQ phẳng lặng, thâm trầmjnCi đếnPgOj rợn người, tựa hồ mang theo sựeaz4 dò xét và phán xét sâu cayVsW6 đối với người làm cha như ông.

Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng Trần Đắc Thọ bỗngrVbF dấy lênUp2x mộtilje nỗi sợ hãi mơuGb5 hồ: nếu hôm nay0pFO ông gật đầu thỏa hiệp trướcel9c đại phòng, đứa69D2 con trai vừa mới trở về này từ nay3pLT về sauMeC6 sẽ vĩnh viễnqfCg không baoVvtw giờ nhận một người cha0o7M nhuDBcJ nhược như ông nữa!

Trái timJMKW Trần ĐắcAiwm Thọ thắtHUy0 lại, run lên bần bật.

TrầnWdDK Đắc Phúc thấy em trai im lặng liềnYRHf tiếp tục đem437C bài vị1D4N ngườiIsPX cha đã khuất ra gâyHJNo sức ép:

"Tam đệ, cả đời cha ta lặn lộiYsyg vì chuyện thi cử học hành của mấy anhKCkX emZcjP mình. Lúc lâm chung trăng trối, cha đã0XpU dặn đi dặn lạiCN8z bằng mọi giáXwZd chúng8VYJ ta phải nuôi dạy ra được một vị Cử nhân0W2q để rạnggG9m danh tổ tông. Nay cơ hộiiRPj trời ban đang bày ra ngay trướcdeL4 mắt, chú còn do dự đắn đo điều gì nữa?"

Người emGW7M thứ batCh7 nàyswQ1 xưa nay nổi tiếng là đứa5GKH con chí hiếufSQK trong nhà. Bao năm qua vì nuôi Thanh1tQV Vi ăn học màINOx ông ba cắm mặt làm lụngIkSZ quần quật ngoàiRJ2T đồng không mộtDK10 lời than vãn, ông tarYZl không tin Trần ĐắcTaPt Thọ dám trái lời trăng trốiHSJf của người87dB cha quá cố.

Quả nhiên, trên gương mặt đen đúa đầyPYp1 nếp nhăn của Trần Đắc Thọ thoáng hiện vẻ đau0IhH xótvszD tột cùng.

Trần Đắc Phúc trong lòng đắcaQfZ ý mười phần, thầm nghĩf6Kw chuyện lớn tối nay coi như8vUY đã êm xuôi trong tay mình.

"Di nguyện của2nlg cha để lại... đệ dù có chếtmkmC cũngl0u3 phảiYjZI dốc sức hoàn thành." Trần Đắc ThọCypa khẽ rủ mi mắt, cất giọng khànfkZF đặc, trầm đục.

Liễu thị nghe vậy thì chết lặng, bàn tay bấu chặt vào vaiBLYc chồng,A6Ji cácSsH5 đốtOtpr ngón tay vì dùng sức quá mạnh màmWaQ trắng bệchjcU5 ra không còntZXN giọt máu:

"Cha nó ơi! SaoeKJV ông lại..."

Trâu thị nở nụU88S cười đắc thắng, quay sang liếc nhìnCBIC chồng đầytWj4 tán thưởng. Vẫn là người đàn ông của bà ta có bản lĩnh, chỉ vài baAxjB câu đạo lý đã đè6UEA bẹpdqmj dí tam phòng xuống bùn đen.lHGt

Nghĩ đến cảnh tượng sau này conRCEQ trai lớn củaMswk mìnhNlM5 có một vị Thị langd4v4 đương triều làmGerl sư phụ chỉUjNc dạy, ngực bà ta lại3k8d nóng rực lênd0gf vìHaPf kiêu hãnh. Có chỗdnqk dựa vững như núi Thái Sơn, con trai bà ta sau này đâu chỉ dừng lạiL1QC ở chức Tú1OjG tài hay Cử nhân, mà chắc chắn3aIS sẽrJCi đỗ Tiến sĩ làm quanChQ3 phụ mẫu huyện đường, rồi cướir06L một nàng tiểuEkin thư quyền quý cành vàng lá ngọc. KhiGamy ấy, bà ta sẽ nghiễm nhiên trở thành TháiKWO3 phu9lJi nhân của Huyệnr6IZ thái gia hiển hách!

Trần Đắc Phúcvn86 cũng mường tượng ra chuỗi ngàynBlu vinh hoavpEY phú quý rực rỡvZdi phía trước, trên mặt trànuyx5 ngập vẻ ngạo nghễ của kẻ nắm trọn cờ trongyddP tay.

Thế nhưng, giữa lúc hai vợ chồng đạiCTfW phòng đangKTt8 chìm trong mộng đẹp, một câu nói đanh thép bỗngrvEw chốcB4XX vangyveF lên phá tan bầu không khí:

"NhưnguyEV ruộng đất cũngoFb8 là do cha để5Ph4 lại cho mấyBBLU anh em, tuyệt đối không thể bán!"

TiếngyZey nóiq6KM dứt khoátSWJ3 của TrầnI9Ru Đắc Thọ vang lênySQ6 giữa sân viện như mộtQVVe tiếng6xyh sét giữa trờiLJdk quang, khiếnGWbN nụ cườibgfK trên mặtNIVa TrầnXTBh Đắc Phúc lập tức đông cứng lại.

Trâu thịrqZU như bị giẫm phảiiwC5 đuôi, nhảy dựng cẫng lên the thé quát tháo:

"Ruộng đất xưa nay đều do đại phòng chúng tôi trông nom quản lý, chú lấy cái quyền gì màYUOa dám không cho bán?!"

Trần Đắc ThọRZh0 ngẩng cao đầu, ánh mắt đã trở nên kiênRlHA định chưa từng thấy:

"TrongrwIk nhà tuy là anh chị cả đứng ra quản lýA5CL giaLppQ sản,EmsB nhưng mườiCp5K sáu mẫu ruộng kiaPhRH cózmQC một phần mồ hôi nước mắtjhML và quyền thừa kếXUfZ của tamNRW7 phòng chúng tôi!"

Nụ cười trên mặtzmez Trần Đắcnzwb Phúc hoànD8xL toàn biến mất, thay vào đó là nét mặtUwEy lạnh tanh, u ám đếnSL9f rợn người:

"Thanh Vi nóh10n điP9NQ học thi cử là để làm rạng danh choJC59 cảuBEb cái gia tộc họjzyr TrầnSehU này!"

"Vậy thìUv4E bảo nó cứ chuyên tâm dùitRtu mài kinh sử, tự thânq3nP vận độngnTRc mà thi lấy công danh vềTfk8 đây!"

Người đàn ông xưa nay vốn hiềnIbLb lành, cục mịch và cam chịu như Trần Đắc Thọ,4qp0 đây là lần đầu tiên trongDq8n đời dám đứng thẳng lưng cất lời phảnOj80 bác lại người anh cả quyền uy.Ve0Q

Trâu thị tứcHYeV tốiLso0 chỉagGJ thẳng ngón tay vào mũi5uPm Trần Đắc Thọ6xCq màVCXr mắng nhiếcXovG thậm tệ:

"Tôi biết tỏng bụng dạ các người rồi! Các người chính là muốn nhét cái9WTL thằng ranh con lông cánh chưa mọcC0Hs đủK6cM kia vào thay thế Thanh Vi đi học, để bắt cả đại phòng này phải còng lưngISbr hầu hạO5ON chu cấp choabhP nó chứ gì! Trần Đắc Thọ, mày đừng có giảrwJZ bộ mặt hiềnKL4N lành thật thà, thực chất bụng mày toàn chứaqvql một bồ daomYGs găm, đầy mưu mô9I3e hiểm độc!"WR98

Những lờiHjPe lẽ cayDuik độc thô00nG bỉudck ấy thốt raTeMy quáksbg mức chói tai, Liễu thịB0Um không tài nào nhẫn nhịn thêm được nữa, liền đanho4cu thép đáp5zZe trả:

"Chị dâu nói câu nàyWNjj ra khôngoBCg sợ trời tru đất diệt,BCuq tổn hại lương tâm hay sao! Cha đứa nhỏ làm lụngcTmf vấtzNpS vả cực nhọc đến mức nhìn già hơn cả đại ca bao nhiêuI4t5 tuổi, mỗi ngàyNLy8 ra đồng từ mờnsFN sáng đến tốiJpw0 mịt mà đến một bữa cơm no cũng chẳng có mà ăn. Đại phòng cácm0kN ngườiDBzz thì ănfHCL cơm trắng, xúcCj9u cơmmUaz đặc đầy ắp, còn tam phòng chúng tôi chỉ được húp cháo loãng cầm6hBn hơi! Bao năm qua những nỗi bất công ấySfwc chúng tôib2W8 đều cắnonoX rănghZTG chịu đựng, giờ các người còn muốn bán sạch ruộng đất sinh nhai của chúng tôi,ubm8 cácP9LY người đây là muốn dồnHKCU cảN73z nhà chúng tôikO1Q vào con đường chết!"

Trâu thị trợnFGO6 trừng hai mắt, xắn tay áo gào lên:

"Đấy, lòi6zbt cái đuôiO5qA hồ ly7itv ra rồi7R54 đấy! Ngày trước khi mày chưa bước chân vào cáiCQhh nhà này, anh em nhàp0rJ họ5hSG Trần hòaMGVw thuận biết bao nhiêu. Từ ngày cái thứ yêu tinh quấy pháGFL4 như mày bướcUgpH chân4x4u quam7lk ngõ, mày chỉ chăm chăm xúiXM6q giụcEwH9 thằng baWry9 lyvY6W gián tìnhyCkE cảmOqKM anhlRqZ emCwKg ruột thịt, muốn3Zed quậy cho cái nhàt09h này tan nát mày mới vừa lòng hả1nDW dạ!"

Liễu thị tứcZB2M giận đến mứcfC5A lồngbOJY ngực phậpgITW phồng dữ dội, nước mắt uất ức trào ra:

"Dù sao cũng là8klG anh emhBhV ruộtql0Z thịt mộtmRJS nhà, đại phòngH2Rl các người nắm quyềnTHfD cai quản màeQmZ chưa từng0jWx coi anh em nhưtb9H con người! ĐếnpUfF cả nhị ca cũng bị vợ chồng cácswBi người chènDtfP ép6ha7 bóc lột đến mức phải uất ức bỏ nhà ra đi biệt xứ..."f7kf

"ĐủNKpa rồi!"

Trầnjafv Đắc PhúcoWWL vỗ mạnhqTO7 hai bàn tayS7WD xuống mặt bàn tạofXCh nên tiếng "rầm" chát chúa.hzlT Những chiếc bát không chưa kịp dọn bịK3rU chấn độngFBNc nảy lên rơi2Ky1 loảng xoảng, đôi đũa treQv1Z lăn lông lốc xuống nền đất.

Tiếng cãi vã ầmvnij ĩq03I trong sân bỗng chốcENX4 im bặt như tờ.

"Các người địnhbxYs lật đổJx10 cái nhà này,gcUv tạo phản hếtZ2eI rồi hay sao?"zoiv

Trần Đắcw9Hj Phúc vừa kinh ngạc vừa giận dữ quát lớn:

"Ta thật không ngờ bấy lâu nayswCz tam phòng các người lại chấtk9dq chứa nhiều oán46ud hậnLeMk với người làm anh cả này đếnoo4G thế!"ZH8s

Vợ chồng1IbQ Trần Đắc Thọ và Liễu thị mím chặt môi không nói thêm lời nào, nhưngl2JS Lư thị4KUH ngồi bên cạnh đãECx9 run rẩy lên tiếng:

"Bao năm qua tam phòng chịu bao nhiêu cay đắng tủi nhục, chẳng lẽ một kẻ làmmgDk anheh8m cả như mày đui mù khôngasx9 nhìn thấyihhX hay sao?"

Trần Đắc Phúc trừng mắt nhìnosRB mẹ ruột, ánh8jAe mắt hung dữNLZG như muốn2fzZ ăn tươi nuốt sống người đốiVwpG diện.

Nhưng Lư thị đâu có sợ, bà gắt lên:

"Bà già này1Gr6 mang nặng đẻYNM8 đau nuôi màyZjT9 khôn lớn ngần này năm, sao hả, giờ mày còn muốn giở7yT0 thói côn đồ đánh cả mẹ mày nữaCh69 chắc?"

Nếu là ngày thường,Llx1 LưXILl thị có8s7q thểYPlF sẽ nhẫn nhịn cho êm cửa êmSI45 nhà,J4IS nhưng hôm nay chuyện đứa conLT1F trai thứgzF0 hai bỏgDzM nhà ra đi lại bị xới lên.

Đứa con6jb2 thứ hai Trần Đắc Lộc chính làsPly vếtluVY thương lòng nhức nhối nhất trong tim Lư thị. Năm đó nó uấtO5yw ức bỏ đi biệt xứ, trênzCyi người không một đồng dínhoWFG túi, không một mẩu lươngl6U9 khô lót dạ,6ezr suốt bao năm qua chẳng biết1QxW sống chết ra sao, lưu lạc phương nào chịu đói chịu rét.

Hôm nay nỗi oán hận đè nénAc2C bấy lâu bùng lên, bà quyết tâm làm một trận tanh bành với9nmk đứa conw7qV trai cả bất nhân này.

Sắc mặt Trần Đắc Phúc tái mét:

"ConHCtr làm tất cả những8FFT việc này0XUU là vì muốn kéo cả cáiQUXN gia tộc họ Trần này đi lên, mẹeY5H không hiểu biết gì về việc lớnih54 thì đừng có2hRL ở đây nói càn!"

"Bà già này dùK5jE khôngHqby hiểu biết0ex0 gì cũng thừa biết mày là một kẻ lòng lang5zcR dạ sói, muốn cướp sạchbzWy ruộng1rms đất của thằng hai thằng ba đem bán lấy tiền!"

Nói đến chỗ đau lòng, LưgdGc thịXcQw ngồiv6LR phịch xuống đất, hai tay đấmtIEh thùmD3uZ thụp vàoAhB2 đùi gào khóc thảm thiết:

"Ông nó ơi! Sao ông lạifc7X nỡ chếtue45 sớm thế này! Ông mở mắt ra màPoXq xem mẹl6cn con tôi bị ức hiếp đến nông nỗi nào rồizaWV đây này trờiY4Pf ơi!"q9v3

Liễu thịqVM5 gạt nước mắt vội chạy lại đỡ mẹ chồng, Lư thị liền ôm lấy mặt con dâuO7jI nghẹn ngào:

"Con dâu tội nghiệpzpwG của mẹ ơi, con gảCgB5 vào cái nhà này đã phải chịuvxQD baoO1qu nhiêuH001 cay đắng cơ cựcIaUX rồi..."

Được mẹ chồng thấuG3Pv hiểu và xót thương,texO bao nhiêu tủi nhụcdxu2 dồn nén suốt bao năm qua trong lòngcCU3 LiễuI9oI thị8giE vỡ òa,lfXe bà liềnS00c ngồi8tM4 sụp xuống bên cạnh mẹ chồng nứcI6aT nở khóc theo.X5vD

Trâu thị tức điên người,wARn đứngGfTC mộtUsNw bênFqqp chốngMJ1E nạnh chửi rủa không ngớt lời.

TrongR0mk chốc lát, khoảng sân nhà nông hỗn loạn,F0k9 gà bay chó sủa,oETh tiếng khócPbq9 tiếng chửi đan16SZ xen nhức óc.

Giữa mớ hỗnTexO độn9T7i ấy, Trần Nghiên từ tốn tụt xuống khỏi chiếc ghế dài bằng gỗ, cậu đứng thẳng lưng, cất giọng đanh thép và rõcGdy ràng vang vọng khắp sân:

"PhânyknO gia đi."

Giọng nói trẻ thơ có phần nonrY84 nớt nhưng lại tràn đầy uy lực2yR0 ấy vừa cất lên, tựa như một nhát búa nặng nềRXQ2 giáng xuống, lậptH3j tức đè0Akj bẹp toàn bộ tiếng chửiCsUx bớiXRnJ lẫn tiếng khócGwn2 than trong sân.

Tất cả mọi ngườiN31B đều sững sờ quayIaJA phắt lại, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào đứa trẻ3Ig8 sáu tuổi.

Khóe mắt Trần ĐắcJ3xH PhúcOw7B coiD2G giật liênrDfD hồi,v9PU giọng nói run lêntWUB vìYZ74 cơn thịnh nộ không thể kìm nén:

"Mày... màyYbD8 vừa nói cái gì?!"VI7g

Trần Nghiên không hề né tránh, đôi mắt trong veo nhìnPd4A thẳng vào khuôn mặt dữ tợn của người bác cả:

"Bác cả muốn bán ruộng đất của riêng7t5P bác thì chẳng có aij0Rp ở đây ngăn cản cả.9edy Chi bằng phân gia chia nhà ở riêng đi."

Liễu thị thoángL2Zx ngẩn4Qx8 người ra một thoáng, nhưng ngay sau đó ánh mắt bà bỗngO72O bừng lên ngọn lửa hy vọng mãnh liệt. Bà lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất, bước1Q3k nhanh vàikCdY bước tớisi8d đứng chắn bên cạnh con trai, dõng dạc tuyên bố:

"Phải! Phân gia!"

Trần Đắc Phúcdraf tứcsq4W giậnAd3O đến mứcHa9v cảRFhe người run lênwYcF bần bật, ôngHbk5 ta chồm dậy đá lậtaMPP tung chiếcbkJ6 bàn1dVM ăn bằng gỗ. Bát đũa còn lại rơi loảng xoảng xuống đất,xYTB những2FmF mảnh gốmB2J6 sứp2Ci vỡ vụn văng tung tóe khắpBAxu bốn phươngk9nF tám hướng.